Capítulo 511

‘¡Me han superado!’

Un sudor frío recorrió la espalda de Kaizen.

El Cuerpo Móvil Fenris era famoso por su velocidad. Había previsto que actuarían por separado.

Sin embargo, solo eran veinte mil. Aunque no era un número insignificante, no era una fuerza lo suficientemente grande como para causar un problema importante, incluso si se unían a las filas enemigas.

No, de hecho, eso era lo que esperaba. Era la oportunidad perfecta para matar al conde Fenris antes de que llegaran el ejército de Ferdium y el ejército real.

Reagrupar sus fuerzas más tarde sería fácil. No importaban las pérdidas, siempre y cuando eliminaran a ese hombre, sería un éxito.

‘Pero… ¿Nos han atacado por la retaguardia?’

El conde Mowbray se había mantenido neutral hasta ahora. El ducado lo había presionado en múltiples ocasiones, pero él había declarado que se pondría del lado del vencedor y había cerrado herméticamente su territorio.

Con su poderoso ejército, incluso el Ducado había dudado en atacarlo abiertamente, por lo que lo habían dejado en paz por el momento.

Por si acaso, habían estacionado fuerzas de vigilancia en las cercanías, pero ni siquiera la facción real había establecido contacto con él.

‘No se había reunido con nadie. Entonces, ¿cómo ha podido pasar esto?’

El conde Mowbray había defendido su territorio con mano de hierro utilizando su propio ejército. Las unidades de vigilancia del Ducado los habían estado monitoreando todo el tiempo.

Sin embargo, él había permitido el paso.

‘Eso significa… ¡Esto se acordó mucho antes de que comenzara la guerra! ¿Cuándo se reunieron?’

Kaizen rápidamente reconstruyó la situación. Debían haberse reunido antes de que comenzara la guerra. De lo contrario, no había forma de que el Cuerpo Móvil Fenris obtuviera el paso tan rápidamente.

Ghislain había salvado a Edwin, el hijo del conde Mowbray, extrayendo a Dark de su cuerpo hacía mucho tiempo.

El ducado no tenía conocimiento de ello. Ni siquiera habían imaginado que el conde Fenris marcharía directamente hacia el territorio ducal.

Había sido un error ignorar el territorio más meridional, considerándolo insignificante. Aunque tuvieran que sufrir pérdidas, deberían haberle obligado a adoptar una postura clara antes.

‘¿Qué debo hacer?’

Apenas quedaban fuerzas en el territorio ducal; solo quedaban diez mil defensores.

Por supuesto, no creía que fueran a ser derrotados fácilmente. Ilois, un mago de séptimo círculo, estaba apostado allí y había preparado numerosas trampas.

Pero, aun así, estaba inquieto. El conde Fenris siempre había hecho lo inesperado.

‘¡Debo actuar de inmediato!’

No podía permitir que el conde Fenris campara a sus anchas en el territorio ducal.

Por muy rápido que fuera el Cuerpo Móvil, necesitaría tiempo para rodear el extremo sur. Mientras tanto, las fuerzas de Kaizen podrían marchar directamente hacia el sur.

Se volvió inmediatamente hacia Gatros.

“Mantén esta posición. Debo dirigirme al sur.”

“… Así que nos han atacado por la retaguardia. ¿Será difícil detenerlos?”

“Hay un cincuenta por ciento de posibilidades. Incluso si bloqueamos al Cuerpo Móvil, podríamos perder al conde Fenris. Sería mejor aprovechar esta oportunidad y eliminarlo de una vez por todas.”

“Hmm… Entendido. Mantendré la línea aquí.”

Con la maniobra de flanqueo de Ghislain, la situación se había invertido por completo. Ahora, las fuerzas de Kaizen tenían que defenderse del Ejército del Norte, que se había atrincherado en la fortaleza.

Si llegaban el Ejército Ferdium y el Ejército Real, toda la fuerza enemiga podría inundar el sur.

Kaizen reunió a sus cuarenta mil jinetes de élite. No podía permitirse llevar otros tipos de unidades. Tenían que moverse lo más rápido posible e interceptar al Cuerpo Móvil Fenris.

Con cuarenta mil hombres, podían mantener la movilidad y, al mismo tiempo, tener ventaja numérica.

“Ese bastardo arrogante… Esta vez, le cortaré la cabeza sin falta. ¡En marcha!”

¡Dudududududu!

A la furiosa orden de Kaizen, cuarenta mil jinetes de Delphine cabalgaron hacia el sur.

Desde lo alto de la fortaleza, Amelia los observaba con una sonrisa fría.

“Increíble. Realmente has venido.”

El conde Mowbray miró a Ghislain y dejó escapar un suspiro de admiración.

Había oído muchos rumores sobre las hazañas de Ghislain. El joven al que había conocido brevemente como exorcista había alcanzado ahora un nivel incomparable.

Incluso había capturado la capital y su padre se preparaba para convertirse en rey. No, a estas alturas, ya era rey, solo que no de nombre.

Ghislain también sonrió al encontrar la mirada del conde Mowbray.

“Has cumplido tu promesa.”

El conde Mowbray podría haberle bloqueado el paso. Había reunido todas sus fuerzas en preparación para la guerra.

Dado que el conflicto con el ducado aún no se había resuelto, podría haber roto su promesa y retirarse por completo.

Pero no lo hizo. En lugar de eso, retiró sus fuerzas y abrió el paso.

Por eso podían estar ahora cara a cara.

El conde Mowbray enderezó la espalda y declaró:

“Si hubiera tenido intención de romperla, no la habría hecho en primer lugar. No soy tan deshonroso.”

Edwin estaba a su lado, completamente armado. Ya no parecía tan tímido como antes. Aunque tenso, sus ojos estaban llenos de determinación.

Parecía que la fisioterapia que Ghislain le había aplicado en aquel entonces había resultado bastante eficaz.

Dark, al ver a Edwin, se acercó sigilosamente y se burló de él.

“Kekeke, ¿no es este mi antiguo amo? ¿Cómo has estado?”

“Ugh…”

Edwin hizo una mueca de dolor. Los recuerdos de aquella época resurgieron, haciéndole sentir incómodo.

Gracias a Dark, había vivido aislado del mundo. Pero, en realidad, solo había sobrevivido como un animal.

Ghislain, al ver a Edwin completamente armado, se volvió hacia el conde Mowbray y le dijo:

“No tienes por qué preocuparte demasiado. El ducado quedará acabado con esta batalla. Si por casualidad pierdo, deberías unirte a las fuerzas de Ferdium.”

“Iré contigo.”

“¿Perdón?”

“No puedo quedarme de brazos cruzados viendo cómo el reino cae en manos de herejes. Aunque mi caballería no será tan rápida como el Cuerpo Móvil Fenris, lideraré a todos mis jinetes y los seguiré tan rápido como pueda.”

“¿Estarás bien?”

“A estas alturas, yo también debo tomar una decisión. Además, también puedo guiar al «otro ejército» que nos seguirá.”

El conde Mowbray sonrió. Ya no podía aferrarse a la neutralidad. En realidad, había abandonado esa postura en el momento en que la Iglesia de la Salvación comenzó su ascenso.

Había soportado la presión del ducado y rechazado el acercamiento de la facción real, todo por este momento.

Había creído que Ghislain acabaría llegando. Y así, había soportado la vigilancia y la opresión política del ducado mientras esperaba este día.

Ghislain también sonrió y asintió.

“Me alegro de oírlo. Entonces, lo dejo en tus manos.”

Cuantas más tropas, mejor. La noticia de que iba a evitar la carrera principal para atacar el ducado pronto llegaría a Kaizen.

Ya había eliminado a las fuerzas de exploración que lo rodeaban. En cuanto Kaizen recibiera el informe, sin duda descendería sobre ellos con una velocidad increíble.

“Bien, entonces me marcho primero.”

“Intentaré acelerar la marcha tanto como sea posible.”

Con la ayuda de un soldado asignado por el conde Mowbray, Ghislain seleccionó la ruta más rápida.

Nadie se interponía en el camino del Cuerpo Móvil Fenris. El ducado ya había retirado casi todas sus fuerzas defensivas, convocándolas en otros lugares.

¡Thudududududu!

Como resultado, Ghislain y el Cuerpo Móvil Fenris avanzaron hacia el ducado a una velocidad asombrosa.

Los pocos centinelas que quedaban fueron aniquilados en un instante. Los señores del sur no pudieron hacer nada más que mirar.

“El conde Fenris ha venido hasta aquí en persona…”

“Qué audaz por su parte actuar con tanta decisión.”

“Realmente es el mayor maestro de la sorpresa del reino.”

Todos se acobardaron detrás de sus murallas, demasiado asustados para actuar. Al carecer de tropas propias, ya tenían dificultades para proteger sus propios territorios.

Lo único que podían hacer era esperar ansiosamente el resultado de esta guerra. Si el ducado perdía, ellos también serían despojados de sus cargos.

Las noticias de la llegada de Ghislain llegaron rápidamente a la fortaleza ducal.

‘Ese bastardo… siempre es una espina clavada en mi costado.’

Ilois, el mago de séptimo círculo del ducado, famoso por ser el hechicero más poderoso del reino, se acarició la barba con una mueca de disgusto.

“Vizconde Joseph, ¿Podrá mantenerlos alejados del castillo?”

Raúl negó con la cabeza.

“Imposible. El Cuerpo Móvil Fenris posee formidables armas de asedio. Con estas frágiles murallas, no tendremos ninguna oportunidad.

La fortaleza ducal, Eclipse, era el corazón del ducado, una ciudad enorme. Sin embargo, las murallas que la rodeaban priorizaban la belleza sobre la defensa, por lo que ofrecían poca protección.

En realidad, nunca había habido necesidad de fortificaciones sólidas. ¿Quién se atrevería a atacar el ducado?

Se suponía que era imposible llegar hasta allí. Cualquier fuerza invasora tendría que atravesar primero innumerables territorios vasallos y fortalezas.

Y, sin embargo, ahora nadie podía detener al ejército que se abalanzaba sobre ellos.

Ilois soltó una risa seca.

“Ja… En mis ochenta años, nunca había visto un ejército así. Ese mocoso del norte se ha convertido en la fuerza que decidirá el destino del reino.”

Raúl respondió con expresión solemne.

“Debes ir personalmente al campo de batalla.”

“Sí, supongo que debo hacerlo. No hay necesidad de dañar este hermoso lugar. Nunca pensé que tendría que usar eso, pero aquí estamos. Supongo que vivir lo suficiente permite ser testigo de todo tipo de cosas.”

El ducado no estaba del todo desprevenido.

Como maestro de la magia de ilusión, Ilois había estado creando trampas desde que llegó al feudo ducal.

Décadas de preparación habían dado lugar a la creación de un campo de batalla capaz de neutralizar a un ejército de decenas de miles de personas en un instante.

‘Por fin, mi obra maestra se pondrá a prueba. Si mi oponente es la estrella brillante del reino, entonces este será un precio digno de pagar.’

Ilois y Raúl lideraron una fuerza de diez mil defensores.

Sus oponentes eran muy superiores en número y fuerza, pero nadie tenía miedo. Así de abrumadora era la presencia de un maestro del séptimo círculo.

Los defensores esperaban en un lugar predeterminado. Había una razón específica por la que tenían que luchar allí.

Ilois se acarició la barba como de costumbre mientras le preguntaba a Raúl:

“¿Cuánto tiempo debemos esperar?”

A pesar de ostentar el rango más alto, Ilois no sabía nada de estrategia militar. Sin embargo, eso no era un problema.

Raúl le ayudaría de todos modos.

“Deberían llegar pronto.”

“Hmm, el informe llegó hace poco… ¿Me estás diciendo que todo un ejército, no solo una unidad de caballería, puede ser tan rápido?”

“Su movilidad es la mejor del reino, no, quizá incluso de todo el continente.”

Incluso cuando se desplazaban con armas de asedio, no necesitaban líneas de suministro. Ningún ejército podía igualar su velocidad.

La tecnología que había detrás seguía siendo un misterio. Eso era lo que lo hacía aún más desesperante para sus enemigos.

Ilois se rio entre dientes.

“Qué pena. Habrían sido un aliado inestimable si estuvieran de nuestro lado.”

“Si fueran ese tipo de personas, ya los habríamos ganado.”

Raúl esbozó una sonrisa amarga. Había abordado sutilmente el tema durante un banquete en el pasado, pero Ghislain se había negado rotundamente.

Ahora, mirando atrás, era realmente lamentable.

‘¿Debería haber seguido intentando persuadirlo?’

¿Podrían haber sido diferentes las cosas? Si le hubieran prometido todo el norte y le hubieran proporcionado un amplio apoyo, ¿habría cambiado el resultado?

‘No, eso es imposible.’

Incluso entonces, Ghislain albergaba una profunda animadversión hacia el ducado. Y había dejado muy clara esa hostilidad.

Ahora, con diversas circunstancias entrelazadas, eran enemigos innegables, pero, en realidad, Raúl seguía sin entenderlo.

¿Por qué Ghislain había mostrado tanta hostilidad en aquel entonces?

‘¿Era el destino que nos convirtiéramos en enemigos acérrimos?’

Era la única explicación. El conde Fenris en aquel momento no podía saber nada del complot para eliminar a Ferdium.

Raúl apartó esos pensamientos de su mente. A lo lejos, una nube de polvo se levantó cuando el ejército enemigo cargó hacia adelante.

Ilois habló con tono de admiración.

“Es cierto. Son realmente rápidos. Impresionante.”

A diferencia del relajado Ilois, Raúl echó un rápido vistazo a su alrededor y gritó:

“¡Prepárense para la batalla!”

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

Los soldados levantaron sus escudos y bajaron sus lanzas.

Toda la fuerza defensiva estaba compuesta por infantería, muy inferior en número al Cuerpo Móvil de la Capital.

Por muy élite que fueran, si permitían que la carga los atravesara, serían aniquilados en un instante. El poder de ruptura de su oponente era famoso por ser el más fuerte del reino.

¡Dududududu!

De hecho, Ghislain no mostraba ninguna intención de reducir la velocidad, ni siquiera para recuperar el aliento.

“¡Romperemos sus filas! ¡Aplastenlos de un solo golpe!”

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

A la orden de Ghislain, los caballeros de vanguardia bajaron sus lanzas. El brillo azul de sus armas destrozaría las primeras líneas enemigas de un solo golpe.

¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!

El Cuerpo Móvil se desplegó, imitando a los caballeros y bajando sus lanzas. Una vez que los caballeros desorganizaran la formación enemiga, ellos les seguirían y reducirían al resto a polvo.

Una estrategia tan simple y precisa que resultaba aterradora. El único requisito era una fuerza destructiva absoluta y abrumadora.

Esta era la táctica de carga favorita de Ghislain.

¡Dududududu!

La visión del Cuerpo Móvil cargando hizo que Raúl tragara saliva nerviosamente. Las fuerzas defensivas que esperaban detrás de él sentían lo mismo.

Con su número actual, nunca podrían detenerlos. No, ningún ejército podría resistir esa carga.

“Ilois, rápido…”

“Sí, sí. No te preocupes.”

El único que mantenía la compostura, Ilois, extendió lentamente el brazo.

El maná que fluía de su mano se filtró profundamente en el suelo.

¡Ziiing!

Los círculos mágicos que habían permanecido ocultos bajo la tierra comenzaron a brillar.

Una vez activados, era casi imposible detenerlos, ni siquiera sellando el maná. Estos círculos mágicos simplemente amplificaban el hechizo de Ilois.

La magia de un mago de séptimo círculo, amplificada decenas o incluso cientos de veces, se desplegó por todo el campo de batalla.

“Que tengan dulces sueños.”

Saaah…

Mientras Ilois hablaba, partículas luminosas se elevaron del suelo. Brillaban, entrelazándose con el Cuerpo Móvil que avanzaba, filtrándose en sus cuerpos.

Y no se detuvo ahí. La luz se dispersó en el aire, multiplicándose y llenando los alrededores.

Era una vista impresionantemente hermosa. Pero el Cuerpo Móvil, directamente expuesto al hechizo, nunca llegó a apreciarla.

Dagdak, dagdak, dagdak…

Los caballos al galope comenzaron a reducir la velocidad. Sus ojos se volvieron borrosos y sus bocas quedaron abiertas.

Lo mismo les sucedió a los caballeros y soldados que los montaban.

“Ah…”

El impulso abrumador que podría haber cambiado el rumbo de la batalla se desvaneció en un instante. Los guerreros perdieron la concentración y se quedaron mirando al vacío.

Estaban viendo ilusiones. Cada uno de ellos, una visión diferente.

Algunos veían su infancia. Otros, a sus seres amados. Algunos veían a sus padres lejanos. Algunos saboreaban sus platos favoritos. Algunos se veían a sí mismos entrenando, haciéndose más fuertes…

Todos permanecían aturdidos, contemplando lo que una vez les había traído alegría, lo que anhelaban ver.

“¡Khk…!”

Algunos caballeros de alto rango se mordieron los labios hasta sangrar. Habían resistido la ilusión hasta cierto punto.

Sin embargo, ni siquiera ellos podían mover el cuerpo. Se tambaleaban en la frontera entre la realidad y la ilusión.

Al ver cómo el Cuerpo Móvil reducía la velocidad y su formación se desmoronaba, Ilois sonrió.

“Yo me encargaré del conde Fenris. El resto no debería suponer ningún problema, ¿verdad?”

“No tienes por qué preocuparte.”

Con expresión emocionada, Raúl asintió. Matar a un enemigo que estaba prácticamente dormido, ¿qué podía haber más fácil?

Ilois era realmente extraordinario. Este era el poder de un verdadero mago. Había cambiado por completo el rumbo de la batalla en un instante.

Todo el tiempo y el dinero invertidos en preparar esos círculos mágicos finalmente habían dado sus frutos.

¡Dududududu!

Solo Ghislain seguía avanzando en primera línea.

Con una expresión de alegría, Raúl gritó:

“¡Ataquen! ¡El enemigo no es más que un grupo de espantapájaros!”

Esta vez, las fuerzas defensivas avanzaron con confianza. Contra enemigos que ni siquiera podían resistir, no había motivo para dudar.

Al verlos, Ghislain sonrió con desprecio.

“Como era de esperar del mago más poderoso del reino.”

Si no hubieran estado al tanto, habrían sido aniquilados aquí sin oponer resistencia. No habían traído magos capaces de romper el hechizo o proteger a sus aliados.

Si lo hubieran hecho, su avance se habría ralentizado, dando al enemigo aún más tiempo para prepararse.

Al final, no hubo forma de evitar el hechizo de Ilois.

Pero Ghislain ya había anticipado la carta ganadora del enemigo y había hecho sus propios preparativos.

“¡Dark!”

Su voz retumbó en el campo de batalla.

¡Fwaaaah!

Una violenta aura negra brotó de su cuerpo.

Dark devoró instantáneamente casi la mitad de su maná, y una forma enorme comenzó a tomar forma en el aire.

Al ver la figura humanoide vacilante, Ilois se quedó paralizado por un momento.

“¿Qué…? ¿Qué es eso…?”

Nadie podía responder. Nadie sabía qué era.

Entonces, Ghislain gritó una vez más.

“¡Despierten!”

¡Zzeoong!

Con una explosión, la forma de Dark se extendió por todo el Cuerpo Móvil.