Capítulo 513

Los ejércitos de ambos bandos desprendían un impulso feroz.

Las fuerzas de Delphine, que habían marchado sin comer ni descansar, estaban considerablemente agotadas, pero su moral seguía alta.

Esto se debía a que confiaban en la victoria con el espadachín más fuerte del reino a su lado.

El Cuerpo Móvil Fenris no era diferente. Aunque estaban más fatigados debido a las batallas que habían librado, seguían ardiendo con espíritu de lucha.

Creían que cualquier batalla podía ganarse mientras estuvieran con Ghislain.

“Hm.”

Justo cuando Ghislain estaba a punto de dar la orden de cargar, se volvió brevemente. Kaizen hizo lo mismo.

Podían ordenar a todos sus ejércitos que cargaran unos contra otros en ese mismo instante. Sin embargo, todos estaban demasiado agotados.

El bando de Fenris tenía mejor equipamiento, pero las fuerzas de Delphine eran más numerosas. Dado que ambos bandos estaban formados por tropas de élite del mismo tipo, ninguno podía garantizar la victoria.

Por eso ni Ghislain ni Kaizen dieron la orden de cargar. Ambos pensaban lo mismo.

“Al final, quienes decidirán el resultado somos nosotros.”

Con una leve sonrisa, Ghislain desmontó del Rey Negro y avanzó.

Para sorpresa de todos, Kaizen también desmontó y se acercó a Ghislain.

Los dos hombres se pusieron de acuerdo en silencio. No había necesidad de lanzar a sus soldados a la batalla y aumentar las bajas.

Si uno de ellos moría, sería fácil aniquilar al ejército enemigo, que estaba agotado.

Frente a Ghislain, Kaizen se descolgó la gran espada de dos manos de la espalda y habló.

“Esta vez, por fin podré matarte. No podrás escapar como la última vez.”

Ghislain también desechó su lanza y desenvainó la espada de su cintura.

“He querido luchar contra ti al menos una vez. Parece que por fin tengo mi oportunidad.”

“Tu arrogancia terminará hoy. Después de matarte, masacraré al resto y volveré directamente al frente sur.”

Para Kaizen, era una oportunidad excelente. Si mataba a Ghislain, podría regresar manteniendo toda su fuerza militar.

Al oír esto, Ghislain sonrió con aire burlón.

“Pareces muy seguro de ti mismo. Pero… Incluso si ganas aquí, el frente sur ya estará en ruinas.”

“¿Qué?”

Mientras Kaizen lo miraba con incredulidad, Ghislain adoptó una postura firme y continuó.

“¿De verdad crees que el ejército que dejaste atrás puede hacer frente al Ejército del Norte? ¿Sabes siquiera quién lo lidera ahora?”

“¿Quién?”

“Amelia.”

Al oír ese nombre, el rostro de Kaizen se contorsionó aún más.

Por culpa de Amelia, el ducado había sufrido enormes pérdidas.

Tras la caída de Desmond, ella se hizo con todo el apoyo que pudo, pero nunca se movió contra Fenris. Más tarde, frustró su plan de utilizar a los salvajes para atacar Ferdium.

Y eso no fue todo. Al comienzo de la guerra civil, cortó sus líneas de suministro, retrasando el avance de la 5.ª Legión.

Aunque el ducado siempre la había menospreciado, al final se vio obligado a reconocer sus capacidades.

¿Y ahora volvía a interferir en sus planes?

Al oír el nombre de alguien a quien debía matar sin falta, la sangre de Kaizen hirvió de furia.

Al ver el rostro contorsionado de Kaizen, Ghislain se rio divertido.

“Sabía que me seguirías hasta aquí.”

“¿Estás diciendo…?”

“Así es. Parte de este plan era atraerte aquí. Las fuerzas Delphine que quedan en el frente sur serán completamente aplastadas por Amelia. ¿De verdad crees que un ejército tan grande puede ser comandado adecuadamente sin ti?”

¡Kuaooooo!

Ante la provocación de Ghislain, un aura similar a una tormenta brotó del cuerpo de Kaizen.

Aun sabiendo que era una trampa, no tuvo más remedio que caer en ella. Si no hubiera venido, Eclipse habría sido capturado.

En medio de la furiosa tormenta de maná, Kaizen, con su melena al viento, habló con expresión rígida.

“Los dos bastardos del norte han arruinado por completo nuestra gran estrategia.”

“Eres muy fácil de provocar.”

¡Fwaaack!

En ese momento, una enorme espada de aura surgió de la espada de Kaizen.

Con una expresión desprovista de emoción, volvió a hablar.

“No importa. Te mataré aquí y luego iré directamente al frente sur para matar también a Amelia.”

A veces, el poder abrumador podía destrozar todas las estrategias. Ghislain y Amelia podían haber ideado un plan ingenioso, pero no estaba fuera de su alcance.

Ese era el poder del espadachín más fuerte del reino.

¡Boom!

Cuando Kaizen dio un solo paso adelante, el suelo se agrietó y se desmoronó bajo sus pies.

Blandió su espada desde ese lugar. A simple vista, parecía increíblemente lento.

¡Claang!

Ghislain levantó su espada.

Antes de que se diera cuenta, Kaizen ya había acortado la distancia, todavía en la misma posición de golpe descendente.

¡Dddddrk!

Una inmensa presión se abatió sobre él. Ghislain, que había sido empujado hacia atrás mientras bloqueaba la espada, esbozó una sonrisa feroz.

Era el momento. Este era el poder contra el que quería ponerse a prueba.

¡Fwoosh!

Una vez más, su cuerpo se vio envuelto en un aura negra. Sus ojos ardían con una luz carmesí más fuerte que nunca.

¡Boom!

Los dos guerreros se separaron, solo para chocar de nuevo en un instante. Destellos azules y rojos se entrelazaron, extendiéndose hacia afuera.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Sus espadas nunca llegaron a encontrarse por completo. La fuerza bruta que emanaba de sus golpes se repelía mutuamente antes de que las hojas pudieran siquiera tocarse.

Pero las ondas de choque resultantes no tuvieron piedad con su entorno. Cada golpe de espada destrozaba el suelo, enviando tormentas de fuerza que se propagaban hacia afuera.

Los destellos y los vendavales llenaron el campo de batalla, ocultando sus figuras a la vista.

¡Boom!

Ghislain tragó la sangre que le subía por la garganta con cada choque de sus espadas. La fuerza contenida en los golpes de Kaizen era abrumadora.

‘Como era de esperar… El título de espadachín más fuerte del reino está bien ganado.’

En comparación con el conde Palantz, que se había entregado a la pereza tras consumir un corazón de dragón, Kaizen estaba a un nivel completamente diferente. Su espada no tenía vacilaciones ni trucos innecesarios.

Su espada era un reflejo de su naturaleza inquebrantable, pura e inquebrantable. Si la espada de un caballero pudiera alcanzar su forma definitiva, sería exactamente así.

Aún más sorprendente era…

‘La cantidad de maná que posee es inimaginable.’

Incluso con el poder de Dark amplificando su aura al máximo, no era suficiente para absorber por completo la fuerza de Kaizen. Cada vez que bloqueaba un ataque, sus manos se entumecían y sentía que podía perder el control de su espada.

Ahora estaba seguro de que, en lo que respecta a las reservas de maná, él era inferior. Incluso si estuviera en plena forma, seguiría estando en desventaja.

Para empeorar las cosas, ya había gastado la mitad de su maná rompiendo la ilusión de Ilois.

‘No ha descansado ni un momento.’

Estaba claro que Kaizen había dedicado décadas a un entrenamiento implacable con el mejor apoyo posible. Por muy rápido que Ghislain hubiera aprendido y se hubiera vuelto más fuerte, la brecha creada por el tiempo no era algo fácil de salvar.

Pero había una cosa que Ghislain había perfeccionado durante mucho más tiempo que Kaizen.

¡Zas!

¡Plaf!

En un instante, la espada de Ghislain se movió con una trayectoria inquietante y la sangre brotó de la mejilla de Kaizen.

La espada de Ghislain había comenzado a moverse con una precisión milimétrica. Ya no chocaba de frente con la fuerza de Kaizen.

Era la esgrima que había arriesgado su vida por dominar en su vida pasada, una técnica impredecible, sin forma y sin ningún patrón discernible.

No era una esgrima pensada para duelos honorables o batallas justas. Era una espada perfeccionada a través de innumerables luchas a vida o muerte, un arma de pura supervivencia.

No, llamarla una técnica aprendida sería inexacto.

Había evolucionado.

Con esta misma esgrima, Ghislain había matado orcos sin maná. Había derrotado a enemigos mucho más fuertes que él.

Y ahora, al experimentar la espada de Ghislain en primera persona, Kaizen abrió los ojos como platos.

‘¡¿Qué es esto?!’

En todos sus años, nunca había visto una técnica de espada tan salvaje.

Al principio, pensó que se trataba simplemente de un estilo errático. Pero cuanto más luchaban, más se daba cuenta de que no era así.

De hecho, los movimientos de la espada eran sorprendentemente sencillos y más directos que incluso las rígidas técnicas de un caballero.

Era un estilo compuesto únicamente por cortes y estocadas. Y, sin embargo, era imposible predecir su trayectoria.

‘¡Esto es absurdo!’

No era una simple técnica con la espada. ¿Era esto lo que ocurría cuando los fundamentos alcanzaban su máximo nivel?

Antes de que pudiera reaccionar, una espada apareció en su punto ciego. Cada golpe estaba destinado a matar: era una espada forjada en la batalla, un arma que estaba viva.

Y eso era lo que lo hacía aún más incomprensible.

‘Es imposible que alguien tan joven haya desarrollado una técnica así.’

Kaizen había crecido con una espada en la mano desde que nació. Nacido en una familia prestigiosa, había aprendido innumerables estilos de espada, descartándolos y perfeccionándolos hasta crear el suyo propio.

A lo largo de ese viaje, había formado de forma natural su propio mundo.

A diferencia de otros, su espada no estaba impulsada por la fe o la emoción.

La espada en sí misma.

La hoja que le había acompañado desde su nacimiento era su mundo, su todo.

Convertirse en el espadachín más fuerte del reino había sido su destino, su inevitable destino.

Sin embargo, ahora, el hombre que tenía ante sí, alguien que había alcanzado la trascendencia a través de la pura voluntad y la comprensión de la espada, estaba demostrando una técnica superior a la suya.

‘¡Imposible!’

Como alguien que había construido su mundo sobre los cimientos de la espada, Kaizen estaba seguro.

Esa espada llevaba el peso de incontables años. Una hoja templada por interminables batallas, empapada en sangre, forjada a través de la muerte de innumerables enemigos.

El conde Fenris puede haberse ganado la reputación de fanático de la guerra a través de sus muchas batallas, pero eso por sí solo no era suficiente.

Esa espada, esa técnica monstruosa, solo podía forjarse a través de experiencias multiplicadas por decenas, incluso cientos de veces más allá de lo humanamente posible.

Esa espada sin duda le estaba hablando.

El conde Fenris había matado a más personas y arriesgado su vida más veces de las que se conocían. Era una espada forjada a través de años de resistencia.

‘Tú… ¿Quién demonios eres?’

¡Kwaaaang!

Una vez más, sus espadas chocaron. Los dos conversaron a través de sus espadas.

Y esa conversación se volvió más feroz por momentos. Kaizen esgrimía un maná abrumador, mientras que Ghislain contraatacaba con la maestría que había adquirido con el tiempo, ambos lanzándose golpes letales el uno al otro.

{¡Maestro! ¡Mi magia se está agotando!}

Dark gritó, con voz llena de pánico.

A diferencia de antes, el cuerpo de Ghislain ya no se deterioraba tan gravemente. Su recipiente se había expandido lo suficiente gracias al entrenamiento como para soportar el poder amplificado.

Pero aun así tenía que controlar ese poder con cuidado. Si no, su cuerpo volvería a colapsar pronto.

Ya había consumido una gran cantidad de maná destruyendo la magia de Ilois. Y sin descansar, había volcado inmediatamente aún más poder. Incluso con el apoyo de Dark, había un límite a lo que podía aguantar.

A este ritmo, agotaría todas sus fuerzas y acabaría colapsando.

‘No pasa nada. Vacíalo todo.’

Ghislain ignoró los gritos de Dark y siguió derramando su poder. Si podía matar al oponente que tenía delante, el resto se derrumbaría fácilmente.

Kaizen era la cúspide de la fuerza marcial del ducado. Su presencia simbólica era mayor que cualquier otra cosa.

Kaizen compartía el mismo pensamiento. Aguantó los ataques de Ghislain con su cuerpo y siguió avanzando sin descanso.

‘Todo lo que tengo que hacer es matar al conde Fenris.’

El conde Fenris había destrozado todos los planes del ducado e incluso había alterado el equilibrio del continente. Sus acciones eran nada menos que heroicas.

En otras palabras, eliminarlo lo cambiaría todo.

‘¡Así que debo hacerlo!’

¡Kwaaang!

Ambos luchadores blandieron sus espadas con todas sus fuerzas. Innumerables heridas cubrían el cuerpo de Kaizen y la sangre brotaba a borbotones.

Ghislain tampoco salió ileso. Cada vez que Kaizen blandía su espada, la energía oscura que rodeaba a Ghislain se desgarraba violentamente. Con cada golpe que soportaba, esa energía oscura disminuía aún más.

Y entonces, cuando el cuerpo de Ghislain quedó finalmente al descubierto…

¡Kagagagak!

Kaizen aprovechó la oportunidad y cortó el pecho de Ghislain con su espada.

¡Paaak!

Ghislain retrocedió rápidamente, pero no pudo esquivar el ataque por completo. La sangre brotó de la herida.

Kaizen observó cómo la herida de Ghislain se curaba lentamente y habló.

“No se regenera tan rápido como antes.”

“Ahh, he gastado mucha fuerza.”

“Tienes muchas habilidades curiosas. Si hubieran pasado unos años más, ni siquiera yo habría podido contigo.”

“Si hubiera pasado el tiempo, tú habrías crecido igual que yo.”

Se miraron a los ojos y sonrieron. Independientemente de sus posiciones, luchar contra un oponente fuerte era una experiencia emocionante.

Kaizen levantó la espada una vez más.

“Si hubiéramos luchado juntos… Podríamos haber conquistado este continente con facilidad.”

Ghislain apuntó con su espada hacia delante y respondió.

“Ni siquiera en otra vida eso sucedería.”

“Entonces uno de nosotros debe morir aquí.”

¡Kwaaang!

Kaizen blandió su espada con una fuerza inmensa. Usando el maná que le quedaba, abrumó por completo a Ghislain.

Ghislain solo podía luchar por defenderse y retroceder. Por muy avanzada que fuera su técnica, un cuerpo debilitado no podía ejecutarla correctamente.

{¡Maestro! ¡Esto es peligroso!}

{No pasa nada. Vacíalo más.}

La presión de Kaizen era asfixiante. Las manos de Ghislain temblaban cada vez que bloqueaba un ataque. Tenía que reconocerlo.

El espadachín más fuerte del reino.

Ese título no se le había otorgado a la ligera.

Ghislain no se ganaría su lugar entre los siete más fuertes del continente hasta mucho más tarde. Kaizen, incluso ahora, era probablemente tan poderoso como esas figuras legendarias.

Y en esta vida, con unos años más, seguramente volvería a alcanzar ese nivel.

Eso es, si sobrevivía a esto.

¡Kwaaaang!

Ghislain bloqueó otro golpe, pero no pudo soportar la fuerza y salió volando hacia atrás.

Rápidamente recuperó el equilibrio y levantó la mirada. Kaizen se acercó, exhalando con fuerza.

Él también sangraba por las heridas que cubrían su cuerpo.

“Impresionante. Eres el primero que me ha llevado tan lejos.”

“Iba a decir lo mismo.”

“Acabemos con esta farsa. Te recordaré como mi mayor adversario.”

Kaizen levantó la espada en alto.

Ghislain sonrió.

“Una batalla no termina hasta el final, ¿no?”

“Mi poder supera lo que puedes soportar ahora.”

Sus palabras no eran arrogantes, ni transmitían desprecio.

Cualquiera podía ver que Ghislain había agotado por completo su maná. Era imposible que un Ghislain fatigado pudiera soportar la monstruosa energía de Kaizen.

Sin embargo, Ghislain no perdió la sonrisa.

“En realidad, prefiero las peleas de fuerza bruta.”

Kaizen ignoró sus palabras y se preparó para blandir su espada.

¡Kwaaaaaaa!

Pero antes de que pudiera hacerlo, una abrumadora oleada de maná se precipitó en el cuerpo de Ghislain desde los alrededores.

“¿Qué… es esto?”

Kaizen miró a su alrededor conmocionado, sospechando que un aliado había intervenido.

Pero no había nadie.

Al volverse, vio a Ghislain de pie una vez más.

“¿Qué has hecho…?”

Una inmensa aura de maná irradió una vez más del cuerpo de Ghislain.

Era imposible. ¿Cómo podía recuperarse tan rápido su maná agotado? Para reponer maná, se necesitaba tiempo para refinarlo a través del Cultivo de Maná.

Kaizen abrió mucho los ojos.

Había una forma de restaurar el maná sin cultivarlo.

“No puede ser…”

Cuando uno forma un núcleo por primera vez, el maná circundante se precipita a una velocidad acelerada para llenar el vacío.

La idea de que un superhumano como Ghislain estuviera formando su primer núcleo en ese momento era absurda. Pero no había otra explicación.

Ghislain apuntó con su espada a Kaizen y sonrió.

“Vamos otra vez. He recuperado un poco de mi antiguo yo.”

Dentro de él…

Cinco núcleos rugieron al cobrar vida.