Capítulo 517

Gatros merecía elogios por no ser terco y confiar el mando a sus oficiales. Pocas personas podían evaluarse objetivamente sin sobreestimar sus capacidades.

Sin duda era la mejor opción, pero dispersar el mando provocó pequeñas grietas en las fuerzas de Delphine. La culpa era del enorme tamaño del ejército.

“Hmm, ¿nos estamos moviendo correctamente?”

Mientras se retiraban hacia la fortaleza, Gatros miró atrás varias veces, inclinando la cabeza. Algo le parecía extraño.

Uno de los estrategas que estaba a su lado tomó la palabra.

“Es porque se trata de un ejército enorme. Cada unidad marcha a un ritmo diferente, por lo que puede parecer desorganizado.”

“Ya veo. ¿Será un problema?”

El estratega dudó un momento. En realidad, una formación desigual era un problema grave.

No solo impedía que el ejército desplegara todo su potencial de combate, sino que también hacía imposible coordinar las maniobras entre las unidades. En otras palabras, no podrían luchar tácticamente.

Pero no se trataba de una situación de combate.

“No hay enemigos que supongan una amenaza para nosotros, así que no hay que preocuparse demasiado.”

“Cierto, no debería ser gran cosa.”

Gatros lo descartó como un problema menor. Los refuerzos enemigos aún no habían llegado, así que no había posibilidad de combate.

Todo lo que tenían que hacer era llegar a la fortaleza y reforzar sus defensas.

Fue en ese momento de complacencia cuando Amelia atacó.

De pie en lo alto de las murallas de la fortaleza, observó cuidadosamente la formación de las fuerzas de Delphine y murmuró:

“Qué desastre.”

La formación de marcha se desmoronaba hacia la retaguardia. Era inevitable, ya que no había nadie supervisando al ejército en su conjunto.

Los comandantes de las fuerzas de Delphine estaban demasiado ocupados gestionando sus propias unidades. Como cada unidad estaba formada por diferentes tipos de unidades, algunas inevitablemente se quedaban atrás mientras avanzaban.

El enorme ejército que antes se movía como una máquina bien engrasada bajo el mando de Kaizen ya no se veía por ninguna parte.

Amelia se volvió hacia Gillian, que estaba a su lado.

“Que viajen lo más ligeros posible. Los arqueros a caballo hostigarán y ralentizarán al enemigo, mientras que el resto mantendrá la formación y seguirá detrás.”

Marchar no era solo caminar. Se trataba de moverse manteniendo la mayor preparación para el combate posible bajo el liderazgo de un comandante.

Incluso había un dicho que decía que la habilidad de un comandante se revelaba por su capacidad para gestionar la vigilancia y la marcha.

Con la formación de las fuerzas de Delphine desmoronándose, era el momento perfecto para atacar por la retaguardia.

¡Dududududu!

Las puertas de la fortaleza se abrieron de par en par y Lumina salió con los arqueros a caballo. Detrás de ellos, los soldados avanzaron como una marea.

Aunque se les conocía colectivamente como el Ejército del Norte, en realidad eran una mezcla de fuerzas aliadas, fuerzas occidentales y tropas de varios señores locales.

Ahora superaban en número a las fuerzas de Delphine.

“Vayan.”

A la orden de Amelia, el enorme ejército comenzó a perseguir a las fuerzas de Delphine por la retaguardia.

Para maximizar la velocidad, dejaron atrás las unidades de suministro y las armas de asedio. Solo llevaban las raciones de combate y el agua suministradas por Fenris, lo justo para imprevistos.

¡Dududududu!

Los arqueros a caballo, muy ágiles, alcanzaron rápidamente la retaguardia de las fuerzas de Delphine.

Gatros se sobresaltó ante la repentina aparición de la caballería enemiga.

“¿Qué es esto? ¿Quieren luchar ahora?”

El estratega estaba igualmente desconcertado. Si valoraban sus vidas, no habrían hecho tal movimiento.

Los arqueros a caballo solo eran unos diez mil como mucho.

Gatros se sintió insultado. No parecía más que un intento insignificante de interrumpir su marcha.

“¡Aplástenlos inmediatamente! ¡Mátenlos a todos!”

Las fuerzas Delphine en marcha se volvieron todas hacia el enemigo.

Sin embargo, no podían atacar de inmediato. Su formación era caótica y las unidades de infantería, que se movían a un ritmo más lento, se habían quedado muy atrás.

Mientras la infantería desorganizada se apresuraba en medio de la confusión, una lluvia de flechas cayó desde los diez mil arqueros a caballo.

¡Paaaat!

“¡Aaaargh!”

“¡Levanten los escudos! ¡Bloquéenlos por ahora!”

“¡Mantengan la línea! ¡Ya vienen refuerzos!”

Los soldados con armaduras pesadas que se encontraban en la retaguardia estaban prácticamente ilesos. Sin embargo, la infantería ligera situada delante de ellos sufrió pérdidas significativas.

Gatros apretó los dientes y rugió:

“¡Arqueros! ¡Magos! ¡Respondan al fuego inmediatamente! ¿Qué están haciendo los sacerdotes?”

Los soldados de élite dispersos por todo el ejército de Delphine se apresuraron a entrar en acción.

Mientras tanto, Lumina colocó otra flecha en el arco. Recordó las órdenes de Amelia.

[Solo dos descargas.]

“Dos descargas…”

¡Paaaat!

Otra lluvia de flechas cayó sobre ellos. Sin dudarlo, Lumina dio media vuelta con su caballo.

“¡Retirada!”

Los arqueros a caballo cambiaron rápidamente de dirección y ampliaron la distancia.

¡Kwaang! ¡Kwaaaang! ¡Kwaang!

Rayos, fuego y energía oscura estallaron en el cielo. Al mismo tiempo, las flechas de los arqueros Delphine oscurecieron el cielo al dispararse hacia ellos.

Pero los arqueros a caballo ya se habían retirado lo suficiente como para escapar ilesos.

Sorprendentemente, habían calculado el momento de su ataque para aprovechar el breve instante antes de que el enemigo pudiera contraatacar.

Mientras se retiraba, Lumina chasqueó la lengua con admiración.

“Increíble.”

Amelia había calculado a la perfección el tiempo que tardaría el enemigo en contraatacar, basándose en la información que había acumulado durante la batalla.

Las fuerzas de Delphine no pudieron perseguir a los arqueros a caballo en retirada. Su formación se había desorganizado debido al repentino ataque por la retaguardia.

Afortunadamente, las unidades de suministro se habían colocado en la vanguardia, lo que evitó que sus provisiones sufrieran daños.

Gatros apretó los dientes y convocó a sus estrategas.

“Esos bastardos están utilizando trucos mezquinos para ralentizar nuestro avance. Refuercen la retaguardia y prepárense para las emboscadas.”

“Entendido.”

Las fuerzas de Delphine reorganizaron su formación y se ocuparon de las secuelas del ataque. Aunque siguieron colocando la infantería pesada en la retaguardia, esta vez posicionaron a más superhumanos, magos y arqueros más atrás.

Con el ataque sorpresa habiendo interrumpido su impulso, se tomaron un breve descanso antes de reanudar el movimiento.

Era una respuesta estándar, pero acabó dando tiempo al Ejército del Norte para llegar.

“¿Eh?”

“¡El enemigo!”

“¡Ha aparecido el Ejército del Norte!”

Pronto divisaron un enorme ejército que se acercaba por la retaguardia y gritaron alarmados. Como no había pasado mucho tiempo desde que los arqueros a caballo se habían retirado, no era de extrañar encontrarse con el enemigo.

Gatros gritó, como saboreando el momento.

“¡Esos insignificantes desgraciados se atreven a cargar contra nosotros sin miedo! ¿Acaso creen que pueden derrotarnos solo porque el conde Balzac no está aquí?”

Si bien era cierto que el conde Balzac gozaba de un inmenso prestigio, su ausencia no había debilitado significativamente sus fuerzas.

Desde el principio, contaban con más superhumanos de su lado. La única razón por la que habían lanzado un asalto era porque el enemigo se había atrincherado dentro de la fortaleza.

“¡Al ataque!”

A la orden de Gatros, las fuerzas de Delphine se lanzaron hacia delante. En primera línea se encontraban los sacerdotes de la Iglesia de la Salvación.

Gatros no tenía intención de quedarse atrás y limitarse a observar. Dado que sus fuerzas eran algo escasas, planeaba reforzarlas con su propia fuerza.

Amelia también extendió la mano. En respuesta a su orden, el Ejército del Norte avanzó para enfrentarse al enemigo.

En la retaguardia del Ejército del Norte, se erigió apresuradamente una plataforma. Amelia subió a la posición elevada para supervisar el campo de batalla.

“Conrad, sella primero el poder mágico del enemigo.”

“Entendido.”

Su estratega, Conrad, se colocó a su lado y transmitió la orden.

Inmediatamente, unos campos mágicos se extendieron por ambos ejércitos, restringiendo los hechizos de cada bando.

“¡Waaaaahhh!”

Con los magos neutralizados, las primeras líneas de ambos ejércitos se enfrentaron.

¡Boom!

Al frente del ejército del norte estaba la infantería pesada de Raypold. Como élite entrenada, mantuvieron su formación con una disciplina sólida.

Amelia dio una serie de órdenes rápidas.

“Transmitid la orden de que la Cacique se haga cargo del flanco derecho.”

“La Doncella Sagrada tomará la delantera en el flanco izquierdo.”

“Gillian y Tennant liderarán el ejército occidental y seguirán detrás de la Santa.”

“Kaor y las tropas de asalto apoyarán la Cacique. Los arqueros a caballo proporcionarán cobertura desde la retaguardia.”

“Toda la fuerza de la coalición se unirá a las tropas de Raypold en la línea del frente y seguirá avanzando. Mientras no nos hagan retroceder, estaremos bien.”

Sin comprender del todo la situación del campo de batalla, todos siguieron las órdenes de Amelia.

Al ver moverse a los soldados, Amelia esbozó una sonrisa burlona.

‘Su respuesta es bastante rápida.’

Las tropas de Fenris obedecieron sus órdenes de inmediato, lo que demostraba lo bien que Ghislain las había entrenado.

Por eso precisamente les había confiado las maniobras de flanqueo.

Las fuerzas de la coalición eran numerosas. Aunque más lentas, su gran número las hacía muy adecuadas para enfrentarse al enemigo junto a las fuerzas de Raypold.

Los señores recién llegados no estaban contentos con recibir órdenes de Amelia, pero dada la importancia de esta batalla, por ahora obedecieron.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

“¡Waaaaah! ¡Mátenlos!”

“¡No retrocedan! ¡Mantengan la línea!”

“¡Atáquenlos!”

Era la primera batalla a gran escala desde el inicio de la guerra civil. Las fuerzas de Delphine sumaban más de 150.000 efectivos, mientras que el Ejército del Norte superaba los 200.000.

El campo de batalla no pudo evitar sumirse en un caos total.

A simple vista, las fuerzas parecían igualadas. El Ejército del Norte tenía superioridad numérica, pero las fuerzas de la coalición y del oeste eran de menor calidad en comparación con las tropas de Delphine.

Sin embargo, Gatros había pasado por alto un factor crucial.

“¡Maldita sea! ¿Qué demonios? ¿Por qué nos están rodeando?”

Los flancos de las fuerzas de Delphine se estaban derrumbando poco a poco. En ese momento, incluso alguien como Gatros, que carecía de profundos conocimientos militares, se dio cuenta rápidamente de la situación.

“¡La caballería se está concentrando en ambos flancos!”

Casi la mitad de la caballería de las fuerzas de Delphine había seguido al conde Balzac. Por el contrario, la caballería del Ejército del Norte no había disminuido en absoluto.

Desde el principio, el Ejército del Norte se había estructurado principalmente en torno a la caballería. Amelia utilizó eficazmente su abrumador número de caballeros para ejercer una enorme presión sobre las fuerzas de Delphine.

Por un lado, los arqueros a caballo disparaban sin descanso sus flechas. Para contrarrestarlos, se necesitaban arqueros, pero los arqueros de las fuerzas de Delphine estaban demasiado ocupados defendiéndose de los ataques que llegaban desde tres direcciones como para ocuparse de los arqueros a caballo.

¡Kwaaaang!

“¡Uwaaaah!”

Incluso antes de que comenzara la batalla, las fuerzas de Delphine ya habían perdido la formación. Incapaces de maniobrar al unísono, fueron rápidamente rodeados por ambos lados.

Incluso los intentos de romper el frente fueron inútiles, ya que las fuerzas de Raypold y el ejército aliado habían bloqueado firmemente su camino.

Los guerreros más fuertes de Raypold, como Bernarf y Vulcan, también se habían unido a las primeras líneas, lo que hacía casi imposible romper el frente.

“¡Sacerdotes, ayudenlos!”

Gatros gritó con fuerza, pero los sacerdotes no podían liberarse fácilmente.

¡Kwaang! ¡Kwaaaang! ¡Kwaang!

Eso se debía a que Erenes y Parniel estaban causando estragos en ambos flancos.

Los sacerdotes de la Iglesia de la Salvación dejaron de centrarse en matar a los soldados normales y se concentraron en acabar con los superhumanos enemigos.

“¡Mátenla ahora!”

Tres sacerdotes se abalanzaron sobre Parniel.

¡Kwajijik!

El primer sacerdote salió volando hacia atrás tras ser golpeado por la enorme maza de Parniel.

“¡Miserable!”

Otro sacerdote aprovechó la oportunidad y la atacó, por un lado. Parniel bloqueó fácilmente el golpe con su grueso antebrazo e inmediatamente embistió al sacerdote con la cabeza.

¡Kwaaaang!

A pesar de ser un simple cabezazo, el impacto sonó como si algo hubiera explotado. El sacerdote, cuya frente se había hundido, se tambaleó y perdió el conocimiento momentáneamente.

¡Puk! ¡Puk! ¡Puk!

Los caballeros que ayudaban a Parniel se abalanzaron al mismo tiempo, clavando sus espadas en el cuerpo del sacerdote caído.

Otro sacerdote intentó intervenir, pero Parniel los bloqueó con su propio cuerpo.

¡Kwaaaaang!

El sacerdote reunió todas sus fuerzas y lanzó un poderoso golpe, que impactó directamente en su estómago.

“Tú… loca….”

El rostro del sacerdote se retorció en pura incredulidad.

A pesar de recibir un ataque tan devastador, Parniel solo se inclinó ligeramente por la cintura. Un fino hilo de sangre le corría por la comisura de los labios, lo que indicaba algún daño interno, pero por lo demás parecía ilesa.

Su enorme maza rasgó el aire y se estrelló contra el sacerdote.

¡Kwaaaaang!

“¡Graaaah!”

El sacerdote, que intentó bloquearla tontamente, tuvo ambos brazos completamente aplastados.

Por eso la Santa era tan aterradora. Como alguien con un poder diametralmente opuesto al de la Iglesia de la Salvación, ejercía una fuerza abrumadora contra los sacerdotes.

Por esta misma razón, durante la época de gran agitación, había ascendido hasta reclamar el cuarto puesto entre los Siete Más Fuertes del Continente.

Tres sacerdotes ya habían caído solo a manos de Parniel.

Con los superhumanos inmovilizados, la caballería liderada por Gillian y Tennant atacó el flanco izquierdo de las fuerzas de Delphine.

¡Kwaaaaang!

“¡Uwaaaah!”

El flanco de las fuerzas de Delphine quedó inmediatamente abierto. Al carecer de una coordinación adecuada entre las unidades, no tenían forma de defenderse adecuadamente del asalto.

Gatros estaba completamente perdido.

Los comandantes de cada unidad estaban sin duda haciendo todo lo posible, como lo demostraba el hecho de que, a pesar de sufrir grandes pérdidas, el ejército aún no había sido completamente aniquilado.

Sin embargo, cada comandante solo daba órdenes a su propia unidad. No había nadie que supervisara el campo de batalla en su conjunto.

“Esto… esto….”

Gatros se sentía mareado. No tenía ni idea de adónde debía ir para prestar apoyo.

En un principio, había pensado dirigirse hacia la zona donde se suponía que estaba luchando la Santa. Sin embargo, incluso después de que otros dos sacerdotes se lanzaran al ataque, fueron interceptados inmediatamente por Gillian y Tennant, lo que les impidió alcanzar su objetivo.

A pesar de ser testigo del rápido desmoronamiento de su ejército, Gatros seguía sin poder moverse en esa dirección.

¡Kwaaaaaang!

Porque en el lado opuesto se estaba produciendo un desastre de otro tipo.