Capítulo 52: La situación ha cambiado (1)

Ghislain descansó unos dos días más para recuperar fuerzas antes de convocar inmediatamente a los mercenarios.

No estaba en perfectas condiciones, pero el mero hecho de poder moverse en ese momento significaba que había acortado considerablemente su tiempo de recuperación.

Mientras Gillian alineaba a los mercenarios, dudó de repente, echando una mirada furtiva a Ghislain.

Ghislain, desconcertado al principio, se dio cuenta enseguida de por qué. Desde la dirección de la mansión, Belinda caminaba hacia ellos a paso tranquilo.

“¿Qué pasa? ¿Has venido a despedirnos?”

Bromeó Ghislain, pero Belinda resopló y negó con la cabeza.

“¿Despedirlos? Voy contigo.”

Ghislain frunció ligeramente el ceño.

Aunque su maná retorcido se había estabilizado un poco, aún no se había recuperado del todo.

“¿No sería mejor que descansaras más, Belinda? No hace falta que vengas.”

“De ninguna manera. ¿Y si te encuentras con unos bandidos? Cualquiera que vea una Piedra Rúnica no podrá resistirse a atacar. Estaré demasiado preocupada para descansar si no voy.”

Afirmó con firmeza, poniéndose la capa.

Ghislain sacudió la cabeza con un suspiro. Al verla tan decidida, no se atrevía a oponerse.

Después de todo, Belinda había estado cuidando de él desde que era joven. No le fue fácil endurecer su corazón contra ella.

Ghislain suspiró e hizo una promesa.

“Si se te pone difícil en algún momento, asegúrate de decir algo.”

“Lo sé. ¿Nos dirigimos directamente fuera del feudo?”

“No, primero debemos recoger lo que dejamos atrás.”

Ghislain condujo a los mercenarios de vuelta al Bosque de las Bestias para recuperar la corteza interior de los Dirus Ent y el cadáver restante de la Pitón de Sangre.

A diferencia de la primera vez que entraron, esta vez el grupo se desplazó rápidamente a caballo.

“¿Planea recoger más Piedras Rúnicas también?” preguntó Gillian.

Ghislain negó con la cabeza.

“No, no tenemos tiempo para eso. Recogeremos los cadáveres e iremos a vender las Piedras Rúnicas inmediatamente.”

Al mencionar la venta de las Piedras Rúnicas, los rostros de los mercenarios se iluminaron.

Al fin y al cabo, vender Piedras Rúnicas significaba que recibirían cuantiosas recompensas.

“Muy bien, vamos a movernos rápidamente.”

Gracias a haber descansado lo suficiente, los mercenarios estaban llenos de energía. En apenas medio día, habían recogido todos los cadáveres de monstruos y regresado al feudo.

“Como la corteza interior no se estropeará, guárdala tal cual. En cuanto al cadáver de la pitón, separa el veneno, la sangre, la carne y la piel, y asegúrate de guardarlos bien para que no se pudran.”

Tras confiar a los obreros la tarea de procesar y almacenar los cadáveres, Ghislain volvió a conducir a los mercenarios fuera del feudo.

Mientras seguían apresuradamente a Ghislain, que parecía precipitarse como si algo le persiguiera, los mercenarios gritaron excitados.

“¡Vaya, el jefe parece realmente inquieto!”

“Jajaja, con esta cantidad de Piedras Rúnicas para vender, vamos a hacer una fortuna. Sólo de pensarlo se me acelera el corazón.”

A pesar de las bromas desenfadadas de los mercenarios, Gillian expresó su preocupación.

“Joven Señor, ¿realmente hay necesidad de moverse tan urgentemente? Aún no está totalmente recuperado; no debería exagerar.”

Aunque Gillian sabía por Ghislain cuál era la situación, no había esperado que tuviera tanta prisa.

Iban tan rápido que los carros cargados de piedras rúnicas no podían seguirles el ritmo.

“Es posible, pero recuerda siempre que el tiempo no está de nuestra parte.”

Ni siquiera mientras Ghislain hablaba aminoró la marcha. A regañadientes, redujo un poco la velocidad cuando los caballos que tiraban de los carros se quedaron atrás.

“Mantén el ritmo como hasta ahora. Avancemos lo más rápido posible.”

Como los mercenarios no tenían motivos para quejarse por haber recibido antes su dinero, siguieron con avidez el ejemplo de Ghislain.

“Vaya, nuestro jefe sí que sabe montar, ¿verdad? ¿Es un centauro o algo así?”

“¡Es mejor que la mayoría de los caballeros que he visto!”

“¿Hay algo que no pueda hacer a tan corta edad?”

Aunque la equitación se consideraba una habilidad esencial para los nobles, la de Ghislain estaba muy por encima del nivel típico de refinamiento.

Incluso los mercenarios experimentados que habían sobrevivido a innumerables campos de batalla nunca habían visto a nadie manejar un caballo tan bien como él.

Cada vez que lo veían, su destreza y aplomo parecían superiores a su edad, dejándoles asombrados.

Oyera o no Ghislain a los mercenarios maravillarse a sus espaldas, permaneció en silencio, galopando hacia el sur.

No fue hasta mucho después cuando los mercenarios, que le habían seguido sin rechistar, empezaron a darse cuenta de que algo raro pasaba.

“Pero, ¿por qué vamos por aquí?”

“Eso es lo que me preguntaba. Si buscamos un gremio mercantil grande, Raypold sería el más rápido.”

“¿No está montando sin pensar?”

Raypold era el estado más rico del norte. Contaba con muchos gremios de comerciantes importantes, por lo que vender cualquier cosa allí sería la opción más fácil y rápida.

Sin embargo, Ghislain estaba evitando el feudo Zimbar, dirigiéndose más al sur.

A medida que pasaban los días y continuaban viajando, los murmullos de confusión entre los mercenarios se hacían más fuertes.

Kaor, en representación de los mercenarios, preguntó finalmente a Ghislain.

“Joven Señor, ¿A dónde nos dirigimos exactamente? Ya hemos pasado todos los estados importantes con grandes gremios de mercaderes.”

Ghislain sonrió satisfecho.

“Vamos al feudo Brivant.”

Nadie había esperado esa respuesta. Kaor y los demás mercenarios pusieron cara de sorpresa y volvieron a preguntar.

“¿Por qué ir hasta allí?”

“¿Hay un gran gremio de comerciantes en Brivant?”

El feudo Brivant era pequeño, situado en el norte, pero era lo bastante famoso como para que nadie en el reino lo conociera.

Los mercenarios, que habían estado murmurando entre ellos, pronto recordaron por qué Brivant era tan conocido y jadearon al darse cuenta.

“Brivant… ¡Oh, no me lo digas!”

“¿De verdad vamos a ir allí?”

Ghislain asintió.

“Sí, nos dirigimos a la Torre Mágica.”

La mera mención de la Torre Mágica dejó claro de inmediato lo que Ghislain tenía en mente.

“¡Ah, así que piensas vender las Piedras Rúnicas directamente a la Torre Mágica! De esa forma, ¡obtendrás más dinero!.”

“Así es. ¡El Joven Señor es más avaro de lo que pensábamos!”

Sólo unos pocos gremios de mercaderes del norte podían comprar una gran cantidad de Piedras Rúnicas. Incluso esos obtendrían un beneficio considerable para sí mismos antes de dar un precio.

Sin embargo, si vendieran directamente a la Torre Mágica, las cosas serían diferentes.

Las piedras rúnicas eran uno de los materiales más utilizados en la investigación mágica.

Si los magos, que eran fanáticos de las Piedras Rúnicas, veían un gran suministro, sin duda lo comprarían todo. El precio que ofrecerían también sería superior al que podría pagar cualquier gremio de mercaderes.

Los mercenarios, que eran poco más que pueblerinos que vivían en el extremo más alejado del Norte, parecían entusiasmados cuando hablaban de poder visitar la famosa Torre de los Magos.

Como habían ganado algo de dinero y podían hacer turismo, sonrieron y dijeron que se alegraban de haber seguido a Ghislain.

Sin embargo, tras pensárselo un momento, Kaor le hizo una pregunta a Ghislain.

“Joven Señor, la Torre Mágica en Brivant es la Torre de la Llama Carmesí. ¿No obtendríamos un precio mucho mejor si fuéramos a la Torre Escarlata en su lugar?”

“Oh, tienes razón. Entonces, no hay necesidad de que vayamos hasta el feudo Brivant, ¿verdad?”

“Exactamente. Hoy en día, la Torre Escarlata es la mejor del Norte. Probablemente también ofrecerían el mejor precio.”

Tras escuchar las palabras de Kaor, los mercenarios comenzaron a charlar entre ellos.

Ya que iban a vender a una Torre Mágica de todos modos, sólo tenía sentido vender la Piedra Rúnica al lugar que ofreciera el precio más alto.

Las torres más pequeñas no serían capaces de manejar el suministro actual de Piedras Rúnicas, por lo que necesitaban ir a una Torre Mágica más poderosa.

La torre más grande y poderosa del Norte era la Torre Escarlata. También era conocida por pagar generosamente y comprar lo máximo.

Por eso, la mayoría de los gremios de mercaderes comerciaban principalmente con la Torre Escarlata.

Sin embargo, Ghislain negó con la cabeza.

“No, vamos a la Torre de la Llama Carmesí.”

“¿Qué? ¿Por qué?”

Kaor y los demás mercenarios se sorprendieron y volvieron a preguntar.

La Torre de la Llama Carmesí fue una vez la más rica y poderosa del Norte.

Pero después de que Delmud, el Maestro de Torre de la Torre Escarlata rival, se convirtiera en Archimago del Séptimo Círculo y ganara fama generalizada, la situación se había invertido por completo.

Aunque la Torre de la Llama Carmesí había estado esperando su momento, con la esperanza de recuperar su antigua gloria, alcanzar a la ahora masiva Torre Escarlata no era tarea fácil.

“Uh, no te equivocas, ¿verdad?”

“La de Brivant no es la Torre Escarlata; es la Torre de la Llama Carmesí.”

“Con tanto suministro, deberíamos ir a la torre más exitosa.”

Los mercenarios no pudieron evitar pensar que Ghislain se había equivocado. ¿Por qué iban a aceptar voluntariamente una pérdida cuando podían ganar más dinero?

Mientras los mercenarios charlaban entre ellos, Belinda frunció el ceño.

No le gustaba cómo esos hombres groseros e ignorantes actuaban descaradamente con Ghislain.

Sin que él se diera cuenta, golpeó a Gillian en el costado. Cuando él se volvió para mirar, Belinda entrecerró los ojos y dijo: “Enséñales modales.”

Sin embargo, al propio Ghislain no parecía importarle en absoluto su comportamiento irrespetuoso.

“No es un error. Vamos a la Torre de la Llama Carmesí. Tengo mis razones, así que síganme.”

Los mercenarios no entendieron sus intenciones, pero dejaron de hablar y siguieron en silencio a Ghislain.

Al igual que en el Bosque de las Bestias, la mitad de ellos confiaba en que Ghislain tenía algo en mente, y a la otra mitad no le importaba mientras no fuera su pérdida de la que preocuparse.

Tras atravesar varios feudos más, por fin vieron una alta torre a lo lejos.

Los mercenarios empezaron a reír y a bromear entre ellos cuando divisaron la Torre de los Magos.

Ghislain soltó una breve risita y espoleó a su caballo.

Cuando Ghislain llegó al feudo Brivant, el conde Harold Desmond miraba un documento con ojos temblorosos y lo estrujaba con fuerza.

Era un informe entregado por los espías que había plantado en el feudo Ferdium

Harold tiró el informe sobre su escritorio y suspiró de frustración.

“Piedra rúnica… Piedra rúnica, de todas las cosas. ¿Y en cantidades tan grandes?”

Tal y como Ghislain había previsto, la noticia de que había obtenido la Piedra Rúnica había llegado a oídos de Harold en pocos días.

Con expresión adusta, Harold cerró los ojos y se acarició el bigote, ensimismado.

‘El plan se ha venido completamente abajo.’

Tenía la intención de debilitar el Feudo de Ferdium lentamente, pero ahora que habían adquirido la Piedra Rúnica, no sería una tarea fácil.

‘Tsk, ¿debería haberlos forzado a pelear?’

Aunque el cadáver de Gilmore Digald hubiera desaparecido, aún podría haber encontrado la forma de provocar una batalla.

Sin embargo, no podía entender quién se había llevado el cuerpo, así que había decidido observar un poco más… pero no había esperado que las cosas acabaran así.

‘Pensé que era una locura cuando oí que se había adentrado en el Bosque de las Bestias con mercenarios.’

El hecho de que el nombre de Ghislain hubiera surgido cuando perdió el contacto con Frank dejó a Harold con una sensación molesta.

Desde entonces, Harold no había dejado de recibir informes sobre todos los movimientos de Ghislain.

Aunque parecía que la personalidad de Ghislain había cambiado ligeramente, ninguno de los informes indicaba que se hubiera vuelto lo suficientemente hábil como para derrotar a Frank.

Tras recibir el informe de que Ghislain había entrado en el Bosque de las Bestias con mercenarios, Harold había dejado de prestarle atención por completo.

Después de todo, había asumido que Ghislain moriría allí.

Pero ahora, al saber que Ghislain había conseguido la Piedra Rúnica, su inquietud se había convertido en ansiedad.

‘No se suponía que fuera tan capaz.’

Harold había pasado mucho tiempo investigando para engullir las fincas del norte.

Naturalmente, había investigado a todas las figuras clave y, basándose en la información de entonces, Ghislain había sido considerado alguien indigno de atención.

Sin embargo, ahora había oído su nombre dos veces recientemente. Eso significaba que había un fallo en la información.

Harold dio nuevas órdenes al teniente que estaba a su lado.

“Vuelve a reunir información sobre las figuras clave del norte. Olvida los hallazgos anteriores; empieza de cero.”

“Entendido.”

Al recién nombrado teniente se le daba mejor recabar información que maquinar, así que Harold confiaba en que llevaría bien la tarea.

Harold sintió una extraña inquietud y miró por la ventana.

El resplandor carmesí del sol poniente iba tiñendo poco a poco su habitación.