Capítulo 54: Si no te gusta, olvídalo (1)

En el extremo sur del feudo de Brivant, los mercenarios contemplaban asombrados la enorme torre que se alzaba orgullosa en el corazón de la magnífica ciudad.

“W-Wow… Así que esta es la Torre de la Llama Carmesí…”

“También es la primera vez que vengo.”

“Parece aún más lujoso que Raypold, ¿no?”

“Siempre decían que la Torre Escarlata era la mejor, pero por lo que parece, este lugar tampoco se queda corto.”

Aunque hubiera sido eclipsada por la Torre Escarlata, una torre mágica seguía siendo una torre mágica.

Alrededor de la enorme y ornamentada torre habían surgido innumerables tiendas. Lo que al principio eran unas pocas tiendas para magos se había convertido en toda una ciudad.

El sistema de seguridad establecido con el pretexto de proteger la Torre de la Llama Carmesí también salvaguardaba las zonas circundantes e incluso se extendía al Estado Brivant. El desarrollo del Estado de Brivant debía mucho a la influencia de la torre mágica. El poder de la torre era tan inmenso que incluso el conde de Brivant tenía que andar con cuidado cerca del señor de la torre.

Mientras observaba despreocupadamente su entorno, Ghislain no pudo evitar impresionarse interiormente.

‘Impresionante’

El exterior de la ciudad era realmente notable, pero aún más asombrosa fue la reacción de la gente. A pesar de los mercenarios de aspecto rudo que deambulaban en grupos, los ciudadanos no parecían particularmente intimidados. No se sentían amenazados.

Sólo eso ya decía mucho del nivel de seguridad de la ciudad. La concienciación general de la población también era alta.

Durante sus días como Rey de los Mercenarios, Ghislain había visitado ciudades con torres mágicas en otros países, pero ninguna estaba tan desarrollada como Brivant.

‘La seguridad y el trazado de la ciudad son excepcionales… pero la gente y las calles están inmaculadas. ¿Hizo algo la torre mágica?’

Normalmente, los magos sólo estaban absortos en sus propias investigaciones y rara vez emprendían acciones que beneficiaran a los demás. Aunque las zonas cercanas a las torres mágicas solían desarrollarse más rápido que otras regiones, se debía sobre todo a que los mercaderes atendían a los magos, lo que ocurría de forma natural con el tiempo.

Sin embargo, la zona que rodeaba la Torre de la Llama Carmesí estaba mucho más limpia y desarrollada que otros distritos de torres mágicas.

‘Puede ser cierto, como dicen los rumores, que el maestro de la torre sea un maniático del orden.’

No era imposible que el señor de la Torre de la Llama Carmesí, que no toleraba la suciedad, hubiera tomado medidas para garantizar la limpieza de la zona. O tal vez se había obsesionado con jugar a ser el señor y había urbanizado la zona de tal manera.

Sea cual sea la razón, para alguien como Ghislain, que planeaba desarrollar su propio patrimonio en el futuro, esta ciudad tenía mucho que aprender de él.

“Vaya, parece que aquí la gente es muy rica.”

“Todas estas casas parecen mansiones donde viven nobles, ¿verdad?”

“Basta con mirar las calles. Construyeron esta ciudad con intenciones serias.”

La gente de Brivant, vestida con ropas lujosas y exhalando agradables fragancias, pasaba, lanzando miradas curiosas a los mercenarios mientras deambulaban. Los mercenarios, que normalmente se pavoneaban con audacia por las calles, se encontraban encogidos bajo la abrumadora atmósfera.

“Maldita sea, parecemos unos completos paletos, ¿verdad?”

Aunque refunfuñaban, los mercenarios estaban demasiado ocupados contemplando las vistas de la ciudad. Una ciudad tan elegante y prístina era un espectáculo que ni siquiera Raypold, una de las haciendas más ricas del Norte, podía igualar.

Mientras los mercenarios seguían deambulando, sus oídos captaron los susurros de los lugareños.

“¿Son mercenarios del norte? Mira sus ropas. Parecen tan poco sofisticados.”

“¿No parecen oler un poco también?”

“Nosotros somos los que estamos limpios. Los demás viven así. Qué lamentable. Tsk tsk.”

“¿Para qué querrían venir aquí los mercenarios?”

Los mercenarios, avergonzados, enrojecieron de vergüenza.

En circunstancias normales, habrían fruncido el ceño amenazadoramente y habrían empezado a causar problemas. Pero ahora, intimidados por el lujoso paisaje de la ciudad y la refinada apariencia de la gente, no podían reunir el valor para tomar represalias.

Aun así, siempre había al menos un mercenario de mal genio en el grupo.

“¡Maldita sea! ¡Qué ruidoso! ¿Quieres morir?”

Unos cuantos miembros del Cuerpo de Mercenarios Cerberus sacaron sus armas, amenazando a la gente que les rodeaba. Los transeúntes, que se habían reunido en pequeños grupos para charlar, retrocedieron rápidamente, sorprendidos. Pero incluso mientras retrocedían, no parecían tan asustados.

“Vaya, qué espectáculo. ¿Por qué están tan enfadados?”

“Es porque no tienen educación, por eso. Tsk tsk tsk.”

“¿Saben siquiera dónde están, tratando de causar problemas de esta manera?”

“Cuidado, si te quedas mucho tiempo, podrías presenciar un asesinato.”

Uno de los mercenarios de Cerberus, rechinando los dientes ante los comentarios de los transeúntes, parecía a punto de cargar contra ellos.

Sin embargo, Ghislain le detuvo con firmeza.

“Basta. Ignora esas palabras y sigue avanzando en silencio.”

“¡Pero, jefe! ¡Esos bastardos…!”

“Somos paletos, ¿no? Disfruta de las vistas.”

Ghislain rio entre dientes mientras Kaor miraba desde atrás, indicando a los mercenarios que se comportaran.

Los mercenarios fruncieron el ceño. Normalmente, la gente se paralizaría de terror o se desviaría de su camino para evitarlos. Pero aquí, simplemente se burlaban de ellos, y era exasperante.

Querían arremeter, pero no podían actuar precipitadamente con Ghislain y Kaor reteniéndoles.

Sintiéndose completamente humillados, el grupo se dirigió hacia la torre mágica con la cabeza gacha.

No me gusta nada convertirme de repente en un espectáculo público.

Sin embargo, al acercarse a la torre, los mercenarios volvieron a quedarse boquiabiertos, maravillados por su tamaño.

Era evidente que estaban abrumados por la magnitud de la torre, que ni siquiera podía captarse de un solo vistazo.

“Qué simplones.”

Ghislain negó con la cabeza mientras seguía al grupo de mercenarios.

Mientras tanto, el guardián que custodiaba la entrada a la torre mágica frunció el ceño al ver que Ghislain y su grupo se acercaban desde lejos.

‘¿Es un grupo de turistas? No parece que estén en buena forma, pero aquí están, de visita.’

La suposición del guardián era simple. Los nobles visitaban a menudo la ciudad para reunirse con magos o visitar la torre. El gran tamaño del grupo también contribuyó a su suposición.

Cuando muchas personas se desplazaban juntas de ese modo, solía ser por uno de estos dos motivos: o bien se trataba de un grupo de nobles en viaje turístico, o bien eran mercaderes que venían a vender mercancías.

Sin embargo, la expresión del guardián se volvió más descontenta a medida que el grupo se acercaba.

El grupo de Ghislain parecía demasiado cutre para ser turistas, y su aspecto no era precisamente acogedor.

Los habría saludado con una sonrisa si hubieran sido nobles o parte de un destacado gremio de mercaderes. Pero no había necesidad de poner una cara agradable para gente como ellos.

Aunque sólo era un guardián, representaba a la torre mágica.

Ser demasiado amistoso con este grupo de desarrapados y ser visto como una broma por un puñado de vagabundos empañaría la autoridad de la torre mágica.

En realidad, el guardián era un plebeyo sin influencia real. Pero la enorme institución de la torre mágica que se alzaba tras él reforzaba su confianza.

“Aún así, trabajo en la torre mágica. No soy una persona cualquiera. Ejem.”

Se dice que aunque se nazca perro, es mejor ser perro de un noble. Así era exactamente el portero.

Cuando Ghislain y los mercenarios se acercaron lo suficiente como para que se reconocieran sus rostros, el guardián se fijó también en los numerosos carros que habían traído.

Sólo entonces comprendió el motivo de su visita.

‘A juzgar por la cantidad de cosas que han traído, no es para hacer turismo, probablemente están aquí para vender algo.’

De vez en cuando, mercenarios o aventureros acudían a la torre afirmando haber conseguido objetos raros para vender. Aunque era raro que grupos como el de Ghislain lo visitaran en tal número, no era algo inaudito.

Dado que eran mercenarios o aventureros, su aspecto harapiento tenía sentido.

‘Hmm, mirando el número de carros, no parece que hayan traído nada particularmente valioso. A juzgar por las formas bajo las cubiertas de tela, no es madera… probablemente subproductos de monstruos o bestias.’

El portero chasqueó la lengua en señal de desaprobación.

Aunque la Torre de la Llama Carmesí había quedado relegada al segundo puesto, antaño había sido la principal torre mágica. Como tal, había acumulado una riqueza significativa, y los magos habían desarrollado gustos exigentes para los artículos. En pocas palabras, se habían vuelto extravagantes.

En parte debido a esta extravagancia, la torre había sido superada por otra. Aun así, los viejos hábitos persistían, y la Torre de la Llama Carmesí solo compraba pieles de monstruos de primer nivel y otros materiales de primera calidad.

Naturalmente, había gremios de mercaderes exclusivos que proporcionaban estos bienes de alta gama.

Si los mercenarios habían obtenido los objetos, lo más probable es que estuvieran dañados o fueran de mala calidad. A menos que tuvieran algo escaso, la torre no tenía motivos para comprar materiales comunes a mercenarios.

‘Probablemente sea mejor enviarlos lejos.’

Una vez decidido, el portero esperó a que se acercara el grupo de Ghislain.

Cuando Ghislain llegó a la entrada de la torre, desmontó de su caballo. Estaba a punto de avanzar a grandes zancadas cuando Belinda, sobresaltada, le agarró rápidamente del brazo.

“¿Adónde vas? ¡Deja que el tío Gillian se encargue!”

Ghislain se volvió hacia ella con expresión hosca.

“¿De verdad tengo que hacerlo? Acabé haciéndolo yo mismo en Raypold.”

“¡Eso fue entonces! No puedes ser tú quien dé el paso desde el principio.”

Sin soltar a Ghislain, Belinda le hizo un gesto a Gillian. Sin mediar palabra, Gillian se dirigió hacia el portero.

“Este hombre es el Joven Señor de Ferdium…”

Pero el portero le interrumpió con una mirada desinteresada.

“No compraramos.”

”..¿Qué?”

“He dicho que no vamos a comprar lo que has traído.”

La expresión del guardián seguía siendo arrogante.

No era el tipo de actitud que se mostraría ante un noble, pero para el guardián de la puerta, que no los veía más que como un grupo de mercenarios, su respuesta era natural.

Detrás de ellos, Ghislain se cruzó de brazos, dejando escapar un suspiro.

Los echaban allá donde iban porque viajaban con atuendos raídos.

Durante sus días como Rey de los Mercenarios, incluso cuando él y sus subordinados vestían ropas toscas, nadie se atrevía a subestimarlos. La visión del estandarte que simbolizaba al Rey de los Mercenarios bastaba para que la gente agachara la cabeza o huyera.

Pero ahora, que nadie le reconocía como el Rey de los Mercenarios e incluso el nombre de Ferdium era relativamente desconocido, no tenía más remedio que ser juzgado por su aspecto.

‘Esto es problemático… Tendré que invertir en mejores apariencias cuando tengamos más dinero.’

Ghislain no culpó al portero.

Era natural juzgar a los extraños por su aspecto. Antes, la pancarta había hecho todo el trabajo de identificarle.

Ghislain comprendió la situación, pero no tenía intención de perder el tiempo discutiendo en la puerta.

Al final, dio un paso al frente.

“No quiero perder el tiempo regateando con un portero. Trae a la persona encargada de las transacciones en la torre. En realidad, no, quiero conocer al maestro de la torre.”

El portero le miró incrédulo.

“Te lo dije, no vamos a comprar nada. La Torre de la Llama Carmesí no compra cualquier mercancía al azar. ¿Y quieres conocer al señor de la torre? Ni siquiera el señor puede reunirse con él a voluntad.”

Gillian, incapaz de tolerar por más tiempo la insolencia del portero, gruñó.

“¿Cómo se atreve un simple guardián a actuar con tanta arrogancia? ¿Tienes dos vidas? He dicho que vayas a llamarles ahora mismo.”

Intimidado por el tono feroz de Gillian, el portero dio un respingo y retrocedió.

Se sorprendió: nadie le había hablado tan bruscamente desde que empezó a trabajar en la puerta de la torre. Pero rápidamente sacudió la cabeza, recuperando la compostura.

‘¡No tengas miedo! Soy la cara de la torre mágica.’

Se sentía confiado porque sabía que sólo un par de magos de la torre podrían hacer frente fácilmente a este grupo de mercenarios desarrapados.

“¿Acaso sabes dónde estás? ¡Cómo te atreves a causar problemas aquí! ¡Piérdete inmediatamente!”

Ghislain suspiró al ver al portero montar en cólera.

‘A este paso, no entraremos hoy.’

Sin mediar palabra, señaló a Kaor.

Kaor miró a su alrededor con cautela, luego sacó discretamente un trozo de Piedra Rúnica de uno de los carros y se lo entregó a Ghislain.

Si se corría la voz de que llevaban carros llenos de Piedras Rúnicas, se armaría un revuelo, así que tenían que tener cuidado.

‘Es el capitán por una razón. Al menos tiene algo de sentido común.’

Ghislain, complacido, cogió la Piedra Rúnica y la levantó ante los ojos del guardián.

“Trabajas en la torre mágica, así que deberías saber qué es esto, ¿no? Estoy aquí para vender esto.”

El guardián escrutó la piedra en la mano de Ghislain, dándole la vuelta e inspeccionándola. La pieza de cristal emitía un brillo suave y etéreo, casi hipnotizándolo.

Al principio, el guardián frunció el ceño, perplejo. Pero pronto sus ojos se abrieron de par en par al darse cuenta de lo que era: una Piedra Rúnica.

Mientras el guardián se quedaba helado, Ghislain sonrió con picardía y volvió a hablar.

“¿De verdad no vas a comprarlo? ¿De verdad? ¿Debería irme?”

Sólo entonces el guardián salió de su aturdimiento como si le hubieran echado agua fría por encima.

Últimamente, los magos estaban de mal humor porque la Torre de la Llama Carmesí había perdido terreno frente a la Torre Escarlata. Si se corría la voz de que había rechazado a un invitado que traía tantas Piedras Rúnicas, no sólo perdería su trabajo, sino que también podría perder la cabeza.

Presa del pánico, el portero agitó frenéticamente las manos.

“¡P-Por favor, espera! No, en realidad, ¡entra! ¡Ahora mismo, por favor!”

No había garantías de que el resto de la carga de los carros fueran todos Piedras Rúnicas, pero el guardián no estaba en condiciones de pensar tan lejos.

Al pasar junto al portero, ahora demasiado acogedor, Ghislain le dio una palmada en el hombro.

“Me aseguraré de decirle al maestro de la torre que su guardián hace un gran trabajo.”