Capítulo 56: Si no te gusta, olvídalo (3)

El Maestro de la Torre y los cinco ancianos bajaron apresuradamente al encuentro de Ghislain. Normalmente, habrían sido demasiado orgullosos para moverse un ápice, pero la situación era urgente.

Sin embargo, cuando Hubert bajó por fin al vestíbulo, se acercó tranquilamente a Ghislain sin mostrar ningún signo de prisa.

Incluso en esta situación, quería mantener la última pizca de su dignidad.

Con la cabeza alta, el jefe de la torre se dirigió a Ghislain.

“¿Eres tú el que ha venido a vender la Piedra Rúnica? Soy Hubert, el Maestro de la Torre de la Llama Carmesí. Un mago del sexto círculo.”

En cualquier país, un mago del 6º círculo era tratado como un noble de alto rango, equivalente a un conde o superior.

Además, siendo el Maestro de la Torre de la Llama Carmesí, su prestigio no era algo que debiera tomarse a la ligera.

Ghislain aceptó su condescendencia sin oponer resistencia.

“Es un honor conocerle. Mi nombre es Ghislain Ferdium. Estoy aquí para vender la Piedra Rúnica.”

“Hmm, ya veo. Bueno, entonces…”

Mientras Hubert seguía hablando, miró a los compañeros de Ghislain, pero se detuvo a mitad de la frase y cerró la boca involuntariamente.

‘¿Qué es esto? ¿Son bandidos? ¿Están aquí para estafarnos?’

Hubert sabía que en el norte había una hacienda pobre llamada Ferdium.

Sin embargo, por muy empobrecida que fuera el feudo, el grupo de Ghislain no se parecía en nada a un séquito noble.

Parecían más una banda de matones rudos y despiadados que otra cosa.

‘¿Es realmente un noble? ¿Quién demonios es esta gente?’

En particular, el hombre alto y pelirrojo estaba de pie con la cabeza ladeada, mirando fijamente a Hubert con expresión arrogante.

‘…¿Está buscando pelea?’

Hubert, que nunca en su vida había experimentado una provocación tan descarada, se puso nervioso y volvió la cabeza hacia otro lado.

El hombre de pelo canoso, que parecía algo mayor, al menos tenía un aspecto decente, pero el resto del grupo vestía y se comportaba de forma absolutamente vulgar.

Era la primera vez en la historia de la Torre de la Llama Carmesí que se permitía entrar a individuos tan groseros.

Hubert volvió a examinar a Ghislain. Al menos tenía la cara limpia y parecía inteligente, lo que le convertía en el más presentable del grupo.

Pero resultaba difícil creer que fuera el joven señor de un feudo, dado su atuendo cutre y el hecho de que se relacionara con gente tan grosera.

Hubert susurró discretamente al anciano que tenía al lado.

“¿Hay un grupo de bandidos recién formado por aquí?”

“Hmm… No debería haber ninguno por aquí.”

“¿Verdad? ¿No los aniquilamos a todos?”

“Sí, nos ocupamos de todos.”

El maestro de torre frunció ligeramente el ceño.

‘Entonces, ¿de dónde demonios ha salido esta gente…? ¿Son realmente de Ferdium?

Hubert, con expresión inquieta, siguió hablando.

“Hmph, ¿dices que eres el Joven Señor de Ferdium? Pero tus compañeros… ¿Los soldados de Ferdium visten así? ¿Es esta la moda local?”

“No. Son mercenarios que viajan conmigo.”

“Ah… ¿Entonces son mercenarios, no bandidos?”

Sólo entonces Hubert asintió en señal de comprensión.

No era raro que los señores de los estados empobrecidos contrataran temporalmente mercenarios cuando viajaban, sobre todo cuando carecían de soldados.

“Bueno, en cualquier caso, ha sido inteligente por tu parte venir aquí en lugar de a la Torre Escarlata.”

Aunque exteriormente cortés, Hubert reprimió su irritación.

En el pasado, como Maestro de la Torre, no se habría ocupado personalmente de una transacción así, ni siquiera habría dado la cara.

Ya que rebajaría su dignidad regatear con un simple mercader siendo el más prominente Maestre de Torre del Norte, pensó para sí:

‘Me aseguraré de que me compensen bien por intervenir personalmente.’

Con una expresión de suficiencia, el Maestro de la Torre habló.

“Primero… déjame comprobar cuánto has traído.”

Echó un vistazo al montón de piedras rúnicas que había en el carro y murmuró como si nada.

“No es tanto como pensaba. Vine porque oí que era una cantidad enorme. Qué pérdida de tiempo.”

En realidad, la cantidad era suficiente para acelerar su corazón.

Tras ver a Hubert, los ancianos, a punto de celebrarlo, enmascararon rápidamente sus expresiones con un semblante serio.

“Ejem, sí, realmente no es tanto como se esperaba. La calidad tampoco parece particularmente impresionante…”

“Aun así, ya que han venido hasta aquí, ¿no sería educado comprarlo todo?”

“Hagámoslo. Después de todo, ¿Dónde más podría un joven como él vender todo esto? Hmm.”

“Por supuesto. Si no, probablemente le estafarían en otro sitio. El mundo es un lugar peligroso, hohoho.”

Los mercenarios no pudieron evitar sonreír ante el intercambio de idas y venidas entre los ancianos.

Kaor giró la cabeza y murmuró en voz baja.

“Son actores terribles.”

Los rostros de los magos, incluido Hubert, se habían enrojecido y sus fosas nasales ardían de frustración.

Uno de los ancianos incluso se puso la mano sobre el corazón, respirando agitadamente como si luchara por recuperar el aliento.

Era extraño que no se dieran cuenta de que todo el acto era obvio.

Los mercenarios, reunidos en pequeños grupos, empezaron a cuchichear entre ellos.

“Hey, incluso la Torre no es todo eso. Está bastante claro que sólo intentan rebajar el precio.”

“Exactamente. Normalmente, ¿en sitios como éste no se harían las transacciones sin más, sin todas estas tonterías?”

“La gente es igual en todas partes. Intentan hacerse los dignos, pero al final sólo interpretan el papel.”

A los ojos de los avezados mercenarios, que se habían topado con todo tipo de gente, la torpe actuación de los magos era tan transparente que sus intenciones saltaban a la vista.

Sin embargo, Hubert no pareció darse cuenta de la charla de los mercenarios.

Tratando de enfriar su rostro sonrojado, respiró hondo.

“¿Discutimos esto con más detalle? Síganme.”

Ghislain, Belinda y Gillian siguieron a los magos y entraron en el círculo mágico.

Cuando Kaor, que iba detrás, se acercó al círculo, miró hacia atrás y dijo:

“Oye, mantén los ojos bien abiertos. Si desaparece una sola de esas cosas, le partiré la cabeza al ladrón y a quien lo haya permitido.”

Los magos fruncieron el ceño ante su lenguaje vulgar, pero los mercenarios asintieron como si fuera algo natural.

Una vez que Kaor entró en el círculo, éste parpadeó un par de veces y el grupo de Ghislain fue transportado al último piso de la torre.

El hecho de que este círculo mágico también utilizara Piedras Rúnicas demuestra lo versátiles que son las Piedras Rúnicas.

Con una sonrisa silenciosa, Ghislain siguió a los magos.

‘Con esa cantidad, no es de extrañar que les brillen los ojos. Especialmente los tuyos.’

Entre la información que Ghislain había obtenido en su vida pasada había detalles sobre la Torre de la Llama Carmesí.

La Torre de la Llama Carmesí nunca había escapado del segundo puesto en el Norte, siempre por detrás de la Torre Escarlata.

Su influencia había menguado hasta el punto de que, al final, el Maestro de la Torre moriría de estrés.

El mago, que se consideraba más racional que nadie en el mundo, había muerto de estrés.

Aunque la situación no era tan mala como en su vida pasada, tampoco era buena. Sólo empeoraría de aquí en adelante.

‘Hubiera sido mejor que viniera más tarde.’

Si hubiera llegado más tarde, el Maestro de Torre no se habría limitado a inclinarse ante Ghislain, sino que se habría arrastrado a sus pies.

Sin embargo, Ghislain no podía permitirse esperar más, pues la situación era urgente.

‘Aún así, tendrá que estar listo para dar hasta la ropa interior. Jajaja.’

La sala a la que llegaron estaba adornada con lujosas sillas y mesas, igual que la sala de recepción. Ya se habían preparado los refrescos.

Con expresión relajada, Ghislain toma asiento. Los otros tres se colocaron detrás de él.

Hubert y los cinco ancianos se sientan en fila frente a Ghislain.

“Permítanme presentarnos. Estos son los ancianos de nuestra torre. Todos magos del 5º círculo y las figuras centrales que lideran la Torre de la Llama Carmesí.”

Una vez que Hubert terminó de hablar, los ancianos, con expresiones arrogantes, se presentaron individualmente.

Su actitud era como si dijeran: “Sabéis quiénes somos, ¿verdad?” Pero, por desgracia para ellos, a Ghislain no le importaba lo más mínimo.

“Ya veo. Estoy deseando trabajar con usted.”

Su actitud confiada incomodó visiblemente a los ancianos.

Normalmente, los jóvenes como él se inclinaban profundamente y se deshacían en halagos al conocerlos, pero Ghislain no mostraba tal inclinación.

Uno de los ancianos, con sorna, preguntó: “¿No es Ferdium un pobre feudo del Norte? ¿Cómo conseguisteis Piedras Rúnicas en un lugar así? ¿Acaso se come bien allí?”

Belinda frunció el ceño ante el comentario condescendiente, pero Ghislain se limitó a sonreír y replicar.

“Fuimos afortunados. Por cierto, es impresionante que todos vosotros seáis magos del 5º círculo.”

Normalmente, los magos que firmaban contratos exclusivos con los señores eran magos del cuarto círculo.

Tener cinco magos del 5º círculo significaba que la torre era bastante poderosa.

Hubert y los ancianos mostraban expresiones orgullosas, pero cuando Ghislain siguió hablando, sus rostros se torcieron de inmediato.

“No es de extrañar que seas considerado el segundo en el Norte. Jajaja.”

‘Este maldito mocoso…’

Hubert apretó los dientes ante el comentario que aguijoneó su orgullo.

Pero Ghislain, haciéndose el desentendido, siguió sonriendo inocentemente.

Cualquier discusión sólo empañaría la reputación de la torre, así que Hubert respiró hondo para calmar su ardiente ira.

“Ejem, parece que estás mal informado, siendo de otro estado. Eso es sólo un rumor. Seguimos siendo la torre número uno del Norte.”

“¿Ah, sí? Bueno, si tú lo dices.”

Por detrás, Kaor soltó una risita. Belinda se tapó la boca con la mano en silencio, pero sus ojos mostraban claramente su diversión.

Sólo Gillian permaneció inexpresivo, inmóvil como había estado desde el principio.

Hubert y los ancianos miran con desprecio a los dos, que se comportan de forma grosera.

Sin embargo, Kaor y Belinda se limitaron a encogerse de hombros, con expresión impávida, como si les desafiaran a hacer algo al respecto.

‘Estos tontos insolentes…’

Los magos fruncieron el ceño, pensando que aquella pobre gente sin educación carecía de todo sentido de la dignidad.

Su ira estaba latente, pero sabían que enzarzarse en una disputa verbal con individuos tan rastreros no les serviría de nada.

“Muy bien, dejémonos de cháchara sin sentido y vayamos al grano. ¿Por cuánto piensas venderlos? Para que lo sepas, detesto que me cobren de más. Eso es faltarme al respeto, ¿no crees? Debes haber oído lo aterrador que soy.”

Hubert habló amenazadoramente, intentando intimidar a Ghislain desde el principio.

Estaba decidido a comprar hasta la última piedra rúnica que Ghislain había traído, pasara lo que pasara.

Si no conseguían Piedras Rúnicas, nunca podrían superar la Torre Escarlata.

‘Tengo que asegurarlas todas. De ninguna manera dejaré que una sola Piedra Rúnica caiga en manos de la Torre Escarlata.’

Con tantas piedras rúnicas, podrían obtener beneficios vendiendo herramientas mágicas.

Y lo que es más importante, podían elevar no sólo sus propias habilidades, sino también las de todos los magos de la torre.

‘Esas Piedras Rúnicas son todas nuestras.’

La mente de Hubert se consumía con la idea de adquirir las Piedras Rúnicas.

Al ver la mirada codiciosa de los magos, Ghislain sonrió satisfecho.

“Necesitaré el doble del precio de mercado.”

“¿Qué?”

La cara del jefe de la torre se torció. Acababa de decir que odiaba que le cobraran de más y, sin embargo, Ghislain se atrevió a inflar el precio.

“Eres un joven noble que sabe demasiado poco del mundo. ¿No acabo de decir que odio que me cobren de más? ¿Te estás burlando de mí?”

Mientras Hubert gruñía, los demás ancianos se enfurecían también.

“¿Cómo te atreves? ¿Sabes dónde estás?”

“¿Esa miserable hacienda de Ferdium está tratando de insultar a la Torre de la Llama Carmesí?”

A pesar del ceño fruncido de los magos, Ghislain no se inmutó y respondió con calma.

“Dos veces y media.”

Los magos se quedaron momentáneamente boquiabiertos, mirando fijamente a Ghislain, antes de estallar en cólera.

“¡Sinvergüenza! ¿Crees que un truco tan barato funcionará con nosotros?”

“¡Cómo te atreves a hacer una demanda tan escandalosa…!”

“¿De verdad quieres llegar hasta el final?”

Los magos apretaron los dientes y levantaron las manos para preparar un conjuro. Pero Ghislain, mirándolos brevemente, volvió a hablar.

“Tres veces.”

“…..”

En ese momento, todos los magos callaron. Tenían la sensación de que Ghislain subiría aún más el precio si volvían a hablar.

El jefe de la torre y los ancianos miraron a Ghislain con ojos fieros, incapaces de decir nada durante mucho tiempo.

Los tres compañeros de Ghislain estaban igualmente desconcertados.

Por muy valiosas que fueran las piedras rúnicas, ¿Quién en su sano juicio las compraría por tres veces su precio de mercado?

Si iban a gastar tanto, podían simplemente ir a un gremio de comerciantes y comprarlos allí.

Después de viajar durante días para vender la mercancía aquí, era desconcertante por qué Ghislain actuaba como si no tuviera intención de vender.

Belinda miró a Ghislain con preocupación en los ojos.

‘¿Es otra vez una de las malas costumbres del Joven Señor? Tal vez está molesto porque los magos son demasiado arrogantes.’

Miró a Gillian y a Kaor, que estaban a su lado. Ninguno de los dos parecía dispuesto a intervenir.

Gillian permanecía de pie como una figura estoica, dispuesto a seguir la voluntad de su amo, mientras Kaor se reía entre dientes, aparentemente entretenido con toda la situación.

Belinda refunfuñó para sus adentros.

‘Honestamente, ¡soy el único que realmente se preocupa por el Joven Señor!’

Notara o no la preocupación de Belinda, Ghislain esperó un momento antes de levantarse en silencio.

Los ojos de Hubert se abrieron de sorpresa ante el repentino movimiento.

“¿Por qué te levantas…?”

“Parece que no tienes intención de hacer un trato. Debería dirigirme a la Torre Escarlata. He oído que les va bien últimamente y que ofrecen buenos precios por las Piedras Rúnicas.”

Ghislain se dio la vuelta y empezó a caminar hacia la puerta.

Hubert palidece y se apresura a agarrar a Ghislain del brazo.

“¡Espera! Jovencito, ¿por qué tienes tanta prisa? Dije que no me gusta que me cobren de más, ¡pero no dije que no pagaría un precio más alto!.”

El maestro de torre se puso rápidamente delante de la puerta, bloqueando el paso a Ghislain.

Ghislain entrecerró los ojos, observándole, antes de asentir tranquilamente.

“Bueno, si ese es el caso, ¿continuamos nuestra discusión?”

Con elegancia, Ghislain volvió a su asiento.

La expresión de Hubert era cada vez más sombría y los ancianos que estaban a su lado se movían inquietos, sin saber qué hacer.

Belinda, que desconocía la precaria situación de la Torre de la Llama Carmesí, no entendía por qué estaban tan desesperados por seguir la pista de Ghislain.

‘¿Por qué están de acuerdo con todo lo que dice el Joven Señor? ¿Todos estos viejos se han vuelto seniles?’

La voz tranquila y segura de Ghislain resonó en la habitación.

“Entonces, ¿lo comprarás todo por el triple de precio?”