Capítulo 57: Si no te gusta, olvídalo (4)

Hubert miró a los ancianos. Sin embargo, los ancianos estaban allí de pie, torpes, sin saber qué hacer.

‘¡Maldita sea, tontos inútiles!’

No había nadie versado en comercio, así que no había nadie que dirigiera esta negociación.

“Eres un joven con bastante valor. Pero un trato no siempre sale como uno quiere. Has demostrado suficiente sinceridad al venir hasta aquí, así que te ofreceremos el doble del precio original. Eso debería ser más que suficiente…”

Antes de que pudiera terminar de hablar, Ghislain volvió a levantarse de su asiento.

“Adiós, entonces.”

“¡Quería decir que no sería suficiente!”

“¿Es así? Debo haberlo entendido mal.”

Hubert y los ancianos intercambiaron miradas angustiadas.

Las piedras rúnicas ya eran caras, y pagar el triple exigiría una enorme suma de dinero.

Aunque la torre tenía fondos de sobra, un gasto tan grande de golpe haría temblar sus cimientos.

  • ¡Que alguien diga algo! ¿No hay otra manera?

  • ¿Y si se va de verdad?

  • ¿No es un loco?

Hubert y los ancianos siguieron intercambiando miradas silenciosas durante un rato.

Ghislain esperó pacientemente. Después de todo, la conclusión ya era evidente y, como vencedor, no le importaba mostrar un poco de cortesía.

Al final, Hubert suspiró profundamente, como si se le fuera la vida.

“Bien. Compraremos todo al triple de precio.”

Belinda, Gillian y Kaor se quedaron boquiabiertos.

El hecho de que un acuerdo tan escandaloso y despiadado hubiera tenido éxito era increíble.

Sin embargo, Ghislain se limitó a asentir como si el resultado hubiera sido natural.

“Bien. Has calculado bien el tiempo.”

“Bien cronometrado, mi pie…”

murmuró Hubert en voz baja, girando la cabeza para ocultar su expresión torcida.

Aunque no quería ceder a los trucos de este joven, la situación no le dejaba otra opción.

Los demás ancianos se limitaron a chasquear los labios, incapaces siquiera de plantearse oponerse a la decisión del Maestro de la Torre.

Observando a los magos, que parecían haber tragado algo amargo, Ghislain sonrió para sus adentros.

‘Es mejor que lo compres a este precio ahora. Después le costará aún más. Es mejor que morir de un derrame cerebral, ¿no?’

En poco tiempo más, incluso a un precio cinco veces superior, las Piedras Rúnicas serían imposibles de adquirir.

Esto se debía a que la Torre Escarlata bloquearía por completo la distribución al asociarse con la mayoría de los gremios de comerciantes.

Hubert se derrumbaría más tarde por el shock de esta revelación.

‘En cualquier caso, he asegurado mucho dinero.’

Ghislain, que conocía la situación y el futuro de la torre mejor que la propia torre, no iba a dejar escapar esta oportunidad.

Para él, estas condiciones eran bastante razonables.

“Prepararemos el dinero de inmediato. Las Piedras Rúnicas que has traído serán compradas en su totalidad por la Torre de la Llama Carmesí. Por favor, espera aquí un momento.”

La impaciencia de Hubert por pagar y despedir al grupo de Ghislain era evidente.

Pero Ghislain aún no había terminado.

“No he expuesto todas mis condiciones.”

“¿Qué?”

Hubert abre los ojos con sorpresa.

El vendedor puso su precio y el comprador aceptó. Sólo quedaba el intercambio de dinero, ¿qué más quedaba?

susurró Ghislain con voz sutil.

“Además, por favor envíe diez magos al feudo Ferdium. El plazo es de un año.”

“¿Magos?”

“Sí, deben ser maestros del tercer círculo o superior.”

En las fincas sin magos residentes, era habitual solicitar un mago a las torres mágicas. Las torres, a cambio, recibían una enorme suma de dinero.

Aunque no aportaba tanto como la venta de herramientas mágicas o pergaminos, el envío de magos seguía siendo una de las fuentes de ingresos más importantes de las torres mágicas.

“¿Cuánto estás dispuesto a pagar? Nuestros magos son bastante caros, ya sabes.”

Los ojos de Hubert brillaron, esperando recuperar el dinero que les acababan de cobrar de más. Estaba decidido a compensar la pérdida cobrándole a aquel noble arrogante más que el precio de una Piedra Rúnica.

Pero Ghislain era mucho más despiadado de lo que Hubert había previsto.

“Oh, parece que ha habido un malentendido. El precio que mencioné por la Piedra Rúnica es tres veces el precio de mercado, incluyendo el envío de los magos. Jajaja.”

“¿Qué? ¡Tú… bastardo demente…!”

La cara de Hubert se puso roja como la remolacha, se agarró la nuca y se tambaleó.

“¡Maestro de la Torre! ¡Este bastardo está claramente burlándose de nosotros!”

“¡Esto es totalmente imperdonable!”

“¡Esto no es más que un insulto!”

Los ancianos alzaron la voz, con las venas abultadas en el cuello mientras gritaban furiosos.

En medio del tenso ambiente, Gillian se llevó tranquilamente la mano a la espada que llevaba en la cintura.

A diferencia de Belinda, que se limitaba a observar con interés o a mirar por detrás de las cabezas de Ghislain y Kaor, él estaba preparado para responder de inmediato si atacaban a Ghislain.

A pesar del alboroto, Ghislain reiteró tranquilamente sus condiciones.

“Tres veces el precio de mercado, más el envío de diez magos que sean maestros del 3er círculo o superior. Esas son mis condiciones.”

“¡Cómo te atreves! ¿Quién te crees que eres, exigiendo magos como bonificación? Nunca en mi vida he oído un trato así.”

“Bueno, eso es extraño. Si tanto te disgusta, siéntete libre de marcharte.”

Ghislain se levantó bruscamente.

“Vine a la Torre de la Llama Carmesí primero por consideración, pero esto es un poco decepcionante. Ah, bueno. Tal vez la Torre Escarlata estaría dispuesta a enviarlos.”

Hubert estaba tan furioso que estuvo a punto de llorar. Sin embargo, no tuvo más remedio que seguirle la corriente a pesar de saber perfectamente lo que estaba ocurriendo. Se apresuró a bloquear el paso de Ghislain.

“¡Hey, espera! ¿Por qué un joven como tú tiene tanta prisa? ¡Siempre debes escuchar las palabras de alguien hasta el final! Sólo quise decir que nunca había visto un trato como éste antes, ¡no que no pueda suceder! Hay una primera vez para todo, ¿verdad?”

“Oh, ¿he entendido mal otra vez? Es que soy un poco impaciente por naturaleza.”

Ghislain sonrió socarronamente, volvió a sentarse y cruzó las piernas con elegancia.

‘Si este tipo no atiende a razones, no hay forma de ganar.’

Hubert se tragó internamente su frustración. La mayoría de la gente intentaría mantenerse en el lado bueno de la torre, pero a este imbécil arrogante parecía importarle menos ella o cualquier otra cosa.

‘¿Está loco de verdad? Debe ser alguien que sólo vive para hoy. Si no tuviéramos tal escasez de Piedras Rúnicas ahora mismo, ¡le habría quemado la cabeza!’

Sin embargo, Hubert no podía simplemente echarlo para preservar su orgullo.

‘Si todas esas Piedras Rúnicas terminan en la Torre Escarlata, la brecha entre nosotros se ampliará aún más.’

No podía permitirlo, aunque eso significara ensuciarse los ojos.

“Así que, diez magos del tercer círculo… ¿Hay un gran proyecto de construcción en vuestra finca? ¿O están levantando una nueva barrera?”

“No, necesito magos de combate.”

“¿Qué?”

Hubert arrugó ligeramente la frente.

Cuando los magos participan en combate, reciben una paga extra como compensación por el peligro. Pero en este caso, parecía que tendrían que proporcionar todo eso gratis.

“¿Planeas ir a cazar monstruos o algo así?”

Cuando Hubert pidió confirmación, Ghislain negó con la cabeza.

“No, necesito magos para la guerra, concretamente para una guerra de estados.”

La expresión de Hubert se volvió rígida.

Los ancianos, que hasta ahora habían permanecido en silencio, miraron a Ghislain con ojos fríos y gritaron.

“¡¿Qué tonterías estás soltando?!”

Se había aprobado una ley por la que se prohibía a los magos pertenecientes a la torre participar en conflictos inmobiliarios.

Si una organización tan poderosa como la Torre Mágica tomara partido en una disputa por una propiedad, todo el reino podría caer bajo la influencia de la Torre. Esta ley se promulgó para evitar tal escenario.

Si alguien era sorprendido violando esta ley, tanto el mago como la torre a la que pertenecía se enfrentarían a un severo castigo.

“A los magos de la torre no se les permite participar en una guerra de estados. ¿Me estás diciendo que no sabes eso, incluso como noble?”

Sólo los magos libres que realizaban sus propias investigaciones o vagaban por el mundo podían participar en las guerras de estados.

“¿Seguro que no estás sugiriendo que expulsarás a los magos de la torre, les harás luchar en la guerra y después les dejarás volver?”

Había habido nobles que utilizaron tales trucos en el pasado. Y cuando la verdad salió a la luz, toda una torre mágica había sido borrada del reino.

Ghislain asintió levemente.

“Bueno, algo así. Quiero que oculten bien su identidad desde el principio y que participen en la guerra. Deben asegurarse de que nunca los descubran. Tendrán que actuar como si pertenecieran a nuestro estado.”

Puede que haya habido casos así en la historia. Pero era demasiado peligroso confiar a un novato como éste un plan así.

Dada la desesperada situación de la torre, el trato por las Piedras Rúnicas podía concederse. Podrían aceptar cobrar un alto precio.

Pero esto era cruzar la línea.

“Cómo te atreves…”

Hubert empezó a recurrir a su maná.

“No creerás que vas a salir indemne de aquí después de hacer unas declaraciones tan imprudentes, ¿verdad?”

Una abrumadora oleada de maná llenó la sala, haciendo temblar todo el espacio.

Los ancianos también reunieron su maná, intensificando la presión sobre Ghislain.

“A este mocoso hay que darle una lección.”

“¿Creíste que quedaríamos como tontos sólo porque accedimos a todas tus exigencias?”

“Te enseñaremos lo que pasa cuando ofendes el orgullo de un mago.”

Tenían una excusa válida. Ghislain había hecho comentarios peligrosos primero.

Cuando el ambiente se volvió aún más hostil, Belinda y Kaor empuñaron sus armas.

Se enfrentaban a magos del 6º y 5º círculo. Incluso con todos aquí, la victoria no sería fácil.

Gillian se preparó para correr hacia delante.

‘Si llega el caso, tendré que bloquearlos con mi cuerpo.’

Estaba dispuesto a sacrificarse para proteger a Ghislain.

Por otro lado, los ojos de Kaor brillaban con intenciones asesinas, y una sonrisa socarrona se dibujó en su rostro.

‘Me encargaré de este bastardo primero.’

Bajó la postura, centrándose en Hubert como objetivo.

Con todos los ojos puestos en Ghislain, Kaor planeó atacar en el momento en que se desatara el maná, con el objetivo de cortar la cabeza de Hubert.

Una vez que Hubert fuera tratado, los ancianos restantes serían mucho más fáciles de manejar.

‘Nuestro loco patrón es lo suficientemente competente, así que se las arreglará solo. Si muere… bueno, no hay nada que podamos hacer al respecto. Simplemente escribiré en su lápida: “Aquí yace un tonto”.’

Mientras tanto, Belinda alternaba la mirada en la nuca de Ghislain con la mirada nerviosa detrás de ella.

‘Usaré a Kaor como escudo, y en el caos, agarraré al Joven Señor y huiré. ¡No sobreviviré a esto! ¡Mi señor! ¡Estás eligiendo la pelea equivocada! ¡¿Por qué no puedes ser razonable?!’

Se movió sutilmente detrás de Kaor, preparándose.

‘Hmm, tendré que darle una patada lo suficientemente fuerte como para que aterrice justo delante del Maestro de la Torre.’

Kaor ni siquiera se dio cuenta de que Belinda se había colocado detrás de él, ya que su atención estaba puesta en Hubert.

La situación estaba a punto de estallar.

Pero en ese momento, la voz de Ghislain interrumpió su concentración.

“¿Estás seguro de que no te arrepentirás?”

“¿Qué?”

Su actitud era audaz, como cabía esperar de un loco.

“Hemos descubierto un yacimiento de Piedra Rúnica en nuestro feudo. Hay mucho más de lo que he traído hoy. Bastante más, de hecho. Jajaja.”

La sorprendente revelación hizo que Hubert y los ancianos se olvidaran momentáneamente de liberar su maná.

“De hecho… queda más de diez veces más de lo que he traído hoy. ¿De verdad… no lo necesitas? La próxima vez, podría ofrecerlo a precio de mercado.”

Ghislain levantó tres dedos y los agitó. Hubert ya no pudo contener su furia.

‘¡Cómo se atreve este bastardo a insultarme con simples piedras rúnicas!’

…Excepto que la cantidad era demasiado importante para descartarla con ira.

Mientras se quedaba sin habla, los susurros del diablo continuaban.

“Yo también podría asegurar un suministro estable de Piedras Rúnicas después de eso. Incluso podríamos ofrecer un trato exclusivo a la Torre de la Llama Carmesí, dependiendo de los términos. ¿Alguna vez has oído hablar de un contrato de monopolio?”

Era una propuesta irresistiblemente tentadora. Los magos, olvidados momentáneamente de su orgullo, encendieron sus fosas nasales con interés.

“¡Qué serpiente!”

“¿Cómo te atreves a movernos con esa lengua astuta …”

A pesar de sus duras palabras, la hostilidad en sus voces ya se había suavizado.

“Si recibes un suministro constante de Piedras Rúnicas, la Torre de la Llama Carmesí pronto llegaría a lo más alto en el norte. No, tal vez no sólo en el norte, incluso podría convertirse en la torre más grande de todo el reino.”

Un suministro estable de Piedras Rúnicas era precisamente lo que más deseaban.

Además, Ghislain hurgó hábilmente en sus aspiraciones e inseguridades.

A estas alturas, los magos habían perdido por completo su anterior impulso de enfado.

Era precisamente el resultado al que aspiraba Ghislain.

“Oh querido, parece que mi oferta no es de tu agrado. En ese caso, me despediré y visitaré otra torre.”

“¡H-Hey! ¿Por qué estás tan impaciente, joven? ¿Quién dijo que no estamos interesados?”

Justo cuando Ghislain iba a levantarse de nuevo, miró a Hubert con indiferencia y habló.

“¿No acabas de intentar intimidarme con tu maná porque no te complacía? Tengo un corazón débil; no creo que pueda soportar esto.”

‘Mentira. Corazón débil, mi culo… ¡este tipo probablemente tiene un Corazón de Dragón instalado o algo así!’

A pesar de maldecir internamente a Ghislain, Hubert abrió torpemente los ojos y actuó con torpeza.

“Eso fue sólo… una forma de probar si eres alguien en quien podemos confiar para un trato tan importante. ¿No es así? Todos ustedes me apoyan aquí. “

Hubert arrastró desesperadamente a los ancianos a la conversación.

Los magos, que se habían quedado momentáneamente atónitos, asintieron rápidamente al ver la feroz mirada del Maestro de la Torre.

“Sí, sí. Sólo queríamos ver si eras de fiar.”

“Permanecer imperturbable ante nuestra presión de maná demuestra que eres un hombre de talla considerable.”

“Joven, eres bastante bueno negociando, jajaja.”

Ghislain miró torpemente a los ancianos, que reían y sonreían alegremente.

“Entonces, ¿pase tu prueba?”

Hubert vaciló un instante antes de asentir débilmente con expresión resignada.

“Sí… ahora, cuéntanos más sobre esta guerra de estados…”

Por alguna razón, sintió como si estuviera entregando toda la Torre de la Llama Carmesí a las manos del diablo.