Capítulo 60: ¿Qué vas a hacer con un inepto? (3)

Los magos chasquearon la lengua para sus adentros.

‘Ugh, loco bastardo.’

‘Tsk, tsk, como era de esperar, no es normal.’

‘Por supuesto, tratar de negociar con un tipo así no funcionaría.’

Incluso las tres personas que acompañaban a Ghislain estaban secretamente sorprendidas.

Ghislain podía ser juguetón y travieso, pero no era de los que amenazan a los débiles sin motivo.

‘¿No estaba tratando de consolarla?’

‘¿Qué está haciendo, mi señor? ¿Por qué amenazas a alguien que ya está aterrorizado?’

Pero a pesar de la sorpresa de todos, Ghislain continuó fríamente.

“Por ahora, la torre ya te ha entregado a mí. Aunque no me sigas, será difícil que te quedes aquí. E incluso si pudieras quedarte… bueno.”

Ghislain se encogió de hombros.

“No tengo derecho a detener a alguien que está decidido a morir.”

Vanessa temblaba de miedo.

No había emoción en las palabras de Ghislain. Si hubiera insinuado que la mataría si no le seguía, habría sido distinto, pero la forma en que hablaba, tranquila y distante, como si afirmara una verdad innegable, no hizo sino intensificar su terror.

Al final, Vanessa, con los labios temblorosos y la voz entrecortada por los sollozos, tomó la palabra.

“Yo, yo entiendo. Le serviré fielmente, Joven Señor.”

Luego, como aliviado, Ghislain volvió a sonreír y habló con suavidad.

“Bien, cuento contigo. No te decepcionaré.”

Los magos y el grupo de Ghislain perdieron momentáneamente la palabra, estupefactos. El repentino cambio en su comportamiento, como si no acabara de amenazarla, era absurdo.

Hubert fue el primero en recuperar la compostura y se acercó en silencio a Vanessa.

“Bien, bien. Hiciste la elección correcta. Tu amo, Ronato, estaría complacido en el cielo.”

Vanessa se limitó a bajar la cabeza sin decir palabra, sintiendo que su opinión no tenía más importancia que el ladrido de un perro para aquella gente.

Su única esperanza ahora era encontrar el momento adecuado para pedirle a Ghislain que le permitiera continuar sus estudios.

‘Hmm, ella era todavía tan dócil en este punto.’

Ghislain se quedó pensativo mientras miraba a Vanessa.

‘Un parásito y una tonta. Qué ciegos estaban. Pensar que tenían al mayor genio de la Torre de la Llama Carmesí justo delante de ellos. Aunque… Un genio fracasado.’

Vanessa era la razón principal por la que Ghislain había venido a la Torre de la Llama Carmesí.

Por supuesto, el hecho de que fuera una oportunidad fácil para estafar a la gente también era una razón, pero si Vanessa no hubiera estado allí, no se habría tomado la molestia de venir hasta aquí, invirtiendo tiempo y esfuerzo.

Ghislain, que carecía de fuerza en casi todos los sentidos, necesitaba una baza poderosa.

Estaba convencido de que Vanessa sería precisamente esa baza. Aunque ella se hubiera negado, él ya se había decidido a tomarla por la fuerza.

‘Quedarse aquí sólo conducirá a un resultado miserable.’

Ghislain no había mentido. Tampoco era una amenaza. Sólo había dicho la verdad.

Si Vanessa permanecía en la torre, no sólo ella correría peligro, sino también muchos otros.

Si la dejaban como estaba, se convertiría en una asesina en masa inimaginable.

Ghislain había oído hablar de ella por primera vez en una época en la que el mundo era un caos.

Uno de sus subordinados, que tenía predilección por los rumores y la información, había mencionado a la <<Pesadilla Roja >>.

“¿La Pesadilla Roja?”

“Es esa loca que andaba suelta por el Reino de Ritania. Dicen que sus habilidades no son ninguna broma… 7º Círculo, ¿puedes creerlo? 7º Círculo.”

“El Reino de Ritania, eh…”

Algo en la mención de su tierra natal, el Reino de Ritania, despertó en él un sentimiento de nostalgia.

“¿Y ese alias? ¿No es genial? <<La Pesadilla Roja >>”

Al ver que Ghislain mostraba interés, su subordinado se entusiasmó aún más y continuó.

“¿Cómo se llamaba? Ah, claro, Vanessa. Dicen que convirtió toda la región norte de Ritania en un mar de fuego. Supuestamente, es una maga que aprendió la Técnica de Respiración de maná.”

“¿Un mago aprendió la Técnica de Respiración de maná?”

Incluso Ghislain, que se había encontrado con todo tipo de cosas extrañas durante sus días de mercenario, nunca había oído hablar de un mago que dominara la Técnica de Respiración de Maná.

“Sí. Quizá por eso se volvió loca. Ha estado prendiendo fuego por todas partes y matando indiscriminadamente, causando problemas a todos los señores. Dicen que no tiene ningún propósito real, sólo una mujer obsesionada con jugar con fuego.”

“Vaya, eso es impresionante. Así que puedes alcanzar ese nivel con la Técnica de Respiración de maná?”

“Espera… ¿Eso te impresionó?!”

Tanto si se trataba del sistema de círculos de los magos como de la Técnica de Respiración de Maná, ambos almacenaban fundamentalmente maná dentro del cuerpo.

En teoría, se podía lanzar magia utilizando la Técnica de Respiración de Maná, pero nadie lo hacía. La razón era simple: la magia lanzada a través de ella era menos eficiente.

Pero aquí había alguien que producía más potencia de fuego que la mayoría de los magos que utilizaban la Técnica de Respiración de Maná, ¿no era eso realmente extraordinario?

Ghislain chasqueó la lengua, decepcionado.

“Qué desperdicio. Si no se hubiera vuelto loca, su talento podría haber contribuido mucho al mundo. Habría estado mejor bajo mi mando.”

Con habilidades como las suyas, podría haber sido una valiosa baza en la lucha contra las numerosas calamidades que asolaban el continente.

“En realidad, ¿todavía es posible? He tratado con locos antes, y unas cuantas palizas los arreglaban.”

El rostro de su subordinado palideció al oír a Ghislain murmurar entre dientes.

“¿Con quién… con quién planeas tratar?”

“Esa chica Var-algo. Traigámosla.”

“Espera, ¿a dónde piensas llevar a ese pirómano demente, y para qué?”

“Eso lo tienes que averiguar tú.”

”..¿debo haber oído mal?”

Sin responder, Ghislain se limitó a sonreír socarronamente. Era una clara señal de que había que ponerse manos a la obra de inmediato.

El subordinado se puso pálido y salió corriendo de la habitación.

La historia que su subordinado le contó tras investigar los antecedentes de Vanessa era demasiado común.

Era huérfana y sobrevivió a duras penas sin padres durante su infancia, hasta que un mago acabó acogiéndola.

Sin embargo, Vanessa no podía sentir el maná, por lo que no podía convertirse en maga.

A pesar de no rendirse y esforzarse, nadie creía en ella ni reconocía sus esfuerzos. Entonces, por casualidad, pareció encontrar y aprender la Técnica de Respiración del Maná.

Incluso había intentado aprenderla dentro de las torres, fracasando múltiples veces, pero por alguna razón, parecía que sólo era capaz de dominar esa técnica en particular.

Como alguien que había modificado la técnica de respiración de su familia y la había hecho suya, Ghislain podía adivinar fácilmente por qué Vanessa se había vuelto loca.

“Sin un maestro y sin entender la Técnica de Respiración de maná, no hay forma de que pudiera dominarla correctamente. Aún así, con los ajustes adecuados, podría tener potencial.”

Cuantos más talentos hubiera para hacer frente a las calamidades que se avecinaban, mejor.

Ghislain se volvió hacia su subordinado, que se entretenía cerca.

“¿Dónde está ahora?”

“No estoy seguro. El último avistamiento reportado fue… cerca de alguna montaña. Pero ahora que lo pienso, no ha habido muchas noticias últimamente. Tal vez se esconde en algún lugar .”

Ghislain frunce el ceño.

“Envía a los hombres a rastrearla. Tan pronto como sea posible.”

Cuando se levantó de su asiento, uno de sus subordinados, con cara de sorpresa, le preguntó.

“¿Adónde vas?”

“Voy a buscarla yo mismo.”

“¿Qué viento sopló de repente? Normalmente encuentras las peticiones designadas demasiado molestas como para aceptarlas.”

A su subordinado le chocó que el jefe, que rara vez se movía de su asiento, saliera personalmente. Pero a Ghislain no le importó y se dirigió al exterior.

Tenía un mal presentimiento.

Ghislain no tardó mucho en localizar a Vanessa, que se había escondido en las montañas.

“Te encontré. Te escondiste bien, ¿verdad?”

“¡Ahhhh!”

En cuanto Vanessa fue descubierta por Ghislain, lanzó un grito y empezó a lanzar hechizos salvajemente.

Era como una bestia, impulsada por el puro instinto. Sin embargo, fue precisamente debido a este estado primario que reconoció inmediatamente a su oponente como un peligroso depredador.

¡Boom!

Un enorme círculo mágico apareció en el aire alrededor de Vanessa.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Se alzaron columnas de fuego y llovieron enormes bolas de fuego.

Pero Ghislain los apartó sin esfuerzo y los esquivó, acercándose constantemente a ella. No era el tipo de persona que se deja sorprender por ataques tan aleatorios, irreflexivos y carentes de táctica.

“¡Kyaaah!”

Tal vez frustrada por su incapacidad para asestar un golpe, Vanessa empezó a descargar todo el poder que le quedaba.

Docenas de círculos mágicos comenzaron a formarse a su alrededor.

“Vaya, ¿haces incluso multi-casting? ¿Y tanto a la vez?”

Ghislain estaba realmente sorprendido.

El multicasting no es algo que pueda hacer cualquiera, por mucho maná que tenga. Requería un talento puro e innato.

Incluso aquellos con magia de alto círculo no podían realizar multi-casting si carecían de los instintos necesarios.

“Eso es algo que me gustaría tener.”

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom-boom-boom!

Las bolas de fuego cayeron como meteoritos sobre el lugar donde se encontraba Ghislain.

Como siempre, las esquivó con facilidad. Pero a medida que surgían las llamas, un humo espeso y acre llenaba la zona, tragándose todo a su alrededor.

Ghislain chasqueó la lengua y liberó su maná. El intenso flujo de maná recorrió los alrededores, haciendo que las llamas parpadearan y acabaran extinguiéndose.

“¡Cálmate!”

Extendió el brazo hacia Vanessa y cerró el puño con fuerza. En ese instante, el cuerpo de Vanessa se detuvo, congelado en el sitio.

Como si tirara de algo hacia él, Ghislain dobló el brazo y Vanessa, impotente, fue arrastrada en su dirección.

“¡Kyaaaah!”

“Quédate quieta.”

Ghislain le agarró el cuello con una mano y le infundió maná a la fuerza. El maná corrió por sus venas y se extendió por todo su cuerpo.

Pero tras comprobar el estado de Vanessa, Ghislain hizo una mueca involuntaria.

‘Esto es…’

El núcleo de Vanessa ya estaba destrozado. Sólo aguantaba porque había alcanzado el séptimo círculo.

Teniendo en cuenta que había estado escondida en las montañas, estaba claro que su estado no era bueno desde hacía algún tiempo. Como una bestia cuya fuerza ha menguado, había buscado instintivamente un lugar seguro.

Y en los breves momentos que había pasado atacando a Ghislain, su estado se había deteriorado rápidamente.

‘Tsk, qué pena. Se acabó.’

Si la hubiera encontrado un poco antes, podría haberse convertido en una subordinada útil.

Ghislain pensó que sería mejor acabar con su sufrimiento y le apretó el cuello.

En ese momento, sus ojos se encontraron con los de Vanessa, que levantó la cabeza.

Gracias al maná que Ghislain le había infundido, pareció recobrar el sentido. En sus ojos, la locura fue sustituida por rastros de alivio y arrepentimiento.

”..¿Has vuelto en ti?”

Ghislain bajó a Vanessa al suelo. Ella se tambaleó, luchando por encontrar el equilibrio, antes de incorporarse por fin.

”..¿Quién eres?”

Se encogió de hombros.

“El mercenario más fuerte y famoso del mundo.”

Vanessa dudó un momento y luego asintió.

“Tú debes ser ese Rey de los Mercenarios del que sólo he oído rumores.”

Incluso mientras hablaba, tenía que ahogar la tos entre sus palabras.

“¿Has venido a capturarme?”

“No, he venido a reclutar talentos.”

“Es un honor, que alguien como tú… venga a buscarme….”

Vanessa forzó una leve sonrisa, pero su cuerpo se dobló hacia delante por el dolor al toser una bocanada de sangre sobre el suelo. Ghislain chasqueó la lengua.

“Iba a reclutarte, pero viendo tu estado, parece que no te unirás a nuestro cuerpo de mercenarios después de todo.”

”..¿Es eso realmente algo que le dices a alguien que tose sangre?”

Espetó Vanessa irritada, pero Ghislain se limitó a burlarse.

“¿Por qué debería preocuparme por alguien que ni siquiera vale la pena tener como subordinado? Ni que hubiera dinero de por medio.”

Mientras hablaba, pareció darse cuenta de algo y soltó una pequeña exclamación.

“En realidad, si te entrego, aún podría cobrar la recompensa.”

“Piérdete, bastardo….”

Vanessa lanzó una bola de fuego contra Ghislain, pero el hechizo se desvaneció en el aire antes de alcanzarle.

“Realmente estás acortando tu propia vida. Es esa clase de estupidez la que te ha metido en este lío.”

No pudo responder, estaba demasiado ocupada tosiendo más sangre. Sólo podía mirarle con ojos frustrados.

Ghislain se rió.

“Bueno, si tienes unas últimas palabras, ahora es el momento. Escucharé un último deseo, al menos.”

“Últimas palabras… no tengo a nadie… a quien dejárselas.”

“Entonces al menos podrías quejarte de tu situación.”

Soltó una carcajada amarga antes de caer al suelo. Parecía que incluso estar de pie era demasiado para ella.

“Sólo… me gustaba la magia… sólo quería… convertirme en mago….”

Vanessa se abrazó las rodillas y se acurrucó.

“Estudiar esa técnica de cultivo de maná… No debería haberlo hecho… Tanta gente murió… por mi culpa….”

“Eso no es lo que deberías lamentar.”

Ghislain chasqueó la lengua y la regañó.

“Deberías haber acudido a mí antes. Soy famoso por curar lunáticos. Has recuperado la cordura, ¿verdad?”

“Debes oír… que mucha gente dice… que eres una auténtica pieza….”

“¿Qué tontería es esa? No hay nadie tan bonachón como yo.”

Vanessa le miró con incredulidad, negando lentamente con la cabeza.

“Realmente viviendo sin preocupaciones, ¿no es así….”

“Soy un mercenario, después de todo.”

Ghislain sonríe y añade.

“La próxima vez, no lo dudes. Ven directamente a mí. Siempre estoy abierto a gente capacitada.”

Vanessa parpadeó en silencio. Sus párpados empezaron a caer, ralentizándose gradualmente con cada parpadeo.

Como si fuera una vela titilante a punto de apagarse, susurró con voz débil.

“Sí… La vida de mercenario… suena divertido….”

Con esas palabras, su respiración cesó por completo.

Una sola lágrima cayó, dibujando una línea limpia en su rostro sucio.

Ghislain se quedó un momento mirando el cuerpo sin vida de Vanessa.

Cualquier otro día, se habría llevado el cadáver para cobrar la recompensa… pero hoy, simplemente chasqueó suavemente la lengua y prendió fuego al cuerpo.

Fue la primera y última muestra de consideración que tendría con alguien que podría haberse convertido en uno de sus subordinados.