Capítulo 61: ¿Qué vas a hacer con un inepto? (3)

La locura de Vanessa se debía en gran parte a que había aprendido el método de entrenamiento de maná equivocado, pero las heridas que había recibido del mundo probablemente también influyeron.

La ira contenida en su corazón probablemente había aflorado al enredarse con el entrenamiento incorrecto de maná.

También había caballeros que de vez en cuando caían en esos demonios interiores durante su entrenamiento.

‘Pero esta vida será diferente.’

Ghislain tenía la intención de enseñarle el método adecuado de entrenamiento del maná y supervisar sus progresos.

Si podía guiar a Vanessa para que desplegara todo su talento, sería una gran baza en la guerra que se avecinaba.

Aunque el tiempo apremiaba y no podría acumular todo el maná que necesitaba… ya tenía otro plan en mente para eso.

‘Me aseguraré de que esas cosas no pasen esta vez.’

Para ello, tendría que traerla, aunque fuera con amenazas. Por supuesto, Ghislain no recurría a tales cosas.

Tras haber alcanzado todos sus objetivos en la Torre de la Llama Carmesí, sintió una indescriptible sensación de plenitud. Sonriendo con satisfacción, Ghislain habló.

“Ya que el trato está completo, me iré. Una vez que el feudo se estabilice, volveré con la Piedra Rúnica.”

Al oír hablar de su partida, el Maestro de la Torre y los ancianos no pudieron ocultar su alegría.

Naturalmente, estaban encantados de ver a un hombre desagradable marcharse solo.

Sin embargo, la cuestión radicaba en Hubert, que había sido bien entrenado en innumerables reuniones sociales.

“Vaya, ¿por qué irse tan pronto? Deberías tomarte un tiempo para explorar la ciudad y descansar antes de irte. No es por presumir, pero me he esforzado bastante en gestionar la ciudad, así que hay mucho que ver.”

Hubert mostraba una expresión sutilmente orgullosa.

“Hmm, ¿Debería?”

Pero cuando Ghislain respondió positivamente, las expresiones de todos se torcieron de inmediato.

Los ancianos lanzaron dagas a Hubert con la mirada, como preguntándole por qué había dicho algo tan innecesario.

Hubert también parecía haber mordido algo amargo, inseguro de qué hacer.

‘Ah, este bastardo despistado.’

En las interacciones sociales, era de etiqueta básica declinar educadamente tales ofrecimientos, pero el maleducado que tenían delante carecía incluso de las habilidades sociales más elementales.

Observando los constantes cambios de expresión de los magos, Ghislain se rio para sus adentros.

‘Realmente son terribles actuando.’

Aunque él mismo no era especialmente bueno actuando, los magos lo hacían tan mal que resultaba casi divertido.

Por otra parte, ¿Con qué frecuencia estos individuos, aclamados como talentos extraordinarios desde una edad temprana, habrían tenido que atender a los demás?

Era divertido tomarles el pelo… Pero Ghislain tenía demasiado que hacer como para perder más tiempo merodeando por aquí.

“No, yo también tengo mucho trabajo, así que me despido ahora. Pero la próxima vez que venga, me aseguraré de disfrutar.”

A Hubert se le iluminó la cara. Para asegurarse de que Ghislain no cambiaba de opinión, añadió rápidamente.

“Sí, sí, el Joven Señor no debería ausentarse de su hacienda por mucho tiempo. Los fondos ya están preparados, así que siéntete libre de revisarlos. Nos aseguraremos de que los magos sean enviados a su debido tiempo.”

Los magos partirían más tarde y llegarían al feudo separados del grupo de Ghislain.

Había una razón por la que no podían moverse juntos; era porque podían correr rumores de que un mago de la Torre de la Llama Carmesí les había acompañado.

Ghislain recalcó de nuevo a Hubert.

“Asegúrate de que Vanessa llegue sana y salva al feudo. Hasta entonces, cuida de ella lo mejor que puedas. Ahora es mi maga personal, así que trátala bien. No debe resultar herida.”

“Por supuesto. La trataré como a la invitada de mayor honor, así que no se preocupe”, respondió Hubert, sonando demasiado entusiasmado.

Ghislain se acercó a Vanessa y le habló en tono amable.

“Me gustaría partir contigo, pero debido a ciertas circunstancias, no será posible. De todos modos, cuídate en tu viaje.”

“Entendido, mi señor”, respondió Vanessa, con la expresión más sombría posible. Ghislain le dio un consejo más.

“Si alguien te molesta, asegúrate de decírmelo. No debes guardártelo. Si explotas más tarde, será un gran problema. ¿Entendido?”

Aunque no entendió sus crípticas palabras, Vanessa se limitó a asentir.

“Sí… lo entiendo.”

Ghislain le dio un par de palmaditas en el hombro antes de darse la vuelta.

Cuando todos bajaron al vestíbulo, se encontraron con que los mercenarios ya estaban esperando allí.

El carro iba cargado de cajas llenas de monedas de oro.

“Verifica la cantidad.”

En cuanto Ghislain dio la orden, los mercenarios empezaron a contar el dinero inmediatamente.

Los magos parecían disgustados. ¡Qué groseros al contarlo delante de nosotros! ¿De verdad creían que les daríamos menos de lo prometido? ¡Cómo se atreven!

Al poco rato, uno de los mercenarios habló, con cara de perplejidad.

“Faltan tres monedas de oro. He oído que se supone que los magos son listos, pero parece que ni siquiera saben contar bien el dinero.”

En un instante, los rostros de los magos enrojecieron de vergüenza.

Fue un simple error, probablemente debido a la gran cantidad en juego. Aunque se trataba de una suma trivial teniendo en cuenta la escala de la transacción, fue un error profundamente humillante para la reputación de la torre.

Hubert tartamudeó, nervioso.

“Parece que el encargado de los cálculos cometió un error. Lo comprobaré de nuevo. Lo siento.”

Ghislain suspiró y llamó a alguien.

“Gordon.”

“…..”

En silencio, Gordon se llevó la mano a la entrepierna, sacó cinco monedas de oro y las arrojó a la caja con un tintineo.

“…..¿?”

Un breve silencio llenó el vestíbulo.

El problema no era sólo que Gordon se hubiera llevado algunos, sino que incluso los mercenarios habían contado mal.

Kaor agarró a Gordon por el cuello, lo arrastró hasta una esquina y empezó a darle puñetazos.

“¡Bastardo manchado de orina! No voy a dejar pasar esto hoy. ¡¿No dijiste que no te importaba el dinero?!”

¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!

“¡Uf! Lo siento. Pensé en cogerlo por adelantado ya que iba a cogerlo de todas formas… ¡Ay! ¡Deja de golpearme! ¡No me contendré si sigues así! ¡Ahh! Detén la violencia!”

Mientras la paliza continuaba en el rincón, Hubert y los ancianos sólo podían parpadear confundidos.

Ghislain les dedicó una sonrisa avergonzada.

“Lo siento mucho. Como puedes ver, tengo bastantes hombres sin educación bajo mi mando. Jaja. Bueno, ahora seguiremos nuestro camino.”

Antes de que los magos pudieran decir nada, Ghislain se volvió rápidamente y gritó.

“Vamos, salgamos de aquí, idiotas.”

El grupo de Ghislain abandonó rápidamente la torre.

Mientras se marchaban, los magos permanecieron aturdidos, incapaces de pronunciar palabra.

En cuanto salieron de la ciudad, Ghislain hizo un ruido de repente, como si hubiera caído en la cuenta de algo.

“Oh, claro.”

“¿Qué pasa?”, preguntó alguien.

“Olvidé mencionar al portero.”

Belinda le miró incrédula.

“No dijiste nada porque estabas molesto, ¿verdad?”

“¿Molesto? Siempre soy sincero.”

“Sí, claro…”

Al ver que Belinda le fulminaba con la mirada, Gillian intervino para calmar los ánimos.

“Es realmente increíble que su plan haya funcionado, mi señor. Nunca pensé que la torre aceptaría todas las condiciones.”

“Parece que la suerte del Joven Maestro por fin está cambiando. Ahora todo parece ir sobre ruedas.”

“¿No son magos sino un puñado de tontos? ¿Por qué han accedido a todo?”

“Sí, tal vez sean tontos. Nos encontraremos con muchos más de ellos en el futuro.”

Ghislain tenía una razón clara de por qué las cosas se habían desarrollado así, pero no era el momento de explicárselo. Se limitó a sonreír.

“Por cierto, ¿por qué has convertido a esa mujer en tu maga personal? Parece una completa inútil”, volvió a preguntar Kaor.

Era una mujer corriente, sin maná ni aura perceptibles. En la torre, probablemente había servido como criada. Era imposible que tuviera un alto nivel de conocimientos o talento.

Pero incluso a esta pregunta, Ghislain se limitó a sonreír sin ofrecer una respuesta.

“Lo entenderás más tarde.”

Kaor pareció confuso por un momento, pero enseguida levantó el pulgar hacia Ghislain, con una sonrisa socarrona formándose en su rostro, como si creyera saber lo que estaba pasando.

Ignorándole, Ghislain se volvió hacia Gillian y le dijo: “Esto es sólo un peldaño en la escalera. Ahora tenemos que prepararnos para la siguiente etapa.”

“Entendido.”

No podían permitirse bajar la guardia, ya que no tenían ni idea de qué tipo de enemigo vendría a por ellos, ni de cuánto poder traerían.

En la guerra, bajar la guardia no era diferente de tirar la vida por la borda.

Ghislain quería una victoria decisiva.

‘Me aseguraré de que lo entiendan: cualquiera que se meta con nosotros morirá.’

Su expresión, llena de determinación, era más fría que nunca.

El Barón Homerne, Supervisor Principal de Ferdium, había pasado sus días esperando ansiosamente el regreso de Ghislain.

Como su estrategia de pedir favores a los que le rodeaban había fracasado, la única opción que le quedaba era pedir dinero directamente.

Sin embargo, había pasado todo un mes y el joven señor, que había ido a vender la Piedra Rúnica, aún no había regresado.

‘¿Qué pasa? ¿Por qué no ha vuelto todavía? ¿Le habrán robado unos bandidos y lo habrá perdido todo?’

En cuanto ese pensamiento cruzó su mente, Homerne no pudo dormir bien.

Tenía motivos para estar preocupado.

Ghislain era la esperanza de este estado. No, más que Ghislain, la Piedra Rúnica que se había llevado era la esperanza de Ferdium.

‘¿Y si fue capturado y asesinado por bandidos? Ugh, ¡qué tonto! Debería haber llevado más soldados con él.’

Pero, de nuevo, dada la situación actual en Ferdium, ni siquiera tenían cien soldados de los que pudieran prescindir.

Aun así, Homerne estaba convencido de que tener algunos soldados era mejor que no tener ninguno.

‘Incluso si el joven señor muriera, podríamos extraer más Piedras Runicas del feudo… ¡Espera, no, ni siquiera tenemos dinero para contratar trabajadores!’

Aunque estaba realmente preocupado por la seguridad de Ghislain, también tenía que preocuparse por cómo manejarían las Piedras Rúnicas restantes si hubiera ocurrido lo peor.

Afortunadamente, Ghislain había allanado el camino a la mina de Piedras Rúnicas, así que al menos encontrar la ubicación no sería demasiado difícil.

‘¡Uf! Me estoy volviendo loco sin saber si está vivo o muerto. ¿Qué debo hacer?’

Los demás vasallos también parecían preocupados, y en todo el feudo se hablaba del joven señor.

El conde Ferdium debía regresar pronto a la Fortaleza del Norte, ya que no podía dejarla desatendido durante demasiado tiempo. Sin embargo, como Ghislain no había regresado, el conde tampoco podía marcharse.

Ghislain se había marchado sin decir a nadie adónde iba, así que ni siquiera había una pista de dónde podía estar.

‘Esto no servirá. Tengo que ir a buscarlo. ¿Adónde habrá ido?’

Tras esperar dos días más, Homerne recibió por fin el permiso de Zwalter y formó un pequeño grupo de búsqueda. Consistía en un caballero y una docena de soldados, una fuerza bastante modesta.

De todos modos, no había mucha capacidad para formar un gran grupo de búsqueda, pero dado que Ghislain se había llevado consigo a un grupo considerable, no sería demasiado difícil averiguar su paradero mediante indagaciones.

Justo cuando se abrían las puertas y el grupo de búsqueda estaba a punto de partir, apareció una nube de polvo en la distancia, señal de la aproximación de un grupo.

“¿Qué… qué es eso?”

“¿Nos están atacando? Pero si no ha habido ningún aviso.”

“¡Cierren las puertas! ¡Ciérrenlas ya!”

Cientos de hombres armados se precipitaban hacia el feudo. No había estandartes, lo que dificultaba su identificación.

Cundió el pánico y las puertas se cerraron mientras todo el mundo se apresuraba a averiguar qué estaba ocurriendo.

“Espera, ¿eso es…?”

Uno de los caballeros reconoció al jinete que encabezaba el grupo y lanzó un grito ahogado.

“¡Es el joven señor! ¡El joven señor ha vuelto!”

“Entonces, ¿Qué pasa con las fuerzas detrás de él?”

“¿Son mercenarios? Su equipo parece demasiado bueno para eso.”

Al oír que Ghislain había regresado, Homerne corrió hacia las puertas, jadeando al encontrarse cara a cara con la escena.

Se quedó boquiabierto al ver las fuerzas que había detrás de Ghislain.

“¡¿Qu-qué es eso?!”

Ghislain detuvo su caballo ante las puertas y se echó a reír.

“¿Salió a saludarme, Supervisor Jefe?”

“¡N-no, joven señor! ¿Qué es todo esto? ¿Qué pasa con el ejército detrás de ti?”

“Estas son las personas que contraté para ayudar a limpiar el Bosque de las Bestias y defender el feudo.”

“¿Contratados? ¿Son mercenarios?”

“Sí, así es.”

Homerne, aún conmocionado, observó a los mercenarios. Sus armas variaban, pero sus armaduras y caballos eran todos notablemente similares, relucientes como si fueran nuevos.

Reprimiendo la sensación de inquietud en su pecho, Homerne preguntó con cautela: “Limpiar el bosque, bien… ¿pero qué quieres decir con defender el feudo?”

“Ahora que se ha descubierto la mina de Piedra Rúnica, otros señores nos invadirán, ¿no? Tenemos que estar preparados”, respondió Ghislain como si fuera lo más obvio del mundo.

Homerne se apretó la frente.

‘¡Este idiota! ¡¿Cree que la guerra es un juego de niños?!’

Era cierto que una vez que se extendieran los rumores sobre la Piedra Rúnica, acabarían produciéndose disputas territoriales, pero no inmediatamente.

“¡Puedes contratar mercenarios una vez que la guerra comience de verdad! ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que se encontró la Piedra Rúnica? ¡Ningún señor va a invadir inmediatamente! Pasarán al menos uno o dos años antes de que eso ocurra.”

Homerne argumentó apasionadamente, pero Ghislain se limitó a encogerse de hombros con indiferencia.

Homerne estaba equivocado.

Si esperaban a que empezara la guerra para empezar a contratar mercenarios, no podrían reunir a ninguno decente. Nadie se pondría del lado de Ferdium.

¿Pero de qué serviría explicarlo ahora? Nadie le creería.

Aunque la gente pensara que estaba loco, era mejor prepararse con antelación.

“De todos modos, ya los he contratado, así que no hay vuelta atrás. Si no estalla la guerra, los usaremos para limpiar el Bosque de las Bestias.”

“Ugh… Entonces, ¿el dinero? ¿Cuánto queda de las ganancias de la venta de la Piedra Rúnica?”

“Lo gasté todo.”

“¿Qué?”

“Lo usé todo para contratar a los mercenarios y preparar provisiones, así que no queda dinero.”

“¿Ni un penique?”

“Ni un centavo.”

“….”

“….”

Se hizo un gran silencio entre los dos.

Homerne, cuyos ojos rebosaban ahora de lágrimas, se agarró la frente y se balanceó como si estuviera a punto de desmayarse.