Capítulo 63: Aprieta los dientes y resiste (2)

“¿Qué, qué? ¿Reserva de maná?” preguntó confuso Alfoi.

Un maestro del 3er círculo era considerado una fuerza de combate de alto nivel, evaluada de forma similar a los caballeros.

En el campo de batalla, a veces se les tenía incluso en mayor estima que a los caballeros, ya que podían aniquilar a docenas de soldados ordinarios en un instante.

Tratar a magos tan poderosos como mera <<reserva de maná >> era una humillación que Alfoi nunca había experimentado.

“Hay algo así. Piénsalo así.”

Ghislain chasqueó la lengua mientras miraba el equipaje que quedaba en el vagón.

“Lleva tú mismo el equipaje. Antes de que acabe destrozando el carruaje.”

Con eso, giró su caballo y se dirigió de nuevo al campamento.

Nerviosa y sin saber qué hacer, Vanessa se apresuró a seguir a Ghislain.

Parecía nerviosa, claramente temerosa de quedarse atrás con los magos y posiblemente enfrentarse a represalias.

Los mercenarios también guardaron sus armas y lanzaron algunos comentarios al pasar junto a los magos.

“¿Qué hacen estos pijos bloqueando así la carretera?”

“Y con esos cuerpos de aspecto débil, ¿se hacen llamar mercenarios?”

“El patrón estaba hablando de maná o algo así, ¿no son magos?”

“Vamos, ¿por qué un mago estaría aquí en el campo? Seguro que son unos listillos.”

“Parecen ricos. ¿Tal vez son de un gremio de comerciantes o algo así?”

Como Ghislain y los magos nunca mencionaron la palabra <<torre >>, ni siquiera los mercenarios, que escucharon la conversación, se dieron cuenta de la verdadera identidad de los magos.

Alfoi rechinó los dientes, mirando a los mercenarios.

“¡Estos… esta escoria vulgar se atreve…!”

Pero no podía revelar abiertamente quiénes eran, así que no podía hacer nada por ahora.

“Sólo espera… Una vez que me convierta en el Maestro de la Torre, no dejaré pasar esto.”

Los otros magos no se atreverían a pensar en vengarse de un noble como Ghislain.

Pero Alfoi no tenía intención de olvidar jamás la humillación sufrida hoy.

Con la ayuda de los otros magos, curó su cuerpo herido. Afortunadamente, no se había roto ningún hueso, por lo que un hechizo de curación de bajo nivel le devolvió rápidamente a su buen estado.

Incluso rechinando los dientes contra Ghislain, Alfoi no podía evitar sentir curiosidad.

‘Ugh, ¿Cómo me golpeó que sentí que mi cuerpo explotaba?’

Como sólo estaba magullado en la superficie, ni siquiera podía utilizar sus heridas como excusa para evitar llevar el equipaje. Junto con los otros magos, comenzó a descargar la pesada carga a regañadientes.

“¡¿Por qué pesa tanto?!”

Habían traído un equipaje considerable porque venían dispuestos a quedarse un año.

Además, pensando que Vanessa llevaría todo el equipaje, los magos lo empaquetaron todo sin tener en cuenta el peso.

El equipaje era voluminoso y demasiado pesado para unos magos que nunca habían realizado trabajos manuales.

Podrían haber utilizado hechizos para aumentar la fuerza, pero hería su orgullo utilizar la magia para algo tan trivial como mover el equipaje.

Mirando a su alrededor, Alfoi vio a Belinda y le habló con severidad.

“Llama a algunos sirvientes inmediatamente para mover el equipaje.”

“El Joven Maestro dijo que deberías llevarlo tú mismo. ¿Te parece bien que se estropee el carruaje? Parece caro.”

“¡Tsk…!”

“Sois seis, ¿y todavía no os las arregláis? Vi a esa mujer llamada Vanessa llevando cosas por sí misma muy bien antes.”

Belinda se burló juguetonamente de él.

La cara de Alfoi se puso roja.

A juzgar por su atuendo, aquella mujer no parecía ser más que una criada, así que ¿en qué estaba pensando, ignorando sus palabras?

“¡Este feudo está completamente fuera de sí! ¡Nunca he hecho tareas tan serviles en mi vida! ¡Este tipo de cosas deberían ser hechas por gente humilde como tú!”

Sin embargo, mientras Alfoi se enfurecía, Belinda ni pestañeaba.

“Yo tampoco quiero que me regañe el joven señor. ¿Sabes lo terrible que es su temperamento?”

“Ugh, sólo espera y verás, sólo espera. Bastardos insolentes. Me aseguraré de que todos paguen por esto.”

Sin otra opción, Alfoi comenzó a liberar su maná para utilizar un hechizo de mejora de la fuerza física.

En ese momento, dos personas salieron del castillo, al frente de un grupo de doncellas. Era Elena, acompañada por la hija de Gillian, Rachel.

“¡Belinda! ¿Ya has vuelto?”

“¡Oh, señorita! Cuánto tiempo. ¿Cómo has estado, Rachel?”

“Sí, Belinda, ¿tú también has estado bien?”

Tras tomar su medicina y recuperar la salud, Raquel se había convertido en la compañera de Elena.

Como tenían una edad parecida, los dos se hicieron muy amigas y siempre estaban juntas, fueran donde fueran.

“Hubo una gran conmoción. ¿Qué está pasando?”

En respuesta a la pregunta de Elena, Belinda se encogió de hombros como si nada.

“Son huéspedes pero no podían llevar su equipaje porque pesaba demasiado.”

“¿En serio? ¿Entonces por qué no llamaste a los sirvientes? ¿Tan pesado es?”

Elena se acercó despreocupadamente y levantó con facilidad varias de las bolsas de los magos.

“¿Eh? Está bien. No pesa tanto.”

Los magos se sorprendieron al verla levantar sin esfuerzo las bolsas con ambas manos.

Belinda dio una palmada de fingida sorpresa.

“Vaya, ¿no te pesa? ¿Has estado haciendo ejercicio últimamente?”

“Oh, no, yo no hago nada de eso. No pesan tanto. Yo los llevaré por ti. Son invitados, después de todo, así que debemos tratarlos bien.”

¿Cómo podían las criadas quedarse de brazos cruzados mientras la joven levantaba el equipaje? Todas se apresuraron y rápidamente empezaron a mover las pesadas maletas. Incluso Belinda no tuvo más remedio que ayudar.

Con tantas manos arrimando el hombro, no quedaba mucho equipaje.

Sintiéndose avergonzados, los magos apretaron los dientes y recogieron ellos mismos las bolsas restantes.

Pero sus frágiles brazos, que nunca antes habían trabajado en exceso, empezaron a temblar incluso antes de que pudieran levantar las bolsas.

Al final, el cochero, que había estado observando toda la escena con consternación, bajó del carruaje y lanzó un comentario.

“Ayudaré gratis. Ustedes realmente necesitan hacer algo de ejercicio.”

Al ser un empleado de larga duración de la ciudad de la Torre Mágica, el cochero no temía especialmente a los magos. Veía la Torre y a los magos todos los días.

‘Ugh, quiero matar a cada uno de ellos. Todo es por culpa de ese bastardo. Nunca le perdonaré.’

Alfoi rechinaba los dientes por las humillaciones sufridas.

Mientras tanto, Ghislain condujo a los mercenarios a su nueva base.

Hace apenas un mes, aún estaba en las primeras fases de construcción, pero ahora ha adquirido una forma decente.

“Uf, se ha avanzado bastante.”

Ghislain sonrió satisfecho, luego miró a los mercenarios y dijo,

“Por el momento, vigilen el Bosque de las Bestias desde aquí. Daré más órdenes una vez que la siguiente tarea esté lista.”

“¡Sí, señor!”, respondieron.

Los mercenarios gritaron con fuerza.

Todos ellos eran individuos que Ghislain había reunido mientras viajaba por los territorios del norte.

Por supuesto, los mercenarios que se habían aventurado anteriormente en el Bosque de las Bestias también habían renovado sus contratos.

No fue difícil gestionar a los nuevos reclutas.

Cada vez que un alborotador intentaba desafiar al grupo, Gillian y Kaor lo aplastaban a conciencia.

Los mercenarios que habían luchado junto a Ghislain en el Bosque de las Bestias le eran muy leales, por lo que era imposible que los nuevos reclutas se plantearan siquiera desafiarle.

Una cosa un poco inusual fue que, posiblemente debido a la atmósfera creada por los mercenarios existentes, los nuevos también empezaron a llamar a Ghislain <<capitán >>.

Antes de irse, Ghislain añadió una última cosa.

“Cuida bien tu equipo y tus caballos. No perdonaré a nadie que los malgaste en tonterías como el juego.”

“¡Sí, señor!”

Ghislain les había proporcionado todas sus armaduras y caballos de su propio bolsillo.

Normalmente, los mercenarios se procuraban su equipo en función de sus finanzas personales, lo que daba lugar a una amplia gama de calidades.

La mayoría compraba armas baratas y mal fabricadas y las sustituía cuando se gastaban rápidamente.

Con semejante equipo, no importaba cuánta gente tuvieran, era inútil.

Así que, ya que se estaba preparando de todos modos, Ghislain se había asegurado de que estuvieran debidamente equipados desde el principio.

Ghislain confió a Gillian y Kaor la formación, dirección y organización de los mercenarios y se dirigió hacia el campo de entrenamiento.

“¿Por qué va al campo de entrenamiento? Acaba de volver; ¿no preferiría descansar?” preguntó Gillian, desconcertado.

“Vosotros dos id a descansar primero. Necesito comprobar algo sobre Vanessa.”

Ghislain se arremangó y habló en cuanto entró en el campo de entrenamiento.

“Toma asiento.”

Tensa y ansiosa, Vanessa se sentó en silencio en medio del campo de entrenamiento.

“He oído que no puedes sentir el maná. ¿Es eso cierto?”

“Sí, es correcto.”

“¿Hasta qué punto tu maestro te enseñó magia?”

“En teoría… he aprendido hasta el 5º círculo.”

Murmuró Vanessa, falta de confianza.

Ghislain estaba un poco impresionado.

‘Tal como había oído en mi vida pasada. Como esperaba. Esto es excelente.’

Aprender fórmulas mágicas no era algo que pudiera lograrse sólo memorizando.

Se necesita un cierto nivel de perspicacia, comprensión y voluntad para comprenderlo.

Comprender hasta las fórmulas del 5º círculo a una edad tan temprana no era poca cosa, y demostraba una inteligencia considerable.

“¿Ya has alcanzado el 5º círculo? Eso es impresionante. Debes ser muy inteligente.”

“N-No, en absoluto. No he podido lanzar los hechizos, así que ni siquiera puedo confirmar si lo que he aprendido es correcto.”

“Está bien. Podemos probarlo a partir de ahora.”

“¿Eh? Pero no puedo… sentir el maná…”

“Estoy planeando enseñarte una técnica de cultivo de maná.”

La expresión de Vanessa se ensombreció ligeramente.

“¿No conoces las técnicas de cultivo del maná?”

Sacudió la cabeza al responder.

“Mi maestro obtuvo una sencilla técnica de cultivo de maná y me la enseñó. Pero no sirvió de nada.”

“Hm, ya veo… Así que lo intentaste.”

Ghislain asintió como si comprendiera.

Esto también era algo que había oído brevemente en su vida pasada. Había intentado utilizar técnicas de cultivo del maná.

Si uno no podía sentir el maná en primer lugar, entonces incluso las técnicas de cultivo del maná eran inútiles.

Sin percibir el maná, ¿Cómo podría uno absorberlo y acumularlo en su cuerpo?

Además, era improbable que un mago pudiera haber entendido completamente una técnica de cultivo de maná.

“Está bien. Te enseñaré de otra manera. Primero, tenemos que hacer que sientas el maná.”

“¿Qué?”

preguntó Ghislain en tono serio.

“¿Todavía quieres aprender magia?”

Vanessa bajó los ojos, tratando de ocultar el temblor en ellos.

Claro que sí quería.

La razón por la que había estado tan atenta a las reacciones de Ghislain era porque quería su permiso para seguir aprendiendo magia.

Tragando saliva, asintió.

“Sí, quiero seguir estudiando.”

“Bien. Entonces, aprieta los dientes y aguanta. Si las cosas salen mal, morirás, pero yo no.”

“¿Qué quieres decir…?”

“Estamos empezando.”

Sin más explicaciones, Ghislain le puso la palma de la mano en la espalda.

¡Gwoooong!

El maná empezó a fluir de la mano de Ghislain al cuerpo de Vanessa.

Movió el maná con cuidado, guiándolo por su cuerpo. El maná se acumuló lentamente bajo su ombligo.

“Esto…”

Los ojos de Vanessa se abrieron de par en par ante aquella sensación desconocida que nunca antes había experimentado.

“Mantén la boca cerrada. El maná que fluye dentro de ti es mío. Necesitas concentrarte y sentir cómo se mueve.”

Vanessa se dio cuenta de que era una oportunidad única en la vida.

Cerró los ojos con fuerza, haciendo todo lo posible por sentir la energía extraña que fluía por su cuerpo.

¡Gwoooong!

Cuando el flujo de maná se estabilizó, Ghislain exhaló un suspiro de alivio para sus adentros.

‘Es un éxito, por ahora.’

Ghislain había creado temporalmente un pequeño núcleo de maná dentro de su cuerpo.

Vanessa no tenía ni idea, pero este método requería un control increíblemente delicado del maná y una inmensa concentración.

Era una técnica que sólo los del nivel de los <<Siete Más Fuertes del Continente >> podían siquiera intentar.

Normalmente, primero se percibe el maná, se aprende una técnica de respiración y luego se forma un núcleo por sí mismo.

Sin embargo, ese método llevaría demasiado tiempo, y no se sabía cuándo Vanessa podría tener éxito. Ahora mismo, la prioridad era que al menos sintiera el maná.

Como el núcleo se creó con el maná de Ghislain, acabaría disipándose con el tiempo.

Antes de que eso ocurriera, necesitaba aprender a sentir y absorber maná por sí misma.

Woooooong

Cuando Ghislain dispuso su maná, el núcleo del cuerpo de Vanessa empezó a girar con fuerza, absorbiendo maná.

En lugar de absorber el maná de forma natural a través de la respiración, el núcleo atraía el maná circundante haciéndolo circular.

“Urgh…”

Vanessa apretó los dientes de dolor, pero lo soportó de alguna manera.

Era el maná con el que había soñado.

La sensación era insoportable, pero estimulante, al sentirla por primera vez en su vida.

Sólo un poco más.

Ella deseaba que la sensación continuara, pero Ghislain ya se preparaba para detener la guía de maná.

¡Flash!

En ese momento, la mente de Vanessa se llenó de repente con las innumerables fórmulas mágicas que había memorizado a lo largo de los años.

Los hechizos, que siempre habían estado confinados en sus pensamientos, empezaron a esforzarse por estallar al entrar en contacto con el más mínimo rastro de maná.

Atrapada por el éxtasis de sentir el maná por primera vez, Vanessa entró en un estado de trance.

¡Zing! ¡Zing-! ¡Zing-!

Círculos mágicos comenzaron a formarse en el aire.

Parecía que la magia que había estado reprimiendo se desataba ahora de forma incontrolada cuando empezó a lanzar hechizos sin darse cuenta.

El número de círculos mágicos creció rápidamente, superando pronto los cinco.

“¿Ya está realizando multi-casting?”

Ghislain se sobresaltó e inmediatamente redujo la cantidad de maná que canalizaba hacia ella.

Los círculos mágicos no se creaban con el escaso maná de Vanessa, sino que consumían ávidamente el maná de Ghislain para tomar forma.

No podía cortar bruscamente el maná, pues pondría en peligro a Vanessa. Así que redujo el flujo gradualmente. Sin embargo, esto creó un nuevo problema.

Fsss…

El pelo de Vanessa empezó a volverse blanco desde las puntas, subiendo lentamente.

Con el suministro de maná disminuyendo, su cuerpo había empezado a recurrir a su fuerza vital para alimentar los hechizos.

“¡Maldita sea! ¡Despierta!”

No podía dejar que quemara su fuerza vital. Ghislain se apresuró a inyectarle más maná mientras gritaba.