Capítulo 67: No tengo más remedio que cambiar el juego yo mismo (3)

El barón Favreau, criado del Digald y comandante de la unidad de aprovisionamiento, se paseaba por la tienda, incapaz de conciliar el sueño.

No le preocupaban asuntos como la estrategia o el mantenimiento de las unidades.

Estaba demasiado emocionado para dormirse.

“Je je, por fin voy a tener mi propio feudo.”

Favreau no poseía ninguna tierra.

La tierra sobre la que gobernaba Digald era pequeña e insignificante, por lo que no había ninguna posibilidad real de que un criado como Favreau obtuviera un feudo.

Pero esta vez era diferente. Si las cosas iban bien, podría obtener una porción del territorio de Ferdium.

“Fue la decisión correcta estar del lado de Desmond. La mejor elección de mi vida.”

Favreau había estado aceptando sobornos de Desmond y siempre abogó en su favor.

No era sólo Favreau; la mayoría de los criados de Digald eran de la misma manera. Controlar la tierra a su antojo no era nada difícil.

“Hoho, ¿quizás esta vez, pueda por fin hacerme un nombre?”

Aunque estuviera en la unidad de suministros, el mero hecho de participar en la guerra le otorgaría cierto renombre.

En la alta sociedad, el mero hecho de participar en una guerra bastaba para llamar la atención.

Además, estaba en la retaguardia, por lo que no corría ningún peligro. Sólo tenía que suministrar recursos a la fuerza principal.

Cosechar todos los beneficios desde una distancia segura: ¿en qué otro lugar podría haber una guerra tan dulce?

“Por cierto, no esperaba que el Conde Desmond tuviera tantos soldados. Con esta cantidad, ¿no es más fuerte que Raypold?”

Aunque los habían disfrazado de soldados reclutados y mercenarios del territorio de Digald, la magnitud era inconfundible.

Desmond había enviado refuerzos equivalentes a las fuerzas de varios estados medianos juntos.

La fuerza principal era tan grande que apenas fue posible que las tropas de Digald formaran una unidad secundaria de suministro.

“Ha, Ferdium está acabado. Absolutamente acabado.”

Si estuvieran en un nivel similar, podría haber algún tira y afloja, pero a este nivel, Ferdium estaría totalmente aplastado.

Con armas de asedio de su lado, Ferdium probablemente no duraría ni un día.

Era una guerra que no podían perder, aunque quisieran.

Por eso Favreau había estado de tan buen humor todos los días últimamente.

Retumba, retumba.

“¿Hm? ¿Qué es ese sonido?”

Favreau, que había estado saboreando sus agradables sueños, sintió una extraña vibración y volvió bruscamente a la realidad.

Al salir de la tienda, vio a varios caballeros que miraban confusos a su alrededor.

“Oye, ¿Qué está pasando aquí?”

Preguntó Favreau, y uno de los caballeros negó con la cabeza, como si tampoco tuviera ni idea.

“No lo sé. Un terremoto, tal vez…”

Ni siquiera habían considerado la posibilidad de una emboscada enemiga.

La idea de que Ferdium, ya escaso de tropas, enviara una fuerza separada para atacar estaba más allá de su imaginación.

No había habido informes de la fuerza principal por delante, tampoco.

Retumba, retumba

En unos instantes, las vibraciones se hicieron aún más fuertes.

Favreau se rascó la barbilla, sumido en sus pensamientos.

“¿Qué podría ser? ¿Tal vez un rebaño de ganado salvaje?”

En cuanto pensó en el ganado, Favreau se dio cuenta de que las vibraciones eran similares al sonido de las pezuñas.

“Vamos, de ninguna manera.”

Se rio entre dientes, divertido por sus propios pensamientos absurdos.

Aunque llevaban antorchas encendidas, el cielo cubierto de nubes impedía ver a lo lejos.

Sólo podían basarse en el sonido para juzgar la situación, lo que les llevó mucho tiempo comprender plenamente.

¡Drdrdrdrdr!

No fue hasta que el ejército de Ghislain se hubo acercado completamente cuando se dieron cuenta del origen del ruido.

“¡Despierta! ¡Despierten! ¡Es una emboscada! ¡Emboscada! ¡Muévete!”

Gritaron algunos de los caballeros que reaccionaron más rápido.

El comandante, Favreau, mostraba una expresión de incredulidad incluso entonces.

“¿Una emboscada? ¿Cómo? ¿Por qué?”

¡Thud-thud-thud-thud!

“¡Aghhh!”

Sólo cuando el enemigo estaba prácticamente sobre ellos, Favreau recobró por fin el sentido común.

Gritó desesperadamente mientras retrocedía.

“¡El enemigo está aquí! ¡Enemigo! ¡Todos, salgan y conténganlos!”

Incluso en medio de ella, no había pensado que perderían.

Las fuerzas enemigas, como mucho, serían unos cientos.

De lo contrario, no había forma de que hubieran flanqueado a la unidad principal tan rápidamente.

A pesar de ser una unidad de suministro, tenían mil soldados aquí. Hacer frente a una emboscada de esta escala no debería ser un problema.

“¡Muévanse rápido! ¡Rápido! ¡Tenemos muchos hombres! ¡Podemos contenerlos!”

Los soldados salieron corriendo de sus tiendas y se apresuraron a coger sus armas.

Algunos ni siquiera tuvieron tiempo de recoger su equipo, y su formación era un desastre.

En ese momento, mientras se movían aturdidos…

¡Boom!

Las fuerzas de Ghislain emergieron de la oscuridad.

“¡Aaaargh!”

Los soldados apostados en las afueras fueron barridos en un instante.

Las antorchas, derribadas por los cuerpos voladores, cayeron al suelo.

Pronto, las llamas empezaron a extenderse por la zona y los soldados, sumidos en la confusión, empezaron a entrar en pánico y a dispersarse.

Algunos de los caballeros de Digald se apresuraron a reunir a las tropas.

“¡Reúnanse! ¡Formen una línea!”

Pero formar una línea adecuada era imposible.

El enemigo, aprovechando su superior movilidad, aplastó todo lo que se interponía en su camino en una larga línea ininterrumpida.

Se estrellaron contra las tiendas con tal fuerza que algunos mercenarios las destrozaron mientras avanzaban.

¡Thud-thud-thud!

Uno de los caballeros de Digald, al ver que Ghislain se adelantaba al resto, desenvainó su espada.

Vestido de forma diferente a los demás, haciendo gala de una equitación sin igual.

El caballero supo instintivamente que el hombre que tenía delante era el comandante enemigo.

“¡Si lo mato, ganamos!

Levantó la espada con la intención de acuchillarlo de un solo golpe, con caballo y todo.

¡Thud-thud-thud!

Debido a la propagación de las llamas, no pudo distinguir la cara del hombre mientras se acercaba.

A contraluz, apenas podía distinguir una figura sombría, pero incluso así, el caballero la vio.

Los ojos del hombre, de un rojo ardiente con una intensidad aterradora.

En el momento en que sintió el odio inexplicable y la furia sin fin que había en ellos, el caballero se congeló en el acto.

“¡Aaaaaaah!”

Sacó frenéticamente todo el maná que pudo, tratando de sacudirse el miedo, y cargó hacia delante con todas sus fuerzas.

“¡Muere!”

Ghislain se inclinó ligeramente hacia un lado.

Luego, con todas sus fuerzas, blandió su hacha hacia arriba desde abajo.

¡Crack!

De un solo golpe, el caballero que se acercaba se partió por la mitad desde la ingle hasta la cabeza y se desplomó.

Los mercenarios que seguían a Ghislain lanzaron vítores y silbidos.

¡Twack! ¡Twack!

A todos los soldados que estaban frente a Ghislain les aplastó la cabeza con su hacha o los decapitó.

Belinda miró a Ghislain con expresión preocupada.

Le preocupaba que pudiera estar ocultando alguna perturbación en su interior, dado que probablemente era la primera vez que mataba a alguien directamente.

Mientras tanto, Ghislain, que había llegado rápidamente al extremo opuesto del campamento, dio inmediatamente la vuelta a su caballo y habló.

“Acaben con ellos.”

A su orden seca, los mercenarios cambiaron de dirección y cargaron de nuevo contra el enemigo.

Con sólo unos pocos caballeros, las fuerzas de Digald se desmoronaron impotentes.

No había trincheras ni obstáculos para detener a la caballería.

Conocer el momento y el lugar que facilitaban las emboscadas también formaba parte de la habilidad de un comandante. Y Favreau no era muy buen comandante.

“Gillian y Kaor, encárguense de los caballeros restantes.”

¡Thud, thud, thud!

Los mercenarios se dividieron en dos grupos y rodearon al enemigo.

Se movían de forma tan orgánica, sin un solo error, que parecían una unidad de caballería curtida.

“Bien entrenados.”

Ghislain asintió satisfecho.

En su vida anterior, había confiado a menudo en emboscadas y cargas basadas en la movilidad.

Había vaciado sus bolsillos para equipar a los mercenarios con equipo y caballos de guerra, específicamente para esta táctica de choque.

Aunque la destreza de combate personal del Rey de los Mercenarios ocupaba el séptimo lugar entre los más fuertes del continente, su habilidad para la guerra estaba entre las tres primeras.

Era a la vez un matarife y el rey del campo de batalla.

Los soldados de Digald gritaron.

“¡Aaagh!”

“¡Tenemos que detenerlos! Escudos, ¿Dónde están los escudos?”

“¡Reagrupaos! ¡Reagrupaos!”

Habiéndose apresurado a salir sin el equipo adecuado, no había forma de que pudieran contener el decidido ataque de los mercenarios.

Sin formación, ni siquiera un gran número de infantería podía demostrar toda su fuerza. Además, no había forma de mandar con eficacia en esta caótica escaramuza.

La masacre comenzó de nuevo.

Uno a uno, los soldados de Digald empezaron a abandonar sus armas y a huir.

“¡Que no se escape ni uno!”

Siguiendo las órdenes de Ghislain, los mercenarios persiguieron a los soldados que se dispersaban en todas direcciones.

Los que huían despavoridos de los soldados montados eran presa fácil.

Algunos caballeros enemigos opusieron resistencia, pero fueron cazados por Gillian y Kaor.

Con sólo unos pocos caballeros en la unidad de suministro, los enemigos se derrumbaron rápidamente.

“¡Ja, ja, ja! Esto es absolutamente estimulante!”

Kaor, junto con los Perros Locos, se sintió como pez en el agua.

En el Bosque de las Bestias, la abundancia de monstruos y el peligro constante les habían obligado a centrarse únicamente en la supervivencia.

Pero ahora, frente a los humanos, podían desatar su locura sin freno.

Algunos desmontaron de sus caballos y cargaron contra los soldados cercanos.

“¡Ahahaha! ¡Muere! Muere!”

“¡Sois demasiado débiles! ¡Inútiles gusanos!”

Algunos de los soldados de Digald se unieron para resistir, pero no pudieron revertir la ya desigual batalla.

Ghislain recorrió el campo de batalla sin descanso.

Siempre que veía un grupo de enemigos o percibía mercenarios en peligro, se abalanzaba sobre ellos sin falta, partiendo las cabezas de sus enemigos con el hacha.

Más de mil soldados de Digald fueron barridos así en vano.

“Se acabó.”

Belinda observó a Ghislain murmurar como si fuera algo natural, su mirada extrañada.

‘¿Qué es esto? Esta debe ser su primera guerra, ¿no?’

Matar monstruos y matar humanos eran cosas totalmente distintas.

Cualquiera que viviera la guerra por primera vez lucharía por mantener la cordura.

Pero su preocupación resultó ser innecesaria.

‘¿Por qué está tan tranquilo?’

Ghislain trató a los enemigos como si se limitara a hacer lo que había que hacer.

A este paso, no sería exagerado llamarle belicista nato.

‘No es que esté tranquilo.’

Mientras barría el campo de batalla, Ghislain parecía un hombre tragando a la fuerza una llama abrasadora.

No podía entenderlo.

¿Qué pudo llevar a Ghislain a guardar un rencor tan profundo a Digald?

Mientras reflexionaba, los gritos de sus enemigos empezaron a apagarse.

Significaba que esta lucha se acercaba a su fin.

Momentos después, Gillian arrastró a alguien y lo tiró al suelo delante de Ghislain.

“Este parece ser el comandante.”

Favreau miró a Ghislain, tembloroso.

Por muy mal entrenados que estuvieran los soldados de Digald, más de mil soldados habían sido aniquilados en un instante.

“P-por favor, perdóname.”

Favreau había confiado en el gran número de soldados y perdió la oportunidad de escapar.

Apenas había conseguido escabullirse, sólo para ser atrapado por el perseguidor Gillian.

No podía soportar morir así, tan injustamente.

‘La fuerza principal ganará de todos modos.’

Mientras se mantuviera con vida, podría ser liberado eventualmente.

En la mayoría de los casos, los nobles capturados en la guerra eran hechos prisioneros y no asesinados.

Era más rentable pedir rescate para devolverlos a su señor o a su familia.

Por esta razón, Favreau se sintió seguro rindiéndose.

“¡Por favor, perdóname! ¡El Conde Digald seguramente pagará un rescate! ¡Me rindo! ¡Me rindo!”

Ghislain escrutó en silencio el rostro de Favreau.

En el momento en que sus miradas se cruzaron, Favreau, que había estado suplicando frenéticamente, cerró la boca aterrorizado, sintiendo como si no pudiera respirar.

Su mirada fría, como la de una serpiente, su expresión carente de toda emoción.

Los ojos brillantes del depredador le estaban estudiando.

Como si estuviera decidiendo si devorarlo o no.

“Nombre.”

“Barón Favreau. ¿Y quién eres tú?”

“Ghislain Ferdium.”

“¿Ghislain…? ¿El Joven Señor de Ferdium?”

Favreau se quedó con la boca abierta.

Había oído hablar del nombre de Ghislain. ¿No era, junto con el heredero de Digald, Gilmore, uno de los dos notorios canallas del Norte?

Y, sin embargo, ¿este hombre había lanzado descaradamente un asalto y masacrado a más de mil soldados?

Habría sido más creíble oír que el conde Ferdium era secretamente un dragón.

Sin embargo, no podía llamar sinvergüenza a Ghislain Ferdium en su cara.

Favreau inclinó rápidamente la cabeza sin traicionar sus pensamientos.

“Joven Señor, por favor acepte mi rendición. No sería poco rentable para usted. Podrías pedir un buen rescate.”

Pero Ghislain respondió con algo inesperado.

“Por más que lo intento, no consigo acordarme.”

“¿Qué quieres decir?”

“Significa que eres tan insignificante que ni siquiera te recuerdo. Bueno, no es que cambie el resultado.”

Ghislain agarró a Favreau por el pelo y le levantó, alzando el hacha con la otra mano.

“¡Ahhh! ¡Perdóname! ¡Pagaré un generoso rescate!”

“Yo no hago tratos con escoria como tú.”

“¡Qué estás diciendo! ¡Soy un noble! Respeta los derechos habituales de los nobles!”

“¿Desde cuándo hay costumbre en el campo de batalla?”

Ghislain habló con un deje de diversión, aunque no había ni rastro de sonrisa en su rostro.

“Bueno, hay una cosa que puedo tomar de ti.”

Con tono desapasionado, cayó el hacha.

¡Crack!

“Tu vida.”

¡Clink, clink!

Ghislain entró en el castillo.

Los mercenarios con armadura le seguían, riéndose ruidosamente.

En cuanto los habitantes del castillo vieron a Ghislain, bajaron la cabeza y se apartaron.

Cada paso que daba dejaba un rastro de sangre, como pintado en el suelo.

La sangre goteaba de su cuerpo, cubriéndole de pies a cabeza, pero ni siquiera se molestó en limpiarse la cara.

Lo que era aún más aterrador eran los ojos de Ghislain.

Esos mismos ojos indiferentes que no habían cambiado en absoluto.

Si hubieran brillado con intención asesina, habría sido menos aterrador.

Antes había sido una figura molesta con la que nadie quería tratar; ahora era alguien a quien temer, alguien con quien nadie se atrevía a cruzarse.

¡Thud!

Ghislain abrió la puerta de la sala principal y entró sin vacilar.

Zwalter y sus criados, que estaban reunidos, se quedaron boquiabiertos al ver a Ghislain.

Habían pensado que el Joven Señor había huido.

Sin embargo, aquí estaba, empapado en sangre, como si acabara de volver de una pelea.

“¿Qué demonios has hecho?”

Preguntó Zwalter, con voz temblorosa.

Sin responder, Ghislain se limitó a hacer una leve reverencia y depositó la caja que llevaba sobre la mesa con gran estrépito.

Al ver la caja empapada de sangre, los criados jadearon.

Nadie parecía capaz de comprender del todo la situación.

Entonces la voz de Ghislain resonó en el vestíbulo.

“La unidad de suministro ha sido aniquilada. Es hora de comenzar el asedio.”