Capítulo 76: Como era de esperar, son muy capaces (3)

Los robustos barracones están situados cerca de las murallas de la fortaleza.

Unos cuantos mercenarios hacían de guardias, manteniendo una estricta vigilancia.

Ghislain entró sin vacilar, empujando la puerta del barracón. Dentro, un grupo de personas yacía tendido en el suelo, con los ojos hundidos y agotados.

“Bien hecho, Alfoi y amigos.”

No eran otros que Alfoi y los otros magos.

Esta era la razón por la que Ghislain había sido capaz de anticipar los movimientos del enemigo.

“Ugh… maldita sea…”

Alfoi intentó levantar la mano como para protestar, pero volvió a desplomarse. Su cuerpo había cedido tras esforzarse demasiado.

Ghislain sonrió alegremente mientras los miraba.

“Gracias a ti, logramos contenerlos. Lo has hecho muy bien. También contaré contigo a partir de ahora.”

“¿Cuándo acabará esta guerra…?”

En realidad, los magos habían planeado simplemente lanzar algunas bolas de fuego desde las murallas y huir cuando comenzara la batalla.

Después de todo, si el Feudo de Ferdium cae, su contrato será nulo.

Mientras puedan ocultar que magos de la Torrede la Llama Carmesí han estado en Ferdium, la torre no sufrirá consecuencias.

Desde que empezó la guerra, no habían dejado de buscar el momento oportuno para escapar.

Pero desde el principio de la batalla, los mercenarios habían estado revoloteando a su alrededor, impidiéndoles huir.

Y hoy, a petición de Ghislain, han tenido que soportar una dura prueba.

“Nunca volveré a hacer esto… Mi cabeza parece a punto de explotar…”

Alfoi gimió con voz moribunda. Ghislain asintió.

“Sí, probablemente no necesites usar esa magia de nuevo. Te pediré otra cosa la próxima vez.”

“Uf… eso es un alivio.”

Alfoi respondió con voz desinflada.

La magia que habían utilizado no era otra que un hechizo de detección a gran escala.

Seis magos lanzan el hechizo de detección sobre todas las zonas fuera del alcance de las defensas de las puertas de la fortaleza.

En teoría, era la mejor opción, pero el problema era que la mente humaná sólo podía procesar cierta cantidad de información simultáneamente.

No era de extrañar que algunos de ellos se hubieran derrumbado, sangrando por la nariz, tratando de meter en la cabeza simultáneamente docenas de puntos de vista diferentes.

Sin embargo, gracias a ellos, Ghislain había podido determinar con precisión la dirección desde la que avanzaban las fuerzas enemigas y cuál era su objetivo.

“Vanessa, ¿podemos hablar un momento?”

“¿Eh? ¡Sí, por supuesto!”

Vanessa, que había estado atendiendo a los magos, la siguió rápidamente cuando Ghislain la llamó.

Había estado ayudando a cuidar a los magos que se habían desmayado después de esperar en los barracones, pero Alfoi seguía pareciéndole aterrador.

La reprendía constantemente, acusándola de revolotear inútilmente aunque no supiera usar la magia.

Ghislain subió a la torre de vigilancia situada junto al cuartel y contempló los oscuros muros de la fortaleza.

“Estar cerca de esos tipos debe ser incómodo, ¿verdad? No hay más remedio que moverse juntos cuando las cosas se ponen urgentes. Sólo ten paciencia por un tiempo.”

“… Está bien.”

Aunque su intento de consolarla no fue especialmente elegante, Vanessa agradeció las amables palabras, aunque sólo fueran un consuelo vacío.

Tras un breve silencio, ya que Ghislain permanecía callado, Vanessa vaciló un momento y luego formuló con cautela la pregunta que más le había estado rondando la cabeza.

“¿Cómo sabías que el enemigo vendría hoy?”

El plan de utilizar magia de detección para localizar al enemigo no era particularmente especial.

El enemigo probablemente no sabía que había magos en este lado, así que no habrían hecho preparativos para ello.

Sería extraño que alguien con acceso a los magos no pensara en una estrategia así.

Sin embargo, Vanessa no entendía cómo Ghislain estaba tan seguro de que el enemigo atacaría hoy.

Ghislain rió por lo bajo antes de responder.

“Lo he visto antes. Esa señal de fuegos artificiales.”

“¿Has luchado contra ellos antes?”

“Sí.”

Cada territorio tenía su propio sistema de señales preferido.

En su vida pasada, Harold utilizaba frecuentemente fuegos artificiales como señales.

Cada vez, sumía a sus fuerzas en la confusión. Por supuesto, fueron completamente aplastados por la fuerza abrumadora de Ghislain antes de que pudieran siquiera intentar algo.

“Incluso si no hubiera luchado contra ellos, era un truco obvio.”

Incluso sin haber luchado contra ellos antes, habría sido capaz de adivinar lo que pretendían.

Tras luchar en innumerables guerras en su vida anterior, había experimentado todo tipo de situaciones.

“Aun así, si no fuera por los magos, no habríamos podido resolver las cosas tan fácilmente.”

Aunque uno pudiera adivinar el plan del enemigo, detectar con precisión sus movimientos no era fácil.

Gracias a los magos, habían conseguido rechazar la emboscada con facilidad, e incluso habían tenido tiempo de contraatacar.

“Por cierto, ¿cómo te sientes después de experimentar tu primera guerra? ¿Te estás acostumbrando?”

Ghislain había construido una torre de vigilancia junto a los barracones, donde los magos podían observar el campo de batalla.

La expresión de Vanessa se ensombreció ligeramente.

La imagen de la gente muriendo aún se reproducía vívidamente ante sus ojos.

“Fue… fue aterrador.”

Ghislain le había dicho que se acostumbrara, pero ella no estaba segura de poder hacerlo.

El primer día, su rostro palideció y tuvo que luchar repetidamente contra las ganas de vomitar.

El espectáculo era insoportable de ver..

Los soldados cayendo indefensos, muriendo de dolor, le habían hecho olvidar incluso la carga constante de su propio y desafortunado destino.

¿Qué habían hecho para merecer un final tan espantoso?

Ese pensamiento llenó su mente por completo.

“¿Cómo eres capaz de luchar así, mi señor?”

Vanessa también había presenciado de lejos el desenfreno de Ghislain.

Le había impactado profundamente la forma en que mataba a sus enemigos sin vacilar.

Era el hombre que le había mostrado una inmensa bondad, algo que ella nunca podría devolverle.

Un joven señor siempre juguetón, a veces incluso un poco absurdo, y tan diferente de los nobles típicos.

Nunca había imaginado que bajo esa fachada se escondiera una naturaleza tan violenta.

Aunque su pregunta podría haberse interpretado como una crítica, Ghislain respondió con calma.

“Estas tierras, la gente de Este feudo, mi familia, mis criados, los caballeros y soldados, los mercenarios que me siguen… Todos son gente a la que quiero. Pase lo que pase, debo protegerlos.”

Vanessa no pudo responder.

Sólo habían pasado dos meses desde que llegó aquí.

Durante ese tiempo, había estado centrada en el entrenamiento que le proporcionaba Ghislain y preparándose para las tareas que le asignaba. No había tenido mucho tiempo para acercarse a nadie más en Ferdium.

Aunque admiraba y seguía profundamente a Ghislain, aún no sentía una fuerte conexión con Ferdium.

Para ella, tanto los aliados como los enemigos eran simples desgraciados que morían en el campo de batalla.

Como si intuyera sus pensamientos, Ghislain continuó.

“Pero no para ti, ¿verdad? Por eso no tengo más remedio que obligarte a hacer esto.”

“…..”

“Estas son las personas que tendrás que matar.”

Su tono era decidido. Vanessa, con voz temblorosa, preguntó a su vez.

“¿No hay otra forma de ganar?”

Ghislain había preparado una trampa aterradora.

Si el plan tenía éxito, no saldría vivo ni un solo enemigo.

Al principio, no había pensado demasiado en ello, sólo quería ayudar a Ghislain.

Pero tras presenciar la matanza de primera mano, se dio cuenta de la gravedad de lo que tenía que hacer.

Tras un momento de silencio, Ghislain vuelve a hablar.

“Si el enemigo divide sus fuerzas y rodea las tres puertas, podríamos ganar incluso sin ti. Podría derrotarlos uno por uno. Sufriríamos algunas pérdidas, pero aunque ocuparan la fortaleza, tendríamos ventaja ya que conocemos mejor el terreno.”

Si el enemigo dividía sus fuerzas, tenía una oportunidad de ganar en su estado actual.

“Pero el enemigo no es estúpido. Si se mueven con cautela, permaneciendo unidos… aunque ganemos, sufriremos una destrucción casi total.”

“…..”

“Al final, si un bando tiene que ser aniquilado, ¿no sería mejor que fuéramos nosotros los que sobreviviéramos?”

“…..”

Vanessa asintió en silencio.

Las palabras de Ghislain eran correctas.

Aunque no había tenido tiempo de relacionarse con la gente de aquí debido a su entrenamiento mágico, el poco tiempo que había pasado en Ferdium había sido uno de los pocos momentos verdaderamente felices de su vida.

Si perdían la guerra, Ghislain moriría, ya fuera por derrota o por rendición.

La única forma de salvar a su benefactor era ganar esta guerra.

Ghislain la miró a los ojos y sonrió.

Pero la sonrisa reflejada en la luz de la luna no era pura ni inocente.

Estaba lleno de una inexplicable sed de sangre y ferocidad.

Sus ojos mostraban la determinación de matar a cualquiera que se interpusiera en su camino.

“Puedes hacerlo, ¿verdad?”

No era una pregunta. Era una orden. Una orden innegable.

Fue entonces cuando Vanessa empezó a comprender la verdadera naturaleza de Ghislain.

“Mi señor…”

Sería una mentira decir que ella no conocía en absoluto su verdadera naturaleza.

Vanessa aún no había olvidado la amenaza que Ghislain le había hecho cuando se conocieron en la Torre Escarlata.

Pero al mismo tiempo, quería ser su fuerza.

Ya fuera por compasión, por necesidad o simplemente por capricho, él la había sacado de su desesperación. Quería ser de ayuda, aunque sólo fuera un poco.

Sin embargo, no se trataba de lealtad ciega a un salvador.

‘Estoy…’

La desesperación había lastrado su vida. Se habían burlado de ella por ser incapaz y, por mucho que lo intentara, nunca parecía conseguir nada.

‘Estoy cansada de eso.’

Ya no podía esconderse detrás de los demás, limitándose a observarlos desde las sombras.

Necesitaba superar su desesperación y dar un paso adelante hacia el mundo.

Para superar el dolor y vencer sus reveses, tuvo que dar ella misma ese primer paso.

Una vida elegida por ella misma.

Ayudar a Ghislain fue la primera decisión que Vanessa tomó por sí misma.

Por la tierra donde pasaría su vida. Por la persona que la había reconocido. Y por ella misma.

Ya no quería vivir, huyendo.

”..Lo haré.”

Viktor estaba sentado en el barracón, con el ceño fruncido.

‘No puedo soportar esto.’

No creía que fuera a perder esta guerra.

Por supuesto que no. Ferdium podría ser tomada en cualquier momento lanzando un asalto a gran escala y lanzando suficientes fuerzas.

Pero hería su orgullo haber sido frustrado repetidamente por semejante enemigo.

‘¿Debería salir y matarlos a todos yo mismo?’

Si dirigía la carga, podía desatar un poder devastador.

Era un caballero así de fuerte.

‘No… Si lo hago, no me reconocerán por ello.’

Aunque se podía recurrir a la fuerza cuando era necesario, los caballeros mostraban su verdadera fuerza más en las batallas a campo abierto que en los asedios.

Viktor no tenía intención de seguir siendo sólo un caballero conocido por su fuerza individual.

En el mejor de los casos, un hombre así sólo llegaría a Caballero Comandante.

Su objetivo era convertirse en comandante de alto rango de las fuerzas del reino.

Para ello, necesitaba capturar la fortaleza con pérdidas mínimas para demostrar su capacidad de mando.

Viktor sintió que le empezaba a doler la cabeza y soltó un profundo suspiro.

‘¿Cómo sabían lo del informante? ¿Hubo una traición?’

No podía ser. Con cualquier otra persona, tal vez, pero no había manera de que el Conde Desmond hubiera fallado en el manejo de los informantes.

‘¿Podría Ferdium realmente tener un táctico tan hábil?’

Rechinando los dientes, Viktor sintió como si alguien jugara con él desde arriba.

Su estrategia había fracasado; en su lugar, se había visto atrapado en un contraataque.

Era difícil reprimir la humillación que le recorría.

“Supongo que no tengo elección.”

Aunque enfadado, ya no estaba interesado en continuar esta batalla táctica.

La situación de los suministros ya era grave y no podía permitirse esperar más.

Sería tachado de incompetente si no lograba capturar este lugar pronto.

Justo cuando Viktor estaba decidido a lanzar un asalto a gran escala, dos hombres de mediana edad entraron en el cuartel.

Tenían expresiones de suficiencia mientras miraban a Viktor.

“El conde esperaba que la fortaleza fuera tomada en dos días. Pero ya han pasado dos días, ¿no?”

“No entendemos sus tácticas, Sir Viktor.”

Viktor no ocultó su expresión de disgusto al responder.

“Lo he pensado bien. La guerra terminará pronto.”

Los dos hombres ante él eran magos enviados por Harold.

Para prepararse para cualquier situación inesperada, Harold había enviado no uno, sino dos magos del 4º círculo.

Sin embargo, estos magos no se llevaban bien con Viktor, que era caballero.

“Si el daño en la captura de una mera finca es significativo, sólo lo decepcionará. Conoces bien la personalidad del Conde Desmond, ¿verdad?”

“¿Por qué no dividir las tropas y atacar las otras puertas simultáneamente? Seguimos teniendo un ejército mayor, así que sus fuerzas se dispersarían menos, ¿no?”

Los magos daban sus consejos, pero Viktor frunció el ceño y negó con la cabeza.

“Separarnos tendría poco efecto. La situación no sería diferente a la de ahora. Necesitaríamos dividirnos en al menos tres grupos para reducir notablemente las fuerzas enemigas.”

“Entonces, ¿por qué no hacer precisamente eso?”

“Una de las unidades enemigas es bastante formidable. Si incluso una de nuestras fuerzas divididas es aplastada, la ventaja de tener un gran ejército desaparecería. Incluso si capturamos otra puerta, tendríamos que volver a entrar en guerra urbana.”

Viktor, por lo menos, tenía en gran estima a la unidad vestida con armadura negra.

¿No habían vuelto a sufrir hoy a manos de ellos?

Hay enemigos a los que uno puede enfrentarse y otros a los que no. La unidad con armadura negra era lo segundo.

Si dividían sus fuerzas y reducían su número, el enemigo aprovecharía la oportunidad para atacar.

Era la única manera de que Ferdium pudiera ganar.

“Si tuviéramos más tropas, les habríamos rodeado por tres lados y habríamos luchado. Pero por ahora, es mejor mantener las tropas juntas.”

Viktor no podía estar en todas partes a la vez, vigilando todos los frentes.

Aunque el razonamiento de Viktor era sólido, los magos no estaban convencidos.

Creían que sólo ponía excusas por miedo.

Burlándose en silencio de Viktor por tímido, uno de los magos volvió a preguntar.

“¿Van a dejar que nos quedemos de brazos cruzados? No tienen ningún mago de su lado.”

“Si no tienen magos, nosotros dos solos podríamos matar a cientos.”

Como los magos seguían quejándose, Viktor respondió irritado.

“Saldremos pronto, así que preparaos. Usaré vuestra magia en la batalla final.”

“¿La batalla final?”

Cuando Viktor explicó su plan, los magos por fin mostraron interés.

“En efecto, dicen que destacas tanto en esgrima como en estrategia. Debe ser verdad.”

“Si ese es tu plan, lo apruebo. Como era de esperar del caballero favorecido por el Conde. Jajaja.”

Los halagos vacíos de los magos sólo aumentaron el disgusto de Viktor.

Sabía que le miraban por encima del hombro.

Lo veían como un novato, al mando de un ejército tan grande por primera vez.

‘Hmph, sólo espera y verás. Una vez que ganemos esta guerra, me elevaré aún más alto.’

Aunque era la primera vez que comandaba un gran ejército, ni una sola vez pensó que perdería.

La confianza de Harold en él era la misma que tenía en sí mismo.

Viktor nunca había conocido a alguien tan minucioso y meticuloso como el Conde Desmond.

Y Viktor era como un discípulo para Harold, pues lo había aprendido todo directamente de él.

Harold le había proporcionado miles de soldados de élite, magos e incluso armas de asedio, y la fuerza era abrumadora.

Justo antes de su despliegue, Harold le había dicho que con su destreza con la espada podría superar cualquier variable imprevista y aun así lograr la victoria.

“Empezaremos mañana. Con nuestros suministros agotándose, todo esto terminará pronto.”

Los magos asintieron y salieron de la tienda.

Solo, la mirada de Viktor se volvió más fría mientras observaba el mapa.

“Ganaré con pérdidas mínimas.”

Mientras el enemigo diera lo mejor de sí, él también lo haría. Y eso garantizaría que nunca perderían.