Capítulo 77: Como era de esperar, son muy capaces (4)

¡Dooong! ¡Dooong! ¡Dooong!

En cuanto amaneció, los enemigos empezaron a pulular de nuevo.

A diferencia de antes, ahora las fuerzas enemigas se movían todas a la vez.

Esta vez parecían decididos a abrir una brecha en el castillo, ya que incluso habían traído escaleras de asedio móviles.

Los soldados de Ferdium, al ver esto, se congelaron en tensión.

Aunque su moral había subido tras soportar dos días de asedio, la visión del enorme ejército avanzando de golpe les produjo una abrumadora sensación de presión.

“¡Manténganse fuertes! ¡Podemos contenerlos hoy también!”

Animados por las palabras de Zwalter, los soldados tomaron sus posiciones y dispararon flechas con fiereza a los enemigos que se acercaban.

¡Thud! ¡Thud!

Sin embargo, las flechas no eran muy eficaces contra el enemigo, que avanzaba con escuderos en vanguardia.

Aun así, de vez en cuando, la infantería y los arqueros de las filas de retaguardia eran alcanzados y caían.

A pesar del fuego de contención, un grupo llegó por fin al pie de las murallas del castillo.

Las partes dañadas del muro ya habían sido rellenadas con madera, tierra y rocas.

El enemigo, sin preocuparse por esa sección, fijó escaleras a varias partes del muro.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

Los enemigos empezaron a subir por las escaleras apoyadas en los muros del castillo.

“¡Detenedlos! ¡Haced retroceder a los enemigos!”

A la orden de Zwalter, los soldados arrojaron varias armas por las escaleras.

Se hicieron rodar cilindros con pinchos y se vertieron continuamente agua caliente y metal fundido.

“¡Uaargh!”

Los enemigos, que trepaban con los escudos en alto, no pudieron resistir la feroz defensa y cayeron uno a uno.

Los soldados de Ferdium también tuvieron que luchar con la cabeza gacha debido al fuego de contención de los enemigos al pie de la muralla, lo que hizo que la batalla fuera aún más difícil.

Afortunadamente, como el asalto enemigo no fue demasiado intenso, las bajas fueron mínimas.

‘¿Qué está pasando? ¿Por qué no mueven la torre de asedio?’

La mente de Zwalter era un torbellino.

Cuando se utilizan escaleras para escalar las murallas, el bando atacante sufre inevitablemente más bajas en comparación con el uso de torres de asedio.

Sin embargo, los enemigos sólo utilizaban escaleras y las torres de asedio permanecían completamente inmóviles.

El hecho de que el enemigo no estuviera presionando agresivamente también parecía sospechoso.

Parecía como si estuvieran atacando sin mucho cuidado; si tomaban el castillo o no les parecía intrascendente.

Sin embargo, como su número era abrumador, Zwalter y sus hombres no podían defenderse tan a medias.

Zwalter siguió reflexionando sobre las intenciones del enemigo.

‘¿Están intentando socavar los cimientos del muro y derribarlo? ¿O planean cavar túneles para infiltrarse?’

Consideró otras tácticas comunes de asedio, pero ninguna parecía encajar.

No había señales de ninguna actividad sospechosa cerca de la base de las murallas, y cavar túneles requeriría más tiempo del que probablemente tenía el enemigo.

Cuando el sol empezó a ponerse, los enemigos aún no habían conseguido abrir una brecha en las murallas y acabaron por retirarse.

“¡Woohoo! Hoy hemos vuelto a contenerlos.”

Los soldados vitorearon, pero fue otra victoria que resultó inquietante, como la del día anterior.

La incertidumbre de Zwalter no duró mucho. Al caer la noche, comprendió rápidamente las intenciones del enemigo.

“¡Waaaaah! ¡Al ataque!”

Los enemigos lanzaron otro asalto, esta vez en plena noche. Pero sólo participaron la mitad de sus fuerzas.

Aun así, la mitad de sus fuerzas seguían siendo más que todo el ejército de Ferdium.

“¡Estos bastardos! ¡Están tratando de agotarnos por completo!”

Zwalter apretó los dientes y gritó de frustración.

“¡Si retiramos nuestras fuerzas, las defensas quedarán expuestas en todas partes!”

Debido a la diferencia en el tamaño de sus fuerzas, era difícil adoptar la misma estrategia que el enemigo.

El enemigo había atacado con cautela, por lo que las bajas no eran graves, pero el cansancio iba en aumento.

Al día siguiente, la otra mitad del enemigo, que había descansado durante la noche, volvería a atacar.

Zwalter trató de imitar la táctica del enemigo retirando la mitad de sus fuerzas.

Sin embargo, en cuanto lo hizo, el enemigo se dio cuenta de inmediato, como si tuviera ojos en todas partes, y se apresuró a explotar las secciones debilitadas de las defensas.

‘¡Son el enemigo, pero su comandante es increíblemente hábil!’

De no ser por los extraordinarios esfuerzos de Ghislain y los mercenarios, ya habrían perdido el control de un lado de la muralla.

“¡Hermano! Los soldados están completamente agotados”, informó cautelosamente Randolph. Pero no había una solución clara.

Aunque Zwalter intentó rotar a los soldados para que descansaran, la diferencia numérica era demasiado grande.

El día siguiente no fue diferente. El enemigo, tras haber descansado, estaba notablemente más fresco, mientras que sus propias fuerzas estaban visiblemente agotadas.

“Ah, no… estoy agotado hasta la muerte.”

“¿Tenemos que seguir luchando así?”

“¿Cuándo acabará esto? ¿No dijeron que el enemigo tampoco tiene provisiones?”

La moral de los soldados de Ferdium se desplomó rápidamente.

Llevaban tres días seguidos sin dormir bien.

La guerra en sí misma conlleva un estrés y un agotamiento inmensos, pero combatir continuamente sin descanso, incluso de noche, agota rápidamente la resistencia y la moral de los soldados.

Aunque Ghislain volvió a tomar medidas extremas saltando desde el muro, la estrategia del enemigo no cambió.

Cuando aparecían los mercenarios vestidos con armaduras negras, los soldados enemigos los evitaban, mientras que los caballeros se reunían para contener a Ghislain.

Como resultado, Ghislain no pudo infligir un daño significativo y tuvo que retirarse.

Sin embargo, una extraña sonrisa se dibujó en sus labios.

‘Sí, lo estás haciendo bien, Viktor. Esfuérzate un poco más.’

Después de eso, Ghislain y los mercenarios se centraron únicamente en defender las murallas.

“Joven Señor, a este paso, estaremos condenados. Debemos encontrar una solución”, susurró Gillian con ansiedad, pero Ghislain asintió con una fría sonrisa.

“Sí, se están esforzando al máximo. Pero todavía no es el momento adecuado. Sólo un poco más, espera.”

Esta estrategia no suele emplearse si el bando defensor dispone de suficientes hombres y suministros. Sólo se perdería tiempo.

De hecho, los atacantes podrían acabar sufriendo mayores pérdidas si no tuvieran cuidado.

Sin embargo, contra Ferdium, estaba demostrando ser muy eficaz.

Zwalter empezaba a cuestionarse seriamente el verdadero propósito y el cerebro de esta guerra.

‘¿Cuánto tiempo llevan preparándose para esto?’

No era ningún secreto que Ferdium sufría de falta de suministros. Pero aún así…

‘Esas escaleras… fueron claramente preparadas antes de que comenzara la guerra.’

Las murallas de Ferdium eran relativamente más bajas que las de otros lugares.

Incluso las rampas de las torres de asedio, cuando se colocan contra las murallas de Ferdium, se inclinan hacia abajo.

Sin embargo, las escaleras que había traído el enemigo se ajustaban perfectamente a la altura de las murallas de Ferdium.

Esto significaba que el enemigo había estado planeando este asedio con meses de antelación.

‘Entonces, esto no fue algo que comenzó cuando los traidores desertaron. ¿Comenzaron a prepararse en el momento en que la Piedra Rúnica fue descubierta?

Parecía que los espías llevaban ya mucho tiempo infiltrados en el territorio.

“El Conde Rogues no vendrá después de todo.”

Parecía que había que abandonar cualquier esperanza de refuerzos.

La razón por la que habían perdido contacto con el Conde Rogues era obvia.

‘Esos bastardos deben haber capturado a los mensajeros.’

Ahora, su última esperanza era que el enemigo se retirara debido a problemas de suministro.

El día en que las torres de asedio, actualmente inactivas, se movieran, sería el día de su batalla final.

‘¿Podemos aguantar hasta entonces?’

Zwalter, con ojos cansados, contemplaba las lejanas torres de asedio.

Mientras tanto, Viktor también se preparaba para la batalla final.

Aunque habían llevado el campo de batalla a su favor, el desgaste de sus fuerzas era inevitable.

Las crecientes bajas estaban lejos de ser bienvenidas. Minimizar las pérdidas era esencial para demostrar su competencia como comandante.

Aun así, no podía permitirse el lujo de esperar, así que tuvo que proceder con cautela.

“Los suministros se están agotando. ¿Vamos a estar bien?” preguntó Tamos, con tono preocupado.

De una manera u otra, tenían que poner fin a esto y asegurar la Piedra Rúnica. Sin ella, Digald no sería capaz de recuperarse de los daños sufridos en esta guerra.

Y si Ferdium de algún modo lograba contraatacar, Digald se enfrentaría a la destrucción total.

“No te preocupes. Pronto acabará”, respondió Viktor con firmeza.

La verdad, que el día en que Ferdium cayera también sería el fin para Digald, era una verdad que se guardaba para sí mismo.

‘¿Cuánto tiempo más pueden aguantar? ¿Dos días? A estas alturas, deberían estar enfrentándose a serios problemas.’

Lo ideal sería que Viktor se esforzara más durante tres o cuatro días más, pero no tenían provisiones suficientes para tanto lujo.

“Presionen más”, ordenó Viktor, aceptando que podrían sufrir más pérdidas con tal de prolongar la batalla un poco más.

A los soldados de Ferdium, que habían estado sobreviviendo con breves siestas, les resultaba cada vez más difícil mantener la línea.

Durante todo esto, Ghislain dividió a sus mercenarios en dos grupos, asegurándose de que la mitad descansara mientras la otra mitad luchaba.

El problema era que cuanto más descansaban los mercenarios, más tenía que compensar Ghislain moviéndose él mismo.

“¡Joven Señor! ¿Has perdido la cabeza? ¡A este paso, morirás!”

“¡Señor! ¡Usted también necesita descansar!”

Belinda y Gillian intentaron detenerle, pero una vez que Ghislain se decidió, siguió adelante sin descanso.

“Estoy bien. Es mejor que descansar eternamente en la muerte, ¿no? Ahora es el momento de esforzarnos”, respondió Ghislain con despreocupación, casi demasiado relajado, lo que hizo que Belinda se agarrara el pecho con frustración.

Así pasaron dos días más.

Los soldados de Ferdium se encontraron ante una crisis aún más grave.

“Nos hemos… quedado sin flechas.”

“Nuestros suministros de defensa han desaparecido por completo.”

A medida que llegaban más informes de los caballeros, Zwalter sólo podía bajar la cabeza derrotado.

Habían gastado todos sus recursos en defenderse de los implacables asaltos diurnos y nocturnos del enemigo.

Incluso Homerne había hecho todo lo posible por reunir provisiones del feudo, pero eso también tenía sus límites.

‘Estaban esperando esto.’

El comandante enemigo había explotado con pericia sus puntos débiles.

Incluso Randolph, que normalmente estaba lleno de energía, parpadeaba con ojos huecos y agotados, y los soldados estaban todos al borde del colapso por la fatiga.

‘Este es el final.’

Era un milagro que hubieran logrado resistir tanto tiempo contra un enemigo tan cauto y calculador.

Sin Ghislain, no habrían llegado tan lejos.

“Parece que aguantas mejor que los demás”, comentó Zwalter.

Ghislain se encogió de hombros.

“La batalla aún no ha terminado.”

Aunque su rostro mostraba signos de agotamiento, no era tan sombrío como el de los demás.

Zwalter vaciló brevemente antes de hablar con voz temblorosa.

“Cuando la batalla comience… debes liderar a los mercenarios y dejar este lugar.”

“¿Qué estás diciendo?”

Ghislain se quedó perplejo, su rostro mostraba confusión ante el comportamiento atípico de su padre.

Su padre siempre había hecho hincapié en los deberes y el honor de la nobleza, pero ahora le decía que huyera.

“Busca refugio con el Conde Rogues. Su esposa es tu tía, así que no te rechazará. Te protegerá.”

“¿No dijiste que este era el deber de un noble?”

”..Después de todo, sólo soy humano. No es la voluntad de un señor, sino el corazón de un padre. Llévate a Elena contigo.”

“¿De verdad crees que ya hemos perdido?”

“Sus fuerzas ya no tienen influencia sobre el resultado. Si ganamos, lo haremos sin ti. Y si perdemos, tu presencia no cambiará nada.”

“….”

“No te pelees con Kane; mantén las buenas relaciones. No hay necesidad de causar problemas y luego carcomer tu orgullo.”

”..Jaja.”

Era raro que Zwalter bromeara. Ghislain no pudo evitar soltar una risa hueca.

Randolph también se acercó y puso una mano amistosa en el hombro de Ghislain.

“Joven Señor, o mejor dicho, sobrino, ahora te hablaré claro.”

“¿Desde cuándo no hablas claro?”

La brusca respuesta de Ghislain hizo sonreír a Randolph, mostrando los dientes.

“Ha sido horrible trabajar contigo. No volvamos a vernos. Siempre has sido poco fiable, pero al menos al final, actuaste como el verdadero heredero de nuestra familia y patrimonio. Ve y asegura la continuación de nuestro linaje.”

“No voy a huir.”

“Sólo vete. Necesitas vivir si quieres vengarnos más tarde.”

Véngalos.

Ghislain respondió con una sonrisa socarrona.

“Esa venganza ya ha comenzado.”

“¿Qué?”

¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!

Antes de que Randolph pudiera preguntar qué quería decir, resonó el sonido de los tambores de guerra del enemigo.

¡Rumble!

Las tres torres de asedio restantes también se movían.

Todos podían sentirlo: la batalla final estaba cerca.

Ghislain miró fijamente al enemigo que se acercaba antes de darle la espalda.

“Ahora voy a actuar por mi cuenta.”

Mientras Ghislain descendía hacia las puertas, Zwalter y Randolph permanecieron en silencio, incapaces de hablar.

Un momento después, Zwalter dejó escapar un suspiro.

“Bueno, ¿cuándo ha escuchado ese chico a alguien? Al menos al final se comporta como un noble.”

“Ahora que las cosas han llegado a esto, veámoslo hasta el final. A juzgar por el movimiento de las torres de asedio, hoy es el último día. Si nos quedamos sin armas, lucharemos con los puños, ¿no?”

Al ver que Randolph reavivaba su determinación, Zwalter asintió.

Luego, gritó a los soldados.

“¡Todos, manténganse fuertes! ¡Hoy es nuestra batalla final!”

“¡Whoooaaa!”

Ante la declaración del señor, los soldados levantaron sus armas y lanzaron una gran aclamación.

En realidad, nadie creía que Ferdium pudiera ganar.

Los gritos que soltaban se parecían más a llantos nacidos de su miedo a la muerte.

Al oír los vítores del lado de Ferdium, Viktor sonrió satisfecho.

“Ya se acabó. Qué cabrones más cansinos.”

Desde ayer, casi ninguna flecha había salido del castillo.

Esto era una prueba de que los suministros del enemigo estaban casi agotados.

Ahora era el momento de aplastarlos con una fuerza abrumadora y reclamar la victoria.

“¡El ejército central avanzará y esperará cerca de las puertas!”

Colocó a los portadores de escudos en gruesas filas en el centro de su formación.

“Cuando estén al límite, el enemigo abrirá las puertas y saldrá a la carga. En ese momento, golpéalos con magia y acaba con su vanguardia.”

Los magos que estaban junto a Viktor asintieron.

Viktor estaba seguro de que cuando comenzara el asedio, los hombres de la armadura negra saldrían corriendo.

En su momento final, confiarían en su especialidad: una carga sin cuartel.

‘Probablemente piensen que es su última oportunidad de ganar.’

Pero un repentino golpe mágico rompería su impulso.

‘He mantenido a mis magos ocultos para este momento exacto.’

Puede que Ferdium tuviera algún as en la manga, pero esto era su fin.

“¡Todas las tropas! ¡Avancen!”

A la orden de Viktor, todo el ejército comenzó a moverse a la vez.

¡Thud! ¡Thud! ¡Thud!

Los soldados de Ferdium temblaban de desesperación.

Habían resistido bien hasta ese momento, pero hoy parecía imposible sobrevivir.

Sólo los mercenarios mantenían la mirada fija en el enemigo que se acercaba, sin perder su espíritu de lucha.

Mientras Ghislain observaba a los mercenarios, su mirada se posó en la persona que estaba a su lado.

“Vanessa, prepárate.”