Capítulo 79: He estado esperando este día (2)

“¿Qué, qué es esto?”

Un enorme muro de fuego había rodeado completamente a las fuerzas enemigas.

No podían avanzar, y mucho menos retroceder.

Todos se quedaron aturdidos, conmocionados por la repentina aparición del fenómeno.

Viktor fue el primero en recobrar el sentido y gritó a los magos que estaban a su lado.

“¡Rompe esta magia! ¡Dispélala, ahora!”

Sin embargo, los magos se quedaron inmóviles, con los ojos muy abiertos, incapaces de moverse.

“Nosotros… no podemos disipar esta magia.”

“¡¿Qué?! ¡¿Sois magos, verdad?!”

“Esta magia está más allá de nuestro círculo.”

Uno de los magos tartamudeó mientras se explicaba.

“Fíjate bien. ¿Te parece magia normal? ¿Habías visto algo así antes? Ni siquiera los Maestros de Torre de la mayoría de las Torres Mágicas podrían lanzar algo así. No podemos disipar esta magia.”

Otro mago, con la mirada fija en el muro de fuego, se unió.

“Esto es magia del 4º círculo. Pero el que la lanzó no es un mago del 4º círculo. Al menos…”

“¿Al menos qué?”

”..al menos un séptimo círculo.”

“¡No seas ridículo! ¡Sólo hay dos magos del séptimo círculo en todo el reino! ¿Estás diciendo que uno de ellos está aquí?”

Viktor apretó los dientes y gritó, pero el mago murmuró para sí como si no le oyera.

“No, ni siquiera un mago del 7º círculo podría hacer esto. ¿Qué demonios es esto? Esto va más allá del concepto de magia típica. Esto no es sólo poder personal. ¿Qué es esto? ¿Un círculo mágico? ¿Un artefacto? Debe haber algún tipo de dispositivo. Tiene que haber un medio.”

Incluso en medio de esto, los magos parecían más interesados en satisfacer su curiosidad que en derrotar al enemigo.

Comenzaron a inspeccionar el muro de fuego, analizando los patrones de maná.

Sin embargo, a Viktor no le interesaban los principios de la magia.

“¡El Conde te envió para que te encargaras de cualquier mago! ¿Y ahora dices que no puedes hacer nada? ¿Crees que es el momento de quedarse embobado?”

“No… no hay nada que podamos hacer.”

“Ni siquiera el Conde habría esperado algo así.”

Al oír las excusas de los magos, la ira de Viktor alcanzó su punto álgido.

“¡Ugh, tontos inútiles! ¡¿No se suponía que debíais estar preparados para algo así?!”

El Conde Desmond había asignado dos magos a Viktor en caso de que Ferdium hubiera contratado a sus propios magos con el dinero de la venta de la Piedra Rúnica.

Ni siquiera el minucioso Harold había previsto que Ferdium pudiera tener un mago por encima del 5º círculo.

En todo el reino, había menos de cincuenta magos que habían superado el 5º círculo.

Por mucho dinero que tuviera Ferdium, lo mejor que podrían haber traído en tan poco tiempo habría sido un mago del 4º círculo.

Eso es lo que Harold había pensado.

“¿Estás diciendo que incluso el Conde no podría haber previsto esto?”

Murmuró Viktor para sí antes de levantar la cabeza de repente.

El asedio se había vuelto imposible debido al muro de fuego que bloqueaba todos los flancos.

No tuvieron más remedio que esperar a que la magia se desvaneciera.

Las llamas les rodeaban, pero si corrían deprisa, podrían retirarse por la parte trasera.

“¡Retirada! Reagrúpense y esperen hasta que el fuego se apague; ¡entonces avanzaremos de nuevo! ¡Salgan de esta zona lo más rápido posible!”

Mientras Viktor gritaba con fuerza y se disponía a dar la vuelta a su caballo, uno de los magos tomó la palabra.

“Ahora que lo pienso, la concentración de maná aquí es inusualmente densa. Algo anda mal…”

¡Rumble!

En un instante, los caballos que montaban se tambalearon. El mago no pudo terminar la frase y tiró de las riendas.

Vanessa había empezado a lanzar la siguiente fase de su magia.

El círculo mágico dorado grabado en sus ojos giró una vez.

¡Crack!

Los brazaletes de Piedra Rúnica que llevaban ella y el grupo de Alfoi se hicieron polvo y se dispersaron.

El muro de fuego no era más que un medio para atrapar momentáneamente al enemigo. El ataque real acababa de comenzar.

El maná que se había estado mezclando con el entorno empezó a tomar forma lentamente.

Se filtró en el suelo, encontrándose con algo que había estado esperando debajo.

Por fin se cumplían perfectamente las condiciones.

Murmuró Vanessa en voz baja,

”..Golpe de Llama.”

El suelo tembló como si brotara maná.

¡Boom!

¡Rumble!

¡KABOOM!

Con un estruendo estremecedor, decenas de enormes pilares de fuego salieron disparados en todas direcciones.

“¡Aaaaargh!”

Los soldados de Viktor gritaron al verse envueltos en llamas.

Los que estaban en el centro de los pilares de fuego ni siquiera pudieron gritar antes de ser reducidos a cenizas.

“¡Esto es…!”

¡KABOOM!

Ni Viktor ni los magos pudieron escapar de la explosión.

El campo de batalla se había convertido en un caos absoluto.

Los que sobrevivieron empezaron a gritar, a tirar las armas y a dispersarse en todas direcciones.

“¡Aaaah!”

“¡Perdóname!”

“¡Atrás! ¡Atrás!”

El fuego se extendió, llenando todos los rincones.

Los gigantescos pilares de fuego devoraban torres de asedio y escaleras, creciendo cada vez más.

Los soldados cuyos cuerpos fueron incendiados rodaron por el suelo en vano.

Dentro de las puertas, los soldados del feudo Ferdium sólo podían tragar saliva nerviosos mientras contemplaban la infernal escena que se desarrollaba ante sus ojos.

¿Quién podría haber preparado algo así?

Zwalter, que había estado aturdido, se tambaleó pero apenas recuperó el equilibrio. Se irguió para contemplar el caos.

A diferencia de los confusos soldados, Ghislain y los mercenarios parecían tranquilos.

“¿Podría ser… Ghislain, esto fue obra tuya?”

En ese momento, Vanessa se desplomó, tosiendo sangre.

Un mercenario cercano la atrapó mientras caía del aire.

Ghislain miró brevemente hacia atrás y habló.

“Belinda, encárgate de los magos.”

“¿Eh? ¡Oh, sí, sí!”

Belinda, junto con algunos soldados, comenzó a cargar con los magos caídos y se retiró.

Ghislain se dio la vuelta y echó a andar. Los mercenarios le siguieron.

Zwalter gritó con fuerza.

“¡Ghislain! ¡¿Qué estás haciendo?!”

Pero Ghislain ni respondió ni se detuvo. Zwalter, ahora desesperado, gritó de nuevo.

“¡Basta! ¡Basta! ¡Es suficiente! ¡Ya hemos ganado! ¡Todos van a huir hacia ese fuego! ¿Por qué demonios vas ahí fuera? ¡Es un mar de llamas ahí fuera!”

Sólo entonces Ghislain detuvo sus pasos y volvió a mirarle.

Su respuesta fue fría y carente de emoción.

“Porque necesitan morir.”

“¿Qué?”

“Cazaremos a cada uno de esos bastardos que huyen y los mataremos. Tienen que sentir las dolorosas consecuencias de atreverse a codiciar Ferdium.”

“¿Vas en serio con esto…?”

“Los futuros enemigos que pongan sus ojos en este lugar se lo pensarán dos veces. Se preguntarán si realmente tienen el valor de arriesgar sus vidas.”

Thud

Una brutal intención asesina irradiaba de Ghislain. Era el tipo de presencia que sólo podía emitir alguien que había sobrevivido amontonando cadáveres.

Zwalter sintió escalofríos al ver esta faceta desconocida de su hijo.

¿Cómo podía emanár un poder tan aterrador?

Pero por ahora, detener a su hijo era la prioridad.

“¡Entiendo tu intención, pero cómo piensas entrar en esas llamas!”

Incluso si uno usara maná para protegerse, habría límites en cuanto a lo que podría proteger contra un fuego tan intenso.

Cualquiera lo bastante insensato como para intentar abrirse paso moriría con toda seguridad.

Sin embargo, a pesar de la desesperada súplica de Zwalter, Ghislain se limitó a dedicarle una sonrisa silenciosa y socarrona.

El conde Tamos, que había estado observando desde la retaguardia, se sobresaltó por la repentina erupción de las llamas.

“¡¿Qué, qué es esto?! ¿Qué son estas llamas? ¡¿Por qué salen disparadas de la nada?!”

No tenía ni idea de lo que estaba pasando, ni podía comprender la situación en absoluto.

Algunos de los soldados de las afueras lograron escapar, pero fueron muchos más los que perecieron.

Algunos habían logrado huir incluso con sus cuerpos en llamas, pero murieron poco después.

Mientras Tamos permanecía allí, aturdido, un joven oficial gritó con fuerza.

“¡Contrólese! ¡Tiene que dar la orden de retirada! ¡Haga sonar la bocina y envíe a los soldados restantes a ayudar a los heridos!”

El oficial continuó con urgencia al ver que Tamos aún no había recuperado el sentido.

“Esto no es un bosque, señor. La zona es muy abierta, y no tenemos monturas. ¡Si podemos escapar, podremos reagruparnos y reunir las tropas de nuevo!”

Uno de los mayores peligros de los ataques incendiarios era la rapidez con que las llamas podían propagarse quemando árboles y otros alrededores.

Sin embargo, en esta llanura abierta, no había mucho que el fuego pudiera consumir, por lo que no se extendería mucho y se extinguiría rápidamente.

“Tú, estás bajo el mando del escriba… Lowell, ¿verdad? Pero, ¿y si el enemigo viene a por nosotros? ¿No deberíamos huir ahora mismo…?”

“El enemigo tampoco puede cruzar el fuego, señor. Probablemente estén esperando a que huyamos o muramos quemados. Les llevará tiempo rodear otra puerta. Tenemos que actuar ahora.”

Tamos, que seguía tropezando con sus palabras, volvió a preguntar.

“Pero, pero… ¿y si vienen antes de que hayamos reunido nuestras fuerzas? ¿No es mejor simplemente huir?”

“¡Por el amor de Dios…! ¡Señor! ¡Sin un ejército, se acabó si nos rendimos o no! ¡Necesitamos que queden soldados vivos si queremos negociar algún tipo de rendición! ¡Necesitamos salvar a tantos como podamos!”

“Sí, sí, tienes razón. ¡Muevan a los heridos! ¡Una vez que hayamos reunido suficientes, nos retiraremos!”

Ante el grito urgente de Tamos, los guardias apostados en la retaguardia se pusieron por fin en marcha.

Sólo le quedaban unos cien soldados, pero era todo lo que quedaba de sus fuerzas.

Mientras tanto, Ghislain se quita el polvo de la armadura y mira a los mercenarios.

“No resistiremos mucho tiempo. Maten a todos los que puedan lo más rápido posible, y encárguense del resto.”

La armadura negra que llevaban Ghislain y los mercenarios estaba reforzada con la piel interior del Dirus Ent. Era lo bastante fuerte como para resistir temporalmente incluso la magia de fuego del 4º círculo, lo que significaba que podía soportar las inmensas llamas de esa poderosa magia durante un breve periodo de tiempo.

Gillian negó con la cabeza mientras comentaba.

“Esta debe ser la trampa más cara de la historia.”

“Probablemente. Volamos todas las Piedras Rúnicas que reunimos para esto.”

“¿No te molesta desperdiciar esas Piedras Rúnicas?”

“El dinero es sólo un medio para un fin.”

Los mercenarios, que habían seguido órdenes sin conocer el plan completo, comprendieron por fin la estrategia de Ghislain.

Desde el momento en que se declaró la guerra, Ghislain había ordenado a los mercenarios que enterraran un gran número de Piedras Rúnicas en el suelo fuera del castillo.

“Al principio, pensé que las escondíamos para evitar que nos las robaran, pero pensar que las usarían así. Todos esos enemigos acaban de ser aniquilados.”

“¿No te parece un despilfarro?”

“Pensaba desenterrar algunas más tarde y llevarme un poco para mí, pero ahora han volado todas.”

Los mercenarios sueltan amargas carcajadas.

Normalmente, habrían cogido las Piedras Rúnicas y habrían huido. Era riqueza más que suficiente para vivir cómodamente el resto de sus vidas.

Pero los habían utilizado todos para una sola trampa.

No sabían si era brillante o una locura.

“Aún así, esa mujer es impresionante. Resulta que es una maga de verdad.”

“¿Qué círculo es ella? ¿Podría ser una Archimaga?”

“Pensé que era sólo una sirvienta.”

Los mercenarios se maravillaron del resultado, pero la verdad era ligeramente distinta.

Por mucho maná que se le transfiriera, Vanessa aún no tenía la habilidad suficiente para detonar simultáneamente tantas Piedras Rúnicas.

Sólo había desencadenado algunos de ellos.

Sin embargo, cada una de las Piedras Rúnicas había sido meticulosamente grabada con técnicas de concentración, reacciones en cadena y explosiones.

Antes de que se declarara la guerra, Vanessa inscribió incansablemente estas fórmulas en las piedras bajo las órdenes de Ghislain.

Fue una tarea sólo posible gracias a sus excepcionales conocimientos mágicos y a su intuición.

Ghislain había estado preparando esta trampa desde que extrajo las Piedras Rúnicas del Bosque de las Bestias. Traer a Vanessa de la Torre Mágica era parte de ese plan.

Por fin había llegado el momento de hacer pagar el precio a quienes se atrevían a invadir.

Era el momento de desatar la rabia que había contenido durante tanto tiempo.

“¡Maten a todos los que vean!”

Con un fuerte grito, Ghislain cargó hacia delante.

Gillian y Kaor le siguieron, y los vacilantes mercenarios, apretando los dientes, se precipitaron también.

“¡Maldita sea! ¡Vamos!”

“¡Dijeron que es seguro, así que debería estar bien!”

“¡Matémoslos a todos antes de que huyan!”

¡Chisporrotea!

La piel interior del Dirus Ent empezó a secarse y a soltar vapor al entrar en contacto con las llamas.

“¡Whoa, está caliente! Hace mucho calor!”

“Podemos aguantar, ¿verdad?”

“¡Matemos rápido y salgamos de aquí!”

En el infernal campo de batalla, aún quedaban bastantes supervivientes.

Los mercenarios persiguieron a los que intentaban huir desesperadamente, blandiendo sus armas con todas sus fuerzas.

“¡Kraaagh!”

Los enemigos que luchaban entre las llamas cayeron indefensos al suelo.

Mientras los mercenarios masacraban a los supervivientes, Ghislain buscaba a alguien entre el fuego.

‘Necesito matar a ese bastardo de Viktor primero.’

Incluso ahora, Viktor era formidable. Con el paso del tiempo, seguramente se convertiría en un adversario aún más peligroso.

Ghislain tenía que encontrarlo y matarlo en esta batalla.

‘Si murió por un impacto directo de uno de los pilares de fuego, eso sería lo mejor… pero necesito confirmar aunque sea un trozo de su cadáver.’

Ghislain esprintó a través del campo de batalla, abriéndose paso entre los horripilantes gritos de los soldados enemigos.

Lo encontré.

Por fin, vio a un hombre solo entre las llamas.

“¡Kraaah! ¡Mi ejército! ¡Cómo te atreves!”

Viktor rugió de furia.

Tenía la mitad de la cara cubierta de ampollas, todavía chisporroteantes por el calor, y su armadura estaba agrietada y abollada en varios sitios.

Sin embargo, seguía vivo.

“¡Os mataré a todos! ¡Os arrancaré las tripas y colgaré vuestras cabezas de las paredes!”

Sus ojos brillaban de locura.

Ya no había vuelta atrás.

Incluso si eso significaba ir solo, tenía la intención de acabar con el señor de Ferdium y todos sus criados.

Aunque muriera aquí, ésta sería la última forma de preservar su honor y su orgullo.

Mientras Viktor derramaba chorros de maná y se preparaba para cargar hacia el castillo de Ferdium…

¡Whoosh!

Algo se abrió paso entre las llamas, precipitándose directamente hacia él.