Capítulo 89: La primera parte (4)

“¡Uhaha! ¡Bebe! Bebe!”

“¡Guapo Ricardo! ¡Mira aquí!”

“¡Joven Lord! No, ¡Barón! ¡hurra!”

“¡Por la victoria de Ferdium!”

Todos, borrachos y alegres, gritaban de emoción.

Tras las penurias de la guerra, nada mejor que el alcohol y la comida para calmar el cansancio.

Con una sonrisa, Ghislain los observó, luego se dio la vuelta y abandonó en silencio la sala del banquete.

‘Es justo que los que soportaron las penurias disfruten de la alegría de la victoria…’

Pero también hubo quienes no pudieron compartir esta alegría: en concreto, las familias de quienes habían sacrificado sus vidas.

Aunque las bajas de Ferdium eran menores en comparación con la escala enemiga, aún había muertos.

Sus familias no podrían superar pronto su dolor.

Ghislain les busca, les coge de la mano y les ofrece palabras de consuelo. También les prometió una cuantiosa indemnización.

Era un deber que originalmente correspondía al señor, y Zwalter habría asumido la tarea con gusto, pero Ghislain actuó sin vacilar.

‘Porque parte de esta responsabilidad es mía.’

No se arrepintió.

Si no lo hubiera hecho, Ferdium habría caído y los habitantes de la tierra habrían muerto o sufrido tormentos.

Sin embargo, no podía negar que se habían hecho sacrificios por su culpa.

Fue él quien aceleró la guerra y amplió su escala.

Al tratarse de una guerra que él había iniciado para proteger a todos, las víctimas merecían un consuelo y una compensación adecuados.

Ghislain, acompañado únicamente por Belinda y Gillian, visitó a las familias de los caídos.

No podía hacer esto para siempre…

Pero antes de abandonar Ferdium, quería consolar a su pueblo al menos una vez y compensarles por su sacrificio.

“Gracias. Gracias, Joven Señor.”

Todas las personas con las que se cruzaba Ghislain inclinaban la cabeza ante él en señal de gratitud.

Dieron las gracias al heredero del feudo, que había venido hasta allí para darles el pésame, asegurándose de que no se olvidaran de ellos.

Comprendieron que habría sido mucho peor si hubieran perdido la guerra.

Pero el dolor de perder a un ser querido no se superaba fácilmente.

Gillian siguió en silencio a Ghislain, observándolo todo desde atrás.

‘Pensé que era alguien que sólo se preocupaba por la eficiencia.’

Sabía que Ghislain cuidaba bien de su pueblo, pero no esperaba que llegara tan lejos por la gente de la tierra.

Ghislain pronto dejaría Ferdium.

Aunque no ganaba nada con ello, decidió reunirse con las familias afectadas.

“Olfatea.”

“¿Qué pasa, Belinda? ¿Estás llorando?”

“¿No? ¿Cuándo lo he hecho?”

Belinda miró a Ghislain con los ojos llenos de lágrimas.

Para ella, los soldados de la tierra eran como amigos, por lo que la tristeza era aún mayor.

Ghislain rió suavemente y puso un pañuelo en la mano de Belinda.

“Demos por terminado el día y regresemos.”

Incluso después de regresar al castillo, no fue directamente a la sala de banquetes, sino que revisó a los heridos antes de buscar finalmente a Vanessa.

“Vanessa, ¿te sientes mejor?”

“Ah… Joven Señor.”

Ghislain impidió suavemente que Vanessa intentara levantarse de la cama y se sentó a su lado.

“Lo hicisteis muy bien. Gracias a ti, pudimos ganar la guerra.”

Bajo su cálida mirada, sonrió suavemente.

Estaba contenta de haber sido de ayuda, de haber devuelto el favor.

Pero, sobre todo, estaba encantada de que por fin la reconocieran como maga por derecho propio.

Mientras ambos se sonreían, una voz, que apenas se aferraba a la vida, llegó desde un lateral.

“Maldita sea… ¿Soy invisible…?”

Alfoi, jadeando, miró a Ghislain. Ghislain fingió sorpresa y abrió los ojos.

“Alfoi, ¿tú también estás aquí? Cierto, tú también lo hiciste bien. Buen trabajo.”

“Ugh, maldito bastardo…”

Alfoi rechinó los dientes y clavó la mirada en Ghislain.

Fue gracias a él que su maná había sido completamente drenado, casi llevándolo a la muerte, sin embargo, Ghislain actuó tan despreocupadamente.

Pero ahora, más que ira, la curiosidad llenaba la mente de Alfoi.

“¿Cómo lo hizo? ¿Cómo se las arregló esa mujer para usar la magia… y una magia de tan alto nivel?”

La visión de la enorme columna de fuego en erupción fue algo que ni siquiera Alfoi, antiguo miembro de la torre, había presenciado antes.

Había conseguido que Vanessa admitiera que había provocado una explosión utilizando la Piedra Rúnica enterrada en el suelo, pero seguía sin entender cómo había utilizado la magia.

Aunque había utilizado el maná de seis personas, lo que le daba una cantidad inmensa, Alfoi sabía que Vanessa ni siquiera podía lanzar correctamente un hechizo de primer círculo.

“Antes ni siquiera podía usar el maná, ¿cuándo empezó a ser capaz de controlarlo?”

Vanessa había dicho que Ghislain la había obligado a sentir el maná, pero Alfoi no lo creía.

¿La idea de que un simple alborotador de un feudo rural pudiera hacer lo que ni siquiera la torre mágica pudo? Imposible. Tenía que haber otro secreto detrás.

Alfoi creía que si descubría ese secreto, podría hacerse aún más fuerte.

Al ver que los ojos del moribundo brillaban de deseo, Ghislain se encogió de hombros.

“Tengo un método que sólo yo conozco. Si quieres aprenderlo, trabaja duro para el feudo. Tal vez entonces, te diré una o dos cosas.”

“¿Qué… qué has dicho? Tú… ugh… Una vez que regrese a la torre mágica…”

Ghislain le interrumpió con una carcajada.

“Oh, ¿la torre mágica? De hecho, estoy planeando visitarla pronto. Me aseguraré de transmitir tu historia. Incluso podría consolidar tu posición como sucesor del Maestro de la Torre, ¿quién sabe?”

Ante la mención de hablar bien de él, Alfoi no pudo evitar sonreír socarronamente.

“Hmph, bueno, se agradece… ¿Pero por qué vas a la torre? Todavía te queda tiempo de contrato.”

“Tengo una propuesta que hacer. Te beneficiará a ti también.”

”..¿?”

Alfoi parpadeó, sin comprender las palabras de Ghislain.

Pero Ghislain no quiso dar más explicaciones.

Se volvió hacia Vanessa.

“Descansa bien. Te contaré más cuando vuelva.”

Vanessa esbozó una pequeña sonrisa y asintió.

“¡Eh, espera! ¡Explica lo que quieres decir antes de irte! ¡Eh!”

El grito de Alfoi resonó detrás de él, pero Ghislain no miró atrás.

Al día siguiente, en cuanto concluyó el banquete, Ghislain llevó a los mercenarios de vuelta al Bosque de las Bestias.

En su ausencia, las empalizadas y los caminos casi se habían completado.

Ghislain extrajo un gran número de Piedras Rúnicas y entregó la mitad de ellas a Homerne.

Con la afluencia de fondos, el feudo de Ferdium se estabilizaría rápidamente.

‘Esto debería ser suficiente para Ferdium por ahora.’

Los enemigos estarían demasiado preocupados por recuperarse de sus pérdidas como para dirigir su atención hacia aquí en breve.

‘Necesito acumular energía rápidamente y prepararme para lo que viene.’

Había conseguido ganar algo de tiempo, pero eso no significaba que pudiera permitirse ser complaciente.

Tenía que aprovechar esta oportunidad para debilitar a las fuerzas enemigas y encontrar la ocasión de contraatacar.

‘Fondos, fuerza militar, suministros de alimentos, alianzas que formar…’

Había mucho que preparar. Tenía que aprovechar al máximo el tiempo disponible. No había tiempo para descansar.

Ghislain ni siquiera se planteó volver al castillo; inmediatamente dio la vuelta a su caballo.

“Nos dirigimos a la torre.”

“¿La torre? ¿Vas a vender más Piedras Rúnicas?” preguntó Belinda.

Ghislain negó con la cabeza.

Todavía quedaban Piedras Rúnicas, pero no tenía intención de vendérselas a la torre.

“Tengo algo que discutir con la torre.”

“¿Cuándo irás al feudo Fenris?”

“Después de ocuparme de esto.”

Sabía que no podía dejar la señoría vacante durante demasiado tiempo, pero ahora mismo, visitar la torre era más urgente.

Forjar un nuevo acuerdo con ellos facilitaría las cosas en el futuro.

En cuanto Ghislain había recibido la baronía de Fenris, había enviado allí a Kaor y a algunos mercenarios.

Podrían mantener cierto orden durante un tiempo, evitando que el feudo cayera en el desorden.

Belinda, preocupada por el feudo de Fenris, frunció el ceño, pero siguió en silencio a Ghislain hacia la Torre de la Llama Carmesí.

Tras varios días de viaje, llegaron a la ciudad torre.

Belinda miró a su alrededor, dejando escapar un suspiro de admiración.

“Vaya, esto está más limpio que nunca. Espero que nuestro feudo pueda llegar a ser así algún día.”

Ghislain y los mercenarios asintieron.

No importa cuántas veces la visitaran, siempre era una ciudad notablemente limpia e impresionante.

“¡Oh cielos! ¡Has llegado! Por favor, ¡entra!”

El portero, antaño rígido y formal, abrió rápidamente las puertas en cuanto vio a Ghislain.

Sylvain, que había estado apostado en el vestíbulo, se inclinó inmediatamente en un ángulo pronunciado al ver a Ghislain.

“¡Es un honor tenerte de visita de nuevo! Enviaré un mensaje enseguida.”

Sylvain se apresuró a conducir a Ghislain hasta el jefe de la torre.

Hubert, el Maestro de Torre, saludó a Ghislain con una expresión exageradamente emocionada.

“¡Oh Dios! ¡Adelante! ¿Ganaste la guerra? Bueno, debes haberlo hecho, de lo contrario no estarías aquí. ¿Qué ha pasado?”

Se habían enviado magos a Ferdium, pero dado lo delicado del asunto de las Piedras Rúnicas, Hubert se había mantenido al tanto de las noticias a través de sus propios canales.

Gracias a ello, se había enterado rápidamente de que había estallado una guerra.

Sin embargo, aún no había oído el desenlace ni los pormenores de los acontecimientos, y la incertidumbre le había inquietado. Ver llegar a Ghislain en persona le produjo una gran sensación de alivio.

Ghislain responde a la entusiasta bienvenida con una sonrisa juguetona.

“Parece que has estado esperándome ansiosamente.”

“No sabes lo preocupados que estábamos, preguntándonos si nos atraparían en el fuego cruzado. Nunca esperé que la guerra estallara tan pronto.”

“Nunca hay que subestimar las ambiciones de los señores.”

Hubert asintió con la cabeza.

No había pensado que la guerra estallaría tan fácilmente, pero los acontecimientos se habían desarrollado en contradicción directa con esa creencia.

En este sentido, la perspicacia de este joven es digna de elogio.

“Bueno, toma asiento. ¿Has venido a vender piedras rúnicas? No vi ninguna carreta contigo. No, más importante, ¿cómo te las arreglaste para ganar? Cuéntamelo todo.”

Ghislain sorbe tranquilamente su té, alargando el momento.

Hubert se agitó impaciente, como un perro con el rabo en llamas.

Ghislain, satisfecho con la reacción de Hubert, habló pausadamente.

“No fue gran cosa. Simplemente enterré todas las Piedras Rúnicas que había reunido en el suelo y las detoné.”

”..¿Qué?”

Hubert parpadeó, esforzándose por comprender la chocante afirmación.

Pronto, comprendiendo todo el alcance de lo ocurrido, Hubert gritó de incredulidad.

“¡Esto es una locura! ¡Sabía que no estabas en tus cabales, pero nunca pensé que fuera tan malo!”

Con tantas Piedras Rúnicas, si hubieran ido ellos mismos… ¡Aunque no pudieran ayudar directamente, seguro que habrían encontrado otra forma de hacerlo!

“Deberías habérnoslos entregado a nosotros. Podríamos haber traído un equipo de magos.”

Se lamenta Hubert, recordando el carro lleno de piedras rúnicas de su transacción anterior.

Ghislain bajó sutilmente la voz y preguntó: “¿De verdad pensabas enviar magos para ayudar?”

Hubert dudó un momento antes de asentir enérgicamente.

“¡Por supuesto! Habríamos encontrado una manera de ayudar, ¡sin duda!”

Ahora que la guerra había terminado, no pasaba nada por decir cualquier cosa que sonara bien.

Halagar un poco a Ghislain y mantener el flujo de piedras rúnicas era lo único que importaba.

Ghislain respondió con una sonrisa cómplice a las palabras seguras de Hubert.

Con voz suave como la de una serpiente, Ghislain dijo:

“Estoy realmente conmovido por la generosidad del Maestro de la Torre. Nunca imaginé que pensaría en mí con tanto cariño. Es realmente reconfortante.”

“Ejem, bueno, no es nada. Hemos establecido una buena relación de trabajo, después de todo. Estaría decepcionado si no lo vieras así, ¿verdad?”

“Como era de esperar del maestro de la Torre de la Llama Carmesí. Pensar que eres una figura tan honorable… Claramente, debo haberte malinterpretado antes. Me disculpo por cualquier comportamiento irrespetuoso de mi parte. Estaría encantado si pudiéramos continuar nuestra relación mutuamente beneficiosa en el futuro.”

Las palabras de Ghislain eran tan resbaladizas como el aceite, suaves y halagadoras.

Hubert, sintiéndose un poco avergonzado, tosió torpemente.

Había soltado algunas palabras vacías sólo para mantener a Ghislain de buen humor, pero ahora Ghislain le devolvía los elogios.

Luego, Ghislain añadió con una amplia sonrisa: “Con un carácter tan comprensivo, me resulta más fácil hablar abiertamente. Me preocupaba cómo sacar el tema… pero es estupendo ver que estamos de acuerdo.”

Hubert sintió de repente una punzada de inquietud.

Ahora que lo pienso, la última vez que hizo comentarios fuera de lugar, le había costado…

‘¿Por qué vino aquí?’

Al contrato con la torre aún le quedaba mucho tiempo.

¿Podría ser que hubiera venido a presumir de haber ganado la guerra?

‘No, no puede ser. Es extraño, pero no vendría hasta aquí por una razón tan trivial.’

Lo había aprendido de sus tratos anteriores.

Ghislain Ferdium no era el tipo de persona que acepta una pérdida.

No perdería días hablando de algo que no le beneficiaría.

Con voz temblorosa, Hubert preguntó: “¿Qué pasa? ¿Qué has venido a decirme?”

“Parece que no podré vender más Piedras Rúnicas. Lo siento mucho.”

El rostro de Hubert se arrugó al instante ante aquellas palabras.