Capítulo 92: ¿Ha sido hoy? (2)

Ghislain recordaba claramente el nombre de <<Crank >>.

Era porque cada vez que Claude bebía, maldecía al hombre que le había cortado la muñeca.

¡Pero que sea precisamente hoy!

“Esto es urgente. Llévame a este hombre, Crank, ahora mismo. Te recompensaré generosamente.”

El empleado sacudió la cabeza con expresión incómoda.

“Tengo mis deberes que atender. Por favor, encuentre a alguien más para guiarlo…”

“Hola, noble. Parece que no eres de por aquí. ¿Por qué buscas a nuestro jefe?”

Una voz burlona interrumpió las palabras del empleado desde la mesa de al lado.

Ghislain giró lentamente la cabeza.

Tres matones estaban alrededor de una mesa. Eran los que habían estado limpiando antes.

Ghislain se acercó a ellos y habló en voz baja.

“Necesito reunirme con tu jefe inmediatamente.”

“¿Sabes siquiera con quién estás hablando? ¿Crees que puedes entrar y ver al jefe sin decirnos quién eres?”

“Es urgente. Serás bien compensado.”

“Bueno, si es tan urgente… Quizá podamos hacer algo, si antes pagas el recado. Así es como funcionan las cosas por aquí.”

El hombre sentado en el centro hizo girar el dedo en círculo, pidiendo dinero.

Ghislain sacó una moneda de oro del bolsillo y se la arrojó.

“Muévete rápido.”

Sus ojos empezaron a brillar con una luz peligrosa, pero el matón, ajeno a la advertencia, volvió a levantar el dedo.

“Pff, ya que has empezado a gastar algunas monedas, ¿por qué no añadir un poco más? El coste de la vida es bastante alto por aquí.”

Los dos matones sentados a ambos lados se rieron entre dientes.

¡Shwick!

“¿Eh?”

En un instante, algo pasó como un rayo y la muñeca del hombre fue cortada de cuajo, cayendo sobre la mesa.

“¡Arrghhh!”

El matón, que ni siquiera había tenido tiempo de reaccionar, gritó y rodó por el suelo mientras la sangre salpicaba la mesa.

“Las bromas tienen su momento y su lugar.”

Ghislain envainó su espada mientras hablaba.

Finalmente, los hombres de ambos lados saltaron sobresaltados, pero los mercenarios se movieron más rápido.

¡Bang!

Antes de que pudieran levantarse del todo, los mercenarios les aplastaron la cabeza contra la mesa.

“¿Q-qué demonios estás haciendo…?”

El hombre al que habían cortado la muñeca se tambaleó hacia atrás, con el rostro pálido por el miedo.

Ghislain le agarró por el cuello.

“¿Adónde se llevaron a Claude?”

“¡El matadero! ¡Lo arrastraron al matadero! ¡Está en las afueras de Austern! No ha pasado mucho tiempo desde que se lo llevaron!”

¡Thud!

Ghislain clavó su espada profundamente en el hombro del hombre.

“¡Aaaargh!”

“Tú me guiarás. Si llegamos tarde, y la mano de Claude se corta, todos ustedes están muertos.”

Ghislain arrastró al hombre por el cuello.

Temblando de terror, el matón señaló con dedos temblorosos la dirección que debían tomar, y Ghislain echó a andar.

No tardaron en llegar a una zona mugrienta y degradada que no tenía nada que envidiar a un barrio de chabolas.

A diferencia de las bulliciosas calles atestadas de turistas, esta zona estaba repleta de tabernas baratas y personas sospechosas.

A medida que se acercaban a un edificio especialmente grande, el matón al que sujetaba Ghislain empezó a gritar.

“¡Es un intruso! ¡Un intruso! ¡Perdóname!”

Delante del edificio, una docena de hombres de aspecto rudo holgazaneaban charlando ociosamente.

En cuanto uno de los hombres gritó, se pusieron en pie de un salto, empuñando sus armas.

Ni siquiera parecían interesados en comprobar quién era el adversario.

“¡Aplastémoslos primero!”

Cuando los matones se abalanzaron sobre él, Ghislain agarró al hombre que le servía de guía y lo tiró al suelo.

“Gillian, somételos a todos. Una vez que haya visto la situación dentro, decidiré si los mato o los perdono.”

“Entendido. Adelante.”

Mientras los mercenarios se enfrentaban a los matones, Ghislain entró rápidamente en el edificio.

Los cadáveres de los animales colgaban en varios puntos del matadero.

El hedor de la sangre y el almizclado olor de las bestias llenaban el aire.

Crank, el jefe de los matones, crujió el cuello de lado a lado, con una sonrisa dibujándose en su rostro.

La idea de blandir su hacha después de tanto tiempo le aceleró el corazón.

Frente a él, un hombre de unos veinte años estaba atado a una silla.

Aunque su aspecto era descuidado y andrajoso, había un innegable aire de inteligencia en su rostro.

Era Claude, el hombre que Ghislain había estado buscando, conocido en Austern como el “Excéntrico sabio de Gambling Hall.”

A pesar de estar fuertemente atado y a punto de enfrentarse a un hacha, los ojos de Claude no mostraban miedo, sino sólo cautela.

Claude abrió la boca, su voz aburrida y áspera resonó en el almacén.

“¿Quién te envía?”

“¿Quién demonios necesita enviarme? A ti te han pillado haciendo el tonto. Sólo estoy aquí para cumplir la ley y cortarte la muñeca.”

Claude resopló con incredulidad.

“Nunca he hecho trampas. Bastante patético para alguien que dice dirigir las callejuelas. No tienes agallas para averiguar la verdad, ¿eh?”

“Bastardo…”

Crank apretó los dientes.

Hablar más sólo lo agravaría, así que era mejor terminar el trabajo rápidamente y deshacerse del cuerpo.

“Oye, tráeme el hacha.”

Uno de sus hombres se adelantó, sosteniendo un hacha de mano.

Crank señaló la muñeca de Claude.

“Córtalo. Limpiamente.”

“¿Dónde, exactamente?”

“Dónde crees… Olvídalo, dámelo.”

Cogiendo el hacha de su subordinado, Crank asintió con la cabeza.

“Si pides clemencia ahora mismo, podría conformarme con un dedo.”

Sin embargo, Claude seguía sin mostrar ni un atisbo de tensión.

En lugar de eso, miró a Crank con fastidio y murmuró.

“Si vas a cortarlo, simplemente córtalo. No tengo tiempo que perder discutiendo con alguien como tú.”

“¡Bien, una vez que te corte un pedazo, ya no podrás mover esa boca!”

Con un movimiento de los labios, Crank levantó el hacha por encima de su cabeza.

“¡Enemigo! ¡Tenemos enemigos! ¡Ayuda!”

En ese momento, se oye un fuerte alboroto en el exterior.

Frunciendo el ceño, Crank miró hacia la entrada del almacén.

“¿Qué demonios? ¿Qué está pasando? Ve a comprobarlo.”

Los matones cercanos asintieron y empezaron a salir, pero no hacía falta.

¡Choca!

La puerta se hizo añicos cuando Ghislain irrumpió en el almacén.

Ghislain observó rápidamente los alrededores, vio a Crank, le señaló y habló.

“Si te mueves, mueres. Quédate donde estás.”

Un matón se adelantó, bloqueando el paso de Ghislain, gritando.

“¿Sabes dónde estás? ¡Cabrón!”

El matón se lanzó hacia delante, clavando una daga.

Pero Ghislain no era alguien que caería en un ataque tan torpe.

Con un gesto indiferente, alargó la mano y cogió la daga.

¡Crack!

La daga se rompió en pedazos, dejando al matón mirando estupefacto.

“¡¡De ninguna manera, eso es imposible!! ¡¿Quién rompe una hoja a mano limpia?!”

“Bueno, alguien aquí lo sabe. Ahora, descansa.”

¡Boom!

Ghislain se sacudió el aire como si se quitara un insecto de encima.

El matón salió despedido contra la pared, con la nariz y los dientes completamente destrozados.

Crank gritó frenéticamente.

“¡¿Qué estáis haciendo, idiotas?! ¡Atacadle todos a la vez!”

Una docena de matones del almacén cargaron al mismo tiempo.

Ghislain los miró y les tendió la mano.

No tenía intención de enfrentarse a ellos uno por uno. Tenía demasiado poco tiempo para perderlo.

¡Clink!

Hilos de maná envolvieron a los matones, congelándolos.

¡Crack!

“¡Aaaaargh!”

Cuando Ghislain apretó el puño, todos los miembros de los matones se retorcieron y se rompieron, haciéndoles caer al suelo.

“¡¿Q-qué demonios?!”

Crank se tambaleó hacia atrás, con la cara sin color.

Había visto todo tipo de cosas brutales en su vida, pero nunca algo tan extraño como esto.

“¿Es… un mago?”

Luchaba con los puños como un caballero, pero Crank nunca había oído hablar de un caballero que hiciera algo tan extraño.

Incluso Claude, que había estado tratando de ocultar su miedo, abrió los ojos impresionado.

Habiendo estudiado en la academia, Claude había visto muchos caballeros y magos, pero ninguno que pudiera utilizar una técnica así.

Cuando Ghislain se acercó a él, Claude lo observó en silencio antes de preguntar.

“¿Has venido a rescatarme?”

“Sí.”

“¿Por qué? Ni siquiera nos conocemos.”

“Digamos que nos conoceremos a partir de ahora.”

Claude hizo una mueca, como si estuviera mirando a un loco.

Ghislain se rió y desató a Claude de la silla.

“Soy Ghislain, Barón de Fenris del Reino de Ritania. Puedes llamarme Ghislain.”

En ese momento, Crank, que había estado observando estupefacto, finalmente tartamudeó e interrumpió.

“¿Qué hace aquí un noble extranjero? ¡Incluso si eres un noble, no puedes hacer lo que te plazca!”

Pero hasta el propio Crank dudaba de que este tipo le hiciera caso.

Todos en Austern sabían que la indulgencia no era sólo para los plebeyos. Había un acuerdo tácito entre los nobles de no perturbar el patio de recreo de los demás para no perder el suyo.

Sin embargo, este hombre había irrumpido sin importarle ese entendimiento.

¿Se echaría atrás sólo porque Crank habló?

La respuesta de Ghislain era exactamente lo que Crank temía.

“Me llevo a Claude conmigo.”

“¡E-ese hombre hizo trampa! ¡La ley aquí es cortarle la mano a alguien como él!”

“No te hagas el tonto. ¿De verdad crees que he venido aquí sin saber nada?”

Ghislain había oído el lamento de Claude sobre la injusta amputación de sus miembros más veces de las que podía contar.

Crank miró de reojo la puerta destrozada. Sus subordinados yacían en el suelo o se arrodillaban derrotados.

Mientras aún no sabía qué hacer, Ghislain se acercó y le puso una mano firme en el hombro.

“Hoy estoy de buen humor, así que lo dejaré así. Como la muñeca de Claude sigue intacta, dejaré que tú y tus hombres conservéis también vuestras cabezas. Eso debería ser más que suficiente, ¿no crees?”

La mirada de serpiente de Ghislain se clavó en los ojos de Crank.

“Lo entiendo.”

Crank asintió repetidamente, temblando. Había luchado hasta llegar a esta posición, derramando mucha sangre por el camino, así que sus instintos le decían una cosa: el hombre que tenía delante estaba mucho más allá de lo que podía manejar.

“Te das cuenta rápido. Eso me gusta.”

Ghislain sonrió, sacó unas monedas de oro del bolsillo y las puso en la mano de Crank.

“Para las facturas médicas de tus hombres. Usa lo que quede para bebidas.”

”..Gracias.”

Crank retrocedió lentamente, todavía aterrorizado.

Ghislain parecía dispuesto a pasar junto a él, pero, de repente, agarró a Crank por el cuello y tiró de él hacia delante.

“¡¿Y ahora qué?!”

Acercándose, Ghislain susurró a Crank al oído en voz baja y amenazadora.

“Detén también la vigilancia. Me iré pronto.”

La intención asesina en la voz de Ghislain hizo que un sudor frío recorriera la cara de Crank, que asintió frenéticamente.

Satisfecho, Ghislain soltó el cuello de Crank y le dio una palmada en el hombro, con cara de satisfacción.

“Has trabajado duro. Sigue así.”

“Gracias. Buen viaje.”

Claude siguió a Ghislain y miró a Crank.

Era la primera vez que veía a Crank tan aterrorizado. ¿No se suponía que Crank era el matón más fuerte de las callejuelas?

Claude sacudió rápidamente la cabeza y alcanzó a Ghislain. Se había librado por los pelos de que le cortaran la mano y no quería verse envuelto en ninguna otra cosa extraña.

Al sentir el aire fresco del exterior, por fin comprendió que había sido liberado.

Claude inclinó la cabeza ante Ghislain.

“Gracias por salvarme. Pero… ¿Por qué te desvías de tu camino para ayudar a alguien como yo? No valgo la pena.”

Ghislain estudió detenidamente el rostro de Claude en respuesta a sus palabras de autodesprecio.

Ojos hundidos, sin vida. Una expresión hueca y exhausta.

Parecía un árbol marchito, alguien que había renunciado a todo y perdido las ganas de vivir.

A Ghislain le recordó el día en que conoció a Gillian. Gillian había tenido la misma expresión.

Antes de que Ghislain pudiera responder, Claude volvió a hablar.

“Bueno, sea cual sea la razón, supongo que realmente no importa. Ya que hemos llegado a esto… ¿te importaría invitarme a una copa?”