Capítulo 95: ¿Ha sido hoy? (5)

La voz de Claude temblaba mientras suplicaba.

Era una visión completamente diferente de la actitud arrogante que había mostrado antes, como si hubiera renunciado a la vida.

Ghislain le miró con expresión lastimera.

El barón Austern, suspicaz, hizo un gesto hacia Claude.

“Déjame echar un vistazo.”

Claude, vacilante, avanzó de rodillas y entregó un abono de 2.000 oros.

Los ojos del barón Austern brillaron de codicia mientras confirmaba la cantidad y el nombre del gremio mercantil garante.

‘¿De dónde demonios ha sacado este canalla semejante suma?’

El barón miró brevemente al joven bien vestido que estaba junto a Claude.

No le habían presentado bien al hombre, pero estaba claro que tenía que ver con ese dinero.

Tras un momento de contemplación, el barón Austern le devuelve la nota de crédito a Claude.

“No puedo devolverla.”

“¡Qué estás diciendo! Claramente he traído los 2.000 oros como prometí, ¿no?”

A pesar del grito desesperado de Claude, el barón Austern se limitó a reír, mostrando sus dientes amarillentos.

“¿De verdad crees que siguen siendo sólo 2.000 de oro? ¿Tienes idea de cuánto han subido los precios? Necesitaré al menos 3.000 de oro.”

“¿Qué tontería es ésta? Es una persona, no un objeto. ¿Qué tienen que ver los precios?”

“Yo fijo el precio de mis mercancías. No te corresponde a ti discutirlo.”

Para ser honesto, incluso 2.000 de oro era más que suficiente.

De hecho, el Barón Austern obtendría grandes beneficios incluso con sólo 2.000 de oro.

Sin embargo, no había razón para conformarse con eso cuando sentía que podía exprimir aún más. Después de todo, él tenía todo el poder aquí.

No, espera. ¿Por qué no tomar el dinero por la fuerza?

De ese modo, podría tragarse no sólo los 2.000 oros, sino también los 3.000 que Claude se apresuraría a cobrar.

‘Je, sí, ese es el mejor plan.’

En ese momento, Claude, al borde de las lágrimas, sacó otro billete de crédito de su abrigo.

“Añadiré 500 de oro más. No puedo ofrecer más. Esto es todo lo que tengo.”

“Oh ho, así que tenías más dinero después de todo.”

Preguntó con sorna el barón Austern,

“¿De dónde sacaste una suma tan grande?”

“Acepté hacer algo de trabajo a cambio.”

El barón Austern entrecerró los ojos.

“Por calderilla, seguro, pero nadie en este reino te pagaría tanto dinero. Dime la verdad.”

“Me voy al Reino de Ritania. Trabajaré allí.”

“¿Qué?”

El barón Austern se estremeció ante la inesperada respuesta.

Ni siquiera se había planteado la posibilidad de que Claude se fuera a otro país.

“Bien, vete o quédate, no me importa. De cualquier manera, esta cantidad no será suficiente. Vuelve cuando tengas el dinero.”

“¡Dijiste que mantendrías tu promesa!”

“Te lo dije, el precio ha subido. Por cierto, ¿el hombre que está a tu lado es el que te dio el dinero? ¿Cuál es vuestra relación? ¿Vivís juntos?”

Los ojos de Claude se encendieron de ira al darse cuenta de las verdaderas intenciones del Barón.

A medida que aumentaba la tensión, Ghislain, que había estado observando en silencio, dio un paso al frente.

“Esto es repugnante. Oiga, Barón Austern, ¿qué tal si corta con esto?”

La feroz presión que emanába de Ghislain constriñó de repente toda la zona.

Los caballeros que rodeaban al barón Austern entraron en pánico y desenvainaron sus espadas.

Sus rostros estaban pálidos de miedo.

Suprimir la atmósfera sólo con la presencia era algo que sólo podía hacer un individuo verdaderamente hábil.

Aunque los caballeros eran sólo de una baronía menor, no eran tan ignorantes como para no darse cuenta de la gran diferencia de habilidades.

Sin embargo, los caballeros no podían simplemente meter la cola y huir delante de su señor.

Los caballeros apuntaron sus espadas hacia Ghislain.

Normalmente, habrían cargado contra él y le habrían obligado a arrodillarse, pero no tuvieron valor.

“¡Escoria insolente! ¿Qué tonterías estás soltando?”

“¡Cómo te atreves a actuar así delante del señor!”

“¡Te mataremos!”

Las voces de los caballeros temblaron ligeramente.

Pero el despistado barón Austern no se dio cuenta.

Miró fijamente a Ghislain, hinchado de arrogancia.

“¿Y quién eres tú? Cómo te atreves a actuar tan irrespetuosamente delante de mí.”

“¿Qué piensas hacer al respecto?”

Los ojos del barón Austern brillaban de codicia.

Esta era una oportunidad perfecta para acusar a Ghislain de faltar al respeto a un noble para extorsionar más dinero.

Al ver su mirada, Ghislain soltó una carcajada seca.

“La gente como tú sólo aprende con la experiencia.”

“¿Qué?”

“No importa, es demasiado tedioso de explicar.”

El barón Austern frunció el ceño, presintiendo algo siniestro.

¡Fwoosh!

Los ojos de Ghislain se pusieron rojos.

En un instante, desbloqueó su Segundo Núcleo y su mano salió disparada. Hilos de maná salieron disparados como un rayo.

“¡Ugh!”

Su objetivo era el caballero que momentos antes había gritado audazmente que mataría a Ghislain.

Sintiendo de repente una poderosa fuerza que tiraba de él, el caballero intentó resistirse invocando su propio maná.

“Oh, no está mal.”

Como era de esperar, dado que el caballero podía manejar el maná, no se dejó arrastrar fácilmente.

Chasqueando la lengua con fastidio, Ghislain desbloqueó su Tercer Núcleo.

¡Boom!

Una enorme oleada de energía estalló de su mano, guiada por los hilos de maná.

El caballero no pudo resistir más. Fue arrastrado impotente hacia Ghislain, que lo atrapó.

Los otros caballeros, aturdidos por la inimaginable técnica, no podían moverse.

“Suelta tu espada ahora.”

Con la mano libre, Ghislain retorció la muñeca del caballero.

¡Crunch!

“¡Arrgh!”

El caballero soltó un grito de dolor mientras dejaba caer su espada.

Ghislain, con los ojos enrojecidos, miró al barón Austern.

“Desenvainar las espadas significa que queréis luchar, ¿verdad? Pensadlo bien. No me ando con contemplaciones con nadie que se me acerque. Mataré hasta la última persona de este castillo.”

No era una amenaza vacía.

Llegado el caso, Ghislain y sus mercenarios podrían masacrar fácilmente a todos los caballeros y soldados de este castillo.

Los rostros de los caballeros se volvieron fantasmagóricamente pálidos.

‘¡Maldita sea, no hay manera de que podamos luchar contra este tipo!’

‘¿Es posible tirar de un caballero usando sólo maná?’

Había sometido al caballero sin esfuerzo, con sus propias manos, en cuestión de segundos.

Aunque se reunieran todos los caballeros del castillo, no tendrían ninguna oportunidad.

Fue entonces cuando el barón Austern se dio cuenta de que algo iba mal.

‘Estos bastardos están todos muertos de miedo.’

Mirando a los caballeros congelados, apretó los dientes y miró fijamente a Ghislain.

“¿Crees que te saldrás con la tuya insultando así a un noble?”

“Menudo chiste. ¿Y qué vas a hacer al respecto? Adelante, inténtalo.”

El barón Austern había empezado con confianza, pero ahora no podía decir ni una palabra más y tuvo que cerrar la boca.

¿Era esto lo que se sentía al enfrentarse a un monstruo? Le flaquearon las rodillas y un escalofrío le recorrió la espalda.

Ghislain rió por lo bajo.

“Sí, si quieres sobrevivir, deberías conocer tu lugar. En vez de preocuparte por mí, deberías preocuparte por si saldrás vivo de esta.”

“Si sueltas a mi caballero y pides perdón ahora, haré como si esto nunca hubiera pasado.”

“No me apetece.”

“¿De verdad crees que puedes enfrentarte a todos los caballeros y soldados de este castillo?”

“Si tienes curiosidad, inténtalo. Yo siempre estoy dispuesto. Es la solución más fácil.”

Ghislain estaba siendo sincero. Si el Barón Austern cruzaba la línea, no habría más contención.

“¡Si me haces daño, el reino no se quedará de brazos cruzados!”

“¿De verdad crees que el reino se preocupa por alguien como tú, que ni siquiera es un noble de alto rango? ¿A quién le va a importar un tipo que regenta un bar y un garito para mantener su hacienda a flote?”

“Tú… tú bastardo….”

Las palabras de Ghislain eran dolorosamente exactas.

Otros nobles del reino despreciaban sutilmente al barón Austern, considerándolo inferior a ellos por haber hecho fortuna con la bebida y el juego. No lo veían como uno de los suyos, y si muriera, no causaría mucho revuelo.

Ghislain siguió golpeando donde dolía.

“Y aunque les importara, ¿y qué? Todo lo que tengo que hacer es matar a todos en este castillo y desaparecer.”

“¡Hay quinientos soldados en Este feudo! ¡Si me matas, te perseguirán!”

Ghislain se burló.

‘¿Quinientos? Eso es mucho para una baronía. Supongo que tener dinero es realmente la mejor ventaja.’

Pero esa cifra no fue suficiente para que Ghislain se estremeciera.

“Adelante entonces, si crees que puedes cazarme. Nadie te lo impide.”

“……”

Aunque el feudo Austern tenía más soldados de lo esperado, Ghislain sabía que si estaba decidido, podría escapar fácilmente de ellos. O mejor aún, podría aniquilarlos a todos.

Al ver la expresión de Ghislain, el barón Austern acabó apretando los dientes y dio un paso atrás.

”..¿Qué quieres? ¿Cuál es tu demanda?”

“¿Tú qué crees? Incluso tu estupidez tiene sus límites…”

Ghislain chasqueó la lengua, irritado. El barón Austern rechinó los dientes, frustrado, pero no dijo nada.

Desde el principio, nunca tuvo el valor de arriesgar su vida en una pelea.

Sólo esperaba que Ghislain se sintiera lo suficientemente intimidado como para echarse atrás.

Pero no había forma de que tales amenazas risibles funcionaran con alguien como Ghislain.

Mordiéndose los labios por la frustración, el barón Austern murmuró finalmente,

“Bien. Tomaré los 2.000 de oro y terminaré con esto. Ahora vete.”

Ghislain suspiró, como decepcionado.

“Lástima. Esperaba estirar un poco los músculos. Bien, lo haremos. Pero, ¿qué pasa con este tipo?”

“¿Qué?”

Ghislain miró al caballero que seguía en sus garras y se burló.

“Si vas a amenazar con matar a alguien, deberías estar preparado para enfrentarte a lo mismo.”

Ghislain apretó el agarre.

“¡Ughhh!”

El caballero jadeó y gimió de dolor mientras luchaba por liberarse.

Si Ghislain aplicaba un poco más de presión, el cuello del caballero se rompería, matándolo al instante.

Gritó urgentemente el barón Austern.

“¿Qué estáis haciendo? El trato ya está cerrado.”

“¿Arreglado? Nada está decidido. Eso es eso, y esto es esto. Si quieres que perdone a este hombre, suelta 3.000 de oro. Entonces lo dejaré ir.”

“¡Tres mil de oro! ¡No seas ridículo!”

“Tú fuiste el primero que empezó a hacer el ridículo. ¿Tienes idea de lo que cuesta entrenar a un caballero? 3000 de oro es una ganga. O… ¿quizás este tipo ni siquiera vale tanto para ti?”

“Eso… eso no tiene sentido…”

El barón Austern empezó a responder, pero dudó.

Con 3.000 oros, podría reclutar fácilmente a un caballero mucho más hábil que el que Ghislain tenía cautivo.

Quería negarse, por supuesto… pero había demasiados ojos mirando.

Si rechazaba la oferta y el caballero acababa muerto, los demás caballeros también podrían darle la espalda.

Ningún caballero serviría a un señor que pusiera precio a la lealtad y calculara el coste.

Ghislain había apuntado claramente a esta vulnerabilidad con su propuesta.

Era una trampa diabólica sin escapatoria.

Al final, el barón Austern apretó los dientes y aceptó la exigencia de Ghislain.

“Bien. Considera los 2.000 de oro como pagados. Yo compensaré la diferencia.”

“Yo también recuperaré lo que es mío, ¿verdad?”

El Barón Austern escupió su orden a un caballero cercano.

“Tráela.”

El caballero asintió en silencio y salió de la habitación.

Ghislain se acercó a Claude, le agarró del brazo y le levantó sin esfuerzo.

Tampoco olvidó recoger del suelo el billete de 2.000 créditos en oro y guardárselo en el abrigo.

“¿Eh?”

Claude parecía desconcertado, a lo que Ghislain sonrió.

“Es mío, ¿no?”

Claude, que había caído en la cuenta, se apresuró a coger los 500 oros restantes y se los metió en el abrigo, temiendo perderlos también.

Ghislain no se lo impidió. Después de todo, esos 500 oros no formaban parte del rescate del caballero, y él sabía por qué Claude necesitaba el dinero.

Volviéndose hacia el barón Austern, que tenía el rostro pálido, Ghislain habló con desdén.

“Estaremos esperando fuera del castillo, así que asegúrate de enviar la mercancía correctamente. No quiero quedarme aquí más de lo necesario. No querrías ver mi cara de nuevo, ¿verdad?”

“… Entendido.”

Ghislain sacó a Claude de la sala de audiencias.

Antes de salir por la puerta, Ghislain se volvió hacia el barón Austern con una sonrisa burlona.

“Si tienes alguna queja, no dudes en venir a visitarme al feudo de Fenris, en el reino de Ritania. Me aseguraré de darte una cálida hospitalidad.”