Capítulo 99: Debería haberme ido cuando me lo ofrecieron (3)

“¡Uf! ¿Qué…?”

Claude saltó hacia atrás sorprendido cuando Kaor cargó contra él sin previo aviso.

No había esperado que realmente atacara.

‘No hay una sola persona cuerda en este feudo.’

No era sólo Ghislain; incluso sus subordinados estaban completamente fuera de sí.

La espada de Kaor voló hacia Claude con fuerza suficiente para cortarle un brazo de un solo golpe.

¡Clang!

Pero antes de que la espada pudiera alcanzarle, el hacha de Gillian la interceptó, bloqueando el golpe.

“¡Qué demonios! Viejo, ¿no te vas a mover? ¡Tengo que enseñarle modales a este cabrón! ¿O quieres probar mi puño también?”

“No seas ridículo. Desenvainar tu espada frente al Señor, ¿acaso deseas morir?”

“Oh, ¿y usar un hacha está bien?”

“Está bien porque te estoy deteniendo.”

Los dos empezaron a gruñirse.

Belinda, tapándose la boca con la mano, fingió estar sorprendida, aunque sus ojos mostraban una clara risa.

Claude, viendo cómo se desarrollaba la escena, dejó escapar una risa hueca.

Ya se habían olvidado de él y ahora discutían entre ellos.

“Basta.”

Ghislain pronunció la palabra en voz baja y lanzó una espada hacia los dos.

¡Thud!

Ambos retrocedieron simultáneamente sin mediar palabra.

La espada se enterró profundamente en el lugar donde se habían parado.

“Hay mucha gente aquí, ¿no? Si queréis pelearos, hacedlo fuera y más tarde.”

A pesar de reprenderles, Ghislain no pudo ocultar su sonrisa.

Como Señor, tenía que mantener su autoridad, así que intervino, pero en realidad, le encantaba el ambiente actual.

Le recordaba al grupo de mercenarios con el que había convivido en su vida anterior.

Ghislain miró a Claude.

‘Parece que su verdadera naturaleza está empezando a mostrarse. En nuestra vida pasada, ¿cuántas veces le di un puñetazo cuando me maldijo con el dedo?.’

Claude estaba muy orgulloso de sus habilidades.

Por mucho que confiara en sus habilidades, también era imprudente con sus palabras.

Se había enfrentado innumerables veces a los malhumorados y toscos mercenarios.

‘Ah, eran buenos tiempos.’

Claude solía provocar a los mercenarios con sus comentarios sarcásticos, y gente como Kaor, que no lo soportaba, cargaba contra él.

Pronto se unieron otros miembros del grupo, lo que dio lugar a una pelea y, al poco tiempo, estaban bebiendo juntos como si nada hubiera pasado.

Ghislain solía observar el caos desde la retaguardia, riendo y bebiendo. A veces, cuando el cuerpo le pedía acción, se metía él mismo en la refriega.

No había orden ni decoro, pero entonces era el único momento en que podía reír libremente sin preocuparse por nada.

‘Pero supongo que las cosas ya no pueden ser así.’

Sintiendo una pizca de amargura, Ghislain sacudió la cabeza.

Mientras él rememoraba en silencio, los funcionarios que trabajaban en el feudo de Fenris no estaban tan relajados.

‘¿Qué… qué es esta locura? ¡¿Desenvainar espadas y luchar delante del Señor?!’

‘¿Son todos sus subordinados mercenarios? Qué vulgaridad.’

‘¿Y el Señor se lo toma a risa? También debe de estar loco.’

Los funcionarios, que siempre habían vivido sujetos a una rígida etiqueta, no podían comprender la actitud de espíritu libre que mostraban Ghislain y sus subordinados.

El anterior señor había exprimido la vida de los residentes del feudo, pero al menos había mantenido un cierto nivel de decoro.

Los demás criados se habían enzarzado en educadas disputas verbales al tratar con el señor. Nadie había actuado tan vergonzosamente como esta gente.

‘Es como si una banda de bandidos se hubiera hecho con el poder. El señor no es mejor que una escoria mercenaria.’

‘Este feudo está realmente acabado ahora.’

Todos agacharon la cabeza y fingieron no ver nada, con el sudor chorreándoles por la cara.

Nadie tuvo el valor de hablar de etiqueta a un señor que ya había decapitado a varias personas.

Ghislain no comprendió el motivo del malestar de los funcionarios y siguió hablando tranquilamente.

“Comprendo tu preocupación por confiar tantas responsabilidades a alguien cuyas capacidades aún no han sido plenamente probadas. Pero lo hará bien, así que no hay por qué preocuparse. ¿Verdad, Claude?”

“Ugh…”

Claude se levantó, se quitó el polvo de los pantalones y miró a su alrededor.

Todo el mundo en el pasillo le echaba miradas furtivas, fingiendo no hacerlo.

Sintiéndose abrumado, cerró los ojos con fuerza.

‘¿Dónde había salido todo mal?’

Sin duda, Ghislain había dicho algo impresionante.

“Ven al feudo Fenris de Ritania. Te daré alas para que puedas demostrar plenamente tus habilidades.”

En efecto, le había dado alas, pero eran demasiado pesadas.

‘Maldita sea, ya no hay marcha atrás.’

Ya le habían llamado adicto al juego, tonto, incluso alguien cuya mente se había podrido. Echarse atrás a estas alturas sólo le haría quedar en ridículo.

Era cierto que tenía una deuda de por vida con Ghislain, así que lo único que podía hacer ahora era esforzarse al máximo.

Con mirada miserable, Claude bajó la cabeza.

“Haré… lo que pueda…”

Por ahora, no había mucho que pudiera hacer, pero a medida que pasara el tiempo, supuso que podría descargar poco a poco parte del trabajo y arreglárselas de alguna manera.

Al ver esto, Ghislain sonrió y añadió una última observación.

“Cierto, ahora parece mucho trabajo, pero es sólo porque es el principio. Definitivamente puedes manejarlo.”

Lo dijo sinceramente.

En su vida pasada, Claude había manejado este nivel de carga de trabajo a diario. A veces, incluso había asumido tareas más difíciles.

El feudo estaba tan desordenado que todo debía ser meticulosamente revisado y cuidado. No había mucha gente que pudiera completar los detalles del plan más amplio que Ghislain tenía en mente, o tomar decisiones rápidas para manejar situaciones inesperadas por su cuenta.

“Tienes la habilidad, ¿verdad? ¿No es así?”

Claude parecía un poco abrumado por el momento, pero Ghislain estaba seguro de que se adaptaría pronto.

Con una sonrisa relajada, Ghislain miró a Claude.

Al final, Claude dejó escapar un profundo suspiro y asintió.

Con el señor diciendo todo esto, el trabajo a medias sólo heriría su orgullo.

“Bueno, le daré una oportunidad, y si llega a ser demasiado, te lo haré saber.”

“Bien. ¿Necesitas algo más?”

“No. Por favor, quédate quieto. No intentes acumular nada más.”

Claude agitó frenéticamente las manos, horrorizado. Ghislain, por su parte, se dirigió al administrador del feudo para interesarse por su estado actual.

“¿Cuántos caballeros quedan?”

“La mayoría murieron durante la guerra, y los pocos que sobrevivieron han dejado el feudo.”

Los que fueron liberados tras la muerte de su señor jurado no tenían motivos para permanecer en un feudo tan estéril.

Era lamentable, pero Ghislain ya lo había previsto, así que se limitó a asentir sin decir gran cosa.

“¿Y los soldados?”

“La mayoría fueron arrastrados a la guerra. Sólo quedan treinta y dos.”

Ghislain reflexionó un momento antes de dejar escapar un suspiro.

“Nos falta mucha mano de obra, así que más adelante nombraré a alguien que dirija el ejército. Belinda, tú tomarás el puesto de mayordomo jefe y dirigirás a los sirvientes. En cuanto a un tutor… creo que es mejor dejar ese papel por ahora.”

“Entendido.”

Belinda respondió con una brillante sonrisa.

‘Es un poco decepcionante dejar de enseñar, pero dirigir a los que sirven al señor también es importante.’

Ghislain también encargó a Gillian y Kaor que siguieran dirigiendo y entrenando a los mercenarios por el momento.

Tenía otra cosa en mente para ellos más tarde.

Tras atender a sus subordinados más cercanos, Ghislain se volvió hacia Claude.

“Entonces, empecemos de inmediato.”

“¿Qué? ¿Ya? Pero si aún no me he enterado de la situación del feudo .”

“Puedes descubrirlo mientras trabajas.”

“Pero… ¿no necesito saber algo antes de empezar…?”

Antes de que Claude pudiera decir nada más, Ghislain dio sus órdenes.

“Empezaremos con un estudio de la población. Como el feudo ha sido saqueado durante tanto tiempo, muchos de sus habitantes habrán huido a las montañas como agricultores de tala y quema. Encuentra a cada uno de ellos y tráelos de vuelta a las aldeas.”

“Ah, vale…”

“La gente del feudo se muere de hambre, así que necesitamos importar comida en grandes cantidades. Prepara suficiente para alimentarlos durante al menos seis meses.”

“Pero no sabremos cuánto se necesita hasta dentro de seis meses, cuando termine la encuesta… ¿Cuánto debo comprar?”

“Eso lo tienes que averiguar tú.”

“¿Yo?”

“¿Quién más, yo?”

“……”

Con Ghislain hablando así, Claude no podía discutir. Las tareas administrativas eran ahora su responsabilidad.

El papel de Ghislain era sólo proporcionar la dirección general.

Como todas estas cosas había que hacerlas en algún momento, Claude suspiró y asintió.

Pero la cosa no quedó ahí.

Las órdenes seguían saliendo de la boca de Ghislain como un torrente.

“También tenemos que mejorar el suministro de alimentos. Evaluar las tierras de cultivo y ver si podemos conseguir más.”

“Identificar las instalaciones obsoletas y priorizar cuáles necesitan reparaciones primero….”

“Refuercen los muros y las puertas. Por lo que vi al entrar, son un completo desastre. Comiencen con las rutas de acceso de los soldados…”

“Reparar los caminos que conectan las ciudades y pueblos dentro del feudo. Extiéndelos hasta el Bosque de las Bestias, cerca de Ferdium….”

“Hacer inventario de los suministros militares y reemplazar cualquier equipo desgastado…”

“Determina cuántos pozos en funcionamiento tenemos, y construiremos vías fluviales. Llenaremos los embalses…”

“También tenemos que mejorar el saneamiento de la urbanización. Rehacer todos los aseos y comprobar el drenaje. Establecer normas específicas para las fosas y garantizar que sólo se construyan en las zonas designadas…”

“Construir almacenes y asegurar Piedras Rúnicas, hierbas medicinales, minerales y materiales de construcción….”

“Y hacer esto… y aquello…”

A medida que la lista de tareas se hacía interminable, el rostro de Claude palidecía.

A los demás administradores que escuchaban no les fue mucho mejor.

Temiendo que la carga de trabajo se les echara encima, agacharon la cabeza.

En esencia, Ghislain les ordenaba revisar todalmente el feudo de arriba abajo.

Y todo esto se le daba solo a Claude.

Ghislain no daba señales de cesar en su aluvión de tareas. Por puro instinto de supervivencia, Claude levantó la mano bruscamente, interrumpiendo al señor.

¡Mejor recibir un golpe ahora que ser aplastado por todo ese trabajo!

“¡Esto es demasiado para mí solo!”

Ghislain enarcó una ceja, desconcertado.

“Te di autoridad sobre el personal, ¿no? Contrata gente y delega.”

“Oh.”

Claude miró a su alrededor.

Momentos antes, todos le habían mirado como si fuera basura, pero ahora, todos evitaban su mirada.

Señaló a alguien al azar y preguntó: “¿Cuál es tu trabajo?”

“Yo-yo sólo manejo los caballos de guerra…”

“¿Ah, sí? ¡Entonces también podrás encargarte de los suministros militares! Ven a trabajar con…”

“Sufro una enfermedad… estaba a punto de retirarme… ¡tose, tose!”

Claude sacudió la cabeza mientras observaba a los demás.

Ghislain le había dicho que contratara a la gente que necesitara, pero no había nadie a quien contratar.

Los oficiales de mayor rango ya habían sido ejecutados por sus delitos de participación en la guerra.

En cuanto a los de menor rango, no tenía sentido ascenderlos a puestos que no podían desempeñar. Darles responsabilidades que no entendían no ayudaría.

Además, los puestos que dejan vacantes tendrían que ser ocupados por otras personas.

‘¡Si hubiera habido gente competente aquí, no me habrían arrastrado hasta este lugar!’

Claude esperaba que hubiera mucho trabajo cuando Ghislain acumuló los títulos.

Pero esto iba más allá de su imaginación.

Ni siquiera el canciller de un reino sería capaz de llevar a cabo las tareas que Ghislain le había asignado.

Finalmente, Claude no pudo aguantar más y gritó de frustración.

“¡Maldita sea! ¡Me lo estás dejando todo a mí! ¡No puedo hacer esto!”

Ghislain sonrió cálidamente y respondió.

“Oh, vamos. ¿Lo has intentado? Te irá bien. Pruébalo primero y luego quéjate.”

“¡Hay demasiadas tareas que hacer al mismo tiempo! Dámelas de una en una. Soy humano.”

“No, no tenemos tanto tiempo.”

Ghislain le cortó con firmeza.

Con el Ducado Delfine centrado en la familia real, necesitaba reforzar su poder lo antes posible.

Sin embargo, Claude, al desconocer la urgencia subyacente, perdió la última de sus motivaciones para siquiera intentarlo.

“¡Yo tampoco puedo! ¡No quiero morir enterrado en el trabajo! Si vas a matarme, decapítame y hazlo rápido.”

Gritó Claude con chulería. Ghislain le miró con los ojos entrecerrados antes de hacer un gesto hacia Kaor.

Kaor, claramente excitado, empezó a hacer girar su espada.

“¡Espera! ¡¿En serio vas a decapitarme?!”

Claude empezó a dar tumbos hacia atrás, presa del pánico. Miró frenéticamente a su alrededor en busca de ayuda, pero los funcionarios apartaban la mirada, mientras que los mercenarios incluso bloqueaban sus vías de escape.

‘¡No está bromeando! ¿Acaso este tipo es humano?’

Claude ya se había maravillado varias veces de lo loco que estaba Ghislain, pero esto iba más allá de la locura.

Tener una deuda con alguien así… era como si su vida ya hubiera terminado.

Estaba destinado a morir en este miserable estado, trabajando como un esclavo hasta el final.

¡Thud!

Ese pensamiento desencadenó algo dentro de la mente de Claude.

‘Este feudo no tiene remedio. Mi vida está arruinada.’

Ante la aplastante realidad, Claude se desmayo en el acto.