Capítulo 12

Cuando llegué al campo de entrenamiento, Chloe ya estaba sentada en la plataforma, balanceando alegremente las piernas.

Parecía tan optimista que incluso tarareaba una melodía alegre. Cuando me acerqué, giró la cabeza hacia mí y me saludó con entusiasmo.

«¡Oh! Geom-Ma, ¡ya estás aquí!».

«¿Qué pasa? ¿Ya estás aquí? Ni siquiera son las siete y media».

«¡Ah, yo también acabo de llegar!».

«¿Acabas de llegar…? ¿A qué hora?».

«Sobre las seis y media…».

«La reunión era a las ocho, ¿verdad?».

En lugar de responder, Chloe se rascó la cabeza con una sonrisa avergonzada. Suspiré suavemente mientras la miraba.

Llevaba un conjunto diferente al habitual, algo más ajustado. Al igual que Abel había llevado unos días antes, llevaba un top corto con leggings y, encima, una chaqueta deportiva con mangas holgadas.

Siempre llevaba una falda escolar holgada, así que no me había dado cuenta antes, pero ahora podía ver las curvas de su cuerpo, que no coincidían con su pequeña estatura.

«Esto es inesperado».

Sus abdominales tonificados y los músculos definidos visibles a través de los ajustados leggings dejaban claro por qué Chloe era tan fuerte.

Mientras la miraba fijamente, Chloe se tapó la boca con la manga larga de su chaqueta y me observó discretamente, sus ojos redondos formando una leve y misteriosa sonrisa.

«Es mona».

Con expresión tranquila, le entregué una espada de madera de práctica que había atado a mi cintura. La había comprado en la tienda del campus por 30 000 wones cada una, así que me pareció un poco ligera, pero no había otra opción. Chloe tomó la espada de madera y la examinó un momento antes de hablar con cautela.

«¿No vamos a usar espadas de verdad?».

«¿Eh?».

¿Había oído mal? No estábamos en una lucha a muerte; ¿qué clase de lunático entrena con espadas de verdad? Ya era extraño que Chloe tuviera una katana afilada en la cintura. Era una chica que podía parecer adorable, pero a veces conseguía ponerme la piel de gallina de formas inesperadas.

«Es solo entrenamiento. Si usamos espadas de verdad, podríamos hacernos mucho daño. Por ahora, usaremos espadas de madera».

«Eres tan considerado».

Chloe murmuró suavemente mientras blandía la espada de madera con una mano, cortando el aire con un sonido amenazante. ¿Cuánta fuerza se necesita para hacer ese ruido con solo una espada de madera?

Al observarla, no pude evitar abrir la boca con asombro. Si Chloe se ponía seria, probablemente podría abrirle la cabeza a alguien como si fuera una sandía.

Agarré la espada con ambas manos. Normalmente, usaba una mano para empuñarla, pero aunque era una espada de madera, se sentía diferente sostener una espada larga. Afortunadamente, mi «bendición divina» no se activó fuera de las reglas.

«No está mal».

Antes de comenzar el duelo, abrí la «ventana de estado» para una revisión final.

¡Uy!

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[Bendición del Dios de la Espada]

Si tú cortas, será cortado.

◎ Nivel corporal: (2▶5) ▷ La restricción en el tamaño de la espada se relaja.

◎ Nivel espiritual: 3 ▷ Tu presencia inspira respeto en tus palabras y acciones.

◎ Nivel de arma: 1 ▷ No se han cumplido las condiciones de desbloqueo.

☆ Sincronización: 2 %

★【???】

[※ La bendición se activa solo cuando la espada mide menos de 32 + (3) cm de largo y menos de 6 + (2) cm de ancho.]

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Gracias a mi constante entrenamiento, mi nivel corporal había subido a 5. Aunque la relajación de las reglas no parecía estar directamente relacionada con el nivel, el progreso era un poco lento.

Pero más importante que la restricción de la espada era comprobar mi condición física. Con ese nivel de mejora, estaba bastante satisfecho.

Ahora que lo pienso, ¿siempre había este tipo de detalles adicionales en las bendiciones? Por lo general, las bendiciones mejoraban según la habilidad, pero no recordaba que vinieran con elementos adicionales como este.

Además, esa línea llena de signos de interrogación. Incluso con mi cuerpo mejorado, no pude descifrarla.

«Tendré que investigar más a fondo».

Mientras miraba la ventana de estado y me acariciaba la barbilla, Chloe se acercó tímidamente a mí.

«Eh, Geom-Ma… ¿pasa algo?».

«Oh, lo siento, dame un segundo».

Parecía que Chloe no podía ver mi ventana de estado.

Desde su perspectiva, debió verme mirando al vacío. Sentí que la estaba haciendo esperar innecesariamente, así que cerré rápidamente la ventana.

«Bueno, ¿empezamos?».

«¡Sí, por favor!».

«Yo también cuento contigo. Es la primera vez hoy, así que tómatelo con calma».

«¡Entendido!».

«De verdad, ve despacio».

Nos separamos unos 20 metros, listos para aprender los movimientos básicos del manejo de la espada.

A lo largo de mi vida, siempre he aprendido cosas a través de la práctica. Por muchas veces que veas un vídeo sobre cómo cortar pescado, nunca será lo mismo que hacerlo tú mismo una sola vez.

Cuando se trata de aprender una técnica, la sensación en las manos es más importante que la teoría. Mi rápida adaptación a la academia se debió al aprendizaje intensivo que había recibido desde la infancia.

Por supuesto, este método era arriesgado. Pero si no estás dispuesto a correr ese riesgo, no puedes aprender nada de verdad.

Para llegar a la cima en cualquier campo, no basta con dejar solo los huesos y la carne; hay que estar dispuesto a sacrificar todo el cuerpo para ganarse el título de ser el mejor.

Cuando moví mi espada de madera como señal de que estaba listo, Chloe respondió de la misma manera. Agarré firmemente la espada de madera y entrecerré los ojos. Aunque solo era una pelea de práctica, para mí era la primera batalla en la que no dependía de mi bendición, y podía sentir la tensión en el aire.

Mis manos empezaron a sudar.

La postura me resultaba extraña.

Pero el filo de mi espada estaba perfectamente alineado con mi objetivo.

La suave sonrisa de Chloe se desvaneció lentamente en esa atmósfera seria. Su expresión ya no era la de alguien que había perdido la cabeza, sino la de una guerrera decidida.

Por un momento, el silencio se apoderó de nosotros mientras nos estudiábamos.

Cuando cerré los ojos por un segundo y los abrí, Chloe ya se apresuraba hacia mí, con su cabello rojo arrastrándose tras ella.

¡Swoosh!

En solo dos pasos, Chloe acortó la distancia. No sabía si se debía a su bendición o a su habilidad innata, pero su velocidad era asombrosa.

En un abrir y cerrar de ojos, la espada de madera apuntaba a mi arteria carótida.

«Maldita sea, ¡te dije que fueras más despacio!».

Moví el cuello para esquivar la punta de la espada. El sonido del aire cortado resonó cerca de mi oído. Chloe cambió rápidamente la espada a su otra mano y la balanceó en un arco diagonal desde abajo.

¡Crack!

Parecía que Chloe había calculado el ángulo a la perfección, ya que logré bloquearlo, pero por poco. Solo había bloqueado un golpe y mi mano ya se sentía entumecida, con gotas de sudor frío en la frente.

Un escalofrío recorrió mi columna vertebral. No podía permitirme relajarme, ni siquiera por un momento.

Chloe giró como una peonza, pivotando sobre su pie derecho, y desató una serie de golpes en todas direcciones. El aluvión de ataques penetrantes apuntaba a mis puntos débiles.

Rápido y feroz.

Tan rápido que era difícil de creer, pero sin movimientos innecesarios. Todos sus golpes iban dirigidos precisamente al mismo punto de mi espada de madera.

¡Crrack!

El sonido de la madera astillándose resonó cuando aparecieron grietas en mi espada. Pero Chloe no dejó de atacar.

Mientras continuaban sus golpes consecutivos, logré desviar algunos por un pelo. Sabía que si dejaba que me golpeara aunque fuera una vez, mi cuerpo se doblaría por el impacto.

Mi respiración se hizo pesada.

Apreté los dientes, tratando de controlar mi jadeo.

¡Crack!

Por fin, mi espada de madera no pudo resistir más y se partió en dos.

«¡Oh, lo siento! Quería ir despacio, pero…!»

[Se han cumplido las condiciones del arma].

Chloe retrocedió inmediatamente cuando se dio cuenta de lo que había pasado.

[El arma se ha roto, lo que ha provocado un error].

Poco a poco, su figura comenzó a desvanecerse.

[Se ha activado el control del usuario para restaurar la integridad].

Zzzzzt

[El nivel de humanidad está disminuyendo].

[Se ha activado la bendición de «Inferioridad» del Dios de la Espada].

Chloe gritó el nombre de Kang Geom-Ma con voz temblorosa. Sin embargo, por alguna razón, su voz no pareció llegar a él. Todo lo que quedaba era el aura asesina que emanaba de sus ojos oscuros, grabando en la mente de Chloe que algo iba muy mal. Pronto, el viento nocturno levantó una ominosa nube de polvo.

¡Zas!

Kang Geom-Ma bajó la mirada y, por un momento, su imagen pareció difuminarse y multiplicarse mientras cargaba hacia Chloe.

La espada de madera rota que empuñaba apuntaba directamente a la de Chloe.

¡Crac!

Por reflejo, Chloe levantó su espada para bloquear y preparó todo su peso para soportar el impacto, pero el golpe la hizo tambalearse y levantarse del suelo.

«¡Uf…!»

Un gemido de dolor escapó de sus labios.

Aunque había tensado sus músculos para absorber el golpe, el impacto resonó en sus huesos. Un dolor agudo se irradió a través de su hombro.

El golpe la había desequilibrado y tropezó hacia un lado.

Chloe se apoyó en la espada de madera como si fuera una muleta para estabilizarse. Un temblor involuntario recorrió su cuerpo.

Finalmente, Chloe recuperó la compostura. Obligó a sus ojos, que empezaban a cerrarse, a permanecer abiertos, manteniendo su visión nítida.

Sin embargo, no pudo detener por completo el temblor en sus manos. La intensidad que irradiaba Kang Geom-Ma, que había pasado de ser simplemente serio a exudar una intención asesina con una espada de madera, la llenó de terror. No había lugar para otras emociones.

En ese momento, Kang Geom-Ma extendió su brazo y arrojó la espada de madera rota como un proyectil. Chloe giró la cintura hacia la derecha para esquivarlo.

En el instante en que su cabello rojo salió volando, bloqueando momentáneamente su vista…

Kang Geom-Ma, moviéndose a una velocidad imposible de seguir, acortó la distancia hasta que su frente tocó la de ella.

Justo antes de que Chloe pudiera cerrar los ojos, el contorno borroso de su hombro se reflejó en sus retinas.

¡Pat!

«¿Eh?»

«Dejémoslo por hoy».

Una leve sensación de hormigueo se extendió por su frente. Kang Geom-Ma le mostró su puño cerrado, con una leve sonrisa en los labios.

«¿Un golpecito en la frente?».

«Gracias por ayudarme con la práctica. Me voy ya».

Kang Geom-Ma le despeinó suavemente el pelo a Chloe, le dio la espalda y caminó hacia la salida del campo de entrenamiento, saludando con la mano».

«…»

Chloe solo pudo mirar, atónita, mientras se alejaba».

Desde la prueba de la clase, ya se había dado cuenta de que el talento de Geom-Ma iba más allá de la mera fuerza; era casi sobrenatural. No se trataba de técnica, sino de habilidad pura e instintiva.

Incluso cuando ella activaba inconscientemente todas sus bendiciones, no podía igualarlo, y eso era mientras él no usaba nada más que una espada de madera rota.

Chloe se sumió en un breve momento de reflexión. Luego, se presionó suavemente las sienes y dejó escapar un profundo suspiro.

«Sabía que era fuerte, pero…»

Caminaba con dificultad, obligando a su cuerpo a moverse, aunque su piel todavía le hormigueaba y el escalofrío no había desaparecido por completo.

Justo cuando estaba a punto de llegar a la entrada del dormitorio, un hombre pelirrojo la esperaba, apoyado contra la pared del edificio.

«Parece que te estás divirtiendo, Chloe».

«¿Hermano?».

Los ojos de Chloe se nublaron ligeramente, mostrando una expresión distante. El hombre frunció el ceño y habló con frialdad».

«¿Te matriculaste en la academia solo para estar con alguien tan vulgar?».

«… No te refieras a Geom-Ma de esa manera».

Los ojos de Chloe se entrecerraron y sus labios apretados empezaron a sangrar.

«¿Se llama Geom-Ma?».

«…».

«Si sigues intentando acercarte a él, los Auditore se encargarán de eliminarlo».

Se hizo el silencio entre ellos por un momento. Chloe, todavía temblando, enderezó la postura y, con expresión seria, respondió:

«Ni aunque todos los Auditore juntos lo intentaran, no serían capaces de acabar con Geom-Ma».

Con eso, Chloe entró en el dormitorio, dejando una ráfaga de frío a su paso.

«Geom-Ma, ¿eh?». ______