Capítulo 15

Quedaban 15 minutos para el duelo.

Pensé que el proceso sería complicado, pero resultó ser más fácil de lo esperado. Media me preguntó una vez más si realmente tenía que ser en el espacio aislado, pero al ver mi determinación, accedió a permitir el duelo allí, no sin antes advertirme.

Aunque el espacio aislado está fuera del ámbito de la realidad y no causa lesiones físicas directas, sus palabras mostraban preocupación. A veces parece una niña, pero también tiene ese doble encanto que muestra madurez.

Las reglas del duelo en el espacio aislado son simples. Al igual que en el examen de la tarea de clase: matar o morir.

El espacio aislado está protegido por la bendición de la academia, por lo que está fuera del alcance de la realidad. Pase lo que pase dentro, no habrá lesiones físicas directas.

Incluso si la carne se desgarra y los huesos se rompen, no morirás. Por supuesto, el daño psicológico es otro asunto. Incluso si es virtual, experimentar la muerte está ligado al miedo más primario.

«Bueno, ganar es suficiente».

Decidí tomármelo con calma. Preocuparme no cambiaría el resultado. Además, Chloe me prestó un arma. Un cuchillo para sashimi con un patrón de rosas grabado en él.

«Al menos es de marca, así que debería ser mejor que los de Daixo».

Aun así, en la otra mano seguí sosteniendo el cuchillo para sashimi de Daixo.

Se oían claramente los murmullos de los estudiantes en la sala de espera del campo de entrenamiento. Por muy entretenidas que sean las peleas, no esperaba una reacción tan explosiva.

Todo el esfuerzo que había puesto en no destacar hasta ahora parecía haber sido en vano.

Suspiré, rascándome la cabeza. Chloe me miró con una expresión visiblemente arrepentida.

Parecía que pensaba que yo estaba involucrado en esto por su culpa. Para consolar a la angustiada Chloe que estaba a mi lado, forcé una sonrisa.

«Chloe, esto no es por tu culpa, así que no pongas esa cara».

«… Aun así».

«Si te sientes tan mal, invítame a una buena cena después».

Chloe asintió levemente, con expresión sombría. La sala de espera volvió a quedar en silencio, así que hice una pregunta para llenar el vacío.

«Antes parecías muy asustada».

«… Mi hermano es fuerte».

«Chloe, tú también eres bastante fuerte».

Ella negó con la cabeza. Sus labios rojos temblaban.

«Mi hermano es un genio con un talento excepcional en la historia de la familia Auditore, especialmente en técnicas de asesinato. A los 14 años, los adultos ya lo llamaban el «pico de la técnica nocturna». Por supuesto, tú también eres fuerte, Geom-Ma, pero mi hermano tiene mucha experiencia real en combate…»

«… El pico de la técnica nocturna, ¿eh?»

Entendí lo que significaba, pero oír a una joven decir algo así me resultó extraño e incómodo.

Me pasé una mano por la cara para aclarar mis pensamientos y luego miré el cuchillo para sashimi.

Siempre era lo mismo.

Por mucho que intentara evitarlo, al final, solo podía tomar esta decisión, y me di cuenta de que estaba murmurando para mis adentros con un tono resignado.

Recordé lo que mi primer maestro me había dicho en mi vida pasada: «Estás destinado a empuñar la espada toda tu vida». Probablemente, ni siquiera él hubiera imaginado que en mi segunda vida, seguiría jugando con cuchillos de sashimi.

[Procederemos con el emparejamiento en el espacio aislado. Estudiantes involucrados, por favor procedan al campo de entrenamiento].

Un anuncio monótono, muy parecido al del día de la ceremonia de apertura, marcó el comienzo del duelo. Como se trataba de una pelea inusual en el espacio aislado entre estudiantes, parecía que se lo estaban tomando en serio.

«Volveré».

«… Sí».

Chloe, con la cabeza gacha, apenas respondió. Aunque yo era la que iba a pelear, parecía más nerviosa que yo.

«Chloe».

«¿Sí?»

Cuando la llamé por su nombre con energía, Chloe automáticamente me miró.

«Hay muchos genios en el mundo».

«…»

«Pero al final, yo gano». (Nah, voy a ganar)

Entré en el campo de entrenamiento y examiné los alrededores. Las gradas estaban llenas. El número de personas era casi de cuatro dígitos, lo que me dejó impresionado.

Era molesto, pero el ambiente recordaba al del Coliseo Romano.

Parecía que en cualquier momento iban a bajar el pulgar y empezar a abuchear si no les gustaba el espectáculo.

«Oh, espera. ¿Ellos también están aquí?».

Entre la multitud, vi a algunos miembros de la Clase Estrella. Rachel, de la familia Changseong, y Saki Ryozo, de la familia Jeolgung.

Para mi sorpresa, Abel von Nibelung y Leon van Reinhardt también estaban presentes.

«Esto añade un poco más de presión».

Con el arma en la mano, caminé hacia el centro del campo de entrenamiento, donde me encontré con Knox. Sujetaba dos katanas afiladas, una en cada mano. Cuando vio el cuchillo sashimi que yo sostenía, frunció el ceño.

«¿Pretendes burlarte de mí? Parece que los don nadies no saben distinguir entre el valor y la arrogancia».

Mostró abiertamente su desdén, esparciendo un intenso aura asesina por todo el lugar.

«Maldito lunático».

Rascándome el cuello, respondí con indiferencia:

«Los verdaderos maestros no culpan a sus herramientas».

«Primero te cortaré esa lengua insolente».

La amenaza de Knox fue tan intensa que el murmullo en el campo de entrenamiento cesó de inmediato.

Respiré hondo. Desde el momento en que vi a Knox por primera vez, supe que era un oponente formidable.

Pero ahora, al ver el veneno en sus ojos, un escalofrío recorrió mi columna vertebral.

La bendición especial del Auditore, la «Bendición del Cuervo», fue una de las más poderosas para ocultar la presencia en la historia.

Y como asesino, seguramente tenía algunos trucos bajo la manga. Además, las katanas rojizas que empuñaba eran sin duda el armamento de rango S, las «Espadas Rojas».

Mientras lo observaba, analizando, la transmisión resonó una vez más.

[El espacio aislado se desplegará ahora.]

[Que la bendición del héroe te acompañe.]

La barrera púrpura del espacio aislado comenzó a desplegarse.

Desenvainé mi espada.

[La bendición del Dios de la Espada se manifiesta.]

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《Que la bendición de los dioses te acompañe》

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El duelo comenzó, y durante los primeros segundos, ambos nos observamos, evaluándonos.

Knox, sin cambiar su expresión, ladeó ligeramente el cuello y, con pasos ligeros, corrió hacia mí. La sombra que proyectaba mientras se movía se estiró en una línea roja y desapareció de mi vista.

«¿Qué fue eso?»

«¿Viste eso?»

«Maldita sea, ¿y se supone que es de la clase normal?».

Los estudiantes que observaban reaccionaron con sorpresa ante los movimientos de Knox. La mayoría desconocía la verdadera naturaleza de la familia Auditore, por lo que asumieron que sería un duelo entre estudiantes de nivel inferior.

Pero muy pocos en la Clase Estrella podían seguir la velocidad de Knox con la vista. La mayoría no sabía lo que estaba pasando. Se podía oír el sonido de gargantas tragando nerviosamente entre la multitud.

Una figura borrosa se movió en un arco rojo, apuntando a mi espalda. Al detectar la intención asesina detrás de mí, salté rápidamente hacia arriba.

Un silbido llenó el aire cuando fue cortado.

Inmediatamente, la luz roja me siguió.

¡Clang!

El sonido repetido del choque de metales resonó.

Cada vez que las espadas chocaban, saltaban chispas como si fueran llamas.

Ambas figuras atacaron a una velocidad increíble.

Incluso mirando de cerca, desaparecían de repente de mi campo de visión.

El agudo sonido del metal rebotando llenó los oídos de la audiencia.

¡Clang! ¡Clang!

El brutal choque de espadas continuó durante varios momentos.

Entonces, Knox y yo nos separamos, a unos 8 o 10 metros de distancia.

Knox parecía perplejo. Como había dicho Chloe, no era un oponente cualquiera.

Había intentado borrar su presencia usando la «Bendición del Cuervo» para derribarme, pero yo había reaccionado como si fuera lo más natural del mundo.

«Ese cabrón…».

Tenía que ser más cauteloso. Me había centrado demasiado en la velocidad.

Al principio, pensé que podría hacerle pedazos, pero al ver su habilidad, supe que no sería tan fácil.

«Le cortaré el cuello de un solo golpe».

Knox se llevó las espadas rojas a los labios y las manchó de sangre.

Las espadas se volvieron aún más rojas. Las «Espadas Rojas», armamento de rango S y tesoros de los Auditore, aumentaban su poder de corte cuanto más sangre absorbían, cortando el metal con la misma facilidad que el tofu.

El frío y duro agarre de las espadas le dio una confianza abrumadora. Knox sonrió mientras las agarraba con fuerza. Sentía que podía cortar cualquier cosa.

En comparación, el arma de Geom-Ma era solo un simple cuchillo de cocina. Sin embargo, aunque era una hoja barata, la que sostenía parecía emitir un sonido inquietante.

El aura escalofriante hizo que Knox levantara los ojos para mirarme. Mis ojos oscuros y sombríos estaban fijos en él.

Tenía los brazos relajados y el cuerpo inclinado hacia delante. Era una postura desequilibrada, con el centro de gravedad hacia delante. La punta de la espada, como el cañón de una pistola, apuntaba a Knox.

Knox se quedó paralizado al ver mi rostro. Sintió que la sangre de sus venas se enfriaba. Por primera vez en su vida, sintió miedo.

Crack⎯

Las venas de mi antebrazo se hincharon cuando apreté con fuerza el cuchillo de sashimi.

Respiraba con dificultad y con frecuencia. Un ligero sudor frío me corría por la espalda.

¡Bang!

Utilizando aire comprimido como propulsión, salí disparado como una bala.

Un rayo marcó el suelo bajo mis pies.

«¿Eh?».

Un fuerte estruendo, el sonido de una explosión comprimida, resonó por todo el campo de entrenamiento. Al mismo tiempo, Knox sintió un repentino calor en su hombro izquierdo.

Una de las katanas cayó al suelo, rodando. Su brazo había sido cortado y sus pupilas rojas se dilataron por completo.

Los movimientos que podía seguir hace unos momentos eran ahora imperceptibles.

Todos los estudiantes que llenaban las gradas sintieron que se les erizaba la piel.

Sus gritos se quedaron atascados en sus gargantas, incapaces de comprender la situación.

Tap, tap

El sonido de pasos rápidos continuó. Knox giró la cabeza hacia el sonido, pero todo lo que pudo ver fueron sombras borrosas.

«¡Maldita sea!»

Las sombras, sosteniendo cuchillos sashimi, lo rodearon como un torbellino.

Entonces, un rayo de luz, veloz como el trueno, apuntó a un solo punto. Alguien del público dejó escapar un grito ahogado.

Algo estaba sucediendo, pero nadie podía verlo. No era una velocidad que un humano pudiera alcanzar.

Todos los estudiantes que observaban se quedaron sin habla. No hubo murmullos ni susurros.

Las estocadas en el aire levantaban polvo. A medida que el polvo se espesaba, el olor a sangre flotaba en el aire.

Algunos estudiantes empezaron a gemir y a tambalearse, con las sienes palpitantes por la intensidad de los ataques.

Zas

Una serie de sonidos que cortaban la vida.

Zas

La sangre que se había derramado se acumuló en un charco.

Zas

Un grito lleno de terror resonó por el campo de entrenamiento. ______