Capítulo 2

Academia Joaquín. El lema oficial de esta escuela era la formación de héroes.

¿Por qué se necesitaban héroes? La respuesta era sencilla:

Porque había un Rey Demonio.

El fundador de la academia y héroe ancestral, Balor Joaquín, dejó un legado de formación de nuevos héroes, lo que sirvió como una buena excusa.

Sin embargo, en realidad, la academia era más un lugar donde los hijos de las élites corruptas podían relacionarse entre ellos.

Aun así, su reputación no era del todo inmerecida, ya que también era la mejor institución educativa del mundo. Esto hizo que muchos estudiantes con méritos soñaran con entrar. Como resultado, la competencia era feroz.

El hecho de que Kang Geom-Ma consiguiera ser aceptado solo por sus méritos era algo digno de elogio, pero… ¿por qué tenía que ser yo quien terminara en su lugar, cuando lo único que quería era una vida tranquila?

Por eso falté a la ceremonia de ingreso.

Me pareció una pérdida de tiempo escuchar discursos aburridos, así que preferí aprovechar mi tiempo de manera más eficiente y explorar la academia donde pasaría los próximos tres años. Además, todavía quedaba una hora para el examen de nivelación. Tenía mucho tiempo.

«… Es impresionante».

Como era de esperar de una academia a la que asisten los hijos de la clase alta, el tamaño era enorme.

De hecho, el campus parecía más una pequeña ciudad que una academia.

Los edificios que llenaban la zona también eran agradables a la vista. Los anexos de estilo victoriano estaban perfectamente alineados y el paisaje estaba bellamente diseñado, como si el jardinero hubiera trabajado sin descanso.

La estructura más impresionante era el edificio principal, cuya parte superior apenas se veía, incluso cuando inclinaba la cabeza hacia atrás, como si fuera la Torre de Babel llegando a las nubes.

Me senté en un banco a la sombra de un árbol.

Mientras observaba las nubes algodonosas flotar, me di cuenta de cuánto echaba de menos la nicotina para aliviar la tensión en mi cuello.

Dejando a un lado el hecho de que ahora era estudiante, los cigarrillos ni siquiera existían en este mundo. Y bueno, en un juego centrado en un entorno académico, sería bastante discordante ver adolescentes fumando por todas partes.

Apoyé la cabeza en el brazo y me recosté en el banco, dejando que la suave brisa primaveral llevara la fragancia de la estación. La escena parecía sacada de un drama juvenil, lo que me hizo sonreír.

Los párpados se me pusieron pesados por la brisa, así que cerré los ojos un momento.

Ahora que lo pienso, no tengo muchos buenos recuerdos de mi adolescencia en mi vida anterior. Mi familia, que había vivido relativamente bien, se arruinó cuando mi padre firmó un préstamo que no pudo pagar.

Cuando el tipo de situación que había visto tantas veces en la televisión y en los cómics se convirtió en mi realidad, tuve que enfrentarme a un duro destino a la edad de diecisiete años.

Dejé la escuela y empecé a trabajar en un restaurante japonés. No fue porque tuviera un gran sueño o visión, sino porque el restaurante estaba cerca de casa.

A la edad en la que debería haber estado sujetando un lápiz, sujetaba un cuchillo. Quizás en ese momento envidiaba a los niños de mi edad, pero con el tiempo me acostumbré más al olor a pescado que al de la tinta.

Solían decir que era el mejor espadachín del país, jaja.

Abrí lentamente los ojos hasta la mitad y miré la hora.

Quedaban 30 minutos para el examen de nivel. Parecía que acababa de cerrar los ojos un segundo, pero el tiempo había pasado volando.

Aunque me hubiera gustado echarme una siesta bajo el sol, recordé las caras de mis padres, que habían pagado la exorbitante matrícula sin quejarse, y me levanté.

Me sacudí los remordimientos, me puse la mochila y me preparé.

Había dejado mi maleta, llena de ropa y artículos de primera necesidad, en la residencia en cuanto llegué.

En esta mochila llevaba unas pesas de 5 kg y el juego de cuchillos que había comprado apresuradamente.

«Al fin y al cabo, es una prueba. Debería acostumbrarme».

Pensé en cómo, desde que llegué a este mundo, no había usado un cuchillo, ni siquiera para lavar los platos.

Después de haber trabajado con cuchillos durante casi 20 años, me pregunté si mis habilidades se habían oxidado después de un año de inactividad.

Recordé una de las frases de mi primer maestro.

«Nunca dejes de sostener el cuchillo, ni siquiera por un día. Duerme con él en la mano. ¿Entendido?».

Por supuesto, nunca dormí con un cuchillo. ¿Y si me apuñalaba accidentalmente?

Era solo una forma de hablar.

Abrí el paquete y saqué un cuchillo de cocina.

Sostener el mango del cuchillo después de tanto tiempo disipó cualquier sensación de inquietud.

Giré el cuchillo en varias direcciones para examinarlo. Pasé los dedos por el mango y luego lo desenvainé parcialmente para escuchar el sonido del metal, golpeando ligeramente la hoja con la uña.

El sonido claro y nítido me devolvió por completo a la realidad.

Teniendo en cuenta el precio, la artesanía no estaba mal, y me gustó bastante la funda de madera.

«Es mejor de lo que esperaba».

Teniendo en cuenta que lo compré en oferta, estaba satisfecho. Si golpeaba algo duro, como un hueso, la hoja se desgastaría rápidamente, pero por el precio, era genial.

Sonreí satisfecho y, justo cuando decidí cortar la hoja de un árbol cercano con la brillante hoja de mi cuchillo, apareció un mensaje junto a un sonido agudo.

[El arma cumple las condiciones].

[La bendición del Dios de la Espada se ha manifestado].

«¿Qué? ¿De dónde ha salido esto?».

[El nivel de tu cuerpo es demasiado bajo].

[El nivel del arma es demasiado bajo].

[Sincronización con el usuario a través de la fuerza de contención].

Ziiiiing

[La sincronización se ha completado].

Después del mensaje final, apareció otro.

+++++++++++++++++++++++

《Que la bendición de los dioses esté contigo.》

+++++++++++++++++++++++

Una suave voz femenina me susurró al oído.

Entonces, un dolor abrasador, como si alguien estuviera marcando mi cerebro con metal caliente, recorrió mi cuerpo.

«¡Aaaaaargh!»

La intensidad del dolor se multiplicó sin cesar, repitiéndose infinitamente. En cuestión de segundos, sentí como si una avalancha de información, mucho más allá de lo que un ser humano puede procesar, se estuviera introduciendo en mi mente.

El olor a carne quemada abrumó mis sentidos, y la sensación de ardor en mi cerebro se extendió a mi frente. Ni siquiera podía gritar debido a la intensidad del dolor.

Pensé que podría morirme de verdad y, con un último esfuerzo, abrí los ojos, que se sentían como si estuvieran pesados por algo.

«¿¡?!»

Mi visión se volvió azulada, como si alguien hubiera vertido pintura en mis ojos. La escena ante mí se hizo añicos como un espejo roto, con grietas rojas que parecían cadenas que atravesaban el mundo. Los fragmentos del espacio destrozado flotaban en el aire.

Dejé caer el cuchillo, abrumado por una repentina pérdida de fuerza, e instantáneamente, el mundo que a mi alrededor parecía roto se reconstruyó como si nada hubiera pasado.

Después de unos segundos, mi respiración se estabilizó y mi flujo sanguíneo volvió a la normalidad.

Me agarré la cabeza, que parecía que iba a estallar, y me desplomé en el suelo. Era como si alguien me hubiera destrozado el cerebro. Mis extremidades temblaban incontrolablemente.

«… Maldita sea, ¿qué ha sido eso?».

Era un dolor indescriptible, más allá de cualquier concepto de sufrimiento, y algo que no quería volver a experimentar nunca. La «Bendición de la insensibilidad» solía dejarme leves dolores musculares, pero esto…

Parece que la «Bendición del Dios de la Espada» tenía algún rasgo peculiar, pero si esto ocurriera cada vez que la activara, no podría volver a usarla nunca más.

Si en lugar de solo un breve vistazo, la hubiera activado durante más tiempo, podría no haber sobrevivido.

Había pensado que con un nombre tan grandioso, esta bendición sería un regalo, pero ahora parecía más una maldición.

Y todavía no sabía qué hacía en realidad. ¿Qué era exactamente la «Bendición del Dios de la Espada»? Todo lo que había visto era un mundo roto reflejado en mis ojos.

Mientras me recuperaba, temblando, oí una voz distorsionada en mis oídos.

«Prueba de sonido, uno, dos. Atención, por favor».

Una voz fuerte resonó en mis tímpanos.

«En exactamente 10 minutos, la prueba de nivel de la clase se llevará a cabo en el campo de entrenamiento frente al edificio principal. Todos los estudiantes deben asistir».

Cuando recuperé el sentido, ya habían pasado 20 minutos. Apresuradamente recogí las cosas esparcidas por el suelo debido a mis convulsiones.

Dudé durante un largo momento sobre si debía recoger el cuchillo que había desenvainado.

Pero, ¿y si esto solo sucedió la primera vez?

Con esa esperanza, extendí la mano con cautela.

«¡¡Aaaaargh!!»

No era solo la primera vez.

El campo de entrenamiento, rodeado de gradas circulares, se parecía al Coliseo Romano. El lugar estaba repleto de espectadores que habían acudido para presenciar el primer evento oficial de la mejor academia de entrenamiento de héroes del mundo.

Entre ellos, la sección superior estaba reservada como asientos VIP para personas de linaje noble.

Un hombre corpulento de mediana edad se acercó tímidamente a un hombre de cabello blanco.

«Ja, ja… Es un honor tenerte aquí, Maestro de la Espada».

No hubo respuesta.

Siegfried von Nibelung, conocido como el Emperador de la Espada.

Siegfried von Nibelung. Descendiente de Aaron Nibelung, el principal discípulo del héroe fundador Balor Joaquín, y actual líder de la familia Nibelung. Un hombre bendecido por los cielos, considerado el más fuerte entre los humanos.

«…»

Sus ojos dorados, brillantes y dominantes, miraron al hombre regordete, que inmediatamente comenzó a sudar.

«Jaja… Bueno, entonces, disfruta de tu tiempo aquí».

El hombre regresó apresuradamente a su asiento, su barriga rebotando a cada paso.

«… Ja».

Un suspiro escapó de los labios de Siegfried. Había acudido a la ceremonia de entrada de su única nieta, pero estar rodeado de gente llena de tal arrogancia racial le revolvió el estómago. Frunció las cejas blancas al observar las actitudes presuntuosas de quienes deshonraban la gloria de sus antepasados.

Alguien se le acercó desde el lado opuesto.

Una mujer con el pelo largo y verde que le llegaba hasta la cintura, vestida solo con una túnica oscura que parecía un albornoz. Sus ojos verde menta y su voluptuosa figura, acentuada por un escote pronunciado, atrajeron la mirada de todos.

«Oh, Siegfried, cuánto tiempo sin verte, ¿verdad?

«Ah, Media, eres tú. Te dije que no me llamaras así. Y además, eres la directora de la academia, ¿qué clase de atuendo es ese? ¿No has aprendido nada en setenta años?».

Siegfried chasqueó la lengua, frunciendo aún más el ceño, pero Medea simplemente se rió seductoramente y le dio un ligero codazo en el costado.

«Incluso hasta el día de nuestra muerte, una mujer siempre quiere parecer joven y hermosa, ¿no crees? Si quieres, solo tienes que decirlo, y puedo hacer que parezcas diez años más joven con mi bendición».

«La apariencia externa no me importa. Lo que importa en una persona es su corazón».

«Huff, qué fósil tan viejo. No has cambiado nada en cincuenta años».

«Y parece que tú todavía no has madurado, ni siquiera después de medio siglo».

«Hmph, ya basta. ¿Qué puedo decirle a un anciano cuyo cabello negro se ha secado por completo?».

«… ¿Y eso lo dice alguien que está a punto de cumplir setenta?».

Ella se burló en respuesta y se sentó junto a Siegfried.

«De todos modos, Siegfried, has cambiado mucho».

«¿Qué quieres decir?».

«Nunca habrías venido a un sitio como este. Siempre fuiste incapaz de adaptarte, decías que no querías mezclarte con gente así».

Media asintió en dirección al hombre regordete que charlaba en la distancia.

Siegfried permaneció en silencio.

«Tu nieta debe de ser muy mona. Quizá yo también debería casarme. Formar una familia, tener hijos…».

«¿Tú?».

«¡Oh, por favor! ¿Y por qué no? Mira mi apariencia, mi figura, y además, soy la directora de la prestigiosa Academia Joaquín. ¿Dónde encontrarías a una mujer como yo?»

Media levantó ligeramente su túnica negra, revelando su suave y pálida piel.

«… Como compañero de armas, déjame decirte algo».

Siegfried murmuró seriamente.

«El embarazo a tu edad no sería saludable».

«¡Maldito bastardo! ¿Quieres morir?»

Media, con el rostro enrojecido, lo agarró por el cuello, pero Siegfried solo soltó una risa seca.

La mezquina discusión continuó durante varios minutos, y Media, agotada, se dejó caer en su asiento.

«¿Cómo irá la prueba de asignación de rango este año?»

«¿Qué? ¿Tampoco sabes eso?»

Media levantó la voz en respuesta a la pregunta de Siegfried, lo que hizo que su ceño se frunciera aún más.

«¿Parezco uno de esos idiotas que aceptan sobornos? En una institución educativa justa, es normal no conocer los detalles de la prueba hasta el día del evento».

«Ja, cabrón. Bueno, tienes razón. Como de costumbre, los rumores se extienden entre las familias de héroes, pero tendré que corregirlos».

Media golpeó el reposabrazos con las uñas.

«Este año, la prueba será una battle royale . Los estudiantes se dividirán en grupos de diez y serán evaluados en función de cuánto tiempo puedan sobrevivir».

«…»

«No me digas que no sabes lo que es un battle royale».

Un silencio momentáneo. Media cruzó las piernas, con una sonrisa burlona en los labios.

«Lo sé».

«Entonces dilo. Si no lo haces, empezaré a llamarte vieja de verdad».

Siegfried respondió en voz baja, aclarándose la garganta de vez en cuando como para ganar tiempo.

«Significa batalla campal. Es… el juego del rey que es popular entre los estudiantes universitarios».

«… Idiota».

Mientras los dos gigantes intercambiaban palabras, un anuncio resonó por todo el estadio.

[El examen está a punto de comenzar. Cadetes, por favor preparen sus armas].

Sonó un timbre, señalando el inicio de la prueba. ______