Capítulo 20

Últimamente, me he vuelto muy escéptico con respecto a mi suerte. Una frase que la gente suele usar se me metió en la cabeza: «¿Qué tipo de crimen cometí en mi vida pasada…?».

Como alguien que recuerda vívidamente su vida anterior como una persona normal, puedo decir con seguridad que no hice nada tan horrible. En serio.

Incluso si pudiera aceptar a regañadientes que podría haberme enredado con las heroínas principales, al menos podría consolarme pensando que conocerlas fue una coincidencia que desafió la mera casualidad.

«Pero, maldita sea».

Finalmente sucedió. La historia es muy diferente cuando se trata del personaje principal, Leon van Reinhardt. Al final, sabía en mi interior que yo era responsable de las decisiones que había tomado, pero aceptarlas tal como eran era harina de otro costal.

Cuando me enteré de que Leon era el líder del equipo, intenté quejarme y echarme atrás, pero la decisión ya había sido aprobada. Al preguntar en la oficina de la facultad, me dijeron que Rachel, esa zorra astuta, había descubierto que yo no tenía equipo y ya había presentado la solicitud para agregarme al suyo.

Me reí incrédulo: era tan ridículo que casi quería cortar la situación de raíz. Si iba a esforzarse tanto, podría haber asumido la responsabilidad de dirigir el equipo ella misma en lugar de endosárselo a Leon.

Recordé una publicación que había visto al azar en las redes sociales: «Experiencia de proyecto en grupo, al estilo universitario». En aquel entonces, como yo no estaba en la universidad, no podía entenderlo, pero ahora sé exactamente lo que significaba.

Qué rollo.

Con la cabeza pesada, me recosté en la silla y Chloe se acercó tímidamente, notando mi consternación.

«Kang Geom-Ma, ¿pasa algo? Desde que esa desgraciada… quiero decir, desde que esa rubia se fue, no tienes muy buen aspecto».

«Es que trabajar con los estudiantes de la Clase Estrella me pone un poco nervioso y preocupado».

«No hay nadie en la Clase Estrella que sea más fuerte que tú, Kang Geom-Ma. ¡Estoy segura!

«…Gracias».

Chloe me animó levantando los puños. Aunque sus palabras eran sinceras, no me levantaron precisamente el ánimo.

Consideré pedirle al instructor que me sacara del equipo, pero sería irresponsable irme ahora después de que Chloe se uniera por mí.

Está bien, solo esta vez. No debería ver la situación de forma tan negativa. Ahora que lo pienso, el equipo en el que estoy ahora está formado en su totalidad por estudiantes de “élite”.

Está Chloe, que se unió gracias a mí, de la familia Auditore; una amiga de Rachel de la clase Dragón; Rachel, la sucesora de la familia Changseong y la cuarta de la academia; y, por supuesto, Leon, el protagonista y el personaje más poderoso del juego.

Solo con escuchar la alineación es suficiente para impresionar a cualquiera. Mientras otros estudiantes luchan por formar equipos, yo, sin saberlo, me uní al grupo más fuerte de la academia.

«No está mal».

Podría pasar desapercibido sin llamar la atención. Mi bendición, que solo dura 30 segundos, no será de mucha utilidad de todos modos, así que está bien.

No sirve de nada arrepentirse ahora. Aunque mi tiempo en la academia ha sido inestable, he logrado salir adelante cada vez ajustándome en consecuencia.

Por supuesto, todavía planeo darle una lección a Rachel por meterme en el equipo sin mi permiso. No es que vaya a llegar a cortarla… aunque pierda los estribos, no sacaré un cuchillo por algo así.

«Está decidido».

Una vez que tomé la decisión, una sonrisa de alivio apareció en mi rostro, y Chloe también sonrió, al verme más relajado.

«Chloe, ¿a qué hora es la reunión de equipo esta tarde?».

«Oh, la rubia dijo que nos reuniríamos a las seis en la cafetería del edificio principal.

Aparentemente, Rachel es solo «la rubia» para Chloe ahora. Saqué mi teléfono y revisé la hora. Nos quedaban unas dos horas.

Aunque solo era una reunión de equipo, estaba nervioso. La razón era, por supuesto, Leon. En su primer día, solo lo había visto de lejos entre una multitud de estudiantes, pero ahora iba a tener un encuentro cara a cara con el personaje que una vez interpreté. Era una sensación difícil de describir.

Mientras apoyaba la barbilla en la mano, de repente le pregunté a Chloe.

«¿Has estado antes en la cafetería del edificio principal?».

«¡Sí! El batido de aguacate que hacen allí está delicioso, así que voy bastante a menudo».

«¿Cuánto cuesta?».

«Unos 50 000 wones».

Me quedé sin habla.

Dentro de la cafetería Starbucks, en la primera planta del edificio principal de la academia.

Chloe y yo llegamos unos 15 minutos antes de la hora acordada. El lugar estaba lleno de chicos y chicas adolescentes. Afortunadamente, Leon había reservado una sala privada para que nuestro equipo pudiera reunirse allí….

Pero.

Al mirar el menú del mostrador, no pude evitar fruncir el ceño.

¿Qué diablos? ¿Por qué un americano cuesta 25 000 wones? Incluso con el descuento para el personal, el precio seguía rondando los 20 000. Como la cafetería estaba gestionada por un proveedor externo, los descuentos eran mínimos.

Incluso con los precios desorbitados de las cafeterías en estos días, esto era demasiado. En el restaurante donde trabajaba, ese precio cubriría un menú omakase completo.

La diferencia en cómo percibían el dinero los nobles y los plebeyos era abrumadora.

«Qué chiste».

Mientras miraba el menú, Chloe me observaba atentamente.

«Kang Geom-Ma, ¿has decidido qué vas a pedir?».

«Sí, un espresso».

«Eso es demasiado amargo; no puedo beberlo».

«Aún no lo entiendes. El espresso es el verdadero sabor de los adultos».

«Vaya, suena genial…».

Chloe me miró con ojos brillantes. No pude decirle que elegí el espresso porque era el más barato, solo costaba unos 10 000 wones. Tengo mi orgullo.

A diferencia de mí, Chloe pidió su batido de aguacate sin pensárselo dos veces, que costaba la friolera de 48 000 wones.

«Esto es una locura».

Con nuestras bebidas en la mano, entramos en la sala de reuniones con paredes de vidrio esmerilado. El interior tenía un estilo anticuado con una mesa larga y rectangular. Nos sentamos en un rincón lo más discretamente posible.

«Aún no ha llegado nadie».

«Cierto. Supongo que es porque todavía llevamos diez minutos de adelanto».

«Quizá».

En ese momento, se abrió la puerta de cristal.

«¡Oh, Geom-Ma y la pequeña! Habéis llegado pronto».

Rachel entró con un americano helado en la mano, saludándonos alegremente. Otros dos chicos la seguían. Uno era su amigo de la clase Dragón, y el otro era Leon van Reinhardt.

El chico de la clase Dragón era un joven con el pelo de dos tonos que nos saludó con un ligero asentimiento antes de sentarse en una de las sillas vacías.

¿Alborotador?

Entonces mis ojos se dirigieron automáticamente a Leon. Ver a Leon de cerca era simplemente impresionante.

Era fácil ver por qué las heroínas se enamoraron de él con solo una mirada. Su cabello rubio brillaba como el sol y sus ojos azules centelleaban. Además de todo eso, tenía una personalidad amable: ¿cómo no iban a enamorarse de él las chicas?

Mientras estaba allí, momentáneamente sin palabras, Leon sonrió y extendió su mano para saludarme.

«Encantado de conocerte».

Su voz tenía una elegancia natural. Le estreché la mano a cambio.

«Kang Geom-Ma».

Sonrió con entusiasmo y tomó asiento.

«El duelo en el espacio alternativo del otro día fue impresionante. Me alegro de tenerte en el equipo, Geom-Ma».

Una típica frase de protagonista. Pero viniendo de él, no parecía fuera de lugar en absoluto.

«¿Por qué no empezamos presentándonos?

«¡Muy bien!

Rachel, sorbiendo su batido, levantó la mano con entusiasmo. Su amiga asintió sin decir mucho.

«Empezaré como líder. Soy Leon van Reinhardt, de la clase Estrella. Me han asignado como líder del equipo y, aunque no soy perfecto, espero que podamos trabajar bien juntos durante los exámenes.

«No necesito presentación, ¿verdad? ¡Paso!».

Rachel se rió y pasó el turno al chico del pelo bicolor.

«Soy Speed Weapon, de la clase Dragon.

«Speed Weapon… no parece del tipo que habla mucho».

Después del comentario de Leon, Chloe se presentó con más confianza de la que esperaba. Cuando llegó mi turno, me rascé el cuello antes de hablar.

«Soy Kang Geom-Ma, de la clase Lobo, igual que Chloe».

Después de las presentaciones, Leon me sonrió y sacó un portátil de su bolsa.

Tras unos clics, un holograma proyectó el mapa de la isla donde haríamos el examen. Un claro recordatorio de que no estábamos en la Tierra.

El holograma mostraba el mapa de la isla donde haríamos el examen. En la esquina inferior derecha, mostraba el área: 163,6 km², una enorme extensión de tierra. No había duda de que esta era la academia más prestigiosa del mundo, ya que incluso los exámenes parciales de los estudiantes de primer año se realizaban a esta escala.

Leon comprobó que todos pudieran ver el holograma con claridad antes de comenzar su explicación.

«Hoy, durante el almuerzo, nuestro instructor jefe entregó un archivo a los jefes de equipo. Este es el mapa de la isla de Scopuli, donde tendrá lugar el examen».

Leon tomó un sorbo de café para aclararse la garganta antes de continuar.

«En primer lugar, el día del examen, nos transportaremos a esta isla a través de una puerta espacial. Sin embargo, aunque la puerta es un espacio alternativo, la isla en sí es un lugar real, por lo que los monstruos que hay allí pueden infligir heridas reales. Tenedlo en cuenta».

Dicho esto, Leon pulsó unas teclas para ampliar el holograma, mostrando una vista más detallada.

«Nos han asignado la costa noreste. Además de nuestro equipo, otros dos equipos también cazarán “bestias demoníacas” en la misma zona. El objetivo del examen es ver qué equipo puede matar a más criaturas en el tiempo establecido.

El tono firme de Leon y su capacidad para explicar las cosas con claridad hicieron que todos asintieran con la cabeza en señal de comprensión. No me extrañaba que fuera el protagonista. Crucé los brazos y escuché en silencio.

«Muy bien, ¿alguien tiene alguna pregunta?».

Leon se volvió para ver si había preguntas y Speed Weapon, que había estado callado, levantó la mano con vacilación.

«Si es la isla de Scopuli, se sabe que allí aparecen sirenas, ¿verdad? ¿Hay algún riesgo asociado a eso?».

«Los instructores ya lo comprobaron durante la inspección previa, así que no hay que preocuparse por eso».

«Entendido».

«¿Alguna otra pregunta?»

Esta vez, Chloe levantó la mano con cautela.

«Um… ¿Podría haber emboscadas o peleas entre equipos asignados a la misma zona?»

La pregunta de Chloe, típica de alguien de una familia de asesinos, dejó a Rachel y a Speed Weapon un poco sorprendidos. Sin embargo, Leon sonrió amablemente y respondió.

«El propósito de este examen es centrarse en la caza de monstruos, por lo que cualquier conflicto entre los estudiantes resultaría en la descalificación. ¿Responde eso a tu pregunta?».

Chloe asintió repetidamente para confirmar que lo había entendido.

Bien. Eso es todo por hoy. Todavía tenemos una semana antes del examen, así que trabajemos juntos para obtener buenos resultados.

Tan pronto como Leon terminó de hablar, empezó a recoger su portátil. Los demás se pusieron de pie y salieron de la sala de reuniones. Como yo estaba sentado en el rincón más alejado, esperé a que todos los demás salieran primero.

Cuando llegué a la puerta, Leon, que acababa de recoger sus cosas, me llamó.

«Hola».

«¿Sí? ¿Qué pasa?».

«Kang Geom-Ma, ¿de dónde eres?». ______