Capítulo 22

Hacía mucho tiempo que no sentía mareos.

Incluso cuando me subía a un barco pesquero al azar, disfrutaba de un refrescante viaje por el agua, sintiendo la brisa marina salada. Hasta los marineros chasqueaban la lengua de sorpresa.

Quizás por eso, de todos nosotros, yo era el único que parecía estar bien después de teletransportarme a la isla de Scopuli a través de la puerta.

Chloe y Speed Weapon estaban apoyados contra un árbol, vomitando, e incluso Rachel estaba tambaleándose, con la cara pálida y la frente agarrada.

Miré a Leon, que estaba a mi lado. Estaba un poco pálido, pero parecía aguantar gracias a su fuerza de voluntad.

«… Geom-Ma, tú pareces estar bien».

«No suelo marearme fácilmente».

«… Jaja, no creo que esto sea solo un mareo».

Mientras mis compañeros de equipo calmaban sus estómagos, eché un vistazo a mi alrededor.

Frente a nosotros, se extendía un horizonte azul claro e interminable. Los pájaros cantaban y la brisa marina salada era refrescante.

Alrededor de nosotros había algunos árboles tropicales y estatuas de piedra que parecían moáis, lo que le daba al lugar un aire de misterio.

Después de contemplar el entorno durante unos cinco minutos, el grupo pareció haberse recuperado y se reunió alrededor de nuestro líder, Leon. Se apartó el cabello dorado hacia atrás y explicó el plan con calma.

«Como decidimos en la reunión anterior, Chloe debería ir primero a explorar. Si hay un grupo de tritones, averigua dónde están y me informas».

Chloe asintió levemente. Leon dirigió la mirada a Rachel y continuó explicando.

«Rachel, tú irás en cabeza, ¿de acuerdo? Como tu arma es una lanza, eres nuestra lich más fuerte. No te esfuerces demasiado. Yo te cubriré en función de la situación».

Rachel levantó su lanza, que sostenía como un bastón sobre su hombro, e hizo una señal de OK con los dedos. Parecía que se sentía mejor.

«Speed Weapon, intenta concentrar tus bendiciones de apoyo en Rachel. Y Geom-Ma, tú vigilarás la retaguardia por si hay algún enemigo inesperado».

Speed Weapon, todavía mareado, asintió en silencio mientras se tapaba la boca; su pálido rostro le daba un aspecto lastimoso.

Eché un vistazo a Leon.

Interpretaba el papel de comandante tan bien que era difícil creer que tuviera su edad.

La sensación de déjà vu que sentí al verlo encarnar al personaje del protagonista, el propio Leon.

«¡Muy bien, entonces empecemos!».

Después de escuchar las palabras de Leon, el equipo recogió sus armas y comenzó a moverse en serio. Chloe, nuestra vanguardia, corrió a toda velocidad, desapareciendo de la vista casi de inmediato.

«Parece incluso más rápida que antes».

Seguimos el camino. Al ser una zona tropical, el aire era cálido y húmedo. Mis ropas pronto se empaparon de sudor, así que me aflojé la corbata alrededor del cuello.

Speed Weapon también parecía afectado por el calor, jadeando como un perro cansado, mientras Rachel se abanicaba enérgicamente, claramente molesta.

Leon, por otro lado, caminaba con paso firme, con una mano apoyada en la empuñadura de su espada. Le pregunté:

«¿No tienes calor?».

«Por supuesto que hace calor».

Leon respondió con una sonrisa.

«Pero tengo que estar preparado para cualquier cosa. Como mínimo, un líder no puede permitirse bajar la guardia».

«… Ya veo».

No se me ocurrió nada que decir en respuesta a sus palabras y acciones, que encajaban perfectamente en el papel de protagonista. Era extremadamente tranquilizador pero, sinceramente, no entretenido. Suspiré brevemente y volví a mirar al frente.

La selva tropical, que antes era escasa, ahora era tan densa que bloqueaba nuestra vista a ambos lados.

El suelo estaba más húmedo, señal de que había un pantano cerca. Mientras caminábamos, nuestras huellas se hundían en el suelo embarrado.

Comenzó a crecer una sensación de inquietud. Instintivamente, me puse la mano en la cintura. Al sentir el frío de la funda de mi cuchillo, me sentí un poco más tranquilo.

Después de un rato, vi a Chloe acercándose a nosotros desde la distancia, saltando entre las ramas como un ninja de un cómic.

Cuando llegó a nosotros, respiró hondo, hizo una pausa para recuperar el aliento y luego habló.

«Hay un grupo de unos 50 tritones alrededor de un gran abrevadero a unos 500 metros más adelante».

«Cincuenta… es más de lo que esperaba».

Leon parecía pensativo, acariciándose la barbilla. Aunque los tritones eran criaturas de rango D, su número planteaba un ligero problema.

Con los miembros de nuestro equipo, claro, cincuenta o incluso cien de estas bestias demoníacas no supondrían un gran desafío, pero siempre había algún riesgo.

Normalmente, al eliminar grupos de bestias demoníacas, utilizábamos una táctica de golpear y huir para evitar posibles emboscadas de otros que se escondieran alrededor.

Sin embargo, si los eliminábamos a todos a la vez, tendríamos una ventaja garantizada. Leon estaba claramente sopesando si correr el riesgo o proceder con cautela.

¿Debería correr el riesgo o ir a lo seguro? La decisión era responsabilidad suya como líder.

Como si hubiera terminado de sopesar sus opciones, la expresión de Leon se endureció y se volvió hacia Rachel.

«Rachel, ¿puedes encargarte?».

«¡Por supuesto! Esas cabezas de pez no me asustarían ni aunque vinieran cien hacia mí.

Con los hombros hacia atrás, se golpeó el pecho con el puño, exudando confianza absoluta. Chloe, mientras tanto, le lanzó una mirada un tanto desdeñosa.

Satisfecho con la respuesta de Rachel, Leon sonrió y luego se volvió hacia Speed Weapon.

«Apoya a Rachel y a Chloe con toda la magia de refuerzo y curación que tengas. Estaré bien.

Luego me miró y dijo:

«Geom-Ma, quédate en la retaguardia y estate atento a posibles emboscadas, tal y como habíamos planeado.

Asentí sin dudarlo. Esto era demasiado bueno para ser verdad. Aunque había habido momentos en los que me había arrepentido de unirme al equipo de Leon, ahora, al verle mantener las cosas unidas como un ancla firme, me alegraba estar allí.

Todo el tiempo, un ligero escalofrío recorrió mi cuerpo. La sensación punzante en mi piel persistía, inquietándome.

Quizás yo era el único que lo sentía, pero ninguno de los demás en el grupo mostraba signos de tensión o ansiedad. Ni siquiera la expresión de Leon cambió, como si no sintiera nada.

Tragué saliva y seguí a los demás.

Pronto llegamos a nuestro objetivo y, unos veinte metros más adelante, vimos tritones reunidos alrededor de una piscina.

«Uf, joder».

Verlos me revolvió el estómago. El hecho de que fueran peces con patas ya era bastante asqueroso, pero para colmo, sus cabezas parecían las del salmón que me había comido para desayunar. Solo con mirarlos me sentí mareado.

Leon hizo una señal a Rachel con un movimiento de cabeza. Ella me miró y me guiñó un ojo antes de lanzarse al grupo de tritones, con su cabello rubio atado en dos coletas ondeando detrás de ella.

¡Crack!

Con un gran salto, Rachel golpeó el suelo con tanta fuerza que dejó una huella en el barro. Con un grito feroz, blandió su lanza con una fuerza increíble.

Se oyó un crujido repugnante cuando la hoja de la lanza golpeó el hueso, y tres tritones se partieron horizontalmente a la vez.

Al darse cuenta de nuestra presencia, el resto de los tritones se volvieron hacia nosotros, jadeando como peces mientras cargaban.

La sensación era completamente nueva para mí, pero mis compañeros de equipo parecían estar acostumbrados y siguieron a Rachel sin dudarlo.

Speed Weapon levantó su flauta y empezó a tocar una melodía. No soy un experto en música, pero no sonaba especialmente bien; de hecho, me recordó a esa versión desafinada de Titanic que escuché una vez.

Mientras tocaba, Rachel sonrió y, con aún más fuerza, empezó a acribillar a los tritones con su alabarda.

Crack.

Cada vez que el aire silbaba, cabezas de tritón volaban a través de él.

«Increíble».

La sangre que cubría la hoja de su arma salpicaba con cada golpe.

Yo estaba allí, con la boca abierta, observando la danza de Rachel. Al final de su movimiento, los tritones se partieron en dos, despejando el camino.

Chloe estaba junto a Rachel, su katana clavada directamente en las branquias de tres tritones.

¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!

El color de los ojos de los peces cambió drásticamente.

Mientras tanto, el manejo de la espada de Chloe era más rápido y preciso que antes. Saltaba, blandía su espada y lanzaba ataques aéreos, empapando de sangre el área a su alrededor.

Las dos chicas diezmaron a los tritones como si fuera una competición. Cada vez que sus miradas se cruzaban, era como si saltaran chispas.

Leon, observando la situación, empezó a desenvainar su espada, pero la volvió a enfundar, encogiéndose de hombros. Simplemente no tenía oportunidad de intervenir.

«… Impresionante».

«Sí, esto fue más fácil de lo que pensaba. Supongo que me preocupé por nada».

Cuando murmuré esto, Leon sonrió y respondió.

En algún momento, él y yo, con los brazos cruzados, nos encontramos observando en silencio el espectáculo de desmembramiento.

Al mirar a Speed Weapon, que tocaba la flauta con los ojos cerrados y una concentración intensa, no pude evitar reírme un poco.

Sabía que no estaba bien reírme cuando alguien lo estaba dando todo, pero era irresistiblemente divertido.

Unos minutos más tarde, los numerosos tritones se habían convertido en montones de peces muertos malolientes.

La sangre fluía de sus cuerpos fríos, formando un arroyo que corría hacia la piscina.

La visión era tan inquietante que no pude evitar estremecerme un poco. Aparté la mirada de los cuerpos y la fijé en el frente.

Rachel se secó el sudor de la frente con expresión de satisfacción, mientras Chloe recogía las aletas de tritón, que eran necesarias para nuestros puntos de examen.

Incluso Speed Weapon parecía satisfecho.

Leon, que también estaba ayudando a Chloe a recoger aletas, parecía de buen humor.

Sinceramente, yo no había hecho nada. Decepcionado, chasqueé la lengua brevemente.

Después de terminar la captura en un tiempo récord, el grupo se reunió. El número de tritones que habíamos matado era de 48. Incluso si no era a este nivel, era un logro que definitivamente nos colocaría entre los tres primeros. Leon dijo esto después de contar cuidadosamente las aletas.

«Solo tenemos que acabar con unos cuantos más en el camino de vuelta, y eso debería ser suficiente».

Estábamos a punto de alejarnos cuando, de repente, una presencia detrás de nosotros me hizo estremecer.

En el momento en que giré la cabeza, oí el sonido de algo que se rebanaba.

Sangre fresca salpicó ante mis ojos. El costado de Leon estaba abierto, y se desplomó hacia adelante, con sangre brotando de su boca. Los ojos de todos en el grupo se abrieron de par en par ante la repentina situación.

«¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡».

Una figura apareció sobre la piscina donde habíamos estado un momento antes.

Su esquelético cuerpo era vagamente humano, pero estaba cubierto de escamas, con ojos rasgados como los de una serpiente y dedos palmeados.

Un demonio sirena, un demonio, de pie allí, sobre la piscina manchada de rojo.

No podía creerlo. Esa inquietante sensación de peligro provenía de un demonio, algo que nunca había sucedido en el juego. Por supuesto, en el juego, nunca me habría unido al equipo de Leon en primer lugar.

¡Brrr, brrr, BRRRRR!

Antes de que el susto se desvaneciera, el suelo retumbó con un sonido ensordecedor y apareció un grupo de unos cien tritones que nos bloquearon la retirada.

Speed Weapon se desplomó al suelo, Rachel y Chloe se quedaron paralizadas y Leon jadeaba por aire, tosiendo sangre.

Yo era el único que seguía tranquilo.

«Maldita sea».

Sacudí los hombros de Chloe para sacarla de su trance.

«Chloe, primero tienes que encontrar otro grupo cercano y conseguir ayuda rápidamente».

Chloe temblaba y asintió aturdida.

Inmediatamente miré a Rachel y a Speed Weapon y les hablé con la voz más tranquila que pude.

«Speed Weapon, cúralo con toda la magia curativa que tengas. Rachel, asegúrate de que esos peces no lleguen a Leon. A cualquier precio».

Después de decir eso, me di la vuelta y me dirigí hacia la piscina.

«Déjame el grande a mí».

«Geom-Ma, ¿estás…?»

«¿Estás loco?».

«Los peces grandes son mi especialidad».

Sliiing ______