Capítulo 24

Chloe corrió por la maleza.

Con su espada en la mano, cortó las gruesas enredaderas mientras avanzaba por la ladera de la montaña, sin un destino claro en mente. Solo sabía que necesitaba encontrar la silueta de alguien en esa misma zona.

Las palabras de Kang Geom-Ma, que la había agarrado del hombro para pedirle ayuda, resonaban en su mente: «Chloe, pase lo que pase, trae a alguien». Recordó la mirada en sus ojos, que normalmente mostraba una fatiga abrumadora, pero que ahora eran más serios que nunca mientras se dirigía solo hacia el demonio.

Una espalda ancha y poderosa como el océano, y en cada mano, una de sus afiladas espadas. ¿Cómo estaría ahora? Nadie en la academia conocía la fuerza de Kang Geom-Ma tan bien como ella.

Era, sin duda, la persona más fuerte que había conocido, y sin embargo, se sentía inquieta.

Esta vez, su oponente era un demonio capaz de usar magia, un enemigo excepcionalmente difícil para Kang Geom-Ma, cuya especialidad era la espada.

Chloe decidió que tenía que localizar otro equipo lo antes posible.

Con esa determinación, activó todas las bendiciones que podía usar, canalizando toda la energía en sus piernas.

El esfuerzo hizo que un vapor, con un ligero olor a sangre, se elevara de sus tensos músculos.

El paisaje a su alrededor se volvió borroso mientras corría, el viento frío y cortante golpeaba sus mejillas y el sonido del aire silbaba detrás de su cabello rojo.

Aunque se movía a toda velocidad, sus pasos seguían sonando pesados.

No alcanzaba ni la mitad de la velocidad de Kang Geom-Ma, pero el dolor que irradiaba desde sus piernas hasta el abdomen era tan intenso que la dejó aturdida.

De repente, a Chloe se le ocurrió una idea. ¿Soportaba Kang Geom-Ma este nivel de dolor, o quizás algo aún peor, todo el tiempo? Al recordar cómo siempre trataba de evitar luchar, desenvainando su espada solo en situaciones extremas, sus ojos comenzaron a empañarse.

Las lágrimas no eran por el dolor en sus piernas, sino por la tristeza de no ser lo suficientemente fuerte. Kang Geom-Ma siempre arriesgaba su vida para proteger a su equipo, incluso ahora, enfrentándose a un demonio sin dudarlo.

Chloe murmuró para sí misma: «Kang Geom-Ma, voy para allá. Por favor…»

¡Bum, bum, bum!

Mientras se esforzaba al máximo, oyó el sonido de árboles que se estrellaban y algo que explotaba en dirección al estanque.

Entonces, una lluvia repentina cayó del cielo despejado. Definitivamente, algo estaba sucediendo. Tenía muchas ganas de ir en su dirección, pero Chloe apretó los labios y se contuvo; el sabor de la sangre le llenó la boca.

Aunque necesitaba ayuda urgentemente, no veía a nadie alrededor. Apretando los dientes, abrió la boca y gritó con todas sus fuerzas.

«¡¡¡Por favor!!! ¿Hay alguien aquí?».

Nunca en su vida había gritado tan fuerte. Estaba dispuesta a desgarrarse las cuerdas vocales si eso significaba que alguien podía oírla.

Con la lluvia cayendo como una cortina, lo único que podía hacer era seguir pidiendo ayuda, atrapada entre la desesperación y la impotencia.

Un pequeño grito de auxilio, perdido en el eco de la montaña.

Fue entonces cuando Chloe abrió los ojos como platos. Una silueta oscura pasó rápidamente por el borde de su visión. Apoyándose en un árbol, cambió de dirección hacia él.

La fuerza del viento la empujó y el tronco del viejo árbol que utilizaba como palanca se partió.

Con un sonido desgarrador, Chloe sintió cómo los músculos de la pantorrilla se tensaban hasta las rodillas. Aun así, no se detuvo.

Finalmente, Chloe se detuvo frente a ellos, unas figuras borrosas que apenas podía distinguir.

«¡¿Eh?!»

El mismo sonido de sorpresa salió de sus bocas cuando la vieron aparecer de la nada, con sus rostros mostrando conmoción.

Mientras respiraba con dificultad, Chloe sintió que se le secaba la boca, y su respiración irregular hizo que sus labios se sintieran agrietados y resecos.

Su visión se nubló y las sombras de las personas que veía parecían fundirse y separarse en su retina.

Su cuerpo se sentía como si toda su energía se hubiera agotado después de activar todas sus bendiciones.

«…Ayudadme…»

Su voz, rota y seca, escapó de sus labios resecos. Su mano temblaba mientras la extendía en un gesto de súplica. Uno de ellos tomó su mano, una palma áspera cubierta de callos.

No tenía fuerzas para levantar la cabeza. Chloe vaciló y se dejó caer, apoyándose en el pecho de alguien mientras levantaba la vista lentamente.

Era una chica de pelo largo y azul y ojos dorados. Aunque su rostro le resultaba vagamente familiar, no podía concentrarse lo suficiente como para reconocerla.

La chica y otras cuatro, que parecían ser su equipo, miraron a Chloe con expresiones de sorpresa y preocupación.

Cuando su conciencia comenzó a desvanecerse, Chloe, con sus últimas fuerzas, levantó un dedo, señalando en una dirección. Podía oírlos decir algo, pero el zumbido en sus oídos ahogaba sus voces, haciendo imposible entenderlas.

«Por favor… ayuda a Kang Geom-Ma…»

Con esas últimas palabras, la memoria de Chloe de su primer examen parcial se cortó por completo.

Speed Weapon reflexionó. Se preguntó si volvería a experimentar una conmoción como esta en toda su vida.

Estaba seguro de que la escena que estaba presenciando hoy quedaría grabada para siempre en su memoria.

Kang Geom-Ma extendió su espada y trazó una línea diagonal en el aire.

No había nada particularmente notable en el movimiento en sí, ni en su ejecución.

Sin embargo, tanto él como Rachel sintieron un profundo escalofrío, como si un frío helado se filtrara por cada vena y los envolviera por completo.

Un simple corte.

Pero esa acción física se había transformado en algo abstracto, como un concepto en sí mismo. Analítico como siempre, Speed Weapon quería describir ese momento, aunque no comprendía del todo lo que acababa de presenciar.

¿Cómo podría explicarlo con palabras? Quizás la única descripción posible era:

«Corta… y se parte».

No había otra forma de explicarlo. La técnica de Kang Geom-Ma estaba a un nivel que no podía reducirse a comparaciones o palabras simples. Intentar sería una pérdida de tiempo.

Incluso el gran grupo de tritones que los había rodeado momentos antes huyó al unísono al ver el corte de Kang Geom-Ma, como si de repente hubieran hecho un pacto. Por muy rudimentarias que fueran sus mentes, incluso ellos parecían poseer un instinto de supervivencia.

Speed Weapon miró a Rachel. Sus ojos, abiertos en una mezcla de sorpresa e incredulidad, mostraban una expresión que nunca antes había visto en su rostro. Ella se desplomó en el suelo, con el rostro pálido, incapaz de procesar lo que acababa de ver.

Speed Weapon la conocía desde hacía más de diez años, pero nunca la había visto así.

Quizás, desde su perspectiva de guerrera, había percibido algo que él no podía.

Después de todo, por muy hábil que fuera como sucesora de la casa Changseong, algo así estaba más allá incluso de su imaginación. Con los ojos muy abiertos, Speed Weapon miró la espalda de Kang Geom-Ma.

Había partido el proyectil de agua que venía hacia él como un torpedo.

Esa magia, que concentraba todo el poder de la energía del agua circundante, había causado tal impacto que ahora caía una lluvia clara del cielo.

«¿Quién demonios eres, en realidad…?»

No solo había atravesado el agua, sino que había cortado la magia misma. Speed Weapon no pudo evitar soltar una risa amarga.

Era tan extravagante que desafiaba toda lógica. En menos de un minuto, su comprensión de lo que era posible se había hecho añicos varias veces.

Sintió escalofríos por todo el cuerpo, un temblor incontrolable que solo pudo expresar con una risa tranquila y entrecortada. Quizás su mente se había vuelto un poco desquiciada.

Algunas personas decían que los demonios eran sinónimo de terror, y con razón. A pesar de ser solo unos pocos millones, lograban amenazar a miles de millones de humanos.

No había ninguna guía sobre qué hacer si te encontrabas con un demonio.

Todo lo que podías hacer era rezar por una muerte rápida.

«Ah… ah… ah…»

Pero ahora, irónicamente, ese demonio al que tanto temían temblaba de terror frente a ellos. La posición de fuerte y débil había cambiado drásticamente. Speed Weapon sintió una profunda sensación de alivio que le quitó un gran peso de encima. Una extraña sensación de satisfacción comenzó a llenarlo.

Pum.

Kang Geom-Ma avanzó. La sirena demoníaca, aterrorizada, trató de retroceder.

Pero con una sola pierna, terminó cayendo de espaldas.

«¡Ahhhh!»

No entendía nada de lo que decía. Pero podía sentir claramente que era un último grito de desesperación, una súplica por la vida.

La criatura escamosa usó sus brazos para arrastrarse hacia atrás, pero Kang Geom-Ma siguió avanzando, con paso firme.

La sirena chasqueó los dedos frenéticamente, tratando de invocar más magia. Pero ya no le quedaba energía. Lo único que podía hacer eran diminutas e inofensivas chispas.

Crac, crac.

Con cada paso que daba Kang Geom-Ma, la sirena intentaba alejarse, arrastrándose como un pez fuera del agua.

«¡Ahhhh!»

Al ver el destello mortal en la hoja de Kang Geom-Ma, la sirena se retorció y gritó desesperada.

Zuuum…

Un sonido breve y claro cuando una línea diagonal perfecta apareció en el cuello de la criatura.

La espada de Kang Geom-Ma se deslizó con una facilidad que desafiaba incluso la resistencia del aire.

Un segundo después, la cabeza de la sirena se deslizó suavemente de su cuello, cayendo en el estanque con un suave chapoteo.

Su cuerpo tembló ligeramente antes de colapsar, como un pino caído.

Al mismo tiempo, la lluvia que empapaba el suelo cesó y la tenue niebla que cubría la zona comenzó a disiparse.

Kang Geom-Ma se quedó quieto, inmóvil, de espaldas a sus compañeros.

«Lo ha conseguido».

Había derrotado a un demonio. Y lo había hecho solo, como estudiante de primer año.

Las pupilas de Speed Weapon y Rachel se dilataron lentamente al darse cuenta de lo que acababa de suceder.

Aquella hazaña dejó claro quién era verdaderamente fuerte, en el sentido más absoluto.

Mientras Speed Weapon seguía observando la escena, incrédulo, vio a Kang Geom-Ma dejar caer su espada y caer de rodillas mientras la sangre comenzaba a brotar de su boca y pecho.

«¡Geom-Ma!». Rachel, recuperada de su conmoción, corrió hacia él.

Leon, mientras tanto, apenas podía sostenerse, luchando por recuperar el aliento.

Speed Weapon, aunque también al límite, completamente exhausto, se sujetó las piernas temblorosas, decidido a salvar a ese hombre a toda costa.

Apretando un gemido, comenzó a moverse hacia el estanque, casi arrastrándose.

Su cuerpo estaba completamente agotado después de usar toda su energía para curar a Leon. Apenas podía mantener sus articulaciones firmes.

Un paso, otro paso, otro paso.

En ese momento, oyó el sonido de varios pasos que se acercaban. ¿Podría ser que el grupo de tritones que había huido hubiera decidido regresar? Si ese fuera el caso, estaban condenados.

Un escalofrío recorrió su columna vertebral. Con el corazón latiendo con fuerza, Speed Weapon giró la cabeza.

Era Abel, sosteniendo a Chloe, junto con los miembros de su equipo, corriendo hacia ellos tan rápido como podían.

Finalmente habían llegado.

«Por fin…»

Sintiendo una oleada de alivio, Speed Weapon se dejó caer de nuevo en el barro, tumbándose en el suelo.

Sus ojos se desviaron hacia el cielo, a través de las nubes abiertas. ______