Capítulo 27

Siegfried y Media salieron de la habitación del hospital.

Tap, tap.

El sonido de sus pasos resonaba en el suelo del pasillo mientras el cálido resplandor anaranjado del atardecer proyectaba su luz sobre sus rostros. Media se detuvo de repente, haciendo que Siegfried se detuviera junto a ella.

Giró la cabeza hacia la ventana.

A través del cristal, el edificio principal de la Academia Joaquin se alzaba imponente, atravesando las nubes como si vigilara toda la academia. Media levantó un dedo, señalando hacia afuera.

«… Siegfried, ¿te acuerdas? Cuando llegamos a esta academia, estabas tirado en ese banco de madera. Cuando te pedí que te movieras, desenvainaste la espada sin pensarlo. Dijiste algo sobre no recibir órdenes de nadie. Sinceramente, ¿no crees que te pasaste un poco con esa vena rebelde?».

«No me acuerdo de eso».

Siegfried se encogió de hombros con fingida indiferencia y Media sonrió suavemente. Sus ojos color menta brillaban con un toque de nostalgia.

«Parece que fue ayer cuando nos unimos a esta academia, y aquí estoy, después de sesenta años. Cuando me gradué, pensé que nunca volvería a poner un pie aquí. Es curioso cómo funciona la vida, ¿verdad? Al final, vivir una larga vida te enseña casi todo».

Siegfried se acarició la barbilla y asintió, con un destello de nostalgia también en sus ojos dorados.

Los recuerdos, después de todo, están hechos para compartirse.

Aunque la Academia Joaquín se ha convertido ahora en un centro para las élites y los nobles, fue aquí donde conoció a compañeros con los que superó innumerables desafíos.

Era un lugar que no podía ni amar ni odiar por completo.

«Lo interesante es que, aunque llevo aquí más de 60 años, eso no cubre ni una décima parte de la historia de la Academia Joaquín. Ya era una institución antigua cuando nos unimos a ella. Qué vasto legado. A través de altibajos, la academia ha nutrido y protegido a sus estudiantes durante 700 años. Pero…»

Media se mordió el labio inferior y se quedó en silencio. La mirada nostálgica se desvaneció de su rostro, reemplazada por una expresión sombría. Su cabello verde jade atrapó la luz, ondeando como olas en el aire.

Una vena en su sien palpitó y apareció una grieta en la ventana junto a ella, extendiéndose como una telaraña. El aire se volvió frío.

Antes del examen parcial, los instructores habían informado que ya habían explorado la isla de Scopuli.

Aunque los avistamientos de demonios sirena en la isla eran poco frecuentes, se habían llevado a cabo numerosas expediciones con cuidado.

Aun así, todo ese esfuerzo había sido en vano, y las vidas de los estudiantes estaban en peligro por culpa de un demonio.

Era un incidente sin precedentes en la historia de la academia. Nunca debería haber ocurrido. Como directora de la Academia Joaquin, Media solo podía asumir la responsabilidad.

«…»

Siegfried sabía lo que Media estaba sintiendo con solo mirar el ligero temblor en sus manos. Aunque tenía un comportamiento excéntrico, su cuidado por sus estudiantes era sincero y su compromiso con su educación inquebrantable.

Llevaban juntos más de medio siglo y, con el tiempo, habían aprendido a entenderse solo a través del silencio. Pero a este ritmo, todas las ventanas del hospital acabarían destrozadas.

Siegfried le dio una palmada en el hombro a Media. Su cabello, que había estado flotando como un espectro, se acomodó suavemente, volviendo a su tono verde claro.

«Lo siento, me dejé llevar un poco».

Media se rascó la mejilla, visiblemente avergonzada, y sonrió. Luego, ansiosa por cambiar de tema, empezó a elogiar a Kang Geom-Ma con entusiasmo.

«Pero, Siegfried, ¿no crees que Geom-Ma es increíble? ¡Derrotó a una sirena demoníaca él solo! ¿Qué te parece?».

Siegfried frunció el ceño. Exhaló un suave suspiro y murmuró para sí mismo.

«Un talento natural».

No había otra forma de decirlo.

En el pasado, se habían utilizado términos como «genio sin par» y «dotado de su tiempo», pero esos nombres solo habían brillado brevemente antes de desvanecerse, como estrellas fugaces. En las familias heroicas, se apresuraban a llamar «genio» a cualquier niño que mostrara un atisbo de talento, utilizando el término con demasiada libertad.

Siegfried nunca lo había utilizado a la ligera, ni siquiera con su propia nieta, Abel.

Pero en el caso de Kang Geom-Ma, el término «genio» parecía hecho a medida. Siegfried se rió para sus adentros. Se preguntaba hasta dónde podría llegar Kang Geom-Ma a medida que adquiriera experiencia.

Él ya era un hombre de setenta años, mientras que Geom-Ma solo estaba en la adolescencia.

Quizás ese chico alcanzaría algún día “esa dimensión” con la que Siegfried había soñado toda su vida.

Varios pensamientos cruzaron por la mente de Siegfried.

Finalmente, después de un momento de reflexión, rompió el silencio.

«Pasaré algún tiempo en la academia, Media».

Media lo miró con los ojos muy abiertos. Para el anciano que siempre había preferido la soledad de Nibelung, decir tal cosa era sorprendente.

Pero los ojos dorados de Siegfried brillaban como el sol del mediodía.

Ese brillo era la mirada de un espadachín ansioso de desafío.

Al ver su expresión, los ojos de Media se curvaron en forma de media luna mientras asentía.

Con las manos entrelazadas a la espalda y tarareando una melodía, Media continuó caminando con paso ligero.

En ese momento, la grieta en la ventana desapareció como si nunca hubiera estado allí.

Al salir del hospital, lo primero que hice fue dirigirme a la forja de la academia para reforjar y mejorar la espada Murasame, mi recompensa por el examen de mitad de trimestre.

Me encontré de pie ante la puerta del aula de la clase de Lobo.

Eché un vistazo a la placa de la puerta y entré lentamente.

Los estudiantes charlaban animadamente. Al notar mi presencia, algunos me lanzaron una mirada rápida antes de volver a sus conversaciones. Tal como había dicho el director, parecía que el hecho de que hubiera derrotado al demonio en la isla de Scopuli se había mantenido en secreto.

Puede sonar un poco arrogante, pero tal vez fue gracias a mi batalla con el demonio sirena que mis compañeros de clase podían reír y charlar tan libremente ahora.

Caminé por el aula hasta mi asiento habitual en la tercera fila del fondo. La cálida luz del sol entraba, rozándome la cara.

«¡Geom-Ma!».

Una voz familiar llamó desde el fondo de la clase. Giré la cabeza.

«¡Chloe! ¿Qué te ha pasado?».

Clac, clac.

Chloe se acercó cojeando con esfuerzo, usando muletas. Las muletas, encajadas bajo sus brazos, eran un poco demasiado altas para ella, lo que hacía que sus hombros se encogieran torpemente.

«Bueno… así es como estoy ahora. Pero, gracias a los primeros auxilios del Sr. Speed Weapon, el médico dijo que caminaría sin muletas en una semana».

Con actitud confiada, se dio un ligero golpe en el pecho con el puño. Parecía más fuerte y segura de sí misma; era como si de alguna manera hubiera madurado.

No había sido solo mi esfuerzo. Aunque derroté al demonio, mis compañeros de equipo habían cumplido cada uno su papel a la perfección: Chloe había ido a buscar ayuda, Rachel se había mantenido firme contra docenas de enemigos y Speed Weapon había proporcionado apoyo curativo.

… Pensando en ello, me di cuenta de que el protagonista, Leon, en realidad no había hecho mucho.

Empezaba a preguntarme si podía siquiera esperar derrotar al Rey Demonio. Con su historial actual, dudaba que pudiera siquiera superar a uno de los secuaces del general demonio.

«Quizá solo tuvo suerte con ese primer golpe».

Mientras inclinaba la cabeza, perdida en mis pensamientos, Chloe me miró con ojos brillantes, moviendo prácticamente una cola invisible como un cachorro que busca elogios.

Me pareció entrañable y me eché a reír.

Quería acariciarla en la cabeza, pero si lo hacía en medio del aula, los cadetes varones probablemente empezarían a silbar. Dejé caer la mano y sonreí cálidamente.

«Gracias, Chloe. Sobreviví gracias a que pediste ayuda».

«¡Lo que es realmente impresionante es que derrotaras a un demonio tú solo!».

«Tuve suerte. Casi no lo logro».

«… Eres increíble».

Chloe se rascó la cabeza y sus mejillas se pusieron rosadas.

Me contó lo que había pasado mientras yo estaba en el hospital: el coste de la sala VIP se había repartido entre los miembros del equipo, y circulaban rumores de una disputa entre el director de medios y el Consejo de Ancianos de la academia por el aumento de la seguridad.

Parecía que habían pasado muchas cosas durante esa semana de recuperación. Mientras escuchaba y asentía, la puerta del aula se abrió de repente.

«¡Silencio y sentaos!».

El instructor Lee Won-Bin ordenó a los estudiantes que se calmaran con un tono más tenso de lo habitual. El sudor le perlaba en la cabeza calva y le caía por el cuello.

Cuando la sala se calmó, el instructor Lee carraspeó, echando una mirada nerviosa al pasillo mientras se limpiaba la cabeza con un pañuelo. La luz brillaba en su calva.

«Antes de empezar los ejercicios matutinos, tengo un anuncio que hacer».

Un atisbo de incomodidad brilló en sus ojos, y su tono rígido hizo que los estudiantes sintieran que no se trataba de un anuncio cualquiera.

«Permítanme presentarles al nuevo co-instructor de la clase de Lobo».

Terminó su presentación e inmediatamente se apresuró a saludar al recién llegado, haciendo una profunda reverencia en señal de respeto. Su actitud era inusualmente formal.

Un hombre entró en el aula. Todos los estudiantes se quedaron con la boca abierta, algunos exclamando con sorpresa.

El hombre dio una palmada en la espalda de Lee Won-Bin y se dirigió al frente de la clase. Lee, con aspecto tenso, trató de permanecer a su lado, pero finalmente retrocedió unos pasos.

«Durante un tiempo, junto con el instructor Lee Won-Bin, seré el instructor en funciones de la clase Lobo. Me llamo Siegfried von Nibelung».

«¡Puede llamarme Won-Bin, Sr. Siegfried!».

«Eso no sería apropiado entre colegas».

«S-sí, señor».

Sonrojado, el instructor Lee inclinó la cabeza respetuosamente.

El aula estalló en susurros. En medio de la creciente excitación, yo era el único que permanecía inmóvil, procesando lo que estaba sucediendo.

«… ¿Por qué está él aquí?».

La noche había caído pesadamente sobre la Academia Joaquin.

La luna estaba oculta tras nubes oscuras, y las luces de la academia apenas traspasaban la noche brumosa, creando una atmósfera inquietante.

En las sombras, un hombre y una mujer hablaban en secreto. Esta escena estaba lejos de ser romántica; más bien, la mujer abofeteaba repetidamente al hombre.

«Lo siento».

¡Bofetada!

El hombre de mediana edad con el pelo canoso bajó la cabeza, esforzándose por no tocarse la mejilla derecha en llamas.

La mujer, sonriendo, señaló su mejilla izquierda con el dedo índice, y el hombre, obediente, ofreció la otra mejilla.

¡Zas!

El golpe fue tan fuerte que su cabeza se movió hacia un lado. El hombre contuvo su furia y la humillación que surgía en su interior. No tenía otra opción.

«Si no me contengo…».

Levantó tímidamente la vista hacia la mujer. Su reluciente cabello púrpura parecía emitir un resplandor ominoso en la niebla, y su figura era imponente.

Estaba comiendo una bolsa de gomitas con forma de gusanos, lamiéndose los dedos antes de limpiarse la mano en el hombro del hombre.

«Maldita sea», pensó con amargura, sin atreverse a levantar la cabeza.

En rango, este hombre ocupaba un puesto que normalmente le ahorraría tal trato. La mujer le lanzó una mirada desdeñosa antes de hablar con voz perezosa.

«¿Por qué no pudo hacer su trabajo correctamente? Usted lo complica todo. ¿No es así, Elder?».

«… Le pido disculpas».

«¿Y todo lo que vas a decir es lo siento? Tienes que asumir la responsabilidad. ¿No es una tarea lo suficientemente sencilla traerme a Leon medio muerto? ¿Incluso después de enviar a un demonio de la sirena para el trabajo? Gracias a tu incompetencia, ese miserable de Siegfried ahora está destinado en la academia».

«Mis disculpas, instructor Kim».

«Si dices lo siento una vez más… ya sabes lo que pasará, ¿verdad?».

Le dio un golpecito en la frente con el dedo índice.

El hombre de mediana edad parecía a punto de llorar. La instructora, sin mostrar piedad, se metió otra gominola en la boca.

«Por cierto, ¿trajiste lo que te pedí?».

«Sí, lo tengo».

«Aún me cuesta creerlo. Que un demonio sirena fuera derrotado durante un examen de primer año… Aunque, con los estudiantes de este año, nada parece imposible».

«E-en realidad…» El hombre vaciló, nervioso bajo su fría mirada.

«Dilo de una vez. Sabes que odio que me hagan esperar».

«Lo derrotó un solo estudiante».

«¿Leon?».

«No, otro».

«¿Entonces quién? ¡Dímelo ya, no me hagas esperar!».

«Fue Kang Geom-Ma, el mejor estudiante de la clase de este año».

Sus ojos violetas se abrieron de par en par, sorprendida. El hombre, temeroso, observó cómo procesaba la noticia.

Por fin, la instructora sonrió, acercándose y susurrándole al oído.

«El comandante del Quinto Cuerpo está furioso por esto. No habrá una próxima vez, ¿entendido?».

«¡…!».

Ella le guiñó un ojo y él se mordió el labio, temblando de miedo.

«Puedes irte ahora. No quiero volver a verte».

«Yo… lo si…». Apenas pudo reprimir las palabras y se alejó apresuradamente.

¡Pum!

La instructora vio una llama violeta bailar en su palma, con su luz reflejada en sus ojos.

«Kang Geom-Ma…»

Después de murmurar su nombre, apagó la llama y sonrió con malicia.

«Esto va a ser divertido después de tanto tiempo».

La bolsa de gominolas que tenía en la mano se había reducido a un trozo de carbón, desprendiendo un olor dulce y quemado. ______