Capítulo 30

Geom-Ma desenvainó una espada pequeña. Siegfried respondió, levantando su propia espada.

Los estudiantes a mi alrededor estaban preparados para burlarse de mí en cualquier momento, sus rostros juveniles marcados por la astucia típica de la adolescencia.

Aunque mi lucha contra Knox en el examen había sido impresionante, muchos restaron importancia a mi habilidad y, en cambio, descartaron a mi oponente, pensando que yo era solo otro estudiante que había logrado brillar por mera suerte.

En sus mentes, los ideales de superioridad eran profundos, lo que les impedía aceptar mi fuerza.

Pensaban que mi éxito debía de tener algún truco y asumieron que hoy, mi falta de habilidad finalmente sería revelada.

La elección de Siegfried de elegirme como su oponente solo aumentó su confusión. ¿Por qué me estaba dando esta oportunidad? No podían entender qué veía en mí para prestarme tanta atención, y la envidia brotaba dentro de ellos como un veneno amargo.

Los cadetes, con el ceño fruncido, cuchicheaban entre ellos, fantaseando con que Siegfried me daría una lección que me haría mearme de miedo.

En sus ingenuas y rencorosas mentes, esperaban que me derrumbara ante la humillación.

LEsperaban el combate con ojos ansiosos.

Pero en lugar de sucumbir a sus suposiciones y a mis propios miedos, acepté el desafío de Siegfried con confianza.

Desenfundé la pequeña espada, ajusté mi agarre como si estuviera calentando, mi compostura los desconcertó.

Aunque esto era solo un combate de entrenamiento, mi oponente no era otro que el Maestro de la Espada, un héroe de las Siete Estrellas. En circunstancias normales, hacer una reverencia y mostrar respeto habría sido apropiado. Pero me mantuve completamente tranquilo.

¡Sonó el silbato!

Su sonido agudo marcó el inicio del duelo, y todas las miradas se agudizaron.

«…»

Un silencio opresivo se apoderó del campo de entrenamiento, seguido del murmullo creciente de los estudiantes que se convirtió en un zumbido constante en el fondo.

Las expresiones de los estudiantes eran variadas, cada una reflejaba preguntas tácitas en sus ojos.

¿Qué estaba pasando?

Siegfried y yo estábamos cara a cara, con las espadas levantadas, inmóviles como estatuas, como si nuestros pies estuvieran clavados en el suelo.

Solo el frío brillo de las espadas relucía a la luz del sol.

Una leve brisa barrió el campo de entrenamiento, rozando nuestras mejillas como una fuerte ráfaga.

Aunque ni Siegfried ni yo nos movimos, los espectadores sintieron que se les erizaban los pelos y que les recorrían escalofríos la espalda.

Era como si pudieran oír el choque de las espadas, aunque sabían que no se habían producido golpes.

La tensión era tan intensa que nadie se atrevía a hablar y a todos se les empezaron a formar gotas de sudor en la frente.

Al cabo de un rato, ningún cadete se atrevía a abrir la boca.

Incluso el instructor Lee Won-Bin, con el sudor goteando por la frente, nos miró rápidamente y se dio cuenta de que ninguno de los dos había pestañeado.

Aunque habían pasado unos segundos desde el comienzo, ni Siegfried ni yo hicimos el primer movimiento.

Ambos éramos muy conscientes de los puntos vitales del otro y estábamos esperando, pacientemente.

Cuando guerreros experimentados se enfrentan, la victoria o la derrota se decide en la batalla de las mentes.

Nos observábamos el uno al otro, buscando la más mínima abertura. A veces, incluso un simple parpadeo puede significar perder la cabeza.

A medida que nuestro enfrentamiento se prolongaba, la lucha mental adquiría una cualidad casi tangible.

Tanto los estudiantes como el propio Lee Won-Bin estaban presenciando algo extraordinario.

Aunque no podían percibir cada movimiento sutil, la atmósfera y el zumbido del acero los llenaban de una extraña mezcla de ansiedad y fascinación.

Una gota de sudor cayó del mentón de Lee Won-Bin.

Al mirar a Kang Geom-Ma, la sorpresa en su rostro se convirtió en asombro. En sus diez años como instructor, había visto y entrenado a excelentes talentos, firmemente convencido de que enseñaba en la academia más elitista del mundo, que atraía a los mejores estudiantes de todo el planeta.

De hecho, este año se había hablado de una generación dorada, la mejor desde la era de los Siete Héroes Estelares, y como educador, se sentía tremendamente orgulloso.

Sin embargo, la llegada de Kang Geom-Ma había destrozado por completo las expectativas de Lee Won-Bin.

Era como si Kang Geom-Ma se burlara de los estándares convencionales, conmocionando a todos cada vez que empuñaba un arma.

Y ahora, con apenas diecisiete años, Kang Geom-Ma compartía la experiencia del combate mental con nada menos que Siegfried, el Maestro de la Espada.

Su talento era innegable, dejando a todos sin palabras.

Incluso entre la llamada generación dorada, sus compañeros parecían simples piedras en una playa en comparación.

«… Nunca imaginé que sería tan extraordinario».

Incluso en medio de este combate invisible, el pecho de Lee Won-bin se sentía oprimido, su corazón latía con fuerza mientras algo profundo parecía agitar su espíritu.

Su mente se quedó en blanco. Lo que se desarrollaba ante él iba mucho más allá de la comprensión ordinaria. En ese instante, la presión en el aire se hizo aún más densa.

¡Zas!

De repente, una energía azul brotó como un océano en expansión.

La energía se acumuló en la espada de Siegfried y tomó forma, envolviéndola como un sudario.

Por eso Siegfried de Nibelung era conocido como el más fuerte de la humanidad: el aura azul que solo los espadachines supremos podían manejar, conocida simplemente como «Aura».

Este poder se lograba mediante una combinación de talento innato y años de dedicación, trascendiendo a un reino similar a la magia.

Lee Won-bin sintió que una mezcla de asombro y terror lo envolvía. La simple espada de hierro de Siegfried comenzó a desintegrarse, rompiéndose del mango mientras luchaba por resistir la energía.

Varios estudiantes, incluido Lee Won-bin, tragaron saliva, con los labios resecos. El calor que emanaba del campo parecía drenar la humedad del aire, lo que provocó que algunos parpadearan asombrados, mientras que otros tenían la garganta tan seca que apenas podían tragar.

Solo Kang Geom-Ma, con la mirada firme, se mantuvo inquebrantable frente al Maestro de la Espada. Se agachó, acumulando energía en su interior, preparado para el combate. Esta vez, no era solo una ilusión; era real.

Un sudor frío corrió por la espalda de Lee Won-bin, empapando su camisa hasta que el cuello y los hombros se sintieron pegajosos.

«¡Maestro Siegfried!»

La profunda voz de Lee Won-bin llamó al Maestro de la Espada. Tenía que detenerlos, o uno de ellos moriría. Una advertencia resonó dentro de él como un trueno.

Pero a pesar de sus gritos, Siegfried no volvió la cabeza.

En cambio, sonrió, mostrando sus dientes. Su mirada, fija en Kang Geom-Ma, era inquebrantable.

Sus ojos, brillantes como el ámbar, tenían una pureza infantil.

A medida que la intensidad del aura crecía, gruesas venas comenzaron a sobresalir en el antebrazo de Kang Geom-Ma.

Ambos habían entrado en un plano diferente. Por mucho que gritara, sus voces no llegarían a sus oídos.

Lee Won-bin sabía que tenía que acercarse para detenerlos, pero sus piernas temblorosas no respondían.

Su propia impotencia lo humillaba. Con pasos vacilantes, comenzó a acercarse.

Crac.

Kang Geom-Ma se inclinó hacia adelante en una postura inusual, con una pierna estirada hacia adelante y la otra completamente extendida hacia atrás. La luz feroz en sus ojos ardía intensamente.

Siegfried, arrastrando con calma la punta de su espada por el suelo, imitaba la postura de Kang Geom-Ma, a pesar de que su agarre de la espada se estaba desintegrando.

El rostro de Lee Won-bin palideció. Justo cuando Kang Geom-Ma y Siegfried estaban a punto de desatar toda su fuerza…

«¡Eh, maldito idiota!».

La voz enfadada de una mujer resonó con fuerza. Mis ojos miraron hacia el cielo, y fue aterrador. La directora de la academia, Media, flotaba en el cielo, con su capa negra ondeando.

En un instante, su capa fluida se precipitó al suelo como una corriente rápida.

Era la sabia Media. Con el rostro enrojecido por la ira, avanzó hacia el Maestro de la Espada.

Se acercó a él, lo agarró por el cuello y lo reprendió. El sonido de la bola de metal en el silbato de Siegfried resonó.

«¡Viejo tonto! ¿Has perdido la cabeza? ¿Qué te crees que estás haciendo, enfrentándote a un estudiante?».

Siegfried pareció volver a la realidad y sacudió la cabeza. Media lo miró fríamente.

«¿Estás loco? Si te has vuelto senil, quédate en casa y descansa. Te dimos este puesto porque querías quedarte en la academia, ¿y ahora desatas tu aura delante de un estudiante? ¿Has perdido la cabeza? ¡¿Tienes ganas de morir?!

Media lo sacudió, y la cabeza de Siegfried se balanceó de un lado a otro. Haciendo una mueca, el Maestro de la Espada evitó mirarla directamente.

«No era mi intención.

«¡Tonterías!»

Siegfried quiso responder, pero se contuvo. Sabía que era culpa suya. No había tenido la intención de desatar la Bendición del Espíritu de la Espada, pero absorto en la emoción del combate, había dejado que el aura se apoderara de él.

Con expresión rígida, Siegfried miró a Kang Geom-Ma. Media lo había sacudido con tanta fuerza que la figura de Geom-Ma aparecía como un contorno borroso.

En algún momento, Kang Geom-Ma ya había envainado su espada.

Su actitud tranquila hacía difícil creer que fuera la misma persona que acababa de verse envuelta en una feroz batalla mental.

Siegfried se frotó el cuello, perdido en sus pensamientos. La sensación de ardor en el cuello era extraña. Todavía podía sentir el rastro de la hoja de Geom-Ma contra él.

Ambos habían luchado con todas sus fuerzas, enfrentándose con todo lo que tenían. Justo cuando la lucha estaba a punto de decidirse, el grito de Media los había hecho volver.

«¡Eh! ¿Estás escuchando, viejo testarudo?».

«Media, te pido disculpas».

«¿Eh…?!».

Siegfried inclinó la cabeza en señal de disculpa bajo la feroz mirada de Media. Su ira, que había llegado a su punto máximo, se disipó de repente. Esta reacción fue inesperada.

En más de cincuenta años, Siegfried nunca se había disculpado.

Con su orgullo inquebrantable, siempre había sido el epítome del viejo terco, seguro de que siempre tenía razón.

La expresión de Media se tornó preocupada, al darse cuenta de lo extraño que era este momento.

«… Siegfried, ¿te has vuelto realmente senil?».

«¡Media! ¿No tienes filtro delante de los estudiantes?».

«Pfft».

Un sonido inesperado escapó de uno de los cadetes. Instintivamente, Siegfried y la directora se volvieron para mirarlos. El estudiante con piercings se tapó la boca, mirando nerviosamente a su alrededor.

Siegfried lo miró brevemente antes de suspirar y soltar la delicada mano que lo había sostenido. Media lo soltó sin resistencia.

«Todavía queda algo por resolver. Continuemos esta conversación más tarde».

Siegfried se ajustó el uniforme y se dirigió hacia Kang Geom-Ma.

Tap, tap.

Sus pasos eran pesados, como si se acercara a un viejo amigo. Finalmente, Siegfried se detuvo frente a Kang Geom-Ma.

El ambiente se volvió tenso. Siegfried extendió con calma su mano para estrecharla.

«Siegfried von Nibelung. Hoy he aprendido algo».

Las sonrisas de un anciano y un joven se encontraron en el aire.

«Kang Geom-Ma. Yo también he aprendido mucho».

Una sonrisa apareció en sus rostros. ______