Capítulo 31

La oficina de la directora en la Academia Joaquin.

Media observaba a Siegfried, el Maestro de la Espada, con los ojos entrecerrados.

Se acarició la barbilla, perdida en sus pensamientos, con el pelo reluciente como la arena blanca al atardecer.

Con un profundo suspiro, Media rompió el silencio y se dirigió a él.

«¿Qué está pasando?».

«Oh, lo siento. No».

«¡Deja de disculparte!».

Media estaba exasperada.

En los cincuenta años que llevaban juntos, nunca había oído al Maestro de la Espada disculparse dos veces en un día.

Su actitud era tan diferente a la habitual que casi parecía que sufría demencia.

Media cruzó los brazos y las piernas, mirándolo fijamente.

«Entonces, ¿por qué lo hiciste? Uno de los instructores me informó de que tú y Geom-Ma os estabais peleando. Si no hubiera intervenido, ¿qué habría pasado? Y para empeorar las cosas, usaste La Bendición del Espíritu de la Espada contra un cadete. ¡Habla, viejo testarudo!».

Media le lanzó una mirada penetrante. Siegfried, con una sonrisa tímida, tomó un sorbo de su taza de té antes de responder.

«Sin usar la bendición, habría estado en desventaja».

«… ¿Qué?».

Media, atónita, fingió limpiarse los oídos. Lo volvió a mirar, pero su tono era sincero, sin una pizca de humor.

¿Acababa de oír eso del orgulloso Siegfried? La idea de que pudiera perder le parecía inconcebible.

Aunque su cabello se había vuelto gris y su rostro estaba surcado de arrugas, Media conocía mejor que nadie la fuerza de Siegfried.

Gracias a una disciplina meticulosa, nunca había faltado ni un solo día a los entrenamientos.

Su habilidad con la espada se hizo más aguda y refinada con la edad.

«Puede que Kang Geom-Ma tenga talento, pero no es rival para alguien con tu experiencia».

«Ya ha alcanzado el reino de la iluminación».

«¿Qué? ¡¿Ya?! Tú no empezaste a dominarlo hasta casi los treinta. Changseong lo consiguió a los cuarenta. ¿Y me estás diciendo que él ha alcanzado ese nivel a los diecisiete? ¿Tiene eso algún sentido?».

Siegfried colocó con cuidado su taza de té sobre la mesa y respondió.

«No lo sé. Pero si hay algo que compensa la falta de experiencia…».

«Oh, Dios mío…».

Media se cubrió la frente con la mano, atónita, al recordar la expresión del cadete durante el duelo.

Había una frialdad intensa en sus ojos oscuros. Aunque había ocultado su reacción a los demás, ella también había sentido un escalofrío.

La emoción que había sentido después de medio siglo había despertado algo en Media.

Aunque había dejado el frente de batalla cuando asumió el cargo de directora, no podía olvidar esa sensación.

Era la emoción más antigua y poderosa conocida por la humanidad: el miedo.

Era un miedo que se sentía como un cuchillo atravesando los pulmones.

Esa extraña sensación, que solo había sentido una vez antes cuando se encontró por primera vez con Basmon, el Comandante del Sexto Cuerpo, ahora la sentía levemente en presencia de Kang Geom-Ma, un simple cadete. Era como un conejo frente a un lince.

«¿Podría deberse al significado de su nombre, Geom-Ma…?»

Media se presionó las sienes, tratando de despejar su mente. Como directora, era absurdo que se sintiera intimidada por un estudiante.

Desde el principio, había sabido que Geom-Ma era especial, pero ahora era imposible calibrar el alcance de su potencial.

Un silencio tranquilo se coló entre ellos por un momento. El Maestro de la Espada siguió bebiendo su té, saboreando el gusto en silencio.

Media rompió el silencio, con una expresión de irritación.

«Entonces… ¿quién ganó?».

Siegfried hizo una pausa y dejó la taza de té con un fuerte tintineo que resonó en la mesa.

«¿Por qué haces una pregunta tan obvia? Ah, en serio».

«Entonces, ¿por qué no me dices el resultado en lugar de ser tan vago? No me digas… Sig, ¿perdiste? ¿Incluso usando la bendición y el aura del Espíritu de la Espada?».

«¡Por supuesto que no! Por muy talentoso que sea Kang Geom-Ma, no está a mi nivel. Además, ¡ni siquiera estaba completamente armado!».

«¿Por qué te pones tan a la defensiva? ¿No eres tú el que siempre dice que un verdadero maestro no culpa a sus herramientas? ¿Estás diciendo que Geom-Ma era solo un aficionado con equipo barato?».

«Yo…».

Siegfried se puso de pie de un salto, con el rostro tenso. Media como si nada comenzó a girar el meñique dentro de su oreja, imperturbable. Finalmente, el Maestro de la espada se hizo un ovillo en el sofá, derrotado.

«Entonces, ¿ganaste o perdiste? Dame una respuesta clara».

«Por supuesto que gané».

Ella levantó una ceja, mirándolo con escepticismo. Siegfried evitó su mirada, con una gota de sudor resbalando por su frente. Media sonrió con complicidad.

«Es mentira».

«¡Maldita sea…! ¡No confías en nadie!».

Su discusión, llena de gritos exasperados y risas sarcásticas, duró otras dos horas.

Mirando al techo de mi habitación, recordé el duelo con Siegfried.

El techo, que al principio me había parecido extraño, ahora me resultaba familiar y reconfortante.

Me acaricié la barbilla, reflexionando sobre los acontecimientos del día. Había aceptado la provocación del Maestro de la Espada y había desenvainado mis armas. Aunque parecía un sueño, estaba seguro de lo que había experimentado: el reino de la iluminación.

Antes de que el mundo de la Bendición Milagrosa llegara a su apogeo, el Maestro de la Espada había impartido varias enseñanzas a Leon.

Desde conceptos básicos como la postura y las técnicas de esgrima hasta el refinado arte de la esgrima y el uso eficiente de las bendiciones, también había cubierto conceptos abstractos como el reino de la iluminación.

Era el dominio más elevado, al que solo podían acceder los maestros más perceptivos y avanzados.

Un estado activo al que se accede cuando la habilidad y la comprensión del arma superan un cierto nivel.

Sé que, incluso en este mundo, solo unos pocos héroes selectos pueden entrar y salir libremente del reino de la iluminación.

Por supuesto, Leon también alcanzó este reino después de tres años de lecciones privadas e individuales con el Maestro de la Espada. Lo recuerdo bien, porque fue por entonces cuando dejé el juego.

Pero, ¿por qué había sido capaz de alcanzar el reino de la iluminación tan rápidamente? Lo pensé y la respuesta me vino fácilmente: en mi vida pasada, había pasado veinte años dominando el cuchillo, hasta el punto de ser considerado el mejor del país.

Era natural que mi nivel de comprensión y habilidad fuera el más alto a la hora de manejar una hoja de sashimi.

Además, cada vez que se manifestaba la bendición de la espada, mostraba un nivel de concentración más allá de la percepción humana normal…

Mi vida aquí, enredada en el caos, y mi vida pasada parecían entrelazarse armoniosamente de muchas maneras, lo que me permitía afrontar y superar situaciones. El pensamiento me dibujó una extraña sonrisa eufórica en los labios.

De repente, me levanté. En lugar de quedarme estancado, decidí afrontar mi situación y resolverla paso a paso.

Los otros cadetes me miraban con una mezcla de envidia y miedo, lo cual no me gustó especialmente.

Pensé en entrenar un poco y agarré mis dos cuchillos. Aunque los cuchillos baratos de Daixo ya estaban bastante gastados, no quería deshacerme de ellos.

Me había encariñado con ellos y, lo que es más importante, mi habilidad con estos cuchillos había demostrado ser inestimable en la academia.

Si manejaba mal una espada larga y se rompía, el dolor insoportable podía durarme días.

Había superado mi escepticismo inicial sobre La Bendición del Dios de la Espada. Sin esta bendición, probablemente ya habría muerto varias veces.

En dos días recibiría la refinada Murasame, y la expectación me mantenía en vilo.

No se trataba solo de afilar una espada; se trataba de mejorar mi arma, algo que me emocionaba como espadachín.

A diferencia de otros juegos, Miracle Blessing M era relativamente indulgente cuando se trataba de fallos en el refinamiento de armas.

No era uno de esos juegos despiadados en los que los intentos fallidos destruían tus objetos. Me sentí aliviado de estar en este mundo en lugar de uno que agotaba tus ahorros sin piedad.

Aun así, la situación seguía siendo frustrante.

Agarré el cuchillo con una sonrisa forzada. Ahora estaba decidido a ir a la sala de entrenamiento e intentar dominar el reino de la iluminación.

Si podía aprender a controlar ese estado, podría entrenar sin necesidad de activar la bendición.

El límite de cuarenta segundos de la bendición seguía siendo demasiado corto, por lo que intentar cualquier combate sin preparación era arriesgado.

Mientras recogía mis cosas y apagaba las luces, se me ocurrió una idea.

«No pierdo nada por intentarlo».

En la oscuridad de mi habitación, saqué uno de los cuchillos de mi cinturón.

No necesitaba cerrar los ojos para concentrarme; mis sentidos se agudizaron en cuanto sostuve el arma.

Concentré toda mi atención en el mango. Poco a poco, sentí que todo lo demás se desvanecía de mi mente.

Al recordar la sensación de fusionarme con el arma, mi sexto sentido se expandió, fusionándose en una masa intangible.

Entonces, una energía azul se encendió, envolviendo el cuchillo como una llama.

Al instante, el cuchillo, incapaz de resistir la fuerza, se desmoronó en polvo en mis manos.

Murmuré, aturdido por lo que acababa de suceder. ______