Capítulo 32

El sábado amaneció brillante y despejado.

Aunque normalmente disfruto durmiendo hasta tarde los fines de semana, hoy mi cuerpo se despertó solo. Hoy era el día en que recogería Murasame, la espada que había dejado para que la reafilaran en la herrería.

«Por fin».

Un alegre silbido se escapó de mis labios mientras me preparaba para salir, con el corazón rebosante de emoción. Hasta ahora, solo había tenido el cuchillo Daixo como arma.

Llamarlo arma era exagerado: era solo una herramienta básica de metal, que apenas cumplía con los requisitos más básicos. Por eso recibir mi primera arma de verdad fue muy importante para mí.

Además, hasta ahora, el único estado que no había mejorado en mi pantalla de estadísticas era la «categoría de arma». Si las cosas iban bien, tal vez finalmente podría entender la enigmática Bendición del Dios de la Espada.

Por supuesto, eso era solo una suposición, y por ahora, no quería preocuparme demasiado por esa bendición. La idea de recibir una nueva espada, un verdadero tesoro para cualquier espadachín, era suficiente para mantenerme de buen humor.

No podía dejar de sonreír.

Al menos, hasta que llegué al herrero.

«Bueno… esto es… ah, bastante desafortunado. Lo siento mucho».

«…»

El herrero se rascó la nuca con torpeza.

Su rostro, ya rojo por el calor de la fragua, se puso del color de un tomate maduro por la vergüenza.

«Hice todo lo que pude, pero nunca había visto algo así en mis casi treinta años de trabajo. Nunca había visto una pieza de metal partirse en dos con un solo golpe de martillo. Es como si la propia espada rechazara ser re-forjada, como si tuviera voluntad propia. Así que, con prisas, tuve que crear un molde de la forma que querías, fundir el metal y forjarlo de nuevo. Y, bueno, esto fue lo mejor que pude hacer. Si alguien más lo hubiera intentado, ni siquiera habría sido capaz de darle forma de arma. Habría terminado como un trozo de metal inútil. Pero al menos conseguí darle una forma utilizable, ¿no? ¡Jajaja!

…

El herrero se rió torpemente y me entregó el «Murasame», que ahora había tomado la forma de un cuchillo de cocina.[[1]]

El mango, hecho de una madera rojiza pulida, estaba cuidadosamente envuelto con una simple cuerda en lugar de una funda, y la hoja brillaba con un acabado aceitado y pulido.

A pesar de la calidad de la artesanía, estaba claro que el herrero había hecho todo lo posible en circunstancias poco ideales.

Cuando tomé el arma en la mano, apareció una ventana de notificación en mi mente, y apenas pude reprimir una risa amarga.

== ==

[Murasame (叢雨)] [1]

Tipo: Cuchillo de cocina

Descripción: Conocida en su día como la «Espada que retiene el rocío», esta arma ha renacido ahora como un cuchillo de cocina de acero con alto contenido en carbono, imbuido de la habilidad de un maestro artesano. Aunque es pequeño, su rendimiento puede variar en función del usuario.

Dimensiones: [Longitud de la hoja: 35 cm], [Anchura: 6 cm]

Atributos: [Poder destructivo - C], [Alcance - E], [Durabilidad - E], [Potencial de crecimiento - A]

Grado: (E) ~ (?)

== ==

«¿Qué demonios?».

¿Qué tipo de reforjado podría convertir un arma de grado B en una de grado E y, para colmo, darle forma de cuchillo de cocina? Incluso en el juego Miracle Blessing M, nunca había visto algo así.

El peor escenario en el juego era perder uno o dos grados en un arma. Pero esta degradación era tan extrema que casi dolía mirarla.

Y de alguna manera, la forma había terminado como otro cuchillo de cocina. ¿Era mera coincidencia o algún tipo de destino?

«…».

El herrero debió de haber notado que algo no iba bien.

Mientras lo miraba, noté que el sudor le resbalaba por la frente, y no solo por el calor de la fragua.

Mientras yo estaba allí, mirando fijamente el cuchillo en mi mano, él se rascó nerviosamente la nariz y me dio un par de palmaditas vacilantes en la espalda.

Al notar mi mirada silenciosa, dio un paso atrás con cautela, luciendo un poco inquieto.

«De verdad que lo siento. No tenía ni idea de que las cosas saldrían así. Hice todo lo que pude, pero parece que el metal original no era compatible con el diseño final».

¿De verdad pensó que una simple disculpa sería suficiente después de tomar los materiales de un arma de grado B y entregarme algo así como un cuchillo de cocina barato? ¿De verdad pensó que un rápido «lo siento» compensaría este desastre?

«¿Debería poner a prueba el filo de Murasame en ti?».

Estuve tentado de probar el filo del cuchillo en su piel, pero respiré hondo y reprimí la ira que surgía en mi interior.

Sacudí la cabeza para despejar mi frustración y examiné a Murasame de cerca.

El mango estaba bien hecho y las dimensiones parecían ajustarse a los requisitos para mi bendición.

Incluso conservaba parte del poder destructivo de un arma de grado B, lo cual era aceptable.

El alcance, por supuesto, era limitado. Dado que era esencialmente un cuchillo, tendría que renunciar a cualquier rango de ataque extendido.

Solo la baja calificación de durabilidad en el nivel E fue realmente decepcionante.

Aunque solo era una espada de grado E, era lo suficientemente afilada como para cortar la mayoría de los materiales comunes.

Pero no había luchado tan duro en el examen parcial para terminar con algo que solo podía cortar madera.

Necesitaba algo capaz de enfrentarse a criaturas con defensas mucho más duras.

Suspiré.

La única característica redentora era su alto potencial de crecimiento, que estaba calificado como A. Solo eso me hizo sentir curiosidad por saber por qué estaba tan bien valorado.

Mientras estaba perdido en mis pensamientos, el herrero, acariciándose la barba manchada de hollín, se acercó y habló.

«Para ser sincero, en mis 30 años como herrero, entregar un arma como esta no me sienta bien. Pero tiene un alto potencial de crecimiento, así que si la refuerzas con el tiempo, seguro que será útil. Como compensación, y sé que no es mucho, me ofrezco a hacer cualquier refuerzo futuro de forma gratuita si me proporcionas los materiales».

Miré al herrero. Había sinceridad genuina en sus ojos.

Al ver esto, la ira que hervía en mi pecho se calmó un poco.

Si el potencial de crecimiento era realmente A, el arma debería alcanzar finalmente el Grado A y, con suerte, incluso S. Su oferta era tentadora, casi difícil de rechazar.

Sin embargo, lo que me preocupaba era reunir los materiales de refuerzo.

La mayoría de ellos tendrían que obtenerse cazando bestias mágicas.

Probablemente podría reunir suficientes cazando bestias de bajo nivel, pero tendría que matar a cientos de ellas para conseguir suficientes materiales.

Por otro lado, con las bestias de alto nivel, solo tendría que cazar unas ocho o diez.

En cuanto a la eficiencia, cazar bestias de mayor nivel me ahorraría mucho tiempo. Pero, como ocurre con tantos juegos para móviles, siempre existía el riesgo de fracasar.

El único material garantizado era el que se obtenía de los demonios… y ese era un riesgo que no estaba dispuesto a correr.

No merecía la pena arriesgar mi vida solo para fortalecer un arma. Había luchado para sobrevivir hasta ahora, y no estaba dispuesto a jugarme la vida por una espada.

Después de darle vueltas un rato, asentí con resignación.

«… Trato hecho».

«Gracias. Lo juro por mi honor como herrero».

El herrero soltó una carcajada, golpeándose el pecho con la mano enguantada. Lo miré un momento y luego extendí la mano hacia él.

«Ahora, eso resuelve una cosa. Pero, ¿no debería al menos reembolsarme la mitad del coste de los materiales sobrantes?».

«¿Qué?».

El herrero entrecerró los ojos y yo incliné la cabeza.

«¿De verdad esperabas cobrarme el precio completo después de entregarme un arma como esta?».

«Pero completé su pedido, e incluso me ofrecí a reforzarlo sin ningún coste adicional…».

«Podrías vender los materiales sobrantes por una suma decente. ¿Qué tal un millón? Ahora mismo ando un poco escaso de dinero, así que me parece justo».

«¡Pero bueno, tú! Pedirle dinero a un anciano de esta manera…»

El herrero rugió indignado. Toda una vida como comerciante lo había hecho reacio a renunciar a algo sin luchar. Con una sonrisa irónica, me moví para asegurar la puerta de la herrería.

¡Zas!

Pasé la mano por el mango de madera de paulonia [[2]] lisa y comencé a desenrollar la cuerda que lo envolvía.

La Bendición del Espíritu de la Espada había calmado mi espíritu lo suficiente como para que mi mente se sintiera más clara que nunca.

«¡Tú, cabrón! ¿Qué coño te crees que estás haciendo?».

Sus ojos parpadearon con pánico mientras daba un paso atrás, mirándome con creciente alarma.

«Además, ya estaba planeando probar su filo. Conveniente, ¿no?».

Una sonrisa irónica se dibujó en mi rostro mientras me acercaba a él.

Quizás, como esta era la segunda vez que utilizaba este tipo de táctica de intimidación desde el incidente con Knox, se me estaba empezando a dar bastante bien.

«Entonces, ¿qué tal si nos ponemos de acuerdo en quinientos? Aunque sea un trozo de metal de un arma de grado B, el precio de mercado es un poco diferente, y es difícil recuperar la inversión… ¡de verdad!».

El herrero, intuyendo que algo iba terriblemente mal, empezó a bajar sus rígidos hombros y balbuceó sus palabras. Mientras tanto, seguí desenvolviendo el cordón que rodeaba el Murasame y di otro paso adelante.

«Ochocientos. No puedo ofrecer más que eso».

Balbuceó, levantando un dedo para regatear. Pero yo seguí avanzando en silencio.

Finalmente, me detuve frente a él, y el cordón que ataba la hoja se soltó, revelando el filo blanco y reluciente. Un mensaje familiar resonó en mi mente:

[El rango del arma aumenta ligeramente.]

[Iniciando sincronización con el usuario a través de la fuerza aplicada.]

Clic

[La Bendición del Dios de la Espada se manifiesta.]

Un silencio ominoso llenó la herrería.

«…»

«…»

Gulp.

El sonido de alguien tragando resonó claramente.

«Mil».

«Ah… Entiendo… sí».

La gran sala de reuniones, tan vasta que parecía vacía, irradiaba una opulencia abrumadora.

Cinco hombres estaban sentados alrededor de una mesa redonda numerada, mirando con severidad al anciano Cladi, cuyo rostro aún mostraba las marcas de un golpe reciente.

«…Anciano Cladi, parece que ha actuado sin consultar al consejo. Esta vez ha ido demasiado lejos».

«Estoy de acuerdo. Lo que ha hecho es claramente un acto de desafío contra nosotros, Anciano Cladi».

Aunque sus palabras fueron pronunciadas con respeto, sus miradas eran gélidas. El consejo estaba enfadado por el ataque de Cladi al grupo de Leon durante los exámenes parciales.

Sin embargo, su ira no se debía precisamente a la preocupación por la seguridad de los estudiantes.

«Todos estuvimos de acuerdo en ese momento, ¿no?».

«Pero, ¿enviar a un demonio? ¿Qué sentido tiene eso? Aunque tengamos una tregua con ellos, siguen siendo nuestros enemigos».

«¿Es este el momento de debatir detalles? ¡Tenemos que ocuparnos de los elementos perturbadores lo antes posible, maldita sea!».

Cladi golpeó la mesa con el puño, frustrado.

«Baja la voz, Cladi».

«… Disculpe, jefe del Consejo. Lamento haber perdido la compostura».

El anciano que presidía el consejo, con una prominente cicatriz que le cruzaba el rostro, frunció el ceño cuando Cladi regresó a su asiento, visiblemente inquieto.

«Permítanme explicarles de nuevo».

Cladi tomó un sorbo del vaso de agua que tenía delante, se serenó y continuó.

«Honorables miembros del consejo, este asunto no es algo que podamos ignorar. Piénsenlo. Esa Media, hace apenas diez años, expulsó a nuestros aliados de la academia. Y, sin embargo, ahora, permite que el Maestro de la Espada se una al profesorado».

«¿Y qué tiene eso que ver con la necesidad de investigar a ese estudiante especial, Kang Geom-Ma, como usted sugirió antes?».

«Es obvio que la directora está bloqueando nuestra información con el pretexto de proteger a ese estudiante especial. Como si estuviera ocultando algo».

«¿Qué crees exactamente que está ocultando? Explícate».

El jefe del consejo, que había estado escuchando en silencio hasta entonces, le lanzó una mirada aguda.

Cladi apretó los puños temblorosos y volvió a hablar.

«Señor, ¿ha visto las imágenes del examen de graduación? ¿De verdad cree que un simple cadete puede tener ese nivel de habilidad con la espada? He pasado muchos años en la academia y nunca he visto nada parecido. Ese estudiante es, sin duda, una anomalía».

«… Mmm».

Los cinco ancianos repasaron mentalmente los acontecimientos del examen.

La velocidad y precisión con la que despachó a los prodigiosos gemelos en cuestión de segundos eran más propias de un maestro espadachín que de un cadete común.

Incluso en una academia llena de talento, su destreza era completamente anormal.

El anciano con un parche en el ojo interrogó a Cladi.

«Entonces, ¿qué parte de su vida quieres investigar?».

«Es un estudiante especial de origen desconocido. Sus antecedentes son sospechosos de por sí. ¿Y si resulta ser un candidato al título de Héroe?».

«… ¿No es Leon van Reinhardt el candidato a Héroe?».

«Leon aún no ha manifestado adecuadamente su Bendición; es simplemente un aprendiz. Honorable Jefe del Consejo, el Héroe es inevitablemente una amenaza potencial. Ya tenemos suficientes problemas con los Siete Héroes. Añadir un héroe a la ecuación sería catastrófico. Lo mejor sería identificarlo y neutralizarlo antes de que sea demasiado tarde».

«…»

El jefe del consejo, con las manos entrelazadas sobre la mesa y los ojos cerrados, reflexionó en silencio.

Al final, sería él quien tomara la decisión final.

Cladi había mencionado a Media, la directora de la academia, precisamente porque tocaba un punto sensible en el consejo.

Desde la llegada de Media, la influencia del consejo había disminuido.

Por muy poderosos que fueran los cinco ancianos en el mundo, la presencia de uno de los Siete Héroes, como Media, restringía seriamente su poder.

Desde su llegada, el consejo apenas había podido intervenir en la academia.

Y, además, ahora estaba surgiendo un nuevo candidato a héroe.

El consejo necesitaba enemigos visibles, como el Rey Demonio, para mantener su poder.

Con la amenaza de los demonios, los héroes se erigían como protectores, y la nobleza como líderes a seguir. Sin un enemigo común, la autoridad del consejo ‘“y de la nobleza en general” corría el riesgo de colapsar.

Los miembros del consejo sabían mejor que nadie que un ejército sin enemigo no tenía razón de ser. Por lo tanto, un héroe era una amenaza que no podían ignorar.

Cladi volvió a hablar.

«Lo que el mundo necesita no es un héroe, sino la sabia guía de este consejo. Desde la caída del Sexto Comandante, Basmon, el público ha rendido homenaje únicamente a los Siete Héroes y nos trata como si fuéramos viejas reliquias inútiles».

«…»

Nadie respondió, pero todos los presentes estuvieron de acuerdo.

«Si ya está sucediendo, ¿qué pasará con un héroe en el panorama? Nuestro propósito, nuestra propia existencia, estarían en riesgo. Señor, le imploro que considere confiar esta misión a la familia Auditore».

Al oír el nombre «Auditore», el anciano tuerto frunció el ceño y respondió.

«Dudo que aquellos que presumen tanto de valores y honor acepten una tarea sin justificación, anciano Cladi».

«Si el jefe del Consejo lo solicita, les resultará difícil negarse, independientemente del motivo. Después de todo, no son más que asesinos disfrazados de guardianes del orden, ¿no es así?

«Mmm, tienes razón en eso. Carecen de la elegancia y la nobleza de los verdaderos aristócratas.

«Y si se niegan, siempre podemos recurrir a otros medios, ¿no? Señor, confío en su sabiduría para decidir».

Después de su larga discusión, Cladi intentó calmar su acelerado corazón.

Sabía que su petición era extrema y tal vez infundada, pero con su vida en juego, no podía permitirse el lujo de contenerse.

No era el miedo a convertirse en un mero peón del enigmático instructor lo que le impulsaba.

Como miembro del consejo de la academia, Cladi no estaba haciendo tanto esfuerzo solo por una mujer.

Lo que realmente temía era a otra persona, una figura en la que apenas se atrevía a pensar, ni siquiera en su mente. Un verdadero demonio.

«El quinto comandante del ejército del Rey Demonio, Agor».

Si no actuaba ahora… la muerte podría ser un destino más digno.

Sintiendo que la sangre se le helaba, Cladi miró al jefe del consejo, esperando su respuesta.

Finalmente, el jefe abrió los ojos a medias y habló suavemente.

«Póngase en contacto con la familia Auditore».

—

Notas del:

1: Murasame significa literalmente «lluvia enmarañada» o «lluvia en racimo». Es un término poético en japonés que describe una lluvia breve, intensa y fugaz, similar a una tormenta repentina.

2: La paulownia es un tipo de madera ligera y duradera, conocida en Japón como «kiri», que se utiliza habitualmente para fabricar empuñaduras de espadas y muebles debido a su durabilidad y resistencia a la humedad. ______