Capítulo 34

Los Ancianos de la Academia Joaquín.

Los cinco ancianos que forman el consejo de la Academia Joaquín son los miembros de más alto rango dentro de la institución, figuras en la sombra que dirigen la academia de élite desde detrás de escena.

Algunos dirían que el director de la academia tiene la máxima autoridad, pero para mí esa respuesta parece ambigua.

Aunque el director revisa y aprueba asuntos importantes para la academia, no sería prudente que una sola persona tuviera todo el poder en una institución de renombre mundial que educa a los herederos de las familias más influyentes.

La influencia de la Academia Joaquín se extiende mucho más allá de los asuntos locales; si un director abusara de su autoridad, las consecuencias no solo afectarían a la academia, sino que podrían convertirse en un problema para toda la alta sociedad.

Por eso existe el consejo de la Academia Joaquín.

Estos ancianos son descendientes de cinco de los siete discípulos del fundador, Valor Joaquin, y han velado por cada director a lo largo de los años.

Si comparamos esta estructura de poder con algo en la Tierra, el director sería similar a un primer ministro y el consejo de ancianos, a un parlamento.

A través de la destreza política y la legitimidad establecida desde hace mucho tiempo, los ancianos han mantenido su estatus casi sin cambios durante 700 años.

Solo los héroes de la constelación lograron hacerlos retroceder al derrotar al general Basmon.

La influencia de los ancianos es inmensa, incluso fuera de la academia; sin embargo, como el agua estancada que finalmente se pudre, este consejo se ha transformado en una fuerza de corrupción, una facción que busca preservar sus propios intereses.

Los demonios, al menos, actúan con el claro propósito de oponerse a la humanidad, pero el consejo de ancianos solo persigue la perpetuación de sus privilegios.

Aunque son descendientes de los nobles discípulos de Balor Joaquin, la herencia del poder tiende a corromper.

Como resultado, en el juego Miracle Blessing M, los jugadores ven al consejo como una fuerza aún más oscura que los propios demonios.

«¿Por qué demonios se interesan esos viejos por mí?».

Fruncí el ceño y crucé los brazos. Chloe, acurrucada detrás de mí, saltó como un conejo al oír a Knox y alzó la voz.

«¿El consejo quiere ir a por Geom-Ma solo por lo que pasó?».

Aunque Chloe todavía parecía nerviosa con Knox, este suspiró, negó con la cabeza y respondió.

«Has estado fuera de casa tanto tiempo, Chloe, que has perdido el sentido».

Knox, un asesino entrenado especializado en ataques sorpresa, había llegado a plena luz del día, lo que sugería que sus intenciones no eran las que parecían.

Chloe, molesta, volvió a esconderse detrás de mí, mientras Knox, mirándola brevemente, continuó.

«La familia Auditore no mata sin una razón clara, Chloe, incluso si la orden viene del consejo de ancianos. Limpiar y masacrar son cosas diferentes, y cualquiera que no entienda esa diferencia no es más que una bestia sedienta de sangre».

«…»

Parpadeé, desconcertado por la seriedad de Knox, tan diferente de su habitual arrogancia. Sintiendo mi mirada, Knox apartó la vista y continuó, tratando de mantener la compostura.

«Antes de aceptar cualquier misión, siempre llevamos a cabo un proceso de evaluación que dura al menos dos meses. No me importa lo que hagas en la academia, pero el consejo de ancianos parece estar extrañamente obsesionado contigo».

Mientras escuchaba, mis sospechas aumentaron. No entendía por qué estos ancianos me querían muerto, ni por qué Knox, un miembro de la familia Auditore, había venido a advertirme.

Los instintos otorgados por mi bendición me dijeron que Knox no mentía.

Continuó, su expresión se oscureció por un momento antes de recuperar la compostura.

«Muchos en la familia Auditore también sienten que algo anda mal en esta misión. Además, el hecho de que el consejo haya pasado por alto a la directora y esté tratando de asignar esta tarea en secreto levanta sospechas. Además, una orden para eliminar a un simple estudiante va en contra de nuestros principios. Aun así, como es una petición directa del consejo, no podemos ignorarla por completo. Si el consejo presiona lo suficiente, nos veremos obligados a investigar más a fondo, Geom-Ma.

Noté que Knox lanzaba una mirada preocupada hacia Chloe, especialmente a la pierna que se había lastimado. Aunque su actitud era rígida, tuve la impresión de que realmente se preocupaba por ella.

Incluso si usaba los principios de su familia como excusa, parecía claro que había venido por Chloe.

«He dicho todo lo que venía a decir».

Knox se dio la vuelta para irse y, por alguna razón, parecía más solitario que antes. Lo llamé.

«Knox».

Se volvió ligeramente, lo suficiente para mirarme por el rabillo del ojo.

Le hice un gesto a Chloe para que se quedara sentada y caminé hacia él.

Su reacción fue dar un paso atrás, visiblemente inquieto. Finalmente, me detuve frente a él y me rascé la nuca.

«… Bueno, yo…».

Las palabras de agradecimiento no salían con facilidad. Después de todo, Knox era el mismo tipo al que casi dejo por muerto no hace mucho.

Agradecerle ahora, después de casi matarlo, no parecía sincero, ni me parecía el momento adecuado.

Sorprendentemente, fue Knox quien habló primero.

«No dejes que Chloe vuelva a salir herida».

«¿…?».

Me miró, esperando una respuesta. Asentí, y eso pareció aliviar un poco su tensión.

«Parece más feliz cuando está contigo. Ni siquiera su familia ha visto este lado de ella.

Knox murmuró estas palabras y, enderezándose, me miró con una expresión más resuelta.

«Solo quiero preguntarte una cosa. ¿Cómo puedes ser tan fuerte?».

«…».

Lo miré de cerca. Su rostro ya no mostraba ese orgullo arrogante de antes; parecía genuinamente interesado en mi respuesta.

Su expresión anterior, hosca, también parecía suavizada.

No esperaba que el mismo chico al que una vez intimidé tuviera un espíritu tan resistente. Aprender a adaptarse sin romperse es clave para dar grandes pasos adelante….

El problema era que no sabía realmente cómo responderle.

Knox no sabía que mi habilidad solo me permitía luchar durante cuarenta segundos antes de agotarme, ni que apenas lograba sobrevivir a los problemas a los que me enfrentaba cada día.

Para mí, la verdadera fuerza significaba ser capaz de enfrentarse a las amenazas constantes que aparecían, como el Maestro de la Espada.

Yo no era precisamente el mejor ejemplo de fuerza; en todo caso, mi poder era limitado y temporal.

Pero Knox había revelado información familiar confidencial al venir aquí. Lo había hecho porque, en el fondo, confiaba en mí para proteger a Chloe.

«Knox, tu problema es que careces de sentido de la urgencia».

«¿Qué quieres decir?».

Knox frunció el ceño, confundido.

«No importa si eres un asesino de la familia Auditore; hay algo que solo la experiencia en el mundo real puede enseñarte, y te lo estás perdiendo. He trabajado en varios lugares desde que era joven, y todo lo que he pasado me ha formado».

Miré a Knox, que seguía desconcertado, y me rascé el cuello.

«Si te quedas solo en la academia, te estancarás. Sal ahí fuera y gana algo de experiencia. Pasarás mucho tiempo sudando y trabajando duro, pero también ganarás algo de determinación en el proceso».

Knox parecía querer responder, pero antes de que pudiera decir nada, me di la vuelta y me alejé, ignorando su mirada curiosa.

Aunque era la última clase de la tarde después del almuerzo, una pregunta persistente se quedó en mi mente. La voz metálica y monótona del profesor se desvaneció en un zumbido bajo y distante.

«El consejo de ancianos de la Academia Joaquin está detrás de mí».

Por mucho que intenté entender por qué mi presencia les molestaba, no pude llegar a una conclusión clara.

Sin embargo, el hecho de que esos viejos recluidos en sus despachos fueran mis enemigos era un hecho que merecía la pena considerar. Mientras reflexionaba sobre ello, comencé a garabatear en mi cuaderno, volviendo sobre mis pasos hasta el momento.

«Entré en la Academia como el mejor estudiante».

«Derroté a Knox, el asesino de la familia Auditore, en el duelo en el subespacio».

«En el examen parcial, maté a esa maldita sirena en lugar de a Leon, que estaba al borde de la muerte».

«…»

Al repasar lo que había escrito, me di cuenta de en cuántos problemas me había metido. Durante la ceremonia de ingreso, había pensado en mantener un perfil bajo, pasar desapercibido sin complicaciones, pero al ver esto, parecía que había hecho todo lo posible por destacar.

Traté de convencerme de que todo había sido necesario para sobrevivir.

Sin embargo, no tenía sentido que el consejo de ancianos me atacara únicamente por estos incidentes.

Tenía que haber algo más oscuro oculto en sus motivos.

Mientras trataba de organizar mis pensamientos, una idea repentina y perturbadora cruzó por mi mente.

Al instante, mi mirada se fijó en mi cuaderno.

«Leon fue atacado por una sirena en la isla de Scopuli».

«… Isla de Scopuli… Leon… Sirena…».

Recordé los acontecimientos del examen parcial. Los tritones se habían reunido cerca de la piscina, no lejos de nuestra zona designada, como si estuvieran esperando algo.

Entonces, la sirena demoníaca apareció y atacó a Leon en el momento exacto en que bajó la guardia. Pensándolo bien, era extraño.

A pesar de tener a todos los miembros del equipo como posibles objetivos, esa criatura solo lo había atacado a él. Crucé los brazos y dejé que las piezas sueltas de información encajaran. No tardé más de unos segundos en llegar a una conclusión.

«… Yo no era el objetivo. Era Leon».

Aunque no entendía del todo las intenciones del consejo, estaba seguro de que su verdadero objetivo no era yo, sino Leon. Yo solo me había convertido en un obstáculo en su camino.

Por mucho que lacdirectora Nedia intentara ocultar información, era ingenuo pensar que algo podía escapar a los oídos de esos viejos zorros en la cima de la noble sociedad.

El hecho de que intentaran deshacerse de Leon, un candidato a héroe, sugería la posibilidad de que uno o incluso todos ellos estuvieran aliados con demonios.

Aunque no podía estar seguro, recordar las acciones del consejo en la historia original lo convertía en una sospecha razonable.

«Malditos bastardos».

Una rabia que comenzó en lo más profundo de mi pecho creció hasta llenarme la garganta. Para esos viejos zorros, preocupados solo por su poder, la seguridad de la humanidad y de la Academia era irrelevante si interfería con sus intereses.

Hasta cierto punto, esperaba que fueran corruptos, pero conspirar para dañar a uno de sus propios estudiantes… Era repugnante. Una vez más, comprendí la profundidad de la decadencia moral entre los que ocupan altos cargos.

Por un momento, pensé en buscar a esos ancianos y acabar con ellos con mi espada. Sin embargo, dejé ese pensamiento a un lado.

No tenía pruebas concretas, solo sospechas. Podría ir y hacer pedazos al consejo, pero ahora no era el momento… todavía no.

«… Ja. »

Esperaría hasta que todas las piezas encajaran, como engranajes que encajan perfectamente.

«En ese momento, los destruiré a todos».

Con esa decisión tomada, volví la cabeza para mirar por la ventana. Los últimos rayos del sol poniente bañaban el paisaje de un dorado intenso, proyectando largas sombras. La antigua arquitectura de piedra, combinada con la cálida luz natural, me hizo perder momentáneamente el sentido de la realidad.

Aun así, no sentí nada. Mis ojos registraron el resplandor del atardecer como un mero fenómeno; ninguna emoción surgió de la vista. Dejando mi mirada en el horizonte, volví mi atención al frente de la clase.

El profesor continuó llenando la pizarra verde con palabras sobre la mitología de este mundo. Sus gafas cuadradas reflejaban la luz que entraba por la ventana.

«En tiempos tan antiguos que es imposible incluso especular sobre su origen, los cielos estaban poblados por innumerables dioses. Eran seres que gobernaban sobre todo, representando el orden y la prosperidad. Sin embargo, incluso estos seres, que parecían cercanos a la omnipotencia, no pudieron sobrevivir a la extinción. Lo que los aniquiló fue…»

La mitología me parecía interesante, pero con la escritura apresurada del profesor, solo podía captar una vaga idea del contenido.

Aparté la vista de la pizarra y pensé en lo que tenía que hacer a continuación. Mi prioridad era fortalecer mi arma.

Necesitaría un compañero para eso, alguien que pudiera ayudarme.

«Seguro que Chloe estará dispuesta a ayudar…»

Preferiría a alguien con habilidades estratégicas en lugar de alguien con un enfoque más directo, como Rachel.

Mientras tamborileaba con los dedos sobre el escritorio, una imagen cruzó por mi mente.

«Arma de velocidad».

Una leve sonrisa se dibujó en mis labios mientras observaba al profesor seguir escribiendo en la pizarra, detallando una historia antigua.

«… El dios supremo, el más grande y poderoso de los dioses, que puso fin a la era de los mitos al acabar con todas las deidades celestiales».

Aunque apenas podía descifrar la mayor parte del texto, copié algunas de las frases finales en mi cuaderno; después de todo, estudiar también formaba parte de mis responsabilidades como estudiante.

«Las generaciones futuras llamarían a esta entidad…»

El profesor, al terminar la última frase, puso el punto final con la tiza, marcando el final de la clase.