Capítulo 4

Mi primer maestro había sido un viejo gángster.

Según él, no era un matón cualquiera, sino un hombre que fue el mejor de su época con su habilidad con el cuchillo.

Si ese hombre calvo y barrigón había “dominado” una época, yo habría reinado durante un siglo.

Sinceramente, no me lo creía mucho, pero si él lo decía, bueno…

A pesar de su sangriento pasado, una vez confesó que se había cortado una de sus muñecas como acto de redención por las muchas personas a las que había hecho daño, y que había abierto su restaurante japonés con la firme determinación de hacer feliz a la gente mediante el uso de cuchillos.

Aparte de su desagradable costumbre de maldecir, su habilidad era “auténtica”, así que aprendí mucho de él.

¿Sabes a qué tipo de persona me refiero? Alguien a quien quieres odiar pero no puedes.

«Jefe, ¿por qué los gánsteres siempre usan cuchillos de sashimi?».

«¿Por qué te importa?».

«No sé, es solo que en las películas, siempre llevan cuchillos de sashimi, incluso el perro. Me pregunto si eso pasa en la vida real. ¿Sacan el cuchillo de debajo del traje y gritan: «¡A por ellos!» antes de cargar, todos emocionados?».

«El problema hoy en día es que los medios de comunicación están arruinando a la juventud, ¡uf! La mayoría de esos matones ni siquiera pueden permitirse una camiseta, y mucho menos un traje».

Aun así, el jefe entrecerró los ojos, separó sus dedos índice y medio unos cinco centímetros y me miró seriamente mientras decía:

«Sabes que cuando una hoja perfora la piel, el cuerpo, ya sea humano o animal, se contrae, ¿verdad? Tú, que trabajas con cuchillos todo el tiempo, deberías saberlo. Piénsalo. Si apuñalas a alguien con un cuchillo de cocina ancho, ¿crees que saldría fácilmente? Por supuesto que no. Los cuchillos para sashimi son finos, así que puedes apuñalar y retirar varias veces».

«Pero, ¿por qué apuñalar? Cuando se trata de pescado, se corta. ¿No se puede hacer lo mismo con las personas?»

«Con un cuchillo tan fino, idiota, claro que no se puede cortar bien. El pescado está tumbado, así que se puede cortar. Si estuviera de pie, ni siquiera podrías cortar pan de una vez, ¡imbécil!»

«Pero en los cómics, hacen swish, swoosh y cortan limpiamente… ¿Quizás sea tu falta de habilidad, jefe?».

«¡Ni siquiera el Dios de las Espadas podría hacer eso! ¡Deja de decir tonterías y ve a afilar los cuchillos!».

Han pasado 18 años, pero todavía recuerdo claramente esa inverosímil palmada en la espalda de mi maestro.

Swoosh…

La afilada hoja trazó una línea en el aire, cortando limpiamente el brazo cubierto de guanteletes. El brazo de Mao Shun se elevó por el aire antes de estrellarse contra el suelo con un ruido sordo.

«¿Eh?».

Incluso Mao Shun, cuyo brazo acababa de ser cortado, ladeó la cabeza confundido, sin entender lo que acababa de pasar.

El corte era tan limpio que no fue hasta varios segundos después cuando un chorro de sangre brotó de la herida.

«¡Ahhhhh! ¡Maldita sea! ¡Chao! ¡Chao ni-ma!»

El calor del dolor finalmente se hizo notar y gritó. Kang Geom-Ma giró rápidamente el cuchillo de sashimi que tenía en la mano, agarrándolo al revés antes de golpear el cuello de Mao Shun.

Durante un breve segundo, los hombros de Kang Geom-Ma se volvieron borrosos mientras se movía.

Esa fue la última imagen que Mao Shun vio en su vida.

Una delgada línea roja apareció en su cuello y, poco después, su cabeza, que había estado gritando, rodó hasta el suelo, aterrizando a los pies de su hermano, Mao Jin.

«¡¿Shu-Shun?!»

La expresión que antes era arrogante en el rostro de Mao Jin se transformó lentamente en una de horror y pánico. Instintivamente dio un paso atrás.

Lo había visto claramente, pero no podía comprender lo que acababa de ocurrir. El tipo que tenía delante había trazado una línea con su cuchillo, y la carne se había cortado como si fuera mantequilla.

Aunque Mao Jin no sabía mucho de espadas, entendía que un cuerpo humano no debería deshacerse tan fácilmente.

Incluso parecía como si la hoja se hubiera deslizado sin esfuerzo entre los huesos sin hacer un solo sonido de metal raspando contra el hueso.

¿Podría un ser humano hacer algo así? ¿Y con un cuchillo de sashimi barato?

Thump-Thump.

Su corazón latía con fuerza dentro de su pecho.

Thump.

El tipo que tenía delante parecía inexperto, como si fuera la primera vez que empuñaba un cuchillo contra una persona. Respiraba con dificultad y temblaba, a solo 5 o 6 metros de distancia.

Pero el cuchillo que tenía en la mano lo agarraba con fuerza, como si fuera una extensión de su propio cuerpo.

¿Quién diablos es este cabrón?

Mao Jin pensó rápidamente. Siendo uno de los renombrados gemelos prodigio de la familia Iron King, sabía cómo evaluar una situación.

«No estoy seguro de lo que pasó exactamente, pero está exhausto».

Si eso era cierto, todavía había una posibilidad de cambiar las cosas. Por muy impactante que fuera ver a su hermano abatido de un solo golpe, la causa había sido su descuido.

Reprimiendo el creciente miedo que le carcomía por dentro, Mao Jin cogió el brazo cortado de su hermano.

El otro tipo estaba murmurando algo para sí mismo, sin hacer ningún otro movimiento.

«… 24… 23… 22…»

«¿Por qué está contando?». Mao Jin se sacudió los pensamientos y se ajustó el guantelete de su hermano en su propio brazo derecho.

Clac.

«¡Haaah!»

El peso y la presión del guantelete hicieron que los músculos de ambos brazos se le hincharan.

Era el tesoro de la familia, un arma de rango S.

«Guantelete de seguridad».

Transmitida a los gemelos, esta arma solo revelaba todo su potencial cuando ambos guanteletes se usaban juntos. Mientras la energía recorría su cuerpo, Mao Jin sonrió.

«No sé qué truco has hecho, pero… ¡vas a morir, sucio paocai!» [[1]]

Aunque dijo eso, el pavor aún recorría su cuerpo. Necesitaba erradicar ese miedo. Apretando ambos puños, activó tres de sus bendiciones simultáneamente.

La Bendición de la Resolución para aumentar su defensa, la Bendición de la Intervención para cargar contra el enemigo y la Bendición del Coraje para amplificar la fuerza de sus golpes. Bendiciones de un nivel que los estudiantes meritorios nunca podrían ni soñar con obtener.

«¡Te voy a aplastar la cabeza!»

Con un poderoso salto, Mao Jin acortó rápidamente la distancia entre ellos.

En ese momento, la sombra de su enemigo se extendió y desapareció.

Swoosh…

El sonido del aire cortado.

Un estruendo que resonó por todas partes.

Thunk…

Thunk… Clack…

Thunk…

Clack… Thunk… Thunk…

Al mismo tiempo, una sensación escalofriante envolvió todo el cuerpo de Mao Jin.

Se le puso rígido el cuello y descubrió que no podía mover la cabeza.

Pronto, una sensación de pesadez en la boca le hizo notar un líquido rojo que le resbalaba por la barbilla como una telaraña.

Mao Jin apenas logró mover los ojos para examinar su cuerpo.

Un cuchillo estaba clavado en su estómago, otro en su cuello, cuatro más en sus muñecas y pies, y otros tres incrustados en sus costillas y abdomen.

Nueve cuchillos en total, todos enterrados hasta la empuñadura.

«Ugh―Aaaagh―Ack―»

Sus cuerdas vocales estaban cortadas y el grito se ahogó en lo más profundo de su garganta.

Su visión se fue nublando gradualmente.

Y en medio de todo eso, el tipo seguía murmurando.

«…4… 3… 2… 1».

En ese momento.

«¡Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaagh!»

Con su visión desvaneciéndose, Mao Jin capturó claramente la escena final.

Un demonio en forma humana.

Gritando a los cielos mientras empuñaba una espada.

Cuando abrí los ojos, lo primero que vi fue un techo desconocido.

Mientras intentaba moverme, sentí la aspereza de una sábana que no me resultaba familiar.

Al girar la cabeza, noté cortinas blancas que me rodeaban por tres lados, bloqueando mi vista, y el olor a medicina llenaba el aire. ¿Estaba en un hospital?

«Uf…»

Mientras intentaba sentarme, un suave gemido se escapó de mis labios. Al moverme, una gasa ensangrentada cayó de mi nariz con un ligero chapoteo.

Clic…

En ese momento, alguien abrió la cortina a mi derecha.

«¡Directora, el estudiante se ha despertado!».

Gritó un hombre con una bata blanca, y se oyeron pasos acercándose.

«Oh, parece que te has recuperado».

«…»

Una hermosa mujer con el pelo verde vestida con una túnica negra, y un anciano con el pelo blanco, con los brazos cruzados detrás de ella. La mujer hizo un gesto, y el médico se inclinó antes de irse.

«¿Qué hacen aquí?».

No los conocía personalmente, pero sabía quiénes eran.

Dos de los Héroes de las Siete Estrellas que derrotaron al sexto comandante del cuerpo del Rey Demonio hace medio siglo.

El humano más fuerte, Siegfried von Nibelung, conocido como el Maestro de la Espada, y Media Poison, la directora de la academia. Me quedé atónita al ver a estas leyendas vivas.

«Te ves mucho mejor en persona que en las grabaciones. ¿Cómo te sientes?».

«Ah, sí… bueno…»

La directora se sentó en el borde de la cama. Cada vez que se movía, la tela de su ropa se movía, revelando su piel, lo que hacía difícil no mirarla fijamente.

Al darse cuenta de esto, se ajustó la bata y se inclinó para tocarme la frente.

«Mmm, mira eso. Todavía tienes un poco de fiebre, ¿eh?».

Luego, se colocó la mano cerca de la parte interna del muslo, como si comparara la temperatura. ¿No debería estar tocándose la frente en su lugar?

Con su voz suave y su sonrisa seductora, era demasiado para un adolescente sano como yo. Además, Media, aunque parecía joven, probablemente se acercaba a los setenta.

Empecé a recitar el himno nacional en mi mente.

«Ya me siento mucho mejor, gracias».

«Si empiezas a sentirte peor, avísame. Esta noona puede quedarse y cuidarte… solo nosotros dos».[[2]]

Sus dedos se dirigieron al primer botón de su túnica. Justo cuando terminé de recitar el cuarto verso del himno, el Maestro de la Espada habló con evidente disgusto.

«Media, deja de jugar».

«Uf, eres un aguafiestas. Vale, vale».

Media se ajustó la túnica, que parecía a punto de resbalársele, y lo fulminó con la mirada.

Sentí una oleada de alivio.

«¡Maldita sea, Maestro de la Espada! ¡Sabía que podía contar contigo!»

Si mi cuerpo hubiera reaccionado a su tentación, habría sido mi fin.

Ser expulsado sería la menor de mis preocupaciones. Si el motivo de mi expulsión fuera algo como: “El nuevo estudiante que se excitó con un director de setenta años”, preferiría suicidarme y prepararme para una tercera vida.

«… ¿De verdad vas a seguir llamándome así? ¿Incluso delante de un estudiante?».

«¿No decías siempre, con tu código de caballerosidad, que cuando dices algo, te atienes a ello? ¿Vas a contradecirte ahora, gran Maestro de la Espada?».

Siegfried ignoró las burlas de Media y lentamente volvió su mirada hacia mí, liberando un poco de su aura, como si me estuviera poniendo a prueba.

Sus ojos dorados me atravesaron con tal intensidad que sentí cómo se me tensaban las costillas.

«Dime tu nombre».

«Kang Geom-Ma».

«Iré directo al grano. Kang Geom-Ma, ¿qué hiciste exactamente?».

«…».

Para ser sincero, mis recuerdos de lo que pasó eran vagos. Recuerdos de mí cortando a esos gemelos de la basura con el cuchillo de sashimi pasaron brevemente por mi mente. Y después de eso, lo último que recordaba era el mundo teñido de azul que se filtraba en mi visión.

«…»

Esa sensación no me parecía del todo mía, pero sabía que había sido yo.

Mientras dudaba en responder, noté que la espada de Siegfried en su cadera se movía ligeramente.

«No ganaría nada llamando la atención de este monstruo».

Tenía que ir con cuidado.

Tenía una buena idea de qué tipo de personalidad tenía.

El típico tipo rígido de “viejo gruñón”. Pero sabía cómo manejar a gente como él.

Después de 20 años en el negocio de la restauración, esencialmente tratando de cara al público, había aprendido a manejar estas situaciones.

Era hora de mostrar el espíritu de servicio de primera clase de Corea al ser humano más fuerte del mundo.

Explicaciones claras, excusas breves.

«Aunque solo era una prueba de nivel, sentí que el comportamiento de los gemelos fue excesivo. Sin embargo, reconozco que mi respuesta fue extrema. Aceptaré cualquier castigo que considere necesario y acataré su decisión sin quejarme».

El Maestro de la Espada me miró fijamente.

Sinceramente, pensé que era una buena respuesta, pero su expresión no revelaba mucha satisfacción. Aun así, no podía permitirme parecer más sumiso.

A veces, un hombre tiene que mostrar algo de valentía, un poco de confianza.

El arte de fanfarronear.

En Corea, lo llaman ganao. [[3]]

«…»

«…»

El silencio entre nosotros se volvió incómodo.

Media, que nos había estado observando, suspiró.

«Huff, ¿cómo puedes ser tan torpe con los jóvenes, viejo?».

Chasqueó la lengua brevemente y habló, luego inmediatamente frunció el ceño y se acercó a mí.

«Aunque él diga eso, fue Siegfried quien desbloqueó tus canales de energía mientras estabas inconsciente. Dicen que cuanto más viejo te haces, más terco te vuelves. Pero gracias a mí, decidió dejarlo pasar, jeje».

«Te dije que no mencionaras eso, Media».

«Oh, ahora te estás poniendo tímido».

«¿El Maestro de la Espada? ¿Avergonzado?».

Contrariamente a los dolores que sentía en mi cuerpo, de repente me sentí sorprendentemente ligero, como si me hubieran quitado un peso de encima… bueno, tal vez no tan ligero, pero al menos ya no me sentía aplastado.

«Mientras estabas inconsciente, revisamos la grabación de lo que sucedió en el subespacio. ¡Fuiste todo un caballero galante, corriendo a proteger a esa pobre chica! Un acto heroico, sin duda».

Media me guiñó un ojo provocador. Esos ojos… me miraba como si fuera una presa, casi como si estuviera babeando un poco.

«No te preocupes, no estamos aquí para criticar tu comportamiento durante el examen. Honestamente, esos gemelos fueron admitidos porque sus familias sobornaron a ciertos miembros del consejo de la academia. Pero al final, ambos abandonaron por voluntad propia, ¡así que todos ganamos!»

La idea de tener que estudiar junto a esos tipos me había dado escalofríos, pero escuchar que se habían retirado me alivió al instante.

«No hemos venido a interrogarte. Estamos aquí para informarte de algo».

«¿Para informarme de qué?».

Una brillante sonrisa se extendió por el rostro de Media.

«¡Kang Geom-Ma, eres el primero de tu clase! ¡Enhorabuena!».

Notas:

1: Paocai: un encurtido tradicional chino elaborado con verduras fermentadas en salmuera, similar al kimchi coreano.

2: Noona (누나) palabra coreana que significa “hermana mayor”, usada solo por los hombres para nombrar a una mujer mayor que ellos. En general, se usa para referirse a una hermana mayor de sangre o a una mujer mayor con cercanía

3: Ganao: Término coreano que hace referencia a la «dignidad» o «presencia» que proyecta alguien, especialmente cuando intenta mantener una imagen o un estatus frente a los demás. ______