Capítulo 40

«¿Qué…? ¿Qué demonios?».

El guardia del puesto de control contemplaba horrorizado el camino de destrucción que tenía ante sí.

La sangre salpicaba por todas partes, llenando el aire de una niebla espesa y opresiva.

Los restos de las bestias se amontonaban en una grotesca montaña que casi bloqueaba por completo el túnel, extendiéndose a lo largo de cincuenta metros.

El guardia abrió la boca repetidamente, pero no salió ningún sonido. Sus pupilas dilatadas luchaban por procesar la escena que tenía ante sí. Le llevó un momento reaccionar, comprender la magnitud de lo que estaba presenciando.

«Esto… esto… maldita sea. Si alguien se entera, estoy acabado».

Su rostro, pálido y húmedo, reflejaba sus nervios a flor de piel. Empezó a morderse las uñas, el temblor en sus huesos delataba su terror.

Algo había salido horrible y catastróficamente mal. Había pensado que esos mocosos eran estudiantes normales.

Sus párpados se crisparon y las profundas líneas de preocupación en su rostro lo hacían parecer aún más viejo, su expresión grabada con pavor.

«Estoy jodido».

Las garantías que había dado a la instructora ahora parecían completamente ridículas. Todos y cada uno de los búfalos, enloquecidos por la piedra mágica, yacían muertos, aniquilados.

Había trabajado en el puesto de control de la Mazmorra del Búfalo durante una década, y nadie conocía este lugar mejor que él. Estaba seguro de que esos estudiantes no sobrevivirían.

Con el rostro contraído por la incredulidad, se agarró la cabeza con fuerza, arrancándose mechones de pelo mientras caía en una espiral de desesperación.

«¡Maldita sea!».

Ya aquejado de una pérdida de cabello hereditaria, el estrés parecía decidido a dejarle la frente completamente al descubierto.

Debía veinte millones de wones tras perder toda su fortuna en el casino Cheorwonland, y sus acreedores eran implacables, amenazando su vida a diario.

Entonces, esa mujer, que se hacía llamar instructora de la Academia Joaquin, se le había acercado con una propuesta:

«Si me haces un favor, te saldaré todas tus deudas».

Era una figura esbelta, de cabello oscuro y ojos violeta gélido que lo helaban hasta los huesos.

Instintivamente, supo que desobedecerla podría significar su muerte.

Sus condiciones habían sido extrañas: le dio una piedra mágica y le ordenó que volviera locos a los búfalos y luego los soltara contra un estudiante en concreto, Kang Geom-Ma, en el momento en que entrara en el calabozo.

También le había ordenado que usara la piedra mágica para abrir una puerta de piedra sellada en las profundidades del calabozo, algo que había permanecido cerrado desde que se tenía memoria.

Era prácticamente un contrato de asesinato, pero con su vida ya hecha un desastre, no había visto otra salida. Con la cantidad de dinero prometido y la oportunidad de quedarse con la piedra, que podría alcanzar una fortuna en el mercado negro, pensó que finalmente podría darle un giro a su vida.

«… Todavía puedo arreglar esto… je».

A pesar de la preocupación que se leía en el rostro, forzó una sonrisa temblorosa y falsa, tratando desesperadamente de convencerse a sí mismo.

Las manchas de sangre en el suelo formaban un rastro que conducía hacia la puerta de piedra, como si algo o alguien hubiera sido arrastrado hasta allí.

«Esos malditos mocosos… esta vez, acabaré con ellos para siempre».

Escupiendo en sus manos, se peinó el cabello hacia atrás, aunque algunos mechones sueltos cayeron empapados de sudor frío.

Agarró su hacha de una sola hoja y avanzó tambaleándose, con pasos inestables pero impulsado por una mezcla tóxica de desesperación y malicia, mientras se dirigía hacia el centro de la mazmorra.

«Las cosas parecían ir demasiado bien…»

«… Maldita sea».

Ser arrastrado a una mazmorra oculta por la rugiente corriente de maná que nos envolvía era más irritante que impactante.

Desde el principio, ¿por qué la puerta de la mazmorra, que, según todas las reglas, debería haber estado sellada, estaba abierta como si nos estuviera esperando? ¿Y por qué se cerró de golpe en el momento en que cruzamos el umbral?

Tuve un mal presentimiento desde que noté la mirada sospechosa en el rostro del guardia de la mazmorra antes de entrar, pero ¿quién podría haber predicho que se intensificaría hasta este punto? No soy un dios, después de todo.

«Ese maldito guardia…».

Incluso sin pruebas concretas, pude reconstruirlo.

El comportamiento anormal del búfalo, tan diferente a todo lo que había experimentado en el juego, y el hecho de que esta mazmorra maldita y oculta fuera accesible, todo apuntaba a él.

Pero una repentina duda me carcomía.

La puerta de esta mazmorra oculta solo podía abrirse con la piedra de maná gigante, un objeto de recompensa que aparecía a mitad de la historia del juego.

Esta piedra especial solo podía obtenerse tras derrotar al jefe final de la mazmorra gigante, un momento crucial que marcaba la transición del principio al ecuador del juego en Miracle Blessing M.

Aunque era un objeto de siete estrellas (el segundo nivel más raro de siete), su descripción no proporcionaba mucha información.

Los jugadores que no consultaban las guías a menudo lo usaban como material de mejora, sin saber que era la clave para desbloquear esta mazmorra secreta.

Y una vez que los jugadores descubrieron su verdadero propósito, se dieron cuenta de que había pocas oportunidades de volver a obtenerlo.

La frustración era palpable. Esta mazmorra otorgaba una bendición única: la «Bendición de transferencia».

Esta bendición permitía al usuario transferir una de sus habilidades a un arma o un objeto. Aunque no era intrínsecamente poderosa como habilidad independiente, su potencial era inmenso.

Con esta bendición, los jugadores podían adaptar la legendaria espada de Leon, “Balmung”, a cualquier situación, desatando su verdadero poder.

En Miracle Blessing M había escondido un recurso inestimable en esta mazmorra, y los jugadores que habían malgastado la Piedra de Maná Gigante en mejoras no podían evitar sentirse engañados.

Como de costumbre, los desarrolladores del juego habían ignorado las quejas, un movimiento clásico de su libro de jugadas.

Afortunadamente para mí, en aquel entonces estaba tan ocupado con el trabajo que la piedra permaneció sin usar en mi inventario, lo que me evitó el desastre.

«Ja…»

Exhalé con fuerza, y el vapor escapó de mis labios.

Aunque era normal que las mazmorras tipo cueva fueran frías, este frío me calaba hasta los huesos.

La atmósfera era opresiva, no solo en sentido figurado, sino palpable.

Mi piel se erizó bajo el peso de una energía malévola, como si me clavaran agujas en la carne.

Rápidamente examiné mis alrededores y vi a mis compañeros de equipo levantarse lentamente, sosteniéndose la cabeza mientras luchaban contra las náuseas.

Afortunadamente, ninguno de ellos parecía gravemente herido por haber sido arrastrado hasta aquí.

La falda del uniforme de Saki Ryozo se había rasgado hasta el muslo al rozar el suelo, dejando una abertura que se asemejaba a un vestido qipao. A través del desgarro, se veía su pierna lisa e intacta, un pequeño alivio en la sombría situación.

«Hemos tenido suerte».

Después de confirmar que todos estaban ilesos, examiné nuestro entorno.

Estábamos dentro de una vasta caverna con una estructura en forma de cúpula que se elevaba unos treinta metros de altura.

La luz parpadeante de las antorchas se alineaba en las paredes, proyectando sombras inquietantes. En el centro de la cámara, algo enorme se alzaba en la oscuridad.

Entrecerrando los ojos, activé la Bendición del Dios de la Espada, y mi visión nocturna reveló su silueta.

Una figura descomunal estaba sentada encorvada sobre una roca que servía de trono.

Era el jefe oculto de la mazmorra del búfalo, un monstruo de rango A, el minotauro.

Los jugadores de la comunidad se referían a él cariñosamente como «King Cow», debido a su parecido con un jefe amistoso de otro juego.

Sin embargo, su apariencia era todo menos amistosa. Con cabeza de búfalo y cuerpo de hombre, empuñaba un enorme hacha de dos cabezas como bastón.

Como jefe oculto, el Minotauro estaba muy por encima de los enemigos habituales del campo.

Se decía que su fuerza física rivalizaba con la de un demonio y, aunque no usaba magia, su ferocidad por sí sola le valió una reputación equivalente a una.

De pie junto a él, como fieles centinelas, había dos Minotauros más pequeños, conocidos como los «Consejeros izquierdo y derecho del Rey».

Aunque estos monstruos de Rango B no eran particularmente peligrosos por sí mismos, su coordinación los convertía en una pareja formidable.

«Enfrentarme a los tres a la vez sería un suicidio».

Incluso con los ojos cerrados, el aura que irradiaban se filtró en el suelo, obligándome a tragar saliva.

«… Geom-Ma, ¿qué es eso?».

A mi lado, Chloe, cuya capacidad de detección sin duda captó la abrumadora presencia, tiró de mi manga.

Me llevé un dedo a los labios, indicándole que se callara. Asintió en silencio.

Speed Weapon y Saki aún no se habían adaptado a la oscuridad, pero al sentir mi tensión, permanecieron en guardia sin hablar.

Eché un vistazo a la puerta de piedra que teníamos detrás.

Parecía impenetrable para cualquier arma ordinaria, con una marca roja diagonal grabada en ella: una marca de [???]

«Tenemos que salir de aquí en silencio».

Ya había agotado la Bendición del Dios de la Espada durante la pelea con el búfalo. Enfrentarme al Minotauro sin ella era impensable.

Aunque sus materiales serían ideales para mejorar mis armas, valoraba mucho más mi vida.

Después de pensarlo un poco, mordí un cuchillo de sashimi, no como arma, sino como mordaza para soportar el dolor.

Con cuidado, saqué el Murasame, que había reservado para emergencias.

En ese momento, una sensación escalofriante me invadió cuando percibí algo detrás de nosotros.

La oreja del Minotauro se movió en nuestra dirección. Sus ojos, que antes estaban cerrados, comenzaron a abrirse, brillando con una luz aguda e implacable.

Lentamente, se levantó de su trono de piedra.

¡Boom!

El Minotauro golpeó el suelo con la base de su hacha de dos cabezas, y sus monstruos subordinados rugieron en respuesta.

«¡Muu!» .

«¿Qué demonios?».

Speed Weapon, que había estado conteniendo la respiración, se sobresaltó alarmado.

¡Bum!

El Minotauro golpeó el suelo de nuevo, y las antorchas parpadeantes se encendieron, iluminando la caverna por completo.

Ahora que mis compañeros de equipo podían ver claramente al Minotauro y a sus lacayos, su terror era palpable. Escapar sin luchar ya no era una opción.

«Entonces…».

Apreté los dientes, reforzando mi determinación.

Esto no era como el examen, donde no estaba preparado para la Sirena Demonio.

Ya había luchado contra el Minotauro antes. Si estuviera en plena forma, podría haber sido capaz de enfrentarme a los tres. Pero sin la bendición, mis posibilidades eran escasas.

«Speed Weapon, ¿puedes potenciarme para reducir el dolor?».

«Sí… puedo hacerlo».

Speed Weapon, pálido como un muerto, recuperó algo de compostura al ver mi mirada decidida.

Mientras tanto, el Minotauro avanzaba pesadamente hacia nosotros. Yo permanecí tranquilo y le pregunté con firmeza.

«¿Cuánto tiempo puedes mantenerlo?».

«Como máximo, unos dos minutos».

«Perfecto. Durante esos dos minutos, no te rindas, ni siquiera por un segundo. Si lo haces, entonces…»

Me froté el cuello con el dedo.

Speed Weapon abrió mucho los ojos, pero cuando le di una sonrisa tranquilizadora, asintió, aunque con nerviosismo.

«Entendido… Confío en ti».

«Saki, Chloe, ocuparos de los otros dos».

Saki asintió con la cabeza, con el rostro tenso, aunque le temblaban ligeramente las manos al agarrar su arco.

«No te preocupes demasiado».

Sonreí antes de avanzar hacia el minotauro.

Mirando hacia atrás, vi los rostros decididos de mis compañeros de equipo, cada uno de ellos asintiendo con la cabeza con firmeza.

«Hagámoslo como antes».