Capítulo 41

El cordón que envolvía a Murasame se desenredó poco a poco, revelando su hoja afilada como una cuchilla.

Speed Weapon, con el rostro tenso por la concentración, apretó la flauta contra los labios.

Asentí en su dirección y di un paso adelante, con la mirada fija en Murasame, que estaba a punto de salir de su vaina.

«Es la primera vez en combate real».

Aunque el arma en sí era imponente, el verdadero desafío consistía en enfrentarse al enemigo sin la Bendición del Dios de la Espada para mitigar el dolor.

La única ventaja que tenía era que, a pesar de ser de Grado E, Murasame estaba muy por delante de los cuchillos de Daiso y que contaba con el apoyo de Speed Weapon.

Aun así, sabía que el dolor sería insoportable, tanto que un ligero temblor me recorrió al pensar en la agonía que me esperaba.

Alcé la mirada para encontrarme con la bestia, mitad hombre, mitad toro. Me observaba con la dignidad de un guerrero, como si hubiera estado esperando este momento.

Esa actitud suavizó el ceño fruncido que no me había dado cuenta de que tenía.

Ahora que lo pensaba, cuando nos arrastraron a esta mazmorra oculta en medio del caos, ese ser apenas reaccionó.

El Minotauro había abierto los ojos solo cuando desenvainé Murasame para intentar atravesar la puerta. Recordaba vívidamente cómo le temblaban las orejas al oír el sonido metálico de la hoja.

Tuvo muchas oportunidades para atacar por sorpresa, pero en lugar de eso iluminó la habitación y esperó a que yo estuviera listo.

«…»

Aquí estábamos, en lo más profundo de una mazmorra oculta, rodeados por el Minotauro y los dos demonios gemelos. Me preguntaba cuánto tiempo habían estado esperando allí estos seres.

Su mirada permanecía completamente fija en mí, mientras que los gemelos mantenían la distancia, como si se negaran a interferir en el duelo que estaba a punto de comenzar.

A pesar de ser bestias, había algo solemne en su postura, casi ceremonial.

Por un momento, no pude verlos como simples monstruos, y una leve sonrisa se dibujó en mi rostro.

Para ellos, solo éramos una prueba. En la historia original, este enfrentamiento sirvió como un crisol para el protagonista, Leon. Pero ahora, agarrando a Murasame con fuerza, era yo quien se enfrentaría a esto.

Recordé el duelo mental que había tenido días atrás con ese maestro de la espada: la intensidad del choque de las hojas y las chispas que saltaban.

Para un espadachín, esas chispas eran suficientes para encender algo en lo más profundo.

Solo imaginar el acto de empuñar una espada hacía que mi pecho se calentara, como el metal que se calienta hasta brillar al rojo vivo.

«Voy a terminar encariñándome con estos monstruos».

Solté una risa sarcástica, sacudiendo la cabeza y enfocando mi mirada en mi oponente.

El Minotauro, enemigo de la humanidad, de alguna manera despertó en mí un extraño deseo de enfrentarlo con todas mis fuerzas.

«¡Muuuuu!».

El Minotauro levantó la barbilla y desató un rugido ensordecedor, respondiendo a mi determinación.

Vapor caliente brotaba de sus fosas nasales mientras los gemelos blandían sus lanzas. Sus movimientos eran lentos, pero cada paso dejaba una depresión en el suelo.

Shing.

«Si has esperado tanto, te daré una pelea que valga la pena».

La punta de Murasame brillaba bajo la luz de la antorcha, esparciendo chispas de brillo. Cerré los ojos brevemente, estabilizando mi respiración.

[La bendición del Dios de la Espada se manifiesta.]

Una voz femenina serena y clara resonó en mis oídos cuando abrí los ojos lentamente.

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《Que la bendición de los dioses esté contigo.》

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Inmediatamente, la melodía de Speed Weapon atravesó mis oídos como una aguja, preparándome para la batalla.

El rostro de Kang Geom-Ma se retorció de dolor. Una sensación aguda y penetrante, como si algo le estuviera apuñalando el pecho, le hizo sentir el sabor de la sangre en la garganta, pero se obligó a tragarla.

Quería gritar de agonía, pero lo único que hizo fue apretar los labios y mantener la postura.

Incluso el más mínimo error podía suponer la diferencia entre la vida y la muerte.

Kang Geom-Ma abrió mucho los ojos, esforzándose por concentrarse.

«… Haah».

Una bocanada de aliento blanco escapó entre sus dientes apretados.

El Minotauro ante él resopló, exhalando con fuerza por sus dilatadas fosas nasales.

El aliento caliente tanto del hombre como de la bestia llenó la cámara, cargado con una mezcla de razón y ferocidad contenida. Una tensa calma pareció establecerse sobre ellos.

¡Priririririk!

El sonido de la flauta de Speed Weapon resonó, señalando el comienzo del duelo. A pesar del apoyo de la Bendición del Dios de la Espada, que atenuaba el dolor, Kang Geom-Ma todavía sentía una sensación desgarradora en lo más profundo, como si algo lo destrozara desde dentro.

Sin embargo, levantó la cabeza y esbozó una sonrisa torcida. Irónicamente, el dolor insoportable le recordaba que estaba vivo.

«¡Muuuuuuuu!».

Con un grito de batalla ensordecedor, el Rey de los Toros golpeó el suelo con la culata de su hacha y cargó contra Kang Geom-Ma.

Era un movimiento instintivo de bestia, y las antorchas a lo largo de las paredes parpadeaban con cada paso atronador.

¡Zas!

Kang Geom-Ma avanzó también, con los brazos sueltos y relajados.

Aunque su velocidad no estaba en su punto máximo, sus movimientos eran fluidos, casi sin esfuerzo. Sin depender de los efectos adormecedores de la Bendición, sus instintos de combate se agudizaron, su percepción se intensificó. Agarró con fuerza la empuñadura de Murasame, su sonrisa se hizo más amplia.

¡Crrrack!

El hacha del King Cow se estrelló con un impacto ensordecedor. Kang Geom-Ma giró ligeramente el torso, esquivando el golpe.

Unos mechones de su oscuro cabello fueron cortados por la ráfaga de viento del hacha y cayeron al suelo.

Aprovechando el impulso de su giro, balanceó el brazo en un amplio arco, apuntando la hoja al brazo de la bestia. El arco trazó una curva mortal y elegante.

¡Crack!

El Rey Toro se movió rápidamente, levantando el mango de su hacha para bloquear el golpe, y luego contraatacó con un feroz contraataque.

El rugido del hacha rozó de cerca mientras los ojos de la bestia seguían al humano moviéndose como una sombra fugaz.

Un brutal estruendo metálico resonó en la sala. La espada de Kang Geom-Ma y el arma de la bestia chocaron en ángulos extraños, y su silueta se movió y giró como la de un bailarín. Cada vez que el Minotauro giraba la cabeza para localizarlo, solo alcanzaba a vislumbrar su fugaz figura.

¡Bang!

Los brazos de la bestia temblaron bajo la fuerza de la espada de Geom-Ma.

Parecía imposible que alguien tan pequeño en comparación con el enorme cuerpo del Minotauro pudiera ejercer tal poder. Las venas abultadas de los brazos de la bestia latían como si fueran a estallar.

«Muu».

El minotauro resopló con fuerza y empujó a Kang Geom-Ma hacia atrás con un golpe de hacha.

La espada salió volando del choque, girando en el aire mientras Kang Geom-Ma realizaba una retirada acrobática que parecía casi un baile a los ojos desconcertados de la bestia.

El Rey Toro extendió su hacha, aprovechando su alcance superior.

Un destello de inteligencia brilló en sus ojos, mezclando la sed de sangre de un depredador con una habilidad calculada.

Su hacha golpeó el suelo con tremenda fuerza, levantando nubes de polvo y haciendo temblar la tierra con cada golpe.

¡Bum!

El Minotauro escudriñó el polvo con ojos rápidos y alerta.

«¿Muuu?».

Y entonces lo vio: Kang Geom-Ma estaba de pie sobre el mango de su hacha, como una serpiente enroscada, observando con calma.

Los ojos redondos de la bestia se abrieron, tan grandes como platillos.

«Dios…»m

Saki Ryozo, que había estado observando la lucha por fragmentos, murmuró asombrada.

Pero su ensueño se interrumpió cuando uno de los generales gemelos lanzó su arma hacia ella en un amplio arco.

Con fluida gracia, Saki evadió el ataque, tensó la cuerda del arco y disparó una flecha al punto ciego de la criatura.

¡Flsshhh!

Sus disparos, calculados con precisión, alcanzaron los puntos débiles de la criatura, teniendo en cuenta el flujo del viento, la resistencia del aire y la refracción de la luz.

A pesar de su formidable naturaleza, el enemigo no pudo resistir el tiro con arco sin igual de Saki y su arco de alto nivel de grado S, Jeokgong Baeksi. Pronto, la criatura estaba cubierta de flechas, su cuerpo era un verdadero alfiletero.

«¡Uf, ese ya está!».

Tras tomarse un momento para secarse el sudor de la frente, Saki volvió a centrar su atención en Kang Geom-Ma. Sus pupilas se dilataron por la sorpresa.

Kang Geom-Ma se movía más lento de lo que ella esperaba. En lugar de confiar en la velocidad pura, estaba enfrentándose al Minotauro con una fuerza constante y deliberada.

Sus agudos ojos discernieron la precisión quirúrgica en sus movimientos. Cada golpe era un esfuerzo calculado para perturbar el equilibrio de la bestia, obligándola a tambalearse y vacilar.

«… El maestro de la espada, Siegfried».

Saki Ryozo susurró el nombre en voz baja, recordando los rumores de que Kang Geom-Ma se había entrenado recientemente con el legendario maestro de la espada.

A medida que la claridad se abría paso en sus pensamientos, su expresión se transformó en una de comprensión.

«¿Podría ser…?».

Kang Geom-Ma dio un paso adelante, agarrando con fuerza la empuñadura de Murasame.

Los ojos de la bestia brillaron con un respeto inusual, como si lo reconociera como un igual.

Entonces, el toro abrió la boca, dejando al descubierto sus hileras de dientes herbívoros.

El reflejo de Kang Geom-Ma en sus ojos era una imagen de furia en bruto, un fantasma empuñando una espada.

Por un momento, la bestia se quedó inmóvil, sus instintos primarios abrumados por el miedo.

Desesperado, el minotauro blandió su enorme puño. Aunque sus garras no eran afiladas, la fuerza del golpe pulverizaría cualquier cosa a su paso.

¡Swish!

Kang Geom-Ma levantó a Murasame para recibir el golpe y se mantuvo firme. La hoja atravesó sin esfuerzo la carne del minotauro, abriéndole una profunda herida hasta el hombro.

Cuando la espada se retiró, el brazo del minotauro se abrió como una flor en flor.

«¡Muuuuuuu!».

Con un grito desgarrador, la bestia abrió sus fauces en un grito de puro terror, la emoción primitiva impregnando todo su ser.

Kang Geom-Ma examinó rápidamente el campo de batalla para ver cómo estaban sus compañeros.

Speed Weapon seguía tocando su ritmo de apoyo, pero estaba empapado en sudor.

Su tez se había vuelto pálida y sus labios estaban teñidos de azul por el esfuerzo.

Cerca de allí, Chloe retiró su katana del cuello de uno de los generales. La sangre brotó en una fuente carmesí, acumulándose bajo ella.

«… Kang Geom-Ma».

Chloe lo miró, con ojos llenos de preocupación. Una lágrima solitaria resbaló por su mejilla al presenciar el precio que la batalla le estaba cobrando.

Saki Ryozo, observando la escena, sintió que algo se agitaba dentro de ella.

Kang Geom-Ma se volvió y esbozó una leve sonrisa a sus compañeros, lo que provocó un inesperado estremecimiento en el pecho de Saki.

El Minotauro levantó su hacha una vez más, con la furia ardiendo en sus ojos. Parecía estar reuniendo todas sus fuerzas para un último y desesperado ataque.

«¡Muuuuuuu!».

Mientras la bestia rugía y se preparaba para atacar, la atmósfera se volvió más pesada. Una energía venenosa surgió, crepitando por la cámara.

«¡Kang Geom-Ma, acaba con él!».

Las palabras se escaparon de los labios de Saki sin que ella lo quisiera, su habitual distanciamiento fue reemplazado por una apasionada urgencia.

Kang Geom-Ma cerró los ojos brevemente y luego los abrió lentamente. Las llamas que iluminaban la cámara se atenuaron cuando exhaló un aliento cálido.

«Ja».

El cambio de ambiente era palpable, casi haciendo que Speed Weapon vacilara en su ritmo.

Kang Geom-Ma, ya no encorvado ni cauteloso, se erguía alto y resuelto, agarrando a Murasame con una confianza inquebrantable.

Un viento frío apagó las antorchas a lo largo de las paredes, envolviendo la cámara en la oscuridad.

«Es diferente de antes».

A diferencia de su postura preparatoria habitual, que suprimía la parte superior del cuerpo, la empuñadura de la espada estaba ahora firmemente curvada, sostenida con la espalda recta.

El fuego de las paredes, que había ardido vigorosamente, pronto se extinguió por el viento frío que barría la cámara.

A pesar de la oscuridad, Kang Geom-Ma mantuvo la calma, estabilizando su respiración.

Entonces, una brillante llama azul se elevó, iluminando los ojos desconcertados.

¡Zas!

A continuación, una energía surrealista se desbordó contra el telón de fondo de un campo de visión oscurecido.