Capítulo 6

Una puesta de sol que se desvanece en tonos rojizos.

Ya había pasado una semana desde que comenzó mi vida en la Academia Joaquin.

Esa noche, no había cenado y estaba tumbado en la cama de mi dormitorio asignado.

«Jdr».

Una sola maldición se deslizó de mi boca. Mi traicionero estómago retumbó, suplicando incluso por restos de comida, pero todo lo que pude hacer fue abrazarlo y tratar de calmarlo.

Después de pensar por un momento, salté y tomé un trago de agua embotellada. Bebiéndola hasta la última gota.

«La terminé».

Mi voz sonaba débil, como si incluso mi cuerpo quisiera conservar energía frente al hambre.

¿Por qué estaba soportando el hambre como un mendigo? Esa era la pregunta que me hacía a mí mismo.

Esta academia de locos incluso cobraba por la comida de la cafetería. Vale, podía aceptar que no dieran comidas gratis, pero…

«¿Cinco mil wones por un plato de cerdo salteado? Eso es una locura».

Y el agua que acababa de beber, una botella de 1,5 litros de “Yeongchang Water“, me había costado diez mil wones en la tienda del campus. [[1]]

Llevaba un año en este mundo, pero nunca había visto un lugar con precios tan absurdos. Incluso para una academia de élite, esto era excesivo.

A pesar de eso, no había pasado toda la semana sin comer. Había sobrevivido con arroz instantáneo comprado en la tienda por quince mil wones y algas sazonadas que había traído de casa.

El sabor de las lágrimas que caían sobre las algas saladas las hacía más amargas y dulces de lo habitual. Pero ahora, eso también se había acabado.

Para que conste, mi presupuesto mensual era de 400 000 wones.

Sinceramente, me sentí mal por recibir tanto, pero mi padre, siendo el buen padre que era, insistió en que era lo mínimo que podía hacer por mí y me entregó el dinero. Recordé que fingía ser maduro e intenté negarme, pero ahora me arrepentía de no haberlo aceptado con más entusiasmo.

Miré fijamente la etiqueta de la botella vacía.

«Yeongchang…»

De repente, me acordé del ejército y se me llenaron los ojos de lágrimas.

Al menos allí me daban tres comidas al día.

¿Quién iba a pensar que un día echaría de menos la comida militar? Ahora mismo, incluso esas sardinas fritas asquerosas sabrían a gloria.

Suspiré profundamente y me acurruqué en la cama. Necesitaba conservar energía, ralentizar mi metabolismo y respirar lo más lentamente posible.

Pensé en mis padres, especialmente en el estofado de pasta de soja que solía hacer mi madre, con tofu y cebollas verdes en rodajas finas.

De repente, tuve la sensación de que tal vez nunca volvería a saborearlo. Si tuviera un poco ahora lamería el fondo del plato. En lugar de lágrimas, me goteaba saliva de la boca.

«Aun así…»

Susurré «Bendición» en mi mente.

Flash-

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[Bendición del Dios de la Espada]

Si la cortas, ella te cortará a ti.

[Tu cuerpo ha mejorado del nivel 1 al nivel 2.]

[Debido a la mejora de tu cuerpo, los requisitos para la espada se han relajado.]

[※ Ahora se permite una espada con una longitud de hasta 30+2 cm y un ancho de hasta 5+1 cm.]

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Ver la interfaz familiar en el aire me hizo esbozar una leve sonrisa en mi rostro demacrado.

El intenso entrenamiento con el instructor calvo había comenzado a transformar mi cuerpo. El vientre flácido que una vez tuve ya no estaba allí, y estaban comenzando a formarse unos abdominales firmes.

Mi resistencia también había mejorado, ya que ahora podía seguir el ritmo de las carreras matutinas sin quedarme atrás. En solo una semana, mi cuerpo se había adaptado y mejorado sorprendentemente rápido.

Sospechaba que tenía algo que ver con que el Maestro de la Espada había desbloqueado mis canales de energía.

Aunque todavía no podía manejar una espada de tamaño completo, estaba seguro de que con el tiempo sería capaz de manejar espadas más grandes, tal vez incluso una corta, al menos.

«¿Por qué me siento orgulloso?».

Hasta la ceremonia de ingreso, me aterraba incluso tocar una espada. Pero ahora, si no sostenía una, mis manos se inquietaban.

Quizás la protección divina también estaba influyendo en mi personalidad.

Sacudí ligeramente la cabeza, dejando esos pensamientos a un lado. Pensar en ello ahora no cambiaría nada.

Toc, toc, toc.

Alguien llamó suavemente a mi puerta.

«¿Quién podría ser?», fue lo primero que pensé. Pero supuse que probablemente era la supervisora del dormitorio, así que me levanté de la cama y abrí la puerta.

«¿Oh?».

Frente a mí estaba Chloe, con aspecto tímido.

Después del primer día, no había hablado mucho con Chloe. En clase, siempre parecía evitarme, así que su visita fue inesperada.

«¿Te he molestado mientras descansabas…?».

Chloe habló en un susurro, su voz aún temblaba.

«No, no me estás molestando. Solo estaba tumbada. ¿Qué pasa?»

«Es solo que… no te he visto en la cafetería esta semana, y pensé que podrías estar enfermo…»

Me miró con ojos llenos de preocupación.

Quería ser sincero y decirle que los precios eran ridículos y que no podía permitirme ir, pero mi orgullo no me lo permitió.

«Ah, es solo que no me gusta comer comida cocinada por otros».

Una mentira. Me encanta la comida hecha por otros.

«Oh, ya veo».

«Sí, así que no te preocupes».

Chloe murmuró con un toque de decepción:

Pensé… que podríamos cenar juntos esta noche…»

«Vamos».

«¿Eh?».

«¿No dijiste que querías cenar conmigo? Sé cocinar, así que lo haré yo. ¿Tu dormitorio está al otro lado del pasillo?».

No rechazar una invitación es la forma correcta de vivir.

Tomé la iniciativa y Chloe me siguió apresuradamente.

Mi tarareo resonó por el pasillo vacío del dormitorio.

Al entrar en la habitación de Chloe, miré a mi alrededor. Era una habitación espaciosa con paredes blancas, un sofá y una cama del mismo color.

El ambiente era casi como el de un hospital.

Para ser la habitación de una adolescente, estaba sorprendentemente limpia y carecía de decoración.

Esperaba ver algunos peluches en la cama, pero lo único que vi fueron unos cuantos libros sobre el escritorio.

Una suave brisa vespertina agitaba las cortinas blancas.

«Perdón por el desorden…»

¿Desorden? No había nada.

Mientras tanto, Chloe empezó a sacar ingredientes de la nevera. Lubina, platija, dorada, salmón, caballa… e incluso algunos pescados que nunca había visto antes, todos congelados en bandejas de espuma, apilados como piezas de Lego.

Comprar todo eso en la tienda del campus debió de costar una fortuna.

No pude evitar soltar una exclamación.

«¿De verdad te gusta el pescado?».

«Oh, sí. Soy de una ciudad costera».

«Perfecto. Da la casualidad de que el pescado es mi especialidad».

«¿De verdad? ¡Guau!».

Los ojos redondos de Chloe brillaban de emoción. Me rasqué la nariz y dije:

«Eh, mejor devuelve todo menos la lubina. Una será suficiente».

«¡Sí!».

Su respuesta entusiasta me hizo sonreír. Me picaban las ganas de cocinar y preparar un poco de sashimi me pareció una buena forma de animarme. Aunque tenía el estómago vacío, el corazón me latía con fuerza por la emoción.

«El problema es…».

Las afiladas hojas de los cuchillos de cocina brillaban junto al fregadero.

En el momento en que tocara uno de esos cuchillos, se activaría la protección divina, y solo de pensar en el dolor que seguiría, mi hambre desapareció.

«Por casualidad, ¿tienes un cuchillo más largo?».

«¿Un cuchillo más largo?».

«Sí, ya sabes que mi arma es un cuchillo corto, y usar uno de estos se siente incómodo.

Chloe asintió levemente. Parecía entender.

Luego fue al armario y volvió con una katana casi tan alta como ella. Mi expresión se quedó en blanco.

«¿Es lo suficientemente larga?»

«No, será mejor que use el cuchillo de cocina».

Suspiré y Chloe me miró confundida.

«No hay otra opción».

Vale, lo terminaré en treinta segundos.

¿No me llamaron una vez el mejor chef de cuchillos del país? Podría hacerlo.

Hice un gesto a Chloe para que se apartara un poco, y ella rápidamente se hizo a un lado.

Verme acercarme al pescado con tanta devoción la hizo empezar a sudar levemente y a tragar saliva nerviosamente.

Activé la «Protección Divina de la Insensibilidad al Dolor» y rápidamente cogí el cuchillo de cocina con dibujos de rosas que había visto antes.

Me sentía perfecto en la mano.

Entonces, un mensaje no deseado apareció en mi visión.

[La protección divina del Dios de la Espada ha sido activada].

El cuchillo brillaba mientras lo deslizaba con precisión por las branquias de la lubina.

«¡Estaba delicioso!»

«Me alegro».

No hay mayor cumplido para un chef que escuchar que la comida estaba buena. Sin embargo, en ese momento, solo pude asentir débilmente.

21 segundos.

Eso es lo que tardé en limpiar la lubina, quitarle la piel, destriparla y cortar los filetes.

Podría haberlo hecho de cualquier manera, pero mi orgullo como chef no me permitió tomar atajos. El resultado fue un plato tan delicioso que podría haber sido mi mejor trabajo.

Se podría decir que fue la cima de mi carrera como preparador de sashimi.

Teniendo en cuenta que cuando la protección divina se manifiesta durante una comida, esta habilidad parece cambiar según el contexto.

Puede parecer bastante inútil, pero no se puede negar que es una habilidad misteriosa que resulta útil de formas extrañas.

«¿Cómo aprendiste a cocinar tan bien, Kang Geom-Ma?».

«Solía trabajar a tiempo parcial en un restaurante japonés».

«¿Trabajabas a tiempo parcial?».

Chloe ladeó la cabeza, perpleja.

«¿No sabes lo que es un trabajo a tiempo parcial?».

Ella asintió tímidamente.

«… Lo siento».

«No tienes que disculparte».

En ese momento, sentí la diferencia de estatus entre nosotros. Chloe me miró como un pajarito que alza la vista. Suspiré internamente. Cada persona tiene un origen diferente.

«No importa. De todos modos, me alegro de que te haya gustado la comida».

Ella asintió vigorosamente, mostrando claramente su gratitud. Su entusiasmo me hizo sonreír.

«¡Tú cocinaste la comida, así que yo lavaré los platos!».

Aunque técnicamente ella me había invitado, la miré con simpatía mientras insistía en lavar los platos. Era un gesto de gratitud que no podía rechazar, aunque me sentía culpable.

Chloe, sonrojada, me indicó que me relajara en la mesa junto a la ventana mientras ella limpiaba.

Señaló un escritorio cerca de la ventana, invitándome a sentarme y descansar. Me senté junto a la ventana, acariciándome el estómago lleno.

Miré hacia la academia a través de la ventana abierta, disfrutando de la intensa luz de la luna llena. Nubes oscuras flotaban en el cielo nocturno.

¡Crash!

«¡Oh, no! ¡Lo siento mucho!»

Parecía que había roto un plato mientras lavaba.

Pensé en ayudarla, pero luego cambié de opinión. Los errores son parte del aprendizaje. Yo también crecí así.

¡Plof!

Una suave brisa hizo que un cuaderno cayera del escritorio al suelo.

Lo recogí para volver a colocarlo en el escritorio y, por casualidad, vi que era un diario.

『Hoy, durante la prueba de la tarea de clase, alguien me ayudó. ¡Tengo que encontrar la manera de recompensarle!』.

Las letras redondeadas y las pegatinas de osos me hicieron darme cuenta de que, al fin y al cabo, Chloe no era tan diferente de otras chicas de su edad.

Otra suave brisa pasó la página.

『Resulta que la persona que me ayudó está en mi clase. Se llama Kang Geom-Ma. Mi corazón late tan rápido que no sé qué hacer, ¡¡¡ni siquiera puedo hablar con él!!! >~<』

«Así que por eso no me había hablado».

Mis manos, casi instintivamente, pasaron a la página siguiente.

『Kang Geom-Ma.』

… … …

… …

…

·

…

… …

… … …

『Te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo Te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo, te amo』

«…»

El silencio llenó la habitación.

«¿Lo viste?»

«No».

Notas:

1: En el contexto militar coreano, Yeongchang es un término que se refiere a una prisión militar o una celda de detención para soldados. ______