Capítulo 10

Los ojos de Zorian se abrieron bruscamente al sentir un dolor agudo en el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, doblándose contra el objeto que caía sobre él, y de repente estaba completamente despierto, sin rastro de somnolencia en su mente.

“Buena m…”

“No, no lo es”, interrumpió Zorian. “¿Cómo podría ser una buena mañana? Me han vuelto a matar. Esta vez me comió un gusano gigante. Y despertarme así está empezando a ponerme de los nervios. ¿No podría haber empezado el bucle temporal un día más tarde o algo así?”.

Miró a su hermana pequeña expectante. Ella le devolvió la mirada, confusa y probablemente un poco asustada.

“¿Qué?”, preguntó vacilante.

Sin mediar palabra, Zorian la tiró por el borde de la cama. Ella cayó al suelo con un golpe sordo y un aullido indignado, y Zorian se puso rápidamente en pie para responder mejor a cualquier violencia con la que ella decidiera vengarse. Habiendo aprendido la lección en anteriores reinicios, se dirigió inmediatamente hacia el baño antes de que ella pudiera orientarse.

Ella se dio cuenta rápidamente de lo que estaba haciendo, pero para entonces él ya había cerrado la puerta tras de sí. Sus gritos de indignación eran música para sus oídos, sobre todo porque acabaron provocando que mamá fuera tras ella y la regañara.

Tal vez fue una buena mañana, después de todo.

Los trenes… A Zorian no le habían gustado mucho al principio, pero empezaban a desagradarle desde que se vio atrapado en ese bucle temporal. Viajar en tren con regularidad era casi tan molesto como que Kirielle saltara sobre él al comienzo de cada reinicio. Había jugado con la idea de matar el tiempo entablando conversación con Ibery, para que le conociera cuando consiguiera trabajo en la biblioteca, pero desechó la idea al cabo de un rato. Sobre todo porque decidió no solicitar el trabajo en este reinicio. Trabajar en la biblioteca como lo había estado haciendo le llevaba bastante tiempo, y tenía un proyecto mucho más prometedor en el que trabajar: dominar todos los ejercicios de modelado del libro de Ilsa para poder cortejarla y que lo aceptara como aprendiz. La magia de biblioteca era útil, pero deshacerse de Xvim no tendría precio.

Tampoco estaría presente en Cyoria cuando llegara la invasión. Ni en este reinicio, ni en ningún futuro próximo. Aunque tuviera que revelar su secreto a Zach por ello, tomaría el primer tren que saliera de la ciudad en vísperas del festival de verano. Sabía que lo más inteligente y responsable sería quedarse en la ciudad y observar lo que ocurría: cómo avanzaba la invasión y qué se podía hacer para detenerla. Lo sabía, pero… era demasiado para él. Y no sólo porque involucrarse en aquel lío pareciera conducirle invariablemente a la muerte. La montaña rusa emocional de la “evacuación” era muy dura para sus nervios, pero eso no era más que un síntoma del verdadero problema. Luchó con sus pensamientos por un momento, tratando de identificar la raíz del problema. Todas las razones que se le ocurrían le parecían… incorrectas.

Y entonces me di cuenta. Era la impotencia. Cada vez que sus pensamientos se desviaban hacia el tema de la invasión, no podía quitarse de la cabeza la idea de que las fuerzas que se habían alzado contra él superaban con creces su capacidad, y que la única razón por la que había sobrevivido tanto tiempo era por pura suerte. Se le ocurrió que la forma de su muerte más reciente podría ser fácilmente una alegoría de toda esta invasión. Así que repeliste a una manada asesina de lobos invernales y te pusiste a salvo, ayudaste a frustrar una emboscada traidora, ¿y ahora crees que lo peor ya ha pasado? No, estúpido, ¡un gusano gigante salta de repente de la tierra y te arranca la cabeza! ¿Cómo se suponía que ibas a luchar contra algo así? ¿Cómo se suponía que iba a luchar contra algo así?

Tal vez no debería. Muchas cosas sobre la invasión parecían… inverosímiles. Tan inverosímiles como que Zach se convirtiera en un superprodigio en un solo verano, que Zorian aprendiera los quince ejercicios de modelado del libro de Ilsa en un mes o que el viaje en el tiempo fuera real. ¿Y si su teoría de que había un tercer viajero en el tiempo era cierta, y ese alguien era el cerebro de la invasión? Eso explicaría muchas cosas. Por otra parte, también plantearía muchas preguntas por sí mismo… como ¿por qué este viajero del tiempo hostil no se había ocupado ya de Zach? El liche ya había demostrado que era muy posible hacer daño a gente como Zach y Zorian, y ya estaba trabajando para las fuerzas invasoras.

En cualquier caso, su intención era involucrarse de nuevo en la invasión sólo después de adquirir algo de magia seria, o después de calmarse un poco y sentirse emocionalmente capaz de enfrentarse a la situación. Lo que ocurriera primero. De todos modos, no podría estudiar la invasión en detalle si seguía muriendo al principio.

Finalmente, el tren llegó a Cyoria y Zorian comenzó su largo camino hacia la academia. Esta vez no tenía prisa, porque por fin había encontrado un hechizo para protegerse de la lluvia en el último reinicio y estaba ansioso por probarlo. Bueno, en realidad había encontrado varios hechizos de protección contra la lluvia y otras inclemencias del tiempo, pero sólo uno era capaz de lanzarlo. Pero no importaba, ya que el hechizo “barrera de lluvia” era el que mejor se adaptaba a sus propósitos: ofrecía la protección más completa, a costa de ser terriblemente agotador de mantener. Podía entender por qué el drenaje de maná sería un problema grave para la gente que quería usar el hechizo extensamente, pero Zorian sólo lo necesitaba para que durara una o dos horas en una zona excepcionalmente rica en maná de Cyoria.

Además, estar encerrado en una esfera invisible que repelía el agua era simplemente más impresionante que las barreras más sutiles y sofisticadas. La barrera funcionaba realmente con el agua en general, no sólo con las gotas de lluvia, así que ni siquiera tenía que preocuparse de pisar charcos y empaparse el calzado. Ver el agua en la parte del camino que tenía delante, como si estuviera frente a una especie de emisario celestial, era muy divertido. También le subió un poco el ego, algo que necesitaba con urgencia después de haber sido tan superado durante la invasión del reinicio anterior.

Probablemente nunca utilizaría el hechizo después de salir del bucle temporal, ya que un paraguas era suficiente para la mayoría de las ocasiones y no consumía maná, pero encontrar una tienda que los vendiera a lo largo de su ruta habitual desde la estación de tren había resultado sorprendentemente difícil. Lo cual, ahora que lo pensaba, sugería que probablemente utilizaría el hechizo de vez en cuando, ya que dudaba que ésta fuera la única vez en su vida que se encontraría sin un paraguas fácil de adquirir.

Sacudió la cabeza. En realidad no debería fantasear con lo que haría después de salir del bucle temporal, ya que no parecía que eso fuera a ocurrir pronto. Tenía que concentrarse en el presente… y vaya si eso sonaba raro, teniendo en cuenta su situación. ¿Qué iba a hacer con Zach? Tuvo la tentación de confesárselo todo al chico y que intentaran resolver este lío juntos; seguro que dos cabezas piensan mejor que una. Podía ser impulsivo, pero Zach no podría haber llegado tan lejos sin tener una buena cabeza sobre los hombros. Sin embargo, no se sentía del todo cómodo con esa idea: sospechaba firmemente que Zach era más de lo que parecía, y odiaba lanzarse sin saber en qué se estaba metiendo.

Decidió ver cómo interactuaba Zach con él en este reinicio antes de decidir.

“¡Zorian! ¡Aquí!”

Zorian miró a Benisek, que le saludaba como un loco, y se preguntó qué debía hacer. En realidad, no quería hablar con él. Benisek podía ser su mejor amigo entre el alumnado, pero también era bastante irritante a veces, y no era como si pudiera decirle a Zorian algo que no supiera ya a estas alturas. Al final, suspiró derrotado y se acercó al chico sonriente. Con bucle temporal o sin él, no estaba bien desairar a alguien que se alegraba tanto de verle, sobre todo porque compartía mucha historia con Benisek.

Le pareció interesante que Benisek estuviera presente en la cafetería en ese momento, ya que ése no era su comportamiento habitual en los reinicios que Zorian había experimentado hasta entonces. Este tipo de divergencias inexplicables ocurrían todo el tiempo, lo cual era de esperar -había al menos dos viajeros en el tiempo vagando por el bucle temporal, cambiando cosas tanto intrascendentes como cruciales-, pero era sorprendente ver un cambio tan pronto en el bucle temporal. Sólo había pasado un día desde su llegada a Cyoria. Normalmente pasaba al menos una semana hasta que todo se salía de madre, e incluso entonces muchas cosas se repetían. La mayoría de los profesores seguían algún tipo de plan de enseñanza fijo, por ejemplo, y rara vez se desviaban de él. Por lo que él sabía, Fortov siempre venía a buscarle para que le ayudara con el ungüento de enredadera púrpura, aunque su accidente con Ibery sólo ocurrió casi al final del bucle temporal. Lo que, ahora que lo pensaba, sugería que el accidente no fue tan accidental después de todo. Es sospechoso que un accidente sea tan insensible a los cambios…

“Acabas de llegar a Cyoria, ¿verdad?”. preguntó Benisek con entusiasmo en cuanto Zorian se sentó a su lado.

Zorian asintió vacilante. Benisek sólo se entusiasmaba así cuando hablaba de una chica especialmente atractiva o cuando conseguía material de cotilleo especialmente jugoso. Esperemos que fuera esto último, porque de lo contrario Zorian no se quedaría.

“¡No te lo vas a creer!” Benisek dijo emocionado. “¿Conoces a Zach? Ya sabes, Zach Noveda, ¿el último vástago de la Noble Casa Noveda? Fue a clase con nosotros estos dos últimos años”.

Por supuesto que es Zach. Realmente debería haberlo sabido.

“Por supuesto que lo conozco”, dijo Zorian. “Es… muy memorable”.

“¿Sí?”, parpadeó Benisek. Sacudió la cabeza. “Quiero decir, claro que lo es. Aunque no esperaba que lo supieras, ya que es una especie de fracaso como mago y nunca te relacionaste mucho con él”.

Zorian se encogió de hombros. A decir verdad, era muy raro que olvidara el nombre de alguien, independientemente de la frecuencia con la que hubiera interactuado con él o del tiempo que hubiera pasado desde la última vez que lo vio. Incluso antes del bucle temporal, Zorian habría sabido al instante a quién se refería Benisek.

“De todos modos”, continuó Benisek, “Zach escapó ayer de la mansión de su familia”.

“Err, ¿qué?”, preguntó incrédulo Zorian. “¿Qué quieres decir con ‘escapó’? ¿Por qué tendría que escapar de su propia mansión?”.

“Pues esa es la cuestión, ¿no?”. dijo Benisek. “Al parecer, tuvo una discusión con su tutor que acabó desembocando en un duelo mágico en toda regla. Un duelo que, fíjate, ¡ganó Zach! La mitad de la mansión quedó destrozada y Zach huyó a la ciudad, donde aún no ha sido encontrado. Lo están buscando por todas partes”.

“Vaya”, dijo Zorian, sinceramente sin palabras. ¿De qué demonios iba todo aquello?

“Tú lo has dicho”, aceptó Benisek. “Sin embargo, no estoy seguro de creer la historia oficial. Quiero decir, ¡es imposible que Zach se haya enfrentado a su tutor en un duelo mágico! Tesen Zveri es un mago del séptimo círculo o algo así, ¡y Zach apenas aprobó su propia certificación! Por otra parte, algo seguro que demolió la mansión Noveda…”

“¿Cómo lo sabes?”, preguntó Zorian.

“Está en todos los periódicos”, dice Benisek. “Además, todo el mundo habla de ello. No me puedo creer que uno de nuestros compañeros esté implicado en algo así. ¿Qué opinas, Zorian?”.

“Ben… Sinceramente, no sé qué pensar de eso”, dijo Zorian.

Y lo decía en serio. No dudaba ni por un segundo de que Zach pudiera darle una paliza a su guardián, del Séptimo Círculo o no -el hombre era un político, por lo que Zorian sabía, no un mago de batalla-, pero ¿por qué iba a querer hacerlo?

“Supongo que esta vez no vendrá a clase”, pensó Zorian en voz alta. Por otra parte, no le habría extrañado que Zach entrara en clase un día de estos como si nada.

“Lo dudo”, se rió Benisek.

“¿Mató a alguien?”, preguntó Zorian. Benisek negó con la cabeza. “Así que básicamente no hizo nada tan grave. ¿Qué es lo peor que le puede pasar si simplemente se entrega?”.

“Bueno, Tesen no debe estar muy contento con él ahora, y es demasiado influyente como para dejarlo de lado, incluso para alguien como Zach”, dijo Benisek. “Atacar a uno de los Ancianos de Eldemar es en realidad un delito bastante grave, y Tesen podría realmente arruinarle el día a Zach si se sintiera inclinado a buscar satisfacción. Aunque no creo que lo haga, ya que sólo conseguiría llamar aún más la atención sobre lo sucedido. Todo esto es un escándalo político gigante para él. Supongo que Zach volverá al cabo de un mes o así, cuando se haya calmado un poco, y Tesen le perdonará “magnánimamente” todo”.

Zorian guardó silencio. Zach le había dicho que era raro que pasara un reinicio en Cyoria, y aún más raro que asistiera a clases. En vista de ello, había sido una tontería por su parte esperar que Zach estuviera presente en este reinicio. Zach podría haber encontrado interesante a Zorian en el reinicio anterior, pero probablemente no tanto. Aún así, esto era más que un poco extraño. Si hubiera querido irse y hacer sus cosas, ¿no podría haber salido un día de su mansión y seguir su camino? ¿Quién se lo habría impedido? ¿Su tutor? ¿Por qué iba a hacer eso Tesen? Estaba claro que el hombre era muy permisivo con su pupilo, como demostraban las frecuentes ausencias de Zach de la escuela durante los dos últimos años, así como su pésimo rendimiento antes del bucle temporal.

No había una respuesta obvia, y Zorian no tenía ganas de intentar localizar a Zach. Probablemente no podría encontrarlo, aunque lo intentara, y tenía objetivos más alcanzables que perseguir.

Como salir de las despiadadas garras de Xvim. ¿Qué podría ser más importante que eso?

El resto del reinicio fue agradablemente tranquilo. No hubo ningún Zach, ya que el chico nunca apareció por la escuela y nadie pudo encontrarlo. Al cabo de una semana más o menos, los periódicos dejaron de cubrir la noticia porque no había novedades que justificaran los artículos, y los rumores que corrían por todo el alumnado se apagaron poco después. Por su parte, Zorian se dedicó por completo a dominar los ejercicios del libro de Ilsa. Descuidaba prácticamente todo lo demás, y a menudo se saltaba las clases cuando creía que podía salirse con la suya. Akoja estaba furiosa, ya que al parecer estaba arruinando el récord de asistencia de la clase, e hizo que Ilsa le acorralara un día por ello. Afortunadamente, la capacidad de Zorian para sacar las mejores notas en todos los exámenes, a pesar de su irregular asistencia, amortiguó el impacto de las críticas de Akoja, y Zorian consiguió convencer a Ilsa de que estaba trabajando en un proyecto personal que le ocupaba la mayor parte del tiempo… y no saltándose las clases porque sí, como decía Akoja. Le aseguró que el proyecto estaría terminado en un mes y que volvería a asistir a clase con regularidad después del festival de verano. Le hizo prometer que le enseñaría en qué estaba trabajando cuando terminara, y él aceptó entusiasmado.

Al final de la reanudación, ya dominaba la levitación vertical y la levitación en posición fija. No se molestó en mostrar estas habilidades avanzadas a Xvim, que seguía haciéndole trabajar en el ejercicio de hacer girar el bolígrafo, ya que dudaba que obtuviera una reacción que mereciera la pena. Nada parecía gustarle a aquel tipo.

No había estado presente en la ciudad cuando llegó la invasión, por supuesto. Sin el anillo de Zach, era aún más inútil en combate que en el último reinicio, así que era dudoso que hubiera podido aguantar mucho tiempo en medio de todo aquello. Eso sí, se aseguró de practicar cada día las invocaciones de combate que aprendió de Zach, con la esperanza de perfeccionarlas hasta alcanzar el mismo estado reflexivo que mostraba Zach. Eso llevaría años de práctica, por supuesto, pero era mejor empezar cuanto antes. Tampoco se marchó en tren, como solía hacer, sino que viajó a pie hasta una de las colinas que dominaban la ciudad y observó la ciudad desde allí.

Ver cómo se desarrollaba la invasión desde un punto tan elevado no sólo era mucho más relajante para Zorian que estar en medio de ella, sino que también resultaba bastante instructivo. Era interesante ver cómo se desarrollaba la invasión a grandes rasgos. Parecía tener varias fases, la primera de las cuales era, por supuesto, la descarga mágica de artillería disfrazada. Las bengalas explosivas apuntaban principalmente a tres zonas cruciales: el ayuntamiento, la base militar local y un grupo de edificios que Zorian no reconoció. La academia no parecía ser un objetivo principal, posiblemente porque los invasores la querían razonablemente intacta. Aparte de la explosión inicial, las zonas de impacto parecían engendrar decenas de elementales de fuego con los que había que lidiar. Afortunadamente, muchos edificios de Cyoria estaban al menos medianamente protegidos contra el fuego, porque Zorian no dudaba ni por un segundo de que, de lo contrario, toda la ciudad habría ardido en cuestión de minutos. Una vez que los elementales de fuego tuvieron unos minutos para hacer estragos, los monstruos salieron de las alcantarillas y, después de que arrasaran la ciudad un poco, llegaron los hechiceros.

La batalla seguía encarnizada cuando el reloj marcó las dos y media de la noche y todo se volvió negro de repente.

A fin de cuentas, el ejército de monstruos era la parte menos destructiva de la invasión. Si podía evitar de algún modo que el bombardeo inicial paralizara la defensa de la ciudad desde el principio, o eliminar a muchos de los magos atacantes que seguían la estela del monstruo… bueno, merecía la pena intentarlo cuando por fin tuviera algunas habilidades en su haber.

Los tres reinicios siguientes fueron básicamente iguales, hasta el punto de que Zach se batió en duelo con su guardián y escapó en la noche. Al parecer, no se trataba de algo aislado, sino de algo rutinario. Los detalles exactos variaban, pero en todas las ocasiones había golpeado a Tesen antes de partir hacia Dios sabe dónde. Por desgracia, Zorian no pudo averiguar nada importante sobre Tesen: el hombre era un político de alto rango y, por tanto, no precisamente accesible, y nada en las fuentes públicas explicaba la aparente hostilidad de Zach hacia el hombre.

Su trabajo con el libro de Ilsa avanzaba a buen ritmo, pero ya estaba un poco harto. No podía aguantar más la incesante práctica del moldeado antes de perder todo el entusiasmo. Además, Ilsa decía que la mayoría de los estudiantes los repasaban a razón de seis al año, y él ya era más eficaz que eso, algo que atribuía a su inusual concentración en la materia. ¿Cuánta gente podía permitirse concentrar todas sus energías en ejercicios de moldeado? Hay tantas cosas que compiten por la atención del estudiante típico que, sin duda, los ejercicios de moldeado ocupan el último lugar entre sus prioridades.

Por eso estaba ahora mismo en el despacho de Ilsa, intentando ver si podía sacarle algo sin dominar del todo el libro.

“¿Qué puedo hacer por usted, señor Kazinski?” preguntó Ilsa.

“Bueno, me preocupa un poco el programa que esbozaste en tu primera clase”, dijo Zorian. “No estoy seguro de que vaya a sacar nada en claro, puesto que ya tengo un sólido dominio de todos los temas que has mencionado”.

Ilsa enarcó una ceja. Oye, funcionó con Kyron, ¿por qué no iba a funcionar también con Ilsa?

“Ya veo”, dijo tras un segundo de silencio. “¿Le importaría que le hiciera un par de pruebas rápidas para confirmarlo?”.

Confiado en que podría hacer frente a todo lo que ella le pusiera a prueba, aceptó. Ilsa rebuscó en sus cajones y sacó dos pruebas diferentes. Uno era una copia exacta del que Ilsa había hecho a toda la clase justo antes del festival de verano, y Zorian lo rellenó de memoria en diez minutos. El otro era injustamente difícil, porque trataba temas avanzados que no se habían tratado en clase. Zorian sólo consiguió rellenar una cuarta parte de las preguntas antes de que se acabara el tiempo, y estaba bastante seguro de que no todas sus respuestas eran correctas.

Ilsa los hojeó rápidamente y luego asintió para sí misma.

“Tus conocimientos teóricos son bastante irregulares”, dijo Ilsa con un suspiro teatral, y Zorian tuvo que contenerse para no fruncir el ceño. ¡Menuda gilipollez! ¡Le hizo esa segunda prueba sólo para asegurarse de que suspendía! “Toma… te daré una lista de lecturas adicionales para que estudies en tu tiempo libre”.

Dos minutos más tarde, Zorian se encontró prácticamente empujado hacia la puerta, con un trozo de papel garabateado a toda prisa en la mano. Miró la lista de títulos de libros, muy tentado de incinerarla en el acto. De todos modos, tenía que empezar con las variaciones del ejercicio de producción de llamas. Pero no lo hizo. No se dejaría vencer tan fácilmente. Si podía sobrevivir tanto tiempo a los métodos de tutoría de Xvim, sin duda podría leer un par de manuales teóricos. Volvería. De eso podía estar segura.

“¡Buenos días, hermano! ¡¡¡Buenos días, buenos días, buenos días!!!”

“Buenos días, Kiri”, dijo Zorian agradablemente. “Gracias por despertarme”.

Kirielle lo miró fijamente durante un par de segundos y luego resopló decepcionada por su falta de reacción y se apartó de él por su cuenta. Maldita sea, debería haberlo intentado hace años.

“No eres divertido”, acusó.

Zorian se limitó a asentir.

“Mamá quiere hablar contigo”, dijo Kirielle. “¿Pero podrías enseñarme algo de magia antes de irte? ¿Por favor?”

Bueno… ¿por qué no? Rápidamente lanzó el hechizo de la “linterna flotante”, haciendo que surgiera un orbe de luz sobre la palma de su mano. Hizo que el orbe volara por la habitación mientras repetía el hechizo dos veces más, produciendo un orbe de distinto color cada vez.

Los libros que Ilsa le había dicho que leyera eran en su mayoría basura aburrida, pero le dijeron algo bastante interesante. Al parecer, todas aquellas variaciones que había estado practicando tenían más usos que el de mejorar sus habilidades de modelado: también le permitían ajustar ciertos hechizos más a su gusto. La misma variación del ejercicio de emisión de luz que le permitía producir luz de colores también le permitía cambiar el color del orbe brillante producido por el hechizo de la linterna flotante. Al parecer, dominar un montón de ejercicios relacionados con la luz también haría que las invocaciones basadas en la luz fueran más potentes y consumieran menos maná, y el mismo principio se aplicaba también a otros grupos de hechizos… como los ejercicios relacionados con el fuego mejoraban las invocaciones basadas en el fuego y el calor, y los basados en la levitación mejoraban los hechizos que dependían de fuerzas telequinéticas. Cuando se enteró de eso, le molestó mucho menos tener que pasar por todos esos ejercicios de forma. Si eran tan útiles, probablemente buscaría más cuando se le acabaran los del libro de Ilsa.

“¡Más! ¡Más!” Kiri exigió.

Distrayendo a Kiri con unos cuantos orbes más, Zorian salió silenciosamente de la habitación y se dirigió al baño antes de que Kiri pudiera darse cuenta de lo que ocurría. ¿Por qué siempre se empeñaba en llegar primero? Eso era terriblemente mezquino, incluso para Kirielle. Tendría que preguntárselo en uno de los reinicios.

Por desgracia, se había olvidado de que había llenado toda su habitación de orbes de luz multicolores cuando Ilsa vino a visitarle, así que no pensó en invitarla a su habitación. Se apresuró a pasar la mano por delante de él para que desaparecieran, pero ya era demasiado tarde: Ilsa ya los había visto y lo miraba con curiosidad.

“Eso no es realmente un hechizo de segundo año”, comentó Ilsa, clavando sus ojos en los de él.

“Daimen puede ser un profesor bastante bueno cuando quiere”, dijo Zorian con una sonrisa pícara, apoyándose descaradamente en la fama de Daimen para desviar cualquier preocupación. Enseñar hechizos del primer círculo como aquel a magos no certificados era ilegal, pero si algo había aprendido Zorian en su vida era que Daimen podía salirse con la suya en cualquier cosa.

“Y sabes producir algo más que luz blanca”, observó Ilsa. “Impresionante. Supongo que esto debería ser fácil para ti, entonces”.

Le entregó un pergamino muy familiar, y Zorian estaba a punto de inundarlo de maná para romper el sello cuando se dio cuenta de que algo iba mal. Ilsa lo estaba estudiando como un halcón, expectante y alerta. Nunca antes había mostrado tanto interés en que abriera un pergamino, así que ¿qué hacía que este fuera especial? Se quedó mirando el pergamino durante un par de segundos, incapaz de ver ninguna diferencia con el pergamino al que estaba acostumbrado. Incluso los símbolos del sello eran los mismos. Espera…

Unos instantes después recordó dónde había visto los símbolos inscritos en el sello y enseguida sintió ganas de darse de cabezazos contra la pared o algo así. Cómo… por qué… esos astutos…

Lo había estado haciendo mal. Todo este tiempo había estado simplemente vertiendo maná en el sello para romperlo, ¡cuando en cambio tenía que canalizar maná en él de maneras muy específicas para poder despegarlo intacto! Lo decía, ¡justo en el maldito sello! Requería más control del maná que simplemente inundar el sello con maná, pero no era nada de lo que no hubiera sido capaz, incluso antes del bucle temporal. Todo este tiempo había pensado que los símbolos del sello eran puramente ornamentales, pero no, eran instrucciones. Instrucciones escritas de una forma un tanto oscura, pero aún así. ¿Cómo no se había dado cuenta?

Dirigió su maná para que fluyera a lo largo de los lados del sello, haciéndolo saltar sin resistencia.

“Bien hecho”, dijo Ilsa con una sonrisa. “No muchos estudiantes tienen un dominio tan firme de su magia a estas alturas. Veo que alguien sigue los pasos de Daimen”.

Zorian sonrió amablemente. No debe fruncir el ceño, no debe fruncir el ceño…

“Desgraciadamente, tengo un poco de prisa, así que tendremos que continuar esta conversación más tarde”, dijo Ilsa. “Visítame en mi despacho cuando llegues a Cyoria. Ahora sobre tus optativas…”

Ilsa le miró fijamente. Él le devolvió la mirada. Ella miró hacia los dos exámenes completamente rellenados que tenía sobre la mesa y luego volvió la vista hacia él, esta vez con una mirada especulativa. Zorian permaneció en silencio.

Zorian decidió que se sentía bien desconcertar a alguien así. Al parecer, Ilsa no era tan fría con las habilidades improbables como Xvim.

“Debo admitir que no esperaba este nivel de conocimientos y habilidad para dar forma cuando te dije que vinieras a verme”, dijo Ilsa pensativa. “El segundo examen que te hice es el que hago a los alumnos al final del tercer curso, y sólo te equivocaste en dos de las preguntas. Encima, te sabes diez variaciones distintas de las tres básicas, lo cual es astronómico para un alumno de tercero.”

Golpea la mesa con el bolígrafo, ensimismada.

“Puede que estés un poco avanzado para lo que pretendo enseñar a tu grupo este año”, admitió Ilsa finalmente. “Mi clase sirve sobre todo para asegurarme de que los alumnos no tienen ninguna laguna evidente en sus habilidades de modelado y conocimientos teóricos, y para enseñarles algunos hechizos varios que son de utilidad general para la mayoría de los magos. Tú estás muy por encima de eso. ¿Qué voy a hacer contigo?”.

“¿Trasladarme lejos de Xvim para que pudieras enseñar a un estudiante tan prometedor?” Zorian lo intentó.

Ella se rió de él.

“Lo siento”, dijo ella. “Eres bueno, pero no tanto. Además… deberías tenerlo más fácil que la mayoría de los vi- err, cargos de Xvim. Con tus increíbles habilidades para dar forma y todo eso”.

“Te sorprendería la poca diferencia que eso supone para él”, suspiró Zorian.

“Vamos, señor Kazinski, ni siquiera ha tenido una sola sesión con él”, le reprendió Ilsa. “Estoy segura de que los rumores que oyó eran muy exagerados”.

“Claro”, dijo Zorian, sin poder evitar poner los ojos en blanco. “¿Puedes al menos darme un permiso por escrito para saltarme tus clases? Tú mismo has dicho que no tengo nada que aprender allí”.

No era exactamente lo que buscaba Zorian, pero suponía que era mejor que nada. Le daría un montón de ratos libres a lo largo de la semana, lo cual no era muy útil mientras estaba dentro del bucle temporal (donde podía saltarse las clases si necesitaba más tiempo libre), pero le vendría bien cuando saliera de él. Además, un permiso por escrito reduciría las quejas de Akoja.

“No”, dijo Ilsa. “Te necesito en clase, aunque sólo sea para motivar al resto de tus compañeros a esforzarse más. No te preocupes, me aseguraré de que no te aburras durante la clase”.

Mierda. Tal vez no debería haberle preguntado eso…

“Mientras tanto, voy a hacerte un favor”, continuó Ilsa. “Aunque personalmente estoy demasiado ocupada para enseñarte, veré si puedo encontrar un maestro dispuesto a darte clases particulares. ¿Tienes algún área de la magia que te interese especialmente? Personalmente, te recomendaría que te interesaras por la adivinación o la alteración, pero tú eliges”.

“Fórmulas de hechizos”, dijo Zorian con firmeza.

“¿Ah, sí? Ambicioso”, observó Ilsa. “Es un tema difícil. Tampoco es algo en lo que te puedan ayudar tus dotes de modeladora”.

“Estoy seguro”, confirmó Zorian. Las fórmulas de los hechizos le habían fascinado desde que empezó a aprender magia, así que no había forma de que desperdiciara este tipo de oportunidad.

“Muy bien”, Ilsa se encogió de hombros. “No preveo ningún problema, en ese caso. Estoy segura de que la señorita Boole estará extasiada de tener una alumno tan talentosa y decidida”.

¿La señorita Boole? ¿Nora Boole, la maníaca de pelo naranja que esperaba que leyeran doce libros en una semana y les hacía “pruebas de progreso” de sesenta preguntas cada dos clases? Zorian resistió el impulso de suspirar. ¿Por qué no podía tener un tutor normal por una vez?