Capítulo 14

Después de decirle a Kirielle que empaquetara sus cosas para el viaje (tarea que se dispuso a realizar de inmediato), llenó su habitación de orbes de luz multicolores y bajó a la cocina para enfrentarse a mamá. El espectáculo de luces era algo que hacía en cada reinicio, ya que no estaba seguro de que Ilsa accediera a organizarle una tutoría adicional a menos que se tropezara con ella. No es que le sirviera de mucho, ya que estos bucles cortos en los que estaba atrapado terminaban demasiado pronto para que pudiera sacar algo de provecho, pero seguía haciéndolo a pesar de todo. Por si acaso. Quién sabía, tal vez este reinicio en particular sería en el que Zach dejaría de morir tan pronto.

Madre lo estudiaba como un halcón mientras bajaba las escaleras, buscando cualquier defecto en su aspecto que pudiera criticar. Sabía por experiencia que ella encontraría algo de lo que quejarse, pero en realidad no le importaba. Iba lo suficientemente bien vestido como para evitar un largo sermón sobre el honor familiar, y eso era lo único que importaba. Durante un tiempo había intentado utilizar su conocimiento previo del bucle temporal para parecer “perfecto”, pero eso no había funcionado con ella. Eso sí que era exigente. ¿Quizás estaba intentando molestarlo deliberadamente para asegurarse de que se negara a llevarse a Kirielle con él?

Sentado a la mesa, apartó las gachas frías y empezó a comer manzanas, ignorando el enfado de su madre por rechazar su comida. Cuando se dio cuenta de que él no iba a decir nada, soltó un suspiro dramático y se lanzó a uno de sus largos monólogos, danzando alrededor del verdadero tema del que quería hablar con él: la posibilidad de que se llevara a Kirielle con él a Cyoria.

“Ahora que lo pienso”, dijo madre, decidiendo por fin ir al grano, “nunca te dije que me voy a Koth con tu padre a visitar a Daimen, ¿verdad?”.

“Quieres que me lleve a Kiri conmigo a Cyoria”, “adivinó” Zorian.

“Yo… ¿qué?”, parpadeó ella, sorprendida durante un segundo. Luego sacudió ligeramente la cabeza y suspiró. “Ella te lo dijo”, concluyó.

“Sí”, confirmó Zorian.

“Demasiado para elegir el momento adecuado como habíamos acordado”, dijo la madre. “Supongo que debería ir a consolarla”.

“¿Por qué necesitaría consuelo?” Zorian preguntó. “Le dije que sí. Estaba extasiada. Ahora mismo está en su habitación, recogiendo sus cosas”.

Ella le miró como si de repente hubiera empezado a recitar poesía clásica. Zorian no sabía si sentirse culpable o molesto. ¿Realmente era tan raro que accediera? Antes de ingresar en la academia había pasado más tiempo con la pequeña diablilla que con cualquier otro miembro de la familia, madre incluida. Era más padre para Kirielle de lo que ella y su padre habían sido nunca. En realidad, si Kirielle le hubiera dicho que quería ir ella misma en lugar de que su madre hablara por ella, probablemente él habría accedido después de discutir un poco, incluso antes del bucle temporal.

Molesto. Definitivamente se sentía molesto con ella. Lanzó una mirada desafiante a su madre, retándola a decir algo.

“¿Qué?”, espetó tras unos segundos de miradas mutuas.

“Nada”, dijo ella, convirtiendo su expresión en algo ilegible. “Estoy sorprendida, eso es todo. Me alegro de que por fin empieces a pensar en alguien que no seas tú. ¿Has pensado en una vivienda?”

“Así es”, confirmó Zorian. “Depende de si tendré que pagar los arreglos de mi bolsillo o si me darás dinero extra para el alquiler”.

“Ahora estás siendo insultante”, le espetó su madre. “Claro que te daremos dinero para el alquiler. ¿Cuándo te hemos obligado a pagar tú solo los gastos básicos? ¿Cuánto necesitas?”

Como si su propio comentario de que por fin pensaba en alguien que no fuera él no fuera igual de insultante. Sólo estaba respondiendo del mismo modo. Pero sí, Zorian admitió a regañadientes que ella tenía razón: sus padres tenían muchos defectos, pero nunca dejarían que pasara hambre o se quedara sin hogar a menos que ellos mismos estuvieran completamente en bancarrota. Era el hijo desfavorecido, pero hijo al fin y al cabo. Pasaron los siguientes minutos hablando de los gastos de vida en Cyoria, discutiendo sobre cuánto dinero necesitaría para alquilar una casa y alimentar a Kirielle. Él, por supuesto, se inclinaba por sumas mayores, y sabía lo suficiente sobre la economía de Cyoria como para dar peso a sus argumentos. Madre no ocultó su sorpresa por su conocimiento de los precios de los alquileres en varios distritos de Cyoria; al parecer, tenía la impresión de que ese conocimiento “realista” no le interesaba. Zorian decidió no explicarle que llevaba la cuenta de los precios de los alquileres para poder mudarse de casa en cualquier momento e intentó cambiar de tema. No fue muy eficaz en ese sentido -madre estaba obstinadamente obsesionada con ese pequeño dato-, pero la llegada de Ilsa le salvó de su interrogatorio. Madre se excusó rápidamente, diciendo que iba a ayudar a Kirielle a hacer las maletas, pero Zorian aún así llevó a Ilsa a su habitación cuando ella le preguntó dónde podían tener algo de intimidad. Después de todo, tenía que enseñarle todas esas luces que “accidentalmente” había olvidado disipar.

Al principio, la conversación se desarrolló de forma bastante normal, pero la rutina habitual a la que estaba acostumbrado se rompió rápidamente cuando llegaron al tema de la vivienda.

“Según esto”, empezó Ilsa, sacudiendo momentáneamente un trozo de papel que tenía en la mano, “viviste en viviendas de la academia los dos últimos años. Supongo que también tienes intención de hacer lo mismo este año”.

“En realidad, no”, respondió Zorian. “Este año me llevo a mi hermana pequeña, así que no puedo hacerlo. A menos que la academia haga concesiones para esas cosas”.

“No es así”, dijo Ilsa.

“Me lo imaginaba”, dijo Zorian, no muy sorprendido por eso. “Nos quedaremos en un hotel unos días hasta que encuentre un lugar para alquilar”.

Ilsa le dirigió una mirada extraña que a Zorian le costó descifrar.

“¿No tienes ya una plaza reservada?”, preguntó.

“No”, dijo Zorian. “La decisión fue un poco brusca, así que no tuve tiempo de hacer los preparativos adecuados. ¿Por qué?”

“Puede que tenga una solución para usted”, dijo Ilsa, enderezando su postura y volviéndose un poco más seria.

“¿Quieres decir que conoces un lugar que podría alquilar?” preguntó Zorian. Ilsa asintió. “Eso es… una suerte, supongo. ¿Qué tienes en mente?”

“En primer lugar, quiero recalcar que lo que estoy a punto de ofrecerte no tiene nada que ver con la Real Academia de Artes Mágicas de Cyoria”, advirtió Ilsa. “Esto es algo estrictamente entre nosotros dos, ¿entendido?”.

“De acuerdo”, dijo Zorian con cautela. Ahora estaba un poco preocupado, pero no percibía engaño ni mala intención por parte de Ilsa. Esperó a oír lo que le ofrecía.

“Un amigo mío alquila habitaciones a precios muy razonables…” empezó Ilsa.

Tras varios minutos de preguntas y de leer entre líneas, Zorian decidió darle una oportunidad a la amiga de Ilsa. Sus “tarifas razonables” eran un poco caras, pero asumibles. Ilsa también sugirió que a su amiga le encantaban los niños y que estaría encantada de cuidar de Kirielle mientras él estaba en clase, lo que, de ser cierto, valdría cada pieza que pagara por el lugar.

Después de eso, el tema pasó a su elección de mentor (o más bien, el hecho de que no se le permitiera elegir uno), y su elección de optativas. Como ya había probado todas las asignaturas optativas que le interesaban lo más mínimo, sus opciones eran bastante constantes: botánica, astronomía y anatomía humana. Las elegía únicamente porque sabía que a los profesores de esas asignaturas no les importaba lo más mínimo que no fuera a clase, y porque Akoja no había elegido ninguna de ellas como optativas (y por tanto no sabía que se las estaba saltando).

En cuanto Ilsa regresó a la academia, Kirielle bajó las escaleras como una manada de elefantes, haciendo caso omiso de las advertencias de su madre sobre entrar corriendo en casa. Sin duda había terminado de hacer la maleta hacía rato y estaba esperando a que Ilsa se marchara para poder salir.

“¡Estoy lista!”, sonrió feliz.

“¿Así que lo tienes todo empaquetado?”, preguntó Zorian.

“¡Sí!”, asintió.

“¿Y mis libros?”, preguntó Zorian.

“¿Por qué iba a empaquetar tus libros?”, frunció el ceño. “¡Puedes hacerlo tú mismo, vago!”

“Bueno, los cogiste de mi habitación y los escondiste debajo de tu cama”, comentó Zorian.

“¡Oh!” Sus ojos se abrieron en comprensión. “¡Esos libros! Umm… Creo que me olvidé de devolvértelos. Los pondré de nuevo en tu habitación, ¿vale?”

“¿De qué habláis?”, preguntó la madre al acercarse.

“¡Nada!” dijo Kirielle con voz ligeramente asustada, girando rápidamente para mirar a mamá. “¡Se me ha olvidado algo, eso es todo! Vuelvo enseguida”.

Subió rápidamente las escaleras, haciendo caso omiso de las repetidas advertencias de su madre sobre no correr en la casa. Zorian la miró con los ojos entrecerrados. ¿Por qué le asustaba tanto a Kirielle que su madre descubriera que se había llevado libros de su habitación? No era la primera vez que cogía sus cosas y a madre nunca le había importado. Había algo importante oculto en aquella reacción aparentemente inocua, él lo sabía.

Empezaba a pensar que no conocía a Kirielle ni la mitad de bien de lo que creía.

“Me aburro”.

Zorian abrió los ojos y miró a su hermana pequeña. No podía cerrar los ojos más de un minuto sin que ella dijera algo o le diera “accidentalmente” una patada en las rodillas con sus zapatitos puntiagudos. Y él que pensaba que el locutor de la emisora era molesto.

“Me doy cuenta”, dijo, poniendo los ojos en blanco. “¿Qué quieres que haga al respecto?”

“¿Juegas conmigo?”, dijo esperanzada.

“¿No hemos hecho ya bastante de eso?”, suspiró. “Hay un número limitado de veces que puedo ganarte al ahorcado antes de que se vuelva aburrido”.

“¡Estabas haciendo trampas!”, protestó. “‘Asfixia’ ni siquiera es una palabra real”.

“¿¡Qué!? Claro que lo es!”, replicó. “Sólo estás…”

“¡Mentiroso!”, interrumpió.

“Lo que sea”, se burló Zorian. “No fue el único partido en el que gané”.

“¡Así que admites que hiciste trampa en esa!”, concluyó triunfante.

Zorian abrió la boca para replicar antes de volver a cerrarla.

“¿Por qué estoy discutiendo sobre esto?”, preguntó en voz alta, aunque se dirigía más a sí mismo que a Kiri.

Un agudo crujido que siempre anunciaba la voz del locutor de la emisora detuvo cualquier discusión que pudieran haber mantenido.

“Parada en Korsa”, resonó una voz incorpórea. De nuevo un sonido crepitante. “Repito, ahora parando en Korsa. Gracias”.

“Gracias a los dioses”, murmuró Zorian. Llegar a Korsa no sólo significaba que tres cuartas partes del viaje habían terminado, sino también que alguien iba a unirse a ellos en su compartimento, con lo que Kirielle tendría a alguien más a quien molestar.

Alguien que no fuera Ibery, sin embargo -evitó a propósito su compartimento habitual para asegurarse de que ella y Kiri nunca se encontraran, ya que tenía la sospecha de que una conversación entre ellas no acabaría bien-. A Kiri no le gustaba Fortov más que a Zorian, y tenía mucho menos tacto al respecto.

“Cuánta gente”, comentó Kiri, observando la multitud en la estación de tren a través de la ventana. “¿Son todos estudiantes como tú?”

“La mayoría, sí”, dijo Zorian. “Aunque no todos van a la misma escuela que yo. Hay más de una academia en Cyoria”.

“Creía que los magos eran más raros que esto”, dijo. “Mamá dice que hay que ser muy listo para serlo. ¿Crees que yo también podría ser un mago algún día?”

“Claro”, se encogió de hombros.

“¿En serio?”, preguntó, con una mezcla de entusiasmo y desconfianza que irradiaba de su voz y su postura. Zorian supuso que medio esperaba que utilizara su acuerdo para gastarle una broma de mal gusto o algo por el estilo.

“Sí”, confirmó. “No veo por qué no podrías. Parece que te va bastante bien en la escuela por lo que he oído, así que no veo por qué tu inteligencia sería un problema. Y no es que nuestros padres no puedan permitirse enviarte a algún sitio, aunque no sea Cyoria”.

Kirielle no contestó, prefirió mirar por la ventanilla en silencio y se negó rotundamente a mirarle a los ojos. Estaba a punto de preguntarle qué le pasaba cuando la puerta del compartimento se abrió, distrayéndole.

“Byrn Ivarin”, se presentó el chico. “¿Puedo sentarme aquí?”

Zorian le hizo señas para que entrara sin decir palabra. Era el chico que le había inspirado a buscar trabajo en la biblioteca la última vez que habían hablado. El chico había sido bastante hablador entonces, ¡así que debería ser perfecto! Aunque no estuviera dispuesto a hablar con alguien tan joven, dudaba que Kirielle le permitiera ignorarla, y parecía demasiado educado para desairarla a la cara. Con suerte mantendría a Kirielle ocupada hasta el resto del viaje.

“Soy Kirielle Kazinski”, se presentó enseguida su hermana, “y él es mi hermano Zorian”. ¿Eres estudiante como Zorian? ¿Sabes hacer magia?”

“Eh, bueno… sí”, dijo Byrn, dividido entre el deseo de preguntar por el apellido y el deseo de ser educado y responder a la pregunta de Kirielle. Al final ganó la cortesía. “Aunque sólo soy de primer año, así que no es que tenga nada de lo que presumir”.

Por desgracia para Byrn, tendría que esperar un rato antes de poder preguntar por el apellido: Kirielle estaba en racha y enseguida asaltó al pobre chico con todas las preguntas imaginables. Zorian no tardó en descubrir que Byrn era hijo único de dos magos de primera generación de Korsa, y que su familia tenía grandes expectativas puestas en él. Byrn estaba tan entusiasmado por alejarse de sus autoritarios padres como por aprender magia. Eso, al menos, era algo con lo que Zorian podía empatizar.

“3 hermanos mayores, ¿eh?” Byrn se rió. “Pobre de ti. Aunque… a mí también me gustaría tener hermanos mayores. Mis padres podrían tener a alguien más en quien centrarse de vez en cuando”.

“Sé lo que quieres decir”, dijo Kirielle. “Desde que Zorian empezó a ir a la academia, mamá no tiene a nadie más que a mí para prestarme atención. Es un asco”.

Zorian se estremeció de simpatía. No había pensado en eso, pero arrojaba mucha luz sobre el comportamiento de Kirielle en los últimos dos años. Sin Zorian allí para actuar como un pararrayos figurativo de las críticas de su madre, la estancia de Kirielle en casa probablemente había empeorado mucho en su ausencia. Una parte de él se alegraba de que la pequeña diablilla se viera obligada a experimentar algo de lo que él vivía en sus interacciones diarias con su familia, pero sobre todo pensaba que ella no se merecía algo así.

“Quería preguntártelo”, dijo Byrn. “Tu apellido es bastante característico. No hay muchos Kazinskis por ahí. ¿Estás emparentado con Daimen Kazinski por casualidad?”

“Es nuestro hermano”, dijo Kirielle.

“¿En serio?”, preguntó Byrn entusiasmado. “Hace tiempo que no sé nada de él. ¿En qué anda ahora?”

“Está en Koth”, dijo Kirielle. “Creo que encontró algo en la selva, pero… no lo sé. No hablo mucho con él. Siempre está viajando. Es más probable que sepas de él por los periódicos que hablando conmigo. Zorian lo conoce mejor que yo”.

Zorian fulminó a Kirielle con la mirada por ponerlo en un aprieto, ¡y encima hablando de Daimen! La diablilla se limitó a tirarle de la lengua. Hmph.

“Daimen y yo no nos llevamos bien”, dijo Zorian sin rodeos. “No hay mucho que pueda decirte sobre él que Kiri no haya dicho ya”.

“Oh”, dijo Byrn, evidentemente decepcionado. Soltó una carcajada algo forzada, tratando de disipar la atmósfera un tanto incómoda que reinaba en el compartimento. “Y yo que creía que iba a conocer las interioridades de uno de mis héroes. Aunque supongo que en cierto modo lo conseguí, ¿no? Es un poco triste que no tenga tiempo para su familia”.

“Hmm”, tarareó Zorian sin compromiso.

El resto del viaje transcurrió sin incidentes, salvo que Byrn decidió acompañarlos un rato después de desembarcar. Tanto Byrn como Kirielle estaban asombrados (y más que un poco intimidados) por el tamaño y la actividad de la estación de tren de Cyoria, y Zorian decidió ser amable y darles un breve recorrido por el lugar. Sin embargo, la visita no fue tan breve como pretendía, porque Kirielle insistió en echar un vistazo a las tiendas. Intentó decirle que todas las tiendas de la estación y sus alrededores vendían productos carísimos (porque podían, gracias a su ubicación privilegiada) y que no le compraría nada, pero eso no la disuadió lo más mínimo. Ella “sólo miraba”. Byrn, por alguna razón insondable, se puso del lado de Kiri. Al parecer, a él también le gustaba mirar tiendas. Una locura.

Sin embargo, como habían perdido tanto tiempo, cuando se dispusieron a partir ya había empezado a llover. Byrn no tenía paraguas, por supuesto, y aunque lo tuviera, la cantidad de equipaje que llevaba haría que atravesar la lluvia fuera una tarea problemática. Zorian se ofreció a ayudar a regañadientes; el chico parecía tan abatido por este repentino giro de los acontecimientos que Zorian no tuvo valor para marcharse sin más.

Además, Kirielle no se lo permitiría, y él no quería montar una escena arrastrándola para que pudieran seguir su camino.

“Realmente aprecio esto, ¿sabes?” dijo Byrn, rozando con curiosidad con los dedos la cúpula del hechizo de barrera contra la lluvia que los rodeaba. “No sé qué habría hecho de no ser por ti. No parece que la lluvia vaya a parar pronto”.

“Por última vez, está bien”, suspiró Zorian. “De verdad, vivo para ayudar”.

Byrn le dio las gracias “disimuladamente” a Kirielle, que jugaba descaradamente con la barrera contra la lluvia sacando los brazos y las piernas fuera de la cúpula protectora y volviéndolos a meter, lo que le hizo levantarle el pulgar. Al parecer, el chico sabía a quién agradecer su buena suerte. Hmph. Si se quedaba sin maná a mitad de camino hacia su nuevo hogar después de llevar a Byrn a la academia, la culpa sería de ella. La barrera de lluvia era bastante drenante, y tuvo que agrandarla para que los cubriera a los tres más el disco flotante que llevaba su equipaje combinado.

“Este hechizo es increíble”, declaró Kirielle. “¿Es muy difícil? ¿Crees que podrías enseñarme a lanzarlo? No se lo diré a nadie”.

“Oh, por favor”, resopló Zorian. “Ni siquiera puedes sentir tu maná, y mucho menos darle forma. No es una cuestión de legalidad, sino de habilidad. Si eres un genio, tardarás meses; si no, uno o dos años. Espera a matricularte en una escuela de magia, ¿vale?”.

Kirielle se desinfló de inmediato.

Al final consiguieron depositar a Byrn en la seguridad de las barreras de lluvia de la academia sin problemas antes de seguir su propio camino. De hecho, casi llegaron a su destino antes de que Zorian se quedara sin maná, haciendo que la barrera de lluvia desapareciera.

Énfasis en “casi”. Esperaba que a la amiga de Ilsa no le molestara que la gente metiera agua en casa.

“¡Deberías haber esperado! Sinceramente, ¿qué te ha llevado a pasear con este tiempo tan horrible? Los chicos de hoy en día se creen invencibles…”

Zorian puso los ojos en blanco ante la reprimenda de su anfitriona, sin ocultar lo más mínimo su reacción, ya que ella estaba ocupada rebuscando en unos cajones y en realidad no estaba frente a él. La lluvia habría continuado durante toda la noche -aunque no podía decirle exactamente cómo lo sabía-, así que esperar a que pasara no había sido una opción. Además, habrían llegado bien si Kirielle no se hubiera empecinado en llevar primero a Byrn a los terrenos de la academia. Y tampoco es que su breve carrera bajo la lluvia hubiera sido tan traumática. Así que, ¿por qué se ponía tan nerviosa?

Sus pensamientos fueron interrumpidos por una toalla que le golpeó en la cara.

“Ya está. Puedes usar eso para secarte el pelo”, dijo. “Iré a ver si tu hermana necesita ayuda. Sólo espera que no se ponga enferma por esto o tendrás noticias mías al respecto, ¿me oyes?”.

“No es un terrón de azúcar”, murmuró Zorian. “No se va a desmoronar sólo porque se haya mojado un poco”.

O lo dijo en voz demasiado baja para que ella lo oyera o decidió ignorarlo, pero en cualquier caso pasó de largo y salió de la habitación. Despreocupado, Zorian se sentó en una silla cercana, estudiando el lugar en el que se encontraban.

Su casera, una tal Imaya Kuroshka, era una animada mujer de mediana edad que los hizo pasar rápidamente cuando los encontró, empapados, en su puerta. Ni siquiera les había preguntado por sus identidades antes de hacerlo; fue necesaria una presentación por parte de Zorian para que se diera cuenta de que realmente tenían un motivo más allá de resguardarse de la lluvia cuando llamaron a su puerta. Zorian estuvo tentado de regañar a la mujer por su ingenuidad y por dejar entrar a extraños en su casa, pero, a diferencia de otras personas, prefirió no ser difícil. Parecía bastante simpática. Por lo menos, no parecía ser una de esas propietarias que intentan despojar a sus inquilinos de todo lo que pueden, aunque era difícil estar seguro tan pronto.

Lo que le irritaba un poco era que Imaya parecía dar por hecho que ya vivían en su casa. Él sólo había accedido a ver el lugar, ¡nada más!

Cuando Imaya regresó con Kirielle (que ya se había cambiado de ropa y secado el pelo, y a la que no parecía haberle afectado en absoluto el hecho de haber estado corriendo bajo una lluvia torrencial hacía menos de una hora), empezaron a hablar. De vez en cuando, Zorian tenía que reconducir la conversación hacia el tema de su estancia, ya que tanto Imaya como Kirielle se contentaban con dejar que la conversación divagara si él se lo permitía. También tuvo que patear a Kirielle varias veces por debajo de la mesa para que se callara; Ilsa le había dicho que nunca abordara el tema del matrimonio y los maridos delante de Imaya por… alguna razón no especificada. A Zorian le gustaba que la gente respetara su intimidad, así que se contentaba con hacer lo mismo con Imaya, y había advertido a Kirielle de que también cumpliera la norma. Algo con lo que ella evidentemente tenía problemas, debido a su tendencia a balbucear.

A decir verdad, su disposición no era exactamente de su agrado. Estaba claro que la casa de Imaya no había sido diseñada para el alquiler: era una casa familiar normal, aunque grande, que tenía un montón de dormitorios vacíos en el segundo piso. Zorian y Kirielle tendrían una de ellas, y compartirían el resto de las instalaciones de la casa con Imaya y otros dos inquilinos que llegarían en los próximos días. Eso era mucha menos privacidad de la que le resultaba cómoda. Por no mencionar que su habitación sólo tenía una cama, lo que significaba que tendría que dormir junto con Kirielle. De hecho, Zorian había pasado algunas noches con Kirielle cuando era más joven, y sabía a ciencia cierta que Kirielle tenía el sueño inquieto y era una acaparadora, por lo que tenía grandes problemas con eso. Por suerte, eran los únicos inquilinos por el momento, así que Imaya le permitió reclamar una habitación adicional para él sin coste adicional, con la condición de que volviera a vivir con Kirielle cuando ella encontrara un inquilino adecuado para ella.

Zorian decidió buscar tranquilamente otros lugares para alquilar mañana. Por si acaso.

A pesar de su novedoso sistema de vida y de la presencia de Kirielle, los días siguientes fueron bastante normales. Solicitó trabajo en la biblioteca. Fue a hablar con Ilsa sobre instrucción avanzada y eligió la adivinación como disciplina que le interesaba. Practicó varios ejercicios de forma siempre que tenía tiempo libre, concentrándose sobre todo en el de encontrar el norte, ya que se suponía que ese ejercicio ayudaba con las adivinaciones. Taiven le siguió la pista, a pesar de su cambio de residencia, y Zorian le notificó los “rumores” sobre magia mental con arañas gigantes que corrían por las alcantarillas para asegurarse de que sobreviviría al encuentro. A pesar de sus reticencias, decidió no abandonar el lugar de Imaya, ya que ésta hacía un trabajo magistral para mantener a Kirielle contenta y alejada de él. Por su parte, Kirielle se comportaba extraordinariamente bien. Pasaba mucho tiempo dibujando cosas. Él ni siquiera sabía que le gustaba dibujar. Que él supiera, nunca lo hacía en casa. ¿Quizá el viaje la había inspirado para dedicarse a un hobby?

En cualquier caso, una vez transcurridos esos dos primeros días, todo… se salió de madre. Por un lado, la reanudación no había terminado en ese momento, sino que había continuado, lo cual era digno de mención por sí mismo. Pero lo más importante es que Ilsa le pidió una vez más que recibiera a Kael y a su hija en la estación central de Cyoria… y descubrió que Kael también había alquilado una habitación en casa de Imaya. Por la misma razón que él: Ilsa se lo había recomendado.

Así que ahora vivía en la misma casa con su hermana pequeña, un morlock adolescente y su hija, y un casero que en realidad no actuaba como tal. Por fin iba a conocer a su instructor de adivinación, Xvim volvería a lanzarle canicas el próximo viernes, Ilsa al parecer visitaba la casa de su amiga con regularidad, e Imaya invitó a Taiven a comer con ellos el próximo domingo mientras intentaba convencer a Zorian para que la siguiera a las alcantarillas. Estaba claro que este no iba a ser un reinicio al uso.

“Sigo sintiendo que me estoy aprovechando de ti”, dijo Kael, vertiendo un puñado de polvo azul en un recipiente de cristal transparente.

“Y sigo sin imaginarme por qué”, dijo Zorian, sin apartar los ojos de las pequeñas setas azules que estaba moliendo para convertirlas en polvo. “Yo abastezco tu laboratorio de ingredientes y tú me dejas ser tu ayudante mientras haces tu trabajo. Tú te ahorras algo de dinero en reactivos y yo adquiero experiencia práctica en alquimia. ¿Qué tiene eso de depredador? Toma”.

Le tendió las setas en polvo al chico de pelo blanco, que suspiró derrotado y volvió al trabajo. Zorian se tomó su tiempo para echar un vistazo al taller sin mostrarse demasiado descarado.

El taller de Kael era bastante asombroso, teniendo en cuenta que en realidad no era más que un sótano que Imaya donó al chico para que pudiera convertirlo a sus propósitos. Instalarlo fue lo primero que hizo Kael después de mudarse a la casa, e Imaya se mostró sorprendentemente indiferente ante el hecho de que un simple estudiante de la academia trabajara con peligrosos brebajes mágicos justo debajo de su casa. Ilsa me aseguró que Kael sabe lo que hace”, dijo. Bueno, probablemente sí, pero aún así. En cuanto al equipo, se lo prestaron a Kael las autoridades de la academia. Según Kael, era bastante anticuado, pero el morlock no podía permitirse el lujo de ser exigente y tuvo suerte de conseguir algo.

“No creo que el precio de reabastecer mi taller valga la experiencia que vas a obtener”, dijo Kael, vertiendo agua hirviendo en el recipiente lleno de polvo y añadiendo unas extrañas bolitas negras que Zorian no reconoció. “De hecho, considerando lo bueno que eres en esto probablemente debería pagarte por la ayuda”.

“No te preocupes”, repitió Zorian, con la esperanza de que esta vez se le quedara grabado. No podía decirle exactamente al chico que su cuenta de ahorros se volvería a llenar espontáneamente cuando se reiniciara el bucle, así que era difícil explicarle por qué el dinero no era demasiado importante para él.

En general, su interacción con Kael fue mucho más amistosa esta vez. A regañadientes, tuvo que admitir que Kirielle tuvo mucho que ver: congenió con Kana bastante rápido, a pesar de que la otra chica era prácticamente un bebé, lo que pareció hacer que Kael se sintiera a gusto con ambos. Después de eso, los dos descubrieron que se llevaban bastante bien y Zorian decidió ayudar al morlock con su alquimia y aprender algo al mismo tiempo. Lo que les llevó a su situación actual.

“Toda esta situación es terriblemente extraña”, dijo Kael tras un minuto de silencio. “Aunque no en el mal sentido. Kana es la más feliz que he visto en mucho tiempo. Por cierto, estoy muy agradecido a tu hermana por todo lo que ha hecho por ella”.

“Para ser sincero, no estoy seguro de cuánto va a durar”, admitió Zorian. “Por ahora Kana le parece mona, y probablemente le resulte agradable que alguien le preste tanta atención. Sin embargo, tiende a aburrirse enseguida. Y en cualquier caso, sólo está en Cyoria temporalmente mientras mi familia está fuera visitando a mi hermano en Koth”.

“Pues qué pena”, suspiró Kael. Luego sonrió a Zorian. “Aunque supongo que te sentirás aliviado cuando por fin se vaya”.

“Bueno, quién sabe”, dijo Zorian. “Veremos cómo van las cosas. Ahora no está tan mal, así que quizá no sea tan pesada como suele ser. Espero que con el tiempo se le pegue algo de la actitud de tu hija”.

“Oh, sería una pena”, dijo Kael. “Sería una pena que una chica tan animada perdiera su chispa de vida. Yo mismo desearía que Kana tuviera algo de ese entusiasmo sin límites”.

“¿Cambiamos entonces?”, ofreció Zorian.

“No”, resopló Kael. “Tráeme el apio de agua y estate quieto un rato. Necesito concentrarme en esta parte”.

Así que Zorian permaneció en silencio observando el trabajo de Kael y pensando en lo que le depararía el resto del mes.