Capítulo 15

Zorian sintió que la canica cargada de maná se acercaba a él, pero no se movió. No sabía si apuntaba a la izquierda o a la derecha, pero sabía que no le apuntaba a la frente. Siempre se daba cuenta. Siempre. No estaba seguro de cómo podía saberlo con absoluta certeza cuando en realidad no podía precisar hacia dónde se dirigía la canica, pero estaba agradecido por ello. Sólo deseaba poder repetir ese éxito en el ejercicio en general.

La canica pasó zumbando a su lado y le costó identificar por qué lado le rebasaba.

“Izquierda”, intentó.

“Error”, dijo Xvim en tono desinteresado. “Otra vez”.

Otra canica fue lanzada hacia él. Ésta tampoco iba dirigida a su frente. Xvim dejó de hacer eso cuando se dio cuenta de que Zorian podía identificarlas con perfecta precisión. Después de todo, no sería bueno darle puntos gratis a Zorian.

“Bien”, dijo.

“Error”, respondió inmediatamente Xvim. “Otra vez”.

Zorian frunció el ceño tras la venda. ¿Sólo lo parecía o en realidad estaba empeorando con el paso del tiempo? Algo iba muy mal. Al principio de la sesión acertaba más de la mitad de las preguntas, pero ahora se equivocaba constantemente. Pensaba que acertaría de vez en cuando, aunque sólo fuera por inevitabilidad estadística. Sólo había dos posibilidades.

Por eso, cuando Xvim lanzó la siguiente canica, Zorian se quitó rápidamente la venda para ver de qué se trataba.

La canica voló directamente sobre su cabeza.

¡Ese hijo de puta!

“No dije que pudieras quitarte la venda”, dijo Xvim con calma, como si Zorian no acabara de pillarle con las manos en la masa.

“¡Eso es hacer trampa!” protestó Zorian, ignorando por completo el comentario de Xvim. “¡Claro que no podría adivinar correctamente si ni siquiera vas a cumplir tus propias reglas!”.

“No se supone que adivine, señor Kazinski”, dijo Xvim sin disculparse. “Se supone que debe sentir”.

“Estaba presintiendo”, dijo Zorian.

“Si lo estuvieras, te habrías dado cuenta de lo que pasaba mucho antes, y no habrías necesitado quitarte la venda de los ojos para identificar el problema”, dijo Xvim. “Ahora deja de perder el tiempo y vuelve a ponerte la venda para que podamos continuar”.

Zorian maldijo mentalmente a Xvim, pero hizo lo que le decían. Por mucho que odiara admitirlo, Zorian tenía que admitir que había mucho de cierto en las palabras de Xvim. Había estado adivinando hacia qué hombro se dirigían las canicas, basándose en su instinto visceral en lugar de en una percepción clara de su ubicación. Pero no era culpa suya no poder rastrear con fiabilidad un objeto que se movía a gran velocidad a través de sus débiles emisiones de maná: según los libros, se trataba de una habilidad muy avanzada que se tardaba años en dominar. Sinceramente, pedirle a un estudiante que dominara este tipo de cosas en su tercer año era completamente irrazonable. Pero suponía que era propio de Xvim. Al menos ya no tenía que preocuparse de que le golpearan en la cabeza.

El resto de la sesión fue típico, es decir, repetitivo y aburrido. Pero, ¿qué parte de la escuela no era aburrida a estas alturas? Llevaba poco más de un año atrapado en el bucle temporal y fingir atención durante las clases empezaba a ser difícil. Tuvo la tentación de seguir el ejemplo de Zach e irse a pasear a otra parte para volver a empezar, pero no pudo. Por un lado, sería irresponsable perder el tiempo de esa manera cuando podría estar trabajando en las habilidades que necesitaba para llegar al fondo de esto. Por otro, no quería llamar la atención. El recuerdo de su interacción probablemente todavía estaba fresco en la mente de Zach, y había una posible tercera parte a considerar. Abandonar completamente las clases sería completamente fuera de lugar para él, y levantaría muchas cejas. Ya estaba haciendo de tripas corazón llevándose a Kirielle con él y saltándose casi una cuarta parte de sus clases para hacer sus cosas, pero esos cambios eran al menos fácilmente explicables. Si su curso de acción actual no producía resultados, tendría que abandonar la mascarada para preservar su cordura, pero eso no era una preocupación inmediata. Tenía problemas más acuciantes de los que preocuparse, así que dejó esa cuestión para más adelante, cuando y si llegaba a ser relevante.

Terminada su sesión con Xvim, se dirigió a la biblioteca para presentarse ante Kirithishli. Normalmente no iba a trabajar los viernes, ya que tratar con Xvim solía acabar con su humor muy rápidamente, pero hoy se sentía muy bien. Parecía que se estaba acostumbrando a las payasadas del irritante.

“¡Zorian!” Kirithishli saludó. “¡Qué oportuno! Acabamos de recibir un nuevo envío hoy e Ibery ha tenido que irse a casa temprano”.

“Eh, vale”, dijo Zorian lentamente. Estaba a punto de preguntar qué tipo de cargamento había llegado, pero luego decidió que era una pregunta estúpida. Era un cargamento de libros, por supuesto. “¿Qué quieres que haga?”

“Sólo hay que desembalar los libros de sus cajas y separarlos en categorías aproximadas”, respondió Kirithishli, señalando en dirección a una pequeña montaña de cajas. “Luego los inspeccionaré con más detalle para ver qué hacer con ellos”.

“¿No sabes qué hacer con ellos?”, preguntó Zorian, desconcertado. “¿Por qué los pediste, entonces?”.

“Yo no”, dijo Kirithishli, sacudiendo la cabeza. “Alguien donó su biblioteca personal a la academia. Ocurre de vez en cuando. A veces la gente nos deja sus libros en testamento, o quienes los heredan no les dan ningún uso y no pueden venderlos. Muchos libros antiguos sólo sirven como curiosidades históricas y a veces ni eso. La mayoría de los libros de estas cajas serán desechados, la verdad”.

“¿Ah?”, preguntó Zorian, abriendo una de las cajas y sacando uno de los libros apilados en su interior. Era un manual sobre el cultivo de ciruelas. En la portada ponía que se había publicado hacía 20 años. “Me sorprende. Recuerdo perfectamente que dijiste que los bibliotecarios deberían conservar todo lo que pudieran en lugar de escoger lo que consideraran ‘bueno’ o ‘útil’.”

“Oh, cállate”, gruñó Kirithishli, dándole un golpe a medias que él esquivó. “Es un ideal a seguir, no una ley inquebrantable. El espacio de la biblioteca es limitado, por grande que parezca. Y además, la mayoría de estos libros son duplicados de otros que ya tenemos. Deja de hacerte el listillo y ponte a trabajar”.

Zorian se lanzó a la tarea, desembalando caja tras caja. Kirithishli le dio un libro enorme que contenía una lista tras otra de los libros más comunes que recibían en este tipo de entregas y le dijo que lo utilizara para separar los duplicados obvios del resto. Utilizar el libro manualmente para encontrar las coincidencias sería una auténtica pesadilla, desde luego, sobre todo porque las letras tenían una letra muy pequeña para meter el mayor número posible de palabras en cada página, pero Zorian sabía que estaba diseñado con algo más en mente. Uno de los hechizos que aprendió de Ibery en los reinicios anteriores consistía en hacer una lista de términos que querías buscar y luego conectar la lista mediante un hechizo de adivinación a un libro objetivo en el que querías buscar. En aquel entonces le pareció un poco inútil, pero ahora se daba cuenta de que se había hecho precisamente con este tipo de cosas en mente. Y, a su vez, el enorme libro de consulta, densamente repleto, probablemente se hizo pensando en el hechizo.

Casi dos horas y veinte listas garabateadas a toda prisa después, había separado los duplicados del resto de los libros y estaba hojeando uno de los libros de hechizos que había encontrado en las cajas cuando Kirithishli regresó por fin de dondequiera que hubiera desaparecido después de darle su tarea. Su rápido progreso la sorprendió, ya que no tenía ni idea de que fuera tan versado en magia de biblioteca, y al parecer también le pareció un poco decepcionante.

“No eres divertido”, suspiró dramáticamente. “Quería enseñarte ese truco cuando volviera, después de que te pasaras dos horas buscando minuciosamente cerillas en ese monstruo de libro. La expresión de tu cara no habría tenido precio”.

Zorian se limitó a enarcar una ceja, pero por lo demás permaneció en silencio. Kirithishli demostró su madurez tirándole de la lengua como una niña de cinco años, antes de mirar el libro que estaba hojeando.

“¿Encontró algo interesante?”, preguntó.

“En realidad, no”, dijo Zorian, cerrando el libro. De todos modos, no había nada especialmente interesante en él. “Esperaba encontrar un libro sobre magia antigua y poderosa, pero no hubo suerte”.

Kirithishli resopló. “Aunque encontraras algo así, de poco te serviría. Al contrario de lo que varias novelas de aventuras te han hecho creer, la magia antigua es casi siempre inferior a la que tenemos disponible ahora. Los hechizos que se pierden suelen ser por una buena razón, generalmente por ser poco prácticos, requerir ingredientes o condiciones que ya no existen o porque en la era moderna se considerarían muy poco éticos. Por ejemplo, hoy en día sería difícil encontrar participantes para la magia ritual de las orgías, y los hechizos volcánicos de Heruan dependían de las condiciones presentes en un volcán concreto que no ha estado activo desde hace más de 200 años”.

Zorian parpadeó. “Oh. Bueno, eso es decepcionante.”

“Bastante”, asintió Kirithishli. “E incluso cuando esos hechizos pueden lanzarse sin problemas, tienden a ser exasperantemente inflexibles y largos de lanzar. Los magos de antaño no tenían la capacidad de moldear que tienen los magos modernos, así que lo compensaban haciendo sus hechizos largos e hiperespecializados. Había cientos de hechizos de cambio de color, por ejemplo, pero la mayoría sólo se diferenciaban en el color de los objetos afectados. En los tiempos modernos, la tendencia ha sido generalizar los hechizos, ya que los mejores métodos de entrenamiento permiten a los magos modernos compensar la falta de precisión de los hechizos con el control que tienen sobre su magia”.

“Haciendo obsoletos muchos hechizos antiguos para un mago debidamente entrenado”, terminó Zorian. Siempre había sabido que la mayoría de los libros de historia presentaban una imagen muy idealizada de sus antepasados -su descripción de la desertización del norte de Miasina (se negaba a llamarla “cataclismo”, como si fuera un suceso natural fuera del control de los ikosianos) y el posterior éxodo a Altazia era prueba suficiente de que les habían dado una versión edulcorada de la historia-, pero no se había dado cuenta de que los ikosianos también eran unos magos de mierda, además de unos imbéciles miopes. “Y tienes que serlo si piensas obtener la certificación. Siempre me he preguntado por qué tantos hechizos fáciles se clasifican como de primer círculo. Pensé que podría ser una política deliberada del Gremio para fomentar la certificación, pero supongo que muchos de ellos no eran tan triviales cuando se clasificaron por primera vez.”

“Eso, pero también hay que considerar las cosas desde la perspectiva del creador del hechizo”, dijo Kirithishli. “Es mucho más prestigioso y rentable hacer un hechizo de 1er círculo que uno de 0º. Así que casi nunca clasifican un hechizo como de menos de 1er círculo, y el gremio les permite salirse con la suya, probablemente por la misma razón que has dicho. Una persona decidida probablemente podría conseguir que el gremio bajara la clasificación de muchos de esos hechizos, pero se ganaría muchos enemigos, especialmente los grupos de interés de los creadores de hechizos. Sería una tarea ingrata, y tendrías que vigilar constantemente a la gente que intenta echar atrás los cambios”.

Zorian digirió esta información en silencio. No tenía intención de involucrarse en política de tan alto nivel, por supuesto, ni en el bucle temporal ni fuera de él. Si había algo que sus padres le habían metido en la cabeza con sus interminables sermones era que sus puntos fuertes no residían en ese ámbito. De acuerdo, probablemente esos sermones no estaban diseñados para eso, pero ése no era su problema. Aun así, era útil saber cosas como estas. Tendría que preguntarle a Kirithishli por más historias en el futuro.

Cuando Kirithishli le dijo que se fuera a casa, Zorian la obedeció encantado. Había sido un día largo (y aburrido), con las clases normales, la sesión con Xvim y el trabajo en la biblioteca, y lo único que quería era volver a casa de Imaya y relajarse. Desgraciadamente, no fue así, porque nada más salir de la biblioteca fue abordado por un hombre de aspecto sospechoso que le estaba esperando en la entrada.

Bueno, tal vez “abordado” fuera una palabra demasiado fuerte; técnicamente, el hombre en cuestión estaba apoyado en un pilar junto a la entrada, no bloqueándole el paso ni hablándole siquiera. Sin embargo, en el momento en que el hombre levantó la vista y sus ojos se encontraron, Zorian supo que el hombre le había estado esperando a él y sólo a él. De mediana edad, vestido con un traje barato y desaliñado y sin afeitar, casi parecía uno de los muchos vagabundos de Cyoria, pero había una confianza en su postura que no encajaba con esa imagen.

Se detuvo en seco al instante, y un silencio incómodo descendió sobre la escena mientras ambos se analizaban mutuamente. Zorian no tenía ni idea de quién era aquel hombre ni qué quería hacer con él, pero no se sentía inclinado a ser caritativo. No había olvidado la forma en que fue asesinado en uno de los reinicios iniciales, y no tenía ningún deseo de repetir la experiencia.

“¿Zorian Kazinski?”, preguntó finalmente el hombre.

“Soy yo”, confirmó Zorian. No creía que mentir fuera a funcionar, y sería mejor tener un enfrentamiento cerca de la biblioteca que sufrir una emboscada en una calle vacía de camino a casa.

“Detective Haslush Ikzeteri, departamento de policía de Cyoria”, dijo el hombre. “Ilsa me envió para ser tu instructor de adivinación”.

Zorian no sabía qué decir. ¿Ilsa había elegido a un detective como instructor? Demasiado para su idea de convencer a su nuevo instructor de adivinación de que le enseñara las habilidades de adivinación restringida que necesitaba para investigar realmente este asunto del bucle temporal. ¿Por qué tenía que ser la policía?

“Eso es genial”, dijo Zorian rotundamente. “Me preguntaba cuándo Ilsa encontraría a alguien”.

Si su falta de entusiasmo molestaba al hombre, no lo demostró. Se dio la vuelta y se alejó, haciendo un gesto a Zorian para que le siguiera.

“Venga, chaval, vamos a buscar una taberna donde sentarnos”, dijo metiéndose las manos en los bolsillos de la chaqueta.

Oh sí, una taberna - el ambiente perfecto para aprender. Dioses, el hombre no sólo era un detective, también era poco profesional. Su aspecto desaliñado lo sugería desde el principio, pero Zorian siempre intentaba no juzgar con demasiada severidad las apariencias; demasiada gente lo hacía, y siempre le resultaba muy molesto.

Sus pensamientos debían de ser más visibles en su conducta de lo que él creía, porque el hombre empezó rápidamente a justificarse.

“Vamos, no me mires así”, dijo el hombre. “No es que vayamos a hacer nada demasiado serio hoy. Creo que ha sido un día muy largo para los dos: tú estás cansado, yo estoy cansado, no nos conocemos y no conseguiremos nada si nos lanzamos directamente a dar lecciones. Demonios, tal vez decidamos que no nos gustamos y cancelemos todo esto. Así que hoy vamos a compartir una copa y hablar”.

Vale, quizá Haslush era más listo y capaz de lo que Zorian le atribuía. Tenía que dejar de juzgar a la gente tan rápido. Aunque…

“No bebo alcohol”, advirtió Zorian.

Haslush le miró con curiosidad. “¿Un tabú religioso?”

Zorian negó con la cabeza. Nunca había sido muy religioso: los dioses llevaban siglos callados y, en lo que a Zorian respectaba, eso significaba que o se mataban entre ellos o abandonaban a sus creaciones a su suerte. Demonios, al escuchar algunas de las historias de la era de los dioses, no podía evitar pensar que la humanidad estaba mejor sin ellos: tenían una inquietante tendencia a lanzar plagas y maldecir ciudades enteras con el más endeble de los pretextos. No creía que fuera una coincidencia que la humanidad sólo empezara a avanzar, tanto social como tecnológicamente, después de que los dioses se hubieran callado.

“Malas experiencias”, se limitó a decir, sin querer hablar más de ese tema.

“Ah”, dijo Haslush, contento con su respuesta. “Está bien, puedes pedir un zumo de frutas o algo así. Diablos, incluso puedo enseñarte un hechizo que uso cuando estoy de servicio pero no quiero ofender a la gente rechazando una bebida que me ofrecen”.

Eso sí que sonaba útil. Zorian miró a Haslush y el hombre lo interpretó correctamente como un permiso para continuar.

“Es un pequeño hechizo de alteración que convierte el alcohol en azúcar”, dijo Haslush, levantando la mano derecha para mostrar un sencillo anillo de metal en el dedo corazón. “Lo tengo impreso en este anillo para no tener que lanzarlo visiblemente; lanzar visiblemente un hechizo sobre tu bebida a menudo se resiente incluso más que rechazarlo directamente, lo creas o no. En cuanto toco el vaso, el hechizo está hecho”.

“Conveniente”, dijo Zorian agradecido. Ese hechizo le habría ahorrado muchos problemas a lo largo de los años. “Pero yo creía que la materia orgánica no podía reestructurarse mediante hechizos de alteración”.

“Normalmente no, pero eso se debe a que la mayoría de ellos son imposiblemente complejos y poco conocidos, no a que los compuestos orgánicos sean imposibles de reproducir”, dijo Haslush, estudiando varios carteles de taberna mientras caminaban. Al parecer, no se limitaba a buscar la más cercana. “Tanto el etanol como la glucosa son moléculas bastante simples, y bastante bien comprendidas, por lo que no hay ninguna dificultad en convertir una en la otra”. De repente se detuvo frente a un cartel cercano, estudiándolo un momento antes de volverse de nuevo hacia Zorian. “Creo que es un sitio bonito. ¿Qué te parece a ti?”

Las experiencias de Zorian con las tabernas eran muy limitadas y generalmente desagradables, así que se limitó a hacer un gesto a Haslush para que entrara antes de seguirle.

No estaba tan mal como Zorian había temido: el interior de la taberna era oscuro y el aire estaba un poco viciado, pero las mesas estaban limpias y el ruido era manejable. Haslush eligió una mesa apartada en un rincón y le lanzó un hechizo largo y complicado después de que ambos pidieran una copa. Probablemente un tipo de protección de la intimidad.

Zorian esperaba que el hombre empezara a interrogarle en cuanto el hechizo se encajara, pero no fue así. Si Haslush lo estaba interrogando, lo hacía con demasiada sutileza como para que Zorian se diera cuenta. Diablos, el hombre ni siquiera le preguntó por Daimen, lo cual siempre era agradable. Poco a poco, Zorian empezó a relajarse y a hacer sus propias preguntas. Preguntas como “¿cómo es que un detective tiene tiempo y ganas de enseñar magia adivinatoria a un estudiante de tercer año?

“Hah”, resopló Haslush. “Buena pregunta. Normalmente, algo así sería lo último que se me pasaría por la cabeza, pero ayer mi comandante me dejó un caso realmente tonto sobre el regazo. Al parecer, circula por la ciudad un rumor sobre arañas mentalistas que merodean por las alcantarillas, y se supone que debo comprobarlo”. Puso los ojos en blanco con un suspiro. “Arañas mentalistas, en serio…”, murmuró.

Zorian se esforzó por no dejar traslucir su sorpresa y de alguna manera lo consiguió, en gran parte porque Haslush estaba prestando más atención a su bebida que a él en ese momento. ¿Había iniciado un rumor sin darse cuenta? Supuso que no debía sorprenderse, ya que le había contado a Taiven lo de las arañas delante de Imaya y su hermana; entre Taiven y ellas dos, probablemente se lo contaron a una docena de personas como mínimo.

“En fin, después del trabajo fui a reunirme con mi buena amiga Ilsa para quejarnos mutuamente de nuestros problemas tomando una copa o dos, cuando me dijo que estaba teniendo problemas para encontrar un tutor de adivinación para ti. Y en ese momento me di cuenta de que tenía una solución perfecta para mi problema. Podría empeñar el caso a algún otro pobre imbécil, ayudar a un amigo necesitado y zanjar de un plumazo una vieja discusión entre mi comandante y yo. Verás, hace un par de años los burócratas de Eldemar decidieron lanzar una iniciativa para que más magos se interesaran por la carrera de agente de la ley. Sólo que, en lugar de hacer algo concreto para atraer a nuevos talentos, pidieron a los magos que ya trabajaban dentro del cuerpo de policía que fueran a presentar la profesión a los magos en formación por iniciativa propia.”

“Ah”, dijo Zorian. “¿Así que se supone que debes hacer cosas como esta de todos modos?”

“Sí, pero he estado un poco flojo en ese aspecto, así que mi comandante me regaña constantemente por no cumplir mi cuota. ¿Puedes culparme? Nos pagan extra por hacerlo, pero es una miseria teniendo en cuenta las molestias”.

“Tú lo sabes mejor que yo”, se encogió de hombros Zorian. “Pero, ¿cómo es que ‘introducirme en la profesión’ te libra del caso de la araña?”.

“No tengo tiempo para las dos cosas”, dijo Haslush. Frunció el ceño un segundo y luego sacudió la cabeza, como para despejarse. “Sí. Esa es mi historia y me atengo a ella”.

La conversación se calmó y Haslush prometió volver a reunirse con él el lunes. Zorian se quedó pensativo mientras volvía a casa de Imaya, preguntándose si saldría algo de toda aquella investigación sobre la araña. Probablemente no, teniendo en cuenta lo en serio que se lo tomaba Haslush, pero aun así. Tendría que pedirle más detalles al cabo de una semana.

Zorian daba golpecitos impacientes con el pie mientras esperaba a que Imaya abriera la puerta. Tenía la llave de la puerta principal, pero eso no le servía de nada: Imaya tenía la molesta costumbre de dejar la llave en la cerradura, y hoy no era una excepción. No podía entrar sin su ayuda.

Probablemente le gustaba así.

El sonido del cerrojo devolvió su atención a la puerta, que se abrió de par en par para revelar a una Imaya que le miraba preocupada.

“Umm… ¿ha pasado algo?”, preguntó. ¿Kirielle hizo algo estúpido mientras él no estaba?

“Debería ser yo quien preguntara eso”, dijo ella. “¿Dónde estabas? Tenías que haber vuelto hace horas”.

“Eh…” Zorian titubeó. “¿Cuál es el problema? No es como si viniera en mitad de la noche o algo así…”.

La mirada de fastidio que le dirigió le dijo que no debería haber dicho eso. No es que entendiera por qué, al fin y al cabo no había ninguna norma que dijera que tenía que volver corriendo a casa después de clase. En Cirin, a sus padres nunca les había importado lo que hiciera en su tiempo libre, siempre y cuando no descuidara sus obligaciones o los avergonzara en el proceso. Era una sensación extraña que alguien se preocupara por él sólo porque no llegaba a casa a tiempo.

“Mire, lo siento pero tenía que reunirme con mi instructor de adivinación después de clase y la reunión se alargó un poco”, dijo. “De verdad, señorita Kuroshka, va a perder los nervios si se asusta cada vez que llego tarde a clase. No es la primera vez que me retrasan después de clase, y desde luego no va a ser la última”.

Suspiró y le hizo entrar, aparentemente algo apaciguada por su discurso.

“En el futuro, intenta avisarme cuando vayas a llegar tarde”, dijo Imaya. “Seguro que hay alguna pieza de magia que pueda transferir mensajes dentro de los límites de la ciudad, ¿no?”.

Era una buena idea, tuvo que admitir Zorian. “Veré lo que puedo encontrar”, prometió.

“Bien”, dijo Imaya. “Tu hermana lleva tiempo preguntando por ti, ¿sabes?”.

Zorian gimió. “No ha sido una molestia, ¿verdad?”

“No, es un angelito”, dijo Imaya, disipando su preocupación. Zorian puso los ojos en blanco ante la idea de que Kirielle fuera un ángel. Si Kirielle era tan buena, ¿por qué Imaya deseaba tanto que volviera a casa? “Se ha pasado la mayor parte del día dibujando, jugando con el cubo mágico que le diste y hablando con Kana. ¿O debería decir hablando con Kana? Te juro que esa niña es demasiado callada. Tengo que hablar con Kael de ello un día de estos. No es normal que un niño sea tan retraído…”.

Zorian asintió en silencio, satisfecho de que el cubo que había hecho tuviera tanto éxito. No era nada especial, un simple cubo de piedra con un montón de sigilos luminosos dispuestos en un puzzle infantil. Encontró un diseño en uno de los libros que Nora le recomendó cuando le enseñaba fórmulas de hechizos y decidió que hacer uno sería doblemente útil: le daría algo de experiencia práctica en el uso de fórmulas de hechizos y le daría a Kirielle algo con lo que pasar el tiempo.

“Parece que se divirtió hoy”, comentó Zorian. “¿Para qué me necesitaba, entonces?”

Imaya le miró con extrañeza. “Eres su hermano mayor. No necesita una razón especial para echarte de menos”.

“¿Y la verdadera razón?” Zorian presionó.

“Kana se durmió y tu juguete se quedó sin maná y quedó inerte”, admitió finalmente Imaya tras un segundo de silencio.

“Ah”, asintió Zorian. Se había dado cuenta de que el diseño tenía muy poco almacenamiento de maná, pero no se sentía lo bastante seguro como para rediseñarlo mientras creaba el cubo. Después de todo, había una razón por la que el cubo tenía unas reservas de maná tan rudimentarias: las grandes concentraciones de maná tendían a explotar si se manipulaban de forma inadecuada, y el cubo estaba pensado como práctica para principiantes. Principiantes que podían estropearlo todo en los primeros intentos. Teniendo en cuenta la cantidad de problemas que había tenido para recrear el diseño del cubo de piedra, pensó que había tomado la decisión correcta al decidir no alterar el diseño base. Simplemente haría más si Kirielle seguía queriendo jugar con uno; de todos modos, era una buena práctica. “¿Está en su habitación, supongo?”

“No, está en tu habitación, leyendo tus libros”, dijo Imaya despreocupadamente.

Zorian tuvo un tic en el ojo y resistió el impulso de ir directamente a su habitación y echar a Kirielle. En realidad, tenía suerte de tener una habitación propia. Imaya aún no había encontrado a nadie dispuesto a alquilar la otra habitación de la casa, y Zorian estaba agradecido por ello, ya que significaba que podía conservar la habitación para él solo. Por desgracia, su capacidad para mantener a Kirielle fuera de ella era completamente inexistente. Kirielle no tenía ningún reparo en entrar y salir de la habitación cuando le apetecía, e Imaya estaba aún menos dispuesta a impedírselo que su madre en Cirin. Parecía encontrar “natural” el comportamiento de Kirielle.

Y la pequeña diablilla lo sabía. Sabía que podía salirse con la suya en casi todo, ya que Imaya la quería más que a él, y lo aprovechaba al máximo. Por eso, cuando Zorian entró ruidosamente en la habitación, ella le ignoró por completo. Estaba tumbada en su cama con un libro abierto delante de ella y los pies cómodamente apoyados en la almohada. Mientras él la observaba, ella extendió la mano hacia el plato de galletas que Imaya le había traído, con la intención de esparcir aún más migas sobre las sábanas de su cama.

“¡Eh!”, protestó ella. “¡Esas son mías! Cómprate tus propias galletas”.

Zorian la ignoró y estudió el plato lleno de galletas que le había arrebatado a su demoníaca hermanita. “Sabes, originalmente sólo quería llamar tu atención y evitar que hicieras un desastre aún mayor del que ya has hecho, pero se ven algo sabrosas…”.

“¡Nooooo!” gimió Kirielle mientras abría la boca, amenazando con tragarse un puñado de galletas de golpe. Sin embargo, parecía reacia a abandonar su cama para recuperarlas. Probablemente sabía que él no le permitiría reclamar su lugar fácilmente si alguna vez lo abandonaba, pequeña diablilla inteligente que era.

“Te diré una cosa”, dijo, cerrando la boca y volviendo a poner las galletas en el plato. “Te daré tus galletas si te deshaces de todas las migas que has puesto en mi cama”.

Kirielle pasó inmediatamente las manos por las sábanas un par de veces, empujando todas las migas al suelo delante de la cama. Una vez terminada su tarea, le dedicó una sonrisa pícara.

“Ja, ja”, dijo Zorian sin humor. “Ahora ve a buscar una escoba y hazlo bien. Me comeré una galleta por cada minuto que este desastre permanezca en una habitación”.

Puntuó sus palabras metiéndose una de las galletas en la boca. La verdad es que estaban bastante buenas.

Kirielle lanzó un grito de protesta y saltó de la cama enfadada. Intentó sin éxito recuperar su plato de galletas, pero cuando se dio cuenta de que no podía obligarle a devolvérselo (y cuando se comió otro), salió corriendo a por una escoba y un recogedor. Al parecer, también se quejó a Imaya, porque varios minutos después apareció con otro plato de galletas, “para que no tuviera que robarle a su hermanita”. En fin.

Lamentablemente, incluso después de recuperar su cama de las garras de Kirielle, ella volvió a su habitación. Ahora estaba tendida sobre su pecho, desplomada encima de él cuando cerró los ojos un segundo.

“¿Por qué sigues aquí, Kiri?” Zorian suspiró.

Kirielle no contestó al principio, estaba demasiado ocupada trepando por el cuerpo de Zorian como si fuera un objeto inanimado que no sintiera dolor ni incomodidad. Una vez que se tumbó firmemente en la cama con él, después de haber conseguido suficiente espacio libre para ella, habló.

“Estoy aburrida”, dijo. “Tu rompecabezas se rompió, por cierto”.

“No se rompió”, dijo Zorian. “Sólo se quedó sin maná. Puedo hacerte uno nuevo mañana si quieres”.

“De acuerdo”.

Se hizo un breve silencio entre ellos y Zorian cerró los ojos para echar una cabezadita.

“¿Zorian?” Kirielle preguntó de repente.

“¿Sí?” Zorian preguntó.

“¿Qué es un morlock?”

Zorian abrió los ojos y miró a un lado, fijando en Kirielle una expresión curiosa.

“¿No sabes lo que es un morlock?”, preguntó incrédulo.

“Sólo sé que son gente de pelo blanco y ojos azules”, dice Kirielle. “Y que a la gente no le gustan mucho. Y que Kael es uno de ellos. Pero mamá nunca quiso decirme qué pasa con ellos”.

“No lo hizo, ¿eh?”, murmuró Zorian.

“No”, confirmó Kirielle. “Dijo que una joven como yo no debería hablar de ese tipo de cosas”.

Para evitar una discusión, Zorian se abstuvo de hacer un comentario sarcástico sobre si Kirielle era o no una dama. Ni siquiera un bufido burlón. Alguien debería darle una medalla al autocontrol.

“Básicamente”, dijo Zorian, “son una raza de humanos subterráneos. Aunque la mayoría ya no vive bajo tierra. La desaparición de los dioses golpeó duramente a su civilización, y los demás habitantes de la Mazmorra los han expulsado a la superficie. Los colonos ikosianos ayudaron en cierto modo al proceso dándoles una patada en el suelo e incendiando un par de sus asentamientos más importantes”.

“Oh”, dijo Kirielle. “Pero eso no explica por qué no le gustan a la gente. Parece que deberían estar más enfadados con nosotros que nosotros con ellos. Y Kael no parece que nos odie”.

“Kael es probablemente totalmente ignorante de su cultura ancestral. Tengo entendido que muchos morlocks lo son. Y la razón por la que a la gente no le gustan es que los antiguos morlocks tenían unas costumbres bastante bárbaras. Les gustaba sacrificar gente a sus dioses, y parece que eran caníbales”, dijo Zorian.

¿”Caníbales”? Kirielle chilló. “¿¡Se comían a la gente!? ¿Por qué?”

“Es difícil de decir”, se encogió de hombros Zorian. “Los colonos ikosianos estaban más interesados en condenarles por sus prácticas que en comprender por qué hacían lo que hacían”.

“Bueno, sí, se comían a la gente”, dijo Kirielle. “Eso es malvado y repugnante. No me digas que todavía lo hacen”.

“No seas ridículo”, se burló Zorian. “Las autoridades nunca les dejarían salirse con la suya en algo así”.

“Oh”, dijo Kirielle. “Qué bien. ¿Por eso no le gustan a la gente? ¿Tienen miedo de que los morlocks se los coman?”.

“Contribuye”, suspiró Zorian. “He perdido la cuenta del número de rumores que he oído sobre morlocks que supuestamente secuestran a niños de la calle para comérselos o lo que sea. Pero hay algo más. Los morlocks tenían su propio tipo de magia, que actualmente está prohibida en casi todas partes, pero muchos morlocks aún la practican. El gremio la llama ‘magia de sangre’”.

“Suena siniestro”, comentó Kirielle.

“Así es, ¿no?” dijo Zorian. “No hay información oficial sobre qué es realmente la magia de sangre, pero la mayoría de la gente cree que tiene algo que ver con el sacrificio. La historia cuenta que los morlocks podían utilizar el ritual de matar a una persona o animal para potenciar sus hechizos. Los morlocks modernos no pueden matar exactamente a un montón de gente a su antojo, pero supuestamente todavía se dedican al sacrificio de animales, tanto por razones mágicas como religiosas.”

Kirielle se acurrucó más cerca de él, estremeciéndose.

“Me alegro de que Kael y Kana no sean así”, dijo.

“Yo también, Kiri”, dijo Zorian, dándole una palmadita en la cabeza. “Yo también”.