Capítulo 22
Zorian se despertó en su cama de Cirin, mientras Kirielle le deseaba los buenos días de esa forma tan encantadora suya. Estaba enfadado consigo mismo por no haber prestado más atención a su entorno y con el desconocido atacante que lo había matado. Se imaginaba que sobreviviría a todas esas situaciones cercanas a la muerte, sólo para ser asesinado por un simple ataque furtivo.
Pasó el viaje en tren esbozando planos de objetos mágicos en su cuaderno. La mayoría eran cosas triviales, como platos que mantenían constante la temperatura de una comida o trampas explosivas que se activaban solas cuando se cumplían determinadas condiciones, pero estaba jugando con la idea de diseñar un maniquí de prácticas. Había encontrado una combinación de hechizos de alteración que le permitirían construir un muñeco con restos de madera y tierra, pero fabricar el núcleo de animación no era tarea sencilla. E incluso si lo conseguía, tendría que diseñar un esquema de protección para grabarlo en la superficie del muñeco, no fuera a desintegrarse cuando empezara a lanzarle hechizos… posiblemente de forma explosiva, llenándolo de astillas de madera y metralla. Probablemente también debería añadir al menos una débil función de autorreparación, para evitar que el muñeco se deshiciera por microfracturas y cosas así…
No esperaba terminar este proyecto en la actual reanudación.
En cualquier caso, esta vez Zorian no esperó mucho antes de ponerse en contacto con la aranea. Al entrar en su habitación, dedicó una hora a fabricar una vara de misiles mágicos para defensa personal básica y, acto seguido, marchó en dirección a la entrada de la Mazmorra más cercana.
A diferencia de sus anteriores intentos de buscar aranea, no se limitaba a pasear esperando toparse con sus exploradores, sino que intentaba percibir sus mentes con su flamante sentido mental. Lamentablemente, no percibió nada excepto una rata ocasional y…
Se detuvo al percibir la fuerza inusitada de una de las ratas que tenía delante. Ordenó mentalmente a su luz flotante que se intensificara un momento y fue recompensado con la inquietante visión de una rata a la que le faltaba la parte superior de la cabeza.
Durante un segundo, Zorian y la rata craneal permanecieron inmóviles y se observaron el uno al otro, indecisos, tratando de decidir qué hacer. Entonces, con suavidad y vacilación, la rata extendió una sonda telepática hacia él, intentando introducirse en su mente. Por un instante, Zorian consideró la posibilidad de enfrentarse a ella telepáticamente, pero luego descartó la idea por estúpida y arriesgada. Carecía por completo de entrenamiento en combate telepático, y aquella rata no era más que un conducto para todo el colectivo de ratas craneales. Así que, en lugar de eso, desenfundó su flamante varita mágica y le disparó un misil mágico.
En cuanto cogió su varita mágica, la rata soltó inmediatamente su sonda telepática e intentó huir. Era demasiado lenta. El rayo de fuerza conmocionadora se estrelló contra la diminuta criatura con un sonoro chasquido, pulverizando sus huesos y aplastándola hasta convertirla en pasta.
Bueno, hasta aquí hemos llegado. Zorian extendió su sentido mental todo lo que pudo, intentando detectar al resto del colectivo, pero no encontró nada. O este era un explorador aislado o el resto tenía algún método para ocultarse de sus escáneres.
Para cuando decidió seguir adelante, el cuerpo pulverizado de la rata craneal ya estaba siendo envuelto por una masa verde y translúcida de gel reptante. Los excrementos que patrullaban estas secciones amuralladas de la mazmorra habían sido diseñados artificialmente para ser menos peligrosos y agresivos que sus congéneres salvajes, pero a Zorian nunca le gustó tentar a la suerte e hizo todo lo posible por esquivarlos. Las quemaduras de ácido eran difíciles de curar, incluso con magia.
Cuando por fin encontró a la aranea, el encuentro fue bastante decepcionante. La aranea con la que se encontró era una de esas que no saben hablar con los humanos, así que le llevó diez minutos de pantomima telepática que le dejó con un dolor de cabeza atroz, y una vez que la matriarca apareció por fin, básicamente le dijo que se perdiera durante unos días hasta que aceptara el contenido del paquete de memoria.
No era un giro inesperado de los acontecimientos, pero había estado esperando que la matriarca hubiera refinado su paquete de memoria en algo que pudiera convencer a su yo del pasado un poco más rápido que la última vez. La matriarca era un poco prepotente y engreída, pero era agradable hablar con alguien sobre el bucle temporal. Además, lo cierto era que poco podía hacer para desentrañar el misterio del bucle temporal sin la ayuda de aranea, aparte de ir reuniendo habilidades mágicas y mantener los ojos abiertos.
Mientras caminaba de vuelta a su habitación para dormir su recién adquirido dolor de cabeza, intentó pensar en una forma de avanzar más rápido en sus estudios mágicos. Necesitaba un maestro. Uno dispuesto a enseñarle hechizos que la mayoría de los instructores considerarían demasiado peligrosos para un estudiante recién titulado. A quién conocía que pudiera… oh.
Eso podría funcionar.
Al día siguiente, cuando Taiven vino a reclutarlo para su pequeña expedición a las cloacas, lo encontró practicando hechizos de combate en uno de los campos de entrenamiento de la Academia, en lugar de durmiendo en su habitación. Podría haberse protegido fácilmente contra sus hechizos de adivinación, pero hacer que le siguiera la pista formaba parte del plan: esperaba reclutarla como compañera de combate y, posiblemente, como profesora.
Siempre había pensado que había superado el rechazo (inconsciente) de Taiven hacia él, pero al parecer aún le quedaba algo de resentimiento porque se dio cuenta de algo muy importante en el reinicio anterior. Algo de lo que debería haberse dado cuenta mucho antes, de no haber estado ignorándola y alejándola inconscientemente. Taiven no se oponía en absoluto a ayudarle, sobre todo si la ayuda estaba relacionada de algún modo con el combate. ¿Por qué insistía en aprender magia de combate solo, sin instructor, cuando era amigo de alguien especializado en ese mismo campo de la magia?
Así que aquí estaba, lanzando cuidadosamente misiles mágicos al objetivo que tenía delante, intentando que fueran lo más eficientes posible en maná. Esperaba que Taiven se ofreciera a ayudarle cuando le viera practicando, y no le decepcionó. Sin embargo, puso una condición a su ofrecimiento.
“Así que, en conclusión, ¿recibo un mes de instrucción tuya, gratis, a cambio de unirme a ti en esta carrera tuya por las cloacas?”. preguntó Zorian.
“¡Sí!” dijo alegremente Taiven, que parecía muy satisfecha de sí misma. Zorian podía adivinar por qué: acababa de encontrar la forma de presionarle para que la acompañara, y todo lo que hizo falta fue prometerle que haría algo que ella estaba dispuesta a hacer de todos modos.
“Supongo que está bien”, dijo Zorian, considerando mentalmente cómo debía abordar la situación. Podía, por supuesto, simplemente seguirlos y dejar que anduvieran a tientas un rato; era lo que Taiven esperaba que hiciera, y estaba bastante seguro de que la aranea no “atacaría” mientras él estuviera presente. Sin embargo, tras pensárselo un poco, decidió tomar otro camino. “Tengo una petición. Hablo con una colonia de arañas sensibles que viven en las alcantarillas, y tengo la ligera sospecha de que son las que supuestamente se llevaron el reloj. Me gustaría intentar hablar con ellas antes de que entres y empieces a quemar cosas”.
Taiven le miró con curiosidad. “¿Eres amigo de un grupo de arañas gigantes que viven en las alcantarillas?”.
“Más o menos”, coincidió Zorian con ella. Él describiría a los aranea como conocidos y aliados de conveniencia en lugar de amigos, pero ella no tenía por qué saberlo. “¿Confío en que tú y tus amigos podáis mantenerlo en secreto? Estoy seguro de que puedes ver por qué divulgarlo podría causarnos problemas tanto a mí como a las arañas”.
“No te preocupes, no soy un chismoso”, dijo Taiven desdeñosamente. “Y aún no he visto a Gruñido y a Murmullo enzarzados en ningún tipo de cotilleo, así que tu secreto está a salvo con nosotros, oh gran encantador de monstruos. ¿Crees que nos darán el reloj si se lo pedimos?”.
“Si la historia del cliente no es inventada, entonces sí. No veo para qué les serviría un reloj de bolsillo. Pero de todos modos, tengo una petición para ti antes de que salgas corriendo a hacer tus cosas.”
“¿Oh? ¿Y qué es eso?”
“Enséñame un hechizo de fuego más destructivo que el lanzallamas”, dijo Zorian.
“¿De cuánto son tus reservas de maná?”. Preguntó Taiven de inmediato, para nada molesto por la petición.
“Magnitud 12”, dijo Zorian.
“Hmm, un poco más bajo de lo que pensaba, pero bastante decente, supongo”, dijo Taiven. Zorian decidió guardar silencio sobre la naturaleza decepcionante de sus reservas naturales. “¿Qué tipo de hechizos estás buscando, de todos modos?”
“Preferiblemente algo que pueda disparar a un troll”, dijo Zorian.
Taiven le miró como si estuviera loco. “¿Qué? Roach, estás demasiado verde para ir por ahí buscando pelea con trolls. ¿En qué demonios estás metido?”
“Sígueme la corriente, Taiven”, suspiró Zorian. “Además, esto es pura defensa propia: no voy a buscar pelea con nada”.
“Hmph,” Taiven se encogió de hombros. “Lo dice un tipo que va por ahí encontrándose arañas gigantes en las alcantarillas en su tiempo libre. Pero bueno, supongo que si vas a hacer cosas así necesitarás algunos hechizos más fuertes en tu haber. Aunque espero una explicación sobre eso pronto”.
“Después del festival de verano”, aceptó Zorian sin problemas.
“Te tomo la palabra”, dijo Taiven, golpeándole dolorosamente en el pecho. “Hay dos hechizos que se ajustan a tus criterios, aunque sólo matarán a un trol si puedes golpearle en la cara con ellos: rayo de fuego y rayo incinerador. El rayo puede centrarse en el objetivo y es más barato en términos de uso de maná. El rayo es mucho más dañino, pero también consume mucho más maná y debes preocuparte por tu puntería”.
“Enséñame las dos cosas”, dijo Zorian. El rayo parecía algo más útil para alguien como él, pero también necesitaba la fuerza bruta.
“¿Seguro que tienes la habilidad para dar forma a esto, Roach?”. preguntó Taiven. “Porque este tipo de hechizo no se va a esfumar si fallas: te estallará en la cara”.
Zorian resopló burlonamente. “Créeme, no me falta habilidad para dar forma a las cosas”, dijo. Levantó el brazo en el aire, con la palma apuntando hacia la tierra, e hizo que parte del polvo y la suciedad se elevaran hacia él. El material seco y suelto que cubría el campo de entrenamiento se elevó lentamente hacia su mano en un pilar difuso, uniéndose en una esfera rugosa una vez que llegó a su palma.
Cuando estuvo satisfecho con el tamaño de la esfera, apuntó con la palma de la mano hacia uno de los objetivos e impulsó la masa de tierra rápidamente hacia delante, catapultándola hacia el objetivo. Desgraciadamente, la construcción improvisada tenía una estructura demasiado endeble y se desintegró a mitad de camino hacia el objetivo, por lo que parte del efecto quedó arruinado.
Sin embargo, para Taiven la hazaña no fue menos impresionante.
“Maldita sea, eso fue impresionante como el infierno”, dijo Taiven. “¿Cómo puedes hacer eso? No creo que yo pudiera hacerlo… Levantar una roca del suelo, seguro, ¿pero un material difuso como el suelo? Eso es un ejercicio bastante avanzado. Hmm, si tus habilidades para dar forma son tan buenas, supongo que hay algunos hechizos más que podría enseñarte…”
Zorian sonrió. Sin duda había sido una buena idea.
Durante los días siguientes, mientras esperaba a que Taiven reuniera a su equipo para adentrarse en las alcantarillas de la ciudad, Zorian recibió de su amiga un curso intensivo de magia de combate. Taiven adoptó un enfoque sorprendentemente amplio del tema, optando por enseñarle tantos hechizos diferentes como pudiera en lugar de hacerle practicar unos pocos hasta que los dominara. Ella alegó que él ya tenía un núcleo de hechizos que dominaba adecuadamente, y que necesitaba variedad y amplitud de opciones posibles más que un nuevo as en la manga, pero más tarde admitió que le estaba poniendo a prueba, intentando descubrir los límites de sus habilidades para dar forma. Algo que no acabó descubriendo: las habilidades de modelado de Zorian eran mejores que las suyas; todos los hechizos que ella podía lanzar, él también.
No todos los hechizos que le enseñó eran del tipo ofensivo típico que él esperaba de ella. Algunos de ellos, como el hechizo “trepar araña”, que le permitía aferrarse a paredes escarpadas y otras superficies estables, “caer pluma”, que le permitía sobrevivir a caídas de gran altura, o los diversos hechizos de confort que atenuaban las temperaturas extremas y otras condiciones ambientales, podrían clasificarse más bien como hechizos de supervivencia. No obstante, Taiven insistía en que, a veces, el propio entorno era tan peligroso para un mago como sus oponentes vivos, y que necesitaba conocer estos hechizos si iba a pasearse por la mazmorra y lugares similares.
También estaba bastante horrorizada por su falta de hechizos defensivos. No se refería sólo a la falta de barreras defensivas más importantes que un escudo básico, aunque eso tampoco le gustaba; no, se refería a las protecciones. Los guardianes eran bastante inútiles una vez que comenzaba el combate, ya que eran lentos de lanzar y pocos oponentes le darían a un mago el tiempo necesario para lanzarlos durante una batalla, pero Taiven afirmaba que eran absolutamente esenciales para un mago que esperaba entrar en combate. Mientras no te emboscaran o te sorprendieran de alguna otra forma, y supieras que ibas a entrar pronto en combate, al menos podías lanzar algunas protecciones básicas para mejorar tu resistencia a los hechizos y contrarrestar algunos de los hechizos más comunes. ¿Y si supieras algo del repertorio de hechizos y especialidades de tu oponente? Entonces sí que podías arruinarles el día con unos cuantos hechizos. Esta era la razón por la que la humanidad había ido invadiendo territorio de los monstruos cada año que pasaba: la mayoría de las criaturas mágicas sólo tenían un puñado de trucos y habilidades mágicas innatas y, una vez que sabías cuáles eran, podías idear de antemano la forma perfecta de contrarrestarlas.
Desgraciadamente, sólo se podían apilar un número limitado de protecciones antes de que empezaran a interferir entre sí y todo el edificio se viniera abajo, y algunas de ellas interferían intrínsecamente en el funcionamiento de las demás, por lo que saber combinarlas de forma eficaz era una habilidad un tanto especializada. Taiven no era muy hábil con los pabellones, ya que se centraba más en la ofensiva, así que tendría que buscar a otra persona para cualquier cosa que no fuera lo básico.
Sin embargo, la mayoría de los hechizos que le enseñó eran diversas proyecciones de energía ofensivas y defensivas, en su mayoría en torno al fuego y la fuerza, pero también algunos hechizos basados en el frío y la electricidad. Entre otras cosas, ahora Zorian podía lanzar el siempre famoso hechizo de bola de fuego… exactamente dos veces antes de quedarse sin maná. Así que no era muy útil, la verdad, pero Taiven afirmaba que cualquier mago que se preciara debería ser capaz de lanzar una bola de fuego, y que la utilidad de tales hechizos aumentaría naturalmente junto con sus reservas de maná.
“En realidad, tengo curiosidad… ¿hay alguna forma de acelerar el crecimiento de las reservas de maná?”, preguntó Zorian. “Sé que aumentarlas artificialmente tiene malos efectos secundarios, pero ¿hay algún método de entrenamiento que acelere el crecimiento natural?”.
Taiven le miró, con cara de aprensión. “Técnicamente, sí”, admitió Taiven a regañadientes. “Es tan sencillo como utilizar hechizos intensivos en maná para agotar constantemente tus reservas. Eso dispararía el crecimiento de tus reservas. Sin embargo, ese tipo de crecimiento antinatural destrozaría por completo tus habilidades de modelado actuales: el crecimiento normal de tus reservas es tan lento porque tu alma se asegura de que no se te escape el control sobre el maná. Destrozar tus habilidades de modelado sólo para acelerar el crecimiento de tus reservas es realmente corto de miras, Roach. Por favor, no lo hagas. Yo nunca lo haría, y sabes que no soy precisamente la chica más responsable. Seguro que puedes esperar unos años a que crezcan por sí solas”.
Zorian tuvo que admitir que en aquel momento no tenía mucho tiempo. “Supongo que tiene sentido”, dijo. “Supongo que la razón por la que las reservas de maná se estancan al cabo de un tiempo es que un alma sólo puede manejar una cantidad limitada de energía. Aumentar el límite artificialmente después de ese punto estropea las habilidades de modelado del mago sin esperanza de recuperarlas jamás. No es de extrañar que todo el mundo recomiende no hacerlo: por muy benigno que sea el proceso de mejora, el resultado sigue siendo más poder y menos control sobre él”.
“Siempre hay un equilibrio entre control y potencia”, afirma Taiven. “Sólo que la mayoría de las veces no es evidente, ya que muy poca gente intenta desarrollar sus habilidades de modelado hasta el límite. Muchos magos creen que tener más maná siempre es mejor, ya que siempre se puede trabajar más en las habilidades de modelado, pero aumentar las reservas de maná sin efectos secundarios negativos es prácticamente imposible. Sin embargo, no es cierto. Por mucho tiempo que dediquen a perfeccionar sus habilidades de modelado, las personas con grandes reservas de maná son totalmente incapaces de realizar algunos hechizos especialmente delicados, como la magia mental avanzada, las ilusiones detalladas y las construcciones de alteración complejas”.
“Espera, ¿estás diciendo que perderé la capacidad de lanzar hechizos basados en la delicadeza a medida que aumenten mis reservas de maná?”, preguntó Zorian alarmado.
“No, no, me refiero a tus reservas naturales de maná: tu capacidad innata antes de empezar a aumentarla con hechizos regulares. Sobre la magnitud. La mayoría de los hechizos, incluso los más sofisticados, están diseñados para magos medios, es decir, de magnitud 8 a 12. Tú tienes 12, así que estás dentro del rango previsto. Tú tienes 12, así que estás dentro del rango previsto. Diablos, he oído hablar de un mago de magnitud 15 que se convirtió en un muy buen ilusionista, así que incluso si te pasas un poco, apenas importará”.
Teniendo en cuenta que la magnitud real de Zorian era 8, aparentemente no tenía nada de qué preocuparse. Sin embargo, le hizo preguntarse por Zach, que parecía tener una magnitud de unos 60 grados. ¿Cómo entraba ese monstruoso poder en el plan de Taiven?
“¿Qué hay de la gente con una magnitud realmente alta?”, preguntó Zorian. “¿Hasta dónde puedes llegar antes de que los hechizos basados en la delicadeza se vuelvan imposibles?”.
“Nunca he visto cifras concretas, pero supongo que en torno a la magnitud 20 o así”, se encogió de hombros Taiven.
“¿Qué hay de los números realmente altos?” Zorian preguntó. “¿Algo como magnitud 60?”
Taiven parpadeó, aparentemente desconcertada por la pregunta. “Bueno, eso sería totalmente inhumano”, dijo finalmente. “¿Es eso posible? De todos modos, no estoy seguro de que fuera algo bueno, ni siquiera para un mago de batalla como yo. Cualquiera con semejantes reservas de maná tendría que pasar años más que sus compañeros sólo para adquirir el nivel básico de destreza que se espera de un mago certificado. Quizá hasta una década, no lo sé”.
Zorian pensó en lo relativamente fracasado que era Zach antes del bucle temporal y frunció el ceño. Había pensado que Zach era simplemente un vago, pero ¿quizá había algo más? Por otra parte, tenía la sensación de que Zach era un caso especial. Aquellas reservas de maná inhumanas eran precisamente eso: completamente fuera del alcance humano. No encontró absolutamente ningún registro de personas así en ninguno de los libros, y la mayoría de los expertos a los que preguntó le dijeron rotundamente que tales personas no existían fuera de los mitos. Además, aunque Zach había sido un mago de mierda, consiguió obtener la certificación, por lo que sus enormes reservas de maná claramente no eran tan incapacitantes como deberían haber sido.
¿Quizás era una línea de sangre de la Casa Noveda? Una que le diera a su familia enormes reservas sin la agobiante pérdida de control, tal vez. Por supuesto, los Noveda afirmaron públicamente que no tenían linaje, pero no sería la primera vez que una Casa mintiera.
“Dudo incluso en sacar este tema”, dijo Taiven, sacándole de sus pensamientos, “pero si estás realmente desesperado por un aumento de maná a corto plazo, siempre puedes absorber maná ambiental más rápido de lo que puedes asimilarlo. Aunque estoy seguro de que conoces los inconvenientes…”.
Zorian asintió. Había dos formas principales de maná a disposición del mago: su maná personal y el maná ambiental que emanaba del inframundo. El maná personal era algo que todas las cosas con alma poseían en cantidades variables, y estaba en sintonía con la persona que lo producía: se doblegaba fácilmente a la voluntad de su creador, y era innatamente más maleable y controlable que cualquier otra cosa que pudieran utilizar para potenciar su magia, ya que nunca se resistía a los esfuerzos del lanzador por darle forma. El maná ambiental, en cambio, era más difícil de controlar y tóxico para los seres vivos. No lo suficiente como para matar a un mago sólo por usarlo una vez, pero cualquier uso prolongado y sustancial provocaba enfermedad y locura. Los magos de antaño creían que el maná ambiental estaba contaminado por el odio del Dragón del Mundo hacia la humanidad y rehuían su uso, pero los magos modernos habían descubierto algunos trucos para aprovecharlo. Uno consistía en utilizarlo para alimentar objetos, que no tenían mentes que corromper ni cuerpos que enfermar. El otro consistía en asimilar el maná ambiental en sus reservas personales, anulando sus propiedades tóxicas. Aunque el proceso de asimilación era demasiado lento para activar hechizos reales, poder regenerar las reservas personales con mayor rapidez era lo bastante útil como para que la habilidad se extendiera por todas partes. Hoy en día, a todos los estudiantes de magia se les enseñaba a hacerlo, junto con las demás nociones básicas de hechicería.
“Me pondré enfermo”, dijo Zorian. “Y posiblemente loco, si sigo usándolo constantemente”.
“Cierto”, dijo Taiven. “Usar maná en bruto de forma habitual es bastante estúpido, pero si estás en un verdadero aprieto… bueno, es mejor pasar unos días postrado en la cama con fiebre que acabar muerto”.
“Lo has usado antes”, adivinó Zorian.
Taiven le miró sorprendido, como si fuera inesperado que se diera cuenta. “Uh, ¿quizás una vez? ¿O dos?” Cambió de postura, parecía incómoda. “Pero no digas nada de eso, ¿quieres? La mayoría de los magos de combate lo han hecho un par de veces en su vida, pero los inspectores del Gremio no aceptan como excusa ‘todo el mundo lo hace’.”
Zorian hizo un gesto sobre su boca, indicando que tenía los labios sellados. De todos modos, no es que ella no supiera muchas cosas con las que meterlo en problemas.
“Volvamos a la lección, oh gran maestro”, dijo Zorian. “Ya que estás tan empeñado en enseñarme hechizos de fuego intensivos en maná, ¿qué tal ese vórtice de fuego que he oído que puedes lanzar…”.
Llegado el momento, Taiven y sus dos amigos dejaron que Zorian tomara la iniciativa y los condujera hacia territorio aranea. Ya habían intentado adivinar la ubicación del reloj sin éxito, lo cual no era muy extraño si realmente había sido tomado por los aranea: los aranea llevaban tiempo librando una guerra en la sombra contra los invasores, incluso antes de que comenzara el bucle temporal, y sus guardias antidivinación eran de primera categoría.
[Nos volvemos a encontrar, Zorian Kazinski], le habló telepáticamente la matriarca. Estaba rodeada de seis guardias de honor, aunque sólo dos eran visibles y los otros cuatro colgaban del techo bajo una especie de hechizo de invisibilidad. Zorian sólo sabía que estaban allí porque podía sentir sus mentes. [Y una vez más traes invitados adicionales contigo. Tres de ellos esta vez. Si este patrón continúa, tendremos que encontrar un área más espaciosa para alojarlos a todos después de unos cuantos reinicios más].
[Gracioso], respondió Zorian. [Pero en realidad, este es el grupo del que formaba parte cuando conocí a los aranea. Entonces buscábamos un reloj que supuestamente estaba en su poder, igual que ahora. ¿Te suena familiar?]
“¿Qué está pasando?”, preguntó Taiven. Ella y sus dos amigas estaban colgadas atrás, mirando con aprensión a las tres arañas que tenían delante. “¿Por qué os quedáis mirándolas?”.
Antes de que Zorian pudiera decir nada, la matriarca empezó a agitar las cuatro patas delanteras en el aire durante un rato y luego habló.
“¿Qué es eso de un reloj que oigo?”, preguntó, volviendo sus dos ojos más grandes y adelantados hacia Taiven.
Hicieron falta varios minutos de explicaciones y aclaraciones, pero al final la matriarca pareció recordar el suceso en cuestión.
“Oh, ahora lo recuerdo”, dijo. Aunque el hombre en cuestión no era un transeúnte inocente, y el “reloj” no es un simple aparato para medir el tiempo: había asaltado nuestra web con un par de matones y se le cayó la baratija cuando los echamos”.
[Es uno de los invasores], le dijo la matriarca telepáticamente, para que sólo él pudiera oírlo. [O al menos trabaja para ellos. ¿Dices que lo viste? Excelente, por fin tenemos un punto de entrada a la organización. Una cara, un nombre y un contacto cara a cara deberían bastar para adivinar dónde vive… sabes su nombre, ¿verdad? Excelente. Esperemos que haya revelado el verdadero. ¿Le diste la mano cuando aceptaste el trabajo? ¿No? Intenta darle la mano cuando le des el dispositivo. Quizás ponle un hechizo de rastreo si sabes cómo…]
De algún modo, la matriarca era capaz de participar en dos conversaciones distintas a la vez, hablando en voz alta a Taiven y a sus dos amigos mientras hablaba telepáticamente con Zorian. El propio Zorian no estaba tan bendecido, y la mayor parte del tiempo no escuchaba las explicaciones de la matriarca a Taiven para absorber lo que ella le decía mentalmente. Finalmente, ella pareció darse cuenta de ello y cortó su comunicación telepática con él, permitiéndole prestar atención a lo que le había estado diciendo a Taiven.
“…así que no estoy segura de para qué sirve el artefacto, pero está claro que es un objeto mágico de algún tipo”, dijo la matriarca en voz alta. “Es inútil para nosotros los aranea, pero conocemos bien el concepto de comercio. Esperábamos intercambiarlo con alguno de nuestros contactos humanos por algo que realmente pudiéramos usar, pero como es nuestro querido amigo Zorian quien nos lo pide, supongo que te lo daremos como un favor. Estoy seguro de que Zorian nos compensará… con el tiempo”.
“Uhh…” tanteó Taiven, mirándole inseguro. “¿Está… bien, Roach? ¿Estás…?”
“Sí, me parece bien”, se encogió de hombros Zorian. Aunque, por lo que a él respectaba, en realidad no le debía ningún favor a la matriarca por esto.
[Sólo lo dije por guardar las apariencias], le dijo telepáticamente la matriarca. [Sería raro que lo entregáramos sin motivo. Además, por lo que a mí respecta, me devolverás mi generosidad ayudándome a localizar a tu jefe para que podamos sonsacarle información].
“Colmillo de la Victoria irá a recuperar la baratija”, dijo la matriarca en voz alta, haciendo que uno de los dos guardias de honor visibles se escabullera de repente en la oscuridad. “Le pediría que advirtiera a su empleador contra nuevas agresiones contra nosotros, pero probablemente sea mejor que no hable con nosotros”.
“¿Por qué te atacó de todos modos?” preguntó Taiven. “A mí me pareces bastante simpático”.
“La mayoría de los lugares matan a los monstruos sensibles si los encuentran dentro de sus fronteras”, dijo Gruñido. Tanto él como Mumble habían estado bastante callados hasta el momento, así que fue un poco sorprendente oírle hablar de repente. Taiven le miró mal por su comentario. “¿Qué? Sólo digo que no necesitaba una razón. Su presencia sería suficiente ofensa para algunas personas”.
“Es un poco más complejo que eso”, dijo la matriarca. “Es cierto que los humanos chocan con otras razas sensibles, pero eso se debe a que la mayoría de ellas son muy territoriales, asesinas, ven a los humanos como comida o las tres cosas a la vez. En ocasiones en las que no ha sido así, los humanos se han mostrado dispuestos a hacer excepciones y adoptar un enfoque más… matizado. Hay varios dragones que tratan con los humanos de forma pacífica, los hombres lagarto de Blantyrre han sido durante mucho tiempo socios comerciales de las naciones humanas, y muchos de los estados escindidos que bordean las tierras salvajes han hecho pactos secretos o no tan secretos con varios espíritus y clanes de monstruos que viven dentro de sus fronteras nominales”.
“Has pensado mucho en esto”, comentó Zorian.
“Aunque no somos muy conocidos, llevamos mucho tiempo interactuando pacíficamente con la humanidad”, dijo la matriarca. “Los aranea llevan viviendo en los niveles más profundos de la mazmorra desde que existe esta ciudad. Cuando se estaban poniendo los cimientos, se lanzaron varias campañas en las secciones locales de la mazmorra para eliminar las amenazas que acechaban en su interior. Sin embargo, este vacío de poder también permitió que razas más débiles, como los aranea, se instalaran en el lugar. La mazmorra que rodea el Agujero es una zona privilegiada para criaturas mágicas de todas las razas, como probablemente sepas, y la competencia era feroz. Afortunadamente, aunque los aranea carecíamos de la fuerza bruta o las habilidades mágicas destructivas de algunos de nuestros competidores, estábamos mucho más dispuestos a cooperar con los humanos en beneficio mutuo. Nos pusimos en contacto con algunos de los humanos que estaban dispuestos a cooperar con nosotros y les dimos información sobre nuestros enemigos mutuos: sus puntos fuertes y débiles, dónde vivían, el momento de sus ataques y movimientos… todo lo que necesitaban para acabar con ellos, o al menos debilitarlos hasta el punto de que pudiéramos terminar el trabajo. La recopilación de información siempre ha sido nuestra especialidad”.
Zorian se encontró fascinado por la historia, y más que un poco sorprendido de que la matriarca estuviera dispuesta a decir todo eso delante de Taiven y sus amigos. Por otra parte, Zorian nunca les había dicho que los aranea leían la mente, por lo que sus mentes estaban completamente desprotegidas; probablemente la matriarca tenía una idea bastante clara de las probabilidades que tenían de causarle problemas. Y tampoco iban a recordar nada de esto cuando terminara este bucle.
“Aunque dar información a los humanos nos ayudaba tanto a nosotros como a ellos, rara vez lo hacíamos gratis: a cambio de nuestros secretos, exigíamos algunos de los vuestros. Nuestros aliados humanos utilizaron la información que les proporcionamos para hacerse un nombre y avanzar en sus carreras, y a cambio nos enseñaron parte de vuestra magia y nos ayudaron a adaptarla para nuestro propio uso. Armados con nuestro propio sistema de magia estructurada, los aranea crecieron en fuerza y versatilidad, solidificando su dominio sobre esta región y convirtiendo la red que vivía bajo Cyoria en la más prestigiosa de las redes subterráneas. La prosperidad resultante hizo que su número aumentara, y enviaron un flujo interminable de colonos y telarañas disidentes a la región circundante, donde procedieron a desalojar o subyugar a todas las telarañas subterráneas menores que encontraron. Pero aunque estos aranea abandonaron Cyoria en busca de su propio destino, ningún lugar tenía el prestigio ni las oportunidades que ofrecía Cyoria, por lo que veían a su red madre con envidia y resentimiento. Pronto, varios de estos disidentes se unieron y, armados con la experiencia de luchar contra las redes menores por el territorio, expulsaron a la red original de su tierra natal. No sería la última vez que Cyoria cambiara de manos. Los conquistadores fueron pronto desalojados por otro grupo de invasores, y este grupo fue desalojado por otro, y luego ellos fueron desalojados por nosotros. Somos la quinta red que mantiene este lugar y, aunque nuestra posición es segura por el momento, cualquier tipo de debilidad podría hacer que las redes vecinas se pusieran… inquietas”.
“Huh”, dijo Zorian. “¿Así que si fueras, hipotéticamente hablando, absolutamente diezmado por alguien y tuvieras tus números severamente reducidos?”
“Nuestros vecinos lanzarían algunas incursiones de sondeo como mínimo”, dijo la matriarca. “Pero de todos modos, lo que quiero decir es que los humanos y los aranea no son, ni han sido nunca enemigos. Bueno, salvo algunos… incidentes aislados. Por ambas partes. De hecho, ha sido mi política explícita fomentar lazos más estrechos entre esta red y los humanos que viven en Cyoria. Espero que llegue el día en que los aranea puedan caminar por la calle a plena luz del día, como cualquier otro ciudadano”.
“Y supongo que esperáis que los humanos os defiendan de amenazas externas, como a cualquier otro ciudadano”, dijo Grunt. “¿Como, por ejemplo, de esas ‘telarañas’ rivales que quieren tomar vuestro territorio?”.
“Confieso que esa posibilidad tiene bastante peso en mi pensamiento”, admitió la matriarca. “Las autoridades de la ciudad estarían mucho menos dispuestas a quedarse de brazos cruzados si tuviéramos una relación formal establecida con ellos”.
“¿Así que esta es tu campaña de reclutamiento?” preguntó Taiven. “¿Intentas convertirnos en tus agentes?”.
“Más contactos siempre es bueno”, dijo la matriarca. “Pero no, no estoy intentando reclutarte. Sólo sentí que te preocupaba la asociación de Zorian con nosotros y quise disipar tus temores. De todos modos, Colmillo de la Victoria va a volver con la baratija, así que tendremos que cortar esto aquí. Habla con Zorian si quieres volver a charlar con nosotros”.
Efectivamente, la matriarca guardia de honor no tardó en regresar con el reloj. Zorian medio esperaba que volviera con el reloj agarrado por los colmillos, pero en realidad regresó llevando una especie de arnés de cuero lleno de bolsas por todo el cuerpo, una de las cuales contenía el reloj. Por un momento, Zorian se preguntó cómo lo habían hecho, ya que carecían de manos y todo eso, pero luego se dio cuenta de que estaba siendo un poco tonto. La matriarca ya había dicho que comerciaban con los humanos por muchas cosas; ésta debía de ser una de ellas.
Se despidieron rápidamente de la aranea y emprendieron el camino de vuelta a su patrón, premio en mano.
“No sé qué pensar”, dijo Taiven cuando pusieron cierta distancia entre ellos y los aranea. “Parecían bastante amables, pero es un poco inquietante descubrir que tenemos una colonia entera de estas cosas viviendo bajo la ciudad, manejando sus hilos sobre dioses saben cuánta gente”.
“Sí”, asintió Mumble en voz baja. Zorian entendía por qué Taiven lo llamaba así: solía hablar en voz muy baja, por lo que a veces resultaba difícil entenderle. “¿Sabías que Cyoria es famosa por su seda de araña? Los mercaderes que la venden son muy cautelosos a la hora de decir de dónde la sacan en tales cantidades y han declarado que su fuente es un secreto comercial. La mayoría de la gente cree que han conseguido crear una especie de araña que se puede cultivar eficazmente y que tienen una granja gigante escondida en algún lugar, pero creo que ahora es bastante obvio de dónde la sacan…”
Zorian se mantuvo casi siempre al margen de la conversación, alternando entre escuchar su conversación (cuando decían algo interesante) y estudiar el artefacto que recuperaron de la aranea (cuando no). Era, como dijo la matriarca, un objeto mágico de algún tipo, con forma de reloj de bolsillo, pero no lo era. Las manecillas no se movían, y el tornillo que debería haber permitido darle cuerda estaba fusionado con la carcasa y parecía ser simplemente una protuberancia ornamental colocada allí para que la ilusión fuera superficialmente convincente. Intentó canalizar maná hacia él, pero no consiguió nada importante. Probablemente, el dispositivo requería que el usuario canalizara maná de una manera muy específica. Muchos objetos mágicos complejos lo hacían.
Las lecciones de adivinación de los secretos de los objetos mágicos que Haslush le dio realmente valieron la pena aquí. Teniendo en cuenta su propósito, el aparato lo reveló con sorprendente facilidad: en pocas palabras, era un equipo para robar. Más concretamente, se trataba de un escáner de protección, diseñado para guiar y mejorar los hechizos de adivinación destinados a buscar puntos débiles en complicados sistemas de protección para poder romperlos o burlarlos con mayor facilidad. Su empleador probablemente había estado tratando de identificar un agujero en las defensas subterráneas.
Sin embargo, aunque el propósito del dispositivo era evidente para sus hechizos de adivinación, su método de funcionamiento seguía siendo un misterio. Tras varios intentos infructuosos de abrir la carcasa sin dañar el dispositivo, finalmente decidió probar algo… experimental. Extrajo una nube de maná de sus manos, como hacía cuando forzaba cerraduras, y la dirigió hacia el interior del dispositivo a través de los huecos y las juntas desalineadas. La información resultante era borrosa, pero le indicó que el interior estaba lleno de engranajes de latón y cristales. Probablemente no debían abrirse a la fuerza. Entonces, ¿cómo…?
Ah, ¡así que ése era el truco! Las manecillas del reloj no eran estáticas: no eran más que una imagen pintada sobre una cubierta de cristal. Zorian presionó con el dedo la cubierta de cristal y la introdujo en la carcasa. Se oyó un suave chasquido desde el interior, y cuando Zorian soltó la presión, la tapa se abrió inmediatamente, revelando una complicada interfaz llena de diales y sigilos. Una interfaz muy complicada… no iba a descubrirla en la hora que les quedaba hasta llegar al cliente.
Estaba tan desmontando esta cosa para ver cómo funcionaba en uno de los futuros reinicios.
Terminó el trabajo sin complicaciones. Zorian optó por no poner un hechizo de rastreo en el dispositivo, ya que no sabía lo sensible que era y no quería estropearlo. Resultó ser una buena elección, ya que el hombre lanzó inmediatamente varios hechizos de diagnóstico en el dispositivo una vez que Zorian se lo entregó, uno de los cuales Zorian sabía que era un hechizo diseñado para detectar hechizos de rastreo simples. Una vez terminada la transacción, Zorian insistió en que se dieran la mano, alegando que en su pueblo era tradicional hacerlo después de un negocio exitoso. El hombre puso los ojos en blanco y murmuró algo sobre los paletos, pero le siguió la corriente de todos modos. Misión cumplida.
Después de que todos compartieran una bebida en una taberna cercana (Taiven insistió y no quiso escuchar un no de nadie), el grupo se separó. Inmediatamente, Zorian descendió de nuevo a las alcantarillas y regresó a la aranea.
[¿Un lector de salas, dices?] preguntó la matriarca. [Tiene sentido. Él y sus amigos llevaban un tiempo merodeando por los límites de nuestro territorio, intentando permanecer ocultos. Aunque me sorprende que contratara a un grupo de estudiantes para conseguirlo].
“Sí, no estoy seguro de lo que estaba pensando”, dijo Zorian. “Me parece una idea estúpida”.
[Lo sabremos en unos días, si todo va bien], dijo la matriarca. [Dicho esto, hay otras cosas que debemos discutir. Creo que te dije en la reanudación anterior que me topé con una información bastante importante].
“Lo hiciste”, estuvo de acuerdo Zorian. “Me preguntaba de qué se trataba”.
[Se trata de los invasores. En primer lugar, tu suposición era correcta - son de hecho de Ulquaan Ibasa].
“Lo sabía”, frunció el ceño Zorian. “¿De qué se trata? ¿Quieren vengarse o es puro oportunismo?”.
[Un poco de ambos”, dijo la matriarca. [Están resentidos con vosotros por vuestro exilio y creen que sois débiles, ahora que las Guerras Astilladas y el Llanto acabaron con la mayoría de vuestros magos de batalla. Pero eso no es lo importante. La parte importante se refiere a una pregunta tan básica que honestamente no estoy seguro de por qué ninguno de nosotros pensó en ella. A saber, ¿por qué exactamente la invasión pensó que podrían conquistar Cyoria en primer lugar?]
Zorian abrió la boca para responder “con la ayuda del bucle temporal, duh”, pero volvió a cerrarla rápidamente. Según la matriarca, la invasión se había gestado mucho antes del inicio del bucle temporal. Evidentemente, alguien relacionado con la invasión fue introducido en el bucle temporal y comenzó a suministrarles información para que todo el esfuerzo resultara aterradoramente eficaz, pero ¿y antes de eso? Sin conocer la ubicación exacta de las defensas de Cyoria, su bombardeo inicial habría sido mucho menos dañino de lo que fue. Sin conocer el esquema exacto de la Academia y cómo evitarlo, su asalto al lugar estaría prácticamente condenado desde el principio. Además, la matriarca afirmó que los aranea habían logrado mantener a los invasores fuera del inframundo de Cyoria antes del bucle temporal. Así que en realidad, la invasión nunca tuvo la oportunidad de tomar el control del lugar.
“Tal vez no lo hicieron”, dijo Zorian. “Con intención de conquistarla, quiero decir. Cyoria es muy importante para Eldemar, pero no es su capital ni su centro industrial. Es la sede del Gremio de Magos de Eldemar y el hogar de la academia de magos más prestigiosa del mundo, ninguna de las cuales es probable que coopere con los invasores. Lo más probable es que sólo pretendan hacer el mayor daño posible. Mantener ocupado el poder mágico de Eldemar mientras invaden con el grueso de sus fuerzas en otra parte”.
[Estás muy cerca], dijo la matriarca. [En efecto, intentaban causar el mayor daño posible a la ciudad, pero iba a ser mucho más que una simple distracción. Al parecer, la fecha del festival de verano tiene un gran significado mágico. Es el día del año en que las barreras entre los planos de existencia son más débiles. De hecho, el debilitamiento comienza exactamente un mes antes de la fecha, alcanzando gradualmente su punto álgido el día del festival. Y el festival de verano de este año es aún más especial de lo habitual. Me temo que los aranea no sabemos mucho de astronomía, ya que vivimos en gran parte bajo tierra, pero al parecer el festival de verano de este año incluye algún tipo de… ¿”alineación planetaria”?].
Zorian respiró hondo y un escalofrío le recorrió la espalda. Por supuesto. ¿Cómo se le había podido pasar hasta ahora? Se trataba de la alineación planar de este año, significada por la alineación de varios planetas con el suyo propio, un acontecimiento que tenía lugar una vez cada 400 años aproximadamente. La última vez que ocurrió, una ciudad de magos lo aprovechó para teletransportar toda su ciudad desde Miasina hasta la costa sur de Altazia, realizando la mayor hazaña de teletransporte transcontinental jamás registrada. Si alguien quería jugar con el espacio y el tiempo a gran escala, éste era el momento de hacerlo.
“Sí, eso explicaría muchas cosas”, dijo finalmente Zorian. “Como por qué el bucle temporal se inició ahora, de todos los tiempos. Pero espera, ¿cómo les ayuda eso a hacer más daño a la ciudad? ¿Pretendían teletransportar la ciudad al mar o algo así?”.
[No. En primer lugar, tenían la intención de convocar a una gran cantidad de demonios de alto nivel para ayudar con la invasión. Por eso estaban dispuestos a seguir adelante con el ataque, a pesar de su falta de éxito contra nosotros y su incapacidad para hacer mucho a la academia y sus guardias. Los demonios, especialmente los de alto nivel, son prácticamente inmunes a los ataques mentales y muy resistentes a la magia. Los aranea serían masacrados en un abrir y cerrar de ojos, y los magos estarían demasiado ocupados luchando por sus vidas como para ayudar a los defensores mundanos de la ciudad. Esos mismos defensores se enfrentarían a trolls y elementales de fuego, inmunes a las armas de fuego, con lobos de invierno y picos de hierro actuando como apoyo. ]
“Eso… eso es horrible”, dijo Zorian tras digerirlo durante un segundo. “¿Por qué no lo hacen ahora?”.
[No pueden, ¿recuerdas? No se puede invocar nada mientras se está en el bucle temporal. Todo el plano material ha quedado aislado de los espirituales], le recordó la matriarca.
“Oh, sí”, dijo Zorian. “Supongo que eso supondría un serio problema. Me pregunto si realmente llevaron a cabo la invasión durante el reinicio inicial, cuando no tenían ningún agente dentro del bucle temporal. Seguramente habrían sabido que su plan estaba condenado al fracaso sin el apoyo demoníaco”.
[Probablemente lo harían,] dijo la matriarca. [Los demonios eran en última instancia una distracción, al igual que el resto de sus fuerzas. Los líderes de la invasión en realidad no pensaban que fueran suficientes para hacer algo más que paralizar Cyoria y querían borrarla completamente del mapa. No, el verdadero objetivo se encuentra en el área alrededor del Agujero. Mientras los defensores estaban ocupados luchando por sus vidas, un grupo de magos aseguraría el lugar y llevaría a cabo un gran ritual de invocación].
“Ugh”, gruñó Zorian. “Déjame adivinar: un demonio realmente grande”.
[No. Querían convocar a un primordial.]
El color se drenó instantáneamente de la cara de Zorian. “¿¡Qué!? Pero… ¡eso dejaría toda la ciudad convertida en un cráter sin vida! ¿Qué pasa con sus propias fuerzas?”
[Prescindible”, le dijo la matriarca sin rodeos. [Todos los que eran lo bastante importantes estaban listos para teletransportarse al primer indicio de que la invocación había tenido éxito, el resto eran peones desechables de los que nunca se esperó que sobrevivieran. Además, te darás cuenta de que la fuerza de invasión real es realmente ligera en magos humanos. Sólo era necesario un mínimo de magos ibasanos para mantener cierto control sobre los diversos demonios y monstruos. Y en realidad eres bastante optimista en tus predicciones de daños. Los líderes ibasanos esperaban que al ser invocado con la ayuda del mayor pozo de maná del continente, el primigenio tuviera suficiente poder para permanecer en este plano durante semanas. De ser así, arrasaría grandes extensiones de Altazia antes de quedarse sin energía o hasta que los altazianos consiguieran organizar un grupo de magos lo bastante grande como para desterrarlo a su reino. Entonces, Ulquaan Ibasa podría abalanzarse sobre él y acabar con los desmoralizados supervivientes].
Sinceramente, Zorian se quedó sin palabras. Por un lado, el plan era una locura, y una gran parte de él quería decir que nunca funcionaría. ¿De dónde habían sacado un ritual para invocar a un maldito primigenio? Pero aun así, había visto a los invasores arrasar las defensas de Cyoria demasiadas veces como para descartarlos de ese modo. Si pensaban que el plan podía funcionar, probablemente podría.
“¿Dónde encontraron magos dispuestos a hacer la invocación?” preguntó Zorian. “Debían de saber que los mataría la furia del primordial antes de que pudieran escapar, estando tan cerca de él y todo eso. ¿Y por casualidad sabes qué primordial era?”
[La invocación sería realizada por la Orden Esotérica del Dragón Celestial… probablemente conocida por ustedes con el nombre de ‘Culto del Dragón de Abajo’. Al parecer, están dispuestos a morir para invocar a uno de los “hijos de la Gran Madre”. Aquellos de sus miembros que no están involucrados en la invocación están ayudando a las fuerzas de invasión como mago de apoyo regular o simples saboteadores, en el caso de los miembros más mundanos. En realidad, ahora que lo pienso, probablemente estén actuando como agentes internos de los invasores en general; tendremos que infiltrarnos más profundamente en su grupo para obtener más información. De todos modos, no, no sé qué primordial. Sólo que era uno de los terrestres; los ibasanos no querían arriesgarse a que de repente decidiera que quería visitar su pequeña isla y volara sobre ella].
“Seguro”, dijo Zorian. “Por supuesto, todo esto significa que tenemos un problema entre manos. Por muy formidable que sea la invasión mientras estemos atrapados dentro del bucle temporal, será aún más temible fuera de él. Tendrán apoyo demoníaco adicional a todo lo que ya tienen, y tendremos que dedicar parte de nuestro tiempo a frustrar la invocación primordial. Quiero decir que esos cultistas están totalmente locos y no podrían invocar a un diablillo tullido, y mucho menos a un tres veces maldito primordial, pero la posibilidad es tan catastrófica que no podemos permitirnos arriesgarnos”.
[Sí, esto complica el asunto considerablemente], aceptó la matriarca. [Mi plan original consistía en seguir frustrando el flujo de la invasión hasta que el tercer viajero en el tiempo se viera obligado a revelarse, ya fuera por descuido o por frustración; atraerlos a una emboscada y violarlos mentalmente hasta la catatonia; encontrar un contador perfecto para una invasión a lo largo de varios reinicios; y, por último, encontrar una forma de romper el bucle temporal y hacer frente a los invasores de verdad. La parte de lidiar con el tercer viajero en el tiempo aún parece factible, pero encontrar un contador perfecto será claramente imposible si falta una variable tan grande mientras estamos dentro del bucle temporal…].
Zorian se sentía un poco incómodo por la naturalidad con la que la matriarca hablaba de destruir la mente de una persona, pero tenía que admitir que no conocía otra forma de tratar al tercer viajero en el tiempo. La única otra forma era destruir su alma, y eso era aún más moralmente reprobable. Además, en realidad no sabía cómo destruir el alma de alguien. Y esperaba no saberlo nunca.
“Cierto”, suspiró cansado Zorian. “Menudo día. ¿Tienes alguna otra bomba que lanzarme?”
[Bueno… no como tal, no. Sin embargo, estos últimos acontecimientos significan que no tendré mucho tiempo para enseñarte este mes. Afortunadamente, estás en un nivel en el que realmente no necesitas que un usuario de alto nivel como yo te guíe, así que te he encontrado un sustituto adecuado. Zorian, saluda al Buscador Entusiasta de Novedades].
Una de las araneas que había acompañado a la matriarca, un individuo más bien pequeño e inquieto al que parecía costarle permanecer quieto, saltó de repente desde el techo y aterrizó frente a él.
[Hola, soy el Buscador Entusiasta de Novedades y seré vuestro profesor este mes. Sé que los humanos tenéis problemas con nuestros nombres, así que podéis llamarme simplemente Novedad. No me importa]. Dio vueltas a su alrededor mientras le hablaba telepáticamente, pareciendo una especie de cachorro raro que le invitaba a jugar con ella. [De todos modos, cuando la matriarca pidió voluntarios para enseñarte, pensé: ‘esta es tu oportunidad, Novelty’. ¡Estaba totalmente dispuesta! No me dejan ayudar con la defensa porque supuestamente soy demasiado joven, pero me dijeron que eres un bebé en esto de la videncia y ¡puedo ocuparme totalmente de los bebés! Y oye, ¡tú también puedes enseñarme cosas! Siempre he sentido curiosidad por vosotros los humanos, como por ejemplo cómo podéis andar sobre las patas traseras sin volcaros todo el rato o…].
Zorian dejó de lado su charla y miró a la matriarca.
[¿Tiene botón de apagado?], preguntó telepáticamente.
En respuesta, la matriarca se limitó a proyectar una mezcla de diversión y satisfacción.