Capítulo 57

Zorian miraba atentamente las dos hojas de papel que tenía delante, repasando metódicamente cada línea de texto y marcando las coincidencias y diferencias entre los dos documentos. Zach estaba sentado a su lado, observándole con el ceño fruncido, sin decir nada.

A pesar del silencio opresivo y la seriedad del ambiente, los dos papeles eran simples listas de nombres. Compañeros de clase, profesores, funcionarios públicos… cada uno de ellos había enumerado en su propia hoja a cualquiera que considerara remotamente importante, sin ninguna aportación del otro. Zorian esperaba que, comparando las dos listas, pudieran ver si había alguna otra laguna evidente en la memoria de Zach. Era poco probable, pero Zorian no descartaba por completo la idea de que su propia mente también hubiera sido manipulada.

“¿Esto es realmente necesario?” le preguntó Zach. “¿Tal vez me olvidé del tipo?”

Zorian levantó la vista de los dos papeles y miró incrédulo a Zach.

“¡Eh, sólo lo digo!” Zach protestó. “Quiero decir, ha pasado bastante tiempo desde que me quedé atrapado en este bucle temporal, y él fue expulsado antes incluso de que empezara el bucle temporal. Tendría que buscarlo específicamente, ¿y qué razón tenía para hacerlo? Por lo visto ni siquiera nos caíamos bien, si le he entendido bien”.

“Por favor”, se burló Zorian. A Zorian no le cabía duda de que la curiosa incapacidad de Zach para recordar algo sobre Veyers Boranova era de naturaleza artificial. “Puedo entender que apartes a ese imbécil completamente de tu mente. Demonios, yo también lo hice. ¿Pero olvidar por completo que existió y todo sobre él?”

Sin embargo, eso fue precisamente lo que ocurrió, si había que creer a Zach. Zorian sólo podía concluir que alguien había borrado de la mente de Zach todo lo relacionado con el heredero de los Boranova.

No estaba seguro de por qué Zach estaba tan poco dispuesto a aceptar esa conclusión, aunque tenía sus sospechas…

Zorian volvió a su tarea de emparejar nombres durante un rato, tropezando finalmente con un nombre de la lista de Zach con el que no estaba familiarizado. La lista de Zach era mucho más larga que la de Zorian, ya que el otro chico era mucho más sociable que él.

“¿Quién es ese tal Ilinim Kam?”, preguntó a Zach.

“Fue alumno de uno de los otros grupos durante nuestros dos primeros años en la academia”, dijo Zach. “Solíamos salir juntos a veces. Entonces no erais muy amigos, así que probablemente por eso no te acuerdas de él. Creo que nunca te mezclaste con los otros grupos, ¿verdad?”.

“No”, admitió Zorian. “Por aquel entonces siempre estaba muy ocupado. Apenas me relacionaba con mis propios compañeros, y menos aún con gente con la que no tenía motivos para hablar. Aun así, eché un breve vistazo a los otros grupos cuando investigaba a nuestros compañeros en busca de posibles candidatos a la túnica roja. No recuerdo haber visto a ningún Ilinim Kam”.

“Bueno, yo dije que era un estudiante”, señaló Zach. “Suspendió el examen de certificación y abandonó la academia”.

Bueno, eso lo explicaría. Había ignorado por completo a los que no pasaban a tercer curso, por considerarlos irrelevantes. Así es como había perdido a Veyers también, en realidad.

“Vamos a tener que hacer una lista de gente así y ver si nos depara más sorpresas”, apuntó Zorian. Escaneando los nombres debajo de Ilinim, notó bastantes nombres de otros grupos de estudiantes. “Dicho esto, no puedo evitar darme cuenta de que conoces a bastantes alumnos fuera de nuestra clase…”.

“Ya sé a dónde quieres llegar”, le interrumpió Zach. “Vas a señalar cómo puedo enumerar a la mitad de nuestros compañeros de año a petición, pero no puedo recordar a un chico que fue a nuestra clase”.

“¿Y?” Zorian pinchó. “¿Tu respuesta a eso?”

“Tienes razón. Definitivamente hay algo anormal en que me olvide así de este tipo Veyers. ¿Estás contento ahora?” Dijo Zach con resignación.

“Sí”, asintió Zorian. “Ahora dime quién es esa tal Anixa Pravoski…”.

Durante la siguiente hora y media, repasaron lentamente las dos listas de nombres, buscando cualquier peculiaridad. La buena noticia era que Zach no tenía ninguna otra laguna evidente en sus recuerdos, por lo que Zorian podía ver. Sólo Veyers parecía estar totalmente en blanco.

“Entonces… ¿crees que Veyers es Túnica Roja?” Zach preguntó con cautela.

“Ésa es la cuestión, ¿no?”. dijo Zorian, quitándose las gafas e inspeccionándolas en busca de suciedad. Era más que nada una forma de perder el tiempo mientras pensaba en lo que quería decir.

“Sí que lo es”, dijo Zach lentamente, como si hablara con un idiota. “Así que por qué no intentas contestar”.

Uf. Tan impaciente.

“Es posible”, dijo Zorian. “Pero no lo sé. Me molestan algunas cosas de esto”.

“¿Cómo qué?” preguntó Zach con curiosidad.

“Como el hecho de que Veyers aparentemente sólo se borró a sí mismo de tu memoria”, dijo Zorian. “Eso es tan… chapucero. Esperaba más de Red Robe. Es decir, si hubiera sido yo el que hubiera hecho algo así, habría borrado tus recuerdos de otros cuatro o cinco estudiantes al azar para enturbiar un poco el rastro”.

Zach le dirigió una mirada poco divertida.

“Sabes, Zorian, a veces no puedo evitar preguntarme si en realidad eres Túnica Roja”, dijo.

“Pero nos viste a los dos en la misma habitación”, señaló Zorian, completamente despreocupado por las palabras de Zach.

“Ya sé que Túnica Roja puede hacer simulacros, así que eso no prueba nada”, dijo Zach, cruzando las manos sobre el pecho.

Zorian hizo una nota mental para pedirle a Zach que le enseñara a lanzar el hechizo simulacro, ya que era poco probable que Zach nunca hubiera aprendido el hechizo en todas las décadas que había pasado en el bucle temporal y Zorian realmente quería el hechizo. Sin embargo, tenían asuntos más urgentes en ese momento, así que, a regañadientes, dejó de lado la idea por el momento.

“La segunda cosa que me molesta es que es difícil de tragar que alguien como Veyers pudiera ser el relativamente discreto y paciente Túnica Roja”, dijo Zorian, arrastrando la conversación de nuevo al tema de Veyers. “Quiero decir, perdió los estribos en una audiencia disciplinaria, ¡por el amor de Dios! Es incluso más impulsivo que tú”.

“Eh…” protestó Zach.

“Por otra parte, ninguno de los dos nos parecemos mucho a la persona que éramos antes del bucle temporal, ¿verdad?”, admitió Zorian.

“Hay muchas similitudes”, dijo Zach, moviendo la cabeza en señal de desacuerdo. “Pero creo que el hecho de que tuviera la mecha corta antes del bucle temporal demuestra poco. También era bastante desagradable interactuar contigo antes del bucle temporal, y mírate ahora…”

Probablemente era una venganza por el comentario anterior de Zorian sobre la impulsividad de Zach. Supuso que se lo merecía…

“Tenía razones para comportarme como lo hice”, señaló Zorian.

“¿Quién dice que Veyers no lo hizo?” Zach preguntó. “Estoy seguro de que él también sintió que su comportamiento estaba totalmente justificado”.

Eso era cierto, reconoció Zorian. De hecho, podía ser que la naturaleza del bucle temporal eliminara la mayoría de los problemas de Veyers y le permitiera calmarse. Al igual que al propio Zorian.

“Supongo que tienes razón”, dijo Zorian tras una pausa. Sacudió la cabeza para aclarar un poco sus pensamientos. “Creo que, al final, en realidad no importa si Veyers es Túnica Roja o no. El hecho de que no lo recuerdes significa que es alguien con quien Albornoz Rojo no quería que interactuaras, lo que lo convierte automáticamente en alguien importante. Tenemos que investigarlo”.

“Oh, no hay discusión sobre eso”, asintió Zach. “Aunque esto me hace preguntarme… si Veyers es realmente Túnica Roja, ¿qué encontraremos cuando lo localicemos?”.

“Dependiendo del método que Red Robe utilizara para salir del bucle temporal, cabría esperar que su contrapartida en este mundo fuera un cadáver sin alma como la aranea o una persona inconsciente no diferente del resto de la gente que nos rodea”, dijo Zorian.

“¿Por qué un cadáver sin alma?” preguntó Zach, desconcertado.

“Bueno, he estado pensando en las formas en que Túnica Roja podría haber engañado al Guardián para que le dejara salir de la realidad del bucle temporal, y me he dado cuenta de que podría haber pedido que metieran su alma en su cuerpo del mundo real”, explicó Zorian. “Para un nigromante como él, podría ser bastante trivial simplemente expulsar su vieja alma fuera del cuerpo y continuar normalmente a partir de ahí”.

“¿Estaría de acuerdo el Guardián en hacer eso, sin embargo?” Zach preguntó. “¿Puede hacerlo? Afirmó que tendría que cambiar almas si el cuerpo en el mundo real ya tiene una”.

“No puedo darte una respuesta a nada de eso, obviamente”, resopló Zorian. “No sé lo suficiente sobre la nigromancia ni sobre las capacidades del Guardián como para decir si es posible. Es sólo una idea que he estado considerando, eso es todo”.

Durante un tiempo, se lanzaron varias posibilidades. Sin embargo, no eran más que especulaciones descabelladas, por lo que pronto abandonaron la discusión por inútil. Tendrían que esperar hasta encontrar a Veyers antes de poder considerar el asunto adecuadamente.

Se hizo un breve silencio entre ellos, cada uno sumido en sus propios pensamientos.

“¿Seguro que no quieres que eche un vistazo a tu mente?”, preguntó Zorian al cabo de un rato.

“¿Qué? preguntó Zach con incomprensión, sacudido de sus cavilaciones por la pregunta de Zorian. Un segundo después, cuando por fin procesó la pregunta, su rostro se contorsionó en una mirada molesta. “No. De ninguna manera. Lo siento, pero un mago ya me revolvió el cerebro y no quiero estar a merced de otro. Además, ¿qué sentido tendría? Puede que no sea una experta en magia mental como tú, pero incluso yo sé que no hay forma de restaurar recuerdos borrados mágicamente. Te estaría dejando hurgar en mi mente para nada”.

“Bueno, es cierto que una memoria borrada correctamente es irrecuperable”, admitió Zorian con facilidad. “Pero, ¿por qué suponer que Túnica Roja ejecutó el borrado mental de forma impecable? Vi su magia mental en acción en un momento dado, cuando intentó usarla contra mí, y no era muy bueno con ella. Es muy posible que se le escapara algo”.

“Tienes una imagen muy sesgada de lo que constituye ‘bueno’ cuando se trata de magia mental”, le dijo Zach. “No es Red Robe el que es malo, eres tú el que es aterradoramente bueno en eso. Y la respuesta sigue siendo no”.

“¿Y si te digo que aún podrías estar bajo la influencia de la magia?”. preguntó Zorian.

Zach le miró sorprendido.

“¿Qué demonios quieres decir con eso?” le preguntó Zach levantando la voz.

“Cuesta creer que nunca hayas encontrado a nadie que mencionara a Veyers en uno de los reinicios anteriores”, señaló Zorian con un suspiro. “No se le menciona a menudo, pero la gente habla de él en ocasiones. En algún momento, a lo largo de las décadas, deberías haberte dado cuenta de que había un tipo al que todos los de nuestra clase conocían y del que, sin embargo, no tienes recuerdos.”

“Bueno… yo sólo estaba raramente en clase después de algún momento…” Zach lo intentó.

“Zach, has estado extrañamente evasivo sobre Veyers todo este tiempo”, le dijo Zorian sin rodeos. “Diablos, no hace mucho tiempo volviste a plantear la idea de que tal vez te habías olvidado del tipo. Como si para entonces no hubiera sido evidente que lo habías borrado de tu memoria a propósito. Habría esperado que te entusiasmara descubrir algo tan importante, pero en lugar de eso parecías muy dispuesta a descartarlo todo”.

“Zorian, estás complicando las cosas de nuevo”, se quejó Zach. “Por favor, habla claro”.

“Bien. Probablemente estás bajo algún tipo de compulsión para no centrarte en el tema de Veyers”, dijo Zorian. “Y posiblemente lo olvides después de un tiempo, si es que alguna vez te lo señalaron a la fuerza. Tendremos que ver si todavía recuerdas esta conversación mañana”.

“Ni se te ocurra bromear con eso último, Zorian”, le advirtió Zach.

“Es lo que yo habría hecho en el lugar de Red Robe”, dijo Zorian, encogiéndose de hombros. “Pero tengo la sensación de que no tienes que preocuparte por eso. Si Robe Rojo no se molestó en enmascarar mejor su borrado de memoria, es probable que tampoco se molestara en algo tan relativamente sofisticado. La compulsión por descartar el tema en sí podría haber sido suficiente, de todos modos. Quiero decir, si no hubiera sido porque yo fui tan insistente sobre el agujero en tu memoria cuando se trata de Veyers, probablemente lo habrías descartado y eventualmente lo habrías sacado de tu mente”.

Zach siseó algo en voz baja que Zorian no llegó a captar, pero que estaba bastante seguro de que eran insultos y palabrotas dirigidas a Red Robe. Algo sobre su ascendencia canina y su afición por los genitales masculinos. En cualquier caso, Zach pasó los siguientes minutos paseándose por la zona y murmurando para sí mismo.

Parecía peligrosamente inestable, si Zorian tenía que ser sincero. Y tampoco era la primera vez que Zach hacía algo así. A Zorian se le ocurrió que todas aquellas décadas que Zach había pasado en el bucle temporal, con una capacidad limitada para interactuar con otras personas, debían de haber sido más duras para su compañero de viaje en el tiempo de lo que había supuesto.

Entonces, ¿cuánto peor habría acabado si el bucle temporal hubiera funcionado como estaba previsto y se hubiera quedado dentro durante cientos de años o el tiempo que se suponía que debía durar? Tal vez la Serpiente Fantasma estaba en algo…

Finalmente, Zach dejó de pasearse, se pasó la mano por el pelo, frustrado, y se volvió hacia Zorian.

“No puedo creer que esté haciendo esto”, dijo. “Realmente no puedo, pero parece que no tengo elección. ¿Zorian?”

“¿Sí?” preguntó Zorian, curioso. ¿Por fin iba a dejarle Zach echar un vistazo a su mente? Probablemente, no podía imaginar qué más-.

“Quiero que me lleves a Xvim otra vez”, dijo Zach, con una expresión agria en la cara. “Voy a necesitar esas lecciones de magia mental después de todo”.

“Oh”, dijo Zorian, parpadeando sorprendido. No se lo esperaba. “Sí. Claro”.

No sabía si divertirse o enfadarse por el resultado. No era lo que pretendía al abordar el tema, pero al menos le proporcionaría mucha diversión en los días venideros.

Los tres días siguientes resultaron bastante frustrantes. Por el lado bueno, Zach no se olvidó de Veyers al cabo de un rato, así que cualquier compulsión que pudiera tener no llegó tan lejos. Por desgracia, ahí acabaron las buenas noticias. Su búsqueda de Veyers no había llegado a ninguna parte. Sabían cómo se llamaba el chico, qué aspecto tenía y dónde estaba su casa, pero seguían sin encontrarlo. Al final, Zach y Zorian cubrieron toda la ciudad con adivinaciones y siguieron sin poder localizarlo. O Veyers estaba bajo un fuerte cerco antidivinatorio, o no estaba cerca de la ciudad de Cyoria.

Para colmo, nadie parecía saber nada del tipo, ni siquiera las distintas autoridades. Zorian sabía por haber interrogado a los funcionarios de la academia (y leído sus mentes cuando se negaban a darle una respuesta) que Veyers no había vuelto a interactuar con la academia después de su expulsión, aunque se suponía que tenía que venir a firmar unos documentos para finalizar las cosas. La academia envió un mensaje a la casa de Veyers para quejarse por ello, pero no recibió respuesta alguna. La policía, por su parte, no recibió ninguna denuncia de que el chico estuviera muerto o desaparecido, a pesar de que hacía semanas que no se veía a Veyers.

Incluso intentaron ponerse en contacto directamente con la Casa Noble Boranova para ver si podían concertar una reunión. Lamentablemente, sus representantes les dijeron que se largaran. No con esas palabras, es cierto, en realidad fueron bastante educados, pero aun así habían dejado claro que no querían hablar con ellos.

En definitiva, investigar a Veyers estaba resultando mucho más difícil de lo que Zorian pensaba en un principio. Sin embargo, a estas alturas, a Zorian no le parecía ni sorprendente ni especialmente decepcionante. ¿Cuándo fue sencillo algo en este bucle temporal?

Aunque era una posibilidad remota, Zorian decidió preguntar a sus compañeros sobre Veyers para ver si sabían algo. Al menos, Benisek tenía que haber oído rumores sobre el heredero de Boranova, aunque no se sabía hasta qué punto eran ciertos.

“Veo que por una vez llegas a tiempo”, le dice Akoja cuando se acerca al aula. Marcó su llegada en la hoja de asistencia que llevaba en las manos. “Una señal positiva. ¿Qué se celebra?”

Zorian pensó en señalar que en realidad había llegado increíblemente pronto, pero decidió no hacerlo. Por esta vez, que se saliera con la suya.

“En realidad quería hablar contigo”, dijo.

“¿Yo?”, preguntó incrédula, mirándole con los ojos muy abiertos. “Eh, quiero decir, claro… ¿de qué querías hablar?”.

“Veyers Boranova”, dijo Zorian.

“¿Él?”, preguntó con desagrado. Sintió una punzada de decepción en ella. “Realmente sabes cómo elegir un tema, Zorian”.

“Lo siento”, dijo, sinceramente un poco arrepentido. Probablemente le dio una falsa esperanza de que la invitaría a salir o algo así, si los sentimientos que recibió de ella eran una indicación. No era su intención. “Sólo pensé que podrías saber algo sobre él, ya que eres el representante de la clase y todo eso”.

“Para ser sincera, hice todo lo posible por apartarlo de mi mente”, dijo. “No sabes cuánto me alegré cuando me enteré de que lo habían expulsado”.

“Bueno, sobre eso… ¿sabes qué hizo exactamente en esa vista para que le expulsaran?”. preguntó Zorian.

“No. Nadie lo sabe”, dijo Akoja, negando con la cabeza. “He oído decir que atacó a uno de los jueces, pero probablemente sea mentira. Es demasiado, incluso para Veyers”.

Por mucho que a Zorian no le gustara el tipo, tenía que admitir que había algo de verdad en eso. Veyers solía tener cierta moderación con los profesores y otras personas que tenían poder sobre él, así que probablemente no habría hecho algo tan estúpido como atacar a un juez que decidía su propio destino.

Pero tampoco se lo creería.

“¿Así que nunca lo has visto últimamente?” preguntó Zorian. “¿Nunca oíste nada sobre lo que hizo después?”

“No y no”, respondió ella, lanzándole una mirada suspicaz. “¿Por qué ese repentino interés en Veyers?”

“Zach quiere hablar con él sobre algo, pero no puede encontrarlo”, dijo Zorian. “Acepté ayudar, así que estoy preguntando a la gente si saben algo”.

Sintió una punzada de fastidio en ella cuando salió a relucir el nombre de Zach. Se dio cuenta de que el hecho de que de repente se hiciera amigo de Zach no le sentaba nada bien, pero, a su favor, no dijo nada al respecto. Un día de estos tendría que preguntarle por qué el chico le caía tan mal.

“¿Tal vez su Casa lo puso bajo arresto privado cuando fue expulsado?” ofreció Akoja. “Fue todo un escándalo para ellos, así que probablemente no quieran que ande por ahí en público durante un tiempo. Al menos hasta que las cosas se calmen un poco. Conociendo a Veyers, probablemente no soportaría que la gente hablara a sus espaldas y se burlara de él. Perdería los estribos y empeoraría las cosas”.

“Tal vez”, convino Zorian. También era posible que Veyers fuera un cadáver sin alma y su Casa no quisiera que eso se supiera por la razón que fuera. Zach y él iban a irrumpir en la finca de los Boranova en algún momento si no encontraban ninguna otra pista sobre la ubicación de Veyers. “Tendría sentido, pero su Casa no parecía preocuparse por sus arrebatos antes, así que…”

“Sí”, convino Akoja, asintiendo. “Es vergonzoso todo lo que le dejan hacer. No quiero ni imaginarme lo que me harían mis padres si intentara comportarme así. ¿Que me expulsaran? Probablemente me enviarían a casa de uno de nuestros parientes rurales como castigo. Apuesto a que Veyers habría aprendido a refrenar su mal genio muy rápido si tuviera que trabajar en una granja cada vez que hiciera una estupidez”.

Vaya. Parece que los padres de Akoja eran muy estrictos. No es de extrañar que haya salido como salió.

“¿Cómo crees que reaccionarían tus padres si te expulsaran?”. preguntó Akoja con curiosidad.

“Yo… sinceramente no lo sé”, admitió Zorian. “A decir verdad, creo que me daría demasiado miedo averiguarlo. Ya no les caigo muy bien, y el éxito académico es lo único que realmente tengo a mi favor a sus ojos. Si eso ocurriera, reuniría todos mis ahorros y pertenencias portátiles y me iría del país o algo así. Ni siquiera me molestaría en volver a casa”.

Akoja le miró sorprendida por un momento, sin saber qué responder.

“Ah…” dijo finalmente, un poco incómoda. “Ya veo…”

“No te preocupes por eso”, dijo Zorian. “Todo es muy teórico, ya que no hay forma de que me expulsen como a Veyers. Una última pregunta. Esto puede sonar extraño, pero ¿sabes de lo que era capaz Veyers?”.

Akoja le miró pensativa durante un momento, probablemente concentrada en su confesión anterior. Estuvo tentado de echar un vistazo rápido a sus pensamientos para ver qué estaba pensando, pero logró contenerse. Si empezaba a mirar los pensamientos superficiales de la gente sin motivo, ¿dónde acabaría todo? Además, mirar los pensamientos de una chica que estaba enamorada de él era probablemente una mala idea para empezar.

“Supongo que te refieres a mágicamente hablando”, dijo finalmente. Zorian asintió. “Bueno, dejando de lado su comportamiento atroz, sé que en realidad le iba bien en términos académicos. Supongo que su Casa contrató a algún instructor privado para que le enseñara, o tal vez lo hizo él mismo. También sé que podía hacer fuego sin cánticos ni gestos, y además con mucha facilidad, pero eso probablemente no sea inusual en un Boranova.”

Zorian asintió. La Casa Noble Boranova era famosa por su dominio de la magia de fuego. Los ojos anaranjados y rasgados que compartían todos los miembros principales de la Casa daban a entender que se trataba del resultado de algún ritual de linaje o mejora, más que de un método de entrenamiento secreto, pero no había información pública disponible sobre los detalles concretos. Las Casas eran muy reservadas en estas cuestiones.

Agradeciendo a Akoja su tiempo y paciencia, Zorian continuó hacia el aula. Todavía había un par de personas con las que quería probar suerte.

“Hola, Benisek”, dijo Zorian, sentándose junto al chico. “¿Te importa si te pregunto algo?”.

“¡Ah! ¡Así que el gran Zorian por fin se digna a volver con su viejo amigo!” dijo Benisek. “¡Y yo que pensaba que me habías sustituido por Zach!”

Si Benisek no hubiera estado sonriendo ampliamente cuando dijo eso, Zorian podría haberse preocupado realmente de que el chico se sintiera menospreciado. Así las cosas, se limitó a dar gracias a su suerte de que Benisek fuera una persona muy relajada que no se tomaba las cosas a pecho.

También ayudaba el hecho de que no eran amigos muy cercanos, la verdad. Aunque eso era más culpa de Zorian que de Benisek.

“No seas tan melodramático”, le dijo Zorian. “Puedes tener más de un amigo, ¿sabes?”.

“Cierto, cierto”, aceptó Benisek. “Y este año pareces mucho más feliz de lo que sueles estar. ¿Tienes novia también, quizás?”

Movió las cejas hacia Zorian de forma sugerente, lo que provocó que éste pusiera los ojos en blanco.

“Bien, no me lo digas”, se burló Benisek. “Sabes que lo averiguaré por mi cuenta muy pronto, ¿verdad?”.

“¿Sabes algo de Veyers?” le preguntó Zorian, ignorando la pregunta.

“¿Veyers?” preguntó Benisek. “Ah, supongo que te acabas de enterar de por qué no está con nosotros este año. Sigo olvidando que vive en medio de la nada y que no habla con la gente. En fin, sí, perdió los estribos en su audiencia disciplinaria y lo expulsaron. Supongo que incluso las Casas Nobles tienen poco capital político para quemar en gente como él”.

“¿Sabes lo que realmente hizo?” preguntó Zorian.

Benisek no. Conocía todo tipo de especulaciones al respecto, como la de que prendió fuego a uno de los testimonios escritos de los testigos o la de que se acostó con la hija de algún alto cargo de la academia y presumió de ello durante la vista. Sin embargo, todas eran historias del tipo “lo oyó de un amigo que lo oyó de otro amigo”, y Zorian no les daba mucha importancia.

Como era de esperar, Benisek no tenía ni idea de dónde podía estar Veyers en ese momento. Pero eso no quiere decir que no tuviera nada útil que ofrecer sobre el tema.

“Sabes, no eres la única persona que pregunta por él”, dijo Benisek. “He oído que hay gente preguntando discretamente por su paradero desde hace tiempo. Ofrecen dinero a quien pueda demostrar que le ha visto”.

Huh.

“¿Sabes quiénes son?” preguntó Zorian.

“De ser así, ya lo habría mencionado”, dijo Benisek, encogiéndose de hombros. “Pero viendo los sospechosos más probables… creo que es su Casa la que los ha contratado. Si no son ellos, es poco probable que permitan que alguien ofrezca básicamente una recompensa por uno de los suyos.”

“¿Quizá no lo saben?”, ofreció Zorian.

“Si lo sé, es imposible que se les haya pasado”, dijo Benisek, negando con la cabeza. “Sólo soy un aficionado curioso. Todas las Casas Nobles tienen verdaderos profesionales en nómina”.

¿Así que la Casa de Veyers también lo estaba buscando? Curioso. Si la Casa Noble Boranova tenía su propia red de inteligencia, como afirmaba Benisek, ya deberían haberlo localizado. Sobre todo porque eran sus parientes y, por lo tanto, presumiblemente lo conocían mucho mejor de lo que Zorian podría conocerlo jamás.

Agradece a Benisek la información y prosigue.

“No, no sé qué hizo Veyers para que lo expulsaran”, dijo Tinami. “Aunque no tuvo que ser nada especialmente atroz. Si la academia te somete a una audiencia disciplinaria, es que ya están hartos de ti. Probablemente le gritó al juez o algo parecido, y decidieron que era una excusa tan buena como cualquier otra. Es una pena que no pudiera controlarse más, lo último que necesita su Casa es algo así”.

“¿Por qué?” Zorian preguntó con curiosidad. “¿Qué le pasa a su Casa?”

“La Casa Noble Boranova es una casa militar”, dijo Tinami. “Sufrieron mucho en las Guerras de la Escisión”.

“¿Es algo parecido a lo que le pasó a la Casa Noveda?” Zorian preguntó. “¿Fueron ellos también despojados de sus bienes?”

“Ah, ya sabes sobre eso…” dijo ella. “No, no es así. Sobrevivieron al Llanto sin perder demasiada gente, a diferencia de los Noveda. Pero aún así sufrieron grandes pérdidas en la disolución de la Vieja Alianza, y están muy lejos de recuperarse. Que el heredero designado de la Casa se comporte así… eso no va a ayudar a que las demás Casas los vuelvan a tomar en serio”.

Hmm… así que la Casa Boranova estaba debilitada, pero no tanto como para que la gente pudiera saquearla como hicieron con los Novedas. Probablemente no les interesaba que Cyoria fuera destruida, así que ¿por qué Veyers apoyaría la invasión?

“¿Quizás simplemente no le importa su Casa?”. reflexionó Zorian en voz alta.

“Normalmente me burlaría de la idea de un heredero de una Casa Noble que no se preocupa por la Casa que ha pasado toda su vida siendo preparado para hacerse cargo de ella en algún momento, pero está claro que algo raro pasa con Veyers”, dijo Tinami. “Así que no sé. Es posible”.

Aunque sus explicaciones eran interesantes, Tinami no podía decirle a Zorian dónde encontrar a Veyers. Y puesto que Tinami era el último de sus compañeros al que había planeado preguntar por el pendenciero muchacho, éste era el final de su actual investigación. Había sido… sorprendentemente útil.

Abandonó la clase para ir a buscar a Zach e informarle de sus hallazgos. El otro viajero en el tiempo había decidido hablar con Xvim para que le diera clases de magia mental en lugar de acompañar a Zorian a clase, pero ya debería haber terminado hacía rato.

Sorprendentemente, cuando Zorian llegó al despacho de Xvim se encontró con que Zach seguía dentro. Eso podía ser muy bueno o muy malo.

No tuvo que esperar mucho, por suerte. Unos quince minutos después de llegar, la puerta se abrió y Zach salió del despacho.

“Entonces, ¿cómo te fue?” Zorian preguntó.

“Sorprendentemente soportable”, dijo Zach. “Seguía siendo algo insultante, pero esta vez no me provocó directamente”.

“Sí, esa es más o menos su verdadera personalidad por lo que puedo decir”, dijo Zorian. “¿Así que accedió a enseñarte?”

“Sí”, confirmó Zach. “Fue fácil. Llegamos a un acuerdo al respecto en los primeros quince minutos”.

“Entonces, ¿qué has estado haciendo todo este tiempo?” preguntó Zorian con curiosidad. “¿Decidió dar tu primera lección en ese mismo momento?”

“No. Sí”, dijo Zach. Zorian lo miró con desdén. “Lo que quiero decir es que al final me dio una breve lección, pero no fue por eso por lo que tardamos tanto. Pasamos la mayor parte del tiempo discutiendo sobre su teoría de que tengo una compulsión impuesta. Pensó que era estúpido por mi parte no hacer que alguien me controlara enseguida para ver si hay algo de verdad en eso”.

“Bueno, tiene razón”, le dijo Zorian sin rodeos. “Aunque no confíes en mí para hacerlo, al menos deberías ir a pagar a uno de los magos mentales certificados al servicio del Gremio de Magos para que te examine. Son bastante fiables. Yo mismo utilicé sus servicios en una ocasión”.

“En realidad confío más en ti que en ‘expertos’ como esos”, dijo Zach. “Es que… no quiero que nadie use magia mental conmigo. Tener a alguien mirando a través de mis pensamientos es un último recurso en lo que a mí respecta. Esta compulsión, si es que existe, claramente no es un problema apremiante. Es bastante irrelevante en este momento. Prefiero tomarme el tiempo para aprender a lidiar con esto yo mismo”.

“Si tú lo dices”, dijo Zorian. Ya habían discutido antes. No había necesidad de otro refrito. “En otras noticias, he estado preguntando en nuestra clase sobre Veyers…”

Le contó a Zach las escasas cosas que había averiguado al interrogar a sus compañeros. El hecho más importante, por supuesto, era que la Casa Noble Boranova parecía estar buscando también a Veyers.

“Maldita sea”, dijo Zach. “Supongo que no tiene sentido irrumpir en su finca, ahora, ¿verdad?”

“Si todavía no podemos localizar a Veyers al final de la reanudación, probablemente deberíamos hacerlo. Sólo para asegurarnos, ¿sabes? Pero si realmente lo están buscando, entonces obviamente no está allí”.

“No lo entiendo”, dijo Zach. “Una persona como él es demasiado distintiva para desaparecer sin más. Sólo sus ojos aseguran que la mayoría de la gente notaría su paso por donde quiera que vaya. Sin embargo, es como si se lo hubiera tragado la tierra. ¿Quizás salió físicamente del bucle?”.

Zorian frunció el ceño. ¿En teoría? Podría ocurrir. Las copias de personas dentro del bucle temporal eran tan reales como sus homólogos del mundo real. Salvo intervención de los Guardianes, debería ser posible que una copia saliera de la realidad del bucle temporal y entrara en el mundo real.

“Supongo que es posible, pero no deberíamos sacar conclusiones precipitadas”, dijo Zorian. “Intentemos localizarlo primero y veamos qué pasa”.

“No veo qué podemos intentar que no hayamos hecho ya”, se encogió de hombros Zach. “Aparte de irrumpir en la finca Boranova, es decir, y ya sabemos que eso es probablemente un callejón sin salida”.

“El reinicio aún es joven”, dijo Zorian, aunque en gran medida estaba de acuerdo con Zach. “Esperaremos a ver si aparece por algún sitio. Quizá su Casa, con su mayor mano de obra y recursos, pueda localizarlo por nosotros”.

No es que no tuvieran nada que hacer mientras tanto.

Durante la semana siguiente, tanto Zorian como Zach avanzaron lentamente en sus lecciones con Xvim y Alanic y se mantuvieron atentos a Veyers. Lamentablemente, el heredero de los Boranova no apareció por ninguna parte y sus intentos de encontrarlo no llegaron a ninguna parte. Incluso visitaron muchos de los asentamientos cercanos a Cyoria en su búsqueda, sólo para volver con las manos vacías.

Zach planteó la idea de que tal vez Veyers se hubiera ido a propósito a algún lugar muy, muy lejano en lugar de quedarse en la ciudad y sus alrededores. En ese caso, quizá tuvieran más suerte localizándolo al principio de la reanudación, antes de que tuviera tiempo de alejarse demasiado de terreno conocido. Era una idea tan buena como cualquier otra, pero de momento no les servía de nada. Y tampoco explicaba por qué Veyers querría hacer algo así.

A pesar de sus problemas para encontrar a Veyers, Zorian estaba contento. Por fin tenían una pista real sobre la identidad de Red Robe, Alanic había accedido a enseñarle más sobre la magia de las almas y sus proyectos personales iban viento en popa. Incluso había conseguido convencer a Taiven para que los aceptara a él y a Zach como viajeros en el tiempo, a pesar de que al principio se mostraba muy receloso.

En un principio, el objetivo de que Taiven conociera el bucle temporal era poder continuar con su proyecto de elaborar un plan de entrenamiento perfecto para Taiven. Sin embargo, una vez que Taiven se convenció de que decía la verdad, ella decidió que también podía ayudarle buscándole a alguien de su mismo nivel para que hiciera de sparring: afirmaba que era la mejor manera de practicar realmente la magia de combate, y que iba a empezar a estancarse si sólo seguía luchando contra maniquíes de entrenamiento y monstruos de mazmorra. Para ello, primero lo enfrentó a sus dos compañeros de equipo y luego a algunos de sus antiguos alumnos, a los que consiguió convencer para que lucharan con él.

Ganó casi la mitad de los combates. Podría haberlos ganado todos, por supuesto, pero utilizar sus poderes mentales o diversos objetos mágicos iba en contra del espíritu de los spars.

“Estoy tentado de pedirte un sparring”, le dijo Taiven un día. “Pero uno de verdad, no de estos en los que te limitas a invocaciones. Pero tengo la sensación de que me darían una paliza y no creo que mi orgullo pueda soportarlo”.

“Sí, si me enfrentara a ti sin contenerme, derribaría tus barreras mentales y te dejaría inconsciente”, dijo Zorian. “No tienes el poder para derribarme antes de que desmantele tus defensas mentales. Una vez lo hiciste, pero ya no”.

“Sí, me lo imaginaba”, asintió. “Y no me hagas hablar de todas esas bombas que llevas. He visto las pruebas que habéis hecho Kael y tú con todas esas granadas de pociones experimentales. Probablemente podrías vencerme saturando toda la zona con ellas, teniendo en cuenta la cantidad que has fabricado. ¿Son tan caras como parecen?”

“Peor”, frunció el ceño Zorian. “Las granadas en sí no son tan malas, pero la experimentación necesaria para perfeccionar su receta hasta convertirla en algo tan eficaz es un asesinato para mis reservas de dinero. Estos días me estoy quedando sin dinero. Parece que, después de todo, tendré que empezar a robar a los invasores”.

Taiven sacudió la cabeza con pesar.

“Lo dices tan a la ligera”, dijo. “Creo que esto del bucle temporal está teniendo una mala influencia en ti”.

“Es curioso, la mayoría de la gente piensa que el bucle temporal mejoró mi comportamiento”, dijo Zorian con una sonrisa. “Pero sí, supongo que en algunos aspectos sí que estoy empeorando”.

Tras una breve discusión sobre la moralidad del bucle temporal y el comportamiento permisible para las personas conscientes de los reinicios, ambos se despidieron y se dirigieron a sus respectivos hogares.

A la mañana siguiente, Zorian y Zach entraron en el despacho de Xvim, pensando que recibirían otra lección rutinaria del hombre. Pero se equivocaron, porque al llegar se encontraron con que el despacho ya estaba ocupado por alguien.

Era Alanic. Él y Xvim estaban charlando despreocupadamente cuando llegaron Zach y Zorian, tomando té y comportándose en general como amigos perdidos hacía mucho tiempo que por fin se habían reunido.

“Ah, el señor Kazinski y el señor Noveda”, dijo Xvim. “Justo las personas que buscábamos. Adelante, sentaos. El señor Zosk y yo estábamos intercambiando algunas historias muy interesantes…”