Capítulo 6
Zorian miraba fijamente los interminables campos que se desdibujaban a su paso, el silencio del compartimento, por lo demás vacío, sólo roto por el rítmico golpeteo de la maquinaria del tren. Parecía tranquilo y relajado, pero sólo era una fachada practicada y nada más.
Su máscara de estoicismo podía parecer una tontería, ya que no había nadie a su alrededor para juzgarle, pero con los años Zorian había descubierto que actuar con calma por fuera también le ayudaba a conseguir la calma más fácilmente por dentro. Ahora necesitaba toda la ayuda posible para alcanzar la paz interior, porque estaba a punto de entrar en pánico como un pollo sin cabeza.
¿Por qué ha vuelto a ocurrir? La primera vez que había sucedido, estaba completamente seguro de que el lich era el responsable. El hechizo lo había golpeado, y luego se despertó en el pasado. Causa y efecto. Sin embargo, esta vez no le había golpeado ningún hechizo misterioso, a menos que alguien se hubiera colado en el compartimento del tren mientras dormía, cosa que le parecía muy improbable. No, simplemente se había quedado dormido y se había vuelto a despertar en el pasado, como si fuera lo más normal del mundo.
Por otra parte, puso de relieve algunas cosas que le habían estado molestando hasta ahora. Después de todo, ¿por qué el lich le había lanzado un hechizo de viaje en el tiempo? Parecía bastante contraproducente para toda la trama de la “invasión secreta”. El viaje en el tiempo parecía demasiado intencionado y complejo como para ser un efecto secundario accidental, y dudaba seriamente de que el liche hubiera utilizado un hechizo cuyos efectos no comprendía. Incluso un neófito como él sabía lo horrible que era usar un hechizo que no entiendes en un entorno descontrolado, y el hechicero no muerto no habría alcanzado el nivel que alcanzó si estuviera dispuesto a hacer algo tan tonto por el bien de un par de mocosos a los que ya había derrotado de todos modos. No, había una explicación más sencilla: el lich no era el responsable de sus problemas para viajar en el tiempo. Realmente había estado intentando matarlos. ‘A ellos’, en plural, porque Zach también había sido el objetivo. El mismo Zach que de repente había sido sorprendentemente bueno en todas sus clases. El mismo Zach que deambulaba por la ciudad armado hasta los dientes con magia de combate que debería estar más allá de cualquier estudiante de academia. El mismo Zach que había estado haciendo comentarios muy curiosos de improviso durante todo el mes…
¿Quizás fue Zach, y no el lich, quien lanzó el hechizo de viaje en el tiempo?
Que Zach fuera un viajero en el tiempo explicaría muy bien sus enormes habilidades y su inexplicable mejora académica. Dado que este método concreto de viajar en el tiempo parece enviar la mente de una persona a su cuerpo más joven, podría tener una edad arbitrariamente grande, y lo que Zorian recordaba de los diversos comentarios de Zach le llevaba a creer que el chico había vivido en este periodo concreto muchas veces. Un mago con décadas de experiencia y conocimientos detallados sin duda encontraría el plan de estudios de tercer año ridículamente fácil.
Aunque Zach hubiera sido quien lanzó el hechizo de viaje en el tiempo, aún quedaba la pregunta de por qué Zorian también fue lanzado hacia atrás. Podría haber sido fácilmente un accidente -sabía que agarrar a un mago mientras está en el proceso de lanzar un hechizo de teletransporte puede arrastrarte durante el viaje, y básicamente estaban enredados el uno con el otro-, pero eso no explicaba por qué Zorian estaba repitiendo este mes por segunda vez. Zach había estado ausente todo el mes, y por lo tanto no había tenido la oportunidad de lanzarle nada a Zorian.
No sabía qué pensar. Con suerte Zach estaría presente para el interrogatorio esta vez.
“Parada en Korsa”, resonó una voz incorpórea. Los altavoces defectuosos emitían ruidos de señal de vez en cuando. “Repito, ahora parando en Korsa. Gracias”.
¿Qué, ya? Una mirada a través de la ventanilla le reveló la familiar tablilla blanca que confirmaba su llegada al centro comercial. Estuvo medio tentado de bajarse del tren y pasarse todo el mes haciendo el tonto e intentando olvidar todo este asunto del viaje en el tiempo, pero lo descartó rápidamente. Abandonar así el comienzo del curso escolar sería realmente irresponsable y autodestructivo, aunque pasar otro mes idéntico de clases no era nada apetecible. Cabía la posibilidad de que volviera al pasado por tercera vez, por supuesto, pero no era algo en lo que debiera confiar. Después de todo, no había forma de que el hechizo pudiera seguir enviándolo al pasado indefinidamente, tarde o temprano se quedaría sin maná. Probablemente antes, ya que el viaje en el tiempo debía ser de un nivel bastante alto.
…¿verdad?
“Um…”
Zorian salió de sus pensamientos y por fin se dio cuenta de que el chico se asomaba a su compartimento. Frunció el ceño. Había elegido este compartimento porque estaba completamente vacío durante su… segundo intento de vida. Después de haber dejado a la chica de cuello alto verde a su risueña suerte, había venido aquí en busca de un poco de paz, así que esta vez decidió ser proactivo y se dirigió aquí desde el principio. Al parecer no era tan sencillo. Supuso que su mera presencia atraía al chico; a algunas personas simplemente les gustaba la compañía y evitaban los compartimentos vacíos.
“¿Sí?” dijo Zorian cortésmente, esperando que el chico sólo quisiera preguntarle algo en lugar de tratar de encontrar un asiento.
Se equivocó.
“¿Te importa si me siento aquí?”
“No, adelante”, dijo Zorian, dedicándole al chico una sonrisa forzada. Maldita sea.
El chico le sonrió alegremente, y rápidamente arrastró su equipaje. Mucho equipaje.
“Primer año, ¿verdad?” preguntó Zorian, sin poder evitarlo. Demasiado para su plan de permanecer en silencio y asustar al chico para que abandonara el compartimento. Pero bueno.
“Sí”, asintió el chico. “¿Cómo lo supiste?”
“Tu equipaje”, comentó Zorian. “¿Te das cuenta de que los terrenos de la academia están bastante lejos de la estación principal? Se te van a caer los brazos cuando llegues”.
El chico parpadeó. Aparentemente no lo sabía. “Um, realmente no es tan malo, ¿verdad?”
Zorian se encogió de hombros. “Será mejor que no llueva”.
“Ja, ja”, rió nerviosamente el chico. “Estoy seguro de que no tengo tan mala suerte”.
Zorian sonrió satisfecho. Ah, las ventajas de la previsión. ¿O era la retrospectiva? El lenguaje no se diseñó pensando en la posibilidad de viajar en el tiempo.
“¡Ah! ¡No me he presentado!” Soltó de repente el chico. “Soy Byrn Ivarin”.
“Zorian Kazinski.”
Los ojos del chico se iluminaron de inmediato. “Como…”
“Como Daimen Kazinski, sí”, dijo Zorian, encontrando de repente la ventana increíblemente interesante.
El chico lo miró expectante, pero si había esperado más explicaciones de Zorian sobre el tema, estaba a punto de llevarse una gran decepción. Lo último que Zorian quería era hablar de su hermano mayor.
“Entonces, ¿eres pariente de Daimen Kazinski o tu apellido es una mera coincidencia?”, preguntó el chico tras una larga pausa.
Zorian fingió que no le oía y, en su lugar, cogió su cuaderno del asiento contiguo y lo estudió atentamente. Estaba casi completamente vacío, ya que todas sus notas anteriores sobre la invasión y el misterio de sus “recuerdos futuros” habían desaparecido, perdidas en un futuro que había dejado atrás. No era una gran pérdida, ya que la gran mayoría de esas notas no habían servido para nada: especulaciones huecas y pistas sin salida que no le habían acercado a la resolución del misterio. Aun así, había anotado algunas cosas que recordaba de sus notas anteriores, como el conjuro que el liche había pronunciado antes de matarlo. Sí, era probable que Zach fuera el responsable de todo esto, pero no podía estar seguro…
Después de juzgar que el silencio había durado un tiempo convenientemente incómodo, Zorian levantó la vista de su cuaderno para clavar una mirada de confusión en el chico que esperaba.
“¿Eh? ¿Has dicho algo?” Zorian disimuló, frunciendo ligeramente el ceño como si sinceramente no hubiera oído ni una palabra de la pregunta que le habían hecho.
“Err, no importa”, retrocedió el chico. “No tiene importancia”.
Zorian le dedicó una sonrisa sincera. Al menos entendía las indirectas.
Habló con el chico durante un rato, principalmente respondiendo a sus preguntas sobre el plan de estudios de primer año, antes de aburrirse y empezar a fingir interés en su cuaderno de nuevo, con la esperanza de que captara la indirecta.
“¿Qué tiene de interesante ese cuaderno?”. Preguntó, bien ajeno al desinterés de Zorian por continuar la conversación, bien ignorándolo deliberadamente. “¿No me digas que ya estás estudiando?”.
“No, son sólo notas sobre una investigación personal”, dijo Zorian. “No va demasiado bien, así que estoy un poco frustrado con ella. Mi mente no para de desviarse hacia ella”. Especialmente cuando la alternativa era hablar con un primer año demasiado inquisitivo.
“La biblioteca de la academia…”
“Lo primero que intenté”, suspiró Zorian. “No soy estúpido, ¿sabes?”
El chico puso los ojos en blanco. “¿Buscaste tú mismo los libros o le pediste ayuda a la bibliotecaria? Mamá trabaja de bibliotecaria, y tienen unos hechizos especiales de adivinación que les permiten encontrar en minutos cosas que a ti te llevarían décadas si buscaras sólo por el título y hojeando”.
Zorian abrió la boca antes de cerrarla. Pídele ayuda al bibliotecario, ¿eh? Vale, quizá sea estúpido.
“Bueno… en realidad no es un tema con el que quiera molestar a la bibliotecaria”, intentó Zorian. Lo cual era cierto, pero sabía que acabaría intentándolo de todos modos. “¿Tal vez podría encontrar los hechizos en sí en el depósito de hechizos? Pero no, si se parecen en algo a otros hechizos de adivinación, el problema es usarlos correctamente e interpretar los resultados, no lanzarlos…”
“Siempre puedes buscar trabajo en la biblioteca”, se ofreció el chico. “Si la biblioteca de la academia es como la de mi madre, siempre necesitan ayuda. Enseñan a sus empleados a usar esos hechizos como algo normal”.
“¿En serio?” preguntó Zorian, bastante intrigado por la idea.
“Merece la pena intentarlo”, dijo encogiéndose de hombros.
Durante el resto del trayecto, Zorian dejó de intentar eludir la conversación. Byrn se había ganado definitivamente algo de respeto por su parte.
“¡Claro que sí! Siempre buscamos ayuda”.
Bueno… eso fue fácil.
“No podemos pagarte mucho, compréndelo -¡ese miserable gnomo de director nos ha vuelto a recortar el presupuesto! - pero somos muy flexibles con el tiempo de trabajo y tenemos un ambiente bastante agradable aquí…”
Zorian esperó pacientemente a que la bibliotecaria se desahogara. A primera vista era una mujer de mediana edad, pero en cuanto empezó a hablar se dio cuenta de que su aspecto engañaba: era alegre y tenía una energía indescriptible. El mero hecho de estar cerca de ella hizo que Zorian sintiera la misma presión que cuando se encontraba en medio de una multitud, y tuvo que refrenar su instinto de retroceder como si se tratara de un incendio.
“¿Supongo que no recibes muchas ofertas de trabajo, entonces?” intentó Zorian. “¿Por qué? ¿No debería la gente luchar con uñas y dientes por trabajar en un lugar como éste? Es una biblioteca bastante famosa”.
Ella resopló, y Zorian juraría que podía sentir la burla y un toque de amargura en el sonido aparentemente inocuo. “Las normas de la Academia nos obligan a contratar sólo a magos del primer círculo o superiores. La mayoría de los graduados tienen opciones mejor pagadas y más glamurosas que ésta -hizo un gesto con la mano hacia las hileras o estanterías que los rodeaban-, lo que nos reduce a contratar estudiantes. Que son…”
De repente se detuvo y parpadeó, como si recordara algo. “Pero, en fin, ¡basta ya!”, dijo, aplaudiendo y sonriéndole. “Desde hoy eres uno de los ayudantes de la biblioteca. Enhorabuena. Si tienes alguna pregunta, estaré encantada de responderte”.
Sólo una fuerza de voluntad sobrehumana impidió que Zorian pusiera los ojos en blanco. Nunca había aceptado nada, sólo había preguntado por la posibilidad de un empleo… y ella sin duda lo sabía. Sospechaba que los empleados de la biblioteca tenían acceso a partes de la biblioteca que normalmente estarían restringidas para él como mago del primer círculo, y eso era una tentación demasiado grande como para dejarla pasar.
“Primera pregunta”, dijo Zorian: “¿Con qué frecuencia vengo a trabajar?”.
Ella parpadeó, sorprendida por un momento. Sin duda esperaba que él protestara por su presunción. “Bueno… ¿cuándo puedes venir? Entre las clases, y la necesidad de tiempo de estudio y otros compromisos, la mayoría de nuestros empleados estudiantes trabajan una o dos veces por semana. ¿Cuánto tiempo puedes reservar para esto?”.
“Las clases son bastante fáciles en este momento”, dijo Zorian. “Estamos sobre todo haciendo el repaso de nuestro segundo año, que conozco como la palma de mi mano. Dejando aparte un día para imprevistos, podría estar aquí 4 veces a la semana. Los fines de semana también los tengo libres, por si necesitas ayuda”.
Zorian se reprendió mentalmente por hablar así: las clases ni siquiera habían empezado, así que ¿cómo iba a saber en qué consistían? Por suerte, la bibliotecaria no le llamó la atención. En cambio, sus ojos se iluminaron de inmediato al oírlo y empezó a gritar.
“¡Ibery!”, gritó. “¡Tengo un nuevo compañero para ti!”
Una chica con gafas y cargada de libros salió de la pequeña habitación contigua al mostrador de información para ver qué pasaba. Oh. Era la chica de cuello alto verde (lo llevaba puesto incluso ahora) con la que compartía compartimento…
…excepto que esta vez había elegido un asiento en el otro lado del tren, así que nunca se encontraron en el tren. Oh, bueno, probablemente no habría importado de todos modos.
“De todos modos, creo que es necesario hacer algunas presentaciones”, dijo la bibliotecaria. “Soy Kirithishli Korisova, una de las pocas bibliotecarias de este lugar. Esta guapa señorita -señaló a la chica de cuello alto, que se sonrojó al oír el elogio y se movió incómoda, apretando más fuerte la pila de libros entre sus brazos- es nuestra abejita ocupada residente, Ibery Ambercomb. Ibery trabaja aquí desde el año pasado y no sé qué haría sin ella. Ibery, este es Zorian Kazinski”.
La chica se animó de repente. “¿Kazinski? Como en…”
“Como hermano menor de Daimen Kazinski”, dijo Zorian, incapaz de reprimir un pequeño suspiro.
“Um…”
“En realidad, estoy bastante segura de que se refería a tu otro hermano”, dijo Kirithishli con una sonrisa socarrona. “Está en clase con Fortov y está un poco colada…”.
Ella y otra docena de chicas. A Fortov nunca le faltaron mujeres que se le echaran encima.
“¡Señorita Korisova!” protestó Ibery.
“Oh, relájate”, dijo Kirithishli. “De todos modos, Zorian va a trabajar mucho con nosotros en el futuro inmediato. Ve a mostrarle qué hacer”.
Y así, sin más, empezó a trabajar en la biblioteca. Sólo el tiempo diría si estaba perdiendo el tiempo.
Al igual que la última vez, Zach no había venido a clase. Zorian lo esperaba a medias, pero no por ello era menos molesto. Zorian sospechaba que Zach estaba muy involucrado en este lío, pero su ausencia le impedía enfrentarse a él. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora?
De hecho, ¿tenía que hacer algo? La última vez había creído que si él no hacía nada contra la invasión, nadie lo haría. Después de todo, nadie más tenía los extraños recuerdos futuros que él tenía. Sin embargo, si sus especulaciones eran correctas, Zach probablemente había viajado a través del tiempo específicamente para detener la invasión: ¿qué otra razón tenía para frecuentar este período de tiempo en particular? Además, había estado vagando por la ciudad durante el ataque, eliminando atacantes. Así que, en resumidas cuentas, quizá ya hubiera un mago viajero en el tiempo experimentado en el trabajo, y él sólo estorbaría.
El problema con esa idea era que, en última instancia, sólo estaba suponiendo, y no tenía ni idea de si era cierto o no. Podía estar condenándose a sí mismo y a la ciudad por inacción, confiando en un chico que, francamente, no le inspiraba demasiada confianza. Zach le recordaba demasiado a sus hermanos. Y además, ¿no perdió Zach contra el lich? Sí.
Sin saber cómo desentrañar el misterio que se le presentaba, ni por dónde empezar, Zorian se había volcado en las tareas escolares y en su trabajo en la biblioteca. Por supuesto, gracias a haber pasado por esto por tercera vez, el único problema que tenía con las tareas escolares era la machacona insistencia de Xvim en que su dominio del ejercicio de hilar bolígrafos (como Zorian lo llamaba cariñosamente) era abominable y que tenía que hacerlo una y otra y otra vez. Su estancia en la biblioteca, en cambio, fue… interesante, aunque no tanto como él esperaba.
Aún no había aprendido ningún hechizo, aunque sospechaba que era porque había muchas otras cosas más urgentes que tenía que aprender antes de que Kirithishli e Ibery decidieran invertir tanto esfuerzo en él. En pocas palabras, no era muy bueno en su trabajo. La aparentemente sencilla tarea de mover algunos libros de un lado a otro se complicaba enormemente con los diversos protocolos de la biblioteca y el importantísimo sistema de clasificación de libros. Zorian había esperado demostrar un dominio básico de sus tareas antes de pedir favores, pero habían pasado dos semanas y empezaba a comprender que le llevaría al menos un par de meses alcanzar ese nivel, y no disponía de ese tiempo. El festival de verano estaba cada vez más cerca.
Por eso procedió a acorralar a Kirithishli después de que ella le hubiera despedido por hoy para preguntarle por el codiciado libro de adivinaciones. Ibery se entretuvo, fingiendo estar ocupada para poder escuchar a hurtadillas. Era muy entrometida para ser una chica tan tímida.
“Oye, quería pedirte un pequeño favor”, empezó Zorian.
“Adelante”, dijo Kirithishli. “Nos has ayudado mucho, así que estaré encantada de ayudar si puedo. No es frecuente que tengamos un trabajador tan competente”.
“¿Eh?”, balbuceó Zorian. “¿Competente? Apenas sé lo que hago; si no fuera por tu ayuda y la de Ibery, vagaría como pollo sin cabeza”.
“Por eso te emparejé con Ibery: para aprender. ¡Y vaya si estás aprendiendo rápido! Más rápido que yo cuando empecé en este trabajo, eso seguro. Para ser sincero, suelo dar sólo los trabajos más sencillos y tediosos a los empleados estudiantes, pero como tú eres más aplicado que ellos te he dado el curso avanzado.”
“Ah”, dijo Zorian tras un breve silencio. “Me siento halagado”. Y realmente lo estaba. “De todos modos, me preguntaba sobre las adivinaciones para encontrar libros. He estado buscando un tema bastante oscuro y no voy a ninguna parte con él”.
“¡Ah!” Dijo Kirithishli, dándose una palmada en la frente. “¿Cómo he podido olvidarme de eso? Claro que te enseñaré, se lo enseñamos a todos los trabajadores de larga duración. Sin embargo, son un poco difíciles de usar, así que te llevará un tiempo aprender a utilizarlas correctamente. Ibery te enseñará. Aunque siempre puedes decirme qué buscas exactamente y haré todo lo posible por ayudarte. Conozco esta biblioteca como la palma de mi mano”.
Zorian se debatía sobre la conveniencia de mostrarle el canto del liche, ya que sospechaba que era algo que podría meterle en un buen lío sólo por preguntar, pero no veía otro modo. Sin duda, aprender a usar esas adivinaciones llevaba meses, meses de los que él no disponía. Sacó su cuaderno y arrancó la página correspondiente, entregándosela.
Kirithishli arqueó una ceja ante el texto, e Ibery renunció a toda pretensión de no prestar atención y se asomó por encima del hombro para ver qué ponía en el papelito.
“Es un idioma desconocido”, aclaró Zorian. “Ni siquiera sé cuál, en realidad”.
“Hm, complicado”, comentó Kirithishli. “Encontrar una referencia escrita basada en la pronunciación fonética de una palabra que ni siquiera entiendes es una tarea difícil, incluso con adivinaciones. Deberías buscar a un experto en idiomas para que te ayude si es tan importante”.
“Deberías probar con Zenomir”, dijo Ibery.
“¿Nuestro profesor de historia?”, preguntó incrédulo Zorian.
“También enseña lingüística”, dice Ibery. “Es políglota. Habla 37 idiomas”.
“Woah.”
“Sí”, convino Ibery. “Al menos debería saber qué idioma es, aunque no sepa leerlo. Es bastante servicial si te acercas a él amablemente, dudo que te rechace”.
Interesante.
“Ah, señor Kazinski, ¿qué puedo hacer por usted?”
Zenomir Olgai era viejo. Muy viejo. Llevaba una túnica azul -una túnica de verdad, como los magos de antaño- y una barba blanca cuidadosamente esculpida. A pesar de su avanzada edad, se movía con agilidad y sus ojos tenían una agudeza de la que carecía la mayoría de la gente de la mitad de su edad. Zorian no había cursado la asignatura optativa de lingüística, pero sabía por su clase de historia que a Zenomir le importaba su asignatura casi tanto como a Nora Boole las runas y las matemáticas, aunque al menos comprendía que la mayoría de los estudiantes no compartían su pasión por la materia.
“Me han dicho que puedes ayudarme con alguna traducción”, dijo Zorian. “Tengo una grabación bastante fragmentaria de una lengua desconocida en forma fonética, y esperaba que al menos pudieras decirme qué tipo de lengua es. No se parece en nada a ninguna lengua que haya encontrado hasta ahora”.
Zenomir se sobresaltó al oír hablar de una lengua desconocida y cogió con cuidado el papelito con el canto del liche de la mano de Zorian. Apenas un segundo después, sus ojos se abrieron de par en par.
“¿De dónde has sacado esto?”, preguntó en voz baja.
Zorian debatió internamente qué hacer y luego se decantó por una medida de verdad.
“Fui atacado por alguien hace un tiempo. Usaron un hechizo con ese canto como conjuro. Sólo quería saber qué hace”.
Zenomir respiró hondo y se echó hacia atrás. “Tienes suerte de que no te diera. Es algún tipo de hechizo de magia del alma”.
“¿Magia del alma?”
“Necromancia”, aclaró Zenomir.
Zorian parpadeó. ¿Necromancia? Bueno, en cierto modo tenía sentido que el liche utilizara ese tipo de hechizos, pero ¿qué tenía que ver la nigromancia con los viajes en el tiempo? Nada. Esto era más o menos una confirmación definitiva de Zach como causa principal de su predicamento.
“Espera, ¿qué es ese idioma?”, preguntó Zorian.
“¿Hm? ¡Oh! Sí, la lengua… es la antigua lengua Majara, hablada por muchas de las culturas que compartían el continente de Miasina con los ikosianos antes de su ascenso a la prominencia. Muchas de las ruinas de Koth están escritas en ella y, tristemente, es la lengua en la que se formulan muchos de los rituales y hechizos nigrománticos más negros. Me temo que no encontrarás ningún libro al respecto de circulación pública. Pero volvamos al asunto de este asaltante. Esta es la magia más oscura que utilizaron, y no pueden estar tramando nada bueno si lanzan hechizos como ese a estudiantes de la academia”.
Decidiendo que no podía echarse atrás ahora, Zorian decidió no mencionar el viaje en el tiempo de ninguna manera y se conformó con inventar algo. Le contó a Zenomir que había oído un plan para invadir la ciudad durante el festival de verano. Al principio lo descartó como una especie de broma debido a su naturaleza ridícula, pero cuando las dos figuras camufladas se dieron cuenta de que estaba espiando y empezaron a lanzarle hechizos que no reconocía, empezó a preocuparse. Zenomir se lo tomó mucho más en serio de lo que Zorian pensaba, y le dijo que se fuera a casa y lo dejara todo en sus manos a partir de ahora.
Huh. Al menos Zenomir no lo había llevado a rastras a la comisaría para que declarara de inmediato, aunque sospechaba que algo así podría ocurrirle en un futuro próximo. Se paseaba nervioso por su habitación, sin poder dormir y perdiendo cada vez más la lucha por mantener a raya su creciente aprensión. Inteligente o no, el acto estaba hecho, y ahora lo único que podía hacer era esperar y ver cuáles serían las consecuencias de su decisión. Para él y para todos.
Un golpe en la puerta le interrumpió. Un golpe fuerte y seguro que, sin embargo, sólo duró uno o dos segundos, totalmente distinto a los golpes de cualquiera que él conociera.
“¡Ya voy!” gritó Zorian, sospechando que era alguien que venía a hablarle de la historia que le había contado a Zenomir. “¿Qué puedo…? ¡Urk!”
Zorian se quedó boquiabierto mirando la hoja que le atravesaba el pecho y abrió la boca en un grito ahogado. Tuvo el tiempo justo de mirar a su agresor -una figura bajita vestida con ropas negras holgadas y una máscara blanca sin rostro- antes de que la hoja fuera dolorosamente arrancada de su cuerpo e inmediatamente introducida de nuevo en la cavidad torácica. Una y otra vez…
Cuando la oscuridad consumió su visión, se alegró de estar muriendo. Ser apuñalado repetidamente en el pecho duele.
Los ojos de Zorian se abrieron bruscamente al sentir un dolor agudo en el estómago. Todo su cuerpo se convulsionó, doblándose contra el objeto que caía sobre él, y de repente estaba completamente despierto, sin rastro de somnolencia en su mente.
“¡Buen m…!”
Kirielle se interrumpió cuando Zorian se levantó de un salto, con los ojos muy abiertos por el susto, jadeando. Le habían matado. Le han matado. Le contó a alguien lo del ataque y lo mataron esa misma noche. ¿Cómo demonios se habían enterado tan rápido? ¿¡Estaba Zenomir en el ataque o estaban tan bien informados!?
“¿Pesadilla?” Preguntó Kirielle.
Zorian respiró hondo, ignorando el dolor fantasma que sentía en el pecho. “Sí. Definitivamente una pesadilla”.
Zorian sabía que debía concentrarse en lo que Ilsa decía, pero su mente no dejaba de pensar en lo que había sucedido. En retrospectiva, no debería sorprenderse tanto de aquel giro de los acontecimientos: una invasión de tal magnitud no puede mantenerse en secreto sin una ayuda interna considerable, así que, por supuesto, ¡se enterarían de cualquiera que diera la alarma sobre ellos! Y además, si detener la invasión tuviera una solución tan sencilla como avisar a las fuerzas del orden, seguramente Zach ya lo habría hecho y Zorian no estaría repitiendo este mes por tercera vez.
Aunque estaba empezando a desarrollar una sana dosis de respeto por estos… reinicios. Esta era la segunda vez que moría y sólo pasó por este mes tres veces. Parecía propenso a morir. ¿No dijo Zach algo sobre que siempre salía volando por los aires en esa andanada inicial a menos que hiciera algo al respecto?
Volvió al mundo real cuando se dio cuenta de que Ilsa había dejado de hablar y le miraba atentamente. Le dirigió una mirada interrogativa.
“¿Estás bien?”, preguntó, y Zorian notó que se miraba las manos. ¿Por qué…?
Oh.
Le temblaban las manos. Probablemente también estaba bastante pálido, si la piel de sus manos servía de indicio. Se frotó las manos unas cuantas veces y luego las cerró en puños para volver a controlarlas.
“No del todo”, admitió Zorian. “Pero lo estaré. No tienes que preocuparte”.
Se quedó mirándole un segundo más y luego asintió.
“Muy bien”, dijo ella. “¿Quieres que te teletransporte a la Academia? No me imagino que viajar en tren en el estado en que te encuentras vaya a ser muy agradable para ti”.
Zorian parpadeó, sin saber qué decir. Despreciaba los viajes en tren en el mejor de los casos, así que una oferta como ésta era una bendición en ese momento, pero… ¿por qué?
“No quiero incomodarte…”, intentó.
“No te preocupes, iba a ir de todos modos”, dijo. “Es lo menos que podía hacer por llegar tan tarde y quitarte la elección de tu mentor”.
Bueno, eso era cierto. Xvim realmente era un mentor horrible e inútil.
Zorian se excusó para decirle a madre que se iba -lo que tardó demasiado en su opinión, ya que madre no paraba de bombardearle con preguntas sobre el teletransporte, preocupada de repente por su seguridad- antes de recoger su equipaje y seguir a Ilsa fuera. En realidad estaba un poco emocionado, ya que nunca se había teletransportado antes. Habría estado aún más emocionado, pero el recuerdo de haber sido apuñalado hasta la muerte aún estaba incómodamente fresco, lo que empañó un poco su entusiasmo.
“¿Listo?”, preguntó.
Asintió con la cabeza.
“No te preocupes, los rumores sobre los peligros del teletransporte son en su mayoría exagerados”, dijo Ilsa. “No puedes quedarte atrapado dentro de objetos sólidos -el hechizo no funciona así- y si algo va mal lo sabré inmediatamente y colapsaré el hechizo antes de que las ondas dimensionales nos destrocen”.
Zorian frunció el ceño. Él ya lo sabía, pero no le pareció oportuno señalarlo, pues era evidente que ella había oído su conversación con su madre.
Ilsa empezó a cantar y Zorian se puso más erguido, sin querer errar-.
El mundo se onduló y luego cambió. De repente, ambos se encontraban en una sala circular bien iluminada, un gran círculo mágico tallado en el suelo de mármol sobre el que estaban. No hubo desorientación, ni destellos de colores, ni nada, casi decepcionante. Estudió la habitación un poco más de cerca, tratando de entender dónde estaban.
“Este es el punto de redirección de teletransporte”, dijo Ilsa. “Los guardias de la academia desvían todos los teletransportes entrantes a este lugar por razones de seguridad. Por supuesto, eso suponiendo que estés bien conectado y tengas autorización suficiente para teletransportarte”. Le dirigió una mirada penetrante. “Teletransportarse a un espacio protegido es sólo uno de los muchos peligros del hechizo. No experimentes con él por tu cuenta”.
“Err… Estoy bastante seguro de que el teletransporte está muy por encima de mi nivel de acceso”, señaló Zorian.
Se encogió de hombros. “Algunos alumnos son capaces de reconstruir un hechizo después de verlo realizado una sola vez. Una vez que conoces el canto y los gestos, el 80% del trabajo ya está hecho por ti”.
Zorian parpadeó. ¿Por qué no se le había ocurrido?
“¿Te importaría lanzar ese hechizo una vez más?”, preguntó inocentemente. “Estrictamente con fines académicos, ya ves…”
Se rió entre dientes. “No. Si te hace sentir mejor, dudo que tengas suficientes reservas de maná para lanzar el hechizo ni una sola vez”.
De hecho, no le hizo sentirse mejor. No le importaba lo peligroso que fuera, aprendería el hechizo de teletransporte en cuanto pudiera. Acababa de ahorrarse un día entero de viaje en tren en un instante; la capacidad de hacer ese tipo de cosas a voluntad valdría mucho la pena adquirirla. Soltó un suspiro y dejó que Ilsa se acomodara.
“Podría acostumbrarme a este tipo de viajes”, murmuró Zorian para sí mismo mientras abría la puerta de su habitación y dejaba caer su equipaje al suelo aliviado. “Lástima que nunca pudiera fingir angustia de forma suficientemente convincente, o de lo contrario convencería a Ilsa para que me llevara con ella al principio de cada reinicio”.
Se detuvo a medio paso. No debería pensar así. Era un pensamiento peligroso. No tenía pruebas de que los reinicios siguieran sucediendo indefinidamente. De hecho, todo lo que sabía sobre magia le decía que no podía ser cierto: fuera cual fuera el hechizo que le habían lanzado, en algún momento se le acabaría el maná y entonces no habría reinicios, ni segundas oportunidades… ni regreso de entre los muertos. Tenía que tratar cada reinicio como si fuera el último, porque bien podría serlo.
Aunque tuvo que admitir que, a pesar de que terminó con él apuñalado hasta la muerte, el reinicio anterior no fue un completo desastre - al menos había casi confirmado que era Zach, y no el lich, el responsable de esto. En lugar de investigar lenguas desconocidas y viajes en el tiempo, probablemente sería más sensato averiguar hacia dónde sigue desapareciendo Zach cada vez.
Pero no ahora. Se merecía un poco de descanso después de haber sido resucitado.
Debería haber sabido que no sería tan fácil. En cuanto intentó localizar a Zach, recordó por qué no lo había hecho en su primer reinicio. Zach no sólo era heredero de la Casa Noble Noveda, sino que era el único miembro vivo de esa Casa, ya que el resto de su familia había muerto en las Guerras Astilla. Zach iba a heredar un importante imperio financiero y un legado de varias generaciones de magos una vez que alcanzara la mayoría de edad, por lo que todo lo relacionado con él era examinado con lupa por un gran número de partes interesadas. En consecuencia, su desaparición fue todo un acontecimiento, y mucha gente quería saber adónde había ido. Zorian no era más que una de esas personas, y si esas personas (y la gente a la que contrataron) no habían conseguido seguirle la pista, tenía muy pocas posibilidades de hacerlo. Ni que decir tiene que no llegó a ninguna parte. Como sospechaba, las dos chicas con las que Zach había salido durante el mes original de Zorian no eran nada especial sin el heredero de Noveda para ayudarlas y pasar el rato con ellas (y preguntar a la gente por ellas hizo que se extendieran rumores bastante molestos; sinceramente, ¿no puede un chico preguntar por una chica sin que todo el mundo asuma que tiene un interés romántico en ella?), su casa estaba sellada con un fuerte trabajo de vigilancia, no se podía localizar a su tutor legal y, si tenía algún amigo íntimo, no estaba entre sus compañeros de clase. Zorian no era detective y no tenía ni idea de qué más buscar. Y teniendo en cuenta que muchos detectives profesionales ya habían fracasado (y seguían fracasando) en su intento de localizar al chico, sospechaba que no serviría de nada aunque supiera un par de cosas sobre cómo localizar a la gente.
Pasó un mes sin mucho que mostrar. Llegó el festival de verano y Zorian volvió a subirse a un tren para salir de Cyoria, despierto y alerta mientras la noche se hacía más profunda y los minutos pasaban. Esta vez llevaba consigo un reloj de bolsillo, y lo miraba de vez en cuando, rezando en silencio para no tener que volver a empezar, pero queriendo saber exactamente cuándo lo arrojarían de vuelta, por si acaso. Sin duda, sus plegarias no fueron escuchadas. Alrededor de las dos de la medianoche se desmayó y se despertó con Kiri encima, deseándole buenos días.
Probablemente debería habérselo confesado a sí mismo en ese mismo momento. Al fin y al cabo, era una persona bastante inteligente y no solía hacerse ilusiones. En lugar de eso, necesitó cuatro reinicios más antes de aceptar la verdad de su situación: estaba atrapado en una especie de bucle temporal que no iba a terminar pronto.
No sabía cómo era posible. Tal vez el hechizo se alimentaba de las aparentemente inagotables reservas de maná de Zach, en lugar de estar limitado a una cantidad fija en el momento del lanzamiento. Tal vez fuera uno de esos raros hechizos autosuficientes. Demonios, ¡tal vez llegaba hasta el Corazón del Mundo y extraía energía del mismísimo Dragón de Abajo! En realidad no importaba cómo lo hiciera, sólo que lo hiciera.
En aquel momento se negó a aceptarlo y trató de vivir como lo haría normalmente. Era bastante aburrido, sí, pero ¿y si este reinicio en particular era el que ponía fin a todo? El reinicio en el que las consecuencias de sus elecciones no desaparecían por arte de magia a las dos de la medianoche de la noche del festival (lo comprobó y sí, fue así en los cuatro reinicios).
Pero ya había terminado, no podía seguir así. Exceptuando la invasión, el mes había sido un aburrimiento incluso la primera vez, y ya lo había vivido 8 veces. Conocía el plan de estudios del primer mes lo suficientemente bien como para sacar notas casi perfectas en todas las asignaturas, incluso en las de protección. No influyó mucho en el trato que le dispensaron. Se sabía que era capaz, y sus notas siempre habían sido muy buenas, así que la gente no se sorprendía realmente si aprobaba todos los exámenes o realizaba sin esfuerzo un misil mágico perfecto en su primera clase de magia de combate. Estaba dentro del ámbito de las expectativas de la gente, a diferencia de la repentina mejora de Zach. Las únicas personas cuyo comportamiento cambió en respuesta a su mejora fueron Akoja y Xvim. Akoja se había vuelto el doble de molesta ahora que, al parecer, había encontrado un alma gemela, insistiendo siempre en que revisaran el trabajo del otro y pidiéndole ayuda cada vez que no entendía algo. Zorian había pensado que se pondría verde de celos porque él estaba superando sus puntuaciones, pero parecía que le molestaba mucho menos ser superada por él que por gente como Zach y Neolu. Xvim se tomó sus magníficas puntuaciones como una indicación de que debía exigírsele aún más. Por eso, no sólo no declaró que su habilidad con la pluma fuera lo suficientemente buena como para pasar a otra cosa, sino que lo degradó de nuevo al ejercicio de levitación habitual. A decir verdad, a Zorian no le molestaba demasiado: aunque dominara el ejercicio de giro de la pluma a satisfacción de Xvim, no le quedaría más remedio que practicar otra variación menor de los tres ejercicios básicos.
Así que, en resumidas cuentas, pasar otro mes aburrido como aquel estaba descartado. Esta vez había elegido otras asignaturas optativas (Astronomía, Arquitectura y Geografía del Flujo Global de Maná) y tenía la firme intención de que sus notas académicas volvieran a la normalidad para que Xvim y Akoja siguieran siendo como siempre, más tolerables. También tenía la intención de saltarse un buen número de proyectos de deberes que le llevaban mucho tiempo para centrarse en sus estudios personales, e iba a gastar una parte considerable de sus ahorros en suministros alquímicos. Si este reinicio era el definitivo, iba a tener serios inconvenientes, pero no sería el fin del mundo, y sospechaba que las perturbaciones que seguirían a la invasión harían que muchas de las preocupaciones normales perdieran sentido.
Entonces entró en el aula de invocaciones esenciales el primer día de clase y se dio cuenta de que tendría que ajustar sus planes.
Zach por fin había vuelto a clase.