Capítulo 9
“Majara”, entonó Zorian, terminando el conjuro con la palabra que quería que el hechizo buscara. Sintió que el hechizo se extendía a su alrededor, escaneando los libros de las estanterías circundantes en busca de alguna mención de la palabra en cuestión, y vertió algo más de maná en el hechizo para ampliar su radio. Sus esfuerzos por sobrecargar el hechizo casi lo deshicieron, obligándolo a pasar varios segundos estabilizando el límite del hechizo, pero al final el flujo de maná encajó en su lugar y el hechizo terminó su tarea según lo planeado. Siete hilos dorados surgieron de su pecho y lo conectaron a varios libros de esta sección de la biblioteca.
Zorian sonrió. El hechizo era una de las adivinaciones de libros que Ibery le había enseñado, una que buscaba libros que contuvieran una palabra o cadena de palabras específica. Era un hechizo algo frágil, que fallaba si el número de coincidencias positivas superaba un determinado número -el número exacto dependía de la habilidad del lanzador-. Se utilizaba sobre todo para buscar citas o términos realmente exóticos.
Términos exóticos como, por ejemplo, la lengua muerta de Majara. Zenomir no había bromeado cuando le dijo a Zorian que no encontraría ningún libro sobre el tema: no había libros específicos sobre la lengua majara y muy pocos la mencionaban. Hasta ahora, sólo había encontrado otros trece libros que contuvieran la palabra, y la mayoría de ellos sólo en forma de uno o dos comentarios desechables. Era posible que el conocimiento que buscaba existiera en algún lugar de la biblioteca, sólo que en un formato invisible para las adivinaciones que estaba utilizando -Ibery sólo le había enseñado lo más básico de la “magia de biblioteca”, como ella la llamaba, así que sus búsquedas eran dolorosamente rudimentarias en el gran esquema de las cosas-, pero si ése era el caso, poco podía hacer al respecto.
Bajó la mirada hacia los hilos que crecían de su pecho y agitó la mano a través de ellos, viendo cómo los atravesaba sin efecto. Nunca se cansaba de hacerlo. Probablemente lo haría con el tiempo, pero la novedad aún no había desaparecido. Los hilos eran una ilusión que sólo existía en la intimidad de su mente. Todo hechizo de adivinación necesitaba un medio a través del cual pudiera presentar información al lanzador, ya que era imposible para las mentes humanas procesar el resultado bruto de un hechizo de adivinación. Una ilusión autoimpuesta como los hilos que estaba mirando en ese momento era, en realidad, bastante avanzada en cuanto a medios de adivinación, o eso había afirmado Ibery cuando él había intentado decirle que había conseguido que el hechizo funcionara a los 30 minutos de haberle enseñado cómo hacerlo. Tuvo la clara impresión de que ella pensaba que mentía. A decir verdad, no entendía qué se suponía que tenía de difícil: los hilos eran una construcción puramente mental que ni siquiera requería mucha habilidad para dar forma… sólo visualización. Le parecía bastante sencillo. Incluso natural.
Sacudió la cabeza y siguió uno de los hilos dorados hasta llegar a un libro al que estaba unido. Era un libro enorme, intimidante, de cuatrocientas páginas sobre la historia de Miasina, y Zorian no tenía la menor intención de leerlo hasta llegar a la parte que realmente le interesaba, así que lanzó otra adivinación que Ibery le había enseñado. Ésta resaltaba cada mención de la palabra elegida (en este caso, “Majara”) en verde brillante, así que se limitó a hojear el libro hasta que captó un destello verde.
“¿Zorian? ¿Qué haces aquí?”
Zorian cerró inmediatamente el libro y lo volvió a guardar en la estantería. Aunque no estaba haciendo nada prohibido, en realidad no quería explicarle a Ibery qué era Majara y por qué buscaba en la biblioteca cualquier mención de él.
La réplica que planeaba utilizar murió en sus labios cuando por fin se giró para ver bien a su visitante. Ibery estaba hecha un desastre. Tenía los ojos y la nariz enrojecidos, como si hubiera llorado recientemente, y una fea mancha morada le cubría la mejilla derecha y el cuello. No parecía un moratón, no exactamente, más bien…
Oh, diablos no.
“Ibery…”, empezó titubeando. “Por casualidad no irás a la misma clase que mi hermano, ¿verdad?”.
Ella se estremeció y apartó la mirada. Suspiró pesadamente. Simplemente genial.
“¿Cómo lo has sabido?”, preguntó tras un segundo de silencio.
“El hermano más querido vino a verme hoy temprano”, dijo Zorian. “Dijo que había empujado a una chica a una enredadera púrpura y que quería que hiciera una poción antisarpullido. Yo no estaba de humor, así que lo ignoré”.
En realidad, era mentira. Había descubierto, durante las tres últimas reversiones, que Fortov no podía o no quería seguirle la pista si no regresaba a su habitación después de clase. De hecho, esa era la razón principal por la que pasaba todo el día en la biblioteca en lugar de dentro de su habitación. Aún así, debido a su situación bastante singular, sabía lo que habría ocurrido si hubiera estado presente.
“Oh”, dijo en voz baja. “Eso…. Está bien”.
“No”, discrepó Zorian. “No, no lo es. Si hubiera sabido que hablaba de ti, le habría ayudado. Bueno… te habría ayudado a ti. Por mí puede irse a morir en un incendio”. Se detuvo un momento, considerando las cosas. “Sabes, no hay razón por la que no pueda hacerlo ahora. Sólo tendré que pasar por mi habitación para recoger los ingredientes y…”
“No tienes que hacer eso”, interrumpió rápidamente Ibery. “No es… tan importante”.
Zorian observó su aspecto una vez más. Sí, sin duda había estado llorando antes de venir aquí. Además, su elección de palabras fue llamativa: dijo que no tenía que hacerlo, no que no debiera, y que no era tan importante, no que no lo fuera.
“En realidad no es un problema”, le aseguró. “La razón principal por la que me negué en primer lugar es porque fue Fortov quien me lo pidió, no porque fuera tan difícil de hacer. Sólo dime dónde encontrarte cuando termine”.
“Me gustaría ir con usted, si no es un problema”, dijo vacilante. “Me gustaría ver cómo se hace la cura. Por si acaso”.
Zorian hizo una pausa. Eso era… potencialmente problemático. Después de todo, el taller alquímico estaría cerrado a estas horas de la noche, y él tendría que emplear algunos métodos poco ortodoxos para acceder. Pero qué demonios, no era como si fuera a recordar esto en el próximo reinicio.
Así se encaminaron hacia el apartamento de Zorian. Por supuesto, tener a Ibery mirándole por encima del hombro no era suficiente, así que cuando por fin llegó a su habitación se encontró con otra persona conocida esperándole. Concretamente, Zach.
La verdad es que no le sorprendió mucho ver a Zach esperándole. El chico se había ido poniendo cada vez más nervioso durante las sesiones de entrenamiento a medida que se acercaba el festival de verano, sin duda nervioso por la inminente invasión. No es que le contara a Zorian lo de la invasión; Zach era obstinadamente hermético al respecto, por mucho que Zorian intentara incitarle a soltar algo. En los últimos días, su compañero de viaje en el tiempo le había preguntado varias veces sobre sus planes para el festival de verano, insinuando no muy sutilmente que quedarse en su habitación sería una mala idea. Como Zorian aún recordaba muy bien cómo una de las “bengalas” arrasó todo su edificio de apartamentos cuando empezó la invasión, se inclinaba a estar de acuerdo con Zach en eso. Por desgracia, a Zach parecía costarle creer que Zorian estuviera de acuerdo con él en ese punto. Sin duda había venido expresamente para asegurarse (otra vez) de que Zorian iba a asistir al baile. Zorian se preguntó, por Dios sabe cuánto tiempo, qué había pasado entre Zach y sus encarnaciones anteriores para producir este tipo de impresión. ¿De verdad había sido tan testarudo antes del bucle temporal?
Se acercó a Zach, que estaba sentado en el suelo junto a su puerta, completamente ajeno a lo que le rodeaba mientras se concentraba en algo que tenía en la palma de la mano. No, ahora que se acercaba pudo ver que en realidad era algo sobre su palma. Un lápiz, que giraba perezosamente en el aire por encima de la palma de Zach. Al parecer, Zach también conocía el ejercicio de hacer girar el lápiz y lo estaba practicando mientras esperaba. Zorian sintió un fuerte impulso de lanzar una canica a la frente de Zach y exigirle que empezara de nuevo, pero decidió no hacerlo.
Sobre todo porque no llevaba ninguna canica encima en ese momento.
“Hola, Zach”, dijo Zorian, sacando a Zach de su ensueño. “¿Me estás esperando?”
“Sí”, confirmó Zach. Abrió la boca para decir algo más, pero se dio cuenta de que Ibery iba detrás de Zorian y cerró la boca. “Err, ¿interrumpo algo?”
“No, en realidad no”, suspiró Zorian. “Sólo vine a buscar algunos suministros alquímicos y luego iré a hacer algo para la señorita Ambercomb aquí. ¿Qué querías de mí?”
“Eh, puede esperar un poco”, dijo Zach desdeñosamente. “¿Qué estás haciendo? Tal vez pueda ayudar, soy bastante bueno en alquimia”.
“¿Hay algo que no se te dé bien?”, preguntó Zorian con un bufido.
“Te sorprenderías”, murmuró Zach.
Ibery observaba su interacción en silencio, pero Zach era una persona bastante sociable, así que para cuando Zorian regresó de su habitación con una caja de provisiones los dos estaban enfrascados en una animada conversación. Principalmente sobre el estado actual de Ibery.
“Tío, no sabía que tu hermano fuera tan gilipollas, Zorian”, comentó Zach. “No me extraña que resultaras ser tan… eh…”
Se interrumpió cuando Zorian le levantó una ceja, retándole a terminar la frase. La reacción de Ibery fue más sonora.
“¡No es un imbécil!”, protestó ella. “No quería que pasara esto”.
“Pero debería haberlo arreglado”, insistió Zach. “Intencionadamente o no, fue culpa suya. No debería haber descargado su responsabilidad en su hermano pequeño de esta manera”.
“Nadie obligó a Zorian a hacer nada”, dijo Ibery. “Lo hace por voluntad propia. ¿Verdad, Zorian?”
“Cierto”, coincidió Zorian. “Hago esto porque quiero”.
En realidad estaba de acuerdo con Zach, pero prefirió no decirlo. Si algo había aprendido de Ibery tras pasar todo un reverendo a su alrededor era que estaba enamoradísima de Fortov. Nada bueno podía salir de hablar mal de él delante de ella. Además, para ser sincero consigo mismo, Zorian tenía que admitir que era incapaz de ser objetivo con Fortov. Había demasiada mala sangre entre ellos.
Afortunadamente, los dos acordaron rápidamente discrepar sobre el tema y un cómodo silencio descendió sobre el grupo. Bueno, era cómodo para Zorian, al parecer Zach no estaba de acuerdo.
“Hey Zorian”, dijo Zach. “¿Por qué vamos hacia la academia propiamente dicha?”
“Para poder acceder al taller de alquimia, claro”, dijo Zorian. Sabía a dónde quería llegar Zach, por supuesto, pero aun así esperaba poder escapar sin revelar uno de sus trucos mejor guardados.
No ha habido suerte.
“Pero todos los talleres están cerrados a estas horas de la noche”, comenta Zach.
“¡Ah!”, exclamó Ibery. “¡Tiene razón! Cerraron hace dos horas!”.
“No habrá problema”, les aseguró Zorian. “Mientras limpiemos lo que ensuciemos, nadie sabrá que estuvimos allí”.
“Pero la puerta está cerrada”, señaló Zach.
Zorian suspiró. “No a la magia, no lo es.”
“¿Conoces los hechizos de desbloqueo?”, preguntó Zach en tono sorprendido.
Zorian comprendió su sorpresa: los hechizos de desbloqueo eran magia restringida, debido a su evidente potencial de abuso. A menos que se poseyera una licencia especial, incluso saber cómo lanzarlos era un delito. No un delito especialmente grave, pero un delito al fin y al cabo.
Quizá fuera bueno, entonces, que Zorian no conociera ni un solo hechizo de desbloqueo.
“No, no lo sé”, dijo Zorian. “Pero es una simple cerradura mecánica. Simplemente manipularé los bombines telequinéticamente. Pan comido”.
Le miraron sin comprender. Como la mayoría de la gente, no tenían ni idea de cómo funcionaban las cerraduras y de lo fácil que era saltárselas. Zorian, debido a su infancia un tanto pintoresca, sí lo sabía. De hecho, era capaz de forzar una cerradura normal y corriente sin utilizar la magia, pero era mucho más lento que su pequeño truco de magia y le obligaba a llevar encima un juego de ganzúas.
Se detuvo ante la puerta que daba al taller de alquimia y probó el picaporte. Como dijo Zach, estaba cerrada. Encogiéndose de hombros, Zorian colocó la palma de la mano sobre la cerradura y cerró los ojos. Podía sentir cómo Zach e Ibery se agrupaban a su alrededor para ver mejor lo que estaba haciendo, e hizo todo lo posible por bloquearlos. Necesitaba concentración total para esto.
Había desarrollado este truco en particular en su segundo año, después de aburrirse de perfeccionar los ejercicios estándar de moldeado que les daban. Consistía en inundar el mecanismo de cierre con su maná, utilizar el campo de maná resultante como una especie de “vista táctil” para sentir la cerradura y, a continuación, mover con cuidado los bombines hasta la posición adecuada para poder neutralizar la cerradura. Le llevó meses de obstinada práctica, pero ya era lo bastante bueno como para abrir la mayoría de las puertas en 30 segundos o menos.
Incluso las protegidas. No se lo dijo a Zach ni a Ibery, pero la puerta que intentaba abrir estaba protegida. Cualquier cosa remotamente importante de la academia lo estaba, incluidas la mayoría de las puertas. Sin embargo, como Zorian descubrió rápidamente cuando experimentó con la habilidad recién desarrollada, las protecciones de bajo nivel eran muy específicas: contrarrestaban un puñado de hechizos de desbloqueo comunes, y nada más. El pequeño truco de Zorian no era un hechizo estructurado y, por lo tanto, no activaba en absoluto estas protecciones rudimentarias.
La puerta chasqueó y Zorian volvió a probar el picaporte. Esta vez la puerta se abrió sin resistencia.
“¡Vaya!”, dijo Zach cuando todos entraron en el taller. “¡Puedes abrir una cerradura con sólo presionar la mano contra ella durante unos segundos!”.
Zorian le dirigió una mirada amarga. “Es mucho más complicado que eso, eso es sólo la parte visible”.
“Oh, no lo dudo ni por un segundo”, dijo Zach.
Sin embargo, mientras Zach parecía muy impresionado con el logro de Zorian, Ibery permanecía extrañamente callado y no dejaba de mirarle raro. Por eso odiaba hablarle a la gente de su habilidad para forzar cerraduras: la mayoría asumía inmediatamente que era una especie de ladrón. Bueno, eso y que no quería que las autoridades de la academia se enteraran de su hazaña. Sin duda cambiarían su plan de protección y entonces no podría hacer lo que acababa de hacer.
Afortunadamente, Ibery no era tan condenatoria como algunas personas que Zorian conoció en su vida, y superó sus sospechas rápidamente una vez que empezó a preparar el ungüento. Por extraño que pareciera, Zach no sabía cómo hacer uno, a pesar de que era algo bastante sencillo de hacer y de que Zach había demostrado en clase algunos trabajos alquímicos poderosamente impresionantes. Tampoco parecía muy interesado en aprender: al parecer, el ungüento antisarpullido era demasiado mundano para su gusto, y sólo le interesaban cosas como las pociones de fuerza y los elixires para cerrar heridas. Aquello sonaba como intentar construir una casa sin molestarse en poner los cimientos adecuados, pero no era Zorian un viajero en el tiempo de una década. Todavía.
“¿No son hojas de enredadera púrpura?”. preguntó Ibery, señalando el pequeño montón que Zorian había colocado sobre un trozo de tela húmeda.
“Sí”, confirmó Zorian, envolviendo las hojas en el paño. “Son el ingrediente principal, aunque primero hay que triturarlas. Los manuales de alquimia suelen decir que hay que reducir las hojas a polvo, pero en realidad no es necesario llegar tan lejos. De lo contrario, sólo tienes que usar más hojas, pero no es como si las enredaderas púrpuras escasearan…”
Una hora más tarde, el ungüento estaba listo y Zach tuvo la amabilidad de conjurar una especie de espejo ilusorio para que Ibery pudiera aplicarse el ungüento allí mismo. Amable y astuto, porque mientras Ibery se aplicaba el ungüento, Zach se llevó a Zorian a un rincón para hablar con él en privado.
“¿Y?” Zorian preguntó. “¿De qué se trata?”
Zach se metió la mano en el bolsillo y sacó un anillo, que enseguida entregó a Zorian. Era una banda de oro sin rasgos distintivos que reaccionó de forma extraña cuando Zorian canalizó maná en ella.
“Es una fórmula de hechizo”, dijo Zach.
“¿Misil mágico?”, adivinó Zorian.
“Eso, más el escudo y el lanzallamas”, dijo Zach. “Ahora puedes usar los tres en combate real”.
Zorian miró el anillo con un nuevo respeto. Una fórmula de hechizo tenía un límite, que dependía sobre todo del tamaño del objeto utilizado como base. Convertir algo tan pequeño como un anillo en una fórmula de hechizo para tres hechizos diferentes era una hazaña impresionante, aunque fueran de un nivel relativamente bajo.
“Debe de haber sido bastante caro”, comentó Zorian.
“Lo hice yo mismo, en realidad”, dijo Zach con una sonrisa.
“Aun así, es algo muy valioso para regalárselo a alguien que has conocido hace menos de un mes”, dijo Zorian. “¿Por qué tengo la sensación de que voy a necesitar esto en un futuro próximo?”.
La sonrisa de Zach desapareció y de repente se volvió más apagado. “Puede ser. Sólo me aseguro, ya sabes. Nunca se sabe cuándo un troll enfadado puede saltarte encima o algo así”.
“Qué… extrañamente específico”, observó Zorian. “Sabes, has estado cada vez más nervioso a medida que se acerca el festival de verano. Y pareces extrañamente interesado en asegurarte de que asista al baile”.
“Lo harás, ¿verdad?” Zach incitó.
“Sí, sí, ya te he dicho que lo haré media docena de veces”, resopló Zorian. “¿Qué tiene de importante el baile? ¿Qué va a pasar allí, oh gran viajero del futuro?”.
“Tienes que verlo para creerlo”, suspiró Zach. “Es posiblemente aún más inverosímil que el viaje en el tiempo sea real”.
“¿Tan grave?”, preguntó Zorian, coincidiendo en privado en que una invasión de esa envergadura era algo en lo que le habría costado creer de no haberla vivido.
“Sólo… intenta sobrevivir, ¿vale?” Zach suspiró. Antes de que Zorian pudiera decir nada más, Zach se puso de repente una máscara de falsa alegría y habló con una voz lo bastante alta como para ser oído por Ibery. “¡Vaya, Zorian, me alegro mucho de que hayamos tenido esta charla, pero tengo que irme ya! ¡Tengo que estar bien descansado para mañana! ¡Adiós, Zorian! ¡Adiós, Ibery! Os veré a los dos en el baile”.
Y luego se marchó. Zorian sacudió la cabeza ante la salida del otro chico y se acercó a Ibery, que ya no tenía el sarpullido morado que antes le cubría la cara y el cuello.
“Bueno, supongo que nosotros también deberíamos irnos”, dijo Zorian. “La academia normalmente no tiene a nadie patrullando después del anochecer, pero los gritos de ese idiota pueden haber alertado a alguien de nuestra presencia”.
“Oh. Um, claro.”
Zorian observó a Ibery mientras salían del taller y utilizó su truco de magia para volver a cerrar la puerta. Parecía extrañamente apagada para ser alguien que había conseguido lo que quería.
“¿Qué pasa?”, preguntó finalmente al cabo de un rato.
“Err, no pasa nada”, dijo. “¿Por qué lo preguntas?”
“No pareces muy contento de estar curado”, observó.
“¡Lo estoy!”, protestó ella. “Es que…”
“¿Sí?”, me preguntó.
“No tengo con quién ir al baile”, dijo. “El chico con el que esperaba ir ya tiene a alguien”.
Si su chico anónimo era Fortov (probablemente, teniendo en cuenta su evidente enamoramiento de él), entonces sí, sin duda lo sabía. De hecho, probablemente tenía una semana de antelación, por lo que nunca hubo muchas posibilidades de que se fuera con él, pero no sentía la necesidad de romper sus sueños de esa manera.
“Entonces tendrás que hacer lo mismo que yo e ir al baile tú solo, ¿no?”, concluyó Zorian.
Se detuvo de repente y le dirigió una mirada apreciativa.
“¿Tampoco tienes con quién ir?”, preguntó.
Zorian cerró los ojos y maldijo en su cabeza. Realmente se metió en esta, ¿no?
Zorian estaba nervioso. Desde su primer reinicio, había evitado cuidadosamente la ciudad el día del festival, pues no quería verse envuelto de nuevo en la invasión. Después de todo, estar presente dentro de los límites de la ciudad podía acarrearle una muerte espantosa, y por aquel entonces no estaba seguro de si su actual reinicio sería el último. Eso ya no era una opción, a menos que quisiera dar a entender a Zach que había algo malo en él (no lo hizo).
En resumidas cuentas, tenía que asistir al baile, con la inesperada incorporación de Ibery como su cita de la noche. No estaba muy contento con eso, la verdad. No tenía mucho plan para la noche, excepto esperar a ver qué pasaba, pero la presencia de Ibery a su lado sin duda le limitaría. Por no mencionar que aún recordaba su desastrosa velada con Akoja, y no tenía muchas ganas de vivir una repetición, con o sin bucle temporal que borrara las consecuencias.
Hablando de su velada con Akoja, Zorian tuvo que admitir una cosa sobre Ibery: era mucho más razonable y considerada que Akoja. No lo sacó a rastras de su habitación dos horas antes del evento, ni lo hizo esperar en medio de la enorme multitud de gente reunida en la entrada, ni lo arrastró a charlar con un montón de gente a la que sólo le importaba que fuera el hermano de Daimen y Fortov… También estaba más interesada en escudriñar a la multitud en busca de cualquier rastro de Fortov que en prestarle atención, pero eso estaba bien: él no se hacía ilusiones de que lo hubiera invitado a salir porque realmente estuviera interesada en él. Al cabo de un rato, decidió apiadarse de ella y le informó de que Fortov ya estaba dentro, preparándose para la actuación de esta noche junto con los demás miembros del club de música de la academia.
Naturalmente, la entrada de Zach fue con el habitual estilo extravagante del chico. Había captado la atención de todo el mundo cuando se presentó no con una, sino con dos citas para la noche (Zorian no reconoció a ninguna de las dos chicas), y luego siguió cortejando a la gente haciendo una demostración de baile impresionante -y que llamaba la atención-. Al parecer, Zach había aprendido algo más que magia durante estos reinicios. Zorian aplaudió con los demás cuando Zach terminó por fin de lucirse, y consideró las ventajas de dedicar algo de tiempo a una habilidad no mágica. Pero no en el baile. O en cualquier otra habilidad de la “alta sociedad”, ya que perfeccionarlas más allá del nivel elemental que ya tenía le exigiría construir una máscara tan minuciosa que no estaba seguro de poder quitársela después. No valía la pena vender su alma, ni siquiera metafóricamente.
“Esto es mucho más elegante de lo que pensaba”, dijo Ibery, tocando el mantel de encaje que tenía delante.
“Obviamente es algo más que un baile escolar”, coincidió Zorian. “Supongo que la Academia estaba organizando algún tipo de evento para dignatarios extranjeros este año y luego decidió simplemente fusionarlo con el baile escolar por la razón que fuera”.
“Supongo”, dijo Ibery. “Este año han invertido mucho en que todo tenga buena pinta, y dudo que lo hayan hecho por nosotros”. Ibery miró hacia el otro extremo de la mesa, donde Zach entretenía a una pequeña multitud a su alrededor, sus dos escoltas no aparecían por ninguna parte. Tras unos segundos de observación, se volvió hacia Zorian y lo miró con extrañeza.
“¿Qué? dijo Zorian, un poco desconcertado por su mirada.
“Quería preguntarte…”, empezó titubeando. “¿Qué hay entre tú y Zach? Quiero decir, sé que eres amigo de él, pero ¿cómo surgió eso? Parecéis muy diferentes el uno del otro”.
“Es algo reciente”, dijo Zorian. “Y fue sobre todo cosa de Zach, para ser sincero. Todo lo que hice fue acompañarle a casa después de que se pusiera enfermo en clase un día, y él decidió que éramos los mejores amigos después de eso. Le seguí la corriente”.
“Así que no sabes nada de… um…”
“¿Su repentino aumento de habilidad?”, adivinó Zorian. Le sorprendió que no le hubiera preguntado antes. Casi todo el mundo lo había hecho. Por supuesto, ella obtendría la misma mentira desvergonzada que él le daba a todos los que le preguntaban al respecto. “No tengo ni idea de cómo ha ocurrido, pero puedo decirte que es real y no algún tipo de truco como mucha gente ha estado sugiriendo. Me ha estado enseñando magia de combate durante un tiempo, y realmente sabe lo que hace”.
“Sí, he oído que estabas haciendo eso”, dijo Ibery, haciendo que Zorian frunciera el ceño. Estar asociado con Zach había hecho que la gente se interesara inquietantemente por sus actividades, por mundanas o irrelevantes que fueran. Que la gente escudriñara cada uno de sus actos como lo habían estado haciendo durante el último mes era una experiencia nueva. Novedosa e inoportuna. “Kyron está impresionado con tu crecimiento, ¿sabes?”
Sí… al menos hasta que descubrió que Zach estaba involucrado, momento en el que simplemente se convirtió en una cosa más que hacía de Zach un misterio, en lugar de un producto del propio talento de Zorian. Obviamente Zach tenía algún tipo de técnica secreta de enseñanza además de todo lo demás. Obviamente.
¡Pero no es que siguiera amargado ni nada de eso!
“Impresionado, claro”, dijo Zorian agriamente. “Entonces, ¿qué crees que hay detrás del asombro de Zach?”.
“Err, bueno… es un poco tonto”, dijo Ibery.
Zorian le hizo un gesto para que continuara. Siempre le gustaba oír las explicaciones que se le ocurrían a la gente para explicar el misterio que era Zach. Muchas de las especulaciones no eran serias, sino intentos de encontrar la solución más imaginativa (o divertida) al problema, así que dudaba que la explicación de Ibery fuera más tonta que algunas de las que había oído durante todo el mes. Su favorita era que Zach realizaba un antiguo ritual en el que se comía el cerebro de otra persona para obtener sus conocimientos.
“Dilatación temporal”, dijo Ibery tras un breve momento de vacilación.
Zorian parpadeó. Oh, Ibery… Tan cerca y tan lejos…
“No creo que ningún hechizo de prisa sea tan efectivo, para ser honesto”, dijo Zorian. “Zach no es sólo un poco mejor de lo que era - yo personalmente lo pondría alrededor del 3er círculo por lo menos. De hecho, no creo que tenga ningún motivo para seguir asistiendo a las clases, salvo que le divierte hacerlo y alardear de sus conocimientos ante todo el mundo.”
“Ya me había dado cuenta”, dijo Ibery, mirando momentáneamente al pequeño grupo de gente que rodeaba a Zach. “Pero no pensaba en magia apresurada. ¿Sabes qué son las Salas Negras?”. Zorian movió la cabeza negativamente. “Hay rumores de que naciones poderosas como la nuestra tienen instalaciones especiales de entrenamiento que utilizan niveles extremos de dilatación temporal. Entras en las instalaciones, pasas un par de meses, o incluso años dentro, y cuando sales sólo han pasado uno o dos días fuera.”
Las cejas de Zorian se alzaron ante la descripción. Si una de las grandes potencias tenía algo así, ¿por qué no se sentían más sus efectos? Ninguno de los Estados sucesores era tímido a la hora de usar su poder, y seguramente ya habrían utilizado una herramienta así para producir magos entrenados a gran escala.
“Es sólo un rumor”, se apresuró a añadir Ibery. “Algo entre una teoría de la conspiración y una leyenda urbana. Sólo lo sé porque a una de mis amigas le encantan ese tipo de cosas y no para de insistir en que hay una instalación de ese tipo en los túneles bajo la ciudad. Supuestamente consumen cantidades ingentes de maná, por lo que deben estar situadas en pozos de maná”.
“Y el Agujero es el mayor pozo de maná que existe”, señaló Zorian. “¿Cuál es la explicación de tanto secretismo a su alrededor? Uno pensaría que lo estarían usando con bastante intensidad”.
“No pueden”, dice Ibery. “O al menos eso es lo que se cuenta. Su uso está muy limitado”. La teoría de la conspiración se refiere a cómo eligen los países quién puede utilizar las Salas Negras. Las teorías más convencionales sugieren que son simplemente instalaciones de lujo para la formación de superagentes de Operaciones Negras. Las más descabelladas son… bueno, descabelladas”.
“Es una teoría interesante”, tarareó Zorian especulativamente. Mucho más cercana a la realidad que cualquier otra cosa que hubiera oído, aunque nunca lo diría en voz alta, ni siquiera en broma. Si ella podía tomarse en serio un rumor tan descabellado, había muchas posibilidades de que le creyera al oír la verdad, y eso sería muy incómodo en ese momento. ¿Quizás debería intentar convencerla en uno de los próximos reinicios? Algo en lo que pensar, al menos. “Pero si Zach había pasado años en una de esas Habitaciones Negras, ¿por qué no ha envejecido visiblemente? ¿Y por qué exactamente dejarían a Zach usar una de esas?”
“Bueno, no tuvo que pasar literalmente años”, dijo Ibery. “No es que nada de lo que ha hecho sea tan avanzado. Un par de meses de intensa tutoría probablemente podrían producir los efectos que estamos viendo. E incluso si pasó años, hay pociones que pueden detener su envejecimiento durante un año o dos. En realidad funcionan mejor en gente joven”.
Zorian resistió el impulso de fruncir el ceño al darse cuenta de algo. Por mucho que a Zach le gustara presumir, en realidad nunca se desmelenaba con sus habilidades a la vista de todos. Si Zach hubiera mostrado el tipo de magia que hizo durante la invasión, ni Ibery ni nadie estaría descartando la destreza de Zach como “no avanzada” tan fácilmente. Por otra parte, quizá de eso se trataba. La habilidad extrema de Zach era sorprendente, quizá incluso chocante para quienes lo conocían antes del cambio. El archimago instantáneo Zach sería probablemente alarmante en extremo e inspiraría una actitud equivalente en la gente a su alrededor.
¿Quizás el comportamiento de Zach fue mucho más calculado de lo que él pensaba?
“¿Y por qué él?” Ibery continuó. “Bueno, es un Noveda. Eran bastante influyentes antes de su eventual caída, y no me refiero sólo en el sentido de ser ricos. Tenían sus dedos en todas partes. Podría ver fácilmente algo de esa vieja influencia sobreviviendo hasta nuestros días. Zach es el último de su línea, y el destino de su Casa descansa sobre sus hombros. Tal vez esto fue simplemente una maniobra desesperada de los guardianes de Zach, tratando de convertir a Zach en un digno sucesor capaz de devolver a Noveda su antigua gloria.”
El suelo tembló, seguido de una explosión ensordecedora menos de un segundo después. Las ventanas sonaron, pero no se rompieron. Un silencio inquietante se apoderó del salón de baile, sólo roto por el estruendo periódico de explosiones más distantes.
“¿Qué… qué fue eso?” preguntó Ibery temerosa.
No era la única que se hacía ese tipo de preguntas. Murmullos agitados comenzaron a viajar a través de la multitud reunida, creciendo constantemente en volumen y alarma. La omnipresente presión que Zorian siempre sentía al estar entre multitudes se intensificó y… cambió. Lo que normalmente no era más que una molestia que empujaba los bordes de su conciencia se convirtió de repente en un sofocante manto de miedo. Luchó por no desmayarse mientras sentimientos extraños invadían su mente. ¿Qué demonios le estaba pasando? No recordaba nada de un ataque así en su experiencia anterior de la invasión.
Pasó un minuto. Luego diez. Zorian prácticamente podía sentir la ansiedad y la agitación de la multitud en constante aumento. La última (y primera) vez que había vivido la invasión estaba de pie en el tejado cuando aquella primera andanada descendió a tierra, y como resultado quedó momentáneamente incapacitado. Al menos, eso había creído. Al parecer, había estado inconsciente bastante más tiempo de lo que creía, porque según sus cálculos Ilsa y Kyron ya deberían haber corrido al tejado para ver qué ocurría. Podía verlos discutiendo sobre algo en un rincón cercano, y ninguno de los dos hizo el menor movimiento hacia el tejado.
“¿Zorian?” Ibery lo intentó por quinta o sexta vez, Zorian no estaba seguro. “¿Seguro que estás bien? Tal vez debería ir a buscar a alguien…”
“Estoy bien”, dijo Zorian, logrando de algún modo apartar por el momento los sentimientos opresivos. Las explosiones habían cesado por fin, pero eso no había hecho que la gente se calmara. En todo caso, ahora que la situación se había calmado un poco, querían respuestas, y las querían ya. Estaban inquietos. Afortunadamente, el personal de la academia parecía darse cuenta de esto también. “Mira, Ilsa está tratando de decir algo.”
“¡Por favor, mantengan la calma!” dijo Ilsa desde el escenario musical, utilizando la misma magia que transportaba la música uniformemente por el salón de baile para hacerse oír por todos los presentes. “Mi colega y yo iremos a la azotea ahora mismo y abriremos comunicaciones con las autoridades de la ciudad para averiguar qué está pasando. Por favor, no vayan a ninguna parte hasta que volvamos”.
Bueno… eso no sirvió de mucho para calmar a la gente. En todo caso, se volvieron aún más revoltosos que antes del discurso de Ilsa, y algunos ignoraron sus advertencias y abandonaron el salón de baile en cuanto ella subió las escaleras y se perdió de vista. No podía juzgarlos con demasiada dureza, ya que en otra línea temporal él había hecho exactamente lo mismo. En el lado positivo, la sensación de opresión desapareció y volvió a la presión familiar que le provocaba dolor de cabeza. Respiró aliviado.
“Hola Zorian”, saludó Zach, acercándose a Zorian. Por supuesto que había venido a hablar con él ahora… “Menudo revuelo, ¿eh? Y veo que has convencido a la señorita Ambercomb para que sea tu acompañante esta noche. ¡Felicidades! No sabía que te gustaban las chicas mayores”.
“Sólo soy un año mayor que él”, protestó Ibery. Miró brevemente a Zorian para ver si señalaba que había sido ella quien le había invitado a salir, y se relajó cuando se dio cuenta de que no lo haría. Zorian tuvo que contenerse para no poner los ojos en blanco. “¿Y cómo es que estás aquí sola? ¿Por qué no nos presentas a tus citas?”.
Si Ibery pensaba poner nervioso a Zach señalándole el carácter plural de sus compañeros de velada, se iba a llevar una gran decepción. Y, de hecho, Zach se limitó a sonreírle, completamente indiferente a la broma.
“Decidieron irse pronto a casa”, se encogió de hombros Zach. “Probablemente fue lo mejor, teniendo en cuenta lo que pasó”.
“Pero, ¿qué pasó?”, preguntó Zorian. No esperaba obtener una respuesta directa de Zach, por supuesto, pero valía la pena intentarlo.
“Supongo que pronto lo averiguaremos”, dijo Zach, señalando al pie de las escaleras que llevaban al tejado, donde Ilsa hablaba con un grupo de estudiantes. Al cabo de un par de segundos, Zorian se dio cuenta de que Akoja estaba entre ellos, y reconoció también varias caras más.
“¿Con quién está hablando?”, preguntó Ibery.
“Representantes de clase, creo”, dijo Zorian. “Al menos, los que yo reconozco son todos representantes de clase de sus grupos”.
Fue tan frustrantemente lento. Quizá Zorian esperaba demasiado de una mera institución educativa, pero su respuesta a la invasión fue bastante decepcionante. Como mínimo, esperaba que ya hubieran empezado a evacuar a la gente a los refugios, o que hubieran organizado algún tipo de fuerza de defensa, o… bueno, cualquier cosa, en realidad. Tenía la impresión de que Ilsa y Kyron aún no se habían dado cuenta de la gravedad de la situación.
Finalmente, Ilsa pareció terminar con sus instrucciones y la multitud de representantes de clase se dispersó entre la multitud. Zorian tardó sólo un minuto en darse cuenta de lo que estaban haciendo: cada uno estaba reuniendo a sus propios compañeros en un solo grupo. Se despidió de Ibery y se marchó hacia su propio grupo junto con Zach.
Una vez que todos estuvieron presentes, Akoja les contó cuál era el plan. La academia iba a utilizar sus limitadas capacidades de teletransporte para sacar de la ciudad a los dignatarios extranjeros y otras personas importantes, y los alumnos iban a descender a los túneles bajo la ciudad para llegar a los refugios a pie -sin la presencia de profesores para guiarlos y defenderlos, porque en ese momento tenían otras obligaciones y los representantes de clase tenían que conocer las rutas de evacuación para conseguir el trabajo de todos modos.
Zorian miró a Zach para calibrar su reacción y vio que la expresión del chico era sombría y concentrada.
“Muy bien”, murmuró Zach. “Hora del espectáculo”.
Zorian tenía un mal presentimiento.
Sorprendentemente, no fue Zach quien dio la alarma - fue Raynie, de todas las personas. No tenía ni idea de cómo exactamente había detectado a los lobos de invierno 5 minutos antes de que aparecieran, pero los notó e inmediatamente dio la alarma. Muchos estudiantes no la creyeron, pero la mayoría no estaban dispuestos a arriesgarse. Toda la procesión de estudiantes comenzó a moverse más rápido hacia el pequeño edificio cilíndrico que marcaba la escalera que conducía a los refugios.
Nunca llegaron allí antes de que los lobos de invierno los alcanzaran.
Zorian no era un soldado, y nunca se consideraría un experto en tácticas, pero lo que hizo la multitud de estudiantes al ver la horda de lobos de invierno que les perseguía le pareció una estupidez monumental. Se dispersaron. Los que estaban más cerca de la entrada de la mazmorra corrieron hacia ella, pero los demás buscaron inmediatamente el refugio más cercano. Podía oír los gritos frenéticos de Zach, diciendo a la gente que no se separara del grupo principal, pero fue en vano.
Maldiciendo, Zorian agarró a Akoja por la muñeca antes de que pudiera salir corriendo hacia el edificio de apartamentos cercano y, sin mediar palabra, señaló hacia la entrada de la mazmorra. Por un momento pensó en explicar su razonamiento con más detalle, pero sabía que no tenía tiempo para ello. La soltó y echó a correr, esperando que ella tuviera la presencia de ánimo de seguirle.
Afortunadamente, ella le siguió, al igual que otros estudiantes que presenciaron el intercambio silencioso y se dieron cuenta de su importancia. A medida que corrían, más gente se les unía, buscando la seguridad en el número.
A su alrededor reinaba el caos. Los lobos de invierno llegaban a centenares y, a diferencia de los estudiantes que huían, estaban terriblemente bien coordinados. Pequeños grupos de tres o cuatro lobos se separaban periódicamente del grupo principal para interceptar objetivos solitarios antes de volver a unirse a la horda, utilizando su superioridad numérica para flanquear y superar a sus oponentes. Su pelaje blanco y el sorprendente silencio con el que se movían les hacían parecer un ejército de fantasmas surgidos del inframundo para castigar a los vivos. Gritos. Gritos. También destellos de luz y aullidos caninos de dolor: no todos los alumnos estaban indefensos. Más adelante, Zach defendía la entrada de los túneles con ferocidad, enviando enjambre tras enjambre de proyectiles de fuerza que golpeaban mucho más fuerte que un misil mágico corriente, derribando decenas de lobos de invierno con cada descarga. Varias personas se pusieron a salvo en un edificio cercano y se atrincheraron en él, ignorando las súplicas de los que estaban fuera para que les dejaran entrar.
Justo cuando Zorian pensaba que llegarían a la entrada sin incidentes, se le acabó la suerte. Un gran grupo de unos 30 lobos de invierno se fijó en ellos y se dirigió a interceptarlos. El grupo se detuvo de inmediato, sin saber qué hacer mientras la manada seguía acercándose. Tenían que atravesarla para llegar a los refugios, pero luchar contra los lobos era un suicidio. Zach estaba ocupado incinerando a un grupo de trolls de guerra que por fin hacían su aparición y no podrían ayudarles durante un tiempo.
“Te dije que debería haber traído mi espada”, se quejó uno de los chicos. “Pero noooo, no es adecuada para un baile escolar dijiste. Eres demasiado paranoico para tu propio bien, dijiste”.
“Oh, cállate”, replicó una voz femenina.
Zorian resistió el impulso de disparar un par de misiles contra los lobos invernales que se acercaban. Aunque tuvieran forma de perforadores, no estaba garantizado que mataran de un solo disparo a algo tan resistente como un lobo de invierno, y aun así solía fallar bastante a menudo cuando intentaba tejer en ellos una función homing, por lo que ni siquiera había garantías de que le diera a algo. Tenía que usar su maná de forma inteligente.
Sin embargo, no todos pensaban lo mismo. Varias personas llevaban oculta una fórmula mágica en forma de anillo o collar, como él, y lanzaban proyectil tras proyectil mágico contra los lobos que avanzaban. Sólo una chica era capaz de lanzar un proyectil certero, así que la mayoría fallaban, y cuando impactaban, eran sólo demoledores, así que no mataban a ninguno. Sin embargo, ralentizaron a la manada y la obligaron a agruparse, ya que la chica que podía disparar proyectiles apuntó a cualquier lobo que intentara separarse de la manada para flanquearlos. Y eso le dio una idea.
En el momento en que la manada se acercó lo suficiente, Zorian disparó un potente lanzallamas directamente contra sus primeras líneas. Agrupados como estaban, la mayoría de ellos fueron alcanzados por la explosión. Los lobos de invierno, notoriamente débiles al fuego, aullaron de miedo y agonía. Fue entonces cuando alguien disparó otro lanzallamas contra sus filas, este mucho más grande y ardiente que el de Zorian, y los lobos de invierno se dieron la vuelta y huyeron. Los que aún vivían, claro.
Zorian se volvió para ver quién lanzaba el otro lanzallamas y se sorprendió al ver a Briam allí, mirando con suficiencia los cadáveres carbonizados que tenía delante. Sostenía a su draco de fuego entre los brazos como si fuera un arma viviente, y el pequeño lagarto se relamía como si quisiera comerse a su presa.
Demasiado para su teoría de que el draco era demasiado joven para respirar fuego.
Tras un momento de conmoción por el repentino cambio, todos se metieron en el edificio que albergaba la entrada a la mazmorra y descendieron inmediatamente a los túneles de abajo. Zorian fue interceptado inmediatamente por una preocupada Ibery, que parecía extremadamente aliviada de que estuviera vivo. Aunque sabía que su muerte no sería permanente, tenía que admitir que también se alegraba de que hubiera sobrevivido.
Aunque, ahora que podía sentarse y pensarlo un poco, no era tan raro que ella hubiera sobrevivido. Era una alumna de cuarto año, y por alguna razón iban al frente de la procesión. Eso era muy desafortunado, porque los estudiantes de cuarto año eran, presumiblemente, mucho más capaces de defenderse que los de tercero… y eran los que llegaban primero a la seguridad de los refugios, dejando a sus compatriotas más jóvenes a su suerte.
“No sabía que tuvieras hechizos de fuego”, observó Briam desde su izquierda, acariciando cariñosamente a su familiar. “Supongo que es una de las cosas que Zach te ha estado enseñando este último mes, ¿no?”.
“Sí”, admitió Zorian. Le dirigió una mirada dudosa al lagarto de fuego, y el reptil le devolvió la mirada desafiante. “¿De verdad trajiste a tu familiar al baile de la escuela?”.
“Oh, de ninguna manera”, rió Briam. “No estoy tan unido a él. No, usé un hechizo de recuerdo para convocarlo a mi lado cuando empezaron a llegar los lobos de invierno”.
“¿Pero invocar no requiere mucho maná?” preguntó Zorian.
“No si estás invocando a tu familiar”, dijo Briam. “Estamos unidos, él y yo. Conectados a través del alma. Es mucho más fácil y mucho menos agotador lanzar ciertos hechizos cuando le conciernen a él”.
“Zorian tarareó.
Pasó una hora, sin mucho que mostrar. Zorian escuchaba las historias de la gente a su alrededor, tratando de dar sentido a lo que había sucedido y pensando qué podría cambiar en el próximo reinicio para que la evacuación no fuera un fiasco. Sus pensamientos se vieron interrumpidos cuando un grupo de profesores entró en los refugios.
Eran seis y parecían cansados y asustados, al igual que los estudiantes que se habían reunido a su alrededor para pedir explicaciones y garantías. El único de ellos que inspiraba confianza a Zorian era Kyron, que permanecía tan estoico como siempre. Ya no llevaba el torso desnudo, sino una armadura de cuerpo entero que se asemejaba al caparazón quitinoso de un bicho santo, y del cinturón le colgaba una plétora de varitas de hechizos, además del bastón de combate que sujetaba firmemente con una mano.
Kyron tenía malas noticias: el ataque a la academia era sólo una pieza de una invasión total dirigida a toda la ciudad. Zorian ya lo sabía, por supuesto, pero todos los demás estaban debidamente sorprendidos. La invasión estaba bien preparada y la mayoría de los defensores habían sido derrotados desde el principio. La ciudad estaba a punto de caer. Una vez que eso ocurriera, los refugios se convertirían en una gigantesca trampa mortal. Tendrían que salir al exterior y luchar para salir de la ciudad antes de que los invasores pudieran asegurar todo lo de importancia crítica y volver su atención hacia ellos.
La gente se lo tomaba bastante mal.
“¿Por qué no nos teletransportas fuera?”, gritó alguien. “¡Se supone que eres capaz de hacer eso!”
“El control de la Academia ha sido subvertido”, dijo Kyron con calma. “Los invasores han vuelto nuestras propias barreras de teletransporte contra nosotros. No podemos teletransportarnos dentro o fuera”.
Zorian gimió. ¿El enemigo tenía el control de los guardianes? ¿Cómo demonios lo habían conseguido? La academia no era una casa cualquiera con un sistema de protección genérico, ¡se suponía que era demasiado segura y sofisticada para eso!
Las preguntas continuaron durante un minuto más o menos antes de que Kyron se hartara y empezara a ladrar órdenes. Tenían que ponerse en marcha.
Sin embargo, Zorian estaba prestando atención a otra cosa. El estudiante a su lado había estado actuando de forma extraña desde que Kyron y su grupo entraron en los refugios. Zorian prácticamente podía sentir la impaciencia y expectación del chico. No sabía por qué, pero tenía la sensación de que no era nada bueno.
Por eso, cuando el chico tiró al suelo un frasco lleno de un líquido verde enfermizo y lo rompió con el pie, Zorian contuvo la respiración y disparó un smasher directo al pecho del chico. Un humo verde y maloliente salió del frasco roto y los refugios se sumieron en el caos.
Zorian no podía ver nada a través del humo, sin duda venenoso, pero los sonidos de la lucha eran inconfundibles. Avanzó a trompicones entre el humo, tratando de encontrarle un final y sin conseguirlo. A juzgar por los estudiantes que le rodeaban, no era buena idea respirar. Gracias a Dios que no le irritaba también los ojos, o nunca podría lanzar un escudo a tiempo para evitar que un misil mágico se estrellara contra su cara. Un plano circular de fuerza parpadeó frente a él, absorbiendo el impacto. El escudo vaciló un segundo, pero resistió.
Y entonces Zorian oyó a Kyron gritar una serie de palabras, y todo el humo a su alrededor se precipitó hacia la fuente de la voz de Kyron, como si estuviera atrapado en una especie de vacío. Zorian tuvo el tiempo justo de ver cómo Kyron levantaba la mano izquierda en el aire, una bola verde ahumada compactándose sobre ella, antes de verse obligado a erigir de nuevo un escudo.
Al menos ahora podía respirar. Gracias a los dioses por los pequeños favores.
Antes de que los atacantes -que probablemente se habían teletransportado al amparo del humo, porque Zorian recordaría a un grupo de hombres de mediana edad vestidos con túnicas marrones si hubieran estado presentes cuando él entró en los refugios- pudieran recuperar la iniciativa, Kyron chasqueó una de sus manos y un látigo brillante surcó el aire. Los invasores se desintegraron de inmediato, y la mitad superior de sus cuerpos se desprendió de la mitad inferior como si nunca hubieran estado unidos.
Zorian miró atónito a Kyron. Sabía que el mago de batalla retirado era capaz, pero verlo era otra cosa. El hombre había evaluado la situación en unos instantes y la había resuelto con un total de dos hechizos. Se preguntó qué habría pasado durante la evacuación inicial si Kyron hubiera estado al frente de los estudiantes. No pudo evitar pensar que Kyron habría encontrado la forma de repeler la avalancha inicial de lobos invernales sin perder a nadie. Sin duda, los estudiantes estarían más dispuestos a escuchar a Kyron que a sus representantes de clase: el hombre tenía una cierta aura de mando a su alrededor.
“¿Cómo… demonios… sigues… en pie?”, resolló Zach no muy lejos de él. Al parecer, había respirado parte del humo y se había visto afectado como todos los demás. Al parecer, incluso los viajeros en el tiempo de décadas de antigüedad podían ser derribados por algunos trucos.
Zorian estaba a punto de responder cuando el suelo explotó a su lado, lanzándole una lluvia de fragmentos de piedra y haciéndole caer de espaldas. Oyó a Kyron canturrear algo, pero ya era demasiado tarde para él: el gusano marrón gigante que emergió del suelo era mucho más rápido de lo que debería y Zorian estaba demasiado dolorido para moverse. Vio que unas enormes fauces dentadas se cerraban a su alrededor, y entonces sólo conoció la negrura.
Sus últimos pensamientos fueron que no era justo. ¿Cuántos imprevistos tenía esta gente? ¡Estos invasores eran unos malditos tramposos!