Capítulo 23

‘Eso es un alivio. Habría sido duro tener que enfrentarme también a Ray’.

Al contrario de lo que parecía por fuera, Theo dejó escapar internamente un suspiro de alivio.

Desde la mazmorra hasta los campos de entrenamiento, su resistencia y su poder mágico estaban completamente agotados tras las continuas batallas.

Después de terminar la mazmorra despejar y salir al exterior:

  • ¡Joven Maestro! ¡Todos te hemos estado buscando! ¿A dónde ha ido?

  • ¿Qué ha pasado? ¿Ha pasado algo?

  • ¡Hay una pelea ahora mismo en el 4º campo de entrenamiento…!

No había tenido tiempo de descansar porque se había apresurado a venir al oír la noticia urgente de que el 4º campo de entrenamiento se había convertido en un campo de batalla.

‘Aún así, obtuve algunas recompensas por limpiar la mazmorra’.

[¡Enhorabuena! Has cazado con éxito al Draco Menor y has completado la misión didáctica nº 12].

[Evaluación: A+]

[Has obtenido el ‘Diente del Draco Menor’ como recompensa].

[Has obtenido la “Garra del Draco Menor” como recompensa].

[Como recompensa extra por tu alta evaluación, has obtenido acceso a la “Habilidad”].

Las recompensas que recibió tras dos meses de espera merecieron la pena con creces y compensaron plenamente la larga espera.

Primero, los artículos.

-

[Diente del Draco Menor]

  • Tipo: Material

  • Efecto: Material fortalecedor para fabricar armas y armaduras. Aumenta la durabilidad.

  • Requisito de uso: Nivel 10

-

[Garra del Draco Menor]

  • Tipo: Material

  • Efecto: Material fortalecedor para fabricar armas y armaduras. Mejora el filo.

  • Requisito de uso: Nivel 10

-

Normalmente, si la forma de las bestias del Mar Demoníaco permanecía intacta, uno lo llamaría un “premio gordo”, ya que eran muy útiles para fabricar armas y armaduras.

Y entre tales bestias, el Draco Menor de alto rango había embotado incluso el filo de la espada de Theo y suponía una amenaza real para él.

Incluso sin la “Serie de principiantes”, los materiales del Draco Menor serían sin duda muy valiosos para fabricar nuevas armas y armaduras.

Sin embargo, de todo lo que Theo recibió como recompensa, lo que más le entusiasmó fue algo totalmente distinto.

Era la “Habilidad”.

-

[Lista de habilidades (▼)]

  • Miedo menor de Draco

  • [Ninguno]

  • [Ninguno]

-

[Miedo Menor de Draco]

  • Calificación: D+

  • Maestría: 1%.

  • Efecto: Desata la intensa intención asesina exclusiva del Draco Menor, abrumando el entorno. Infunde miedo a los objetivos de nivel inferior al del lanzador.

-

La aguda sensación de hormigueo de la poderosa intención asesina podía sumir a los enemigos en la confusión y el miedo. En un campo de batalla donde el juicio lúcido era esencial, no podía haber arma más mortífera que ésta.

En el ecosistema, la razón por la que las especies de dragones reinaban como depredadores ápice era precisamente ésta.

Cualquier ser vivo expuesto a la intención asesina de un dragón se veía obligado a inclinar la cabeza.

Y ahora, parecía que esta habilidad permitía desatar artificialmente esa intención asesina.

Aunque era de un Draco Menor de rango inferior, poseerlo tenía innumerables ventajas.

De hecho, la simple activación de la habilidad permitía a Theo dominar por completo el ambiente del 4º campo de entrenamiento.

A pesar de su falta de resistencia, una de las razones por las que Theo pudo dominar a Holcus con tanta rapidez fue que antes había aplastado su espíritu.

‘Quedan dos huecos vacíos. ¿Puedo aprender dos habilidades más así…? Esto es prácticamente una trampa’.

Mientras saboreaba los efectos de la habilidad, Theo permanecía en guardia, todavía receloso de Ray.

Y entonces…

“La energía es brutal. Es caótica. No podemos hablar así. Encontrémonos en la Ceremonia de Florecimiento”.

Murmuró palabras incomprensibles y, tal como había aparecido, Ray volvió a desvanecerse de repente.

¡Whoosh!

Su técnica de movimiento era tan rápida que ni siquiera la aguda vista de Theo pudo seguirla.

“…?”

¿Hablar? ¿Qué quiere decir?

Como siempre, al igual que en su vida pasada, era imposible adivinar lo que Ray estaba pensando o cuáles eran sus verdaderas intenciones.

Mientras tanto-

“¡Nos iremos ahora…!”

Jenkins y su grupo, que habían estado intentando escabullirse junto con Ray y Holcus, empezaron a retroceder lentamente.

¡Cuchillada!

De repente, Wellington blandió su espada en una ráfaga de viento, bloqueando su camino.

“¿Ya te vas? ¿No deberías dejarte un brazo antes?”

“…!”

“…!”

“…!”

En un instante, los rostros de Jenkins y su banda palidecieron.

Evelyn sintió una punzada aguda en las sienes.

Se había producido una gran conmoción mientras ella se había alejado brevemente.

“Así que… ¿empezaron a hablar mal del Joven Maestro Theo primero, y vosotros no pudisteis conteneros y luchasteis contra ellos?”.

“S-Sí, así es…”

“¿Y así es como ocurrió este desastre?”

Asiente, asiente…

Sus seguidores no pudieron encontrar la mirada de Evelyn y se limitaron a mirar al suelo.

Grit…

Cada vez que resonaba el sonido de sus dientes rechinando, sus cabezas bajaban más y más.

Después de todo, sabían por experiencia lo aterradora que podía ser Evelyn.

Por algo la llamaban la “Instructora Tigre” en la Caballería Blindada del Dragón Blanco.

“Te dije repetidamente que no pelearas, ¿no? ¿Y ahora mira este desastre? Estoy perdiendo la cabeza”.

El incidente del 4º campo de entrenamiento ya se había extendido como un reguero de pólvora por todo Winterer.

  • Durante los dos últimos meses, el Tullido del Palacio de la Rosa se sometió a un intenso entrenamiento a puerta cerrada con la técnica de la espada que aprendió del cabeza de familia y se hizo increíblemente fuerte.

  • Los Cuatro Señores del Norte se enteraron y se enfrentaron a Theo.

  • Theo derrotó a los Cuatro Señores con un solo golpe.

  • El Oso Negro sufrió heridas graves y fue trasladado a urgencias, la Espada del Campo de Nieve huyó y el León de la Espada se arrodilló.

  • El Cojo del Palacio de la Rosa afirmó que no había nadie entre ellos que pudiera igualarle, por lo que declaró que cualquiera que quisiera demostrar su fuerza debía acudir al 4º campo de entrenamiento.

Algunos de estos rumores eran ciertos, mientras que otros eran tremendamente exagerados.

Pero una cosa era cierta.

El nombre de Theo había quedado grabado a fuego en la mente de todos los habitantes de Winterer.

  • Flash Tiger.

Un apodo que antes sólo había circulado entre unos pocos ahora se había extendido ampliamente.

“Ser moderadamente famoso es bueno, pero demasiada fama sólo invita a más escrutinio”.

Evelyn, sin embargo, no estaba contenta con esta situación.

La fama moderada fue sin duda beneficiosa.

Pero una reputación abrumadora sólo atraía atención y recelos innecesarios.

Especialmente con un acontecimiento importante como la Ceremonia de Floración a la vuelta de la esquina, podría ser más una desventaja que una ventaja.

“La Ceremonia de Florecimiento no trata sólo de habilidades individuales; el trabajo en equipo es igual de importante”.

Si varias personas conspiraban para atacar a Theo, utilizando el trabajo en equipo para socavarlo, sin duda podrían tener éxito.

Tanto si Theo era consciente de las preocupaciones de Evelyn como si no, en ese momento estaba haciendo de sparring con Wellington, al que no veía desde hacía mucho tiempo.

Clang, clang, clang-

‘Se ha vuelto mucho más agudo. Más implacable’.

Cada vez que la espada de Theo centelleaba, los pasos de Wellington retrocedían más y más.

La diferencia de habilidad entre ambos era ahora evidente para cualquiera que los observara.

Wellington aún poseía un mayor dominio de la esgrima.

Pero la espada de Theo tenía una extraña habilidad para localizar rápidamente y explotar sin descanso los puntos débiles de su oponente.

No parecía un combate, sino un duelo en toda regla.

No era sólo esgrima; parecía un combate de gladiadores.

“¿Ha estado realmente en batallas reales en alguna parte?

Wellington sabía bien que Theo no había salido del Palacio de la Camelia en todo este tiempo y, sin embargo, no podía evitar tener esos pensamientos.

El aire que rodeaba a Theo apestaba a alguien que había sobrevivido a innumerables campos de batalla y situaciones de vida o muerte.

A gente así no se les llamaba espadachines.

Se les llamaba guerreros.

Quizá era lo más cerca que alguien podía estar de encarnar a Ragnar.

‘Su ritmo de crecimiento es más que ridículo’.

Evelyn chasqueó la lengua para sus adentros.

Como profesor, ver a tu discípulo fortalecerse es una fuente de alegría, pero también conlleva su propia carga.

Por supuesto, no había ninguna intención de renunciar a esta diversión.

‘Durante los próximos cinco días, tengo que centrarme en refinar esos movimientos bruscos’.

Evelyn decidió dejar de lado sus preocupaciones por el momento.

El escrutinio de quienes les rodeaban ya era inevitable.

¿Entonces?

¿Qué más se puede hacer?

La única solución era hacer a Theo tan abrumadoramente fuerte que ningún tipo de escrutinio u oposición pudiera hacer nada para detenerlo.

Evelyn ya estaba planeando convertir a Theo en la estrella principal de la Ceremonia del Florecimiento.

Si Julius se enterara, sin duda montaría en cólera, quejándose de que ahora había demasiados rivales.

¿Qué se puede hacer?

Cosechas lo que siembras”.

Después de atormentarla todo este tiempo, ahora su estimado líder también debería probar las penurias, ¿no?

Pensar en Julius tirándose de los pelos hizo que Evelyn se sintiera mucho mejor de repente.

Jejeje.

“……”

“……”

“……”

Sybil y las demás seguidoras, al presenciar la risa de Evelyn, se estremecieron y giraron rápidamente la cabeza, fingiendo que no habían visto nada.

De camino a casa, una vez finalizado el entrenamiento, Wellington se sintió invadido por una sensación extraña e indescriptible.

Ya no puedo competir con él en términos de habilidad”.

Wellington recordó la abrumadora presencia de Theo cuando se enfrentó a Ray y Holcus, y dejó escapar una pequeña risa hueca.

Hace sólo dos meses, antes de que Theo empezara su riguroso entrenamiento, Wellington no creía que fuera a perder si lo daba todo.

¿Qué demonios había ocurrido durante ese tiempo?

Theo parecía una persona completamente diferente ahora.

Su aura marcial, sus habilidades y su sentido de la batalla estaban afilados como cuchillas.

‘Nunca pensé que sería capaz de derrotar a Holcus con un solo golpe…’

Ni siquiera él podría hacerlo.

La diferencia de habilidades entre los Cuatro Señores del Norte no había cambiado mucho, ni en el pasado ni en el presente.

‘Yo también pensaba que me había hecho más fuerte. Me he esforzado igual’.

Wellington jugueteaba distraídamente con la empuñadura de la espada que colgaba de su cintura.

“¿A esto le llaman diferencia de talento?”

Estaba realmente contento de que su amigo se hubiera hecho más fuerte.

El hecho de que Theo hubiera superado el desprecio que una vez sufrió por parte de su familia y por fin recibiera atención era algo de lo que se sentía orgulloso, como si fuera un logro propio.

Y sin embargo.

No podía deshacerse de este sentimiento amargo.

Talento.

Quizá fuera por esa palabra.

No podía deshacerse del recuerdo de algo que su padre le había dicho una vez.

  • ¿Es porque la mitad de tu sangre es de baja cuna? Es una pena que carezcas de talento. Me entristece que seas el único heredero que el Cielo me ha permitido.

Durante la última década o más, Wellington había empuñado su espada todas las noches, renunciando al sueño, todo para obtener el reconocimiento de su padre.

¿Cuánto más duro tenía que empuñar su espada para progresar?

Aprieta.

Justo cuando Wellington apretó su espada…

¡Swish!

“…¿Quién está ahí?”

Wellington, deteniéndose en seco, sacó de repente su espada de la cintura y la apuntó detrás de él.

Su aguda mirada atravesó el callejón vacío.

Y entonces.

“¡Si no sales, asumiré que tu intención es maliciosa y te cortaré…!”

“Como era de esperar, no puedo rivalizar con sus sentidos, Joven Maestro”.

Paso, paso…

Un rostro familiar surgió del callejón que hacía unos instantes parecía vacío.

Los ojos de Wellington se abrieron ligeramente.

Se había encontrado con alguien que no había previsto en absoluto.

“¿Ralph?”

Era Ralph Giggs, el mayordomo jefe de la Casa de Narcio, vestido con su traje formal de mayordomo. Había cuidado de Wellington desde su infancia.

“¿Ha estado bien, Joven Amo?”

“Más o menos. Pero, ¿por qué estás aquí?”

“Naturalmente, he venido a verte, ahora que se acerca la Ceremonia del Florecimiento”.

“¿Yo? ¿La familia no está particularmente interesada en mí?”

Aunque Wellington solía mantener una actitud educada en el trato con los demás, su tono ahora era especialmente frío.

Ralph esbozó una sonrisa irónica.

“¿Cómo puedes decir tal cosa? Tú eres el destinado a llevar el futuro de la familia principal… Pero antes de eso, debo pedirte comprensión sobre un asunto.”

“¿Entendido?”

“Sí. En un principio, sólo debía venir con los criados, pero, por desgracia, me obligaron a traer a otro invitado”.

Thud, thud-

Detrás de Ralph apareció otra figura, caminando en silencio.

En ese momento, el rostro de Wellington se endureció.

Swish-

¡Deslízate!

¿Ray Ragnar?

Theo, de regreso al Palacio de la Camelia, entrecerró los ojos ante la extraña sensación de que alguien le seguía en secreto.

Intentaba moverse en silencio, o eso creía.

Pero no había forma de escapar a los agudos sentidos de Theo.

Tampoco abandonó las inmediaciones del campo de entrenamiento en toda la sesión. ¿Por qué me sigue ahora? ¿Quiere un duelo de verdad?

Pero tampoco parecía ser eso.

‘Si ese fuera el caso, habría salido antes y me habría retado a duelo’.

En realidad, Ray Ragnar, a pesar de su frialdad exterior, solía realizar acciones impulsivas, lo que la convirtió en un importante quebradero de cabeza para la oficina de inteligencia en la vida pasada de Theo.

  • No trates de entender a Ray Ragnar. Sólo te volverá loco. Simplemente acepta que actuará como actúa.

Ese consejo se había transmitido con frecuencia.

Si Ray tenía una razón, acabaría dándola a conocer.

Por el momento, Theo decidió fingir ignorancia.

‘Aún así, Theo Ragnar, has recorrido un largo camino. No solo has llamado la atención de los Cuatro Señores del Norte, sino que también te comparan con ellos’.

Era una situación que nunca habría imaginado en su vida anterior.

Estar codo con codo con aquellos a los que una vez había admirado era, sin duda, algo alegre.

Significaba que por fin se le reconocía como espadachín.

Pero, al contrario de lo que esperaba, no se sintió excesivamente excitado ni eufórico.

En cambio, se sentía tranquilo, casi indiferente.

Se sentía… natural, en cierto modo.

¿Son demasiado altas mis expectativas?

Theo pensó que era probable porque había sido testigo de la habilidad con la espada de Julius y Kyle.

La imagen del Relámpago del Dragón que permanecía en lo más profundo de su mente había cambiado por completo sus pensamientos e intereses.

“…….”

En algún momento, Theo levantó la mano hacia el cielo, donde la luna brillaba.

Apretó el puño, pero la luz de la luna se escurrió entre sus dedos.

Me sentí como tratando de agarrar Dragon Flash.

‘He estado practicando continuamente, intentando ponerme al día de alguna manera… pero no estoy seguro de estar en el buen camino’.

Las palabras de Julius sobre lo difícil que sería habían sido ciertas.

Trepar hasta alturas tan elevadas fue increíblemente duro.

En el proceso, apenas te fijaste en el paisaje que te rodeaba o en la gente que subía la misma montaña contigo.

Los Cuatro Señores del Norte eran así.

Quizá por eso…

Ahora mismo, en este momento, se estaba produciendo un pequeño pero significativo cambio en el corazón de Theo.

Un deseo de ver el final de la espada.

El simple impulso de ser reconocido por los demás a través de la espada se había transformado.

Por supuesto, su deseo de convertirse en el jefe de su casa y de dar caza a los enemigos de su vida pasada no había desaparecido.

Pero ahora había algo más, una aspiración superior.

Significaba que había conseguido un ideal que perseguir.

Antes, había estado demasiado ocupado en sobrevivir cada día, culpando de todo a sus malas circunstancias.

Ni siquiera se había planteado traspasar esas limitaciones.

Pero ahora, las cosas eran diferentes.

Los destrozaría, pasara lo que pasara.

Se levantaría y llegaría a ese alto lugar.

Esa fue la promesa de Theo.

Crack…

En ese momento, las últimas cadenas que sin saberlo habían atado su corazón y su cuerpo se hicieron añicos y desaparecieron.

“…¿Qué es esto?”

Justo cuando Theo estaba a punto de entrar en el Palacio de la Camelia, sintiéndose más ligero y libre, se detuvo en seco.

…….

Por alguna razón, el Palacio Camelia y sus alrededores estaban demasiado tranquilos.

Se sentía… antinatural.

Parecía que había un intruso.