Capítulo 47

El número de solicitantes que llegaron a la sala de evaluación final se había reducido casi a la mitad en comparación con el principio.

Esto se debió a que muchos se habían retirado durante la competición, que se prolongó durante las dos últimas semanas.

En consecuencia, el ambiente entre los restantes candidatos era de conmoción colectiva.

Por primera vez, experimentaban de primera mano el resultado de una sociedad competitiva.

Algunos incluso tenían miradas feroces y asesinas.

Sin embargo, los examinadores mostraron poca reacción al respecto.

Era algo por lo que pasaban todos los años.

Se sorprendieron, pero por motivos diferentes.

El número de supervivientes finales fue significativamente superior a la media de años anteriores.

“Dicen que este lote tiene el mayor talento de la historia…”

“En cualquier año normal, las puntuaciones de los Cuatro Señores del Norte se habrían asegurado fácilmente el primer puesto, pero ahora van a la zaga”.

“Theo Ragnar no es un niño para ser subestimado…”

“Incluso Ray Ragnar, que era conocido como el más débil de los Cuatro Señores del Norte, está en segundo lugar”.

“Y eso no es todo. También deberías echarle un ojo a Erika Ranke, la hermana de Holcus Ranke. No hay duda de que tiene talento”.

“Es como si la muerte de Axion Ragnar ni siquiera fuera una pérdida”.

Se intercambiaron opiniones al respecto,

Una vez más, los candidatos se quedaron atónitos cuando vieron los resultados finales.

“¿Theo Ragnar está en primer lugar otra vez?”

“Oí rumores de que Axion y la Reunión de los Dragones Ocultos se retiraban, pero… ¿era cierto?”.

“No se trataba sólo de jubilaciones, algunos dicen que incluso murieron algunos”.

“Incluso la Reunión de los Dragones Ocultos estaba allí. Esto es una locura”.

“¿Cómo se supone que vamos a vencer a ese tipo?”

“Ya estoy preocupado por la tercera prueba…”

“Pero el anuncio oficial para el máximo goleador aún no ha salido. Esperemos un poco más”.

“¡Ahí viene!”

Al oír las palabras de alguien, todos los aspirantes volvieron los ojos hacia la entrada.

Theo y Ray entraban en la sala de evaluación.

Ambos estaban cubiertos de polvo y suciedad, como si acabaran de regresar de una batalla.

Pero nadie se atrevió a descartarlos.

La agudeza de sus ojos era demasiado intensa.

Incluso algunos de los examinadores se estremecieron.

“Ambos se han transformado completamente a partir de esta prueba…”

Theo inclinó la cabeza hacia el juez que estaba en el estrado.

“Llegué un poco tarde porque estaba ocupándome del último monstruo”.

El juez asintió en silencio, mientras el examinador situado cerca del marcador corregía rápidamente las puntuaciones tras escuchar un susurro de otro examinador.

“Clasificación final”

1er. Theo Ragnar (1.521 puntos)

2º. Ray Ragnar (1.102 puntos)

3ª. Erika Ranke (926 puntos)

“¿Qué? ¿Acaban de subir la puntuación doscientos puntos de golpe?”.

“¡Incluso la puntuación de Ray Ragnar subió cien puntos…!”

“¡Esto es una locura…!”

“¿Qué demonios hicieron mientras tanto?”

Cuando el murmullo se extendió por la multitud, la voz atronadora del juez silenció a todos.

“¡Silencio, todos ustedes…!”

La sala se quedó tan quieta como si alguien hubiera vertido agua helada sobre la multitud.

Sword Tiger, hasta hace unos momentos. El examinador supervisor ha confirmado que no había ningún problema de procedimiento, ¡así que no se aceptarán objeciones-!”

“……!”

“……!”

“……!”

El Tigre Espada Demoníaco era un famoso monstruo de quinta clase, conocido por tener unos huesos y una piel tan duros que ni siquiera las espadas podían penetrarlos. También era extremadamente rápido, lo que lo convertía en uno de los monstruos más difíciles de cazar de su clase.

Además, como solían cazar en manadas de tres o cuatro, se decía que la dificultad de abatirlos rivalizaba con la de un monstruo de cuarta clase.

Que hubieran completado con éxito la cacería significaba que probablemente habían abatido a un grupo de ellos a la vez.

Fue una hazaña tan impresionante que incluso el juez, que estaba obligado a permanecer imparcial, no pudo evitar expresar su admiración.

“Theo Ragnar y Ray Ragnar, de pie en sus lugares.”

Theo y Ray inclinaron la cabeza y se dirigieron a sus lugares designados.

En ese momento, los ojos de Theo se cruzaron brevemente con los de Wellington.

‘Te has vuelto aún más fuerte, ¿verdad? Como se esperaba de Lord Theo. Eres increíble, realmente más allá de las palabras’.

Wellington dejó escapar una risa hueca al ver a Theo, que había ampliado aún más la distancia que los separaba.

Ha cambiado. ¿Ha pasado algo?

Theo, por su parte, estaba igualmente sorprendido por el comportamiento completamente transformado de Wellington.

Se había quedado perplejo por lo baja que era la puntuación de Wellington en comparación con su nivel de habilidad, preguntándose si habría pasado algo.

Ahora parecía claro que Wellington había estado tramando algo ajeno al examen.

“¿Con qué tipo de oportunidad se encontró?

Theo ya sentía curiosidad por el arma secreta que había conseguido su mejor amigo en esta vida.

“¡Ahora que todos están aquí, comenzaremos la evaluación final-!”

Ante las palabras del juez, Theo y el resto de los aspirantes dirigieron su atención hacia él.

Sin embargo, los aspirantes más observadores notaron que algo no iba bien y ladeaban la cabeza, confusos.

-¿La evaluación final?

-¿Así que las clasificaciones publicadas por ahí no son el final?

“Cuando anuncié el contenido de esta segunda prueba, mencioné que los resultados se basarían en la puntuación total acumulada. Sin embargo, lo cierto es que esta prueba constaba de dos partes. ¿Alguien sabe cuál es la segunda parte?”.

En ese momento, la confusión se extendió por los rostros de los aspirantes.

¿Una mención repentina de otra prueba?

“Los que sepan, que levanten la mano”.

Algunas personas levantaron la mano.

Theo y Wellington.

‘¿Estaba la oportunidad relacionada con la Técnica de Respiración de Atributos?’

Theo pareció ligeramente sorprendido al ver a Wellington.

Wellington también le miró y soltó una risa hueca.

¿Qué está pasando? En mi vida pasada, Wellington definitivamente nunca desbloqueó la pieza oculta’.

Era raro que alguien descubriera el secreto de la Técnica de Respiración de Atributos: tal vez una persona en toda una cohorte podría descifrarlo.

Había sido igual en la vida pasada de Theo.

Incluso en la cohorte aclamada como la más talentosa de la historia, sólo una persona la había descubierto.

Y ahora, había uno más.

Wellington.

¿Qué ha cambiado?

“¿Podría ser… el efecto mariposa?

Mientras Theo reflexionaba, dos personas más levantaron la mano desde otro lugar de la sala.

Uno estaba a su lado.

“¿Ray?”

“Eres tan astuto, Theo. ¿Me escondiste esto? ¿Pensaste que no lo descubriría?”

Ray entrecerró ligeramente los ojos, refunfuñando mientras hablaba.

Theo le dedicó una sonrisa irónica.

Parecía que, tras examinar varias veces los patrones del interior de la cueva, había captado el secreto hasta cierto punto.

Debería habérselo explicado antes. Ahora he provocado un malentendido. Mientras tanto, las cosas en el otro lado son como esperaba’.

Mientras Theo pensaba en cómo calmar la irritación de Ray, miró a un lado.

Allí, de pie junto a Holcus Ranke, había una mujer con un rostro similar, que también levantaba la mano.

“Erika Ranke.

La hermana mayor de Holcus Ranke.

El próximo jefe de la familia Ranke y un prodigio conocido como el “Oso Blanco”.

Ella era originalmente la única persona que había descubierto la Técnica de Respiración de Atributos.

El futuro que conozco empieza a cambiar lentamente”.

Theo no sabía cómo interpretarlo.

Había previsto que el futuro podría cambiar tras revelar sus habilidades y la muerte de Axion cambió el curso de los acontecimientos.

Pero ahora, al presenciar acontecimientos inesperados, sintió una extraña mezcla de emociones.

¿Llevarían estos cambios a algo bueno en el futuro, o se convertirían en un desastre?

No había forma de saberlo.

“¿Así que cuatro personas han descubierto el secreto? Esta cohorte es definitivamente diferente”.

El juez, ajeno a la trascendencia de esta situación, sonrió ante el inesperado resultado.

Desde su punto de vista, como gestor de la Casa de Ragnar, la aparición de nuevos talentos era siempre un acontecimiento bienvenido.

A continuación, el juez comenzó a señalar a las personas que habían levantado la mano, preguntando a cada una de ellas.

“Erika Ranke, tú primero. ¿Qué has ganado? Dependiendo de tu respuesta, puede haber puntos adicionales”.

Erika se adelantó y respondió.

“‘Llama’”, respondió Erika.

“¿Y cuántos?”, preguntó el juez.

“Cuatro”.

“Muéstranos”.

Los aspirantes que desconocían la pieza oculta miraron a uno y otro lado, entre el juez y Erika, sólo para que sus ojos se abrieran de par en par, asombrados.

¡Remolino, remolino, remolino!

Crackle, crackle-

Una ráfaga de viento mágico se arremolinó alrededor de Erika, y pronto, pequeñas chispas de fuego comenzaron a saltar en el aire.

Y entonces…

¡Fwoosh!

Las chispas se entrelazaron, formando una gran llama, como un fuego fatuo, que giraba rápidamente alrededor de Erika.

“¡Manifestación elemental…!”

La capacidad de imbuir a la magia un atributo elemental era algo que sólo se concedía a los oficiales de alto rango o a aquellos considerados talentos extraordinarios dentro de la Casa de Ragnar.

Naturalmente, el asombro en la sala fue en aumento.

“Erika Ranke, apruebas. Por cada sílaba oculta, se le otorgan 100 puntos, para un total de 400 puntos.”

Con la declaración del juez, el marcador se actualizó rápidamente.

“Clasificación final”

1er. Theo Ragnar (1.521 puntos) 2º. Erika Ranke (1.326 puntos) 3º. Ray Ragnar (1.102 puntos)

.

“¡La clasificación ha cambiado…!”

Los aspirantes murmuraron sorprendidos, pero Erika no parecía contenta.

Incluso después de esto, recuperar el primer puesto era imposible para ella.

“Ray Ragnar, ¿qué ganaste?”

“‘Frost.”

“¿Y cuántos?”

“Dos”.

“Muéstranos”.

Ray asintió y desenvainó su espada.

En cuanto respiró ligeramente y activó su magia, la temperatura de la sala descendió en picado y se desató una feroz tormenta de nieve.

Crack, crack…

Allí donde Ray blandía su espada, el suelo se congelaba y de la superficie brotaban dentadas puntas de hielo.

En ese momento, Erika enarcó las cejas.

La combinación de la técnica de la Espada Blanca como el Hielo de Ray y el atributo Escarcha era mucho más impresionante de lo que Erika había esperado.

Si Ray tuviera una sílaba más…

Las llamas de Erika probablemente no habrían sido capaces de soportar la escarcha.

“Ray Ragnar también aprueba. Se le conceden 200 puntos”.

Clan-

Ray envainó su espada en silencio.

Su puntuación final fue de 1.302 puntos, a sólo 20 puntos de Erika, lo que la colocaba firmemente en tercer lugar. Sin embargo, su expresión permaneció tranquila e indiferente.

“El siguiente, Wellington Narcio. ¿Qué ganaste?”

Wellington, con una expresión ilegible, respondió: “‘Agua’”.

“Entonces, Stream. ¿Y cuántos?”

“Ocho”.

Las cabezas de Erika y Ray se giraron bruscamente hacia él.

Erika, en particular, parecía como si sus ojos fueran a estallar en llamas.

Casi había renunciado a la caza de monstruos para reunir sólo cuatro sílabas.

¿Y ahora tenía el doble?

“¿Oh? ¿Es eso cierto? Encontrar más de cinco es casi inaudito, incluso en otras cohortes. ¿Así que sólo te falta uno, por lo que son ocho?”

Los demás aspirantes murmuraban.

Si lo que se decía era cierto, significaba que un aprendiz de quince años casi había dominado la Técnica de Respiración de Atributos, algo que podría cambiar toda la trayectoria de su futuro.

El punto de partida sería diferente para él en comparación con los demás.

“Si estás mintiendo, te enfrentarás a las consecuencias”.

“Te mostraré los resultados”.

Schring-

Wellington desenvainó lentamente su espada.

Miró brevemente en dirección a Theo, luego calmó la respiración y cerró los ojos.

Concentración mental.

Entonces-

Fsssh-

Las corrientes de agua empezaron a manifestarse una a una alrededor de Wellington, arremolinándose y reuniéndose en esferas de agua.

“¿No sólo manifestación elemental, sino también control elemental…?”

“¡Espera, dijeron que acababa de descubrir la Técnica de Respiración de Atributos! ¿Cómo es posible?”

La conmoción entre los solicitantes se había convertido en confusión absoluta.

Entre las cinco etapas de dominio elemental -Infusión, Manifestación, Control, Expansión y Espada de Qi- Wellington ya había mostrado tres etapas, un claro signo de talento extraordinario.

Las esferas de agua que formó eran seis en total.

En ese momento, Wellington abrió los ojos.

Simultáneamente, las esferas de agua se dispersaron y formaron un enorme vórtice.

Cada corriente de agua dentro del vórtice estaba tan fuertemente comprimida que era tan afilada como una cuchilla, emitiendo un siniestro silbido que resonaba en los oídos de los aspirantes.

“Técnica de respiración de agua - Blade Vortex”

Gira, gira, gira…

¡Cuchillada, cuchillada, cuchillada, cuchillada!

“Bien hecho”.

El juez se deshizo en elogios mientras observaba la creación de Wellington.

Swish-

De repente, el juez se impulsó desde la plataforma, llegando frente a Wellington en un instante.

Fue como si se hubiera teletransportado, su movimiento a la velocidad del rayo.

Sin previo aviso, el juez introdujo su mano derecha en el vórtice de la hoja.

Su objetivo: La cara de Wellington.

A Wellington le pilló desprevenido la inesperada reacción del juez, pero mantuvo la calma y respondió con rapidez.

“Arte Secreto de Narcio - Colmillo de León”

Como un león que hunde los colmillos en el cuello de su presa, Wellington intentó una estocada con su espada.

Un movimiento simple, pero con el vórtice de la hoja enrollándose alrededor de su espada, era una historia completamente diferente.

La nitidez iba más allá de lo ordinario.

La palma del juez chocó con la punta de la espada de Wellington.

¡Boom!

El vórtice de la hoja se rompió, lanzando agua en todas direcciones, y Wellington se vio obligado a retroceder varios pasos, tosiendo sangre.

Había sufrido heridas internas.

“¡Endereza tu postura!”

En ese momento, dos examinadores que esperaban aterrizaron detrás de Wellington.

Uno de ellos ayudó a sostener a Wellington, mientras que el otro le puso una mano en la espalda y canalizó magia para ayudar a tratar sus heridas internas.

Afortunadamente, con el paso del tiempo, el color pálido empezó a desaparecer del rostro de Wellington y su tez volvió lentamente.

“Parece que me dejé llevar demasiado y olvidé mi papel. Pido disculpas por causar problemas innecesarios”.

El juez se disculpó sinceramente y se llevó las manos a la espalda. Wellington, ya de pie, le devolvió el saludo formal con la espada.

“No, en absoluto. Gracias a usted, Juez, he adquirido una visión clave del método de respiración. Le estoy verdaderamente agradecido”.

Las palabras de Wellington eran auténticas.

Lo que a otros les habría parecido un simple ataque, para él había sido una revelación. Desde el juego de piernas del juez hasta el ángulo preciso del golpe de su mano… Wellington había obtenido de ello un destello de inspiración.

Lo único en lo que podía pensar ahora era en volver a sus aposentos y reflexionar sobre esa idea. Si podía refinarla adecuadamente, seguramente avanzaría al menos un nivel.

La sonrisa del juez se hizo más profunda.

Él también era un maestro de la Técnica de Respiración del Flujo de Agua, y era el potencial de Wellington lo que le había entusiasmado lo suficiente como para hacer una demostración personal. Pero ahora, se dio cuenta de que podría haber visto aún más potencial de lo que esperaba.

‘Un prodigio, de verdad… Es una pena que un niño así haya nacido en la Casa de Narcio en lugar de Ragnar. Pero quizás… Narcio florecerá pronto. ¿O tal vez…?

Los ojos del juez brillaron al mirar a Wellington.

Por un breve instante, surgió en él un pequeño deseo: la tentación de aceptar a un discípulo, incluso en sus últimos años.

“Wellington Narcio, apruebas. No sólo has reunido las sílabas ocultas, sino que también demuestras una profunda comprensión del atributo elemental. Por lo tanto, te otorgaré 900 puntos adicionales”.

Una vez más, el marcador cambió.

“Clasificación final”

1er. Wellington Narcio (1.689 puntos) 2º. Theo Ragnar (1.521 puntos) 3er. Erika Ranke (1.326 puntos) 4º. Ray Ragnar (1.102 puntos)

.

“¡El rango superior ha cambiado!”

“Ni siquiera sabía que el marcador podía ser anulado así…”

“En otras cohortes, dicen que alcanzar los 1.000 puntos garantiza el primer puesto, pero nuestra cohorte es simplemente… ¿qué está pasando?”.

Los solicitantes ya no estaban en estado de shock, sino de incredulidad.

Pero entonces, siguiendo la indicación del juez, todas las miradas se volvieron hacia Theo.

Después de todo, aún no se había revelado su recuento final.

Interviene el juez.

“¡Theo Ragnar! ¿Qué ganaste y cuántos reuniste?”