Capítulo 28

La rebelión de las tres familias terminó en una purga. Los nobles capturados morirían tras sufrir torturas o, si sobrevivían, quedarían en un estado peor que la muerte.

«Buen trabajo, comandante del escuadrón 21, Luca»

El comandante, recostado en su silla, habló relajado. Sus manos entrelazadas descansaban sobre su abdomen. Después de que la represión de la rebelión terminara, parecía haberse aliviado, ya que había sido una de las personas más ocupadas durante todo este proceso.

El ejército de represión aún no había regresado a la capital, Akbaran. Al igual que la batalla, la gestión posterior era una tarea crucial.

Fui llamado por el comandante de la guardia en privado. Debe haber muchas razones para esto.

«En el peor de los casos, podría estar sospechando de mis acciones».

El comandante me observaba con interés. Era un punto positivo, pero también negativo.

«Gracias, comandante».

«Bueno, he visto su informe. Dado que era justo después de una batalla, y los soldados estaban agotados, decidiste perseguir a la familia Ramones por tu cuenta. Luego, te uniste a Ilay para acabar con Hugo Ramones y su familia».

El comandante resumió mi informe. «Sí, señor», dije brevemente, y esperé a que él continuara con sus preguntas.

«Lillian Ramones fue llevada al nivel más bajo en lugar de ser ejecutada al instante, y la razón de ello está en el informe, pero me gustaría volver a oírlo de su boca».

El comandante entrecerró los ojos. Mentiría si dijera que ahora no estaba tenso.

«Supimos de la existencia del dispositivo de teletransportación a través de Lillian Ramones, y queríamos ocuparlo con antelación para evitar que los rebeldes escaparan».

«Así que, con la guía de Lillian Ramones, viajaron al nivel más bajo. ¿Así que la ejecutaron en cuanto aseguraron el transportador? ¿Por qué la eligieron como guía?».

Permanecí inmóvil. Sin necesidad de moverme, dije una mentira que tenía sentido.

«Debido a la baja fuerza de combate de Lillian Ramones entre la familia Ramones, y porque no sabía qué variables podrían surgir en el campo de batalla, elegí a la prisionera que sería más fácil de controlar».

«Mmm, una decisión razonable. Pero Luca, tengo más preguntas, ¿puedo preguntar?»

Lo que temía llegó. El comandante probablemente ya lo sabía. Antes de que me interrogaran más, decidí adelantarme. Fue un gesto algo grosero, pero era lo más sensato.

«¿Se refiere a mi relación con Lillian?»

«No solo tú. Tanto tú como Ilay tuvieron contacto con Lillian Ramones».

Fruncí ligeramente el ceño. Con la experiencia que tenía, sabía que al comandante le solía gustar mi actitud desafiante.

«Ilay y yo somos excelentes. Puede que hayamos tenido alguna interacción personal con Lillian Ramones, pero no somos la clase de idiotas que dejan que eso arruine una misión, y usted lo sabe mejor que nadie».

Mis labios murmuraron, y rápidamente continué soltando mis palabras.

«Y para ser sincero, quería darle una esperanza a Lillian. No es que no tenga sentimientos. Lillian creyó que podría sobrevivir si cooperaba, y murió creyendo que aún tenía una oportunidad. En sus últimos momentos, probablemente ni siquiera comprendió que iba a morir. Eso es lo más humano que Ilay y yo pudimos hacer. No creo que haya necesidad de incluir esta parte emocional en el informe. Podría hacer que parezcamos débiles».

Una mentira sólo es atractiva si se mezcla con la verdad. Eso es lo que estaba diciendo ahora.

El comandante, que me había estado escuchando, inclinó el torso hacia delante y apoyó pesadamente la barbilla en ambas manos.

«Eso es suficiente».

Exclamé para mis adentros.

El comandante no tendrá mucho tiempo para dedicarme. Había al menos un camión más de gente que debía reportarse ante él, además de mí.

«Eso aclara el misterio, Luca. Lo que acabas de decir es extraoficial. No voy a dejar constancia de lo que acabas de decir, porque puede parecer débil, como dices».

Sentí alivio en el pecho. Toda la tensión pareció disiparse.

Si el comandante está satisfecho, ya no nos interrogarán sobre esto. Después de todo, nuestras acciones no habían causado ningún incidente grave. Al contrario, Ilay y yo hemos hecho algo bueno.

«Bueno, entonces, vamos a dar por terminado el día, estoy seguro de que estás cansado».

«Entonces, me retiro…»

«No, no, no, espera un minuto. Aún queda algo más».

Cuando me di la vuelta para marcharme, el comandante movió la cabeza. Luego, proyectó un informe holográfico.

«El informe de Kodrak».

Era el informe de mi segundo al mando, Kodrak.

«Kodrak habla muy bien de ti. En particular, dice que tus habilidades de combate son las mejores que ha visto en un líder de escuadrón y cadete. Tu entrenamiento en Arkies debe haberte ayudado a mejorar».

Me sorprendió. No esperaba que Kodrak me hiciera una valoración tan favorable.

«Sin embargo, ha criticado su falta de relación con tus subordinados. ¿Tiene algo que decir al respecto?»

«No. De hecho, he sido agresivo con mis subordinados, intentando establecer mi autoridad en poco tiempo».

«Esa es una forma de hacerlo. Pero… No, no importa. Kinuan sabe cómo tratar a los subordinados, y deberías aprender de él. Quizá sus métodos te convengan más».

De repente, surgió el nombre de Kinuan. No expresé mis dudas, simplemente asentí con la cabeza. Mantuve mi curiosidad para mí mismo.

Esto realmente estaba llegando a su fin.

«Entonces, me voy».

«Ah, Luca».

Me di media vuelta y me detuve. El comandante de la guardia bebió agua con un movimiento relajado y luego, como si nada, dijo algo casualmente.

«Los Ramones son sorprendentemente buenos, por cierto. No me había dado cuenta de que el escuadrón de Ilay sería derrotado tan fácilmente».

Ya lo he escrito en mi informe. El escuadrón de Ilay fue aniquilado por los Ramones en una persecución apresurada. No tengo motivos para que cunda el pánico.

Sin embargo, ¿cuál era el verdadero propósito de ese comentario? Estaba a punto de soltar una maldición, pero me contuve. Si no controlaba mi respiración, podría sudar frío en cualquier momento.

«Si hubiera sido yo, no habría ocurrido. Creo que seré el número uno de esta clase, después de todo».

Ante mis palabras, el comandante de la guardia se rio a carcajadas.

«Espero mucho de ti».

El tren maglev está en silencio. Solo el zumbido intermitente de las altas frecuencias lograba rascarme los nervios de vez en cuando.

Durante el viaje de regreso a la capital, caí en un sueño profundo, como si estuviera completamente agotado. No es sorprendente, después de días de estar tan tenso y en constante alerta durante días.

Habían pasado muchas cosas. Todo era una mierda.

Ilay Kartika, Lillian Ramones, el comandante Halas Custoria de la Guardia Imperial, la Fortaleza Arcana y sus artefactos, el dispositivo de teletransportación.

Las escenas y los personajes pasaban por mi mente, como una película que no podía quitarme de encima.

«Ciudad Fronteriza».

Era el lugar al que Lilian quería ir. Ella no pudo escapar del imperio y murió, abatida por la bala de Ilay, a quien había creído un caballero.

Es una tragedia. Pero no siento compasión por ella.

Tanto Ilay como Lilian simplemente hicieron lo que quisieron. Los verdaderos afectados por sus acciones fui yo.

De vuelta en la capital de Akbaran, tomamos un merecido descanso y nos preparamos. Los asuntos no públicos y la política eran asunto de los altos mandos. Los demás esperábamos la siguiente orden.

Dos días después, llamé a Ilay a la parte trasera del edificio de los cuarteles.

¡Crack!

La tensión en el aire era palpable. Agarré a Ilay por el cuello y lo empujé contra la pared. Él no hizo ningún intento de defenderse, solo me miraba con una expresión vacía.

«Deberías abandonar la academia de inmediato. No sirves para ser soldado, pedazo de mierda».

Fruncí el ceño. Todavía no he olvidado lo que pasó aquel día.

«Ilay mató a sus propios compañeros por motivos personales».

Para mí, eso era algo que no podía tolerar. El odio y el deseo de venganza se apoderaron de mí, aunque solo fuera por un instante.

«Si pudiera renunciar, lo haría».

dijo Ilay, girando la cara hacia un lado.

«¿Quieres que te deje lisiado?».

«Luca, a menos que me mates aquí y ahora… de una forma u otra, mi familia me hará guardia, es para lo que nací, y si necesitas desquitarte, adelante, pégame».

Ilay no protestó. Estaba sin aliento.

¡Crack!

Le di un puñetazo en las tripas con fuerza suficiente para no matarlo. Tres o cuatro costillas se rompieron con un crujido.

Ilay no se inmutó, tosió sangre y me miró.

«¿Qué? Dijiste que lo aguantarías, ¿creías que no te pegaría? Estoy un poco aliviado, así que hablemos».

Me encogí de hombros. Ilay se apoyó encorvado contra la pared, con una mano cruzada sobre el pecho, recuperando el aliento.

«Mmm, no pensé que me romperías algún hueso. Esto duele bastante. Puede que me hayas hecho daño en algún órgano…»

«Si se rompe, lo reemplazarás con una prótesis, deja de quejarte».

Ilay y yo revisamos nuevamente el contenido del informe. Estamos engañando a nuestros superiores y por mucho cuidado que pusiéramos, nunca sería suficiente.

Revisamos dos veces y no encontramos nada inusual.

«No sabía que ibas a matar a Lillian. Pensé que preferirías enfrentarte a los guardias aun cuando no tenías oportunidad».

«Lo habría hecho si hubiera estado solo».

Ilay dijo esto de manera tranquila.

«Como imaginaba».

Era la respuesta que esperaba. Ilay no habría matado a Lilian por miedo a perder su vida. Lo hizo porque, estando yo allí, tomó la decisión más racional y la llevó a cabo.

Su proceso de pensamiento se volvió claro en mi mente.

Su propia supervivencia no era importante para él en ese momento; lo que importaba eran las vidas de Lillian y la mía, y dio prioridad a mi vida, la única que podía salvar.

«Si no me hubiera unido a él… Ilay habría acabado como Lillian».

Siento decirlo Lillian, pero logré mi objetivo.

«Solo quería salvar a Ilay».

Mi corazón por fin estaba en paz. Retrocedí y me apoyé en la pared, mirando al cielo. El clima en la capital de Akbaran solía ser sombrío, y hoy no era la excepción.

«A mi familia le gusta pensar que hice un buen trabajo al acabar con los Ramones, a pesar de que me he relacionado bastante con ellos. Supongo que es lo que sucede en la alta sociedad. De todos modos, puede que esta vez nos den a ti y a mí una medalla de honor».

Mientras hablaba, Ilay rebuscó en sus bolsillos. Un objeto desconocido emergió de sus manos.

«¿Cigarrillos?»

«Mi asistente era un fumador empedernido. Yo también empecé a fumar para llevarme mejor con él. Le encantaba verme toser».

«Los cigarrillos… bueno, olvídalo».

No le detuve. Se metió torpemente el cigarrillo en la boca y lo encendió.

El humo del cigarrillo se disipó en el viento junto con la tos de Ilay. Moví mis pupilas siguiendo el humo.

«Luca».

Ilay me llamó de repente. Evité deliberadamente mirarle a la cara. Su voz estaba teñida de una angustia que no podía ignorar.

«¿Qué pasa?»

«¿Qué demonios he hecho…?»

Ilay se desplomó junto a la pared, con la cara hundida en las rodillas, sus hombros temblaban, y solo el humo del cigarrillo rodeaba sus oídos mientras flotaba en el aire.

Estaba a punto de maldecir, pero me detuve. Esperé en silencio a Ilay.

Las emociones que había encerrado porque eran innecesarias para la batalla, las que había mantenido a raya, a veces regresan como una ola al regresar a la vida diaria.

Ilay no es un asesino. Es imposible que no se sienta culpable por matar a sus subordinados. Puede que tengamos poca tolerancia a matar, pero no somos máquinas insensibles. Además, Ilay fue quien provocó todo ese caos y, sin embargo, no pudo ni siquiera salvar a Lilian Ni siquiera podía imaginarme cuánto autodesprecio debía sentir.

Yo había logrado mi objetivo, pero Ilay había fracasado en todo.

Y ahora estaba seguro, Ilay no debía estar en el Imperio. No era apto para el Imperio, moriría tarde o temprano, ya fuera en cuerpo o en alma.