Capítulo 34

En la Academia Accrecia también había un profesor que había sido miembro de la guardia. Se llamaba Gide Alban, y se encontraba en la academia para enseñar defensa personal.

Gide me llamó.

«Luca, le tiraste una navaja a un alumno de la academia, ¿verdad?».

«Era una navaja de bolsillo, y aunque le hubiera dado, hubiera sido solo un rasguño».

«Causar una herida es un problema».

«No quería herir a nadie. Mi navaja no habría fallado».

Gide estaba mirando mi ficha biográfica. Sus ojos se abrieron ligeramente por la sorpresa al ver mis calificaciones y evaluaciones de entrenamiento.

«Bueno, puedo entender que la Academia Accrecia no sea un lugar cómodo para ti. Pero tendrás que portarte bien. Eres un chico brillante, así que sabes lo que eso significa, ¿verdad? Halas me mandó a un tipo complicado».

Gide murmuró. No parecía tener ninguna intención de castigarme o tomar medidas disciplinarias contra mí.

«Entendido».

«Es la primera vez que se envía a la academia a un cadete de los barrios bajos. Me pregunto cuáles serán las intenciones de Halas».

Gide hizo un gesto con la mano para desaparecer el holograma. Miró por la ventana un momento antes de continuar.

«Eres un lobo entre un rebaño de mansas ovejas, y a estos niños no se les enseña a luchar».

Estoy de acuerdo con eso.

«Pero todos actúan como si fueran inmunes a dientes».

Gide se rio a carcajadas ante mi comentario.

«Yo también soy de la guardia, así que me gusta la gente como tú. Tienes un historial impresionante, un buen entrenamiento y mucha experiencia en combate. Incluso tienes una medalla de honor, así que, seguro que dormirás bien por las noches y llegarás lejos, aunque seas o no un irregular. Ya veo por qué Halas te aprecia tanto».

Había oído tantos cumplidos que no me impresionaron. Esperé las siguientes palabras de Gide.

«Pero al final, son los burócratas de élite de la academia los que chasquean los dedos y dicen a soldados como nosotros lo que tienen que hacer. Para usted, los estudiantes de aquí pueden parecer ovejas, pero… algunos de ellos son monstruos con piel de cordero. Monstruos de otro tipo, mucho más aterradores que los lobos».

«Lo tendré en cuenta».

Respondí por cortesía. Gide se rio, sin esperar mucho de mi respuesta.

«La juventud tiene su encanto, pero ten cuidado de no encontrarte con esos monstruos».

La forma en que me miraban los estudiantes cambió. Donde antes había neutralidad, ahora había franca hostilidad. Esto se debía a que se sabía que yo había lanzado una navaja a una estudiante. Eso fue por Bárbara, la bruja.

A la hora del almuerzo me sentaba en un banco a comer mi bocadillo. Siempre era el mismo sitio.

«Te metiste con una mujer problemática, Luca».

Dijo Enrico Lagan mientras se acercaba a mí. Su boca parecía estar ansiosa por darme una explicación.

«De todas formas, todas las personas que he conocido aquí han sido unas problemáticas».

Respondí como si no fuera gran cosa. Enrico dudó un momento y luego me preguntó en voz baja.

«¿Le has hablado de mí a Giselle?».

«Sí, le hablé de ti. Giselle te recuerda como una buena persona. A mí me dio la impresión de que de alguna forma te tenía en cuenta».

Con mi mentira, Enrico apretó los puños y mostró una expresión llena de satisfacción. Como si quisiera agradecerme, empezó a soltar información que ni siquiera le había preguntado.

«La mujer a la que tocaste se llamaba Calesa Cano».

«Conozco el nombre, y no parece que sea de una familia muy prestigiosa».

Conozco a las principales familias del Imperio.

«De cara al exterior, sí. Los Cano tienen fuertes vínculos con las clases bajas, dirigen pandillas y ganan dinero con negocios ilegales. Tú también eres de los barrios bajos. Será mejor que le digas a tu familia que tenga cuidado. Investigarán tus antecedentes».

«De todas formas vengo de un orfanato. No tiene sentido investigar mis antecedentes. No tengo nadie de quien preocuparme».

Sonreí satisfecho. En el mejor de los casos, solo quedan Gabriel, Gilda y gente del orfanato. Que mueran o no, no es asunto mío. No tengo familia ni amigos en los barrios bajos que puedan ser una debilidad.

«¿En serio? Ten cuidado de todos modos. Calesa es el tipo de mujer que siente que tiene que vengarse de cualquiera que le haga algo. Y odia a Bárbara. Una de las víctimas de la maldición de Bárbara era su novio».

«Lo recordaré».

«Entonces, ¿sobre Giselle otra vez…?»

«Lo sé, le hablaré de ti de manera sutil».

La razón por la que Enrico se acercaba a mí de manera tan amistosa era simple: no tenía el valor de acercarse directamente a Giselle.

«Yo también quiero ayudarle a Enrico, pero…»

Observé cómo Enrico se alejaba mientras me rascaba la barbilla. A veces, hay cosas que simplemente son físicamente imposibles.

No volví al dormitorio hasta tarde a propósito. Creo que había una hora de toque de queda, pero no sería un gran problema si recibía una penalización.

A medida que caía la noche, la multitud en la academia disminuía. Caminé deliberadamente hacia el gimnasio y el almacén, donde había menos gente.

«Hace tiempo que no hago esto».

Relajé mi cuerpo, frotando mis hombros. Activé mi sistema nervioso, preparado para responder a cualquier estímulo externo en cualquier momento.

«La maldición de Bárbara».

No había nadie en la academia que no supiera que yo había ayudado a Bárbara. Si los rumores eran ciertos, un androide descontrolado me atacaría.

Los androides son indispensables para el Imperio. A pesar de los peligros del mal funcionamiento de la inteligencia artificial y de los androides descontrolados, el Imperio los utilizaba activamente. No se puede excluir a trabajadores eficientes por problemas menores.

Sentía curiosidad por saber la verdad de los rumores y mi cuerpo estaba tenso. Quería aplastar a un androide, pero no se puede aplastar a un androide sano.

Bip.

Sonó mi dispositivo. Era Bárbara.

Miré el mensaje en la pantalla de mi retina. Bárbara estaba preocupada por mí, ya que no había regresado después del toque de queda. Desde el incidente anterior, parecía que pensaba que nos habíamos hecho amigos, por lo que me enviaba mensajes de vez en cuando.

Estaba a punto de responder, cuando levanté la cabeza. Alrededor de la esquina, noté una presencia.

«Tres».

Contando el número de pasos, observé al grupo que doblaba la esquina.

«Eres el cadete enviado Luca, ¿verdad?»

Eran tres chicos grandes, que daban la impresión de ser algo rudos. Caminaban hacia mí, bromeando entre ellos.

«¿Tienes algún asunto conmigo?»

No traté de ocultar mi desilusión. Lancé un cebo, pero parecía que un tipo inesperado había picado.

«Calesa me pidió que te diera un recado. Es norma de la familia Cano que uno reciba lo que se merece. Por curiosidad, supongo que no informarás a tus superiores de que te dio una paliza un vulgar estudiante, ¿verdad? Eres un gran cadete de la Guardia Imperial».

Habló el estudiante más alto. Parecía un miembro de la familia Cano.

«Así que no eres una oveja mansa».

El grandullón parecía acostumbrado a pelear.

«Pero tampoco un lobo».

El ambiente era más parecido al de una pandilla de callejón. Parecía cierto que la familia Cano estaba involucrada con las pandillas de los barrios bajos.

«Te doy una última oportunidad, cadete. Arrodíllate y discúlpate ante Calesa, ella dice que eso es suficiente para conseguirte que lo puedo dejar pasar».

El hombre grande se rio. Los dos chicos detrás de él repitieron, como si fueran sus subordinados.

«También te daré una última oportunidad para que puedas caminar con tus extremidades intactas. Yo no soy como tú. He aprendido a matar gente profesionalmente».

Di una advertencia cortés.

«Qué más da, eres un engreído».

No era de los que se retractaban ante las palabras. No esperaba que lo hiciera. Algunas personas solo necesitan ser abofeteadas en la cara para aprender.

Bam.

El grandullón apretó fuertemente los dientes. Eso era una señal de que estaba cambiando su prótesis a modo de combate.

¡Bzzz!

Se oyó el sonido de la salida de energía de los miembros del grandullón. Un leve temblor recorrió su cuerpo. A simple vista, parecía una imagen muy intimidante.

«Está usando un cuerpo de alta potencia que es más de lo que puede manejar», pensé.

Probablemente, había limitado la potencia en su configuración habitual. Como no podía controlarlo con su cerebro, tenía que cambiar el modo físicamente usando un interruptor.

¡Crack!

El grandullón tambaleó al dar un paso. Su rostro ya estaba empapado en sudor, y las venas de su frente se notaban con fuerza.

«¿Por qué no lo hacemos tres contra uno, para ahorrar tiempo»?

Dije mientras saltaba ligeramente en el mismo lugar. Verlos en esa posición me resultaba tan ridículo que ni siquiera sentía tensión.

El grandullón y yo caminábamos el uno hacia el otro, los dos chicos detrás de nosotros grabando con sus dispositivos. Parecía que querían grabarse dándole una paliza a un cadete de la guardia. Sí, sería algo de lo que presumir si realmente fuera posible. Algo de lo que presumir ante tus bisnietos.

Bip, bip, bip.

El grandullón y yo dejamos de caminar. El androide patrullero nos vio y sonó.

  • ¿Necesitas ayuda?

El androide se acercó y habló. Su rostro metálico, sin características humanas, sólo mostraba lentes ópticos brillando débilmente con un resplandor azulado.

«Tú, cabrón. Creía que habías dicho que no había patrullas por aquí a estas horas de la noche».

El grandullón gritó molesto hacia el otro estudiante. Su sobrecarga emocional era evidente, y ya se notaba el agotamiento en su sistema nervioso.

«¡Sí, estoy bastante seguro de haberlo comprobado! Para empezar, no había patrullas de androides por aquí».

«¿Pero por qué está ese cacharro aquí entonces? Eh, cadete de segunda, es suficiente por hoy. La próxima vez, mejor prepárate. Una vez que empecemos, será un combate limpio, ya sea que gane o pierda, lo terminaremos».

El grandullón escupió al suelo y apretó sus dientes con fuerza nuevamente. La salida de energía de su cuerpo mecánico disminuyó, y las vibraciones cesaron.

«Espera, quédate ahí. Ustedes también, no se muevan».

Dije, en tono de advertencia. Mi intuición percibía el peligro.

«¿Pelear frente a un androide? Los de seguridad vendrán corriendo».

El grandullón ignoró mis palabras. Los otros estudiantes también parecían que se rendían y trataban de irse.

«Vaya, el momento justo, maldito robot».

Uno de los chicos empujó al androide a un lado.

  • ¿Necesitas alguna ayuda?

El androide empujado se tambaleó y luego se enderezó.

«No la necesito, así que vete a la mierda».

-Eso, es, imposible. Yo, yo, yo, yo…

Fue en ese momento cuando el estudiante también dio un paso atrás.

La voz del androide estaba llena de interferencia. Sus movimientos eran extraños. La parte superior de su cuerpo estaba ligeramente doblada y su cabeza apuntaba en todas direcciones.

El chico intentó retroceder ante la extraña reacción del androide.

¡Pum!

El androide giró y extendió el brazo. Su puño de hierro golpeó la cara del chico.

Vaya puñetazo. La cabeza del humano explotó de forma irreal.

Los androides de patrulla son especificaciones de combate. Fue suficiente para destruir la cabeza de un humano de un solo golpe. El cráneo del chico fue aplastado, la masa encefálica rosa y la carne astillándose a través de la parte posterior de su cabeza.

«Uh, ¿eh?»

El grandulón y el otro chico se quedaron boquiabiertos ante el espectáculo que tenían delante. La confusión llenó sus ojos ya que nunca antes habían visto un espectáculo tan sangriento.

¡Kiiing!

Los ojos del androide se enrojecieron de repente. Estaba en estado de combate. Reconocía a los estudiantes a su alrededor como enemigos.

¡Kiiii!

El androide saltó hacia adelante de manera torpe, intentando atacar a otro estudiante.

Me agaché, doblando la cintura y las rodillas, y luego me impulsé contra el suelo. Pasé junto al corpulento estudiante y me enfrenté al androide.

¡Pum!

Mi patada golpeó el costado del androide con fuerza. El androide salió volando varios metros, deslizándose sobre el suelo, mientras sus dedos arañaban la superficie en un intento de frenar.

  • ¿Necesitas ayuda?

Mi patada solo abolló su exterior. Los ojos rojos del androide se clavaron en mí.

«¡Bah, la maldición de Bárbara! La maldición de la bruja, ¡es real, es real, es real!».

El estudiante, salvado por mi intervención, gritó mientras caía hacia atrás.

«Un estudiante de la prestigiosa Academia Accrecia cree en maldiciones, ¿eh? Qué ridículo».

Fruncí los labios y me acerqué al androide.

¡Kiiing!

Un rugido ensordecedor salió del cuerpo del androide, que estaba agachado como una bestia cuadrúpeda. La salida de energía superaba por mucho las especificaciones del modelo, y la vibración era tan intensa que el suelo de arena temblaba, mientras que salía humo de las articulaciones.

La alta potencia no duraría mucho; los pequeños componentes internos ya debían estar desalineándose.

«Para pelear conmigo, sabían que necesitaban este nivel de poder».

No se trataba de un simple mal funcionamiento o una sobrecarga. Todo en la situación encajaba perfectamente.

«Esto es obra de humanos».

Abrí un poco las piernas y tomé aire.