Capítulo 35

Por muy avanzadas que sean la IA y los androides, la guerra la libran los hombres.

El pilar del Ejército Imperial sigue siendo los soldados humanos. La inteligencia artificial, los androides y los drones sólo pueden desempeñar un papel secundario.

Hay dos razones principales para ello.

En primer lugar, el coste de fabricar androides de combate es superior al de entrenar soldados.

En segundo lugar, los androides no son capaces de responder activamente a diversas variables en el campo de batalla.

La segunda razón es la más importante. Cuantas más variables haya, más probable es que un androide funcione mal. Así que cuanto más tiempo llevaba en el ejército, menos confiaba en los androides.

«Pero, dicho de otro modo, cuantas más variables se controlan, más eficientes son los androides que los humanos.

La eficiencia de un androide proviene de un lugar con reglas establecidas y variables controladas.

Por ejemplo, en un combate de boxeo, es infinitamente más difícil para un humano con las mismas especificaciones vencer a un androide. Para un humano normal, es casi imposible.

Creak.

Me quedé mirando fijamente al androide descontrolado. Incluso ahora, es un entorno controlado. Está usando toda su potencia de cálculo para predecir mis movimientos.

Crack, crack.

El androide estaba encorvado, estirando el cuello. De sus manos extendidas sobresalían uñas manchadas de sangre. Parecía un hombre lobo. Era un modelo tipo sabueso, diseñado para la persecución. Si era necesario, podía correr en cuatro patas.

«Bueno, es un androide de patrulla, así que no puede tener mucha potencia de cálculo, y está en estado de descontrol».

Aprendí a tratar con androides en el entrenamiento.

La lógica era sencilla: sobrecargarlo mediante acciones que requieran cálculos simultáneos.

Si se superponen suficientes variables, los cálculos del androide aumentan exponencialmente. Esa era su debilidad: a diferencia de los humanos, no podía ignorar los detalles insignificantes.

Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo: Antes de hacer que entre en sobrecarga, era necesario resistir sus ataques y responder con movimientos estratégicos.

¡Clang!

El androide se impulsó con fuerza desde el suelo, abalanzándose hacia mí en un solo movimiento. Sus garras de acero apuntaron directamente a mi pecho y cuello.

Me agaché y esquivé las garras por poco. El ataque fue preciso y aterrador. A pesar de estar en estado de descontrol, su velocidad de reacción era impresionante. Se movía como si tuviera un programa de combate bien perfeccionado.

Retrocedí mientras llevaba la mano hacia mi espalda. Desde la perspectiva del androide, era un movimiento que, con alta probabilidad, indicaba que iba a sacar un arma.

¡Kiiin!

El androide corrió directamente contra mí, sin darme la oportunidad de desenfundar el arma. Pero no tengo pistola.

¡Boom!

Lancé mi navaja hacia arriba. El androide miró hacia arriba, intentando averiguar qué había lanzado.

«Una serie de acciones sin sentido».

Todo era para sobrecargar los cálculos del androide. Mientras más carente de sentido parecieran mis acciones, más intentaría encontrarles una razón lógica, forzando aún más su sistema.

«Siempre necesitan una explicación racional para todo».

La vacilación del androide es efímera. Eso me bastó.

Agarré el brazo izquierdo del androide y lo hice girar.

¡Crack!

El brazo izquierdo del androide se dobló en la dirección opuesta y se rompió. Piezas y fragmentos metálicos cayeron desde la articulación dañada.

El androide intentó girarse para contraatacar, pero aproveché el movimiento y golpeé con fuerza la parte trasera de su rodilla derecha con mi pie.

¡Crunch!

El androide cayó sobre su rodilla derecha. Su rodilla quedó completamente aplastada al caer al suelo.

¡Crack!

Pisé la espalda del androide caído y le torcí el brazo derecho. El androide, al que sólo le quedaba su pierna izquierda, me miraba incapacitado.

  • ¿Ne-necesita… ayuda…?

Miré al androide que seguía tendido en el suelo. Por mucho que lo pensara, esto no parecía un simple caso de descontrol.

Recuperé el aliento mientras observaba al tipo corpulento que aún estaba tirado. Seguramente en mi rostro había una sonrisa burlona y agresiva.

Mi deseo aún no estaba satisfecho. Un androide de este nivel no era suficiente para calmar mi hambre de adrenalina.

«Oye, ¿no decías que querías pelear conmigo? Entonces, ven por mí, esta vez ya calenté bien».

Dije, rompiendo la pierna izquierda del androide. El tipo que me había desafiado se quedó de pie, me miró pálido, abriendo y cerrando la boca sin decir palabra.

«¡L-la próxima vez!»

Dijo el grandulón, tratando de mantener un poco de orgullo.

Wiiiing, wiiiing.

No pasó mucho tiempo antes de que un vehículo aéreo de la Unidad de Seguridad Pública apareciera con las sirenas encendidas. Las luces del vehículo iluminaron directamente mi rostro desde lo alto.

Aunque la Unidad de Seguridad forma parte del ejército, su organización es diferente a la de un ejército regular. Su función era, literalmente, mantener el orden del Imperio. No luchan contra enemigos externos, sino internos.

«Por el orden y la paz del Imperio».

Recordé el lema de la Unidad de Seguridad Pública.

«Cadete de la Guardia Imperial, Luca».

La voz del investigador era notablemente grave, con un tono profundo y amenazante. Para alguien vulnerable a la autoridad, bastaría con esa voz para hacerle cooperar sin resistencia.

El investigador probablemente había modificado sus cuerdas vocales para producir una voz de frecuencia más baja para mayor eficacia profesional.

«He escrito todo lo que sé en el informe».

Dije con disgusto evidente. La situación me resultaba molesta.

El investigador me había detenido en el centro de seguridad como testigo. Probablemente la noticia había llegado a los guardias.

«Lo he leído. Escribes buenos informes. Mejor que algunos de mis subordinados».

El investigador rio por lo bajo. Se levantó y se sentó frente a mí.

Nos miramos fijamente, con la mesa como único límite entre ambos. Se llamaba Gillian Campbell. No era un noble; Campbell era un apellido común en los barrios bajos.

«Si quiere encontrar al culpable, tendrá que analizar al androide, no interrogarme a mí».

«Analizar androides es para los nerds, yo soy el que hace el trabajo sucio».

Gillian encendió un cigarrillo y dio una larga calada.

No parecía tener intención de dejarme ir fácilmente. Así que, ya que estábamos ahí, decidí preguntar sobre la maldición de Bárbara.

«Escuché que en la Academia de Accrecia ha habido varios casos de androides fuera de control».

«Sí, pero incluso cuando ocurría algo, nunca habían interrogado a los jóvenes de las familias élite. Meterse de lleno en los asuntos internos de la academia era algo impensable hasta ahora».

«¿Las cosas son diferentes ahora?»

«Es la primera vez que tenemos una víctima mortal. Ha puesto las cosas muy serias, y los altos mandos han permitido una investigación activa y agresiva».

Incluso la Unidad de Seguridad Pública era consciente de los incidentes con androides en la Academia Accrecia, aunque hasta ahora no habían podido intervenir directamente.

«Por mi experiencia, no creo que los estudiantes de la Academia Accrecia cooperen con la investigación».

«Bueno, son personas bastante… ‘especiales’»

Respondió Gillian, soltando una risa burlona mientras apagaba su cigarrillo a medio consumir con los dedos y lo tiraba a un basurero cercano.

«Como probablemente ya sabes, en la academia llaman a estos incidentes la Maldición de Bárbara».

Intercambié información con el guardia de seguridad. Por eso me retenían, pensaron que sería más fácil hablar conmigo, viniendo de los barrios bajos.

«Sé lo de Bárbara. Es objeto de rumores, y sólo los alumnos cercanos a ella parecen ser víctimas…»

«Incluso hay rumores de que Bárbara controla a los androides».

«No creemos en rumores tan descabellados. ¿Una estudiante, sobre todo de un barrio de clase baja, puede manipular un androide sin dejar rastro? Es ridículo. Debe de ser algún noble respaldado por el poder de su familia».

Lógicamente, es muy poco probable que Bárbara sea la culpable. Además, ella no tenía nada que ganar. No es de extrañar que el inspector Gillian dijera lo que dijo.

«Si Bárbara no lo hizo, entonces… es una estrategia de alguien para aislarla de la academia. De una manera muy deliberada y problemática».

El círculo de sospechosos no hacía más que ampliarse.

Bip.

Gillian comprobó su dispositivo y me sonrió.

«Hace un momento envié una solicitud de cooperación a la Guardia Imperial. Acabo de recibir una respuesta».

Fruncí el ceño. Así que esa era la razón por la que se había tomado tanto tiempo conmigo.

Bip.

Mi dispositivo emitió un breve pitido. Comprobé las instrucciones de los superiores.

«Colaborar con el investigador Gillian Campbell».

Aunque tenía intención de obedecer, no me molesté en ocultar mi descontento. Después de todo, Gillian no era mi superior directo.

«¿Qué quiere de mí?»

«A los nobles no les gusta que alguien como yo los investigue. Probablemente sienten que su propio perro los está mordiendo. Tú te encargarás de observar el ambiente dentro de la academia y reducir la lista de personas sospechosas».

«Solo soy un cadete. No sé hacer investigaciones, no he recibido entrenamiento para ello».

No creo que decir esto haga que Gillian retire su petición de cooperación. Sólo quería mostrar mi frustración.

«Un usuario de Arkies es perspicaz, y solo eso ya te convierte en un buen investigador».

Me quedé helado. No tenía idea de que mi archivo contenía información sobre mi entrenamiento en Arkies.

Gillian sonrió débilmente ante mi reacción. Golpeó la mesa con los dedos y me miró.

«No es exactamente una recompensa por tu cooperación, pero te contaré algo interesante. ¿Sabías que hay una lista especial para los usuarios de Arkies Victima? Son considerados sujetos de alto interés. Aunque, claro, esa lista no incluye a los delincuentes comunes de los barrios bajos, solo a personas como tú, ‘debidamente entrenadas’».

Arkies Victima es el nombre oficial de las técnicas de combate Arkies. Era una palabra que no había oído en mucho tiempo.

«¿Por qué?»

No esperaba que respondiera, pero nunca está de más preguntar.

«No puedo decirte más que eso. Si quieres saberlo, pregúntale al hombre que te enseñó Arkies».

Volví a la Academia Accrecia.

Inesperadamente, la primera persona que me recibió fue el «grandullón» cuyo nombre aún desconozco. Era un noble de bajo rango de la familia Cano.

«Cadete destacado, espero que entiendas mi situación. Si Calesa lo ordena, yo tendría que fingir que muero si es necesario. Por suerte, después de esquivar una muerte segura, parece que Calesa me dejó en paz por ahora».

Había jerarquías dentro de la nobleza, incluso dentro de una misma familia.

El grandullón dejó claro que no quería enfrentarse a mí. De todos modos, no había nada entre él y yo, así que dejar el asunto atrás era lo más sencillo.

«Pero ten cuidado con Calesa, es mi jefa, pero es una mujer vengativa. No me puedo creer que siga acosando a Bárbara por algo que pasó hace dos años».

«¿Todos los días?»

Repetí la pregunta, y el grandulón se encogió de hombros con aire despreocupado.

«No todos los días, pero unas tres veces por semana. Bárbara… esa chica no es cualquier persona. Si fuera yo, ya habría renunciado. Pero claro, para alguien de los barrios bajos, la Academia Accrecia es una oportunidad única en la vida».

Reflexioné sobre Bárbara nuevamente. No era tan frágil como pensaba. Había soportado dos años de acoso constante por parte de Calesa y seguía resistiendo dentro de la Academia.

La segunda persona que me visitó fue Giselle Custoria. Fruncía el ceño desde lejos, parecía a punto de darme un puñetazo.

«Te dije que te alejaras de Bárbara», dijo, «te lo advertí con la mejor de mis intenciones, ¿y esto es lo que haces? Pagarás caro por despreciar mi amabilidad».

Parecía increíblemente enfadada.

«No soporto que un grupo de gente intimide a una persona…»

Respondí secamente. Tenía un montón de preguntas que quería hacerle a Giselle, pero dudaba que fuera capaz de responderlas.

«Mantén un perfil bajo por ahora, porque si no logras terminar tu vida por la academia, mi reputación se hunde contigo».

Giselle tenía sus razones para estar tan ansiosa.

«Yo también planeo mantenerme lo más discreto posible».

«Calesa está esperando el momento adecuado, y si no puede doblegarte con la fuerza, encontrará otra manera».

«No hay mucho que ella pueda hacer para lastimarme».

Tal vez sea solo mi naturaleza torcida, pero esperaba la venganza de Calesa. Me intrigaba de qué maneras tan novedosas me atacaría.

Sonreí, y Giselle apretó los labios. No tenía intención de provocarla más, pero en muchos sentidos, ella y yo éramos incompatibles.

«Iré a ver a Calesa Cano y le pediré una mediación».

Las palabras salieron inesperadamente de la boca de Giselle.

«Para tu información, disculparme inclinando la cabeza es algo que no puedo hacer. Seré cadete, pero llevo el honor de la Guardia Imperial sobre los hombros».

Lo decía en serio. No me disculparé en mi lecho de muerte a menos que el comandante de la Guardia Imperial me lo ordene. Ni siquiera creo haber hecho nada malo en primer lugar.

«Vale. Estoy segura de que Calesa estará dispuesta a llegar a un acuerdo».

Entrecerré los ojos.

«Giselle y Calesa tienen algún tipo de relación».

Esa impresión me vino a la mente.

En mi cabeza, las posiciones de los personajes se ajustaron y se formó un mapa de relaciones.

Giselle Custoria, Calesa Cano, Bárbara.

Mientras masajeaba ligeramente mi cuello, hablé.

«Ya que estamos en esto, vayamos juntos ahora mismo a ver a Calesa. No quiero que algo como esto vuelva a ocurrir».

Mi propuesta sorprendió a Giselle, quien dudó por un momento antes de asentir.