Capítulo 47

La familia Custoria tenía un pabellón llamado Pabellón de la Luna de Plata. Estaba escondido de los demás edificios, y los alrededores eran inquietantemente silenciosos.

«El Pabellón de la Luna de Plata es donde se alojan los ancianos jubilados de la primera línea».

Halas caminaba delante de mí, vestido con su uniforme de la guardia. Él y yo nos dirigíamos al Pabellón de la Luna de Plata.

«Los sirvientes y otros parientes no se acercan al Pabellón de la Luna de Plata».

No vi a ningún pariente de camino al pabellón.

«Un androide es suficiente para los recados», dijo, «y los Ancianos prefieren evitar el contacto con los demás. Se supone que no tienen influencia directa, solo son consejeros. Están ahí para evitar que la casa se descontrole».

Los ancianos no parecen tener una influencia directa en la toma de decisiones. Si lo hicieran, el jefe de familia no sería más que un títere.

Halas me explicó acerca de los Ancianos del Pabellón de la Luna Plateada. Eran siete. Dependiendo de cómo se viera, era un número grande o pequeño.

«Pocos en la familia sobreviven lo suficiente como para ser considerados ancianos. Mueren y desaparecen por diversas razones. El hecho de que sigas vivo es prueba de que eres digno de estar aquí».

«¿Alguien se opuso a la adopción?»

«Dos en contra, cuatro en silencio y solo uno a favor».

«Así que hay más en contra que a favor.»

«El silencio significa que es la voluntad de la familia. Incluso la oposición solo expresa preocupación, nada que tomar en serio».

Halas y yo estábamos en las puertas principales del Pabellón de la Luna de Plata. Las puertas se abrían a izquierda y derecha. El interior estaba oscuro, pero las luces se encendieron al entrar.

El característico olor del polvo acumulado en una casa antigua me llenó la nariz. Este era el edificio más antiguo de la propiedad de los Custoria.

En el primer piso, dos escaleras curvas se extendían a la izquierda y a la derecha. Seguí a Halas y comenzamos a subir.

Cric.

La escalera de madera crujió. Dudaba que pudieran soportar el peso de mi cuerpo.

«No te preocupes, son más fuertes de lo que crees».

Halas se rio cuando dudé.

Al llegar al segundo piso, un largo pasillo se extendía ante nosotros. Nos dirigimos a la habitación del fondo.

Lo primero que observé fue un gran incensario de tres patas. Era la fuente del olor que había estado saliendo del pasillo del segundo piso. El incensario estaba en el centro de la sala, y más allá se sentaban los ancianos.

El humo del incensario colgaba como una cortina entre ellos y nosotros.

«Ah, Halas está aquí».

«Ajá, deberías llamarle Señor».

«Es mi nieto, ¿qué más da?».

«Bueno, tú eres más bien mi sobrino».

«Estamos envejeciendo todos juntos, tsk…»

Aunque su apariencia era majestuosa y elegante, sus conversaciones eran bastante comunes. Me contuve una sonrisa y mantuve una expresión neutral.

«Ejem».

Halas tosió. La charla de los ancianos cesó.

Más allá de la oscuridad y el humo, no pude distinguir su género. Vestían túnicas negras que les cubrían los pies, y sus rostros estaban cubiertos por un velo que ocultaba sus rasgos. Sus voces eran todas iguales, aunque moduladas.

«Este es Luca… cius».

Halas me presentó. Parece que todavía no se acostumbra a mi nuevo nombre. Probablemente seguirá llamándome Luca. A mí también me resulta más cómodo.

«Así que es él».

«Parece listo, y por su aspecto, sobrevivirá incluso comiéndose a su padre y a su madre».

El anciano que acaba de decir eso… es bastante perspicaz.

Los ancianos parloteaban, cada uno diciendo algo sobre mí. El murmullo se hizo más fuerte, y Halas y yo nos quedamos quietos, esperando.

«Acércate, Lucius».

Dijo uno de los ancianos. Me acerqué al incensario del centro.

«Puedes pasar a través del incensario».

El anciano que me había llamado extendió el brazo y me hizo una señal. El murmullo de los demás se apagó.

«Más cerca».

Caminé mecánicamente. Estaba lo bastante cerca como para alcanzar y tocar a los ancianos sentados.

Suspiré.

El anciano se levantó, arrastrando su túnica. Extendió la mano y me la puso en la mejilla. Levanté la vista, pero no pude distinguir su expresión tras el velo.

«Muchacho, asegúrate de sobrevivir. Pero no dejes que el caos te arrastre… Debes devorarlo. Aunque te desgarre la garganta».

El anciano me miró mientras hablaba. Ellos deben saber mucho, incluso sobre el complicado entorno que me rodea.

«Ese es mi plan».

No sabía qué decir, así que solté lo primero que se me ocurrió.

Tenía una corazonada. El anciano que acarició mi mejilla debe haber sido quien apoyó mi adopción.

El anciano se sentó y me hizo un gesto para que me retirara. Pasé el incensario y volví al lado de Halas. Después, se reanudó la charla entre los ancianos.

De todos modos, mi adopción es un hecho. Mi propósito al venir aquí era dar la cara. Durante un buen rato, escuché comentarios que no podía distinguir si eran elogiosos o despectivos.

«Todos, por favor, guarden silencio. Pasemos al siguiente punto, Señor de la Casa».

Dijo impaciente el anciano del extremo derecho. Halas abrió la boca como si lo hubiera estado esperando.

«Bien, ahora procederemos con…»

«Ah, pero antes, que se vaya Lucas, a partir de aquí, es una reunión privada».

Al oír las palabras del anciano, me di la vuelta para marcharme.

Tap.

Halas me agarró del hombro y me detuvo.

«Está bien si Lucas está aquí».

Los ancianos susurraron entre ellos en voz baja.

«Si es la decisión del Señor, entonces continuaremos».

Me senté y escuché al consejo y al patriarca durante una hora. Algunas cosas eran interesantes, pero la mayoría fueron conversaciones aburridas.

Clack, clack, clack.

La reunión terminó, y Halas y yo salimos de la sala. En cuanto salimos por la puerta principal, me volví hacia Halas.

«¿Por qué me permitió quedarme en la reunión?»

Probablemente ni siquiera Nikolaos o Jupe habían asistido nunca a una reunión del consejo.

«Tendrás que encontrar la respuesta por ti mismo, Luca».

Dijo Halas sin mirar atrás. Esta parecía ser la forma de enseñar de Halas. No es de extrañar que sus hijos sufrieran.

Era la mañana de mi último día en la casa principal.

Cuando entré por la puerta, un chico que me llegaba apenas al pecho me apuntaba con una pistola.

«Papá dice que los tipos como tú pueden esquivar las balas, ¿es verdad?», preguntó.

Parecía inocente. Me quedé mirando al chico. Conozco bien su cara y su nombre.

«Emilio Custoria, hijo del primogénito, Nikolaos».

Debería llamarlo sobrino, pero no quiero. Es más bien un cachorro descarado que ha perdido el miedo.

«Emilio, sabes que soy tu tío, ¿verdad?»

«Sí, lo sé, pero tú eres de clase baja con sangre sucia».

Llamarlo cachorro es demasiado elogioso. Es más bien un gusano inútil.

Estaba a dos pasos de distancia, apuntando directamente a mi cabeza. Podía esquivarle, pero si cometía un error, me costaría la vida.

«Guarda esa pistola o te daré tal paliza que no te podrás sentar en días».

Le advertí.

«¿Tú? ¿Atreverte a tocarme? No me hagas reír».

Suspiré. Nikolaos parecía un tipo inteligente, pero debe haber hecho un trabajo terrible criando a sus hijos.

Clic.

El sonido de las partes de un arma enganchando. Este maldito niño realmente estaba apretando el gatillo.

¡Bang!

El sonido del disparo resonó. Me quedé quieto. Aunque estaba cerca, esperaba que fallara.

«¿Por qué no esquivaste? ¡Deberías haberte movido!»

Emilio saltó en su lugar, enfurecido. Intentó apuntarme de nuevo con la pistola.

¡Bam!

Extendí mi mano. El cañón de la pistola se enganchó en mis dedos y se disparó hacia arriba. Giré la pistola y se la quité.

«Apenas tiene ocho o nueve años…»

Cuando tenía su edad, yo me peleaba a puñetazos por un trozo de pan en el orfanato. Pensar en eso me hizo hervir la sangre.

«¿V-vas a pegarme?».

Emilio retrocedió, confundido. Negué con la cabeza y apunté la pistola que le había quitado directamente a su frente.

«No, voy a matarte».

Las pupilas de Emilio se dilataron ante mis palabras. Sus piernas se inmovilizaron. Apreté el gatillo como si lo hubiera estado esperando.

¡Bang!

La bala rozó la coronilla de Emilio y se estrelló contra el suelo.

«A-a-ah… D-de v-verdad… ¿disparaste?»

Emilio me miró fijamente, aturdido. Sus pantalones estaban empapados de un líquido amarillento. El olor flotaba en el aire.

«Ve a decírselo a tu padre. Que tu tío intentó matarte».

Empujé el pecho de Emilio con el pie, haciéndole caer por las escaleras. El cuerpo redondo de Emilio cayó por las escaleras.

Los sirvientes, alertados por el disparo, llegaron corriendo de todas direcciones. Estaban desconcertados, sin entender qué había ocurrido.

«¡Emilio! ¿Estás bien?»

Nikolaos se acercó corriendo y cogió a Emilio en brazos. Emilio se secó las lágrimas de los ojos y se aferró a los brazos de Nikolaos.

«¿Qué ha pasado? Luca».

Nikolaos me miró fríamente.

«Le apuntó con una pistola a un adulto, así que le di una pequeña lección. Para que no vuelva a hacer algo así».

Hice girar la pistola en mi mano y se la tendí por la empuñadura. Nikolaos comprobó la pistola y suspiró.

«¿Eso es lo que pasó? Pero…»

«¿Pero?»

Yo también estaba un poco enfadado. Si hubiera sido otra persona, podría haber muerto. Incluso a una edad tan temprana, este chico se tomaba la vida de los demás a la ligera. Trataba a los demás como juguetes.

«Bueno, ¿puedo hablar contigo a solas un momento?»

Nikolaos dejó a Emilio al cuidado de la niñera y entró en mi habitación. Lo seguí adentro, cerrando la puerta detrás de mí.

La puerta se cerró de golpe.

«Está bien, Luca. Afuera pensarán que tenemos un conflicto serio».

Nikolaos sonrió de repente y se dejó caer en una silla junto a la ventana, como si todo el asunto no le preocupara en absoluto. Fruncí el ceño. Tenía la sensación de saber lo que estaba pasando.

«¿Hiciste esto para crear una oportunidad de vernos a solas y que la gente piense que estamos formando una alianza?»

Anoche, Nikolaos probablemente incitó el comportamiento impulsivo de Emilio.

«Como era de esperar, eres excelente. Tu mente parece trabajar tres veces más rápido que la de Jupe».

«La vida de Emilio podría haber estado en peligro. ¿Dónde lo recogiste?»

«No, es mi hijo biológico, pero si hay un accidente, siempre podemos tener otro. Aún me sobra esperma».

Si Emilio hubiera muerto frente a mí, por cualquier razón, yo también habría estado en una posición difícil. Sería como si el heredero de la familia Custoria hubiera muerto.

«¿Creías que podías tenderme una trampa y hablar conmigo tranquilamente?»

Me acerqué a la puerta para abrirla. Tenía la intención de sacar a Nikolaos.

«Soy muy consciente de que ya estás aliado con Giselle».

Giré la cabeza, agarrando el pomo de la puerta.

«¿Y qué?»

«Puedo imaginar lo que te dijo. Te habrá hecho creer que yo llevo la ventaja. Pero la realidad es otra. Si las cosas siguen como están, Jupe será el próximo jefe de familia. Y cuando eso pase… yo podría no vivir para contarlo. No puedo permitirme preocuparme por pequeñeces».

Para Nikolaos, la vida de su hijo era una «pequeñez».

Para ser sincero, estaba un poco intrigado por él. Me senté frente a él y miré el reloj de pared.

«Cinco minutos».

«Gracias por tu tiempo».