Capítulo 65

Han pasado tres días desde el incidente de Ken Noma.

«¡Tú… este bastardo, Luca…!»

Estaba soportando la borrachera de Gabriel. No soy exactamente el tipo más afectuoso, pero esta vez debía escucharlo.

«¡Yo, yo…! ¿Sabes… sniff… sabes lo que me hizo pasar Martina? ¡¿Lo sabes?!»

Gabriel me agarró del cuello de la camisa y me sacudió. Por un instante, sentí ganas de responder con un puñetazo, pero, solo por esta vez, lo dejé pasar.

Gabrielle me soltó y suspiró, con los hombros caídos.

Lo miré de reojo y tomé un sorbo de mi jugo sintético. Mmm, sabor a manzana. Nunca he probado una manzana real, así que no puedo asegurar que este sea su verdadero sabor.

Anoche, Gabriel había sido arrastrado por Grace como un cerdo al matadero. Y pasó la noche con la jefa de La Vie en Rose. En otras palabras, compartió la cama con Martina Diva.

«Debes… haberla pasado mal».

No sabía qué decirle, así que respondí de forma automática. Gabriel tomó un trago directamente de la botella y, con la voz temblorosa, gritó:

«¡Deberías estarme agradeciendo! ¿Crees que hago esto solo por dinero? ¡Maldita sea!».

«Estoy agradecido por muchas razones».

Me estaba cansando de escuchar sus quejas, así que respondí con frialdad.

«¿Esa es tu actitud de gratitud? ¡Eres un hielo! ¡Frío! ¡Dios, me estoy congelando! Maldita sea».

Estuve a punto de reprenderlo por llorón, pero me contuve. Según mi criterio, ya le había prestado suficiente atención durante una hora.

Por más ridículo que suene… Gabriel quería mi amistad.

Pero no puedo.

Yo soy alguien que debe estar listo para «usar» a Gabriel. No podía permitirme encariñarme más con él. Si nos volvíamos demasiado cercanos, no podría tratarlo como una herramienta.

«Kinuan usó y consumió a Tora y Ken Noma sin dudarlo».

Yo necesito ser así.

Gabriel, borracho, siguió bebiendo sin moderación. Era leal, sí, pero también miope y carente de autocontrol.

La puerta de nuestra oficina se abrió. Como planeaba quedarme aquí esta noche, no había guardias. En otras palabras, nadie debía venir.

Me quedé mirando al extraño visitante.

Era una mujer con la capucha puesta, bien ajustada sobre la cabeza. La textura de su ropa indicaba que era de alta calidad. No era de los barrios bajos.

Su barbilla estaba cubierta por una máscara con filtro de aire. No era raro que los nobles usaran esas máscaras al visitar el sector inferior, ya que el aire aquí no era precisamente puro.

«¿Giselle?»

La reconocí de inmediato, a pesar de la distancia.

Giselle Custoria.

Ella se quitó la capucha y ajustó la máscara. Los cilindros hidráulicos a los lados de su mandíbula se contrajeron, bajando la máscara hasta debajo de su barbilla.

Giselle miró a su alrededor y frunció ligeramente el ceño.

«Mmm, hay un olor desagradable».

«Oh, eso es culpa de este idiota, son sus pedos».

Dije, dándole un codazo a Gabriel. Giselle miró la cara demacrada de Gabriel, frunció el ceño y se tapó la boca.

«L-Luka… ¿Q-quién es… esta señorita?»

Preguntó Gabriel, sorprendido, tartamudeando.

Mientras pensaba en cómo presentarla, Giselle habló primero.

«Soy la hermana menor de Luca».

Su tono era educado, pero carente de emoción.

«¿H-Hermana menor? ¿¡Hermana!? ¡Luka, maldito! ¿¡Por qué nunca dijiste que tenías una hermana!?

Gabriel se puso de pie de golpe, colocándose frente a mí como si intentara protegerme.

«¿Por qué debería haberlo mencionado?»

«¡P-Podrías al menos decirme eso! ¡Con la relación que tenemos!».

Parece que Gabriel estaba completamente borracho.

Miré a Giselle por encima del hombro de Gabriel. Giselle hizo un gesto con los ojos para que Gabriel se fuera.

«Déjanos solos. Si ha venido hasta aquí, debe ser algo importante».

Lo empujé levemente mientras me levantaba. Gabriel refunfuñó, agarró su botella y subió las escaleras al segundo piso.

«¿No crees que escuchará nuestra conversación?».

Dijo Giselle, sentándose a mi lado.

«No lo hará, no tiene tan buen oído».

«Parece que confías en él».

¿Confianza? En cierto modo, sí. Gabriel nunca actúa fuera de mis expectativas. En ese sentido, es un subordinado en el que puedo confiar.

Clic.

Giselle me tendió un chip de datos.

«Te lo envía mi padre. No sé lo que contiene».

Pude imaginar su contenido.

«El destino final del dinero de las empresas fantasma».

Nikolaos fue asesinado mientras investigaba el flujo de fondos. Las redes, por sofisticadas que sean, tienen lagunas de seguridad. Cuando un alto cargo del imperio está involucrado, hay que tener mucho cuidado al usar la red.

Una entrega física era la forma más segura, y envió a su hija de mayor confianza a hacer el recado.

Halas también está siendo discreto y cuidadoso.

Nadie sabe exactamente quién está involucrado ni hasta qué punto. Ni siquiera Halas tiene un panorama claro.

«No preguntaré por qué te quedas en los barrios bajos».

Giselle era astuta. No intentó indagar en mi situación.

«¿Cómo está el ambiente en casa?»

Cambié de tema. En realidad, tenía curiosidad por la situación en casa. Como hijo adoptivo, no tenía a nadie que me informara regularmente.

«Has estado fuera mucho tiempo, así que Jupe está aprovechando la oportunidad».

Giselle cogió una botella de vino de la estantería. La acción fue tan natural que me quedé mirando y luego la agarré de la muñeca.

«Eso es alcohol».

«Lo sé, no voy a beber jugo mientras hablamos de esto, y no soy una niña».

Apartó mi mano y miró mi vaso de jugo con una sonrisa burlona. Me sentí extrañamente avergonzado.

«El alcohol está prohibido para los cadetes de la Guardia Imperial».

«Sí, sí, seguro que sí. Vaya, esto es horriblemente insípido. ¿Alguien de aquí bebe esto como alcohol?»

Giselle frunció el ceño tras probar el licor, pero aun así se sirvió otra copa.

Giselle y yo hablamos de Jupe y de la casa principal.

«Jupe ha estado viviendo en la casa principal últimamente. Como tú y papá llevan tanto tiempo fuera, todos se han pegado a él».

«No se puede evitar. A diferencia del desempleado de Jupe, nosotros tenemos misiones constantes. Si no te gusta, deberías hacer algo al respecto».

«Me encantaría, pero ahora mismo no tengo el poder. No puedo hacer nada hasta que sea oficialmente adulta, para poder conseguir un trabajo y tener un negocio».

Parpadeé lentamente.

«Por lo que a mí respecta, eso no es más que una excusa, Giselle».

Los ojos de Giselle se abrieron de par en par ante mi comentario.

«Ya sé que eres muy listo, pero no hables sin saber. Lo que quiero hacer no es algo que se pueda improvisar. Necesito derechos legales como adulta».

Herida en su orgullo, Giselle comenzó a explicar más de lo necesario. Planeaba graduarse de la Academia Accrecia, reunir talento y abrir su propia empresa.

«Voy a desarrollar prótesis cibernéticas operadas de forma remota, sin conexión física».

«¿Eso no es ya posible?»

«No del todo. Con la tecnología actual, sin una conexión directa al sistema nervioso, los reflejos son lentos y solo permiten movimientos básicos. Es imposible usarlas en combate o para tareas complejas. No se puede imitar la señal nerviosa solo con ondas cerebrales».

Me quedé mirándola mientras hablaba con entusiasmo. No sabía si era por el alcohol o porque estaba hablando de algo que le apasionaba, pero su rostro irradiaba emoción.

«Comprime patrones de señales del sistema nervioso y los envía a un transmisor, que los reconstruye en el receptor. No es tan bueno como una conexión física, pero es mucho mejor que lo que tenemos ahora…»

No entendí bien el principio de la explicación, pero al menos comprendí que era una tecnología impresionante que podría atraer una inversión enorme.

Cuando terminó, Giselle intentó levantarse.

Se tambaleó.

La agarré por los hombros y la sostuve. Había bebido demasiado.

¡Zas!

Giselle me apartó la mano de un manotazo y se levantó.

«Puedo… puedo caminar sola».

Se tambaleaba como un bebé que apenas aprendía a dar sus primeros pasos. Verla en ese estado me hizo suspirar.

«Te acompañaré hasta donde patrullan los drones. La seguridad empeora por la noche».

«No pasa nada, he traído una pistola, mi puntería es bastante buena, y si veo algo sospechoso, puedo… simplemente, ¡boom!»

Giselle sacó su pistola y apuntó hacia delante.

¡Pum!

Con un movimiento rápido, deslicé mi mano y saqué el cargador del arma antes de que pudiera reaccionar. Tardó un segundo en darse cuenta de lo que había pasado, y su rostro se puso rojo.

«¿Ves? No seas imprudente. Una pistola no es suficiente para mantenerte a salvo, y si te pasa algo, tendré problemas».

Le quité la pistola, la volví a cargar y se la entregué.

Salimos de la oficina. El aire en los callejones era tan tibio y pesado como una comida que se ha enfriado a medias. Mientras caminábamos, ajusté la capucha de Giselle para cubrirla mejor.

Parecía que Giselle se estaba despejando del efecto del alcohol. Titubeó un poco antes de hablar.

«Lo siento, Luca. Te he causado muchos problemas. Iba a dejar el chip e irme, pero creo que me he dejado llevar un poco. Estoy emocionada porque hace tiempo que no salgo y es la primera vez que bajo sola a los barrios bajos».

«No tienes que explicarte tanto. Con que sepas que me diste problemas, basta».

Le respondí sin darle importancia. Ella caminaba detrás de mí, pero pronto emparejó su paso con el mío.

De vez en cuando, al otro lado de los oscuros callejones, se escuchaban gritos y golpes. Miradas frías y difíciles de descifrar nos seguían desde las sombras.

Giselle se estremeció y me agarró de la ropa.

«¿Te criaste en un lugar como éste?».

«Yo tampoco salía de noche, porque había niños que salían en mitad de la noche y nunca volvían».

Cada vez que veía la oscuridad de los barrios bajos, me recordaba lo que estaba en juego. Si caía, mi destino sería el abismo. No era como los nobles.

Seguimos caminando hasta que la calle se hizo más ancha y la iluminación mejoró. Por aquí vivían personas de clase media dentro de los barrios bajos, y los drones patrullaban con regularidad.

«Deberías irte».

Me detuve. La luz y la oscuridad dividían el suelo bajo mis pies.

«Luca…»

Dijo Giselle, dándose la vuelta mientras yo me alejaba. Me quedé quieto y la miré.

«¿Puedo venir la próxima vez, no por negocios, sino solo para pasar el rato?»

Sus ojos brillaban con una expresión genuina. La observé con calma, enterrando cualquier emoción que pudiera traicionar mi juicio. Al ver mi reacción fría, Giselle pareció encogerse un poco.

«Contrólate, niña. Este no es lugar para jugar».

Mi tono fue cortante. Sus pupilas temblaron levemente y apretó los labios.

«E-era broma. Como si quisiera venir a este sitio sucio solo por gusto».

Giselle dijo, tirando de su capucha hacia adelante. Se cubrió la cara y me dio la espalda.

Me quedé mirándola mientras se alejaba.

No soy tan insensible como para no darme cuenta. Pero no puedo permitirme involucrarme más con ella. Soy miembro de la familia Custoria. Incluso los más brillantes como Ilay han cometido errores por culpa de una mujer.

Ahora estoy parado en una delgada, delgada línea. El más mínimo error me pondrá en peligro. No necesito que las relaciones y las emociones nublen mi juicio y mi razón.

Observé a Giselle desaparecer y me alejé.