Capítulo 68

Miré el cadáver de Rick. De la herida que atravesaba su mandíbula y su coronilla se derramaban materia gris y líquido encefálico. Su muerte era segura.

No podía relajarme al ver la muerte de Rick. Agarré a Crucis y miré fijamente a Kinuan.

«¿Qué significa esto?»

«Como puedes ver, he matado a un enemigo del Imperio».

Kinuan respondió con descaro mientras rebuscaba en el cuerpo de Rick.

«¡Eso no es lo que estoy preguntando!».

Ignoró mis palabras y siguió revisando los bolsillos de Rick. Al no encontrar lo que buscaba, se acarició la barbilla, pensativo.

Clic.

Cuando terminó, Kinuan le quitó el casco a Rick. El rostro destrozado por la guerra de Rick quedó al descubierto. Incontables cicatrices atestiguaban una vida de lucha.

Clic.

Kinuan presionó el pulgar contra el ojo de Rick y lo extrajo. Hundió el dedo en la cuenca vacía, hurgando en la blanda carne. El sonido viscoso de la carne removiéndose era repugnante.

«Rick, debiste querer este tesoro con desesperación. ¿Pensabas llevártelo incluso en la muerte?»

Kinuan extrajo de su cráneo una esfera. Estaba manchada de sangre, pero tenía un resplandor azulado. Al mirarla de cerca, noté que su superficie estaba cubierta de intrincados circuitos. Ese patrón único y ese brillo azul eran propios de la Civilización Arcana.

«Un artefacto Arcano».

Rick había implantado un artefacto Arcano en su propia cabeza. Su habilidad de teletransportación provenía de ese objeto.

«Si hubieras aceptado la oferta de Rick, no habría tenido que matarlo. Solo tenía que vigilarte como un nuevo recluta terrorista e informar la situación».

Kinuan no apartó los ojos de Rick. Probablemente era cierto que eran amigos. Rick había confiado en la amistad de Kinuan, por eso murió sin sospechar nada.

¿Qué habrá pensado Rick cuando la cuchilla de su amigo le perforó la mandíbula?

«Instructor… así que eras un doble agente».

Pero él estaba del lado del Imperio, no de los terroristas.

«No es necesario recalcarlo. Yo mismo lo dije, soy un doble agente».

Dejé escapar una risa amarga.

«No sé cuánto de lo que dices es verdad y cuánto es mentira».

«Aunque lo digas con reproche, para mí es un halago. Tu confusión demuestra que sigo siendo un doble agente competente».

Intenté ordenar la confusión en mi cabeza, pero no desaparecía.

Recordé las palabras y acciones de Kinuan hasta ahora. Muchas veces había insinuado, e incluso expresado abiertamente, su descontento con el Imperio.

«¿Fue todo, una actuación?»

«¿Crees que una actuación basta para engañarte a ti y a Rick? El Imperio dista mucho de ser perfecto. Y lo que dije del Imperio iba en serio. Pero el Imperio no puede caer. No tiene sentido derribar un pilar solo porque no es perfecto».

Kinuan habló con tranquilidad. Había engañado a todo el mundo. Ese era su papel.

Crack.

Sin darme cuenta, había apretado con más fuerza la empuñadura de mi arma. Mi cuerpo seguía en alerta, preparado para el combate.

«¿Quién eres realmente?»

«Antes de responder, tengo que decirte algo. Lucas Custoria, caminabas precariamente en una realidad en la que incluso el bien y el mal eran difusos. Navegando por las aguas inexploradas del caos, enfrentándote a una muerte irrevocable y en circunstancias desesperadas en las que toda esperanza parecía perdida, nunca perdiste tu brújula, y estoy dispuesto a honrarte por la ansiedad y la agitación que debiste experimentar».

Kinuan se inclinó cortésmente, como un noble bien educado. Con la palma de la mano apoyada en el pecho, se inclinó.

«Y finalmente te has puesto del lado del Imperio. Incluso cuando sabías que estaba mal, incluso cuando comprendías que el mundo no era tan sencillo. Tu experiencia y tu voluntad dictaron tu decisión».

Kinuan esperó mi respuesta.

«No es una razón tan grandiosa. Yo solo…»

Mis hombros y brazos, tensos por la batalla, cayeron. No sabía qué más decir.

«Jaja, alabado sea Dino Accrecia, Defensor de la Humanidad, Padre Fundador, Primer Emperador del Imperio».

Murmuró Kinuan, y luego continuó. No sabría decir si estaba siendo sarcástico o sincero. Se puso delante de mí.

«Soy el servidor del actual Emperador, Yuri Accrecia. Sus ojos y su guardián. Ostento el título de Arkies Domini. Arrodíllate ante mí, Lucius Custoria, porque mis palabras son la voluntad del Emperador».

Su tono de voz cambió a mitad de la frase. Se volvió profundo y resonante, como si me envolviera por completo. Casi sonaba… sagrado.

Cerré los ojos. Incontables pensamientos pasaron por mi mente antes de que mis rodillas tocaran el suelo.

Todavía no sé qué es lo correcto y qué es lo incorrecto. Solo deambulo sin rumbo. El Imperio, los terroristas, la élite y los marginados, los privilegiados y los pobres… dondequiera que mire, solo hay distorsión e injusticia.

Pero no es solo el Imperio. Incluso yo, con mi visión limitada, puedo comprenderlo.

Así es el mundo. Así es este universo…

Tump.

Mis rodillas tocaron el suelo.

«Tú, que naciste como Luca y te convertiste en Lucius Custoria, por este decreto se te ordena cumplir con el deber de Arkies Domini. No estamos en ningún lugar y, al mismo tiempo, estamos en todas partes».

«No estamos en ningún lugar y, al mismo tiempo, estamos en todas partes».

Repetí la última frase. Salió de mi boca de forma natural, como si ya la hubiera practicado antes.

«Levántate, joven vigilante».

Kinuan y yo hablamos durante largo rato en aquel edificio en ruinas. La escena me recordaba a los relatos antiguos donde un maestro transmitía su conocimiento a un discípulo a través de la tradición oral.

Los ojos y guardianes del Emperador, Arkies Domini.

Su posición y existencia no quedaban registradas. Eran como fantasmas. Incluso el título de servidor del Emperador era un rango no oficial.

Incluso el Emperador negaría la existencia del Arkies Domini si se le preguntara.

No sé cuántos Arkies Domini hay. Tal vez sólo fuéramos dos, Kinuan y yo. En cualquier caso, no serían muchos. Es difícil guardar un secreto si hay cientos o miles de ellos. A lo mucho, deben de ser unas pocas docenas.

«El alcance del Imperio es profundo y vasto. Mires donde mires, no tiene fin».

Kinuan siempre fue un guardia sospechoso. Viene de un pasado turbio y tiene un historial cuestionable. Hay muchas sospechas de que está vinculado a la organización terrorista Némesis. De hecho, era un agente doble que trabajaba con los antiimperialistas.

«Todo eso era solo una estrategia de vigilancia».

El Imperio no es que no haya identificado a sus enemigos internos. De hecho, conoce bien sus movimientos.

«El Imperio ha aprendido del pasado: las estructuras sociales rígidas y el gobierno estricto engendran una fuerte oposición. Si esa resistencia se aplasta sin contemplaciones, tarde o temprano el orden establecido se viene abajo».

«Por eso permiten que los infiltrados vigilen desde dentro y mantengan el control…»

Era como drenar el agua poco a poco antes de que la presa reviente.

«Como siempre, eres un alumno fácil de enseñar. Has dado en el clavo. Se deja que grupos como Némesis o personas como Rick actúen dentro de ciertos límites, pero se controla su crecimiento. En realidad, esto ayuda a aliviar la insatisfacción y la oposición. La mayoría de la gente se conforma con pequeñas transgresiones. Son muy pocos los que realmente quieren derrocar el Imperio».

Kinuan era un maestro generoso con sus elogios. Mientras hablaba, una duda comenzó a rondarme la cabeza.

¿Quería realmente Rick Kaiser derrocar el imperio?

No formulé la pregunta en voz alta. Suena muy extraño decirlo, pero Kinuan es amigo de Rick y había vivido la muerte de su amigo minutos antes. No era algo que quisiera preguntarle ahora.

Kinuan sacó una cantimplora de agua y se sirvió una taza de té caliente. Su obsesión por el té es notable.

Tras dar un sorbo, Kinuan continuó.

«Cuando escuchan sobre el asesinato de un burócrata o un pequeño atentado sin importancia, hay quienes piensan que el Imperio está cambiando poco a poco. Esa esperanza les permite sobrellevar su descontento día tras día».

Kinuan miró el cadáver de Rick. Tras contemplarlo un rato, sus ojos se posaron en mí.

«Recuerda esto, Luca. Cuando las personas sienten que las cosas están mejorando, su descontento se disipa. El cerebro humano se alimenta de esperanza, no de desesperación. Creer que las cosas mejorarán es lo que nos hace superar la miseria y el dolor. Nos ayuda a sobrellevar incluso la peor de las realidades».

Tenía muchas preguntas.

Nuestro título era Arkies Domini. ¿Qué tenía esto que ver con Arkies Victima? ¿Era Noel Mulizkane, que lideró la primera rebelión, realmente un traidor? ¿Trabajaba para el Imperio en algún cargo político?

Pero había otra pregunta que ahora me importaba más.

«Incluso el comandante de la Guardia Imperial desconoce la existencia de los Arkies Domini, ¿verdad?»

El comandante Halas no tenía idea de nuestra existencia. Quería escuchar la confirmación de Kinuan.

«Halas es excesivamente leal, ese es su defecto. Si fuera un poco más flexible, todo sería más sencillo para mí. Mientras tanto, sigue fingiendo que me investigas. Y ya que las cosas han llegado hasta aquí, lleva el cadáver de Rick contigo. Te ayudará a ganar prestigio y ascender. Serás el cadete más condecorado en la historia de la guardia».

Miré el cuerpo de Rick. Aquel guerrero que parecía capaz de cambiar el mundo ahora yacía en completo silencio. La muerte era así de solemne.

Si hubiera aceptado la propuesta de Rick…

Aquel pensamiento me produjo escalofríos. Me habría unido a la causa anti imperial, sin conocer la identidad de Kinuan.

Y un día, como a Rick, me habrían eliminado de la nada.

«¿Sabías que Nikolaos Custoria iba a morir, y permitiste que sucediera?»

«La muerte de Nikolaos, un alto funcionario e hijo mayor del comandante de la Guardia Imperial, fue un gran consuelo para los insurgentes. Les hará creer que han logrado algo significativo… aunque en realidad no era más que una pieza reemplazable. De todos modos, con su asesinato, se mantendrán quietos por un tiempo».

Kinuan hablaba mientras estudiaba mi rostro y mis reacciones.

«¿Así que estás diciendo que permitiste que Nikolaos fuera asesinado porque era mejor para él estar muerto y fue Rick quien organizó el asesinato?».

Mi voz era fría mientras hablaba.

«Buen chico Luca, todavía eres un aprendiz, no podrás averiguarlo todo a través de mí. Sé consciente de tu posición. Sigues estando al borde del abismo y no sería extraño que te eliminaran en cualquier momento».

No oculté mis sentimientos encontrados ante la advertencia de Kinuan. No es de extrañar que ahora esté angustiado. Ocultar mi expresión me haría parecer aún más extraño.

«Nikolaos murió en el caos».

Lo repito una vez más: no es que le tuviera aprecio. Sin embargo, sigo sintiendo cierta responsabilidad.

Si así resultaron las cosas, ¿a quién culpo? ¿A Kinuan? ¿Al grupo terrorista? ¿A Rick? ¿A.… el Emperador del Imperio?

Kinuan se levantó de su asiento. Me dio una palmada en el hombro.

«Cuando llegue el momento, Su Majestad te llamará. Hasta entonces, innumerables dudas y frustraciones te asaltarán, pero mantenlas a raya».

Asentí con rigidez.

Kinuan pasó junto a mí con un brillo cínico en los ojos, y poco después, desapareció