Capítulo 69

Salí de la caverna subterránea y avancé hasta alcanzar un área con señal de comunicación para solicitar refuerzos. Kinuan, que había estado conmigo, hacía tiempo que se había ido. Él es el vigilante del Emperador, el fantasma del Imperio.

No debía revelar a nadie que hoy Kinuan había estado aquí.

«Rick Silva Núñez ha muerto».

Informé de la situación al comandante Halas por el comunicador.

El informe fue más o menos así. mientras investigaba a Dead Ronin, me encontré con Rick. Tras un enfrentamiento, lo maté.

Poco después, divisé los vehículos aéreos de la Guardia en el cielo. Ante la presencia de las tropas imperiales, los vagabundos que rondaban las ruinas se apresuraron a esconderse en lo más profundo del subsuelo.

«Así que realmente es Rick de Némesis. Has logrado una gran hazaña, Luca».

Los guardias que habían llegado cotejaron el ADN del cadáver de Rick y luego me miraron. Sus pesadas capas ondeaban hasta el suelo, y, a lo lejos, parecían una bandada de cuervos reunida sobre un cadáver.

No les extrañó que yo lo hubiera matado. Conocían mi historial y mi nivel de equipamiento, así que solo se mostraban sorprendidos.

«A excepción de su habilidad de teletransportación, Rick y yo estábamos en un nivel similar de combate».

No era tan inverosímil que hubiera acabado con él. Ahora mismo, mis habilidades de combate estaban por encima del estándar de un cadete. Gracias a las técnicas de combate Arkies, mi nivel era comparable al de un guardia de élite.

«Si usara una armadura Legión, solo sería uno más entre los guardias imperiales…»

Las técnicas de combate Arkies no pueden aplicarse a las armaduras Legión. Mi verdadera fortaleza no radicaba en usar armaduras pesadas, sino en el dominio de los cuerpos de combate.

Los androides llevaban el cuerpo de Rick en una camilla y lo subieron a la nave.

«Esto merece una Medalla de Mérito Militar de la Cruz de Combate de Cuarta Clase. Serías el primer cadete en la historia de la guardia en recibirla. Felicidades por completar la misión».

Los guardias asumieron que esta era la misión especial en la que había estado trabajando.

«Sí, de cierta forma, esto ha terminado».

A partir de ahora, solo fingiría seguir la pista de Kinuan. Porque ya sabía quién era realmente.

Subí a la aeronave. Nada más entrar, me quedé helado.

«¿Actualización?»

En la pantalla de mi retina apareció una notificación de actualización del dispositivo. El servidor de datos pertenecía a la red superior del imperio, un sistema al que solo los altos funcionarios tenían acceso.

El vehículo aéreo de la Guardia actuaba como repetidor de la red superior, por lo que la actualización comenzó en cuanto subí a bordo.

Mis derechos de acceso han sido actualizados. Me he convertido en un vigilante.

Comprobé la pantalla de mi retina. La interfaz aumentada me mostró los datos personales de los demás guardias. Nombres, edades, afiliaciones y especialidades aparecían en letra pequeña junto a ellos. Si me concentraba, podía ver incluso un historial detallado.

«Luca, ¿qué pasa?»

Preguntó el guardia que tenía delante. Se llamaba Rein Voltega Sors. Llevaba catorce años en la Guardia, tenía dos Medalla de Mérito Militar de la Cruz de Combate de Cuarta Clase, y un número incontable de condecoraciones menores. Sus especialidades eran la guerra electrónica y el francotirador de largo alcance.

«Su sistema nervioso probablemente ya esté frito. No me sorprendería que se desmayara ahora mismo».

El otro guardia respondió por mí, y era cierto. Apenas lograba mantenerme consciente. Probablemente necesitaría dormir al menos medio día.

«Lo siento».

Respondí por protocolo. Ellos pronto apartaron la mirada de mí y reanudaron su conversación. Hablaron mucho sobre Rick. Al parecer, era una figura famosa entre los guardias. No era de extrañar, después de todo, había sido uno de ellos antes de traicionarlos.

Mi nuevo campo de visión me resultaba extraño. Había demasiada información a la vista, y me llevaría tiempo acostumbrarme a ello.

Moví ligeramente mis ojos y reduje el nivel de exposición de los datos. En este momento, lo que más necesitaba era descansar. Tanto, que incluso podría quedarme dormido roncando frente a un superior.

Me desperté y me quedé mirando el techo que me resultaba familiar. Esta era mi habitación.

Todavía no podía creerlo todo.

Kinuan había engañado a todos. Y precisamente por eso, su método era eficaz. Incluso Halas pensaba que tenía vínculos con los terroristas. Rick, el traidor de la organización Némesis, lo consideraba un amigo.

Gracias a vigilantes como Kinuan, el Imperio ha podido controlar eficazmente a las fuerzas rebeldes. Incluso los canales para expresar el descontento con el imperio estaban bajo su vigilancia.

«Cuanto más pienso en ello, más aterrador es».

El comandante Halas había infiltrado a la bruja Barbara en la organización Némesis. Ni siquiera él se había dado cuenta de que Kinuan era un agente doble.

«¿Es el emperador la única persona que comprende completamente el enredo de alianzas, traiciones y caos en el imperio?»

Incluso si no era el único, ¿cuántas personas dentro del imperio eran capaces de comprender por completo la red de intrigas? Probablemente, se podían contar con los dedos de una mano.

«Dormí dieciséis horas seguidas».

Verifiqué la hora. Para alguien como yo, dormir tanto era equivalente a que una persona normal quedara inconsciente durante tres o cuatro días.

Toc.

Golpeé la mesa y desplegué un holograma. Se mostró mi agenda acumulada. El elemento más prioritario era un llamado del comandante de la guardia, Halas.

Era de esperarse. Había muchos informes que no debían quedar registrados.

Salí de la habitación. En el pasillo, varios cadetes iban y venían. Cada vez que movía la mirada, podía ver en detalle el historial y la información de cada uno.

Me detuve.

Llegué a la oficina de Halas. Me arreglé el uniforme, como de costumbre, y entré.

«Halas Custoria…»

Vi a Halas sentado en su escritorio, trabajando.

En el fondo, tenía una pequeña expectativa: ¿podría ver su información personal?

«Por supuesto, un comandante de la guardia sigue siendo un comandante de la guardia».

No pude acceder a sus datos. Era uno de los soldados más cercanos al emperador.

«Toma asiento, esto va a ser una larga historia».

Halas fue ordenando metódicamente su trabajo mientras tocaba uno a uno los hologramas frente a él.

Tengo una relación cercana con Halas. Es gracioso decir esto. Al fin y al cabo, somos padre e hijo.

Pero, por lo que he visto hasta ahora, incluso si llegara a ascender, no querría ser comandante de la guardia. Ese puesto no era para mí.

Una carga de trabajo abrumadora, sobre todo administrativa. Un día entero de tareas de oficina. Prefiero un campo de batalla donde lluevan balas.

«Adelante, Luca».

Halas cruzó las piernas y se reclinó en la silla. Empecé por lo que él ya sabía.

«¿Te enfrentaste a Rick a solas?»

«Nadie más. Rick intentó que traicionara al Imperio, pero me negué y comenzó la batalla».

«Rick Silva Núñez ha sido un criminal de alto rango al que el imperio nunca ha podido capturar. Y en el pasado, también fue un excelente guardia imperial».

«Aproveché las técnicas de combate de Arkies. Aun así, fue una victoria ajustada. Si no hubiera entrenado bajo el instructor Kinuan, no habría sobrevivido».

Halas hizo una pausa, como si estuviera considerando algo, y luego habló.

«¿Qué más sabes de Kinuan?»

Me mordí la lengua. Quería soltarlo todo. Era una verdad demasiado pesada para cargarla solo.

«No pude obtener ninguna prueba. Ni siquiera tengo evidencia de que el benefactor Noel sea Kinuan».

Los documentos y chips que obtuve en la oficina de Dead Ronin no contenían información relevante.

«Ya veo».

«Aun así, creo que eliminar a Rick fue una gran victoria. Logré algo que estaba más allá de mis capacidades».

Dije con confianza. Aunque no fui yo quien mató a Rick.

«Tu hazaña es digna de elogio. Ha sido un logro… ‘inusual’, por decirlo de algún modo».

No seas emocional, Luca.

Controlé mis pensamientos y sentimientos con todas mis fuerzas, manteniéndolos lo más neutros posible. Halas no necesitaba técnicas de combate para poseer una intuición sobrehumana. Si notaba algo extraño en mis emociones, lo descubriría enseguida.

Está tanteando el terreno

Es la especialidad de Halas. Si encontraba el más mínimo indicio de algo sospechoso, atacaría sin dudarlo. Ya lo había experimentado muchas veces.

«No te sientas culpable por Halas. Si supiera toda la historia, lo entendería. Es por el bien del Imperio», pensé.

Halas me apreciaba, pero solo me ve como una herramienta que hay que cuidar. Me desecharía si tuviera que hacerlo.

«Como dije antes, mi victoria se debió a las técnicas de combate de Arkies. Y un buen desempeño en combate no debería ser motivo de interrogatorio».

Finalmente, Halas sonrió y se inclinó hacia adelante, relajando la postura.

«Luca, como bien sabes, no es habitual que un cadete reciba la Medalla de Mérito Militar de la Cruz de Combate de Cuarta Clase. Es un gran honor para la familia Custoria, y habrá un banquete en casa para celebrarlo. Si tienes conocidos a los que quieras invitar, hazlo».

Expresé más sorpresa ante la noticia del banquete.

¿Invitar a conocidos?

No se me ocurría nadie. El primero que vino a mi mente fue Ilay Kartika, obviamente, lo puse en la lista. Pensándolo bien, podría invitar a todos mis compañeros cadetes. Los únicos otros conocidos que se me ocurrían eran Gabriel y Gilda, pero no creo que pudiera invitar a nadie de los barrios bajos.

«¿Un banquete…?»

Mi tono reflejaba mi nerviosismo.

«Tú eres el invitado de honor».

Fruncí el ceño, y la boca de Halas se arrugó en una profunda sonrisa. Le debió de parecer divertida mi reacción.

«Espero que hayas aprendido bien los bailes de salón en la Academia Accrecia».

Añadió con su característico tono irónico. Los astutos siempre saben cómo fastidiar con las palabras.

El tiempo pasó rápidamente. Me concedieron la Medalla de Mérito Militar de la Cruz de Combate de Cuarta Clase tras un largo proceso. El «IV» estaba claramente grabado en la medalla.

«Eliminación del criminal de alto rango Rick Silva Núñez, el fugitivo más buscado».

Mi biografía añadía otra línea.

«Yo he estado recorriendo todo el imperio cumpliendo misiones, y tú, con una sola, ya has acumulado una cantidad ridícula de puntos. Realmente eres el gran Luca. El primer puesto de nuestra promoción es tuyo sin duda».

Dijo Ilay burlonamente mientras daba una calada a su cigarrillo. Un instructor que pasaba a lo lejos lo vio fumar y no dijo nada.

Ilay y yo éramos más guardias que simples cadetes. Pequeñas transgresiones como esa eran toleradas.

«Así como el imperio permite que algunos elementos rebeldes sigan existiendo…»

Hay que tolerar pequeñas desviaciones para sofocar un gran descontento.

Lo mismo ocurría con los cadetes. La represión total desapareció al cuarto año. Éramos libres de hacer lo que quisiéramos, dentro de lo razonable.

«Entonces, ¿vienes al banquete de celebración o no?».

Ilay era mi primera opción para invitar. Su presencia también mejoraría mi imagen.

Si demostraba que era íntimo amigo del heredero de la familia Kartika, mi reputación dentro de la casa subiría y Jupe se acobardaría.

«Por supuesto que iré. ¿Cómo podría perderme semejante espectáculo?»

Además de Ilay, envié invitaciones a mis compañeros.

Tengo buena reputación entre mis compañeros. Puede que no tenga la personalidad más amigable, pero soy un hombre que sabe hacer el trabajo duro. Además, un banquete en la casa Custoria es un acontecimiento que ningún hijo de la nobleza querría perderse.

La mayoría de mis compañeros habían hecho planes para asistir, excepto aquellos que tenían otros compromisos y obligaciones.

El tiempo siguió su curso, y finalmente, la fastuosa celebración donde yo era el protagonista comenzó.