Capítulo 25

«Esas son las principales sectas heterodoxas de Chengdu: la secta Feng Yuan, la secta Yuan Hou, el Pabellón del Dragón Señor y la secta de la Matanza de Demonios de Jade Blanco de Mianyang. Maldito bastardo, ha estado vendiendo información por todas partes».

El tío Gu Pae, nuestro vicecomandante, escudriñó los rostros de las personas reunidas en el espacio abierto antes de explicar la situación con más detalle.

En este momento, no solo había una doble reserva, sino un completo desastre de cinco reservas.

El sinvergüenza que nos vendió la información ya se la había vendido a cuatro importantes facciones poco ortodoxas en Sichuan antes de venir a nosotros.

Como resultado, el área cercana al enorme árbol antiguo, donde se rumoreaba que estaba el nido de la abeja reina de pelaje dorado, se convirtió en un lugar de encuentro donde las cinco facciones se miraban con expresiones desconcertadas.

«¿La familia Tang de Sichuan? ¿Qué hacen aquí…?»

«No me digas que esos cabrones locos también vendieron información a la familia Tang».

«Estos lunáticos… ¡y pensar que también se atreven a vender información a la familia Tang…!»

Al escuchar sus reacciones, los labios de nunim se crisparon de ira.

«Esos dos tipos que vi la última vez están definitivamente condenados…»

A juzgar por su expresión, estaba claro que esos dos no disfrutarían de una jubilación tranquila en el corto plazo.

Mientras yo deseaba en silencio que descansaran en paz, nunim se adelantó con expresión enfurecida para enfrentarse a la multitud reunida.

«Sea quien sea, debe tener mucho descaro. Vender información a nuestra familia Tang de Sichuan y luego venderla también a otros».

Parecía que el comentario de nunim pretendía establecer el hecho de que nosotros habíamos comprado la información primero, sentando las bases para cualquier disputa.

Pero más que sus palabras, su mera aparición dejó a las facciones opuestas en estado de shock.

«¡Puaj! ¡Tang Hwa-eun, la flor venenosa!».

«¿¡Una descendiente directa del linaje venenoso de la Secta Tang está aquí?!».

«E-Esto es…».

No me había dado cuenta antes, pero parecía que nunim tenía una reputación bastante infame.

Los líderes de las cuatro facciones intercambiaron miradas de total desesperación, como si estuvieran completamente condenados.

«Como era de esperar de un clan de asesinos de las Llanuras Centrales. Pero, ¿qué hizo exactamente para que reaccionaran así?».

Tenía curiosidad por saber por qué su sola presencia había causado tal conmoción, pero más que eso, me quedé preguntándome cómo diablos se suponía que íbamos a desenredar este lío.

Parecía la situación de una estafa de alquiler en la que cinco personas habían recibido el contrato de arrendamiento de la misma casa. Como aparecer el día de la mudanza y toparse con todos los demás en la entrada del apartamento de una habitación.

Así que le pedí discretamente consejo al vicecomandante Gu Pae sobre cómo manejar esta situación.

Aunque nunim se había ofrecido, pregunté porque, como líder de este grupo, la responsabilidad recaía en última instancia en mí.

«Soryong, esta es tu primera expedición como miembro de nuestra familia, así que ten cuidado y nunca olvides que representas a la familia Tang».

«Sí, suegro».

«Y aunque Hwa-eun te ayudará, serás tú quien dirija este grupo. Aprovecha esta oportunidad para aprender a gestionar a las personas».

«¿Qué? ¿Se supone que debo dirigirlos?».

«Pero la joven señorita Hwa-eun…»

«¡Ah, ya basta! Hwa-eun es tu futura esposa y tú eres su pareja. Eso te convierte en la persona de mayor rango aquí».

«¿Esposa? Ejem… ya veo».

Cierto, yo era el líder porque era la pareja de Nunim. Se había decidido que yo dirigiría este grupo.

Por supuesto, yo solo era el líder nominal, nunim se encargaría de todo de todos modos.

[Pero, ¿qué hacemos ahora? ¿Deberíamos repartir el botín, sin importar cuánto pueda haber?]

Le pregunté si deberíamos compartir amigablemente la recompensa entre las cinco facciones, pero el tío Gu Pae me lanzó una mirada que decía que estaba diciendo tonterías y sacudió la cabeza.

Luego, con una expresión ligeramente irritada, respondió.

[El cabrón que vendió la información ha creado un lío frustrante. ¿Compartirlo? Ja, ¿quién se atrevería a sugerir compartir con nosotros, la familia Tang de Sichuan?

Por suerte, solo son sectas heterodoxas. Se retirarán sin mucha resistencia. Si estuvieran involucradas sectas ortodoxas, estaríamos atrapados en tediosas negociaciones. Pero aún así, podríamos tener que vigilar nuestras espaldas con cuidado].

Al mencionar que las sectas heterodoxas se retirarían voluntariamente, asentí con la cabeza. Sin embargo, cuando el tío Gu Pae añadió el comentario de que nos cuidáramos las espaldas, no pude evitar mirarlo con perplejidad.

[«¿Que nos cuidáramos las espaldas?»]

[«Por ahora, sin duda se retirarán porque no quieren enfrentarse a nosotros. Pero no se retirarán por completo. Los miembros de sectas heterodoxas tienden a huir como ratas cuando aparece alguien más fuerte. Se esconderán cerca, observando si fracasamos para poder aprovecharse más tarde.

Los miembros de sectas heterodoxas son como gusanos atraídos por los cadáveres»].

La expresión de asco del tío Gu Pae mientras hablaba de las sectas heterodoxas me hizo inclinar la cabeza con ligera confusión.

Como para demostrar que las palabras del tío Gu Pae eran ciertas, nunim comenzó a «organizar» rápidamente la situación.

«Bueno, entonces, ¿qué vais a hacer todos? ¿Tenéis pensado competir con nuestra familia Tang por la miel de la abeja reina de piel dorada?».

Su tono frío transmitía el mensaje tácito: «¿Os atrevéis realmente a desafiarnos?».

Ante esto, los líderes de las cuatro facciones intercambiaron miradas, aparentemente llegando a un acuerdo silencioso. Uno por uno, respondieron como si lo hubieran ensayado de antemano.

«Si la familia Tang de Sichuan está involucrada, entonces nosotros, en la Secta Feng Yuan, nos retiraremos».

«Mmm. Qué situación tan desafortunada. Como no podemos permitirnos convertirnos en enemigos de la familia Tang, nosotros, en la Secta Yuan Hou, también nos retiraremos».

«Flor Venenosa, nuestro Pabellón del Dragón Soberano también dará un paso atrás. No hay razón para que nos enfrentemos a la familia Tang por un elixir de menor calidad».

«¡Maldita sea! ¡Ese cabrón! Atraparé al que me vendió esta información y lo despellejaré vivo. Nosotros, de la Secta Asesina de Demonios de Jade Blanco, también nos retiraremos».

Con expresiones de frustración y maldiciones murmuradas, los líderes de las cuatro facciones se dispersaron, retirándose en la misma dirección de la que veníamos.

Cuando las sectas poco ortodoxas desaparecieron, nuestro grupo ocupó el claro ahora vacío. Por ahora, necesitábamos evaluar el rumoreado nido de la abeja reina de piel dorada y averiguar cómo abordarlo.

«Por ahora, dos personas deben preparar la cena y otras dos harán guardia. Las sectas poco ortodoxas no se rendirán tan fácilmente. Gu Pae, comprueba dónde se han apostado e informa».

—Entendido, comandante.

Mientras el tío Gu Pae utilizaba su técnica de movimiento para salir corriendo en la dirección en la que habían desaparecido los demás. Mientras tanto, mientras el resto de los guardias preparaban el campamento, me acerqué a nunim, que estaba sentada en una roca y descansando, para preguntarle algo que me había dado curiosidad.

—Eh, señorita Hwa-eun, ¿puedo preguntarle algo?

—Por supuesto, Soryong. ¿Qué tienes en mente?

Su rostro, que había estado tenso mientras observaba la dirección en la que se habían ido los demás, se suavizó en una sonrisa cuando escuchó mi voz.

—¿Qué es exactamente el camino poco ortodoxo? ¿Las sectas poco ortodoxas? Por lo que dijo antes el vicecomandante, parecen malas personas.

—Ah… Parece que el abuelo se centró demasiado en el combate real y se olvidó de enseñarte las cosas más importantes. Ven, siéntate aquí. Te lo explicaré. Es crucial, así que asegúrate de no olvidarlo.

¿Cómo podría olvidarme de algo que me ha explicado nunim? Decidida a concentrar toda mi atención, me senté a su lado.

«Para entender el camino heterodoxo y las sectas heterodoxas, primero hay que conocer Xia (俠), Yi (義) y Ren (仁)».

«¿Xia, Yi y Ren?».

«Yi se refiere a actuar de acuerdo con los principios morales como persona. Ren representa un corazón compasivo y bondadoso. Y Xia, que combina el carácter de «persona» (人) con el de «sujetar bajo el brazo» (夾), significa proteger a los débiles…».

Su larga explicación continuó, pero en resumen, explicó que aquellos que no quitan vidas imprudentemente y defienden Xia (俠), Yi (義) y Ren (仁) pertenecen al camino recto, mientras que aquellos que no lo hacen forman parte del camino heterodoxo.

También hizo hincapié en que, aunque la familia Tang de Sichuan pertenecía al camino recto, valoraban el pragmatismo por encima de todo. Era importante defender Xia (俠), Yi (義) y Ren (仁), pero no había que obsesionarse demasiado con ellos.

Pensándolo bien, sentí que entendía a qué se refería.

«Ah, así que esto es como un sistema de alineación moral. El camino recto representa el bien, el camino heterodoxo representa el mal, y la familia Tang de Sichuan se encuentra en algún punto intermedio».

Y la idea de proteger a los demás bajo el brazo… bueno, no sonaba tan mal.

Por ahora, nunim era más fuerte que yo, así que me protegería bajo su brazo por el momento.

La idea de estar metido bajo el brazo de nunim…

Una persona (人) protegida bajo el brazo de otra (夾). En ese momento, juré en silencio que definitivamente me convertiría en un héroe justo (俠義志士).

[¡Es la abeja reina de piel dorada!]

A unos veinte metros del enorme árbol antiguo frente al acantilado que alberga la colmena, nos agachamos.

Me escondí en lo alto de una pequeña roca junto con el Comandante y Nunim. Después de terminar de montar nuestro campamento, salimos en una misión de exploración. Esto se debió a que insistí en que, aunque la Secta Tang tenía métodos para recolectar la miel de la Abeja Rey de Pelo Dorado, necesitábamos examinar la colmena de cerca para elaborar un plan definitivo.

El árbol colosal, zumbando con abejas gigantes entrando y saliendo, se alzaba ante nosotros.

Esperaba que fuera miel de roca o miel de árbol, y parecía que esta vez era lo segundo.

[Yo también es la primera vez que la veo. Es realmente enorme].

La voz de Nunim tenía un tono de admiración.

Como había explicado antes, la abeja reina de pelaje dorado era, en efecto, una abeja enorme, aproximadamente del tamaño de un perro pequeño, con un aspecto increíblemente peculiar.

Su forma se parecía a la de una abeja común, pero su pelaje era grueso y esponjoso como el de un abejorro. La razón por la que se las llamaba «abejas reinas de pelaje dorado» era ahora obvia: su pelaje dorado era magníficamente lujoso y radiante.

[Es tan linda.]

[¿Linda?]

[¿No crees que es redonda y adorable?]

[Si tú lo dices…]

Nunim no parecía estar de acuerdo, pero, sinceramente, ¿qué insecto podría ser más lindo que una abeja? Claro, tenían aguijones, pero sin ellos, las abejas serían sin duda uno de los insectos más adorables que existen.

[En cualquier caso, la colonia no parece tan grande. ¿Quizás unos cientos como mucho? Aunque teniendo en cuenta su tamaño, tiene sentido].

[¿Colonia?]

[Oh, me refiero al tamaño de su grupo. Normalmente, las pequeñas colonias de abejas melíferas tienen entre cinco y siete mil miembros].

[¿Puedes saber eso sin entrar?]

Nunim me miró sorprendida, pero estimar el tamaño de una colonia de colmenas era bastante sencillo, gracias a la naturaleza altamente organizada de las sociedades de abejas.

Las abejas obreras, al eclosionar, pasan unos quince días dentro de la colmena realizando tareas domésticas, como limpiar, atender a la reina o mantener la colmena. Una vez que sus glándulas productoras de cera se desarrollan por completo, comienzan a reparar o construir la colmena. Después, abandonan la colmena para recolectar néctar y polen, y continúan este ciclo durante el resto de sus vidas.

Aunque no pudimos acercarnos demasiado debido a su elevada vigilancia, observé el número de abejas que regresaban a la colmena al atardecer con la puesta de sol de fondo. Esto me dio una idea aproximada de su actividad interna.

[Sí, algo así].

[Viene alguien, señorita].

Mientras seguía estudiando la colmena, la voz del comandante nos alertó de que alguien se acercaba a nuestra posición.

Cuando nos giramos para mirar en la dirección que nos indicó, vimos al vicecomandante Gu Pae regresando desde el campamento.

[¡Envíale una transmisión de sonido! ¡Podría meterse en serios problemas con solo venir hacia aquí!]

A sugerencia mía, el comandante envió una transmisión de sonido al tío Gu Pae. Justo cuando el tío Gu Pae estaba a punto de entrar en el claro, se quedó inmóvil. Al darse cuenta del peligro, activó inmediatamente su técnica de movimiento y saltó a la roca donde nos escondíamos.

[¿Así que aquí estabais?]

A su llegada, el comandante pidió rápidamente información sobre la situación.

[Sí, ¿cómo ha ido?]

[Como esperaba, los cabrones se han apostado en el lado opuesto. Tomaron una ruta indirecta para evitar que los detectáramos, pero he confirmado que acampan justo enfrente de nosotros].

[¡Esos malditos sinvergüenzas!]

-Thud.

En su ira, el comandante desprendió sin querer una pequeña piedra, que rodó desde la roca y cayó al suelo.

Lo que siguió fue un sonido que todos temíamos.

-¡Bzzzzzzzz!

La distancia entre nosotros y la colmena era de unos treinta metros.

Sin embargo, incluso desde esa distancia, las vibraciones causadas por la piedra que caía provocaron un sonido en la colmena similar al de un motor de hélice.

Varias abejas asomaron la cabeza por la entrada de la colmena y, al poco tiempo, algunas empezaron a volar hacia nosotros.

[¡Retirémonos!]

Nos retiramos rápidamente y volvimos al campamento, donde me desplomé sobre una roca para recuperar el aliento.

«Uf, eso ha estado cerca. Como he observado antes, esas criaturas parecen increíblemente sensibles a las vibraciones del suelo».

«¿Vibraciones del suelo?».

La Reina Abeja, fiel a su título de reina de las abejas, parecía encarnar todas las características de su especie en un grado extraordinario.

La razón era simple: las abejas como los abejorros o las abejas terrestres, que construyen sus nidos bajo tierra, son muy sensibles a las vibraciones. Sin embargo, estas no eran abejas que anidaran en el suelo, y aun así reaccionaban con extrema sensibilidad a las vibraciones a pesar de que estábamos a casi treinta metros de distancia.

La razón por la que nos habíamos refugiado en la roca era precisamente por sus reacciones hipersensibles.

«Sí, parece que entrar en ese claro desencadena su respuesta».

El comandante asintió con la cabeza.

—Eso parece ser el caso. Entonces, hagámoslo rápido esta noche usando el método de la Secta Tang.

El comandante, siendo un hombre experimentado, se refería al método de la Secta Tang de ahuyentar a las abejas quemando grandes cantidades de artemisa y enviando el humo hacia la colmena.

La artemisa contiene propiedades que repelen o calman a los insectos. Era un método probado y verdadero incluso en la apicultura, donde se utiliza para calmar a las abejas. Así que este plan era más que razonable.

«Muy bien, hagámoslo».

El hecho de que los poco ortodoxos miembros de la secta todavía estuvieran por allí, junto con la urgencia de terminar esto rápidamente, llevó a un consenso: recolectaríamos la miel esta noche.

Pero justo cuando se llegó a la conclusión, el tío Gu Pae puso una cara incómoda y habló.

«Comandante, el viento…»

«¿El viento?»

Cuando el tío Gu Pae mencionó el viento, el comandante ladeó la cabeza con curiosidad antes de que su expresión se volviera sombría.

«Maldita sea. Justo ahora…»

Al principio, no estaba seguro de lo que quería decir, pero la explicación lo dejó claro. Para utilizar el método de la artemisa, el viento tenía que soplar desde nuestro lado hacia la colmena. Sin embargo, el viento actual soplaba en la dirección opuesta, desde la colmena hacia nosotros.

«Entonces, ¿no podemos encenderla desde el lado opuesto?».

«Si hacemos eso, acabaremos atrapados entre los miembros de la secta heterodoxa y la abeja reina de piel dorada. Es probable que los bastardos no hagan nada directamente, pero ¿no nos haría sentir incómodos saber que están detrás de nosotros?».

No era probable que los miembros de la secta heterodoxa nos atacaran directamente, no estaban tan locos. Sin embargo, estar atrapados entre el Rey Abejorro Dorado y ellos tampoco era una situación ideal.

Dado que la Familia Tang, como secta ortodoxa y justa, no podía atacar abiertamente sin justificación, surgió la idea de presionar sutilmente a los miembros no ortodoxos para que se fueran. Pero si nos enfrentábamos a ellos y hacían sus habituales trucos escurridizos, solo se complicaría más la situación.

Por ejemplo, podrían decir: «Ja, ja, solo estamos aquí para cazar un poco ya que estábamos por la zona. Por favor, sigan con sus asuntos».

O: «Así es, solo estamos cazando mientras estamos aquí».

Y si se dispersaran en múltiples direcciones con el pretexto de irse, eso dificultaría aún más las cosas.

Frustrada, nunim habló con voz enojada.

«¡De verdad que me gustaría acabar con todos ellos!».

Al escuchar el tono enfurecido de Nunim, no pude evitar pensar para mis adentros:

«Parece que Nunim también será buena limpiando después de casarse…».

Limpiando humanos, claro.